모터스포츠 챔피언십 대회 CJ슈퍼레이스가 2016시즌 새로운 규정으로 레이싱 팬들의 마음을 사로잡는다.CJ슈퍼레이스 챔피언십을 주관하는 (주)슈퍼레이스는 7일 2016시즌 신규 규정을 발표했다. 이번 규정에는 최상위 종목인 슈퍼6000 클래스의 경기운영 변경에 관한 것과 GT 클래스를 4개로 분리한다는 내용을 담았다.배기량 6,200cc, 8기통의 심장을 가진 아시아 유일의 스톡카(Stock Car)인 슈퍼6000클래스는 더 흥미진진한 경기를 위해 예선방식을 확 바꿨다. 기존에는 1회(30분) 서킷 주행으로 순위를 정했던 예선이 올해부터는 ‘넉아웃(Knockout)’ 방식으로 3번의 세션으로 나뉜다. 세션은 1차(20분), 2차(15분), 3차(10분)로 진행되며 매 단계가 넘어갈 때마다 하위5대를 떨어뜨려 긴장감을 더한다. 최종 3차까지 치른 후 그 결과로 결승 출발 위치를 정한다. 한 경기에서 사용할 수 있는 타이어 개수도 줄었다. 기존에는 라운드 당 총 14개(기존 라운드 4개 포함)의 타이어를 사용했지만, 변경된 규정에는 연습은 8개까지 가능하고 예선과 결선에는 오직 4개만 사용할 수 있다. 모터스포츠팀 관계자는 “예선은 늘어나고 사용할 수 있는 타이어는 줄어들었기 때문에 상위권 팀들에게는 경기 운영전략이 한층 중요시될 것이다. 상대적으로 타이어 소모가 적은 중하위권은 상위권으로 올라갈 기회가 많아져 치열한 중위권 싸움이 예상된다”고 하였다.매 경기 박진감 넘치는 레이스로 인기를 끄는 GT클래스는 참가의 폭을 넓혀 활성화를 도모했다. 배기량 1,400cc 이상 5,000cc 이하의 차들이 참가했던 기존 규정을 배기량과 엔진형식에 따라 GT1, GT2, GT3, GT4로 나누었다. 따라서 해외 GT경기처럼 다양한 차종들이 참가할 수 있으며, 개막전에서는 30대 이상 출전하여 순위를 다툴 것으로 예상된다.슈퍼레이스 관계자는 “스토브 시즌 동안 여러 팀의 의견들을 모으고, 수차례의 감독회의를 거쳐 신규 규정을 만들었다”며 “규정 변경을 통해 드라이버의 참가 기회를 늘이고,경쟁을 유도하여 팬들에게 더욱 흥미진진한 경기가 될 수 있게 하였다”고 하여 새로운 규정의 방향을 밝혔다.남정훈 기자 che@segye.com

배드민턴 남자복식 고성현-신백철(이상 김천시청)이 세계최강 이용대(삼성전기)-유연성(수원시청)을 꺾고 올해 첫 국제대회 우승을 차지했다.세계랭킹 9위인 고성현-신백철은 6일(현지시간) 독일 물헤임앤더루에서 열린 2016 독일오픈 그랑프리골드 대회 남자복식 결승전에서 '부동의 세계랭킹 1위' 이용대-유연성에게 2-1(20-22 21-18 21-17)로 짜릿한 역전승을 거뒀다.첫 게임은 엎치락뒤치락 싸움을 이어가다가 이용대-유연성이 가져갔다.두 번째 게임에서는 17-17로 맞서던 중 3점을 내리 딴 고성현-신백철이 승기를 잡았다.고성현-신백철은 세 번째 게임 시작과 동시에 이용대-유연성에게 3점을 내줬지만, 4-4 균형을 맞춘 이후로는 한 번도 리드를 빼앗기지 않으며 우승을 확정했다.이들은 지난달 태국 마스터즈 그랑프리골드에서 3위를 차지했고, 이번에 올해 첫 정상에 올랐다.고성현-신백철은 지난해 인도네시아오픈 슈퍼시리즈 프리미어 준결승에서도 이용대-유연성을 꺾은 바 있다. 당시에도 이들은 우승까지 거머쥐었다.한국에서 보강 훈련을 해오던 이용대-유연성은 올해 처음으로 출전한 국제대회에서 준우승을 차지했다. 일찌감치 리우올림픽 출전을 확정한 이용대-유연성과 달리 고성현-신백철은 올림픽 출전을 위해 다음 달 말까지 랭킹을 끌어올려야 하는 상황이다. 올림픽 배드민턴 복식 경기에는 랭킹 8위 안에 들어야 출전할 수 있는데, 국가당 2개조만 출전할 수 있다. 이용대-유연성과 함께 리우올림픽에 출전할 남자복식 1자리를 두고 고성현-신백철과 김기정-김사랑(이상 삼성전기)이 경쟁하고 있다.고성현과 신백철은 앞서 열린 혼합복식 결승전에서는 적으로 만났다.세계랭킹 4위인 고성현-김하나(삼성전기)가 세계 11위 신백철-채유정(삼성전기)을 2-0(21-19 21-12)으로 제압, 올해 첫 우승을 차지했다. 고성현-김하나는 리우올림픽 출전 자격을 가리는 별도의 올림픽 랭킹으로는 2위를 달리고 있다. 이번 우승으로 세계최강 장난-자오윈레이(중국)를 긴장하게 만들었다.고성현-김하나는 이 상승세를 유지해 리우올림픽 결승에 올라 금메달에 도전한다는 계획이다.고성현은 이번 대회에서 남자복식과 혼합복식에서 모두 우승하며 2관왕에 올랐다.한국 대표팀은 다음 주 영국 버밍엄으로 이동해 전영오픈 슈퍼시리즈 프리미어에 출전한다.

세계 정상급 프로 기사 이세돌 9단과 구글의 인공지능(AI) 프로그램 ‘알파고’(AlphaGo) 간 세기의 바둑 대결이 코앞으로 다가왔다. 이번 대결은 인간이 고안한 가장 복잡한 게임인 바둑을 매개로 인공지능이 인간 두뇌를 대체할 수 있는 수준까지 발전했는지 공개적으로 검증하는 장으로, 지구촌의 이목이 쏠리고 있다. 인공지능이 인간 두뇌를 능가하게 되면 숙련이 필요한 웬만한 일과 지식노동은 모두 인공지능으로 대체돼 인류의 생활은 산업혁명 이상 버금가는 변화를 맞을 것으로 전망된다.과학계에서는 이번 대결의 결과를 두고 이 9단의 승리를 점치는 의견이 대부분이다. 10의 100제곱 이상 경우의 수를 대체해야 하는 바둑은 고도의 사고력과 계산력뿐만 아니라 직관력도 갖춰야 하는 만큼 인공지능이 아직 이 수준에는 미치지 못한다는 판단에서다. 정재승 카이스트(KAIST) 바이오 및 뇌공학과 교수는 “알파고는 단기 전략은 우수하지만 멀리 내다보고 미리 수를 쓰는 능력은 현저하게 떨어진다”며 이 9단의 손을 들어줬다.알파고의 승리를 예견하는 소수의견도 있다. 알파고가 스스로 학습하며 지능을 키우는 ‘딥러닝’을 통해 프로 바둑 기사들의 기보를 무서운 속도로 섭렵하고 있는 만큼 실력이 일취월장하고 있다는 이유에서다. 실제 알파고는 사람이 1000년 이상 걸려 둔 100만번의 대국을 한 달 내 학습한다. 구글 역시 알파고의 승률을 50%로 예상하고 있다.이번 대국의 결과에 상관없이 인공지능의 비약적인 발전으로 인간 두뇌의 우위가 앞으로 그리 오래가지 않을 것이라는 전망은 과학계 전반에서 설득력을 얻고 있다. 김대식 카이스트 전자공학과 교수는 “알파고는 이세돌과의 대결에서 더 강해지고, 만약 몇 년 뒤 재대결이 벌어지면 그때는 승부 예측이 매우 어려워질 것”이라고 예상했다. 학습은 물론이고 추론에 의한 판단까지 가능해진 인공지능이 인간 두뇌에 도전장을 내민 이번 대국은 가까운 미래 인공지능이 인류를 대체하면서 가져올 전지구적인 변화상의 실마리를 보여주는 사건이라는 분석이다.인공지능이 보편화할 미래사회에 대한 전망도 엇갈린다. 먼저 인공지능이 인간 노동력을 대체하면서 대량 해고를 부르고, 인공지능에 의한 범죄 대처로 인권이 유린당하는 사회의 도래를 우려하는 의견이 있다. 한편 인공지능으로 역대 어느 때보다 노동에서 자유로워진 인류가 보다 창조적인 일에 매달려 삶을 더욱 풍요하게 만들 것이라는 유토피아적 상상력을 기반으로 한 전망도 있다.황계식 기자 cult@segye.com

대한체육회가 제자 성추행으로 영구 제명 처분을 받은 전 쇼트트랙 실업팀 감독 A씨(51)의 징계를 대폭 낮췄다.대한체육회 관계자는 5일 전화통화에서 "지난달 29일 열린 선수위원회에서 A씨에 대한 징계를 영구 제명에서 3년 자격 정지로 감경했다"고 밝혔다.A씨는 경기도의 한 자치단체 감독을 맡았던 2013년 초 제자들을 성추행한 혐의로 기소됐다.그는 1심에서 징역 2년 6개월에 집행유예 3년을 받았다.그리고 지난해 항소심에선 피해자와 합의했다는 점을 인정받아 벌금 2천만원으로 감형됐다.대한빙상경기연맹은 법원의 최종판결 직후 A씨를 징계위원회에 회부해 영구 제명 처분을 내렸다.A씨는 빙상연맹의 처분이 과도하다며 상위기관인 대한체육회 선수위원회에 재심사를 요청했다.선수위원회는 A씨의 주장을 받아들였다.대한체육회 관계자는 "A씨의 성추행 행위는 공개된 장소에서 진행됐고, 처벌을 원하지 않는다는 피해자의 의견도 있었다. 선수위원회에 참석한 15명이 위원들은 빙상연맹의 영구 제명 처분이 과도하다고 의견을 모았다"고 말했다.대한체육회 선수위원회의 결정을 하위단체인 대한빙상경기연맹이 거부할 수는 없다.

한국 남녀탁구대표팀이 쿠알라룸푸르 세계선수권 조별리그에서 나란히 4연승을 달렸다. 여자대표팀은 대회 셋째날인 1일 말레이시아 쿠알라룸푸르 말라와티 샤알람 스타디움에서 펼쳐진 D조 예선 4차전에서 ‘얼짱’ 서효원(29·렛츠런파크) 양하은(22·대한항공) 박영숙(28·렛츠런파크)을 앞세워 오스트리아를 3-1로 꺾으며 파죽의 4연승을 달렸다. 여자대표팀은 2일 오전 11시 난적 홍콩과 조별리그 마지막 경기를 치러 조 1위를 다툰다. 4개조 조 1위는 8강에 직행한다. 조 2~3위 팀끼리 다시 맞붙어 승리한 4개팀이 8강에 오른다.주장 서효원이 1단식에서 상대의 백전노장 리우지아(세계랭킹 30위)를 3-0(11-8,11-7, 11-9)으로 꺾고 기세를 올렸다. 지난해 세계선수권 대회 혼복 우승자인 두번째 주자 양하은은 세계랭킹 68위로 왼손잡이인 소피아 폴카노바에게 의외로 1-3(8-11, 12-10, 8-11, 8-11)으로 패했다. 게임스코어 1-1 상황에서 왼손 셰이크핸더 박영숙이 나섰다. 1-2세트를 내리 내주며 흔들렸지만 이후 3세트를 내리 따내며 3-2(12-14, 8-11, 11-7, 11-2, 11-9)로 대역전극을 이끌었다. 서효원은 4단식에서 폴카노바를 3-1(11-3, 9-11, 11-3, 11-5)로 꺾으며 4연승을 완성했다. 남자 대표팀도 ‘복병’ 루마니아를 상대로 3-2로 신승하며 4연승을 달렸다. D조의 한국은 홍콩, 러시아, 크로아티아, 루마니아, 이탈리아와 나란히 D조에 속했다. 28일 크로아티아, 29일 이탈리아, 러시아를 차례로 꺾고 3연승을 달린 한국은 정영식(24·대우증권), 이상수(25·삼성생명) , 장우진(21·대우증권)을 루마니아전에 내세웠다. 1단식에 나선 정영식이 후노르 스조크스를 3-1(11-8, 9-11, 11-4, 11-5)로 가볍게 눌러 기선을 잡았다. 그러나 2단식 이상수가 세계 랭킹 108위의 무명인 오비디우 이오네스쿠에게 1-3(12-10, 5-11, 10-12, 7-11)으로 일격을 당했다. 3단식에서 막내 장우진이 콘스탄틴 시오티를 상대로 3-1(11-7, 9-11, 11-4, 11-6) 승리를 따냈다. 게임스코어 2-1로 앞선 4단식에서 정영식이 이오네스쿠와 맞붙었다. 지구전이 장기인 정영식이 초반 강공으로 맞선 상대에게 밀렸다. 1-3(12-14, 11-4, 8-11, 5-11)으로 경기를 내주며 게임스코어는 2-2로 팽팽해졌다. 그러나 마지막 5단식에서 이상수가 풀세트 접전끝에 스조크스의 추격을 뿌리치며 3대2로 승리했다. 남자대표팀은 이날 홍콩이 러시아에게 패하면서 조 1위에 올랐다. 남자대표팀도 2일 오전 11시 홍콩과 8강 직행 티켓을 다툰다.박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com

변방에서 세계 정상으로 돌아온 봅슬레이·스켈레톤 국가대표팀이 금의환향했다.이용 총감독과 봅슬레이 원윤종(32·강원도청)-서영우(25·경기도BS경기연맹), 스켈레톤 윤성빈(22·한국체대) 등 대표팀은 1일 오후 인천공항을 통해 귀국했다.트로피를 든 선수들이 모습을 드러내자 이들을 기다리던 취재진의 카메라 플래시가 입국장을 환하게 밝혔다. 인천공항 입국장은 선수단 가족과 팬, 취재진으로 둘러싸여 인산인해가 돼 썰매의 높아진 인기를 실감케했다. 이들은 지난해 11월부터 지난달까지 약 3개월간 유럽과 북미 각국에서 열린 대회에 참가, 전 세계 썰매계를 깜짝 놀라게 했다. 2015∼16시즌 국제봅슬레이스켈레톤경기연맹(IBSF) 랭킹에서 원윤종-서영우는 봅슬레이 세계 1위, 윤성빈은 스켈레톤 세계 2위로 마감했다.원윤종-서영우는 올 시즌 8번의 월드컵에서 금메달 2개, 동메달 3개를 땄다. '올림픽 모의고사'로 불리는 세계선수권대회에서는 7위에 올랐다. 윤성빈은 8차례의 월드컵에서 금메달 1개, 은메달 3개, 동메달 2개를 땄다. 세계선수권대회에서는 은메달을 획득했다.원윤종은 "뜻밖의 결과를 얻어 기쁘지만 아직 실감이 나지 않는다"며 이용 감독과 외국인 코치, 의무 트레이너, 장비 전문가, 비디오 분석관, 후원사, 연맹 관계자를 일일이 언급하며 감사를 표했다. 서영우는 "이대로 하면 평창에서 금메달을 딸 수 있겠다는 자신감이 많이 생겼다"며 환하게 웃었다.윤성빈은 비장한 각오를 드러냈다. 그는 세계랭킹 1위 마르틴스 두쿠르스(32·라트비아)의 이름을 10번 넘게 언급하며 설욕을 다짐했다. 대표팀은 내년에도 월드컵과 세계선수권대회를 치른다. 하지만 목표는 2018 평창 동계올림픽이다이들은 이날 인천국제공항에서 곧바로 평창으로 이동했다. 평창 동계올림픽에서 썰매 경기가 열릴 알펜시아 슬라이딩센터는 거의 완공됐다.IBSF는 지난달 29일부터 오는 7일까지 시설과 트랙 등을 점검하는 사전인증 절차를 진행 중이다. 원윤종-서영우, 윤성빈은 오는 3∼7일 이 절차에 참여해 시험 주행을 한다. 이후에는 불과 이틀의 휴가가 주어진다. 대표팀은 10일부터 다시 자체 훈련에 돌입할 계획이다. 알펜시아 슬라이딩센터에 대한 최종 인증은 10월에야 이뤄진다. 하지만 대표팀은 그 이전에도 날씨 등 조건이 허락하면 평창 트랙에서 올림픽 실전 감각을 키울 예정이다.이 감독은 "정말 힘든 여건에서도 봅슬레이와 스켈레톤이 각각 세계랭킹 1, 2위에 오르는 영광을 누렸다"면서 "앞으로도 국민에게 꿈과 희망을 드리고 싶다"며 밝게 미소지었다. 이어 "지도자로서 선수들에게 박수를 보낸다"며 "평창 올림픽의 목표 달성에 현재 90% 정도 다가갔다. 나머지 10%는 새 트랙에 적응하면서 채워나가겠다"고 다짐했다.최형창 기자 calling@segye.com

인공지능 '알파고'와 세기의 대국을 앞둔 이세돌 9단이 알파고는 잠시 잊고 한국의 우승을 위해 전념하겠다고 밝혔다.이세돌 9단은 1일 중국 상하이 상하이그랜드센트럴호텔에서 열린 제17회 농심신라면배 세계바둑최강전 기자회견에서 "농심배에 왔기 때문에 알파고는 이 순간에는 제쳐놓고 농심배에 최선을 다하겠다"고 각오를 다졌다.농심배는 한국, 중국, 일본의 대표 각 5명이 출전해 연승전 방식으로 우승국을 가리는 대회다. 마지막 3차전까지 생존한 한국 기사는 이세돌 9단뿐이다.중국은 중국랭킹 1위 커제 9단, 2014년 이세돌과 10번기를 펼쳤던 구리 9단, 롄샤오 7단 등 3명이 남았고, 일본은 이야마 유타 9단과 무라카와 다이스케 8단이 생존해 있다.한국이 우승하려면 이세돌 9단이 4연승을 거둬야 한다.전날 한국에서 머리카락을 짧게 정돈하고 이날 상하이에 도착한 이세돌 9단은 "대회에 출전하는 특별한 각오는 없다"면서도 "어려운 상황이기 때문에 그냥 내려놓고 즐긴다는 마음으로, 한 판 한 판 가겠다"고 강조했다.4연승으로 한국에 우승을 안길 가능성도 바라봤다. 이세돌 9단은 "(4연승이) 당연히 쉽지 않다고 생각한다. 어렵지 않을까 한다"며 "매판 이긴다는 마음으로 최선을 다 하면, 낮은 확률이지만 우승이 일어날 수는 있지 않겠나"라고 밝혔다.한국은 2005년에도 이창호 9단이 극적으로 5연승을 거둬 우승컵을 들어올린 전례가 있다.이세돌 9단이 오는 5일 마지막 대국까지 4연승을 거둬 우승을 이끌면 알파고와의 대국에 기분 좋게 임할 수 있다. 농심배에서 '한국의 자존심'을 세워야 하는 이세돌 9단은 오는 9일부터는 '인간의 자존심'을 걸고 인공지능 알파고와 5번기에 나선다. 이세돌 9단은 "농심배는 4연승을 해야만 하고, 알파고는 지면 타격이 있는 대국"이라며 두 대국 모두 만만치 않다는 점을 강조하면서도 "부담감은 농심배보다는 아무래도 알파고 쪽에 더 느낀다"고 털어놨다. 그는 3월 초 일정이 빡빡해서 힘들겠다는 질문에 "농심배에서 이겨야 빡빡한 것"이라며 "농심배에서 우승을 하면 알파고와 대국할 때도 좋은 영향을 받을 것이다. 그러나 진다면 안 좋은 영향을 받을 것 같다"고 내다봤다.이세돌 9단은 이날 구리 9단과 무라카와 8단 중 승자와 오는 2일 맞붙는다.

결승선을 통과하는 순간 봅슬레이 앞자리에 있던 파일럿(드라이버) 원윤종(31·강원도청)은 양팔을 들어 주먹을 불끈 쥐었다. 뒷자리에 앉은 브레이크맨 서영우(25·경기도BS연맹)도 왼팔을 높이 올려 환호하는 관중을 향해 손을 흔들며 미소를 지었다. 봅슬레이 국가대표 원윤종(앞)-서영우가 28일 독일 퀘닉세에서 열린 2015∼16 국제봅슬레이스켈레톤경기연맹 월드컵 8차대회에서 가장 먼저 결승선을 통과한 뒤 주먹을 불끈 쥐며 환호하고 있다.퀘닉세=AFP연합뉴스봅슬레이 신흥 강자로 떠오른 한국의 원윤종-서영우 조가 또 금메달을 따냈다. 원윤종-서영우는 28일 독일 퀘닉세에서 열린 2016 국제봅슬레이스켈레톤경기연맹(IBSF) 월드컵 8차 대회에서 1, 2차 시기 합계 1분39초50을 기록하며 시상대 가장 높은 곳에 우뚝 섰다. 지난해 세계랭킹 10위에 머물렀던 이들은 올해 세계랭킹 1위로 수직상승하며 시즌을 기분좋게 마감했다.원윤종-서영우는 이날 스타트 기록(4초90, 4초88)은 썩 좋지 않았다. 2위 스위스(4초85, 4초86), 3위 독일(4초85, 4초87) 팀보다 늦었다. 대신 물오른 파일럿 원윤종이 드라이빙 실력으로 역전 우승을 일궈냈다. 8차 대회가 진행된 퀘닉세 경기장은 3차 대회와 같은 경기장이다. 당시 원윤종은 6위에 그쳤지만 “트랙 공략법을 깨달았다”며 8차 월드컵에서는 다른 모습을 보여주겠다”고 자신감을 내비쳤는데 현실이 됐다.봅슬레이 국가대표 원윤종(오른쪽)-서영우가 28일 국제봅슬레이스켈레톤경기연맹 월드컵 8차대회에서 우승한 뒤 샴페인을 터트리며 환호하고 있다. 퀘닉세=EPA연합뉴스원윤종은 경기를 마친 뒤 “시즌이 다 마무리됐다. 정말 정말 잊지 못할 시즌이었다. 감격스럽다”며 “함께 한 코치님들, 엔지니어, 의무 트레이너, 비디오 분석관과 모든 분께 진심으로 감사하다”고 소감을 밝혔다. 이어 “스타트를 좀 더 보완해야겠다. 하계 시즌에는 스타트 기록을 최대한 당기는 쪽에 초점을 두고 훈련에 임할 생각”이라고 계획을 설명했다.원윤종-서영우는 올 시즌 유럽과 북미를 오가며 치른 8번의 월드컵에서 금메달 2개, 동메달 3개를 획득했다. 역대 최고의 성적이다. 2014 소치 동계올림픽에서 18위, 지난 시즌 랭킹 10위에 머물던 두 선수는 시즌 중 꿰찬 최고의 자리를 놓치지 않고 끝까지 지켜내며 세계 랭킹 1위에 올라 2년 남은 평창 올림픽에서의 금메달 전망을 밝혔다.원윤종-서영우의 마음은 벌써 평창에 가 있다. 원윤종은 “2년 앞으로 다가온 평창 올림픽 준비는 잘 돼가고 있다”며 “남은 기간 실력을 더 보완하고 가다듬으면 평창 올림픽에서 웃을 수 있을 것으로 본다”며 기대감을 드러냈다.한편, 스켈레톤의 간판 윤성빈(22·한국체대)은 전날 같은 곳에서 열린 스켈레톤 월드컵 8차 대회에서 1, 2차 합계 1분41초38로 마르틴스 두르쿠스(32·라트비아)에 이어 2위에 올랐다. 지난 시즌 랭킹 5위 윤성빈은 올 시즌을 2위로 마감하며 평창 올림픽을 향해 순항했다.봅슬레이와 스켈레톤이 세계 정상급에 오르기까지 국가대표팀 이용(38) 총감독의 역할이 매우 컸다. 2011년부터 총감독을 맡은 그는 얼마 전 세상을 뜬 맬컴 로이드(영국) 코치를 직접 영입해 그와 함께 선수들을 세계적인 수준으로 성장시켰다. 또 선진 기술과 장비를 다루는 노하우를 배우기 위해 곳곳을 누비며 궂은일도 마다하지 않았다. 이 감독은 “선수들의 뛰어난 활약으로 어느 때보다 감사한 마음으로 지도자 생활을 하고 있다”며 “앞으로도 최선을 다해 평창 올림픽에서 메달로 보답하겠다”고 각오를 다졌다.최형창 기자 calling@segye.com

지난 시즌 ‘리듬체조 요정’ 손연재(22·연세대)는 고난도 동작을 펼칠 때면 종종 중심을 못 잡고 비틀거리는 장면이 간혹 눈에 띄었다. 국내에서 열리는 대회가 아니면 메달권에 들지 못해 하락세라는 지적도 잇따랐다. 하지만 주위의 비난에 아랑곳하지 않고 그는 올 시즌을 앞두고 매일 강도 높은 근력운동과 코어(속근육)운동을 소화하며 묵묵히 자신의 길을 걸었다. 손연재의 이런 노력은 경기 결과에 그대로 드러나고 있다.지난 21일 러시아 모스크바에서 열린 그랑프리에서 개인종합 72.964점으로 개인 최고점을 얻은 손연재는 일주일 만에 기록을 갈아치웠다. 손연재는 27일 핀란드 에스포의 에스포 메트로 아레나에서 펼쳐진 국제체조연맹(FIG) 리듬체조 월드컵 개인종합 둘째 날 리본에서 18.400점, 곤봉에서 18.400점을 받았다. 전날 볼에서 18.350점, 후프에서 18.400점을 받은 손연재는 합계 73.550으로 알렉산드라 솔다토바(73.750점·러시아)에 이어 은메달을 목에 걸었다. 일주일 사이 두 대회 연속 은메달이다. 이어 28일 열린 개인종목 볼 결선에서는 18.450점을 기록, 역대 개인 최고점을 달성하며 금메달을 차지했다. 후프 결선에서 18.400점으로 동메달, 리본 결선에서는 18.400점으로 은메달을 목에 걸었다. 다만 곤봉에서는 수구를 떨어뜨리는 실수를 범하며 7위(17.400점)에 그쳤다.개인종합에서는 처음으로 73점대를 기록한 손연재는 올림픽이 열리는 해에 접어들어 눈부신 상승세를 타고 있어 리우에서의 메달 전망을 더욱 밝혔다. 세계랭킹 1위 야나 쿠드랍체바와 2위 마르가리타 마문(이상 러시아)은 출전하지 않았지만 동메달 경쟁자들을 모두 물리쳤다는 점에서 의미가 있다.손연재는 전날 볼과 후프에서 무난한 연기를 펼치며 3위에 올랐다. 이어 이날 열린 리본과 곤봉에서도 FIG 공인 대회 기준 최고점을 찍으며 라이벌 안나 리자트디노바(우크라이나)를 역전했다. 특히 개인 최고점을 경신한 리본에서 더욱 안정된 면모를 과시했다. 탱고 음악인 ‘리베르탱고(Libertango)’에 맞춰 매혹적인 연기를 선보인 손연재는 리듬에 맞춰 곡선미를 한층 강화했다. 마지막으로 열린 곤봉에서는 연기 초반 수구를 떨어뜨리는 실수를 범했지만 냉정함을 잃지 않고 경쾌하고 발랄한 매력을 발산하며 성숙한 모습을 보였다.시즌 첫 월드컵을 치른 손연재는 체력훈련과 연습의 성과가 고른 기량으로 나타나는 모습이다. 또 지난 시즌보다 난도를 높인 점도 주효했다는 평가다. 겉보기에는 리자트디노바 등 보다 동작이 쉬워보이지만 손연재는 자신에게 맞는 난도의 동작을 정확히 수행하고 있어서 감점이 적다. 리듬체조는 난도 점수를 매길 때 그 동작을 얼마만큼 정확하게 구사하는지도 반영된다. 경쟁자들이 턴을 한 번 더 돌거나 점프를 더 하더라도 실수가 빚어지면 손연재보다 낮은 점수를 얻게 된다.손연재는 다음달 17일 포르투갈 리스본에서 열리는 2016시즌 월드컵 2차 대회에서 종목별 18.500점대 돌파에 도전한다.최형창 기자 calling@segye.com

국가대표 선발 비리로 전무이사가 구속되는 등 분위기 흉흉한 대한수영연맹이 관련자 4명 전원을 해임했다. 25일 수영연맹은 김천 실내수영장에서 긴급 이사회를 열어 정 모 전무이사 등 연맹 이사 4명의 모든 직위와 보직을 해임했다.또 사법당국의 최종 판결이 나오면 상벌위원회를 개최해 추가 징계키로 했다. 수영연맹 정 모 전무이사는 국가대표 선발과정에서 억대 뇌물을 받은 혐의로 지난 23일 구속 수감됐다.수영연맹은 이날 이사회에서 정귀섭 전 국군체육부대 경기대장을 연맹 전무이사 직무대행을 선임해 사태 수습에 나서기로 했다. 또 시설 및 경기용 기구 공인규정을 전면 검토해 투명하고 공정한 검증절차를 도입하고, 자격있는 모든 시설 및 경기용기구 관련업체에 공인인증을 부여하기로 했다. 수영연맹은 서정일 법제상벌위원회 위원장에게 추가 조사를 맡겨 비리가 발견되면 관련자 전원을 검찰 등 사법당국에 고발하고, 제명키로 결정했다. 박태훈 기자 buckbak@segye.com