잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 토트넘 홋스퍼로 이적한 브레넌 존슨(22·영국)이 기쁜 마음을 숨기지 않았다. 같은 리그의 노팅엄 포레스트에서 뛰던 존슨은 지난 1일(이하 현지시간) 토트넘과 6년 계약을 확정지었다. 이적료는 5500만 유로(약 787억 원)에 달한다. 토트넘은 5일 존슨에 대해 “2019년 프로 생활을 시작해 EPL 승격 및 1부 리그를 경험했고, 64년만에 월드컵 본선 무대를 밟은 웨일스 대표팀에 선발돼 카타르 월드컵에서도 활약했다. 임대 생활을 마치고 2021~22시즌 노팅엄 포레스트에 돌아온 뒤 팀의 1군 승격에 일조했다. 지난 시즌에는 리그 8골을 넣었고 팀도 잔류했다”고 소개했다. 존슨은 이날 구단과의 인터뷰에서 “토트넘과 같은 구단에서 뛰는 것은 꿈만 같은 일이다. 아주 특별한 일”이라며 “만약 과거로 되돌아가 내가 현재 어디있는지를 본다면 한동안 믿지 못할 것이다. 지금 굉장히 기쁘고 나 자신이 자랑스럽다. 토트넘에서 성장하기를 크게 기대한다”고 기쁜 마음을 전했다. 그는 “노팅엄 1군에서 뛰는 것은 아주 좋은 경험이었지만 새로운 도전을 원했고, 날개짓을 하며 결국 토트넘에 도달하게 됐다”고 묘사했다. 토트넘 구단의 분위기와 경기에 대해서는 “팀이 올바른 방향으로 가고 있는 것이 보인다. 팬들은 환상적이고, 감독님과 그를 따르는 선수들이 있다. 토트넘 이적은 완벽한 결정이었다”며 “토트넘의 경기력에 아주 감명받았다. 본머스전과 브렌트포드전을 봤는데 볼을 다루는 방식이 놀라웠다. 모든 선수들이 함께 노력한 결과라고 생각한다”고 전했다. 이어서 존슨은 대표팀 동료이기도 한 벤 데이비스(30)가 토트넘 이적을 결심하는데 도움을 줬다고도 말했다. 존슨은 “벤은 토트넘이 얼마나 위대한 구단인지 내게 말해줬다. 아주 긍정적인 생각을 갖게 됐다”며 “다른 지인들과의 대화를 통해서도 지금이 토트넘으로 이적할 적기라고 느꼈다. 토트넘은 미래로 나아가는 구단이기 때문이다. 이런 팀에서 뛰게돼 너무 기쁘다”라고 말했다. 한편 존슨은 잉글랜드 중부 도시인 노팅엄에서 태어나 노팅엄에서 성장하며 축구도 시작한 ‘노팅엄 토박이’로, 2009년 노팅엄 포레스트 유소년팀에 입단한 뒤 2019년 1군에 합류했다. EFL 챔피언십(2부 리그) 소속이었던 노팅엄은 존슨 등 주축 선수들이 성장하며 경기력이 좋아지기 시작했고, 플레이오프를 통해 2022~23시즌 EPL 승격의 기쁨을 맛봤다. 지난해 시즌을 16위로 마감하며 잔류에 성공했다. 공격형 미드필더, 양쪽 윙어를 모두 소화할 수 있는 존슨은 지난 2022~23시즌 44경기에 출전해 10골을 터드렸다. 리그 기록은 38경기 출전 8골이다.

스페인 여자축구팀을 사상 첫 월드컵 우승으로 이끈 호르헤 빌다(43·스페인) 감독이 경질됐다. 그의 빈자리는 휘하에 있던 코치가 맡게 됐다. 스페인 축구협회는 5일(현지시간) “빌다 감독을 경질하고 몬세라토 토메 코치를 감독으로 선임한다”고 밝혔다. 지난 2015년 스페인 대표팀에 부임한 빌다 감독은 오랜 시간 팀을 지도하며 조직력을 끌어 올렸고, 지난달 폐막한 국제축구연맹(FIFA) 2023 호주‧뉴질랜드 여자 월드컵에서 스페인을 우승으로 견인했다. 하지만 이런 업적에도 불구하고 경기 외적인 행동으로 비판받기 시작했다. 그는 월드컵 시상식에서 스페인 대표팀 미드필더 헤니페르 에르모소(33)의 얼굴을 붙잡고 키스한 루이스 루비알레스(46) 스페인 축구협회장을 지지하는 행보를 보였다. 빌다 감독은 루비알레스 회장의 측근으로 알려져있다. 빌다 감독은 여자대표팀 코칭스태프 전원이 루비알레스 회장의 사임을 주장하며 사퇴 뜻을 밝힐 때도 사의를 표하지 않으며 루비알레스 회장을 간접적으로 응원하기도 했다. 더불어 루비알레스 회장이 임시 총회 자리에서 사임하지 않겠다는 입장을 밝혔을 때 손뼉을 치는 모습이 포착되기도 했다. 결국 루비알레스 회장은 최근 국제축구연맹(FIFA)으로부터 90일 직무 정지 징계를 받았고, 빌다 감독도 사령탑에서 물러나게 됐다. 한편 스페인축구협회는 빌다 감독의 경질과 함께 공식 사과문도 발표했다. 회장 대행을 맡은 페드로 로차는 “전 세계 축구계의 모든 분들과 팬들에게 진심으로 사과드린다”면서 “이번 논란으로 스페인 축구 자체에 가해진 피해가 막대하다. 루비알레스는 스페인 축구협회, 스페인 사회에 부합하는 인물이 아니다”라고 입장을 밝혔다.

스페인의 살아있는 전설인 세르히오 라모스(37)가 조국 라리가의 세비야로 18년만에 돌아온다. 라모스는 세비야로의 귀환을 결정하게 된 배경도 밝혔다. 세비야는 4일(현지시간) 홈페이지를 통해 “우리 구단의 유스팀 출신인 라모스와 1년 계약을 맺었다”고 발표했다. 라모스는 1996년 세비야 유스팀에 입단해 2003년 2군으로 승격됐고, 2004년 1군에 데뷔했다. 10대의 어린 나이였던 2004~05시즌 통산 41경기에 출전하는 등 일찌감치 두각을 나타내던 라모스는 2005년 라리가 최고의 명문 레알 마드리드로 이적해 2021년까지 활약했다. 레알 시절 라모스는 리그 우승 5회, 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승 4회, 코파 델 레이(스페인 국왕컵) 우승 2회 등 수많은 트로피를 들어올렸다. 이후 2021년 여름 프랑스 리그앙의 파리 생제르맹(PSG)으로 이적해 2시즌 동안 리그 우승 2회 등을 경험했고, 올 여름 계약이 만료돼 PSG를 떠났다. 무적 신분의 스타인 라모스에게 사우디아라비아 프로페셔널리그의 알 이티하드가 영입을 타진하기도 했으나, 라모스는 고향팀인 세비야를 다음 행선지로 택했다. 세비야 입단 이유에 대해 라모스는 세비야의 산 파블로 공항 입국장에서 “나의 아버지, 할아버지, 그리고 안토니오 푸에르타를 위해 내린 결정이다”라고 밝혔다. 라모스가 언급한 안토니오 푸에르타(1984~2007·스페인)는 리그 경기 도중 심장마비로 사망한 세비야 선수였다. 그는 특히 세비야에서 라모스의 동료이자 절친한 친구이기도 했다. 푸에르타가 사망하자 라모스는 크게 슬퍼했고, 대표팀에서 그의 등번호였던 15번을 물려받아 180경기를 뛰었다.

올 여름 이적시장에서 사우디아라비아 프로페셔널리그의 알 힐랄로 이적한 네이마르(31·브라질)가 이전 소속팀이었던 리그앙 명문 파리 생제르맹(PSG)에서의 생활을 ‘지옥같았다’고 묘사했다. 아울러 리오넬 메시(36·아르헨티나) 역시 같은 감정을 느꼈었다고 전했다. 3일(현지시간) 브라질 매체 글로보에 따르면, 네이마르는 이 매체와의 인터뷰 도중 메시가 국제축구연맹(FIFA) 2022 카타르 월드컵에서 우승컵을 들어올린 것에 대해 묻자 “메시와 함께해 행복했지만 동시에 아주 슬펐다”고 고백했다. 그는 “메시는 동전의 양면과 같이 생활했다. 대표팀에서 천국같은 시기를 맞이했고 최근 모든 대회에서 우승했지만, PSG에서는 지옥에서 살았던 것이나 마찬가지였다. 메시와 나 모두 그랬다”고 토로했다. 메시와 네이마르는 2017년까지 스페인 라리가 명문 바르셀로나에서 함께 뛰었으나 2017년 네이마르가 PSG로 이적하며 결별했고, 이후 2021년 메시가 PSG에 합류해 재회했다. 두 선수는 2022~23시즌까지 동행할 동안 리그 우승 2회를 경험했으나, 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승과는 인연을 맺지 못했다. UCL에서 PSG는 2021~22시즌과 2022~23시즌 모두 16강 탈락이라는 고배를 마셨다. 킬리안 음바페(25·프랑스)와 메시, 네이마르 등 스타 선수들을 보유했음에도 PSG가 UCL 우승에 계속 실패하자 팬들은 이들 선수들을 비난하기 시작했다. 특히 메시와 네이마르는 2시즌 동안 경기장에서 관중들의 원망과 야유를 들어야 했다. 메시는 현재 소속팀인 인터 마이애미(미국 MLS)로의 입단이 결정됐던 지난 6월 자신이 PSG에서의 생활에 잘 적응하지 못했다며, 일부 팬들로 인해 팀이 분열됐었다고 언급한 바 있다. 메시는 지난 시즌 리그 16골을 비롯해 통산 21골을 터뜨리는 등 활약했지만, ‘사우디아라비아 무단 여행설’까지 겹치며 마지막 리그 홈경기에서까지 팬들의 집중적인 야유에 시달려야 했다. 네이마르는 자신과 메시에 대한 비판이 부당하다고 호소했다. 그는 “메시와 나는 잘못한 것이 없다. 우리는 챔피언스리그에서 역사를 쓰기 위해 최선을 다했었다”고 토로했다. 한편 메시는 인터 마이애미에서 최근 11경기에 출전해 11골 5도움을 기록하며 맹활약을 이어가고 있다. 지난 시즌 하반기 내내 부상에 시달렸던 네이마르는 현재 회복에 집중하며 사우디아라비아 리그 데뷔전을 준비하고 있다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 극적 역전승을 거둔 아스널의 미켈 아르테타(41·스페인) 감독이 벅찬 감정을 숨기지 않았다. 아스널은 3일(이하 현지시간) 영국 런던의 에미레이트 스타디움에서 열린 EPL 4라운드 맨체스터 유나이티드(맨유)와의 홈경기에서 3-1로 완승했다. 이날 아스널은 전반 27분 역습을 허용해 마커스 래시포드(25·영국)에게 선제골을 내줬으나, 불과 1분 뒤 마르틴 외데가르드(25·노르웨이)가 동점골을 넣어 스코어를 1-1로 만들었다. 이후 양 팀은 후반 추가시간에 접어들어서도 승부를 가리지 못했으나 아스널에 기적이 찾아왔다. 후반 51분 코너킥 상황에서 데클란 라이스(24·영국)가 때린 슛이 맨유 수비진의 몸을 맞고 굴절돼 골문으로 빨려들어갔다. 뒤늦게 터진 역전골에 아스널 팬들은 열광의 도가니에 빠졌다. 뒤이어 후반 56분에는 역습 과정에서 문전까지 달려간 가브리엘 제수스(26·브라질)가 맨유 윙백 디오고 달로트(24·포르투갈)를 완벽하게 농락하고 쐐기골까지 뽑아냈다. 경기 직후 아르테타 감독은 “이 순간을 함께 해준 팬들과 선수들에 정말 감사하다”며 “이번 승리는 역사적으로도 엄청나다. 우리의 방식으로 경기를 매듭지은 놀라운 결과였다”고 기뻐했다. 그는 “승리를 향해 전진하는 아스널의 정신력과 투지, 열망을 사랑한다”며 “우리는 포기하지 않는다. 선제골을 내주고 사기가 죽을 수도 있었지만 선수들은 곧바로 대응했다”고 돌아봤다. 다만 “전반적으로 우리가 압도적이었고 경기를 이길만 했지만 간발의 차이로 승부가 갈렸다. 결과는 얼마든지 달라질 수 있었다”며 “지난 4경기에서 우리는 이길 자격이 충분했지만 경기력에 비해 많은 차이를 가져오지 못했다”고 되짚었다. 특히 아르테타 감독은 추가시간에 나온 득점에 “긴장감을 놓치지 못했고, 경기 막판까지 기적의 순간을 기다려야 했다. 경기 내내 그런 것에 의지해서는 안된다”라고 강조했다. 리그 4경기를 치른 아스널은 내달 16일까지 A매치 휴식기를 가진다. 이후 17일 에버턴 원정전에 나선다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 울버햄튼의 게리 오닐(40·영국) 감독이 리그 경기 패배에 아쉬워했다. 울버햄튼은 3일(현지시간) 영국 런던의 셀허스트 파크에서 열린 EPL 4라운드 크리스탈 팰리스 원정전에서 2-3으로 패했다. 최근 햄스트링 부상을 당한 황희찬(27)은 벤치에서 대기했다. 이날 울버햄튼은 전반을 0-0으로 마친 뒤 후반 11분 선제골을 허용해 끌려가기 시작했고, 오닐 감독은 4분 뒤 황희찬을 교체 투입해 반전을 노렸다. 오닐 감독의 용병술은 5분 뒤 효력을 발휘했다. 후반 20분 맞이한 프리킥 상황에서 황희찬은 페드로 네투(23·포르투갈)가 올린 공을 받아 헤딩 동점골을 넣었다. 상대 선수의 견제가 있었지만 타점 높은 헤딩이었던 만큼 속수무책이었다. 하지만 울버햄튼은 후반 33분과 39분 연달아 골을 허용해 다시 패색이 짙어졌다. 2골 모두 수비진의 볼처리 미숙에서 비롯된 실점이었다. 경기 종료 직전인 후반 51분 마테우스 쿠냐(24·브라질)가 어깨에 부딪힌 공으로 운좋게 득점했지만 승부를 뒤집기에는 시간이 부족했고, 경기는 결국 2-3의 스코어로 끝났다. 오닐 감독은 경기 후 인터뷰에서 “결과에 실망스럽다. 많은 부분에서 우리가 경기를 지배했다고 느꼈고, 상대는 우리의 몇몇 실수와 기술적 부족함을 기회로 삼았다”며 “우리는 경기 시작 60분이 돼서야 득점했고, 이는 분명 개선될 필요가 있는 부분”이라고 돌아봤다. 그는 “긍정적인 면은 있다. (실점 후) 선수들이 만회에 성공한 건 좋은 일이다”라며 “두 번째 골은 예상치 못한 순간에 나왔고, 첫 골은 우리가 경기를 주도하기 시작할 때 터졌다. 패해서는 안될 경기였지만 결국 그렇게 되고 말았다”고 짚었다. 오닐 감독은 “우리 팀은 시즌을 그럭저럭 괜찮게 시작했다고 생각한다. 문제를 개선하기 위한 과정들이 있었고, 오늘 그 결과물을 볼 수 있었다”면서도 “하지만 해야할 일이 여전히 많다”고 평가했다. 그는 끝으로 “프리미어리그에는 자비가 없다. 작은 실수가 실점으로 직결되기 마련인데 오늘 우리가 경기 막판 허용한 골들이 그랬다”며 “고쳐나가야 할 점들이 분명히 있다. 선수들은 이 사실을 잘 알고 있고 훈련을 통해 이를 개선할 것”이라고 다짐했다. 리그 4경기를 치른 울버햄튼은 내달 15일까지 A매치 휴식기를 가진다. 그 뒤 16일 리버풀을 홈으로 불러들인다.

유럽축구연맹(UEFA) 경기위원장(chief of football)을 맡고 있는 즈보니미르 보반(55·크로아티아)이 현재 축구계에서 도입되고 있는 ‘정확한 추가시간’ 제도를 강력 비판했다. 영국 프로축구의 경기 심판을 담당하는 프로경기심판기구(PGMOL)는 이번 시즌부터 불필요하게 낭비되는 시간을 줄인다는 목적으로 골 세리머니, 선수 교체 시간, 부상으로 인해 정지된 시간 등을 계산해 추가시간을 적용중이다. 이러한 계산법은 지난해 열린 국제축구연맹(FIFA) 2022 카타르 월드컵과 올해 개최된 2023 호주·뉴질랜드 여자월드컵에 적용됐다. 이어 잉글랜드의 경기들에도 도입돼 시행중이다. 하지만 일부 선수들과 감독들은 길어진 추가시간에 대해 불만의 목소리를 냈다. 일례로 최근 맨체스터 시티와 아스널이 맞붙은 FA(잉글랜드 축구협회) 커뮤니티실드 경기에서는 후반 추가시간이 무려 13분 부여됐다. 이 경기에서 후반 56분에 동점골을 허용하고 승부차기에서 패한 맨체스터 시티의 펩 과르디올라(52·스페인) 감독은 경기 후 인터뷰에서 “이제 경기 시간이 100분인 시대가 왔다. 골이 터질 때까지 기다리는 것이다. 다음날 아침까지도 경기할 수 있을 것”이라고 비꼬기도 했다. 보반 위원장은 현행 추가시간에 대해 “정말 터무니없다. 선수들의 몸상태를 고려한다면 정말 비극적인 일”이라며 “선수들이 거의 12~14분을 더 뛰는 것이다. 이번 정책이 도입된 뒤 영국에서의 경기들은 100분이 넘게 진행된다”고 비판했다. 현역 시절 공격형 미드필더였던 그는 “미드필더였던 내 경험을 비춰 생각했을 때 선수가 지칠때쯤에는 경기가 30분 정도 남았을 것이다. 그리고 교체가 이뤄지기도 한다. 그런데 거기서 시간이 15분 더 추가된다고 생각해보라”며 “시즌 중 경기가 많다는 비판이 얼마나 많은가. (그런 와중에도 경기 관련 제도를 도입하는 주체들이) 선수와 감독들의 말을 듣지 않아왔다. 이건 정신 나간 짓이다. 과한 처사고, 이런 제도는 없애야 한다”고 성토했다. UEFA에서 주심위원장을 맡고 있는 로베르토 로세티(56·이탈리아) 역시 보반의 의견에 힘을 보탰다. 로세티 위원장은 “정확한 추가시간보다 더 중요한 것이 있다”며 “사람들이 왜 챔피언스리그에 열광하는가? 경기는 긴장되고, 분위기는 환상적이며, 선수들이 멈추지 않고 뛰기 때문이다. 우리는 주심들에게 경기를 멈추기보다 속개시키는 것에 더 초점을 맞추라고 주문한다”고 말했다. 한편, 현역 시절 보반은 자국 명문 디나모 자그레브(프르바 HNL)를 거친 뒤 AC 밀란(이탈리아 세리에 A)에서 10년간 활약한 스타 출신이다. 특히 AC 밀란에서 리그 우승 4회, UEFA 챔피언스리그(UCL) 우승 1회 등을 기록했다. 국가대표로는 FIFA 1998 프랑스 월드컵에 나서서 크로아티아의 4강(최종 3위)행에 일조했다. 주심 출신인 로세티 위원장은 현역 시절 세리에 A, UCL 등의 경기들을 맡았다. 2010 남아프리카공화국 월드컵에서도 다수의 경기에서 심판을 담당했다.

스페인 라리가 명문 바르셀로나 공격수 안수 파티(21·스페인)가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 브라이튼 앤 호브 알비온으로 임대된다. ESPN 등 외신은 30일(현지시간) 파티가 이적 시장 종료 직전인 이날 바르셀로나를 떠나 브라이튼에 임대됐다고 보도했다. 임대 기간은 내년 6월까지다. 이적시장 막바지에 접어든 최근 브라이튼을 비롯해 토트넘 홋스퍼, 첼시(이상 EPL)가 파티의 임대 영입에 관심을 보였다. 하지만 토트넘은 같은 리그의 노팅엄 포레스트에서 뛰는 브레넌 존슨(22·영국)과의 계약에 더 가까이 접근한 상황이며, 최근 협상에서 브라이튼이 계약에 더욱 근접한 것으로 알려졌다. 그동안 파티는 바르셀로나에 계속 남고 싶어했으나 구단과 그의 에이전트, 심지어 부친까지 그가 지난 1년간 바르사를 떠나 다른 팀에서 꾸준히 출전할 것을 주문해왔다. 파티는 2019년 17세의 나이에 바르셀로나에서 프로 생활을 시작함과 동시에 유망주로 각광받았다. 하지만 2020년부터 2시즌 내내 무릎과 햄스트링 등 부상에 시달리며 제대로 뛰지 못했다. 2020~21시즌에는 불과 10경기에 출전했고, 2021~22시즌에도 리그 10경기 등 15경기에만 뛰었다. 부상이 거의 없었던 지난 시즌에는 리그 36경기 등 51경기에 출전했지만, 2년 간의 부상에 따른 기량 하락으로 10골 4도움만을 기록했다. 올 시즌에는 리그 3경기에 모두 교체 출전하며 사비 에르난데스(43·스페인) 감독의 눈밖에 난 모양새다. 지난 1년간 구단과 에이전트는 파티에게 다른 팀에서 뛸 것을 제안해왔고, 파티의 부친도 아들에게 팀을 떠나라고 조언했다. 특히 파티의 부친은 아들이 경기에 정상적으로 뛰는 것을 바라고 있으며, 바르셀로나가 아들을 대하는 방식에 불만을 가져오기도 했다. 파티와 바르셀로나와의 계약은 2027년까지다. 그의 바이아웃은 10억 유로(약 1조 4460억)에 달한다. 한편 바르셀로나는 파티와 함께 클레망 랑글레(28·프랑스)를 임대 등으로 보내고 그 빈 자리를 맨체스터 시티의 주앙 칸셀루(29)와 첼시(이상 EPL)의 주앙 펠릭스(24·이상 포르투갈)로 채운다는 계획이다. 현재 랑글레는 EPL의 아스톤 빌라로 임대가 유력하다.

노팅엄 포레스트(잉글랜드 프리미어리그·EPL) 공격수 황의조(31)가 4경기 연속으로 경기에 출전하지 못하며 주전 경쟁에 어려움을 겪고 있다. 아울러 같은 리그 명문 첼시 출신 공격수 영입설까지 더해져 입지가 더욱 좁아질 전망이다. 노팅엄은 30일(이하 현지시간) 영국 노팅엄의 시티 그라운드에서 열린 2023~24시즌 카라바오컵(EFL 리그컵) 2라운드(64강) 번리와의 홈경기에서 0-1로 패해 대회에서 탈락했다. 이날 양팀은 정규시간 종료 직전까지 득점하지 못했으나 후반 45분 번리가 늦은 선제골을 넣어 앞서갔다. 정규시간이 끝나고 추가시간이 13분 주어졌지만, 노팅엄은 득점에 실패하며 대회를 마감하게 됐다. 팀의 컵대회 탈락과 함께 황의조 역시 어려움을 겪었다. 황의조는 이번 시즌 들어 아스널과의 EPL 개막전(12일)에서부터 2라운드 셰필드 유나이티드전(18일), 3라운드 맨체스터 유나이티드전(26), 이번 번리전까지 4경기 연속 출전하지 못했다. 황의조는 이런 상황에서 경쟁자 영입설까지 돌며 악재가 겹치게 됐다. 최근 노팅엄은 첼시와 올랭피크 드 마르세유(프랑스 리그앙), 보루시아 도르트문트(독일 분데스리가), 발렌시아(스페인 라리가) 등을 거친 공격수 미키 바추아이(30·벨기에) 영입을 추진중인 것으로 알려져있다. 2011년 프로로 데뷔한 비추아이는 2016년 첼시 이적으로 EPL에 입성한 뒤 수차례 임대되는 등 어려운 생활을 해왔지만, 임대 전인 2020년까지는 첼시에서 리그 48경기 출전 8골 등의 기록을 세웠다. 지난 시즌부터는 튀르키예 쉬페르리그(1부 리그) 명문 페네르바체에서 뛰고 있다. 페네르바체에서는 지난 시즌 리그 19경기에 나서 12골을 넣었고, 올 시즌에는 1경기에 교체 출전했으나 득점은 없다.

카라바오컵(잉글랜드 리그컵) 첫 경기에서 탈락한 토트넘 홋스퍼(잉글랜드 프리미어리그·EPL)의 엔제 포스테코글루(58·호주) 감독이 결과에 실망스럽다면서도 경기에서 선수들이 보인 모습에 일부 긍정적 요소가 있다고 평가했다. 토트넘은 29일(이하 현지시간) 영국 런던의 크레이븐 코티지에서 열린 2023~24시즌 카라바오컵 2라운드 풀럼과의 경기에서 정규시간을 1-1로 마친 뒤 승부차기에서 3-5로 패했다. 크레이븐 코티지는 풀럼의 홈구장이다. 잉글랜드 풋볼 리그(EFL)에서 주최하는 카라바오컵은 잉글랜드 최상위 리그인 EPL부터 EFL 리그 투(4부 리그) 팀까지 출전하는 토너먼트 대회다. 2라운드에는 1라운드를 통과한 2~4부 리그 팀들과 유럽 대항전 진출에 실패한 EPL 팀 등이 나선다. 토트넘은 지난 시즌 리그 8위에 그치며 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 진출에 실패했다. 이번 경기에서 토트넘은 리그에서 계속 선발로 내보냈던 주장 손흥민(31)과 제임스 매디슨(27·영국), 이브 비수마(27·코트디부아르) 등 주전 선수들을 대거 벤치에 앉혔다. ‘베스트 일레븐’ 중 히샬리송(26·브라질)과 미키 판 더 펜(22·네덜란드) 등 일부 선수들만 출격시켰고, 나머지 자리는 그동안 교체 투입됐거나 경기에 나서지 못했던 선수들로 채웠다. 토트넘은 전반 19분 판 더 펜이 크로스를 차내려다 기록한 자책골로 어려운 시작을 알렸다. 후반 11분 히샬리송이 시즌 첫 골을 터뜨리며 승부를 원점으로 돌렸고, 이후 손흥민과 데얀 쿨루셉스키(23·스웨덴), 파페 사르(21·세네갈)가 투입됐으나 정규시간은 1-1로 마무리됐다. 이어진 승부차기에서는 첫 키커인 손흥민을 비롯해 3명이 킥에 성공했으나, 3번 키커인 다빈손 산체스(27·콜롬비아)의 슛이 상대 골키퍼 손에 걸렸다. 4번 키커인 매디슨이 골망을 갈랐지만 풀럼이 킥을 모두 성공시키며 3라운드로 진출했다. 경기 후 포스테코글루 감독은 “실망스러운 결과”라면서도 “경기력이 다소 늦게 올라왔지만 최근 경기에 투입되지 못했던 선수들 위주로 내보냈기에 놀랍지는 않다”고 밝혔다. 그는 “EPL 팀을 상대로 원정에 나서려면 좋은 모습을 보여야 했지만 불행히도 그렇지 못했다. 페널티 킥에도 실패했다”면서 “상대도 마찬가지였지만 우리는 경기를 완전히 지배하지 못했다. 늘상 있는 이런 컵 대회에서는 승리했어야 했다”고 아쉬워했다. 다만 “어려운 경기를 펼치는 와중에도 선수들은 우리가 필요로 하는 몇몇 요소들을 보여줬다”며 “선수들은 경기가 어려워질 때 보여야 할 개성들을 발휘했다. 이 부분은 긍정적으로 평가한다”고 말했다. 포스테코글루 감독은 “라커룸 분위기가 다소 가라앉았지만 다시 일어서야 한다. 이제 토요일 경기를 준비하겠다”고 말했다. 토트넘은 내달 2일 번리와의 리그 원정전에 나선다.