한국여자농구연맹(WKBL) 2026시즌 자유계약선수(FA) 이동에 따른 보상선수 지명이 마무리되며 각 구단의 전력 재편 윤곽이 드러났다. WKBL은 20일 2026년 FA 이적 선수에 따른 보상선수 지명 결과를 발표했다. 청주 KB스타즈는 슈터 강이슬이 아산 우리은행으로 이적하면서 발생한 보호 선수 외 지명권으로 포워드 이다연을 영입했다. 삼천포여고를 졸업한 이다연은 2020~2021시즌 신입선수 선발회 1라운드 3순위로 인천 신한은행에 입단하며 프로 무대에 데뷔했다. 이후 2025~2026시즌부터 우리은행 소속으로 뛰었으며, 정규리그 통산 76경기에서 평균 14분 26초를 소화해 4.5득점 2.2리바운드 0.7어시스트를 기록했다. 용인 삼성생명은 KB로 이적한 가드 윤예빈의 보상 선수로 가드 성수연을 지명했다. 춘천여자고를 졸업한 성수연은 2023년 신입선수 선발회 2라운드 6순위로 KB에 지명돼 프로에 입문했다. 이후 3시즌 동안 정규리그 45경기에 출전해 평균 7분 35초를 소화하며 1.2득점 1.0리바운드 1.1어시스트를 기록했다.

프로농구 자유계약선수(FA) 시장 최대어로 꼽힌 가드 변준형이 안양 정관장에 잔류한다. 정관장은 FA 변준형과 계약 기간 3년, 첫 시즌 보수 총액 8억원에 계약을 체결했다고 20일 밝혔다. 변준형은 2018년 신인 드래프트 전체 2순위로 정관장에 입단한 뒤 한 팀에서만 뛴 프랜차이즈 가드다. 데뷔 시즌인 2018~2019시즌 29경기에서 평균 8.3득점 2어시스트 1.7리바운드를 기록하며 신인상을 수상했다. 이후 2020~2021시즌과 2022~2023시즌 팀의 챔피언결정전 우승에도 기여했다. 프로 통산 성적은 275경기 평균 10.6득점 4.1어시스트 2.4리바운드다. 2025~2026시즌에는 37경기에서 평균 10.4득점 4.0어시스트 2.9리바운드를 기록하며 팀의 정규리그 2위와 4강 플레이오프 진출을 이끌었다. 정관장 구단 관계자는 “핵심 가드인 변준형의 거취는 이번 FA 시장 최대 관심사였다”며 “실력과 스타성, 팬층 등을 종합적으로 고려해 빠르게 계약을 마무리했다”고 설명했다. 변준형은 구단을 통해 “신뢰를 보내준 구단과 감독님께 감사드린다. 좋은 조건을 제안해 준 만큼 기쁜 마음으로 계약을 결정했다”며 “팬들에게 더 큰 감동과 승리를 드릴 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

프로농구 부산 KCC가 김도수 전 해설위원을 수석코치로 선임하며 코칭스태프 재정비에 나섰다. 챔피언결정전 우승 직후 코치진 변화로 생긴 공백을 빠르게 메우면서 새 시즌 준비에도 속도를 내는 모양새다. KCC는 18일 “김도수 전 tvN 스포츠 해설위원을 수석코치로 선임했다”고 밝혔다. 이어 “풍부한 현장 경험과 세밀한 지도력이 팀에 새로운 시너지를 낼 것”이라고 기대감을 드러냈다. 김도수 신임 수석코치는 선수와 지도자, 그리고 해설위원을 모두 거친 ‘멀티 커리어’ 지도자로 현장 복귀하게 됐다. 그는 2004년 프로농구연맹(KBL) 신인 드래프트 1라운드 4순위로 인천 전자랜드(현 대구 한국가스공사) 지명을 받고 프로 무대에 데뷔한 뒤 부산 KT(현 수원 KT), 고양 오리온을 거치며 선수 생활을 이어갔다. 통산 성적은 정규리그 359경기 출전, 평균 4.8점 1.6리바운드 1.3어시스트. 화려한 스타 플레이어는 아니었지만, 조직력과 수비에서 꾸준함을 인정받으며 팀을 옮겨가며 커리어를 이어갔다. 2017~2018시즌을 끝으로 코트를 떠났다. 은퇴 이후에는 지도자의 길을 택했다. 고양 오리온 코치로 지도자 생활을 시작한 뒤 울산 현대모비스, 수원 KT 등에서 코치 경험을 쌓았고, 여자프로농구에서는 부천 하나은행 코치로도 활동하며 지도 영역을 넓혔다. 이번 인사는 KCC 코칭스태프 변화와 맞물려 있다. KCC는 올 시즌 정규리그 6위 팀 최초로 챔피언결정전에 올라 우승을 차지했지만, 직후 이규섭 수석코치가 원주 DB 사령탑으로 부임하면서 공백이 발생했다. 이에 구단은 빠르게 새 수석코치를 낙점하며 전력 안정화에 나섰다.

남자프로농구 자유계약선수(FA) 시장이 막을 올렸다. 최대어는 단연 국가대표 출신 가드 변준형이다. 한국농구연맹(KBL)은 18일 2026년 FA 자격 취득 선수 48명을 공시했다. 이번 명단에는 변준형을 비롯해 오세근, 박준영, 정인덕 등이 포함됐다. 계약 미체결 상태였던 장문호, 최승욱, 박세진, 김민욱도 FA 대상자로 이름을 올렸다. 구단별로는 울산 현대모비스가 8명으로 가장 많다. 고양 소노와 대구 한국가스공사가 각각 6명으로 뒤를 이었다. 창원 LG와 안양 정관장은 각각 5명, 원주 DB는 4명이다. 서울 SK와 수원 KT는 각각 3명, 서울 삼성과 부산 KCC는 각각 2명의 FA를 배출했다. 올해 FA 시장의 시선은 변준형에게 집중된다. 2018~2019시즌 신인왕 출신인 그는 올 시즌 정규리그 37경기에서 평균 10.4점 4.0어시스트를 기록했다. 데뷔 후 처음으로 FA 자격을 얻은 그는 2022~2023시즌 베스트5 선정, 올스타 4회 등 화려한 경력을 갖췄다. 특히 2020~2021시즌과 2022~2023시즌 두 차례 챔피언결정전 우승을 이끌며 리그 정상급 가드로 자리매김했다. 베테랑 포워드 오세근도 두 번째 FA 자격을 얻었다. 정관장에서 전성기를 보낸 그는 2023~2024시즌을 앞두고 SK로 이적해 최근 3시즌 동안 150경기에 출전했다. 다만 올 시즌에는 42경기 평균 4.5점 2.2리바운드로 다소 주춤했다. 이밖에 주전급 자원인 박준영(평균 7.3점·3.6리바운드), 정인덕(5.5점·2.4리바운드)의 거취에도 관심이 쏠린다. FA 대상 선수들은 이날부터 다음 달 1일 정오까지 원소속 구단을 포함한 10개 구단과 자율협상을 진행한다. 이후 협상 기간 내 계약을 체결하지 못한 선수들은 6월 2일부터 4일 정오까지 각 구단의 영입의향서를 받을 수 있다. 복수 구단으로부터 영입의향서를 받은 선수는 6월 5일 오후 6시까지 희망 구단을 선택할 수 있다. 반면 단일 구단만 영입의향서를 제출할 경우 해당 구단과 반드시 계약해야 한다. 영입의향서를 받지 못한 선수들은 6월5일부터 8일 정오까지 원소속 구단과 재협상에 나선다.

여자프로농구(WKBL) 자유계약선수(FA) 시장이 사실상 마무리 단계에 접어들면서 차기 시즌 판도 변화가 감지된다. 리그를 대표하는 센터 박지수가 원소속팀 청주 KB에 잔류한 반면, 핵심 외곽 자원 강이슬은 아산 우리은행으로 이적하며 양대 축의 거취가 엇갈렸다. KB는 14일 박지수와 연봉 5억원에 계약기간 2년 조건으로 FA 재계약을 체결했다고 밝혔다. 이번 계약으로 박지수는 팀 잔류를 확정하며 KB의 골밑 중심축 역할을 이어가게 됐다. 특히 박지수는 우리은행 김단비의 4억5000만원을 넘어 WKBL 최고 연봉 기록을 경신했다. 박지수는 지난 시즌 해외 무대 복귀 이후 정규리그 24경기에서 평균 16.5점, 10.1리바운드, 1.7블록을 기록하며 정규리그 최우수선수(MVP)를 차지했다. 박지수는 “구단과 팬들의 믿음에 보답하겠다”면서 “다시 한번 우승에 도전할 것”이라고 포부를 밝혔다. 반면 KB의 통합우승을 이끌었던 강이슬은 지난 8일 계약 조건은 4년, 연봉 총액 4억2000만원에 우리은행으로 둥지를 옮겼다. 전주원 감독 체제로 새롭게 출발하는 우리은행은 기존 김단비에 리그 정상급 슈터 강이슬까지 국가대표급 듀오를 구축하면서 차기 시즌 우승 경쟁 구도를 흔들 변수로 떠올랐다. KB는 핵심 전력 이탈 직후 곧바로 보강에 나섰다. 삼성생명에서 활약하던 국가대표 가드 윤예빈을 3년 계약 연봉 총액 1억5000만원으로 영입했다. 윤예빈은 안정적인 경기 운영과 수비 능력을 갖춘 자원으로 평가되며 팀 전력의 균형을 맞출 카드로 기대된다. 이번 FA 시장에서는 보상 규정도 변수다. 박지수와 강이슬 모두 공헌도 상위권 FA로 분류되면서 보상 선수 지명 또는 계약 금액의 최대 300% 보상 조건이 적용된다. 보호 선수 외 추가 전력 이동 가능성도 남아 있어 최종 전력 구성은 시즌 개막 전까지 이어질 전망이다.

한국 남자 농구 대표팀이 최정예 멤버를 소집해 월드컵 예선을 향한 담금질에 돌입한다. 대한민국농구협회는 오는 7월 개최되는 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선 1라운드 5∼6차전을 대비해 국가대표 훈련 대상자 16명을 선발했다고 발표했다. 이번 명단에는 해외파 '에이스' 이현중(나가사키)과 여준석(시애틀)을 비롯해 2025-2026시즌 부산 KCC의 우승을 이끈 주역들이 대거 이름을 올렸다. 특히 챔피언결정전 최우수선수(MVP) 허훈이 오랜만에 부름을 받았다. 허훈이 최종 엔트리에 승선할 경우 2023년에 열린 2022 항저우 아시안게임 이후 3년 만에 태극마크를 달게 된다. 함께 선발된 최준용, 장재석(이상 KCC)도 최종 명단에 포함되면 2022 FIBA 아시아컵 예선 이후 4년 만에 대표팀에 복귀하며, 송교창은 2024년 이후 2년 만이다. 이외에도 직전 대표팀 소집 명단에 이름을 올렸던 이정현(소노), 이승현(현대모비스), 안영준(SK), 유기상(LG) 등 리그 정상급 자원들과 신예 에디 다니엘(SK)이 명단에 포함됐다. 이번 아시아 예선 1라운드는 내년 카타르 월드컵 본선을 향한 첫 관문이다. 1라운드 각 조 상위 3개 팀이 2라운드에 진출하며, 2라운드 성적에 따라 본선 진출권의 향방이 가려진다. 한국은 1∼2차전 중국전 2연승 이후 니콜라이스 마줄스(라트비아) 감독 체제로 치른 3∼4차전에서 일본과 대만에 잇달아 덜미를 잡혔다. 현재 2승 2패로 일본에 이어 조 2위에 올라 있는 한국에게 오는 7월 고양에서 열리는 5∼6차전은 2라운드 진출을 가를 중요한 분수령이다. 대표팀은 오는 6월 1일 소집돼 약 한 달간 강화 훈련에 돌입한다. 최종 엔트리 12명은 경기 전날 테크니컬 미팅을 통해 확정할 예정이다. 대만전과 일본전은 각각 7월 3일과 6일 오후 7시 30분 고양 소노 아레나에서 열린다. ◇ 2026 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아예선 훈련대상자 16인 명단 이정현(소노), 문유현, 변준형(이상 정관장), 허훈(KCC), 유기상(LG), 이우석(상무), 이현중(나가사키), 안영준, 에디 다니엘(이상 SK), 여준석(시애틀대), 송교창, 최준용(이상 KCC), 이승현(현대모비스), 이두원(kt), 이원석(삼성), 장재석(KCC)

부산 KCC가 프로농구 KBL 역사에 새 이정표를 세웠다. 정규리그 6위로 플레이오프(PO)에 턱걸이했던 KCC는 상위 팀들을 연이어 꺾는 ‘업셋’ 끝에 최정상에 올랐다. 올 시즌 내내 ‘슈퍼팀’이라는 기대와 조직력 논란 사이를 오갔던 KCC는 결국 단기전 최강자의 면모를 입증하며 우승 트로피를 들어 올렸다. KCC는 13일 고양 소노아레나에서 열린 2025~2026 KBL 챔피언결정전(7전4선승제) 5차전에서 고양 소노를 76-68로 꺾고 시리즈 전적 4승1패로 정상에 올랐다. 2024년 시즌 이후 2년 만이자 통산 7번째 우승이다. KCC는 경기 내내 리드를 놓치지 않으며 압도적인 경기 운영을 펼쳤다. 반면 소노는 2023년 창단 이후 첫 챔피언결정전 우승에 도전했지만 안방에서 아쉽게 고개를 숙였다. 이번 KCC의 우승은 이상민 감독이 지휘봉을 잡은 지 1년 만에 일궈낸 성과다. 선수 시절 ‘컴퓨터 가드’라 불리며 현역 최고의 포인트가드로서 KCC의 황금기를 이끌었던 이 감독은 지도자로 친정팀에 복귀한 뒤 첫 시즌 만에 팀을 정상에 올려놓으며 지도력까지 입증했다. 김승기, 전희철, 조상현 등 선수-코치-감독으로 모두 우승을 차지한 것은 이 감독이 네 번째지만 한 팀에서 선수-코치-감독으로 모두 우승을 경험한 건 이 감독이 최초다. 스타 플레이어가 감독으로는 성공하기 어렵다는 속설도 있지만, 스타 선수들의 마음을 누구보다 잘 아는 이 감독은 이해와 소통의 리더십으로 허웅, 허훈, 송교창, 최준용, 숀 롱 등 ‘슈퍼팀’ KCC의 조화를 끌어냈다. KCC 우승의 중심에는 ‘야전사령관’ 허훈이 있었다. 스타군단 KCC의 메인 볼 핸들러로서 팀 공격을 진두지휘한 허훈의 이번 PO 성적표는 평균 12.8점, 8어시스트, 3.8리바운드, 1.3스틸. 승부처마다 득점포를 가동하며 해결사 본능을 뽐냈고, 숀 롱과의 2대2 게임을 기반으로 한 패스 게임까지 KCC의 공격은 허훈의 손끝에서 시작됐다. 아울러 상대 에이스이자 정규리그 최우수선수(MVP)인 이정현을 막아내는 수비까지 공수에 걸쳐 가장 공헌도가 높았던 허훈은 기자단 투표(총유효표 98표 중 79표)에서 압도적인 지지를 얻으며 챔프전 MVP에 등극했다. 특히 아버지인 허재가 감독으로서 우승 트로피를 들어올렸던 KCC 유니폼을 입고 프로 첫 우승을 해냈기에 의미는 더욱 깊었다. 허재(1997∼1998), 형 허웅(2023∼2024)도 챔프전 MVP를 수상해 ‘허씨 삼부자’는 모두 KBL 무대에서 챔프전 MVP를 수상하는 기염을 토했다. 동생 허훈에게 다소 가렸지만, 형 허웅도 정확한 3점포로 KCC의 외곽을 책임져줬다. 정규리그(평균 16.4점)보다 포스트시즌에서더 무서운 화력을 뿜어낸 그는 PO 12경기에서 평균 17.0점, 3점 슛 성공률 42.2(경기당 평균 3.2개)를 기록했다. 특히 2차전에서는 3점 슛 6개를 포함해 29점을 몰아치며 승부처마다 외곽포를 가동했다. 봄 농구에 강해 ‘봄 초이’라고 불리는 최준용도 이름값을 톡톡히 해냈다. 정규리그에서는 부상으로 22경기 출전에 그쳤으나, 큰 경기에 강한 면모를 포스트시즌에서 유감없이 발휘했다. 이번 포스트시즌에서 평균 18.8득점 7.4리바운드 2.5어시스트를 기록한 그는 개인 통산 네 차례 챔프전에 진출해 모두 우승 반지를 끼는 ‘진출 시 우승 확률 100’의 진기록을 이어갔다. 토종 빅4 중 유일하게 KCC에서 데뷔해 스타로 성장한 송교창은 챔프전 내내 소노의 핵심 득점원인 케빈 켐바오를 전담 마크하면서 평균 11.8점 6.8리바운드로 공수 양면에서 알토란 같은 활약을 펼쳤다. 송교창의 빈틈없는 수비로 정규리그에서 평균 15.3득점을 기록하던 켐바오의 화력은 챔프전에서 10.6점으로 묶였고, 덕분에 KCC가 초반 기선을 제압하는 결정적인 열쇠가 됐다. KCC 외국인 선수 롱은 압도적인 골밑 장악력을 과시했다. 정규시즌 19.5점 12.5리바운드로 더블더블을 기록한 롱은 PO에서도 20.7점 12.6리바운드로 펄펄 날았다. 특히 1차전에서 22점 18리바운드로 기선을 제압한 롱은 3차전 종료 직전 얻은 자유투 2개를 모두 성공시키며 1점 차 역전승을 견인하기도 했다. KCC에게 밀려 준우승에 그쳤지만, 소노는 이번 봄 농구의 진정한 주인공이라고 할 정도로 돌풍을 일으켰다. 시즌 초반 10위로 떨어졌지만, 후반기 들어 이정현-네이던 나이트-켐바오로 이어지는 ‘빅3’를 중심으로 한 손창환 감독 특유의 템포 푸시에 이은 스페이싱, 양궁농구로 5∼6라운드에 10연승을 달리며 창단 첫 봄 농구 진출에 성공했다. PO에서는 4위 서울 SK와 정규리그 우승팀 창원 LG까지 모두 3전 전승으로 물리치며 창단 첫 챔프전 진출에도 성공했다. 선수 시절 철저한 무명이었으나 전력분석원과 코치로 20년간을 보내며 자신만의 농구를 완성한 손 감독은 소노의 돌풍을 진두지휘하며 사령탑 첫 시즌에 지도력을 인정받았다.

미국프로농구(NBA) 샌안토니오 스퍼스의 ‘외계인’ 빅터 웸반야마(22·프랑스)는 지난 11일(이하 한국시간) 미국 미네소타주 미니애폴리스의 타겟 센터에서 열린 미네소타 팀버울브스와의 2025~2026 플레이오프(PO·7전4승제) 2라운드 4차전에서 2쿼터 초반 비신사적인 플레이로 도마에 올랐다. 시리즈 내내 상대의 격렬한 몸싸움과 견제에 시달렸던 웸반야마는 리바운드 경합 후 팔꿈치를 휘둘러 상대 빅맨 나즈 리드의 목 부위를 가격했다. 이에 심판진은 ‘플래그런트2’ 판정을 내리며 즉각 퇴장을 명령했다. 공수에서 1옵션 역할을 맡아줘야 할 웸반야마가 경기 초반 코트를 떠나면서 샌안토니오는 그 공백을 메우지 못하고 109-114로 패하며 시리즈 전적이 2승2패로 균형을 이뤘다. 워낙 거친 파울이었기에 출장 정지 등의 추가 징계가 예상됐지만, NBA 사무국은 출장 정지는커녕 벌금조차 부과하지 않았다. 이를 놓고 미국 현지에서는 NBA 사무국이 PO의 흥행을 위해 슈퍼스타인 웸반야마에게 ‘특혜’를 베푼 게 아니냐는 갑론을박이 오갔다. NBA 사무국의 ‘설계’대로 웸반야마는 13일 미국 텍사스주 샌안토니오의 프로스트 뱅크 센터에서 열린 PO 2라운드 5차전에 선발 출장했고, 샌안토니오는 126-97로 29점차 압도적인 승리를 거뒀다. 시리즈 전적을 3승2패로 만든 샌안토니오는 남은 두 경기에서 1승만 더 거두면 2016~2017시즌 이후 9시즌 만에 서부콘퍼런스 파이널에 진출한다. 2m24의 압도적인 신장과 운동능력을 앞세워 웸반야마는 1쿼터에만 18점을 몰아치며 미네소타 코트를 초토화시켰다. 전반에만 21점 11리바운드 2블록슛으로 ‘더블 더블’을 기록한 웸반야마에 힘입어 샌안토니오는 전반을 59-47로 크게 앞선 채 끝났다. 하며 맹활약했다. 제대로 징계가 내려졌다면 5차전에서 뛰지 못했을 웸반야마에게 폭격당하며 완패 분위기에 몰린 미네소타도 이대로 당하고만 있진 않았다. 3쿼터 초반 ‘에이스’ 앤서니 에드워즈를 중심으로 상대를 거칠게 몰아붙였고, 4분 만에 61-61 동점을 만들며 역전승을 거두는 듯 했다. 위기 상황에서 샌안토니오의 해결사로 나선건 2년차 슈팅가드 스테판 캐슬이었다. 신예답지 않은 침착함과 과감한 돌파를 앞세워 연속 6점을 적립하며 점수 차를 벌렸고, 미네소타는 다시는 접전 양상을 만들어내지 못했다. 웸반야마는 후반엔 득점보다는 수비와 동료들의 공격을 위한 이타적인 플레이에 집중했다. 웸반야마의 이날 성적표는 27점 15리바운드 5어시스트 1스틸 3블록슛. 공수에서 자신의 존재감을 뚜렷하게 증명했지만, 팔꿈치를 휘두른 사건에 대해선 “이틀 전의 일이다. 오늘 경기에 집중했다”라며 즉답을 피했고 사과도 하지 않았다. 샌안토니오는 벤치에서 나선 식스맨 에이스 켈든 존슨이 21점을 넣으며 ‘씬 스틸러’ 역할을 해냈고, 신인 가드 딜런 하퍼도 12점 10리바운드로 상대 수비에 균열을 냈다. 디애런 팍스-스테판 캐슬로 이어지는 주전 가드진도 각각 18점 5어시스트, 17점 6어시스트로 득점과 경기 조율을 동시에 해냈다. 미네소타는 에이스 에드워즈(20점)를 비롯해 줄리어스 랜들(17점), 제이든 맥다니엘스(17점), 아요 도순무(16점) 등 주전들의 고른 활약에 웸반야마에게 목 부위를 가격당했던 리드도 12점 5리바운드를 올리며 벤치에서 힘을 보탰지만, 올해의 수비수상 4회 수상에 빛나는 ‘에펠탑’ 루디 고베어(프랑스)가 웸반야마를 제어하지 못한 게 패인이 됐다.

한국프로농구연맹(KBL)이 일본 프로농구 B.리그와의 협력 관계를 한층 더 공고히 하며 아시아 농구 교류 확대에 속도를 낸다. KBL은 12일 서울 강남구 KBL센터에서 B.리그와 농구 발전을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 지난 2019년 5월 체결된 기존 업무협약을 기반으로 연장·확대된 것으로, 협약 기간은 2029년 6월까지다. 양 리그는 이번 협약을 통해 △경기 운영 △심판 교류 △미디어 및 홍보 △선수 육성 등 다양한 분야에서 협력을 강화하기로 뜻을 모았다. 특히 전문성 공유와 제도 교류를 통해 프로농구 전반의 질적 향상을 도모한다는 데 공감대를 형성했다. 구체적으로는 선수 경쟁력 강화를 위한 교류 경기 활성화, 심판 간 상호 파견 및 교육 프로그램 운영 등이 추진된다. 또한 미디어 및 홍보 분야에서도 공동 협력 체계를 구축해 리그 브랜드 가치 제고에도 힘을 모을 계획이다. 특히 눈에 띄는 부분은 선수 교류 범위 확대다. 양국 선수들이 아시아 선수 자격으로 각 리그에 보다 폭넓게 진출할 수 있는 환경을 조성하기로 했다. KBL 관계자는 “기존 아시아쿼터 제도 운영과는 별개로, 양국 간 비정기적 교류 기회를 지속적으로 넓혀갈 방침”이라고 설명했다. 이수광 KBL 총재는 “KBL과 B.리그는 그동안 다양한 분야에서 꾸준히 교류하며 상호 경험과 비전을 공유해왔다”면서 “이번 협약을 통해 심판 교육과 경기 참가, 미디어 협력까지 영역을 확대해 한 단계 더 발전된 파트너십을 이어갈 것”이라고 밝혔다. 시마다 신지 B.리그 커미셔너는 “2019년 첫 협약 이후 양 리그는 아시아 농구를 이끄는 파트너로서 견고한 관계를 구축해왔다”며 “이번 협약은 젊은 선수 육성과 심판 교류 등 보다 실질적인 협력으로 확장된다는 점에서 의미가 크다. KBL과 함께 아시아 농구 발전을 위한 협력을 더욱 강화해 나갈 것”이라고 화답했다.

플레이오프 흥행을 위한 처사인가. 미국프로농구(NBA) 경기 도중 ‘엘보우’를 상대에게 꽂고도 출장 정지 등의 징계를 피하다니. 샌안토니오 스퍼스의 ‘외계인’ 빅터 웸반야마가 추가 징계를 피하면서 미네소타 팀버울브스와의 플레이오프 5차전에서 정상적으로 출전할 수 있게 됐다. NBA 사무국은 서부콘퍼런스 플레이오프 세미 파이널 4차전의 경기 장면을 검토한 뒤 웸반야마에게 추가 징계를 내리지 않기로 결정했다고 12일 발표했다. 웸반야마는 플래그런트 파울에 대한 자동 벌금인 2000달러가 부과될 뿐이다. 웸반야마는 지난 11일 열렸던 미네소타와의 플레이오프 세미 파이널 4차전 2쿼터 초반 리바운드 경합 과정에서 상대 빅맨 나즈 리드의 턱과 목 부위를 팔꿈치로 가격했다. 리바운드 동작에서 나온 행동이 아닌 명백하게 상대를 가격할 의도로 엘보우를 내리 꽂는 장면이었다. 당시 심판은 과도한 접촉을 이유로 ‘플래그런트 파울2’를 선언했고, 웸반야마는 규정에 따라 자동 퇴장했다. 공격 1옵션이자 수비에서도 골밑을 지켜주는 웸반야마가 빠지자 샌안토니오의 전력은 크게 떨어졌고, 미네소타는 114-109로 승리하며 시리즈 전적을 2승2패로 맞췄다. 샌안토니오의 미치 존슨 감독은 4차전을 패한 뒤 “웸반야마가 매 경기 공격적인 신체 접촉을 견디고 있다. 그가 고의로 팔꿈치를 사용한 것은 아니며 상대 선수들의 도발에 반응한 것이었다”고 옹호했다. 그러나 슈퍼스타들에겐 과도한 신체 접촉은 숙명이나 다름없다. 모든 슈퍼스타들이 과도한 견제를 당한다고 해도 모두가 상대 선수에게 엘보우를 내리찍지는 않는다. 그럼에도 NBA는 웸반야마에게 추가 징계를 내리지 않는, ‘솜방망이 처벌’을 했다는 비난을 피하기는 어려워 보인다. 사실 시리즈가 2승2패로 팽팽한 상황이기에 출장 정지 징계가 나오지 않을 것이라는 예상도 있었다. NBA가 시청률과 흥행을 생각해 웸반야마에게 1경기 이상의 출장 정지 징계를 주지 않을 것이라는 이유였다. 그러나 형식상으로나마 벌금형 징계라도 나올 것으로 예상됐지만, 벌금형 징계도 나오지 않았다. NBA 사무국이 샌안토니오의 콘퍼런스 파이널을 밀어주는 모양새가 됐다. 샌안토니오와 미네소타는 13일 오전 9시 미국 텍사스주 샌안토니오의 프로스트 뱅크 센터에서 5차전을 치른다.