최지만(29·탬파베이 레이스)이 햄스트링 부상으로 정규시즌 내 복귀가 어려워 보인다. 탬파베이와 최지만은 포스트시즌(PS) 복귀를 기대하며 재활을 시작한다. MLB닷컴은 14일(한국시간) "최지만이 자기공명영상(MRI) 검사를 했고, 왼쪽 허벅지 염좌 1단계 진단이 나왔다. 최지만이 복귀하려면 2∼3주의 시간이 필요하다"며 "기적이 일어나지 않는 한 최지만은 정규시즌에서 뛸 수 없다"고 보도했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 팀당 60경기의 단축 시즌을 치르는 2020년 미국프로야구 메이저리그는 9월 28일에 정규시즌을 마감한다. 최지만이 정규시즌에서 뛸 가능성은 매우 희박하다. 케빈 캐시 탬파베이 감독은 최지만이 포스트시즌에서 뛰는 장면을 상상한다며 “포스트시즌 1라운드에는 최지만이 복귀하길 기대한다”고 밝혔다. 이어 "최지만은 팀에 엄청난 에너지를 주는 선수다. 우리는 최지만이 많이 그리울 것이다"라고 말했다. 앞서 최지만은 13일 미국 플로리다주 세인트피터즈버그의 트로피카나필드에서 열린 보스턴 레드삭스와의 홈경기에 4번 지명타자로 선발 출전해 4회말 2루에서 네이트 로의 우전 안타 때 홈을 파고들었다. 득점에는 성공했지만, 홈에 도착한 최지만은 홀로 일어나지 못하고 케빈 캐시 감독과 트레이너의 부축을 받아 더그아웃으로 들어갔다. 경기 뒤 최지만은 "허벅지 상태가 좋지 않았지만, 오늘 4회 상황에서는 꼭 득점해야 했다"고 부상을 감수하고 뛰었던 상황을 떠올리며 "희망을 잃지 않고 검진 결과를 기다리겠다"고 말했다. 최지만은 올 시즌 42경기에 출전해 타율 0.230, 3홈런 16타점 16득점을 기록했다. 남은 정규시즌에서 뛰기는 어렵지만, 재활에 속도를 낸다면 포스트시즌에서 복귀할 수 있을 전망이다. 탬파베이는 최지만이 빠진 14일 보스턴전에서 3-6으로 패했지만, 30승 17패로 여전히 아메리칸리그 동부지구 선두를 달리고 있다. 한윤종 기자 hyj0709@segye.com

미국프로야구 메이저리그 텍사스 레인저스의 추신수(38)가 부상으로 손을 다쳐 경기 도중 교체됐다. 추신수는 8일(한국시간) 미국 워싱턴주 시애틀 T모바일파크에서 열린 2020 메이저리그 시애틀 매리너스와의 원정 경기에 3번 지명타자로 선발 출전했지만 4회초 득점하는 과정에서 다쳤다. 추신수는 1-3으로 뒤진 4회초 좌전 안타로 출루했다. 1사 1, 3루에서 조이 갤로의 2루타 때 홈 접전 상황에서 슬라이딩으로 득점에 성공했다. 그러나 왼손으로 홈 플레이트를 태그하는 과정에서 오른손이 땅에 쓸리며 꺾였다. 추신수는 오른손을 부여잡았다. 레인저스 구단은 추신수의 교체 사유를 오른손 인대 염좌라고 발표했고, X-레이 검사는 이상이 없는 것으로 보인다. 추신수는 이날 1회초 중견수 뜬공으로 물러나 2타수 1안타 1득점을 기록했다. 시즌 타율은 0.229가 됐다. 텍사스는 시애틀과의 4연전에서 모두 패하며 6연패에 빠졌다. 한윤종 기자 hyj0709@segye.com

한 메이저리거의 아내가 남편을 향한 악플에 재치 있게 응수해 화제다. 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 공식 홈페이지는 3일(한국시간) 전날 열린 보스턴 레드삭스와 애틀랜타 브레이브스 경기와 관련, 보스턴 투수 로버트 스톡의 아내가 SNS에 올린 글을 소개했다. 이날 경기는 애틀란타의 10-3 승리로 끝났고, 스톡은 2-2 동점 상황에서 보스턴의 3번째 투수로 등판해 0.2이닝 3피안타 1볼넷, 2실점으로 패전투수가 됐다. 6회초에 마운드에 오른 스톡은 선두타자 닉 마카키스에게 스트레이트 볼넷을 허용했다. 이후 트래비스 다노에게 안타를 맞았고, 폭투까지 겹쳐 주자를 진루시킨 뒤 오스틴 라일리에게 또 다시 안타를 허용했다. 애덤 듀발과 요한 카마르고는 삼진과 파울 플라이로 잡아냈지만, 엔더 인시아르테에게 적시타를 내주며 실점한 뒤 오스틴 브라이스와 교체됐다. 이에 한 시카고 컵스 팬은 SNS에서 “보스턴 경기 좀 봐라. 스톡이라는 친구는 마치 이혼을 두 번 하고 인생 포기한 사람처럼 던지고 있다. 눈을 뗄 수가 없다”고 비꼬았다. 그러자 이를 본 스톡의 아내 사라 스톡은 “이혼은 한 적 없다. 그러나 남편이 선두타자에게 계속 볼넷을 내준다면 이혼도 고려를 해보겠다”고 위트 있게 받아쳤다. 스톡은 1989년생의 우완 투수로 2009년 신인 드래프트 2라운드에서 세인트루이스 카디널스에 지명됐다. 이후 부진 끝에 2014년 방출돼 2015년 휴스턴 애스트로스, 피츠버그 파이어리츠 등 싱글A를 전전하다 2017년 빅리그에 복귀, 신시내티 레즈와 필라델피아 필리스를 거쳐 올해 보스턴 유니폼을 입었다. 한편 스톡을 비난했던 시카고 컵스의 팬은 “사라 스톡의 댓글을 본 후 스톡에게 완전히 빠졌다. 컵스 소속 외에 좋아하는 선수가 생겼다. 그를 응원할 것”이라고 밝혔다. 최승우 기자 loonytuna@segye.com 사진=메이저리그 공식 홈페이지 캡처

우여곡절 끝에 세인트루이스 카디널스 선발진에 합류한 김광현(32)이 빅리그 데뷔 첫 승을 품에 안을 수 있을까. 김광현은 23일 오전 9시15분(한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스의 부시스타디움에서 벌어지는 신시내티 레즈와의 홈 경기에 선발 등판한다. 메이저리그 데뷔 두 번째 선발 등판이다. 홈 구장에서 선발 등판은 이번이 처음이다. 지난 18일 일리노이주 시카고의 리글리필드에서 벌어진 시카고 컵스와의 원정경기에서 빅리그 선발 데뷔전을 치른 김광현은 3⅔이닝 3피안타(1홈런) 1실점을 기록하고 승패없이 물러났다. 2019시즌을 마치고 세인트루이스와 2년간 최대 1100만달러에 계약하며 미국으로 떠난 김광현은 빅리그 무대에 서기까지, 세인트루이스 선발진에 합류하기까지 우여곡절을 겪었다. 부푼 꿈을 안고 미국으로 떠난 김광현은 2~3월 치른 시범경기에 4차례 등판해 8이닝을 던지며 무실점을 기록, 쾌조의 컨디션을 자랑했다. 김광현의 5선발 경쟁에도 청신호가 켜졌다. 하지만 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 메이저리그가 시범경기를 전면 중단하면서 김광현의 빅리그 도전에도 제동이 걸렸다. 당초 3월말 개막 예정이었던 메이저리그는 코로나19 확산으로 인해 개막이 차일피일 미뤄졌다. 김광현의 기다림도 하염없이 길어졌다. 메이저리그 구단들이 코로나19 확산 방지를 위해 시설을 닫는 바람에 미국에 남아 훈련을 이어가기로 한 김광현의 훈련 환경도 녹록치 않았다. 김광현은 3월까지 스프링캠프지인 미국 플로리다주 주피터에 머물며 훈련하다 4월부터는 세인트루이스로 이동했다. 다행히 세인트루이스에서는 팀 내 베테랑 투수 애덤 웨인라이트와 파트너를 이뤄 훈련할 수 있었다. 메이저리그의 7월말 개막이 결정되면서 김광현의 빅리그 데뷔도 눈앞으로 다가왔다. 김광현은 늦은 개막을 앞두고 진행된 서머캠프에서도 쾌조의 컨디션을 뽐냈다. 하지만 5선발 자리는 그의 것이 아니었다. "선발로 뛰는 것이 가장 이상적인 시나리오지만, 팀이 필요한 위치에서 뛰겠다"고 말했던 김광현은 마무리 투수로 시즌을 시작해야했다. 7월말 개막을 앞두고 세인트루이스 마무리 투수 조던 힉스가 코로나19를 우려해 시즌을 포기했다. 잭 플래허티, 웨인라이트, 다코타 허드슨, 마일스 마이컬러스를 1~4선발로 확정한 세인트루이스는 김광현과 5선발 자리를 두고 경쟁하던 카를로스 마르티네스를 5선발로 낙점하고, 김광현을 마무리 투수로 활용하기로 했다. 마무리 경험이 있는 마르티네스가 마무리 투수로 뛸 것이라는 전망도 나왔지만, 세인트루이스는 마르티네스의 선발 의지를 외면하지 못했다. 생소한 위치에서 시즌을 시작하게 된 김광현은 7월25일 피츠버그 파이어리츠와의 개막전에 마무리 투수로 나섰다. 팀이 5-2로 앞선 9회초 등판한 김광현은 1이닝 2피안타 2실점(1자책점)을 기록하고 세이브를 수확했다. 하지만 또 코로나19가 김광현을 막아섰다. 빅리그 첫 등판 이후 세이브 상황이 오지 않아 '개점휴업'에 들어갔던 김광현은 소속팀이 코로나19 확진자 발생으로 경기를 치르지 못하면서 함께 멈춰섰다. 세인트루이스는 선수 10명을 포함해 총 18명의 코로나19 확진자가 발생하면서 지난달 31일부터 이달 15일까지 경기를 치르지 못했다. 세인트루이스가 경기를 치르지 못하는 동안 선발진에 구멍이 생겼다. 마이컬러스와 마르티네스가 각각 팔꿈치 부상과 코로나19로 부상자명단(IL)에 오른 것. 이에 김광현은 선발 기회를 잡게 됐다. 선발진에 구멍이 생긴 세인트루이스로서는 김광현의 선발 낙점을 마다할 이유가 없었다. KBO리그 최정상급 선발 투수로 활약한 김광현은 스프링캠프를 통해 가능성을 충분히 보여준 터였다. 어렵게 선발진에 합류하게 된 김광현은 18일 컵스전에서 꿈에 그리던 선발 마운드에 서게 됐다. 첫 선발 등판 당시 김광현이 승리까지 노리기에는 다소 어려운 상황이었다. 마이크 실트 세인트루이스 감독은 김광현의 투구수를 60개 안팎으로 정했다. 시즌 도중 마무리 투수에서 선발로 보직을 바꾼데다 휴식기가 워낙 길었기 때문. 타격 훈련 때 쓰는 모자를 잘못 쓸 정도로 긴장감 속에 빅리그 선발 데뷔전을 치렀지만, 김광현은 한정된 투구수 속에서도 선발로서 믿음을 키우는 투구를 선보였다. 수 차례 위기 속에서도 실점을 최소화하며 위기관리 능력을 뽐냈고, 직구와 주무기 슬라이더 뿐 아니라 커브, 체인지업을 고루 던지며 안정적인 제구를 선보였다. 또 과감한 몸쪽 승부로 깊은 인상을 남겼다. 두 번째 등판인 23일 경기에서도 김광현의 투구수가 제한될 수 있다. 그러나 지난 등판보다는 늘어날 전망. 효율적인 투구를 펼친다면 충분히 5이닝까지 버틸 수 있다. 김광현이 지난 등판과 같은 투구를 선보이고, 타선이 힘을 내준다면 승리까지 노려볼 수도 있다. 세인트루이스의 베테랑 포수 야디에르 몰리나가 코로나19를 극복하고 복귀한 것도 김광현에게는 반가운 일이다. 김광현은 지난 등판에서는 맷 위터스와 호흡을 맞췄다. 몰리나는 메이저리그 최고의 포수로 꼽힌다. 9차례 올스타를 경험했고, 9번이나 골든글러브를 수상할 정도로 수비에서 발군이다. 메이저리그에서 신인인 김광현은 대부분이 처음 상대해보는 타자들이다. 경험이 풍부한 몰리나의 노련한 리드가 김광현의 효과적인 투구에 큰 도움이 될 수 있다.

미프로야구(MLB)의 토론토 블루제이스는 블라디미르 게레로 주니어(21), 보 비셋(22) 등 리그 전체에서 재능을 인정받은 유망주들이 모인 '미래의 팀'이다. 물론, 아직 이들의 재능은 폭발하지 않아 꾸준하지 않은 타격, 안정감 없는 수비, 단단하지 않은 불펜 등 팀 전체에 불안함이 가득하다. 이런 토론토가 2020시즌을 앞두고 4년 8000만 달러(약 960억)의 거액에 류현진을 자유계약(FA)으로 영입한 목적은 명확했다. 여러 불안요소 속에서 유망주들이 재능을 꽃피울 때까지 마운드에서 꿋꿋하게 버텨달라는 것. 2020시즌의 류현진은 어쩔 수 없이 과거 KBO리그 한화 시절 보여줬던 ‘외로운 에이스’로 돌아갈 수밖에 없었다. 이런 류현진이 12일 미국 뉴욕주 버펄로 살렌필드에서 열린 토론토의 홈 개막전에서 시즌 2승에 실패했다. 그러나, 예상됐던 불안요소가 모두 경기에 드러났음에도 버텨내기에 성공하며 끝내 팀 승리의 기반을 만들어냈다. 이날 토론토는 승부치기 끝에 트래비스 쇼(30)의 끝내기 안타로 5-4로 승리했다. 비록 연장 승부 끝에 경기가 끝나 류현진의 승패는 기록되지 않았지만 승리 지분의 상당부분은 류현진의 몫이었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 홈구장인 토론토의 로저스센터를 사용하지 못해 임시 홈구장인 살렌필드에서 시즌 첫 경기를 치르느라 젊은 야수들은 초반 공수에서 어수선한 모습을 보였지만, 경기 중반까지의 난조동안 류현진이 완벽히 팀을 지탱했다. 2회 첫 타자인 브라이언 앤더슨(27)에게 솔로홈런 하나만을 허용했을 뿐 이외에는 철벽투구를 이어갔다. 4회 내야안타 이후 유격수 비셋의 실책이 나오며 1사 1,2루 위기를 맞자 4번타자 헤수스 아길라르(30)를 병살로 유도해 위기를 벗어나기도 했다. 결국, 안정적이고 탄탄한 호투 속에 그는 6회까지 2피안타 1실점 2볼넷으로 시즌 첫 퀄리티스타트(QS)를 해냈다. 이렇게 류현진이 경기 중반까지 마운드에서 버티기를 해낸 덕분에 토론토 타선은 재정비를 할 시간을 벌었고, 기어이 경기 후반 폭발했다. 5회까지 마이애미 선발 엘리저 에르난데스(25)에게 단 1안타만 때려내며 부진하더니 6회 대거 3실점을 생산해낸 것. 대니 젠슨(25), 캐번 비지오(25)의 연속 2루타로 나온 무사 2, 3루 기회에서 비셋이 에르난데스를 상대로 좌월 스리런 홈런을 터뜨렸다. 이 홈런으로 경기는 3-1로 뒤집혔고, 류현진은 승리투수 자격을 얻었다. 다만, 아쉽게도 이 경기는 류현진의 시즌 2승 경기가 되지는 못했다. 토론토가 7회 1득점을 추가해 4-1이 된 상황에서 9회말 마무리투수 앤소니 배스(33)가 마운드에 올랐지만 2루타와 볼넷을 내주며 2사 1, 3루 위기를 자초했고, 끝내 프란시스코 세르벨리(34)에게 동점 스리런 홈런까지 허용했다. 다행히 한번 달궈진 토론토 타선은 식지 않았다. 4-4 동점 상황에서 이어진 10회 승부치기에서 끝내기 안타를 쳐내며 결국 승리를 만들어냈다. 올 시즌 토론토의 홈 첫 승리이자 첫 번째 끝내기 승리여서 의미가 더욱 컸다. 류현진 개인으로서도 지난 6일 애틀랜타전에 이은 연이은 호투로 시즌 첫 두번 등판 때의 부진을 완전하게 털어낸 의미있는 경기였다. 찰리 몬토요 토론토 감독도 이날 승리의 공헌을 류현진에게 돌렸다. 그는 경기 뒤 현지 매체들과의 화상인터뷰에서 “류현진은 정말 좋은 모습을 보여줬다. 그는 우리의 에이스”라고 극찬을 아끼지 않았다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com

'코리안 몬스터' 류현진(33·토론토 블루제이스)이 잘 던지고도 불펜 방화로 시즌 2승을 놓쳤다. 토론토는 연장 접전 끝에 5-4 진땀승을 거뒀다. 류현진은 12일 미국 뉴욕주 버팔로의 살렌 필드에서 열린 2020 메이저리그 마이애미 말린스와 경기에 선발 등판, 6이닝 2피안타(1홈런) 2볼넷 7탈삼진 1실점을 기록했다. 투구 수는 92개. 이 중 스트라이크는 57개였다. 시즌 첫 퀄리티 스타트(QS, 선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 달성한 류현진의 시즌 평균자책점은 5.14에서 4.05로 내려갔다. 류현진은 팀이 3-1로 앞선 7회초 교체돼 승리투수 요건을 갖췄다. 하지만 팀이 4-1로 앞선 9회말 마무리 투수 앤서니 배스가 동점 스리런을 허용한 탓에 승리가 무산됐다. 류현진은 에이스다운 호투를 펼치며 제 역할을 했다. 지난해 말 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 토론토와 4년, 8000만 달러에 계약한 류현진은 개막 직후 기대에 미치지 못했다. 지난달 25일 탬파베이 레이스와 경기에서 4⅔이닝 3실점에 그쳤고, 지난달 31일 워싱턴 내셔널스전에서도 4⅓이닝 5실점으로 시즌 첫 패를 떠안았다. 그러나 류현진의 부진은 오래가지 않았다. 지난 6일 애틀랜타 브레이브스전에서 5이닝 무실점으로 시즌 첫 승을 올리며 부활 신호탄을 쐈고, 이날은 피홈런 하나를 제외하고 흠잡을 데 없는 투구로 에이스의 자격을 입증했다. 이날은 팀의 '홈 개막전'이자 살렌 필드의 개장 경기이기도 하다. 토론토의 홈 구장은 캐나다 토론토의 로저스센터지만, 캐나다 정부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 우려해 로저스센터 사용을 승인하지 않았다. 대체 구장을 물색하던 토론토는 트리플A 구장인 살렌 필드를 홈 구장으로 쓰기로 했다. 하지만 마이너리그 경기를 치르던 곳이라 시설 확충이 필요했다. 토론토는 공사가 진행되는 동안 '떠돌이 생활'을 하다 이날 처음으로 '홈 구장'인 살렌 필드에서 시즌 첫 경기를 치르게 됐다. 살렌 필드의 마운드에 선 류현진이 출발을 산뜻하게 끊었다. 류현진은 1회초 선두 조나단 비야를 헛스윙 삼진으로 돌려세웠다. 7구째 높은 커브로 비야의 방망이를 이끌어냈다. 이어 존 버티를 3루수 땅볼로 처리했다. 헤수스 아귈라를 볼넷으로 내보냈지만, 코리 디커슨을 2루수 땅볼로 잡고 이닝을 마쳤다. 2회 유일한 실점이 나왔다. 선두타자 브라이언 앤더슨을 막지 못했다. 류현진이 풀카운트에서 앤더슨에게 던진 6구째 80.5마일(약 130㎞) 체인지업이 가운데로 몰렸고, 왼쪽 담장을 넘어가는 솔로 홈런이 됐다. 류현진의 시즌 세 번째 피홈런이다. 추가 실점은 없었다. 류현진은 프란시스코 서벨리를 1루수 뜬공을 잡아냈다. 이어 루이스 브린슨과 로건 포사이드를 연속 삼진으로 솎아내고 이닝을 정리했다. 위기에서도 흔들리지 않았다. 3회 선두 몬테 해리슨을 삼진으로 잡은 류현진은 비야에게 유격수 내야 안타를 허용했다. 유격수 보 비셋이 넘어지며 잘 잡았지만, 송구까진 매끄럽게 연결되지 않았다. 류현진은 후속 버티에게 다시 한 번 땅볼을 유도했다. 그러나 비셋이 타구를 더듬었고, 결국 유격수 실책으로 1사 1, 2루가 이어졌다. 류현진은 아귈라에게 유격수 더블플레이를 유도, 실점 없이 위기를 벗어났다. 이날 첫 삼자범퇴는 4회에 나왔다. 디커슨과 10구 접전을 벌인 끝에 좌익수 플라이로 처리했다. 앞선 타석에서 홈런을 때린 앤더슨을 유격수 땅볼, 후속 서벨리를 2루수 뜬공으로 막아냈다. 5회 선두 브린슨과 승부는 아쉬웠다. 2스트라이크를 먼저 잡고 연속 4개의 볼을 내주며 볼넷으로 출루시켰다. 그러나 류현진은 로건 포사이드와 해리슨을 연속 삼진으로 요리하고 한숨을 돌렸다. 2사 1루에서는 브린슨에게 도루를 허용했지만, 비야에게 3루수 땅볼을 유도해 이닝을 마무리지었다. 올 시즌 처음으로 6회에도 마운드에 오른 류현진은 쾌투를 이어갔다. 버티를 높은 포심 패스트볼로 삼진 처리하고, 아귈라와 디커슨을 나란히 3루수 땅볼로 돌려세웠다. 류현진이 최소 실점으로 마이애미 타선을 묶어내자, 침묵하던 토론토 타선도 화답했다. 마이애미 선발 엘린저 에르난데스를 공략하지 못하고 0-1로 끌려가던 토론토는 6회말 대니 잰슨과 캐번 비지오의 연속 2루타로 무사 2, 3루를 일구며 단숨에 분위기를 바꿨다. 찬스에 타석에 선 비셋은 에르난데스의 4구째 포심 패스트볼을 통타해 좌월 스리런 홈런을 터뜨려 역전에 성공했다. 3-1로 앞선 7회말에는 볼넷 2개로 만든 2사 1, 2루에서 비지오가 1타점 중전 적시타로 추가점을 올렸다. 그러나 토론토는 4-1로 앞선 9회말 승리를 눈앞에 두고 동점을 허용했다. 마무리를 위해 등판한 배스가 버티에게 좌중간 2루타, 앤더슨에게 볼넷 등을 허용하며 2사 1, 3루에 몰렸고, 결국 서벨리에게 좌월 동점 스리런 홈런을 얻어 맞았다. 연장 10회부터는 무사 2루에 주자를 놓고 공격을 시작하는 승부치기에 돌입했다. 10회초 2사 2, 3루 위기를 무실점으로 막은 토론토는 10회말 경기를 끝냈다. 무사 2루에서 잰슨의 희생번트에 이어 비지오가 볼넷을 골라내고 비셋이 고의4구로 걸어나갔다. 1사 만루 찬스에서 트레비스 쇼가 우중간에 떨어지는 끝내기 안타를 날렸다.

'코리안 몬스터' 류현진(33·토론토 블루제이스)이 팀 동료 보 비셋(22)의 활약에 웃다가 앤서니 배스(33)의 난타에 승리가 날아가 아쉬움을 남겼다. 류현진은 12일(한국시각) 미국 뉴욕주 버팔로의 살렌필드에서 열린 '2020 메이저리그(MLB)' 마이애미 말린스와의 홈경기에 선발등판, 6이닝 2피안타 2볼넷 7탈삼진 1실점 호투를 펼쳤다. 토론토는 연장 10회까지 가는 혈투 끝에 승리했다. 류현진은 시즌 2승 달성에 실패했지만, 비셋의 홈런으로 패전투수가 되는 건 면했다. 이날 비셋은 불안한 출발을 했다. 1회말 첫 타석과 4회 두 번재 타석에서 모두 범타로 물러났다. 3회 수비에서는 실책을 저질러 류현진의 어깨를 무겁게 만들었다. 류현진이 3회 실점을 했다면, 비셋은 비난을 면하지 못했을 것이다. 토론토 타선은 무기력했다. 5회까지 1점도 뽑지 못하고 0-1로 끌려갔다. 토론토 타선은 6회 힘을 냈다. 선두타자 대니 잰슨과 캐번 비지오의 연속 안타로 무사 2, 3루 찬스를 잡았다. 이어 비셋이 역전 3점포(시즌 3호)를 터뜨렸다. 홈런을 친 뒤 더그아웃의 들어온 비셋은 류현진 등 동료 선수들에게 박수를 받았다. 토론토가 7회 1점을 추가하면서 류현진의 시즌 2승 달성은 눈앞으로 다가왔다. 그러나 4-1로 앞선 9회 등판한 토론토 마무리 배스가 동점 3점포를 맞고 강판됐다. 류현진의 호투와 비셋의 역전 홈런이 무위가 되는 순간이었다. 토론토는 연장 10회 트레비스 쇼의 끝내기 안타에 힘입어 5-4로 승리했다.

'코리안 몬스터'의 위력이 완전히 되살아났다. 류현진(33·토론토 블루제이스)은 12일 미국 뉴욕주 버팔로의 살렌 필드에서 열린 2020 메이저리그 마이애미 말린스와 경기에 선발 등판, 6이닝 2피안타(1홈런) 2볼넷 7탈삼진 1실점을 기록했다. 투구 수는 92개. 이 중 스트라이크는 57개였다. 시즌 평균자책점은 5.14에서 4.05로 내려갔다. 류현진이 올 시즌 퀄리티 스타트(QS, 선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 달성한 건 처음이다. 지난해 말 토론토로 이적한 류현진은 다소 아쉬운 시즌 출발을 했다. 개막전이었던 지난달 25일 탬파베이 레이스와 경기에서 4⅔이닝 4피안타(1홈런) 3볼넷 4탈삼진 3실점에 그쳤다. 지난달 31일 워싱턴 내셔널스전에서도 4⅓이닝 9피안타(1홈런) 5실점으로 시즌 첫 패를 떠안았다. 하지만 지난 6일 애틀랜타 브레이브스전에서 5이닝 1피안타 2볼넷 7탈삼진 무실점으로 시즌 첫 승을 올리면서 부활 신호탄을 쐈다. 그리고 이날, 피홈런 하나를 제외하고 흠잡을 데 없는 투구를 펼치며 '에이스 류현진'의 귀환을 알렸다. 팀도 3-1로 앞서고 있어, 토론토가 이대로 승리를 지켜내면 류현진은 시즌 2승째를 수확하게 된다. 출발이 산뜻했다. 류현진은 1회초 선두 조나단 비야를 헛스윙 삼진으로 돌려세웠다. 7구째 높은 커브로 비야의 방망이를 이끌어냈다. 이어 존 버티를 3루수 땅볼로 처리했다. 헤수스 아귈라를 볼넷으로 내보냈지만, 코리 디커슨을 2루수 땅볼로 잡고 이닝을 마쳤다. 2회 유일한 실점이 나왔다. 선두타자 브라이언 앤더슨을 막지 못했다. 류현진이 풀카운트에서 앤더슨에게 던진 6구째 80.5마일(약 130㎞) 체인지업이 가운데로 몰렸고, 왼쪽 담장을 넘어가는 솔로 홈런이 됐다. 류현진의 시즌 세 번째 피홈런이다. 그러나 추가 실점은 없었다. 류현진은 프란시스코 서벨리를 1루수 뜬공을 잡아냈다. 이어 루이스 브린슨과 로건 포사이드를 연속 삼진으로 솎아내고 이닝을 정리했다. 위기에서도 흔들리지 않았다. 3회 선두 몬테 해리슨을 삼진으로 잡은 류현진은 비야에게 유격수 내야 안타를 허용했다. 유격수 보 비셋이 넘어지며 잘 잡았지만, 송구까진 매끄럽게 연결되지 않았다. 류현진은 후속 버티에게 다시 한 번 땅볼을 유도했다. 그러나 비셋이 타구를 더듬었고, 결국 유격수 실책으로 1사 1, 2루가 이어졌다. 류현진은 아귈라에게 유격수 더블플레이를 유도, 실점 없이 위기를 벗어났다. 이날 첫 삼자범퇴는 4회에 나왔다. 디커슨과 10구 접전을 벌인 끝에 좌익수 플라이로 처리했다. 앞선 타석에서 홈런을 때린 앤더슨을 유격수 땅볼, 후속 서벨리를 2루수 뜬공으로 막아냈다. 5회 선두 브린슨과 승부는 아쉬웠다. 2스트라이크를 먼저 잡고 연속 4개의 볼을 내주며 볼넷으로 출루시켰다. 그러나 류현진은 로건 포사이드와 해리슨을 연속 삼진으로 요리하고 한숨을 돌렸다. 2사 1루에서는 브린슨에게 도루를 허용했지만, 비야에게 3루수 땅볼을 유도해 이닝을 마무리지었다. 올 시즌 처음 6회에도 마운드에 오른 류현진은 쾌투를 이어갔다. 버티를 높은 포심 패스트볼로 삼진 처리하고, 아귈라와 디커슨을 나란히 3루수 땅볼로 돌려세웠다. 류현진은 팀이 3-1로 앞선 7회초 마운드를 라파엘 돌리스에게 넘기고 물러났다.

류현진(33·토론토)은 철저한 분석을 바탕으로 상대를 공략해나가는 투수다. 이런 그에게 경험은 중요한 자산이다. 경기장과 상대 타자의 데이터가 쌓일수록 더더욱 강력한 투수가 되는 것. 결국, LA 다저스에서 7년간 쌓인 경험과 데이터를 무기로 지난 시즌 리그 최정상급 투수로 거듭났다. 그렇기에 올 시즌은 류현진에게 거대한 시험무대다. 시즌 직전 익숙했던 내셔널리그(NL) 서부지구의 LA 다저스를 떠나 아메리칸리그(AL) 동부지구의 토론토 블루제이스로 이적했기 때문이다. 매 경기마다 어떤 데이터도 없는 가운데 낯선 환경과 싸워야 한다. 이런 류현진이 12일 새 소속팀에서 첫 홈경기 선발 등판에 나선다. 경기가 펼쳐질 장소는 미국 뉴욕주 버펄로의 살렌필드로 토론토 산하 마이너리그 트리플A팀의 홈구장이다. 메이저리그 구단 중 유일하게 캐나다에 연고지를 둔 토론토는 자국 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 우려한 캐나다 정부의 반대로 올해 홈구장인 토론토 로저스센터를 사용할 수 없게 되자 대체 홈구장을 물색한 끝에 토론토에서 가까운 버펄로에 위치한 살렌필드를 대안으로 선택했다. 토론토 구단으로서도 긴장될 수밖에 없는 대체 홈구장의 개장 경기에 에이스 류현진이 선발로 선택됐다. 당연히 류현진은 이곳에서 단 한번도 경기를 펼쳐본 적이 없다. 심지어 메이저리그 경기를 위해 대대적인 보수공사를 하느라 토론토 구단은 제대로 된 연습조차 이곳에서 해보지 못하고 개장 경기 하루 전인 11일에야 처음으로 그라운드를 밟았다. 지난 10일 현지 언론과의 인터뷰에서 “생각했던 것보다는 괜찮을 거라는 얘기를 많이 들었다. 내일(11일) 경기장에 가서 그라운드 상태 등을 볼 예정”이라고 밝혔던 류현진도 팀과 함께 연습에 나서 등판 환경을 점검했다. 다행스러운 부분은 이번 경기의 맞상대가 류현진에게 익숙한 팀이라는 점이다. 코로나19에 대응해 이동거리를 최소화하기 위해 MLB 사무국은 이번 시즌에 한해 AL과 NL을 구분하지 않고 같은 지구팀들과의 대결만 편성했다. 이에 따라 토론토는 AL 동부지구뿐 아니라 NL 동부지구 팀들과도 경기를 치르게 됐다. 마침 NL 동부지구는 그동안 류현진이 강점을 보여왔던 팀들이 몰려있는 지구다. 소속된 5개팀 모두 상대전적에서 2점대 이하 평균자책점을 기록했을 정도. 지난 6일 토론토에서의 첫 승리로 NL 동부지구의 애틀랜타를 제물로 만들었다. 물론 류현진은 마이애미와와도 좋은 경기를 펼쳐왔다. 4경기에 등판해 3승1패 평균자책점 2.39의 짠물 피칭을 선보였고, 특히 가장 최근 경기인 지난해 7월19일 맞대결에서는 7이닝 4안타 1실점으로 완벽하게 제압해냈다. 물론 올시즌 초반 마이애미의 상승세가 심상치 않긴 하다. 시즌 10경기에서 7승3패로 NL 동부지구 선두를 내달리며 돌풍을 만들고 있는 것. 팀 주전의 절반 이상이 코로나19 확진 판정을 받아 예비 전력으로 시즌을 치르면서도 놀라운 성적을 내고 있다. 다만, 7승 중 4승이 약체 볼티모어를 상대로 거두는 등 초반 스케줄의 도움을 받았다는 평가도 받고 있다. 더구나 최근 뉴욕 메츠에게 2연패를 당하며 뜨거웠던 기세도 한풀 꺾여 류현진이 낯선 구장의 변수만 극복해낸다면 충분히 이겨낼 만한 상대다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com