잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터 시티(맨시티)가 포르투갈 출신 미드필더 베르나르두 실바와 1년 연장 계약을 맺었다. 맨시티는 24일(한국시간) 홈페이지를 통해 실바와 2026년까지 재계약을 맺었다고 밝혔다. 벤피카(포르투갈), AS모나코(프랑스)를 거쳐 2017년 맨시티에 입단한 실바는 펩 과르디올라 감독 체제에서 핵심 미드필더로 활약했다. 중원과 측면을 모두 소화할 수 있어 전술적인 활용 가치가 매우 크다. 또 정확한 왼발 킥 능력까지 갖췄다. 맨시티에서는 공식전 308경기에 출전해 55골 59도움을 기록 중이다. 또 EPL 우승 5회, 잉글랜드축구협회(FA)컵 우승 2회, 리그컵 우승 4회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승 1회, 커뮤니티실드 우승 2회 등 맨시티의 전성기를 함께했다. 지난 시즌에는 EPL과 FA컵, 챔피언스리그 정상에 오르며 트레블(3관왕)에 성공했다. 실바는 올여름 사우디아라비아 프로축구 알힐랄과 이강인의 소속팀인 프랑스 리그1 파리생제르맹(PSG)의 관심을 받았다. 특히 최근 브라질 축구스타 네이마르를 영입한 알힐랄이 주급 8억4600만원(50만파운드)의 엄청난 금액을 제시했으나 그는 유혹을 뿌리쳤다. 실바는 "맨시티에서 놀라운 6년을 보냈고 계약을 연장할 수 있어서 기쁘다"며 "지난 시즌 트레블 우승은 매우 특별했다. 이 팀에서 더 많은 성공을 원한다"고 소감을 전했다.

2023 국제축구연맹(FIFA) 호주·뉴질랜드 여자월드컵 결승전 후 시상식에서 루이스 루비알레스 스페인 축구협회장에게 ‘강제 입맞춤’을 당한 스페인 여자축구 대표팀 미드필더 헤니페르 에르모소(33·파추카 페메닐) 측이 루비알레스 회장에 대한 처벌을 호소했다. 24일(이하 한국시간) 영국 BBC에 따르면 에르모소는 “내가 가입한 노조인 풋프로(Futpro)와 에이전트가 이 문제에 대한 내 이익을 보호할 것”이라고 전했다. 풋프로는 성명을 통해 “우리는 그러한 행위(동의 없는 신체 접촉)가 반드시 처벌받도록 할 것”이라며 “(축구협회장이) 제재를 받고, 우리가 용납할 수 없다고 생각하는 행동으로부터 여성 축구선수를 보호하기 위한 모범적인 조치가 채택돼야 한다”고 밝혔다. 앞서 스페인은 지난 20일 호주 시드니의 스타디움 오스트레일리아에서 열린 월드컵 결승전에서 잉글랜드를 1-0으로 꺾고 사상 첫 월드컵 우승의 영광을 누렸다. 그런데 경기 직후 열린 시상식 도중 루비알레스 회장이 단상으로 올라온 에르모소와 포옹한 뒤 두 손으로 그녀의 얼굴을 잡고 입을 맞췄다. 이후 에르모소는 라커룸에서 진행한 인스타그램 방송 중 ‘강제 키스’ 장면에 관한 질문을 받자 “기분이 좋지는 않았다”고 심정을 드러냈다. 키스 사건 직후 루비알레스 회장은 협회 채널을 통해 사과했지만, 각 국의 외신들은 물론 스페인 축구계에서도 비판이 일었다. 스페인 여자축구 리가F는 “루비알레스 회장이 월드컵 우승을 더럽혔다. 스페인과 스페인 스포츠, 세계 여자 축구에 대한 전례 없는 국제적 망신”이라며 “그는 자격을 박탈당해야 한다”고 목소리를 높였다. 아울러 리가F는 국가스포츠위원회(CSD)에 루비알레스 회장의 해임을 요구하는 항의문을 전달하며 “세계 스포츠 역사에 길이 남을 사건이고, 스페인 여자대표팀에 꼬리표처럼 따라다닐 것”이라고 규탄했다. 국제축구선수협회(FIFPRO) 역시 FIFA 윤리 강령에 따라 루비알레스 회장의 행동에 대한 조사를 요구했다. 급기야 페드로 산체스 스페인 총리까지 관련 문제에 대해 언급했다. 산체스 총리는 관저에서 진행된 여자월드컵 우승 축하 행사에서 “우리가 본 것은 용납할 수 없는 제스처였다”면서 “축구협회장의 사과는 충분치 않다. 난 적절치 않다고도 생각한다”고 말했다. 이어 “선수들은 우승을 위해 모든 것을 다했지만, 회장의 행동은 평등을 위해 갈 길이 아직 멀다는 것을 보여준다”고 지적했다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 명문 맨체스터 유나이티드(맨유)가 메이슨 마운트(24·영국)를 장기 부상으로 잃으며 중원에 공백이 생길 전망이다. 맨유는 23일(이하 현지시간) 구단 홈페이지를 통해 “주말에 치른 토트넘과의 경기 도중 부상당한 마운트가 오는 26일 있을 노팅엄 포레스트전에 결장한다”고 발표했다. 구단은 “마운트는 다음달 있을 국가대표 차출 기간까지 휴식기를 가질 전망”이라고 덧붙였다. A매치 소집 기간은 9월 셋째주다. 발표문에서 맨유는 마운트의 부상 부위 등은 밝히지 않았다. 하지만 마운트의 부상이 맨유 측 발표보다 더 심각하다는 보도가 나왔다. 23일 영국 매체 텔레그래프는 “마운트가 햄스트링 부상을 당해 4~6주 정도 결장할 예정”이라며 “부상으로 인한 이탈이 6주까지 이어진다면 그는 대표팀 휴식기 이후 첫 경기인 브라이튼전(9월 16일)를 비롯해 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 조별리그 1차전, 24일 번리전, 30일 크리스탈 팰리스전, 30일 카라바오컵 3라운드, UCL 조별리그 2차전까지 나서지 못할 수 있다”고 짚었다. 마운트가 실제로 9월까지 결장할 경우 리그 초반 2연승에 실패한 맨유는 무려 5경기를 마운트 없이 치러야 한다. UCL 조별리그 일정은 아직 확정되지 않았지만 통상 9월 중 1, 2차전이 열리는 만큼 대회 초반을 마운트 없이 맞이하게 된다. 에릭 텐 하흐 맨유 감독은 리그 첫 2경기에서 마운트를 모두 선발로 내보냈다. 14일 열린 울버햄튼과의 개막전에서는 카세미루와 함께 3선에서 활약했고, 20일 토트넘전에서는 2선에 배치됐다. 한편 마운트는 올 여름 이적시장에서 이적료 6420만 유로(약 921억 원)에 맨유 유니폼을 입었다.

스페인 라리가 명문 레알 마드리드의 카를로 안첼로티(64·이탈리아) 감독이 나폴리(이탈리아 세리에 A) 공격수 빅터 오시멘(25·나이지리아)을 영입할 계획은 없다고 밝혔다. 레알은 지난 14년간 팀의 주포로 활약해온 카림 벤제마(36·프랑스)가 계약 만료와 함께 사우디아라비아 프로페셔널리그로 입단함에 따라 최전방 주전 공격수를 물색하고 있다. 이번 시즌을 앞두고 레알은 주드 벨링엄(20·영국), 유망주인 아르다 귈러(18·튀르키예) 등 몇몇 유용한 자원을 영입하긴 했지만 벤제마의 공백을 충분히 메울만한 공격수의 영입은 전무한 상황이다. 하지만 지난 수년간 영입설이 돌았던 킬리안 음바페(25·프랑스)는 소속팀 파리 생제르맹(리그앙)과의 갈등이 최근 봉합돼 한시즌 더 동행하게 됐고, 그 외 골을 책임져줄 공격수에 대한 영입 소식은 아직 들리지 않고 있다. 이런 와중에 지난 시즌 리그 32경기에 나서 26골을 터뜨리며 나폴리의 리그 우승에 크게 일조한 오시멘의 영입설이 흘러나고 있기도 하다. 하지만 안첼로티 감독은 “오시멘은 유럽 최고의 공격수이긴 하지만 그의 영입을 고려해본 적은 없다”며 “우리 팀에는 벨링엄이 있다. 벨링엄이 벤제마의 빈자리를 채우고 있다”고 말했다. 이번 시즌 들어 레알은 지난 2번의 리그전에서 비니시우스 주니오르(23)와 호드리구(22·이상 브라질)를 투톱으로 내세웠다. 한편 오시멘의 소속팀 나폴리는 최근 사우디의 알 힐랄로부터 오시멘의 이적료로 1억 4000만 유로(액 1964억 원)를 제의받았지만 단칼에 거절했다. 오시멘 역시 알 힐랄 측이 제시한 연봉 6000만 유로(약 843억 원)에 흔들리지 않고 나폴리에 남았다. 오시멘은 이번 시즌 들어서도 지난 19일(현지시간) 있었던 프로시노네 칼초와의 개막전에서 멀티골을 터뜨리는 등 좋은 모습을 보이고 있다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼가 로멜루 루카쿠(30·벨기에)의 임대 영입을 고려하는 것으로 알려졌다. 24일(현지시간) 영국 매체 데일리 메일에 따르면, 토트넘의 다니엘 레비 회장은 올 여름 바이에른 뮌헨으로 이적한 해리 케인(30·영국)을 대신할 최전방 공격수로 루카쿠를 염두에 두고 있다. 다만 루카쿠가 올해 30대에 들어선 만큼 완전 이적이 아닌 임대를 원하고 있다. 루카쿠는 2021년 9750만 파운드(약 1646억 원)의 이적료를 기록하며 첼시로 이적했지만 지금까지 다소 부진한 모습을 보였다. 2021~22시즌 리그에서 출전한 26경기 중 선발 출장 횟수는 16번에 불과하며, 득점 역시 8골로 저조했다. 거기다 잦은 부상으로 전력에서 자주 이탈하기도 했다. 이에 토마스 투헬(50·독일) 당시 감독은 시즌이 끝나자 루카쿠를 그의 직전 소속팀인 인테르나치오날레(이탈리아 세리에 A)에 임대로 보냈다. 친정팀인 인테르나치오날레에서도 루카쿠의 수난은 계속됐다. 시즌 초반인 8월 햄스트링 부상을 당해 3개월 가량 결장했고, 결국 시즌 통틀어 통산 37경기 출전 14골에 그쳤다. 리그 기록은 25경기 출전 10골이다. 이번 시즌 루카쿠는 첼시로 복귀해 훈련에 매진중이지만 그는 마우리시오 포체티노(51·아르헨티나) 신임 감독의 눈밖에 난 상황이다. 지난 두번의 리그 경기에서 루카쿠는 벤치에도 앉지 못했다. 토트넘 이적설이 제기되고 있는 루카쿠가 최근 2년 간 부진한 모습을 보인 것도 사실이지만, 토트넘 공격수 히샬리송(26·브라질) 역시 지난 시즌 팀에 합류한 이래 지금까지 불과 3골밖에 넣지 못하는 등 극도로 부진하고 있다. 히샬리송은 올 시즌 들어서도 리그 2경기에 모두 선발로 나섰지만, 공격 포인트를 올리지 못한 것은 물론 드리블 돌파에 실패하는 모습도 다수 연출하고 있다. 한편 포스테코글루 감독은 최근 인터뷰에서 선수단 개편에 대해 “한 명을 영입하기 위해 한 명을 곧장 내보내는 식으로 일이 진행되지는 않겠지만, 현재 선수단을 정리하고 적절한 전력을 구성하는 것에 초점을 맞추고 있다”며 “세밀한 평가를 통해 이 작업을 추진중”이라고 밝힌 바 있다.

엔제 포스테코글루(58·호주) 토트넘 홋스퍼(잉글랜드 프리미어리그·EPL) 감독이 다니엘 레비(61·영국) 토트넘 회장에게 중앙수비수 3명의 영입을 건의했다는 보도가 나왔다. 21일(이하 현지시간) 영국 매체 풋볼 런던에 따르면, 포스테코글루 감독은 최근 레오나르도 가바니니(43·이탈리아) 수석 스카우터와 함께 영입 후보군에 오른 중앙수비수들 중 3명을 추렸다. 포스테코글루 감독은 이 3명이 필요하다고 레비 회장에게 보고했고, 현재 영입에 착수한 상황이다. 토트넘은 이번 시즌 중앙수비수 자리에 대한 대대적 변화를 예고했다. 미키 판 더 펜(22·네덜란드)이 새롭게 합류한 반면 지난 시즌까지 꾸준히 출전해왔던 다비손 산체스(27·콜롬비아), 에릭 다이어(29), 자펫 탕강가(24·이상 영국)는 사실상 방출 명단에 오른 상황이다. 아직 시즌 초반이지만 포스테코글루 감독은 지난 2차례의 리그 경기에서 중앙수비수로 각각 판 더 펜과 크리스티안 로메로(25·아르헨티나)를 내보냈다. 산체스는 13일 브렌트포드와의 개막전에 교체 투입되기는 했지만 로메로의 부상 때문이었다. 현재 포스테코글루 감독은 산체스와 다이어, 탕강가를 처분한 뒤 후보군에 오른 3명을 영입한다는 계획이다. 이 3명은 토리노에서 뛰는 페르 슈르스(24·네덜란드)와 유벤투스(이상 이탈리아 세리에 A)의 글레이송 브레메르(26·브라질), 풀럼(EPL)의 토신 아다라비오요(26·잉글랜드)다. 이중 슈르스는 지난해 8월 네덜란드 에레비디시의 아약스에서 토리노로 이적했다. 이적 첫 해였지만 그는 리그 28경기에 선발 출장하는 등 주전으로 활약했고, 토리노는 지난 시즌 리그를 10위로 마쳤다. 슈르스는 현재 아스널과 리버풀의 관심을 받고 있다. 브레메르는 슈르스가 입단한 지난해 여름 토리노에서 유벤투스로 이적했다. 지난 시즌 교체 투입 없이 선발로 30경기를 소화해 4골 1도움을 올리는 등 좋은 모습을 보였고, 브라질 대표팀에 이름을 올리고 있기도 하다. 다만 브레메르는 유벤투스에서 안정적인 생활을 하고 있는 만큼 EPL에 새롭게 도전하는 것보다는 현재 팀에 남고 싶어하는 것으로 알려져있다. 아다라비오요는 토트넘이 가장 영입을 원하는 선수다. 신장 196㎝의 장신인 그는 2020년부터 풀럼에서 뛰기 시작해 EPL 58경기를 소화했다. EPL을 10위로 마친 지난 시즌에는 리그 25경기(교체 2경기)에 나서는 등 사실상 주전으로 활약해왔다. 토트넘은 아다라비오요의 시장 가치가 높지 않다고 분석해 경제적인 영입이 될 것으로 보고 있기도 하다. 다만 아다라비오요 측은 1군 출전 기회를 우선시하고 있으며, AS 모나코(리그앙)가 토트넘보다 더 좋은 조건을 제시하며 영입을 추진중인 것으로 전해지고 있다. 한편 포스테코글루 감독은 부임 후 기자회견에서 “현재 선수단이 다소 비대하다. 이런 상황은 훈련 진행과 더불어 선수들 자신에게조차 영향을 끼친다”고 언급한 바 있다. 그는 “한 명을 영입하기 위해 한 명을 곧장 내보내는 식으로 일이 진행되지는 않겠지만, 현재 선수단을 정리하고 적절한 전력을 구성하는 것에 초점을 맞추고 있다”며 “세밀한 평가를 통해 이 작업을 추진중”이라고 밝혔다.

국제축구연맹(FIFA) 2023 20세 이하(U-20) 아르헨티나 월드컵에서 한국의 4강에 일조한 미드필더 배준호(20·대전 하나 시티즌)가 잉글랜드 구단으로부터 이적 제의를 받았다. K리그1 대전 하나 시티즌 관계자는 22일 “잉글랜드 2부 리그 스토크 시티로부터 배준호에 대한 영입 제안을 받아 협상중이다”라고 밝혔다. 스토크 시티는 현재 잉글랜드 2부 리그인 EFL 챔피언십 소속이다. 2023~24시즌 들어서 3경기를 치러 2승 1패를 기록중이다. 8월 21일 만 20세가 된 공격형 미드필더 배준호는 지난해 K리그2 소속이던 대전에 입단해 프로 생활을 시작했다. 지난 시즌 플레이오프를 포함한 10경기에 출전해 1골을 넣었던 배준호는 팀이 K리그1로 승격된 올 시즌 16경기에 출전해 2골을 기록중이다. 특히 올해 5∼6월 열렸던 U-20 아르헨티나 월드컵에서의 활약이 돋보였다. 조별리그 3경기에서는 부상으로 인해 정상적인 기량을 펼쳐보이지 못했지만, 에콰도르와의 16강전에는 1골 1도움을 기록하는 등 뛰어난 활약을 보이며 한국의 8강행에 기여했다. 이탈리아와의 준결승전에서는 한국이 1-2로 패하는 와중에도 화려한 개인기를 선보여 상대 감독으로부터 칭찬을 받는 등 국내뿐만 아니라 해외에서도 주목받았다. 아르헨티나 월드컵 통산 성적은 6경기 출전 1골 3도움이다. 월드컵이 끝나자 몇몇 유럽 구단들이 배준호에게 관심을 두기 시작했다. 그 중 구체적 제의를 보내 대전과 협상에 돌입한 구단은 스토크 시티가 처음이다. 한편 스토크 시티는 지난 시즌에는 EFL 챔피언십을 16위로 마쳤다. 프리미어리그(EPL) 시절에는 2014~15시즌 리그 9위를 하는 등 중위권 팀으로 명성을 얻었으나, 2017~18시즌 강등된 뒤 지난 시즌까지 승격되지 못했다.

미국 메이저 리그 사커(MLS)의 인터 마이애미에서 리오넬 메시(36·아르헨티나)와 함께 뛰는 세르히오 부스케츠(35·이상 스페인)가 메시의 집 근처에서 거주하게 됐다. 21일(현지시간) 마르카에 따르면, 부스케츠는 2023 리그스컵 결승전 전날 870만 달러(약 116억 원) 상당의 저택을 구입했다. 부스케츠의 집은 인터 마이애미의 연고지인 플로리다주 도시 포트 로더데일의 어느 호숫가에 위치해있다. 침실 7개와 화장실 6개, 차량 3대를 주차할 수 있는 차고가 딸려있다. 부스케츠는 자택을 구입하는 과정에서 자녀의 학업과 주거 환경 등을 가장 많이 고려한 것으로 알려졌다. 인터 마이애미의 홈구장인 DRV PNK 스타디움과 8㎞ 가량 떨어져있는 부스케츠의 집은 메시의 집과도 가깝다. 메시는 같은주 도시인 시 랜치 레이크스에서 살고 있으며, 포트 로더데일에서 차로 10여분 거리이다. 최근 부스케츠는 메시와 함께 몇시간 동안 파티를 즐기는 모습이 포착되기도 했다. 한편 부스케츠와 메시는 19일 치렀던 내슈빌(MLS)과의 리그스컵 결승전에서 나란히 선발 출격해 승부차기까지 소화했다. 두 선수 모두 킥에 성공하며 마이애미의 우승에 일조했다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 골키퍼 굴리엘모 비카리오(27·이탈리아)는 맨체스터 유나이티드를 상대로 승리한 것이 끊임없는 훈련의 결과였다며, 팀으로서 이긴 것이라고 밝혔다. 토트넘은 19일(이하 현지시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 EPL 2023~24시즌 2라운드 맨유와의 홈경기에서 2-0으로 완승했다. 이날 비카리오는 결정적인 순간에 수차례 선방을 펼치며 토트넘의 승리에 일조했다. 그는 전반 12분 맨유 공격수 마커스 래시포드(25·영국)가 골문 바로앞까지 공을 몰고 왔으나 골대 근처에서 적절하게 각을 좁혀들어가며 슛을 막아냈다. 후반 11분에는 카세미루(31·브라질)가 노마크 상황에서 강력한 헤딩슛을 날렸으나 이마저도 손 끝으로 쳐내 홈팬들의 박수를 받았다. 비카리오는 21일 구단과의 인터뷰에서 맨유전 당시를 돌아봤다. 그는 “래시포드를 막을 당시 뛰쳐나가는 것보다는 공간을 지키려 했다. 덕분에 잘 막을 수 있었다”며 “카세미루의 헤딩슛은 굉장했고 거의 골에 가까웠다. 그의 슛을 막아낸 것이 나에게는 그날 경기에 있어서 가장 중요한 순간이었다”고 떠올렸다. 비카리오는 “우리는 1-0으로 앞서나가며 맨유를 계속 압박했다”며 “만약 동점골을 허용했다면 경기 양상은 크게 달라졌을 것”이라고 짚었다. 이어서 비카리오는 맨유전 승리의 배경에는 반복적인 훈련이 있었다고 강조했다. 그는 “우리가 많은 노력을 기울이는 부분 중 하나가 바로 공중볼에 대한 대응이다”라며 “이를 위해 나는 수많은 훈련을 해야 했다. 나 자신을 매일 개선시키고 싶었기 때문”이라고 전했다. 비카리오는 “(선방이 주목받아) 행복하지만 가장 중요한 것은 팀에 도움을 주는 것”이라며 “우리가 승리하면 그 승리는 모두가 함께 쟁취한 것이다”라고 강조했다. 이어 “맨유전에서 가장 기뻤던 점이 바로 팀으로서 이겼다는 것이다. 어려운 경기였지만 우리는 계속 공격했고, 꽤 괜찮은 경기를 펼쳤다. 우리가 이길만 한 경기였다”고 자평했다. 끝으로 비카리오는 “승리해 기쁘지만 이 기세를 이어가기 위해 다음 경기에 집중해야 한다”며 “토트넘의 분위기는 지금 아주 좋지만 프리미어리그는 아주 어려운 리그다. 고도로 집중해야 하며, 우리 자신을 계속 발전시켜야 한다”고 다짐했다. 토트넘의 다음 경기는 오는 26일 있을 본머스와의 리그 원정전이다. 한편 직전 시즌까지 엠폴리(이탈리아 세리에 A)에서 뛰던 비카리오는 올 여름 이적시장에서 이적료 2000만 유로(약 291억 원)에 토트넘으로 이적했다. 세리에 D(4부 리그)에서 뛰기도 했던 그는 엔제 포스테코글루(58·호주) 신임 토트넘 감독이 수문장으로 낙점해 생애 처음으로 EPL 무대를 밟게 됐다. 토트넘의 문전을 책임져왔던 위고 요리스(37·프랑스)는 이적할 팀을 물색하고 있다.

리오넬 메시(36·아르헨티나)의 미국 메이저 리그 사커(MLS) 입성에 캐나다 구단들도 반색하고 있다. 메시는 올 여름 자유 계약 선수(FA) 신분으로 MLS의 인터 마이애미(동부 컨퍼런스)에 입단했다. 그는 미국에서의 첫 대회인 2023 리그스컵에서 마이애미가 치른 7경기에 모두 출전해 매 경기마다 골을 기록하는 한편 대회 우승컵도 들어올렸다. 그가 리그스컵에서 터뜨린 골은 10골에 달한다. 21일(현지시간) 캐나다 매체 스포츠넷에 따르면, MLS에 속해있는 캐나다 구단들은 메시의 미국 무대 입성을 크게 반기고 있다. 현재 MLS에는 토론토 FC, 밴쿠버 화이트캡스, CF 몽레알의 3개 캐나다 구단이 소속돼있다. 이중 밴쿠버와 몽레알이 마이애미와 같은 동부 컨퍼런스에서 경쟁중이다. 밴쿠버의 악셀 슈스터 단장은 “메시를 둘러싼 모든 이야기들이 우리에게 기회를 열어주고 있다. 리그와 관련된 부가가치를 제공하고 있다”고 기뻐했다. 그는 즐라탄 이브라히모비치(43·스웨덴)가 2018년 LA 갤럭시(미국)로 이적한 것을 언급하며 “슈퍼스타는 언제나 리그에 좋은 효과를 가져다준다. 메시의 이적으로 인해 생긴 가치들을 지속적으로 성장시킬 수 있는 방법을 모색해야 한다”고 말했다. 몽레알의 인기 선수 출신이자 몽레알에서 각종 사업을 담당하는 패트릭 레덕은 메시의 존재가 관중 유치에 큰 도움이 될 것이라고 전망했다. 그는 “(메시의 이적은) 리그에 아주 좋은 일이다. 리그가 크게 주목받고 있다”며 “메시가 뛰면 우리 리그의 약점이 드러날 수도 있겠지만, 거시적으로 봤을 때는 긍정적인 요소들이 더 많을 것이다. 몽레알과 벤쿠버에 수많은 외부 팬들이 유입될 것으로 본다”고 짚었다. 토론토 메트로폴리탄 대학에서 스포츠학을 연구하는 체리 브래디시 박사는 “메시의 MLS 이적은 리그에 굉장한 영향을 끼쳤다. 그로 인해 MLS가 엄청난 관심을 받으며 리그 자체에 부가가치가 생성되고 있다”며 “구단들은 이 기회를 통해 각 협력사들과 강력하고 지속적인 사업적 관계를 수립해야 한다“고 주문했다. 일례로 MLS 중계권을 갖고 있는 애플 TV는 메시의 이적에 따른 상승효과를 보고 있다. 애플의 팀 쿡 최고경영자(CEO)는 지난 3일 있었던 2분기 실적 발표회에서 메시의 MLS 활약 덕분에 ‘애플 TV 플러스’ 가입자가 목표치를 초과 달성했다고 발표했다. 마이애미의 공동 구단주인 호르헤 마스 역시 지난 10일 트위터에 “애플TV 플러스의 ‘MLS 시즌 패스’(MLS 중계 구독 서비스) 구독자가 메시 영입 후 2배 이상 늘었다”고 밝힌 바 있다. 다만 브래디시 박사는 “언젠가 메시 등 스타 선수들이 떠날 경우에 대비한 장기적 계획도 세워야 한다”고 덧붙였다. 한편 이번 시즌 몽레알은 메시 입단 전 마이애미와 리그전을 2차례 치렀기 때문에 다시 맞붙지 않는다. 토론토는 오는 9월 20일 마이애미와 2번째 리그전을 펼친다.