첫 경기를 준비 중인 쇼트트랙 대표팀은 눈부신 설원에서 받은 첫 메달의 기세를 빛나는 얼음 위에서 이어가겠다는 각오다. 맏언니 최민정(성남시청)부터 막내 임종언(고양시청)까지, 결전을 앞두고 막바지 9일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 훈련에 임하는 눈빛이 달라졌다. 혼성계주 첫 번째 주자로 낙점된 최민정은 스타트 훈련에 집중했다. 그는 “이미 다른 팀들도 내가 스타터로 나설 것을 알고 있을 것”이라며 “예상 가능한 만큼 큰 문제는 없다”며 자신감을 드러냈다. 최민정은 이어 “단거리 종목은 한국 대표팀의 취약 종목이지만, 출발만 잘하면 승산이 있다. 내가 가진 능력을 모두 쏟아내 좋은 성적을 거두겠다”고 다짐했다. 여자 대표팀의 차세대 에이스 김길리(성남시청)는 이번 대회를 앞두고 아쉬운 일이 하나 있었다. 2025∼2026시즌을 시작할 때 부모님에게 받았던 특별한 선물인 오륜기 모양 금목걸이를 잃어버린 것이다. 이번 올림픽에서 좋은 성과를 얻으라는 의미가 담긴 목걸이였지만 지난해 10월 2025∼2026 국제빙상연맹(ISU) 월드투어 1~2차 대회가 열린 캐나다 몬트리올에서 이 목걸이를 잃어버렸다. 아쉬움이 컸지만 김길리는 “잃어버린 것은 액땜으로 여겼다”면서 이번 대회에 오기 전 한국에서 똑같은 목걸이를 하나 더 샀다. 그리고 “금메달을 두 개 따려나 보다”라며 긍정적으로 받아들였다. “김상겸 선수가 메달을 따는 장면을 동료들과 소리 지르며 봤다”는 김길리는 “감각이 점점 살아나고 있다는 게 느껴진다. 본 경기에서 내 모든 능력을 쏟아내겠다”며 첫 올림픽 출전의 각오를 되새겼다. 남자대표팀의 막내이지 ‘에이스’인 임종언은 말보다 행동으로 올림픽에 임하는 자세를 보여주고 있다. 그는 오전 일찍 다른 나라 선수들이 훈련을 신청하지 않은 시간에 연습링크에 나와 아무 방해 없이 개인 훈련에 매진했다. 전날에도 여자 대표팀의 베테랑 심석희(서울시청)와 단둘이 훈련하며 컨디션 조절에 집중했고, 이날은 혼자 연습링크에 나와 코치 2명과 스퍼트 훈련과 스타트 훈련에 집중했다. 그는 훈련 막바지 코치의 스타트 신호와 함께 빠르게 쇄도하며 선두권으로 치고 나가는 연습까지 이어가며 1시간 동안 구슬땀을 흘렸다. 임종언은 대표팀 전체 훈련뿐 아니라 소규모 훈련에 모두 참여하며 ‘금빛 질주’를 준비하고 있다. 쇼트트랙 남자대표팀 주장 이준서(성남시청)는 “첫 출전 올림픽이었던 2022 베이징 대회에선 흐름을 따라가는 데 아쉬움이 있었다”며 “지금은 다른 팀 선수들의 모습과 전략을 꼼꼼히 분석하고 있는 만큼 4년 전보다는 더 만족스러운 경기력을 보여드릴 수 있을 것”이라고 자신감을 내비쳤다.

스노보드 남자 평행대회전에서 ‘올림픽 4수’에 나선 김상겸(37·하이원)의 깜짝 은메달로 첫 메달을 신고한 한국 선수단의 메달 사냥을 쇼트트랙이 이어받는다. 한국 쇼트트랙 대표팀은 10일 오후 7시59분 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열리는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 2000m 혼성 계주 준준결승을 시작으로 본격적인 메달 수집에 나선다. 한국 쇼트트랙은 자타공인 세계최강이다. 1992 알베르빌에서 올림픽 정식 종목으로 채택된 이후 2022 베이징까지 한국 쇼트트랙은 올림픽 무대에서 금메달 26개, 은메달 16개, 동메달 11개를 따냈다. 총 65개의 금메달 중 40%를 한국이 가져왔고, 총 195개의 메달 중 27%인 53개의 메달을 한국이 독차지했다. 한국이 동계 올림픽에서 명함을 내밀기 시작한 것도 쇼트트랙이 올림픽에 정식 도입된 1992 알베르빌부터다. 그런 만큼 쇼트트랙은 한국의 동계 올림픽 성적에 직결된다. 멀리 갈 것도 없이 2022 베이징에서 한국 선수단이 따낸 금메달 2개가 모두 쇼트트랙(남자 1500m 황대헌, 여자 1500m 최민정)에서 나왔다. 금메달 2개 이상을 목표로 밀라노에 입성한 한국 쇼트트랙 대표팀의 컨디션을 가늠해볼 수 있는 시험대로는 개인전에도 나설 남녀 에이스 두 명씩이 나서는 혼성계주가 안성맞춤이다. 쇼트트랙 혼성 계주는 직전 대회인 2022 베이징에서 처음 도입된 종목이다. 초대 챔피언을 노렸지만, 베이징에선 첫 판인 준준결승에서 박장혁이 접촉도 없는 상황에서 넘어지는 바람에 준결승 문턱에도 오르지 못하고 탈락하고 말았다. 혼성계주는 여자-여자-남자-남자 순으로 남녀 선수 4명이 111.12m의 트랙을 18바퀴를 돈다. 선수 한 명당 500m를 담당한다고 보면 된다. 주자 순번이 엄격히 정해져 있어 남녀 선수가 달리는 것을 방지한다. 남자 계주(5000m)나 여자 계주(3000m)에 비해 달리는 거리가 짧기 때문에 단 한 번의 실수도 허락되지 않는다. 주자 간의 ‘배턴 터치’가 혼성계주의 승패를 가르는 주요 변수다. 배턴 터치는 앞 주자가 뒷 주자의 신체만 터치하면 이뤄지지만, 쇼트트랙에서는 곧바로 최고 속도로 치고나갈 수 있게끔 앞 주자가 뒷 주자의 엉덩이를 강하게 밀어주는 방식으로 배턴 터치가 이뤄진다. 특히 혼성계주는 남자 선수가 여자 선수에게, 혹은 여자 선수가 남자 선수에게 배턴 터치하는 상황도 여러 번 생긴다. 이때 남녀 선수 간의 체격 조건 차이에 따른 변수를 최소화하는 게 혼성계주 배턴 터치의 핵심이다. 가령 2번 여자 선수가 3번 남자 선수를 밀어줄 때는 상대적으로 힘이 약한 여자 선수가 얼마나 남자 선수의 속도가 올라갈 수 있게 힘껏 밀어줄 수 있느냐도 중요하다. 아울러 4번 남자 선수가 1번 여자 선수를 밀어줄 때도 여자 선수가 넘어지지 않으면서도 주행속도를 유지할 수 있게끔 힘 조절을 잘 해야 한다. 선수들끼리 얼마나 많은 훈련과 연습을 통해 조직력을 가다듬었느냐에 따라 메달 색깔이 달라진다는 얘기다. 아울러 혼성계주 경기 전체는 2000m로 길지만, 선수들이 한 번 달릴 때마다 담당하는 거리가 250m 내외로 짧아 사실상 단거리 종목이라고 봐도 될 정도다. 이 때문에 초반에 얼마나 상대에게 밀리지 않느냐가 중요하다. 한국 대표팀은 여자 1번 주자에 ‘에이스’ 최민정(성남시청)을 내세운다. 2018 평창부터 이번 밀라노까지 3연속 올림픽 출전에 빛나는 ‘쇼트트랙 여제’ 최민정은 쇼트트랙 역대 최고 선수로 꼽힌다. 압도적인 스퍼트 능력과 인코스에 비해 훨씬 체력 소모가 심한 아웃코스로 2~3바퀴를 달려도 떨어지지 않는 체력을 보유하고 있다. 스타트 능력도 현재 여자 대표팀 내에서 가장 뛰어나기 때문에 1번 주자에 적합하다는 분석이다. 최민정은 보유한 성적과 종목 내 위상에 비해 올림픽에서는 메달 운이 별로 없다는 평가를 받기도 한다. 앞선 두 번의 올림픽에선 금메달 3개, 은메달 2개를 따냈다. 최선을 다해 세 번째 올림픽을 준비해온 최민정은 “올림픽 금메달은 하늘에서 내려주는 것이라고 생각한다. 우리는 할 수 있는 최선을 다했기에 이제 하늘의 뜻을 기다리겠다”고 출사표를 올렸다.

‘이도류(二刀流)’ 스포츠에서는 한 선수가 두 종목(혹은 두 역할)을 동시에 소화하는 것을 뜻한다. 두 자루의 칼을 쥐고 싸우는 일본 검술에서 유래한 표현이다. ‘설상의 이도류’로 주목받은 에스터 레데츠카(체코)도 스키와 스노보드를 넘나들며 ‘올림픽 3관왕’의 역사를 쓰려 했지만, 마지막 벽을 넘지 못했다. 레데츠카는 8일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 평행대회전 8강에서 탈락했다. 그는 이 경기에서 오스트리아의 사비네 파이어에게 0.06초 차로 패배했다. 6번째 게이트에서 중심을 잃어 손을 떼는 실수가 승부를 갈랐다. 레데츠카는 AP통신과 인터뷰에서 “8강전에서 실수를 했다”며 “최선을 다했지만 스포츠에선 이런 일도 일어날 수 있다”고 말했다. 앞서 레데츠카는 2018년 평창, 2022년 베이징 동계올림픽에서 이 종목 금메달을 연달아 획득했다. 특히 2018년 평창에서는 알파인 스키 슈퍼대회전에서도 우승, 동계올림픽 사상 최초로 알파인 스키와 스노보드 종목에서 모두 금메달을 획득한 선수로 기록됐다. 다만 주 종목은 스노보드인 만큼, 스키에서는 상대적으로 메달 가능성이 낮다는 평가를 받는다. 레데츠카가 탈락으로 ‘3연패’ 바통은 안나 가서(오스트리아)와 클로이 킴(미국)에게 넘어갔다. 그러나 가서는 출발이 좋지 못하다. 2018년과 2022년 대회에서 연속 금메달을 딴 가서는 8일 열린 스노보드 여자 빅에어 예선을 통과해 결선에 올랐지만 9위에 머물렀다. 결선은 예선 점수와 무관하게 진행되지만, 성적만 놓고 봐서는 가서의 3연패 전망이 밝지만은 않다. 결선은 한국 시간으로 10일 오전 3시30분에 열린다. 클로이 김은 여자 스노보드 하프파이프에서 3회 연속 금메달을 노린다. 13일 열리는 이 경기를 놓고 외국 매체들은 클로이 김의 금메달 가능성을 낮게 점치고 있다. 일단 이번 올림픽을 앞두고 어깨를 다쳐 몸 상태가 정상이 아닌 데다 2025-2026시즌 국제스키연맹(FIS) 월드컵에서 세 번 우승한 최가온(세화여고)의 기세가 만만치 않다. 캐나다 스포츠 정보 분석 업체 쇼어뷰 스포츠 애널리틱스는 이 종목 금메달 후보로 최가온을 꼽았고, 미국 스포츠 매체 스포츠 일러스트레이티드(SI)는 시미즈 사라(일본)를 우승 후보로 전망했다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 한국에 400번째 올림픽 메달을 안겨준 스노보드 선수 김상겸(37·하이원)이 아내 박한솔씨와 영상통화를 하며 감격의 눈물을 흘리는 모습이 공개돼 가슴 먹먹한 감동을 주고 있다. 8일(한국시간) 김상겸은 이탈리아 리비뇨 스노 파크에서 열린 남자 평행대회전에서 베냐민 카를(오스트리아)에 이어 준우승을 차지하며 은메달을 목에 걸었다. 이번 은메달은 이번 동계올림픽에서 대한민국 선수단의 첫 메달이자, 동·하계를 통틀어 우리나라의 통산 400번째 올림픽 메달이다. 김상겸은 2014 소치 대회에서 한국 선수로는 최초로 이 종목에 출전한 선구자다. 이후 네 차례 올림픽에 도전한 끝에 올림픽 메달리스트의 꿈을 이뤘다. 경기 직후 김상겸은 아내 박한솔씨와 영상통화를 하며 은메달을 휴대전화 화면 너머로 보여줘 눈길을 끌었다. 벅차오르는 감정에 눈물을 훔치는 모습도 공개돼 많은 이들의 마음을 흔들었다. 해당 영상은 박씨가 9일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “응원해주신 모든 분께 진심으로 감사드린다”는 글과 함께 공개하면서 대중에 알려졌다. 김상겸은 목에 두른 워머로 눈물을 닦으며 말을 잇지 못했다. 이에 박씨는 “결혼을 결심했던 2018 평창 올림픽 때, 16강에서 떨어진 그와 영상통화 너머로 아쉬운 눈물을 나누며 ‘아, 우리는 평생 슬픔도 함께 할 동반자구나’라고 느꼈다”고 애틋했던 과거를 떠올렸다. 이어 “오빠는 늘 지킬 수 있는 말만 하는 사람”이라면서 “2022 베이징 올림픽 땐 그토록 바라던 메달을 목에 걸어주지 못해 슬퍼하던 모습이 참 마음 아팠다”고 전했다. 그러면서 “꼭 메달을 따서 아내에게 좋은 기억을 선물하고 싶다던 오빠(김상겸)의 말이 제 마음을 가장 울렸다”고 덧붙였다. 끝으로 박씨는 “오늘 경기 끝으로 마주 본 영상통화에서는 서로 기쁨의 눈물을 흘리며 마주 보고 있다. 혼자였다면 절대 오지 못했을 네 번째 올림픽”이라면서 “오빠를 아껴주시고 믿어주신 많은 분의 마음이 모여 드디어 값진 보답을 하게 됐다”고 말했다.

라스트 댄스를 화려하게 장식하고 싶었던 ‘스키여제’ 린지 본(41·미국)이 결국 수술대에 올랐다. 9일 AP통신(현지시간)에 따르면 본은 2026 밀라노 코르티나담페초 동계올림픽 알파인 스키 여자 활강에서 큰 부상을 입은 뒤 트레비소 지역 대형 병원으로 옮겨 수술을 받았다. 병원 측은 성명을 통해 “왼쪽 다리 골절을 안정시키기 위해 정형외과 수술을 받았다”며 “상태는 안정적”이라고 전했다. 미국 스키·스노보드협회 스포츠 총괄 아누크 패티는 “이 종목은 정말 가혹하다”며 “우리는 선수들이 산을 향해 몸을 던지듯 내려오며 엄청난 속도로 질주하고 있다는 사실을 기억해야 한다”고 말했다. 본은 앞서 8일(현지시간) 이탈리아 코르티나담페초 토파네 알파인스키센터에서 열린 결승전에 13번째 주자로 출전했다. 깊은숨을 몰아치고 힘차게 출발선을 나선 본은 두 번째 곡선 주로에서 오른팔이 기문에 부딪힌 뒤 균형을 잃고 넘어져 설원을 뒹굴었다. 본은 극심한 고통에 비명을 질렀다. 의료진이 현장에서 응급 처치를 하는 사이 ‘닥터 헬기’가 도착했다. 본은 들것에 실려 헬기로 병원에 이송됐고, ‘DNF’(Did Not Finish·완주를 하지 못함)로 실격 처리됐다. 2010 밴쿠버 대회 활강에서 첫 금메달을 딴 본은 2019년 고질적인 무릎 부상으로 은퇴했지만, 오른쪽 무릎에 인공관절 수술을 받은 뒤 복귀했다. 그는 올 시즌 국제스키연맹(FIS) 월드컵에서 우승 2회, 준우승 2회, 3위 3회 등의 성적을 내며 기대를 모았다. 본은 부상 우려 속에서도 올림픽 출전을 밀어붙였다. 그러나 뜻하지 않은 사고로 설원에서 퇴장했다.

16년간 주목받지 못했던, ‘언더독’의 반란이었다. 대한민국 스노보드 대표팀의 맏형인 김상겸(37·하이원리조트)이 네 번째 도전 끝에 올림픽 포디움에 올랐다. 김상겸은 8일 이탈리아 손드리오주의 리비뇨 스노파크에서 열린 ‘2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽’에서 열린 스노보드 남자 평행대회전 결승에서 벤야민 카를(오스트리아)을 상대로 0.19초차로 패하며 값진 은메달을 땄다. 이번 경기로 김상겸은 본인의 커리어는 물론 한국 올림픽 역사에도 획을 그었다. 이번 메달은 김상겸의 인생 첫 올림픽 메달이자, 이번 동계 올림픽에서 한국이 수확한 첫 메달이다. 한국 올림픽 역사상 400번째 메달이기도 하다. ‘배추보이’ 이상호에 이어 ‘럭키가이’ 김상겸까지, 두 선수를 오랫동안 지켜봐 온 이상헌 감독은 9일 세계일보와의 통화에서 “세상이 그래도 공정하다는 것을 느꼈다”고 소회를 밝혔다. 이 감독은 “오랜 시간 힘든 시간을 겪은 상겸이의 수상은 묵묵히, 꾸준하게 하면 반드시 자신의 꿈을 이룰 수 있음을 보여준 모범답안이었다”며 “언젠가는 자신의 목표에 도달할 수 있다. 먼저 가냐, 늦게 가냐의 차이일 뿐”이라고 말했다. 김상겸은 2014년 소치와 2022년 베이징에선 예선 탈락에, 2018년 평창에선 16강에 그쳤다. 결국 본인의 네 번째 올림픽인 밀라노·코르티나담페초에서 16년 만에 은메달을 따는 기염을 토했다. 이번 경기에서 김상겸은 중후반부에 역전을 노리는 전술을 폈다. 김상겸은 결승을 제외한 16강, 8강, 4강에서 초반에는 상대 선수보다 뒤처지는 모습을 보였지만, 중후반부 뒷심을 발휘해 상대 선수를 매섭게 압박했다. 이 감독은 “상겸이가 초반부엔 가속을 붙이기 위해 라인을 크게 돌았다”며 “초반에는 라인을 적게 돈 사람보다 느려 보이지만, 중후반부로 갈수록 점점 가속이 붙는다”고 설명했다. 경기가 이어지며 슬로프가 망가진 것도 김상겸에겐 오히려 기회가 됐다. 이 감독은 “16강이 끝난 후 보니 슬로프 중간에 팬 곳이 생기는 등 눈이 망가졌었다”며 “이 상황에서 라인을 짧게 타면 눈에 걸려 실수할 가능성이 높다고 판단했고, 상겸이에게 크게 돌 것을 주문했다”고 설명했다. 실제로 16강 상대였던 잔 코시르, 8강의 상대였던 롤란드 피슈날러 모두 경기 도중 코스를 이탈하는 모습을 보였다. 김상겸의 예선 2차 주행이 좋은 성과를 보인 것도 승리의 실마리가 됐다. 앞서 김상겸은 예선에서 1차 시기에서 43초74로 10위를 기록한 뒤, 2차 시기에서 기록을 0.3초 앞당겨 43초44를 기록했다. 이 감독은 “2차의 라인이 좋았고, 게이트 세팅과도 잘 맞았다”고 짚었다. 마지막 결승에서 만난 벤야민 카를과의 대결에서, 김상겸은 앞선 경기와 다르게 초반부터 치고 나갔다. 쾌조의 활주를 보이던 김상겸은 슬로프 중반부 엣지가 강하게 박히며 속도가 줄어들었고, 그 사이 벤야민 카를에게 선두를 빼앗겼다. 이 감독은 “(상겸이가) 안 하던 실수를 했는데, 결국 따라잡았고 심지어는 조금 더 이겼다”며 “다만 피니시를 몇 게이트 남기고 또 실수를 했다. 그 부분이 너무 아쉽다”고 말했다. 김상겸은 2014년 소치 올림픽 때 스노보드 평행대회전 종목에 최초로 출전한 한국인 선수였다. 일찌감치 올림피언의 영광을 거머쥐었지만, 비인기 종목의 열악한 상황은 쉽지 않았다. 이 감독은 “올림피언이라는 것 자체가 운동선수로서 영광이지만, 비인기종목이다보니 실업팀이 없어 한동안 직업이 없기도 했다”며 “상겸이가 옛날엔 휴대전화 요금도 어렵게 내던 시절이 있었는데, 지금은 스노보드를 타면서도 어엿한 가정을 꾸릴 수 있는 직업인이 됐다”며 작게 웃었다. 김상겸이 가정을 이룬 후 여유와 안정감을 갖게 된 것도 경기력에 영향을 준 것 같다고 이 감독은 귀띔했다. 4번의 도전, 16년간의 기다림을 통해 메달을 목에 건 김상겸. 그는 올림픽 메달리스트라는 든든한 기반 위에서 인생의 제2막에 나선다. 이번 시즌 랭킹 1위인 롤란드 피슈날러가 45세의 나이임을 고려하면 김상겸에게도 아직 1∼2번의 올림픽 기회가 더 남아있는 것이다. 김상겸은 대회 직후 인터뷰에서 “앞으로도 2번 정도는 더 올림픽에 나오고 싶다”는 소감을 밝히기도 했다. “그간 본인이 잘 이겨냈고 버텨왔기에, 어찌 보면 인생의 제2막이 열렸다는 생각이 듭니다. 본인이 살아왔던 삶이 틀리지 않았음을 증명해냈으니까요. 스승의 입장에선, 상겸이가 앞으로도 조금 더 웃었으면 좋겠습니다(이상헌 감독)”

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽을 보는 많은 스포츠팬들이 주목하는 것은 북미아이스하키리그(NHL)의 슈퍼스타들이 12년 만에 올림픽 무대에 복귀한다는 점이다. 2014년 소치 대회 이후 NHL 선수들은 올림픽 무대를 떠났었다. 2018년 평창 대회 때는 리그 사무국이 불참을 결정했고, 2022년 베이징 대회 때는 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 확산 여파로 막판에 참가가 무산됐다. 이렇게 돌아온 NHL 스타들이 결전지인 이탈리아 밀라노에 입성했다. AP통신은 9일(한국시간) “세계 최고의 하키 리그 선수들이 일요일 밀라노에 도착했다”며 “미국, 캐나다, 스웨덴, 핀란드 등 강력한 우승 후보들이 짐을 풀고 첫 빙판 적응 훈련을 소화했다”고 보도했다. 코너 맥데이비드(캐나다·에드먼턴 오일러스), 오스턴 매슈스(미국·토론토 메이플리프스) 등 당대 최고의 스타들도 12년의 공백 탓에 이번이 첫 올림픽 출전이다. 미국 대표팀 주장으로 선임된 매슈스는 “선수촌에 짐을 풀고 나니 이곳이 얼마나 특별하고 멋진 곳인지 비로소 실감이 난다”며 감격을 전했다. 일부 선수들은 본진보다 앞서 도착해 올림픽의 열기를 만끽했다. 독일의 레온 드라이자이틀(에드먼턴)과 체코의 다비트 파스트르냐크(보스턴 브루인스) 등 7명의 선수는 개회식 기수로 나서며 평생 잊지 못할 추억을 남겼다. 대회 개막 전부터 제기됐던 현지 빙질에 대한 우려가 나오기도 했지만 올림픽 금메달의 도전이라는 꿈 앞에서는 문제가 되지 않았다. 마이크 설리번 미국 감독은 “빙판이 다소 거칠었지만, 어차피 양 팀 모두 같은 조건에서 경기한다”며 “우리는 이곳에 온 것만으로도 기쁘고 모든 순간을 즐길 것”이라고 말했다. 각국 대표팀은 12일부터 조별리그 일정을 시작하며, 우승 후보 미국과 캐나다는13일 첫 경기를 치른다.

일리야 말리닌(22·미국)이 올림픽 무대에서 그간 피겨스케이팅계에서 금기시됐던 ‘백플립’(뒤 공중제비)을 화려하게 선보여 세간의 주목을 받고 있다. 백플립은 반세기 가까이 피겨스케이팅에서 '금지된 기술'로 분류돼 왔다. 말리닌은 8일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 피겨스케이팅 팀 이벤트(단체전) 남자 싱글 쇼트 프로그램에서 연기 막판 관중의 탄성을 자아내는 ‘백플립’을 선보였다. 말리닌이 백플립 기술을 선보이자 관객들은 뜨거운 함성을 보냈다. 백플립은 1976년 인스브루크 동계 올림픽에서 테리 쿠비카(미국)가 처음 선보인 기술이다. 국제빙상경기연맹(ISU)은 선수 보호와 부상 방지 등을 이유로 이듬해부터 백플립을 공식 금지했다. 백플립을 펼친 선수는 성공해도 감점 2점을 받는다. 이후 1998년 나가노 대회에서 수리야 보날리(프랑스)가 심판 앞에서의 시위 성격으로 감점을 감수하며 백플립을 강행해 큰 파장을 불러일으켰다. 1990년대 여자 피겨계를 주름잡던 보날리는 압도적인 기술을 구사하는 선수였으나, 자신이 흑인이라 판정에서 손해를 본다고 생각했다. 이 때문에 마지막 올림픽인 나가노 대회에서 보란 듯 백플립을 보여준 뒤 은퇴했다. 하지만 시대가 변하면서 볼거리를 추구하는 흐름 속에 ISU는 2024년 백플립 금지 규정을 해제했다. 이날 말리닌은 반세기 만에 동계 올림픽 무대에서 백플립을 다시 구사한 선수가 됐다. 가디언에 따르면, 말리닌은 자신에 대해 "판도를 바꾸는 사람"이라면서, 단순히 대회에서 우승하는 데 그치지 않고 스포츠 자체의 가능성을 확장하고자 한다고 말했다. 그는 이날 경기가 끝난 뒤 "관중들이 통제 불가능할 정도로 크게 환호해줬다"면서 "올림픽 무대의 무게감과 감사함을 느낀 순간"이라고 소감을 밝혔다. 말리닌은 이날 무대에서 98.00점을 획득해 가기야마 유마(일본·108.67점)에 이어 2위를 차지했다. 백플립에 성공하더라도 가산점이 있는 건 아니다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 1호 금메달의 영광은 ‘목수’ 이력을 가진 스위스의 알파인 스키 선수 프란요 폰 알멘(25)에게 돌아갔다. 폰 알멘은 7일(한국시간) 이탈리아 보르미오의 스텔비오 스키 센터에서 열린 대회 알파인 스키 남자 활강(다운힐) 경기에서 1분51초61의 기록으로 출전 선수 34명 중 1위를 차지했다. 2위인 이탈리아의 조반니 프란초니와 단 0.2초 차이의 승부였다. 알파인 스키는 경사면의 설원을 내려오며 속도와 기술을 경쟁하는 스포츠다. 알파인 스키의 세부 종목 중 하나인 활강은 스피드 종목으로 분류된다. 폰 알멘은 지난해 2월 오스트리아 잘바흐에서 열린 알파인 스키 세계선수권대회 남자 활강에서 우승을 차지했고, 지난 1일 안방인 스위스 크랑몽타나에서 벌어진 월드컵 알파인 스키 남자 활강에서도 정상에 오르며 강력한 우승후보로 꼽혀왔다. 2001년생인 폰 알멘은 생에 첫 올림픽을 금빛으로 장식하는 쾌거를 이뤘다. 스위스 선수로는 역대 5번째 올림픽 활강 챔피언에 이름을 올렸다. 폰 알멘의 승리를 두고 순탄치 않았던 그의 인생 스토리도 주목받았다. 그는 17세에 불과하던 2018년 사고로 아버지를 잃었고, 생계를 잇기 위해 건설 현장의 목수로 일하면서 틈틈이 대회를 이어갔다. 로이터 통신은 “그가 험난한 스텔비오(Stelvio) 슬로프에서 쉬운 듯한 주행을 선보였지만, 금메달까지의 여정은 결코 순탄하지 않았다”고 평가했다. 폰 알멘은 영국 매체 BBC와 인터뷰에서 “영화 같은 일이다. 메달을 딴 현실이 믿기지 않는다”며 “이게 내게 어떤 의미인지 말로 표현할 수 없다”고 소회를 밝혔다. 이탈리아는 스피드 스케이팅 여자 3000m에서 ‘1호 금메달’을 거머쥐며 대회 개최국의 자존심을 지켰다. 주인공은 ‘35세 엄마’ 프란체스카 롤로브리지다(35)였다. 롤로브리지다는 8일(한국시각) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 스피드 스케이팅 여자 3000m 경기에서 3분54초28의 올림픽 신기록으로 금메달을 거머쥐었다. 앞서 롤로브리지다는 2022년 베이징 올림픽에서 여자 3000m 은메달을 획득한 후, 2023년 5월 아들을 출산했다. 2년여 만에 복귀한 그는 올림픽 출전권을 따냈고, 결국 ‘안방’에서 열린 이번 대회를 통해 생애 첫 올림픽 금메달의 꿈을 이뤘다. 롤로브리지다가 ‘금빛 질주’에 나선 이 날은 그의 35번째 생일이기도 했다.

“올림픽 경기에 참가하느라 과제 마감일을 착각했습니다.” 캐나다 피겨스케이팅 여자 싱글 국가대표 매들린 쉬자스(23)가 대학교수에게 과제 제출 기한 연장을 요청한 메시지가 화제를 모으고 있다. 쉬자스는 지난 2022년 베이징 대회에 이어 2026년 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에도 출전하고 있다. 그는 캐나다 맥마스터대학교에서 사회학·인간 행동학을 전공하는 학생이기도 하다. 영국 매체 ‘데일리 메일’은 8일(한국 시각) “캐나다의 피겨스케이팅 스타가 교수에게 과제 제출 기한 연장을 간청하는 이메일을 공개했다”고 보도했다. 보도에 따르면 쉬자스는 사회학을 강의하는 교수에게 “이번 주 과제 제출 기한을 조금 연장해 주실 수 있는지 궁금하다”며 “어제 올림픽 경기에 참가하느라 과제 제출 기한이 금요일이 아니라 일요일인 줄 알았다”고 메일을 보냈다. 이 매체는 “쉬자스는 혹시 모를 상황에 대비해 캐나다올림픽위원회의 보도자료 링크도 첨부했다”고 부연했다. 쉬자스는 지난 6일 진행된 대회 피겨스케이팅팀 이벤트 여자 싱글 쇼트프로그램에서 기술점수(TES) 34.43점, 예술점수(PCS) 30.54점으로 64.97점을 받아 6위에 올랐다. 쉬자스의 활약에 힘입어 캐나다는 4위로 프리 프로그램 진출에 성공했다.