한국 여자배구를 상징하는 좌우 날개 박정아(25·한국도로공사 하이패스)와 김희진(27·IBK 기업은행). 이들의 2010년 프로 데뷔 동기이자 같은 공격수이면서도 좀처럼 빛을 못 본 선수가 있다. 올 시즌 KGC인삼공사에 자유계약(FA)으로 새 둥지를 튼 최은지(26·사진)다.그에게는 “주전 못지않은 백업 자원”이라는 평가가 꼬리표처럼 따라붙는다. 2016년까지 박정아·김희진과 IBK 기업은행에서 한솥밥을 먹은 탓에 주로 교체선수로 뒤를 받치는 역할에 만족해야 했다. 183㎝의 탄탄한 하드웨어를 바탕으로 한 공격력이 발군이지만 ‘주역’이 되기 어려운 백업 선수의 설움은 컸다. 최은지는 IBK 기업은행 시절 3차례나 V리그 여자부 우승컵을 들어올리며 ‘황금기’를 함께했지만 스포트라이트를 받는 일은 적었다.이랬던 최은지가 마침내 ‘만년 백업’ 딱지를 떼고 날아오를 채비를 마쳤다. 최은지는 5일 충남 보령종합체육관에서 열린 2018 보령·한국도로공사컵 여자프로배구대회 A조 조별리그 1차전 GS칼텍스와의 경기에서 팀내 최다인 23점을 폭발시키며 세트 스코어 3-2(25-19 22-25 20-25 27-25 15-12) 역전승을 이끌었다. 서브에이스 2개까지 곁들인 만점 활약이다. 특히 최은지는 5세트 7-3 상황에서 이소영의 공격을 블로킹으로 차단하고, 13-12로 쫓기던 경기 막판에는 터치아웃 득점을 올리는 등 고비 때마다 존재감을 뽐냈다.지난 시즌 5위에 그쳤던 KGC인삼공사는 외국인 선수 알레나 버그스마(등록명 알레나)와 내부 FA 한수지, 박상미를 잔류시키고 최은지까지 데려오며 전력 강화에 주력했다. 이날 최은지가 주전 공격수로서의 가능성을 입증하면서 다가올 시즌을 기분 좋게 맞을 수 있게 됐다.안병수 기자

‘걸 크러시’ 김연경(30·엑자시바시·왼쪽 사진)의 가장 성공한 ‘팬’으로 꼽는 선수가 중국의 주팅(24·바키프방크·오른쪽 사진)이다. 어릴 적부터 김연경의 발자취를 좇아 세계 3대 공격수 반열에 올라섰지만, 단순히 실력 때문만은 아니다. 스포츠가 세상을 바꾸는 힘이 있다는 걸 몸소 보여준 덕분이다.주팅의 고향은 허난성 저우커우시 단청현의 작은 마을. 가난한 농부 집안 ‘6남매’의 셋째이던 주팅은 백혈병을 앓던 하나뿐인 남동생이 이렇다 할 치료도 받지 못하고 죽어가는 걸 어린 나이에 목격했다. 돈이 없어 소금도 사지 못했고, 제대로 정비되지 않은 마을길은 비라도 내리면 온통 흙탕으로 변했다. 아버지는 “학교는 일찍 그만두고 기술을 배우라”며 다그쳤다. 그저 생존이 목표인 ‘빈민’으로 살 수도 있었다. 그러나 주팅은 코트 위에서 ‘여제’로 군림하는 김연경을 지켜보며 날마다 “나도 할 수 있다”고 되뇌었다.198㎝의 큰 키를 바탕으로 뿜어내는 강타와 가난이 길러낸 지독한 승부욕은 주팅을 차기 ‘배구 여왕’의 자리에 올려놨다. 그는 2016 리우올림픽에서 우승컵과 동시에 최우수선수(MVP)까지 독식했다. 주팅이 금의환향하자 고향 마을의 10㎞ 흙길은 말끔한 포장도로로 정비되는 등 마을 사람들은 낙후된 환경을 개선하는 작업에 착수했다. 또한 마을 입구에는 “여자 배구의 정신을 기려 가난을 탈출하자”는 큼지막한 현수막까지 내걸렸다. 그저 평범한 소녀였던 주팅이 희망 없는 빈민가에 한 줄기 빛을 선사한 셈이다.이제 주팅은 자신의 우상이었던 김연경과 일전을 앞두고 있다. 바로 오는 8월 개막하는 자카르타-팔렘방 아시안게임에서다. 그간 아시아 ‘최강’ 중국은 세계선수권과 일정이 겹친 탓에 아시안게임에 주로 2군을 내보냈다. 한국이 금메달을 딴 2014 인천 대회 때 주팅이 모습을 볼 수 없었던 이유다. 하지만 올해는 아시안게임 폐막일(9월2일)과 세계선수권 개막일(9월29일) 사이에 비교적 여유가 있어 최정예 멤버를 출격시킨다. 주팅뿐 아니라 공격수 리잉잉(19), 센터 위안신웨(23) 등 중국 여자배구를 상징하는 선수가 즐비하다.물론 한국도 챔피언의 자리를 쉽게 내줄 생각은 없다. 특히 이번이 마지막 아시안게임으로 예상되는 김연경의 각오가 남다르다. 김연경은 리우올림픽서 8강 탈락으로 분루를 삼켰다. ‘신성’이던 주팅이 승승장구하는 모습도 뼈아팠다. 그러나 이듬해 페네르바체 소속으로 뛰었던 터키 여자배구 결승에서 주팅이 버티는 바키프방크를 격파하며 보기 좋게 우승했다. 자카르타에서의 일전은 한창 물오른 두 선수의 자존심 대결로 번질 공산이 크다. 김연경은 “항상 금메달이 목표다. 중국, 일본 등 좋은 전력의 팀들이 많아 쉽지 않다. 열심히 준비하겠다”며 결의를 불태웠다.안병수 기자 rap@segye.com

한국 남자배구가 '만리장성'을 넘고 발리볼네이션스리그(VNL)에서 11연패 끝에 첫 승리를 올렸다.김호철 감독이 이끄는 대표팀(21위)은 17일 서울 장충체육관에서 열린 2018 VNL 남자부 4주차 13조 3차전에서 중국(20위)을 세트 스코어 3-0(25-21 25-21 25-22)으로 제압했다. 한국은 VNL 12경기 만이자 안방에서 열린 4주차 3연전 마지막 홈 경기에서 첫 승리를 거뒀다. 이번 대회에 나선 16개국 중 가장 뒤늦게 승전고를 울린 한국은 1승 11패, 승점 5를 쌓으며 탈꼴찌를 향해 시동을 걸었다.중국은 10패(2승)째를 당했다. 한국은 중국전 역대 전적에서 47승 32패로 우위를 이어갔다.한국은 전날 세계 4위 이탈리아에 비록 패했지만 풀 세트 접전을 펼치며 자신감을 쌓았다. 한국은 이 자신감을 바탕으로 중국을 일방적으로 몰아붙였다.한국은 경기 초반 서브 범실이 속출했으나 이에 굴하지 않고 계속해서 강서브를 시도했다.그 결과 결정적인 고비마다 서브 에이스가 나왔다. 한국은 서브 싸움에서 6-0으로 앞서며 주도권을 틀어쥐었다. 문성민(현대캐피탈)과 정지석(대한항공)이 각각 20점, 18점으로 공격을 이끌었고, 센터 김재휘(현대캐피탈)가 블로킹 4개 포함 8점을 올리며 공수에서 활약했다. 또한, 1세트 교체 투입된 세터 황택의(KB손해보험)도 원활한 볼 배급과 강력한 서브로 승리를 뒷받침했다.한국은 1세트에서 중국과 시소게임을 이어갔다. 20-18에서 터진 황택의의 서브 에이스가 중국에 결정타를 날렸다.정지석의 활약을 앞세워 리드를 이어간 한국은 23-21에서 김재휘의 연속 블로킹으로 첫 세트를 따냈다.2세트에서는 송명근(OK저축은행)의 서브 에이스로 18-11 리드를 안았다. 중국은 거센 추격에 나섰으나 그때마다 문성민이 해결사로 나섰다.정지석의 서브 에이스로 22-15로 달아난 한국은 나머지 3점을 문성민이 책임지며 내리 두 세트를 품에 안았다.한국은 3세트에서 송명근의 서브 에이스로 11-7을 만들고 첫 승을 향해 가속 페달을 밟았다.한국은 한때 역전을 허용했으나 송명근의 연타, 김재휘의 블로킹, 정지석의 쳐내기 득점으로 다시 20-17로 앞서갔다.김재휘의 속공으로 21-18, 3점 차 리드를 이어간 한국은 다시 21-20까지 쫓겼으나 문성민이 귀중한 포인트를 올리며 사기를 끌어올렸다. 한국은 황택의의 서브 에이스로 24-20, 매치 포인트를 만들었다.24-22에서는 정지석이 시간차 공격으로 첫 승을 완성했다.

한국 여자배구 대표팀이 미국전에서 득점에 성공한 뒤 기뻐하고 있다.   FIVB 홈페이지 캡처한국 여자배구 대표팀이 발리볼네이션스리그(VNL)에서 4경기 연속 셧아웃 완패를 당했다.차해원 감독이 이끄는 대표팀(세계랭킹 10위)은 14일(한국시간) 아르헨티나 산타페에서 열린 VNL 5주 차 17조 2차전에서 미국(2위)에 세트 스코어 0-3(13-25 23-25 19-25)으로 졌다.한국의 미국전 통산 전적은 22승 34패가 됐으며, 2005년 서울에서 열린 그랑프리(3-2) 승리 이후 10연패에 빠졌다.5승 9패(승점 14)가 된 한국은 대회에 출전한 16개 국가 가운데 12위에 머물렀다.미국(12승 2패)은 승점 37로 브라질(12승 2패·승점 34)을 제치고 조별리그 1위로 올라섰다.대표팀은 태국에서 열린 4주차 일본, 터키전에 이어 5주차 아르헨티나, 미국전까지 4경기에서 한 세트도 따내지 못하며 한계를 절감했다.아르헨티나 원정에서 대표팀은 레프트 김연경(터키 엑자시바시), 센터 양효진(현대건설), 김수지(IBK기업은행) 등 베테랑 선수를 제외했다.1세트를 13-25로 허무하게 내준 대표팀은 2세트 미국과 치열한 접전을 벌였다.박은진의 속공과 상대 범실로 20-19로 역전에 성공한 한국은 범실 때문에 20-22로 재역전을 허용했다.이후 22-22로 동점을 이뤘지만, 미국의 공세를 막지 못하고 23-25로 아쉽게 세트를 내줬다.3세트 한국은 미국 센터진의 높이에 고전하며 이렇다 할 반격 기회를 잡지 못한 채 경기를 마감했다.대표팀에서는 이재영(흥국생명)이 13득점으로 팀 내 최다를 기록했고, 박정아(한국도로공사·9득점)와 김희진(IBK기업은행·8득점)이 뒤를 이었다.대표팀은 블로킹(3-10), 서브 득점(2-7) 등 높이와 서브 리시브에서 다시 한 번 약점을 노출했다.결선 진출이 무산된 대표팀은 15일 세르비아(3위)전을 끝으로 5주 동안 이어진 VNL 일정을 마무리하고 17일 귀국한다.

 김연경(사진) 빠진 한국여자배구가 0-3으로 아르헨티나에게 참패했다. 차해원 감독이 이끄는 대표팀(세계랭킹 10위)은 13일(한국시간) 아르헨티나 산타페에서 열린 발리볼네이션스리그(VNL) 5주 차 17조 1차전에서 아르헨티나(11위)에 세트 스코어 0-3(18-25 24-26 21-25)으로 패했다.한국은 5승 8패로 VLN 참가국 16개국 중 12위에 머물러 있다. 아르헨티나는 이번 대회 첫 승(12패)을 거뒀다. 한국이 역대 성인 대표팀 맞대결에서 아르헨티나에 패한 건 이번이 처음이다.앞선 8차례 맞대결에서 모두 3-0으로 승리했던 한국은 김연경의 공백을 메우지 못하고 완패했다.한국 대표팀은 아르헨티나 원정에서 레프트 김연경과 센터 양효진(현대건설), 김수지(IBK기업은행)를 휴식을 주기 위해 제외했다. 한편 한국은 14일 미국과 5주차 2차전에 나선다.추영준 기자 yjchoo@segye.com

김연경(터키 엑자시바시)이 뛰지 않을 때, 한국 여자배구 대표팀의 경쟁력은 뚝 떨어진다. 또 한 번 뼈아픈 현실을 깨달았다. 차해원 감독이 이끄는 대표팀(세계랭킹 10위)은 13일(한국시간) 아르헨티나 산타페에서 열린 발리볼네이션스리그(VNL) 5주 차 17조 1차전에서 아르헨티나(11위)에 세트 스코어 0-3(18-25 24-26 21-25)으로 패했다. 한국은 5승 8패로 VLN 참가국 16개국 중 12위에 머물러 있다. 아르헨티나는 이번 대회 첫 승(12패)을 거뒀다. 한국이 역대 성인 대표팀 맞대결에서 아르헨티나에 패한 건, 이번이 처음이다. 앞선 8차례 맞대결에서 모두 3-0으로 승리했던 한국은 김연경의 공백을 메우지 못하고 완패했다. 한국 대표팀은 아르헨티나 원정에서 레프트 김연경과 센터 양효진(현대건설), 김수지(IBK기업은행)를 제외했다. 베테랑에게 휴식을 주기 위해서다. 하지만 젊은 선수들이 베테랑의 빈자리를 채우지 못했다. 특히 공격은 물론 리시브도 강한 김연경의 공백은 너무 컸다. 한국은 1세트 내내 수비 불안에 시달리며 18-25로 패했다. 승부처는 2세트였다. 서브 리시브가 흔들려 0-6으로 끌려가던 한국은 박정아(한국도로공사)의 공격력을 무기로 매섭게 추격했다. 18-20에서 박정아가 오픈 공격으로 점수 차를 좁히자, 김희진(기업은행)이 상대 공격을 블로킹해 19-20까지 따라붙었다. 아르헨티나의 네트 터치 범실로 21-21 동점까지 이뤘다. 한국은 22-24에서 김희진이 파울라 니체티시의 오픈 공격을 블로킹하고, 이재영(흥국생명)이 오픈 공격에 성공해 승부를 듀스로 끌고 갔다. 하지만 24-24 랠리 상황에서 유서연(도로공사)과 이재영이 공을 미루다 수비 범실을 하고, 니체티시에게 오픈 공격을 얻어맞아 24-26으로 2세트를 내줬다. 3세트도 서브 리시브가 발목을 잡았다. 한국은 21-22에서 프리실라 바시오에게 오픈 공격을 허용했다. 이어 프리실라에게 서브 득점을 내줘 매치 포인트에 몰렸다. 아르헨티나는 24-21에서 니체티시의 오픈 공격으로 경기를 끝냈다. 한국은 서브 득점에서 3-11로 크게 밀렸다. 서브 리시브 불안이 드러난 수치였다. 박정아는 양 팀 합해 최다인 17점을 올렸다. 그러나 박정아 외에 두 자릿수 득점을 한 한국 선수는 없었다. 아르헨티나에서는 5명이 10득점 이상을 했다. 한국은 14일 미국과 5주차 2차전을 벌인다.

남자배구 대표팀이 발리볼네이션스리그(VNL) 원정 9경기에서 모두 패하면서 주장 문성민(현대캐피탈)의 어깨도 더욱 무거워졌다.김호철 감독이 이끄는 남자배구 대표팀은 폴란드와 브라질, 프랑스를 거치며 치른 대회 1∼3주차 경기를 마치고 12일 인천국제공항으로 귀국했다.9연패로 16개 팀 중 최하위에 머물러 있지만, 대표팀은 4주차 경기에서는 힘을 내야 한다고 다짐했다. 오는 15∼17일 호주, 이탈리아, 중국과 만나는 4주차 경기는 '홈' 서울 장충체육관에서 열리기 때문이다.문성민은 팬들 앞에서는 더 나은 배구를 하겠다고 각오를 다졌다.문성민은 "홈에서 하니까 선수들이 보여줄 수 있는 것을 더 보여줄 수 있으면 좋겠다"며 "국제대회 성적이 많이 안 좋게 나와서 팬들이 실망하실 수 있는데, 한국에서는 좋은 배구를 보여드릴 수 있도록 해야 한다"고 강조했다.그는 "계속 지고 있어서 팀 분위기가 좋지는 않다. 하지만 선수들은 어떻게든 좋은 분위기를 찾으려고 노력하고 있다"며 "한 주 한 주 지나면서 선수들이 조금씩 (호흡이)맞고 있다는 생각도 든다"고 선수단 분위기를 전했다.보완해야 할 점도 뚜렷하다. 문성민은 '범실 줄이기'를 최대 숙제로 꼽았다. 문성민은 "나오지 말아야 할 범실이 많이 나오는 것 같다. 서브 범실 등 실수들이 나와서 팀이 무너지는 경우가 많았다. 선수들이 더 생각하면서 하면 더 강해질 수 있을 것"이라고 말했다.그는 "쉽지 않은 일정 속에서 선수들이 잘 참아주고 있다. 감독님도 최대한 선수들을 배려해주신다"며 "선수들도 코트에서 희생하면서 하나가 되면 더 강한 팀이 될 것"이라며 주장으로서 동료에게 격려의 한 마디를 남겼다.

 한국 여자 배구 대표팀(세계랭킹 10위)이 터키(12위)에 완패를 당했다.7일 한국은 태국 나콘라차시마에서 열린 2018 FIVB VNL 4주차 터키와 경기에서 세트스코어 0-3(19-25 21-25 23-25)으로 패했다.지난 5일 열린 태국전에서 기분 좋은 3-1 승리를 따냈던 한국은 6일 일본전에 이어 2경기 연속 0-3 셧아웃 패배를 당했다.2연패로 5승7패를 기록한 한국은 승점이 그대로 14에 머물렀다.터키는 9승3패 승점 28을 기록했다.김연경(엑자시바시)이 11점으로 한국에서 가장 많은 점수를 올렸다. 이재영이 9점, 김수지(이상 흥국생명)가 7점을 기록했다.1세트와 2세트를 모두 내준 한국은 3세트에서 14-8까지 앞서며 역전승의 희망을 키웠다. 그러나 서브 리시브가 급격히 흔들리며 역전을 허용, 끝내 한 세트도 따내지 못했다. 뉴스팀 Ace3@segye.com사진=뉴스1

‘천군만마’라는 말을 이 때 쓴다. 해결사 김연경(30·엑자시바시·사진)이 돌아온 여자배구 ‘차해원호’가 확 달라진 경기력을 과시하며 2018 국제배구연맹 발리볼네이션스리그(VNL) 연패 사슬을 끊었다.한국은 5일 태국 나콘 랏차시마에서 열린 VNL 4주차 태국과의 첫 경기서 3-1(25-16 25-18 20-25 26-24)로 승리를 거뒀다. 태국은 세계에서 알아주는 이른바 ‘도깨비 팀’이다. 약팀에게 속절없이 당하다가도 강팀을 상대로는 매운 맛을 보여주기 때문. 일례로 태국은 지난해 월드그랑프리에서 최정상급 팀인 브라질, 이탈리아 등을 완파하며 배구계의 이목을 끌었다.설상가상으로 한국은 김연경 등 주축 선수들이 체력 안배 문제로 빠진 3주차 대회서 3전 전패를 당하는 등 4연패 늪에 빠지면서 분위기가 가라앉은 상황. 그러나 김연경을 포함해 양효진(현대건설), 김수지(IBK기업은행) 등 ‘주전 3인방’이 합류한 대표팀은 거침이 없었다. 김연경이 연신 호쾌한 결정타를 때려내며 팀 내 최다인 15득점을 올렸고, 평균 신장 188㎝의 ‘트윈 타워’ 양효진과 김수지가 높이를 장악하면서 태국의 추격을 뿌리쳤다.안병수 기자

공수에서 살림꾼 역할을 하며 여자 프로배구 KGC인삼공사를 지탱하던 백목화(29)는 2015~2016시즌을 마치고 자유계약(FA) 협상이 지지부진하자 돌연 은퇴를 선언했다. 미련도 없었다. 잠시 몸담았던 실업배구팀까지 떠나 바리스타라는 새 길로 나섰다. “배구선수로서 최선을 다했기에 후회는 없다”는 마음이었다.백목화는 2015~2016시즌을 마치고 실업 배구팀을 떠나 바리스타라는 새 길로 나섰다. 오른쪽 사진은 바리스타때 모습.그러나 아직 충분한 실력을 갖추고 있는 그를 배구계가 가만히 두지 않았다. IBK기업은행은 KGC인삼공사와 백목화를 포함한 트레이드를 단행했다고 30일 발표했다. 레프트 백목화, 리베로 박상미(24), 그리고 신인드래프트 3라운드 지명권을 받는 대신 리베로 노란(24)과 올해 신인드래프트 2라운드 지명권을 내주는 조건이다. 미계약 FA선수 신분인 백목화와 계약할 경우 보상선수를 KGC인삼공사에 내줘야 한다. 이 같은 문제를 피하기 위해 KGC인삼공사가 먼저 백목화와 계약하고 이후 IBK기업은행으로 이적하는 ‘사인 앤드 트레이드’ 형식을 취했다. 공수 양면이 살림꾼인 백목화에 대한 관심을 거두지 않던 여러 구단 가운데 결국 지난 시즌 리시브 문제로 고생을 한 IBK기업은행이 나섰다. 이정철 감독과 구단 고위 관계자까지 나서 진심을 보인 끝에 백목화의 마음을 돌리는 데 성공했다. 복귀한 백목화는 IBK기업은행의 핵심 전력으로 활약할 가능성이 크다. IBK기업은행은 2016~2017시즌이 끝난 후 박정아(25·한국도로공사)가 팀을 떠난 데 이어 올 시즌을 마치고 김미연(25·흥국생명)마저 FA로 잃어 전력 보강이 절실했다. 이 감독은 “백목화, 고예림(24), 최수빈(24)으로 레프트가 꾸려져 장기레이스 운용에 여유가 생겼다”면서 “백목화가 인삼공사 때보다 공격의 비중은 줄겠지만, 수비에선 제 몫을 충분히 할 것으로 본다”고 기대했다.서필웅 기자 seoseo@segye.com