명예 회복을 노리는 한국 남자배구 대표팀이 2연승을 내달리며 조 1위로 12강 토너먼트에 진출했다.김호철 감독이 이끄는 대표팀은 24일 인도네시아 자카르타 블룬간 스타디움에서 열린 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 남자배구 D조 조별리그 2차전에서 약체 네팔을 세트 스코어 3-0(25-16 25-13 25-14)으로 완파했다.지난 20일 대만을 3-2로 힘겹게 꺾은 한국은 네팔을 제압하며 2연승 속에 D조 1위로 12강 토너먼트 진출을 확정했다.이번 아시안게임에 참가한 20개국은 총 6개 조로 나눠 조별리그를 펼친 뒤 각 조 1∼2위 팀이 12강 토너먼트에 나선다.한국은 1세트에서 몸이 덜 풀린 듯 6-6으로 접전을 이어갔지만, 상대의 연이은 범실로 리드를 잡은 뒤 갈수록 스코어 차이를 벌려 나갔다. 기량에서 몇 수 위인 한국은 2∼3세트에서는 네팔에 추격의 빌미를 제공하지 않고 가볍게 경기를 마무리했다.한국은 정지석(대한항공)의 서브가 돋보였다. 정지석은 서브 에이스 4개를 곁들여 15점으로 팀 내 최다 득점을 올렸다. 센터 최민호도 9점을 보탰다.◇ 24일 전적(자카르타 불룬간 스타디움)▲ 남자배구 D조 조별리그 2차전한국(2승) 3(25-16 25-13 25-14)0 네팔(2패)

“제 플레이에 만족 못하죠. 팀이 졌는데요.”아쉬움 가득한 한판이었다. ‘미리 보는 결승전’이라며 기대가 컸지만 정작 아무것도 해보지 못했다. 라이벌과의 대결에서도 완패했다. “중요한 순간에 득점을 해줘야 했는데 못해줬다”고 자책도 해본다. 하지만 ‘내가 세계 최고 공격수’라는 자부심이 가득한 김연경(30·엑자시바시·사진)의 눈빛 속에는 여전히 꺼지지 않는 투지가 보인다.한국 여자배구는 지난 23일 열린 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 조별예선 중국과의 경기에서 세트스코어 0-3으로 완패했다. 매 세트 초중반까지는 접전을 벌였지만 세트 막판 고비들을 넘지 못했다. 당초부터 쉽지 않은 경기로 예상은 했다. 세계랭킹 1위 중국은 이번 대회에 대표팀 주축을 대부분 출장시켰기 때문이다. 김연경과 함께 세계 최고 공격수 자리를 다투는 주팅(24·바키프방크)도 자카르타 코트를 밟았다.김연경(왼쪽)이 23일 중국전에서 강스파이크를 날리고 있다. 자카르타=연합뉴스하지만 예상보다 더 중국은 강했다. 58.33%의 높은 공격성공률 속에 18점을 올린 주팅 외에도 199㎝의 장신 센터 위안신웨(12점), 류사오퉁(11점) 등이 대활약했다. 김연경이 팀 최다인 15점을 올리며 고군분투했지만 혼자 힘으로 중국을 넘어서기에는 역부족이었다. 김연경은 “세계 1위팀답더라. 중국이 리시브와 서브, 블로킹 모두 잘했다”며 “주팅도 위협적이지만 각 포지션에 주팅급 선수들이 즐비하다”고 맞상대한 중국을 평가했다.다만 한 번 졌다고 해서 포기는 하지 않는다. “이번 대회에서 꼭 다시 중국과 만나고 싶다”고 투지를 불태운다. 같은 조인 중국과 재대결을 하려면 결승까지 올라가야 한다. 남은 예선 경기와 8강, 4강까지 난관이 많지만 반드시 재대결을 성사시켜보겠다는 각오다.재대결을 할 수 있다면 중국을 무너트릴 여지는 있다는 생각이다. 주장답게 여러 전술적 고민들도 하는 중이다. 김연경은 “일단 서브를 강하게 넣어야 한다. 중국은 서브리시브가 잘 될 경우 모든 선수들이 주팅급의 활약을 한다”면서 “우리가 리시브가 제대로 안 됐을 때 레프트 쪽으로 공이 많이 몰리는데 라이트 백어택 등 다양한 옵션도 고려해볼 필요가 있다”고 밝혔다.자카르타=서필웅 기자 seoseo@segye.com

김연경(터키 엑자시바시)은 중국에 완패한 뒤 "중국이 세계 랭킹 1위 팀 다운 위력적인 경기를 했다"며 패배를 깨끗하게 인정했다.한국은 23일 인도네시아 자카르타 겔로라 붕 카르노(GBK) 배구장에서 열린 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 여자배구 B조 조별리그 3차전에서 중국에 세트 스코어 0-3(21-25 16-25 16-25)으로 패했다.한국은 에이스 김연경이 팀 최다인 15점을 올리며 분전했지만 혼자 힘으로 중국을 넘어서기에는 역부족이었다.김연경은 경기 후 "중국이 좋은 경기를 했다. 리시브와 서브, 블로킹 모두 좋았다. 우리는 서브가 잘 들어가야 승산이 있는데, 서브가 약하게 들어갔다. 결정력에서도 밀렸다"고 말했다.한국은 매 세트 초중반까지는 2016 리우데자네이루 올림픽 챔피언이자 현 세계 랭킹 1위인 중국과 접전을 이어갔다.하지만 세트 막판에는 흐름이 중국 쪽으로 넘어갔다. 김연경이 언급했듯이 결정력에서 차이가 있었다.한국은 김연경(15점)과 박정아(11점)가 두 자릿수 득점을 기록했지만, 중국은 주팅(18점)을 비롯해 199㎝의 장신 센터 위안신웨가 12점, 류사오퉁이 11점 등 세 선수가 두 자릿수 득점을 올렸다.선수 개개인의 고른 기량에서 승부가 갈린 셈이다. 더군다나 190㎝ 안팎의 선수가 즐비한 중국의 높이는 한국 선수들이 승부처에서 과감하게 때리기에는 그 자체로 위압감이 상당했다.김연경과 세계 최고의 공격수 자리를 놓고 다투는 중국의 주팅(터키 바키프방크)은 공격 성공률 58.33%의 파괴력을 과시했다.중국에 패했지만, 여전히 2승 1패로 8강 토너먼트에 무난하게 진출할 것으로 예상되는 한국은 결승전에 가서야 중국과 재격돌한다. 김연경은 중국을 꺾을 비책에 대해 "중국은 주팅이라는 좋은 선수가 있지만 주팅급의 선수가 각 포지션에 포진해 있다. 서브가 강하게 들어가지 않으면 모든 선수를 사용할 수 있는 중국이라 어려운 경기를 하게 된다"고 설명했다.이날 경기에서 아쉬웠던 점에 대해서도 털어놨다. 그는 "리시브가 흔들리니까 전체적으로 레프트 쪽에 공격 점유율이 높아진다"며 "리시브가 안 됐을 때도 라이트나 센터가 움직여서 중국의 블로킹을 흔들 수 있는 플레이를 준비해야 할 것 같다"고 했다.김연경은 자신의 플레이에 대해서는 "팀이 졌기 때문에 내 플레이에 만족할 수 없다. 더 잘해야 한다. 중요한 순간에 득점해야 한다는 책임감이 있다"고 밝혔다.주장 김연경은 중국전 완패로 팀 동료들이 자신감을 잃을까 봐 걱정했다.그는 "자신감이 떨어질 수 있는 패배인데, 빨리 분위기 반전해서 조별리그 마친 뒤 8강, 4강을 준비해야 할 것 같다"고 했다.김연경은 마지막으로 "다시 한 번 결승에서 중국하고 붙었으면 좋겠다"며 설욕전을 벼렸다.

중국전 패배 뒤 공동취재구역(믹스트존) 인터뷰를 생략하고 라커룸으로 들어간 차해원 감독은 한참 뒤에야 경기장 밖으로 나왔다.차 감독은 그때까지 바깥에서 그를 기다린 취재진에게 "선수들에게 싫은 소리 좀 하고 오느라 늦었다"고 말했다.한국 여자배구 대표팀은 23일 인도네시아 자카르타 겔로라 붕 카르노(GBK) 배구장에서 열린 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 여자배구 B조 조별리그 3차전에서 중국에 세트 스코어 0-3으로 패했다.한국은 자타가 공인하는 세계 최강 중국을 상대로 매 세트 초중반까지는 잘 싸웠다. 하지만 마지막까지 접전을 이어간 1세트를 제외하고는 2∼3세트에서는 중후반 이후 서브 리시브가 급격하게 흔들리며 힘없이 무너졌다.차 감독도 이 대목을 아쉬워했다. 그는 "선수들에게 '코치들이 어깨 빠지라고 서브 리시브 연습을 시켰는데, 너희가 책임감 있게 버텨줘야 하는 것 아니냐'고 핀잔을 줬다"고 소개했다.그는 "서브 리시브만 되면 욕심을 부리고 싶었는데, 그게 아쉽다"며 "하지만 이번에 선수들을 정신적으로 흔들어놨으니 앞으로 잘 되리라고 본다"고 했다.한국은 레프트 이재영(흥국생명)의 활약이 아쉬웠다. 이재영은 서브 리시브가 경기 내내 불안했던 데다 공격에서도 중국의 높은 벽을 지나치게 의식한 듯 보였다.차 감독은 "(이)재영이가 아직 나이가 제일 어리지 않느냐"며 "재영이에게 이왕 때릴 거면 과감하게 직선으로 때리라고 말했는데, 그게 잘 안되더라"고 했다.그는 "크로스를 때리면 중국에 높은 선수들이 많아서 다 막힌다. 페인트 공격도 너무 보이게 넣더라"며 아쉬워했다.차 감독은 이재영이 좋지 않을 때 황민경과 강소휘를 교체 멤버로 활용하고 있지만 두 선수 모두 약점이 뚜렷해서 고민이 깊다.그는 "(황)민경이는 리시브에서는 버텨주지만, 블로킹이 낮다. (강)소휘는 코트에 들어가서 흔들리더라"며 "대표팀에는 숙제"라고 했다.차 감독은 "중국의 에이스 주팅을 막기 위해서 많은 준비를 했지만, 오더 싸움에서 밀렸다"고 인정한 뒤 "다음에 붙을 기회가 있다면 중국과 재미있는 경기를 하고 싶다"고 했다.

위기에 빠진 한국 남자 배구 대표팀이 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 첫 경기부터 불안한 출발을 보였다.김호철 감독이 이끄는 대표팀은 20일 인도네시아 자카르타의 겔로라 붕 카르노(GBK) 배구 경기장에서 열린 대회 남자 배구 D조 조별리그 1차전에서 대만을 세트 스코어 32(2521 2125 2521 2325 1512)로 제압했다.한국은 지난해 세계선수권 아시아지역 예선에서 탈락했고, 올해에는 발리볼네이션스리그(VNL)에서 1승 14패로 16개국 중 최하위에 머무는 굴욕을 당했다.아시안게임은 부진을 끊고 명예 회복할 기회였다. 하지만 한국(세계 랭킹 21위)은 한 수 아래로 여긴 대만(37위)에도 고전하며 또 한 번의 가시밭길을 예고했다. 대만과의 역대 상대 전적은 26승 2패가 됐다.한국은 첫 세트에서 공격이 제대로 풀리지 않았으나 대만의 서브 범실이 속출한 덕분에 비교적 손쉽게 세트를 따냈다.2세트에서는 상황이 완전히 달라졌다. 대만의 자체 범실이 줄어들고, 우리의 서브 리시브가 흔들리면서 한국은 시종일관 끌려가는 처지가 됐다.한국은 1822에서 전광인(현대캐피탈)의 강서브를 앞세워 막판 스퍼트에 나섰으나 2022에서 전광인의 서브가 네트에 걸리며 추격전은 막을 내렸다.3세트는 접전이었다. 1414까지 팽팽한 대결을 이어간 한국은 상대의 연이은 공격 범실과 정지석(대한항공)의 블로킹으로 1815로 앞서갔다.교체 투입된 세터 이민규(OK저축은행)의 고른 볼 배분이 돋보인 한국은 2119, 2220에서 정지석의 공격 포인트로 리드를 이어간 끝에 세트를 품에 안았다.하지만 한국은 4세트에서 1411로 앞서고도 대만의 빠르고 조직적인 플레이에 역전을 허용하며 승부는 최종 5세트로 접어들었다.5세트에서 서재덕(한국전력)의 첫 득점으로 기분좋게 출발한 한국은 센터 최민호와 김규민(대한항공)의 속공을 앞세워 시소게임을 이어갔다.99에서는 곽승석(대한항공)이 첫 공격은 막혔으나 재차 뛰어올라 귀중한 득점을 안겼다. 대만의 범실로 119로 앞선 한국은 최민호의 결정적인 블로킹으로 3점 차 리드를 챙겼다. 이어 문성민(현대캐피탈)이 쐐기점을 안겼다.한국은 '대한항공 듀오'인 정지석(16점)과 곽승석(13점)이 29점을 합작하며 승리를 이끌었다. 센터 김규민은 블로킹 5개를 포함해 16점을 수확했다. 한국은 사흘간 휴식을 취한 뒤 24일 불룬간 스타디움에서 네팔과 D조 조별리그 2차전을 치른다.◇ 20일 전적(자카르타 GBK 배구 경기장)▲ 남자 배구 D조 조별리그 1차전한국(1승) 3(2521 2125 2521 2325 1512)2 대만(1패)

아시안게임 2연패를 노리는 한국 여자배구가 첫 경기에서 약체 인도를 가볍게 꺾고 기분 좋게 출발했다.차해원 감독이 이끄는 대표팀(세계랭킹 10위)은 19일 인도네시아 자카르타 불룬간 스타디움에서 열린 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 여자배구 예선 B조 1차전에서 인도(공동 55위)를 세트 스코어 3-0(25-17 25-11 25-13)으로 제압했다. 한국 여자배구의 에이스 김연경(터키 엑자시바시)이 공격 성공률 57.14%에 11점을 수확하며 완승을 이끌었다. 이재영(흥국생명·12점)은 서브 에이스로만 7점을 올렸다.남자 축구가 몇 수 아래의 말레이시아를 얕봤다가 1-2로 패해 망신 당한 것을 반면교사로 삼은 듯 한국은 첫 세트부터 김연경을 비롯해 박정아, 이효희(이상 한국도로공사), 양효진(현대건설), 이재영 등 베스트 멤버를 모두 가동했다.세트 초반에는 몸이 덜 풀린 듯 범실을 쏟아내 3-5로 끌려갔지만, 김연경의 중앙 후위 공격과 박정아의 대각 스파이크가 불을 뿜으며 흐름을 되돌렸다.한국은 10-9에서 김연경의 2연속 서브 에이스, 김수지(IBK기업은행)의 블로킹 득점 등에 힘입어 16-9로 단숨에 달아났다.경기장을 가득 메운 인도네시아 현지 교민들의 뜨거운 응원을 등에 업은 한국은 김연경의 마지막 득점으로 첫 세트를 8점 차로 따냈다.한국은 2세트에서도 주전 선수들이 코트를 다시 밟았다. 몸이 풀린 한국은 마치 연습 경기하듯 쉽게 쉽게 득점했다. 이재영의 예리한 서브를 앞세워 인도에 반격의 여지를 주지 않았다. 차 감독은 스코어가 20-5까지 벌어지자 김연경을 벤치로 불러들였다.김연경은 3세트에도 다시 코트에 들어섰으나 5-6에서 빠진 뒤 웜업존으로 이동해 휴식을 취했다.한국은 3세트에서 정호영과 박은진(이상 선명여고), 이주아(원곡고) 등 고교생 삼총사에게 골고루 기회를 부여하는 여유를 부리며 세 세트만에 경기를 마무리했다. 한국은 예선 2차전부터는 장소를 옮겨 겔로라 붕 카르노(GBK) 배구 스타디움에서 21일 카자흐스탄(21위), 23일 중국(1위)과 차례로 격돌한다.◇ 19일 전적(자카르타 불룬간 스타디움)▲ 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 여자 배구 예선 B조 1차전한국(1승) 3(25-17 25-11 25-13)0 인도(1패)

한국 남녀 배구대표팀이 담금질을 마치고 격전지로 향했다. 15일까지 충북 진천선수촌에서 땀을 흘린 대표팀은 16일 오후 인도네시아 자카르타에 도착한다. 여자 대표팀은 19일 인도, 남자 대표팀은 20일 대만과 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 첫 경기를 치른다. 한국 여자배구는 김연경(30·터키 엑자시바시)의 합류로 아시안게임 2연패의 꿈을 키웠다. 하지만 중국 대표팀 엔트리를 확인한 뒤, 긴장감에 휩싸였다. '배구 여제' 김연경의 라이벌로 성장한 주팅(24·터키 바키프방크)도 아시안게임 대표팀에 합류했다. 2014년 인천 아시안게임에서 1.5군을 내보낸 중국은 주팅을 포함한 최정예로 이번 대회에 나선다. 2016년 리우데자네이루 올림픽에서 금메달을 따낸 중국은 여전히 국제배구연맹(FIVB) 랭킹 1위를 지키고 있다. 한국은 FIVB 랭킹 10위다. '승부사' 김연경은 오히려 더 의욕을 키운다. 김연경은 "중국, 일본이 최정예 멤버로 아시안게임에 나선다. 쉽지 않은 싸움이 될 것"이라고 예상하면서도 "그동안 진다고 생각하고 시작한 경기는 없다"고 말했다. 그는 "나는 아시안게임에서 금메달을 딴 적이 있지만, 아직 메달이 없는 후배들도 있다. 그들을 위해서라도 아시안게임에 나가야 한다고 생각했다"고 동료애를 드러내고 "금메달 한 개를 더 따서 연금을 많이 받겠다"는 농담 섞인 출사표를 올리기도 했다. 김연경과 주팅의 맞대결은 이번 아시안게임 여자배구의 하이라이트로 꼽힌다. B조에 함께 속한 한국과 중국은 23일 첫 대결을 펼친다. 사실상 조 1위 결정전이다. 두 팀이 9월 1일 열리는 결승전에서 맞붙을 가능성도 크다. 중국은 세터 딩샤, 레프트 장창닝, 류사오퉁, 라이트 궁샹위, 센터 위안신웨, 옌니, 리베로 린리 등 리우 올림픽 금메달리스트를 아시안게임 대표팀으로 선발했다. 여기에 2000년생으로 중국 여자배구가 '제2의 주팅'으로 주목하는 리잉잉도 뽑았다. 객관적인 전력상 이번 대회 우승 후보 1순위다. 한국도 김희진(IBK기업은행)이 부상으로 빠졌지만 양효진(현대건설), 박정아(한국도로공사), 이재영(흥국생명) 등 '황금 세대'를 아시안게임 대표팀에 뽑았다. 박은진, 정호영, 이주아 등 고교생 3명도 선발했다. 물론 중국을 제외한 예선 상대 인도(19일), 카자흐스탄(21일), 베트남(25일), 대만(27일)과 경기도 중요하다. 이번 대회 여자배구는 A, B조 1∼4위가 8강에 진출해 크로스 토너먼트로 우승팀을 가린다. 최소 B조 2위를 해야 A조의 최강자 일본(6위)과 만만치 않은 상대 태국(16위)을 8강전에서 피할 수 있다. 2006년 도하 아시안게임에서 금메달을 딴 뒤, 2010년 광저우와 2014년 인천에서 연속해서 3위에 그친 아쉬움을 남자 대표팀은 이번 대회에서 명예회복을 노린다. 센터 신영석(현대캐피탈)이 부상으로 낙마했지만 문성민, 전광인(이상 현대캐피탈), 한선수(대한항공) 등 V리그 최고 선수들로 팀을 꾸렸다. 중국, 일본이 2진으로 대표팀을 꾸렸지만, 아시아 최강 이란이 정예 멤버로 아시안게임에 나섰다. 한국 남자배구가 12년 만에 정상을 되찾기 위해서는 큰 산을 넘어야 한다.

한국 18세 이하 여자핸드볼 대표팀이 현지 날짜로 광복절에 일본을 물리치고 세계선수권 8강에 진출했다. 오성옥 감독이 지휘하는 우리나라는 15일(현지시간) 폴란드 키엘체에서 열린 제7회 18세 이하 여자핸드볼 세계선수권대회 9일째 일본과 16강전에서 36-30으로 이겼다. 이로써 우리나라는 16일 유럽의 강호 독일과 4강 진출을 놓고 맞붙게 됐다. 조별리그를 5전 전승으로 통과한 한국은 박소연(삼척여고)이 혼자 10골을 넣고 김수민(황지정산고)과 오예닮(인천비즈니스고)이 나란히 6골씩 추가했다. 한국은 이 대회에서 1회 대회인 2006년 준우승한 것이 최고 성적이고 지난 대회인 2016년에도 3위에 올랐다. 이번 대회 8강은 한국-독일, 헝가리-스페인, 네덜란드-스웨덴, 러시아-덴마크의 대결로 압축됐다. 16강전까지 6전 전승을 거둔 나라는 한국과 헝가리, 러시아 등 3개국이고 8강에 오른 비유럽국가는 우리나라가 유일하다. ◇ 15일 전적▲ 16강전한국 36(20-15 16-15)30 일본

지난 시즌까지 KGC인삼공사의 이미지는 ‘알레나 원맨팀’이었다. 알토란 같은 선수들이 많았지만 공격에서는 외국인 선수 알레나 버그스마(28)에 대한 의존도가 지나치게 컸기 때문이다. 그러나 올 시즌은 다를 것이라는 기대감이 커지고 있다. 만년 백업 최은지(26·사진)가 2018~2019 V리그에 앞서 열린 컵대회에서 팀의 토종 에이스로 거듭났기 때문이다.KGC인삼공사는 12일 충남 보령종합체육관에서 열린 2018년 보령·한국도로공사컵 여자프로 배구대회 결승전에서 풀세트까지 가는 접전 끝에 GS칼텍스를 3-2(25-27 25-22 25-27 31-29 16-14)로 꺾고 우승을 차지했다. 이 경기에서 최은지는 양팀 통틀어 최다 득점인 32득점을 기록하며 팀 승리를 이끌었다. 여기에 센터 한수지(29)가 블로킹 9개를 기록하며 팀 승리를 도왔다.파죽지세의 무패로 이날 승리까지 챙긴 KGC인삼공사는 10년 만의 컵 대회 우승을 달성했다. A조 조별리그에서 3전 전승을 거둔 KGC인삼공사는 조 1위로 준결승에 진출한 뒤, 준결승에서는 B조 2위 현대건설을 3-0으로 완파한 바 있다. 최은지는 이 네 경기에서도 경기당 20점 이상 득점을 올려주며 팀의 에이스로 자리매김했다. IBK기업은행과 도로공사를 거치며 김희진, 박정아 등 대형공격수들의 백업에 머무르다 올 시즌 자유계약(FA)으로 KGC인삼공사에 자리 잡은 뒤 껍질을 깬 모습이다. 이번 대회 활약으로 최은지는 대회 MVP까지 차지했다.한편, 지난해 컵 대회 우승팀 GS칼텍스는 2년 연속 우승을 위해 배수의 진을 쳤지만 5세트 고비를 넘지 못하며 무너졌다. 그러나 지난해 부상으로 대부분의 경기를 뛰지 못했던 에이스 이소영(24)이 제 기량을 되찾아 향후 이어질 정규리그에 대한 기대를 키웠다.안병수 기자 rap@segye.com

지난 2년간 치러진 프로배구 V리그 남자부 챔피언결정전은 유난히 치열했다. 오랜 명문구단인 현대캐피탈과 대한항공이 맞붙어 첫해는 현대캐피탈, 그 다음해는 대한항공이 나란히 역전 우승을 차지했다. 이 우승의 주역 중에는 최민호(30·상무)와 한선수(33·대한항공)의 이름이 자리하고 있다. 최민호는 신영석(32)과 함께 현대캐피탈의 막강 센터라인을 이루면서 위기 때는 공격수로도 변신해 요소요소에서 활약했다. 비록 챔피언결정전 최우수선수(MVP)는 주포 문성민(32)의 차지였지만 최민호의 활약이 없었다면 현대캐피탈의 우승도 불가능했다는 평가다. 이어 1년 후 챔피언결정전에서는 한선수가 주인공이 됐다. 세터 한선수는 대한항공의 풍부한 공격수라인을 절묘하게 이끌며 한 해 전 현대캐피탈에 당한 패배를 설욕하 고 챔피언결정전 MVP로 등극했다.최민호한선수지난 2년 동안 프로배구에서 ‘챔피언의 DNA’를 차곡차곡 쌓아온 둘이 이번에는 2018 자카르타-팔렘방아시안게임 대표팀에서 만났다. 2년 전 우승 이후 상무에서 군생활을 하던 최민호는 이번 대표팀에 발탁돼 오랜만에 국가대표 유니폼을 입었다. 그동안 세대교체의 일환으로 대표팀에 자주 발탁되지 않았던 한선수도 아시안게임 무대에서 팀 공격을 이끈다.이번 아시안게임은 최근 부진을 거듭하고 있는 한국 남자배구에 무엇보다 중요한 대회다. 남자 배구는 지난해에는 세계선수권 아시아지역 예선에서 탈락했고, 올해는 발리볼 네이션스 리그(VNL)에서 1승14패로 16개국 중 최하위에 머무르는 등 굴욕의 연속이다. 아시안게임은 부진을 끊고 새롭게 일어날 계기를 만들 수 있는 대회다. 김호철 감독도 “2006년 도하에서 단체 종목 중 유일하게 금메달을 딴 후 남자배구가 침체기를 겪었다. 이번에 다시 금메달을 목에 건다면 반전의 계기가 되지 않을까 생각한다”며 각오를 다졌다.반전을 노리는 이번 대표팀의 핵심 포지션이 세터와 센터다. 두 포지션이 그동안 한국 남자배구의 대표적 약점이었기 때문이다. 그렇기에 이번 대회에서 두 선수에게 거는 기대는 무엇보다 크다. 한선수는 대한항공의 개성 있는 공격수들을 이끌고 정상에 올라본 경험을 대표팀에 녹여내 문성민, 전광인(27·현대캐피탈), 서재덕(29·한국전력) 등 날개공격수들의 파괴력을 극대화시켜줄 것으로 기대를 받고 있다. 여기에 중앙공격수 최민호가 화룡점정을 찍는다. 측면공격수까지 소화가능한 운동능력을 보유한 최민호가 빠른 속공으로 상대 수비를 분산시켜준다면 팀 전체의 공격력이 배가될 수 있다. 특히 대표팀 핵심 센터 신영석이 최근 부상으로 대표팀에서 낙마해 최민호의 중요성은 더욱 커졌다.대표팀의 첫 경기는 20일 대만과의 1라운드 경기다. 이어 24일 네팔과의 1라운드 경기를 마치면 6강 플레이오프와 4강 토너먼트가 기다리고 있다. 6강과 4강의 어딘가에서 라이벌 일본, 아시아 최강 이란등과 맞부딪칠 가능성이 크다. 한국 남자배구의 명예회복을 위한 이 중요한 일전에서 ‘우승 DNA’를 가진 한선수와 최민호가 어떤 활약을 펼칠지 귀추가 주목된다.서필웅 기자 seoseo@segye.com