‘배구여제’ 김연경(33)에게 일본은 올림픽 무대에서 큰 아픔을 안긴 ‘숙적’이다. 2012 런던에서 첫 올림픽에 출전한 김연경은 맹위를 떨치며 한국을 4강까지 이끌었다. 그러나 준결승에서 미국에 패해 동메달 결정전으로 밀렸고, 여기에서 일본을 만났다. 일본만 꺾으면 김연경이 입버릇처럼 얘기해 온 ‘올림픽 메달’을 획득할 수 있었지만, 거짓말처럼 0-3으로 완패하고 말았다. 8경기에서 총 207점을 올리며 런던올림픽 여자배구 최우수선수(MVP)를 수상하고, ‘여자배구의 메시’라는 별명까지 얻으며 세계 배구계의 독보적인 존재로 올라섰지만, 김연경에게 런던은 두고두고 아픈 기억이다. 5년 전 2016 리우 올림픽 조별예선에서 일본을 만나 30점을 몰아치며 3-1 승리를 따내며 런던에서의 완패를 설욕하긴 했지만, 성에 차지 않는 승리다. 기회가 왔다. 그것도 일본의 심장인 도쿄에서 열리는 올림픽에서 그들을 쓰러뜨릴 기회다. 김연경이 이끄는 여자배구 대표팀은 31일 일본과 조별예선 4차전을 치른다. 일본은 조별예선 첫 경기 승리 뒤 2연패로 벼랑 끝으로 몰렸다. 김연경으로선 비틀거리는 일본에 ‘카운터 펀치’를 날릴 절호의 기회를 잡은 셈이다. 김연경은 “일본이 저를 견제를 많이 할 것이다. 저 또한 다양한 분석을 통해 견제를 뚫고 팀 승리를 위해 최선을 다할 것”이라며 각오를 다지고 있다. 김연경에 맞서는 일본은 2000년생의 ‘배구 천재’ 이시카와 마유(21)를 내세운다. 레프트로 김연경과 포지션은 같지만, 174㎝의 단신이다. 그래도 가공할 만한 점프력과 스피드, 지능적인 플레이가 돋보인다. 지난 5월 발리볼네이션스리그(VNL) 한·일전에서도 18점을 몰아치며 3-0 승리의 이끌기도 했다. 상대를 넘어야 내가 살기에 김연경과 마유, 한·일 양국을 대표하는 여자배구 선수들이 한·일전을 맞이하는 각기 다른 이유로 필승을 다짐하고 있다.

한국 펜싱이 올림픽 남자 에페 단체전에서 처음으로 메달권 진입에 성공했다. 박상영(26·울산광역시청), 권영준(34·익산시청), 송재호(31·화성시청), 마세건(27·부산광역시청)으로 구성된 한국 남자 에페 대표팀은 30일 일본 지바의 마쿠하리 메세에서 열린 2020 도쿄올림픽 단체전 동메달 결정전에서 중국을 45-41로 제치고 동메달을 획득했다. 이로써 한국 펜싱은 올림픽에서 처음으로 남자 에페 단체전 시상대에 태극기를 올려 새 역사를 만들었다. 한국 펜싱이 올림픽 단체전에서 메달을 딴 종목은 남자 사브르(2012 런던, 2020 도쿄 금메달), 여자 에페(2012 런던, 2020 도쿄 은메달), 여자 플뢰레(2012 런던 동메달)뿐이다. 이번 대회 개인전에선 사브르 맏형 김정환(38·국민체육진흥공단)의 동메달 하나밖에 없었던 한국 펜싱은 27일 여자 에페 단체전 은메달, 28일 남자 사브르 단체전 금메달에 이어 단체전 출전권을 딴 3개 종목에서 연속 입상에 성공했다. 준결승에서 일본에 초반부터 흐름을 완전히 내주며 38-45로 져 아쉬움을 삼켰던 한국은 동메달을 놓고 만난 중국과는 접전을 벌였다. 권영준과 둥차오의 첫 번째 대결은 두 선수 모두 조심스럽게 탐색전을 펼치며 2분 동안 제대로 된 공격에 나서지 않아 두 장의 경고를 받고 1-1로 맞섰다. 이후 동시타로 한 점씩을 얻으며 2-2로 팽팽했다. 이어 나선 에이스 박상영은 신중한 운영 속에서도 특유의 플래시 득점과 막고 찌르기 등으로 기회를 살려 6-4 리드를 만들었다. 송재호와 왕쯔제의 세 번째 대결 이후 9-8, 권영준과 란밍하오가 맞붙은 네 번째 경기를 마치곤 13-13으로 균형을 이룰 정도로 각축전이 거듭됐다. 믿었던 에이스 박상영이 6번째 경기에서 상대 왕쯔제에게 봉쇄당하며 23-27로 끌려다녀 위기가 닥치기도 했다. 그러나 다음 주자 송재호가 란밍하오를 상대로 한 점을 좁힌 뒤 이날 부진했던 맏형 권영준이 왕쯔제와의 8번째 대결에서 살아나며 34-34로 동점을 만들었다. 둥차오와의 마지막 대결에서 전광석화 같은 플래시로 기선을 제압한 박상영은 이번엔 기회를 놓치지 않고 리드를 지켜내며 2016 리우데자네이루 대회 개인전 금메달에 이어 생애 두 번째 올림픽 메달을 굳혔다.

남자테니스 세계랭킹 1위 노박 조코비치(34·세르비아)가 ‘골든 그랜드슬램’ 달성에 실패했다. 조코비치는 30일 열린 도쿄올림픽 테니스 남자 단식 준결승에서 세계랭킹 5위 알렉산더 츠베레프(24·독일)에게 세트스코어 1-2(6-1, 3-6, 1-6)로 역전패했다. 조코비치는 1세트를 6-1로 손쉽게 가져온 뒤 2세트 게임스코어 3-3까지 팽팽히 맞섰다. 하지만 이후 연달아 3게임을 패하며 2세트를 내줬다. 3세트 자신의 첫 서브 게임을 내준 조코비치는 이어진 상대 서브 게임에서 15-40 더블 브레이크 포인트 기회를 살리지 못해 게임 스코어 0-2로 벌어졌다. 5번의 듀스 끝에 이 게임을 내 준 조코비치는 내리 2게임을 더 내줘 0-4로 끌려갔다. 승기를 잡은 츠베레프는 3세트를 6-1로 가져오며 결승행을 확정지었다. 이로써 남자 단식 결승은 츠베레프와 카렌 하차노프(25위·러시아올림픽위원회)의 대결로 압축됐다. 조코비치는 한 해 4대 메이저 대회와 올림픽을 석권하는 '골든 그랜드 슬램' 달성의 꿈이 사라졌다. 조코비치는 앞서 열린 호주오픈, 프랑스오픈, 윔블던 단식을 휩쓸었다. 도쿄올림픽과 8월 열리는 US오픈까지 우승할 경우 남자 테니스 사상 최초로 '골든 그랜드 슬램' 대기록을 세울 수 있었다. ‘’

우상혁이 한국 육상 트랙&필드 종목에서 25년 만에 올림픽 결선 라운드의 벽을 뛰어넘어 한국신기록과 메달에 도전한다. 우상혁은 30일 도쿄 국립경기장에서 열린 도쿄올림픽 육상 남자 높이뛰기 예선에서 2m28을 넘어 전체 9위로 결선 진출에 성공했다. 2m17, 2m21, 2m25를 모두 1차 시기에서 가볍게 넘은 우상혁은 2m28 1차 시기에서 실패한 뒤 2차 시기에서 바를 넘었다. 다른 선수들의 경기 결과를 확인한 뒤에는 태극기를 들고 결선 진출을 기뻐했다. 도쿄올림픽 남자 높이뛰기는 2m30을 넘거나 전체 33명 중 상위 12명 안에 들면 결선에 진출한다. 이날 경기에서 2m28을 넘은 선수는 13명이었고, 세계육상연맹은 이들 모두에게 결선 진출권을 줬다. 결선에 진출한 13명의 예선 기록은 모두 2m28이었다. 한국 육상 트랙&필드 선수가 올림픽 결선에 진출한 것은 1996년 높이뛰기 이진택 이후 25년 만이다. 당시 이진택은 예선에서 2m28을 넘어 결선에 진출했고, 결선에서는 2m29의 기록으로 8위에 올랐다. 이는 한국 육상 트랙&필드 역사상 최고 순위다. 1984년 LA 올림픽 남자 멀리뛰기의 김종일, 1988년 서울올림픽 여자 높이뛰기 김희선 역시 각각 8위를 기록한 바 있다. 우상혁이 이번 올림픽에 오는 과정도 극적이었기에 더욱 기쁨이 남달랐다. 그는 올림픽 출전권을 위한 랭킹 포인트를 인정하는 마지막 날인 지난달 29일 개인 최고인 2m31을 넘어 도쿄행 티켓을 획득했다. 우상혁은 “이제 내 목표는 한국기록(1997년 이진택·2m34) 경신과 올림픽 메달”이라고 포부를 밝혔다. 우상혁은 다음달 1일 열리는 결선 무대에서 세계적인 선수들과 경쟁한다. 2017년 런던과 2019년 도하 세계선수권에서 2연패를 달성한 무타즈 에사 바심(카타르), 올 시즌 최고 기록인 2m37을 찍은 일리야 이바뉴크(러시아올림픽위원회·ROC), 도베 나오토(일본) 등이 우상혁의 결선 상대다. 요트와 다이빙에서도 한국의 올림픽 새 역사가 쓰였다. 하지민은 이날 일본 가나가와현 에노시마 요트하버에서 열린 요트 레이저급 10차 레이스에서 6위를 차지해 한국 요트 역사상 처음으로 올림픽 메달 레이스에 진출했다. 한국 요트 선수가 올림픽 메달 레이스에 진출한 건 이번이 처음이다. 하지민은 2008년 베이징올림픽부터 4회 연속 올림픽 무대를 밟는 베테랑으로, 역대 최고 성적은 본인이 2016 리우올림픽에서 세운 13위다. 다이빙에서는 김수지가 여자 3m 스프링보드 예선에서 5차 시기 합계 304.20점으로 전체 7위를 차지해 31일 열리는 준결승에 나선다. 한국 다이빙 선수가 올림픽 예선을 통과한 것은 우하람에 이어 김수지가 두 번째이며, 여자 선수로는 처음이다. 김수지는 경기 후 “후회 없이 뛰자고만 생각했는데 결과가 잘 나와 기분 좋다”며 목표는 “결승 진출”이라고 힘주어 말했다.

문재인 대통령은 30일 올림픽 양궁 사상 첫 3관왕 쾌거를 거둔 안산에게 “우리의 자부심”이라고 축하 메시지를 보냈다. 문 대통령은 이날 소셜미디어를 통해 “끝까지 손에 땀을 쥐게 하는 경기였다”며 “대한민국의 자랑스런 안산 선수가 도쿄올림픽 3관왕이 됐다”고 말했다. 이어 “양궁 개인전 결승에서 금빛 화살을 날리며 올림픽 양궁 역사상 최초, 하계올림픽 한국 선수 최초 3관왕의 새역사를 썼다”며 “안산 선수는 뛰어난 기량뿐 아니라 강철 같은 정신력과 집중력으로 국민들께 최고의 감동을 선물했다”고 반겼다. 문 대통령은 “‘스포츠를 모르는 사람들도 이름만 말하면 다 아는 그런 선수가 되고 싶다’는 소망이 이뤄졌다. 큰 박수를 보낸다”고 축하했다. 그러면서 “한 사람의 위대한 성취 뒤에는 반복되는 훈련과 지독한 외로움이 있다. 때로는 지나친 기대와 차별과도 싸워야 한다”며 “우리는 간혹 결과만을 보게 되지만, 그 과정 하나하나 결코 쉬운 순간이 없다. 서로의 삶에 애정을 갖는다면, 결코 땀과 노력의 가치를 깎아내릴 수 없을 것“이라고 강조했다. 최근 온라인 커뮤니티 상에서 헤어스타일 등으로 ‘페미니즘’ 논란이 불거진 것과 관련해서 안산에게 위로와 격려를 보낸 것으로 풀이된다. 문 대통령은 “모든 것을 끝까지 이겨낸 안산 선수가 대견하고 장하다”며 “국민들께서도 더 많은 박수와 격려를 보내주시기 바란다”고 당부했다. 이어 “안산 선수의 자부심이 곧 우리의 자부심”이라며 “우리에게 최고의 경기를 보여준 안산 선수와 코치진에게 축하와 감사를 드린다. 선수들을 잘 이끌어준 양궁협회에도 감사드린다”고 덧붙였다.

1948년 열렸던 런던올림픽 남자축구 예선. 한국이 멕시코를 남자축구 예선 첫 경기에서 5-3으로 꺾는 파란이 일어났다. 아직 정부 수립도 되지 않았던 나라가 북중미의 강호를 잡은 것. 당시만 해도 올림픽은 성인팀이 출전하던 대회였던지라 이 경기는 한국의 첫 A매치 승리로 지금까지도 남아있다. 이후 한국축구는 멕시코와 긴 인연을 이어갔다. 1998 프랑스, 2018 러시아 등 월드컵에서 두 번이나 한 조에 속했고, 여타 국제대회와 친선전에서도 수차례 맞붙었다. 다만, 첫 만남 다음부터는 멕시코가 한국을 압도해 A매치 상대전적은 현재까지 4승2무8패에 그쳤다. 그러나 런던에서의 기운이 남아있어서일까. 올림픽에서만큼은 달랐다. 23세 이하(U-23)로 대회가 재편된 1990년대 이후 무려 네 번이나 맞붙었었지만, 2승2무로 단 한 번도 패하지 않았다. 여기에 U-23팀 간 친선경기에서 거둔 1승2무를 합쳐 올림픽대표팀 간 상대전적은 한국이 3승4무로 압도하는 중이다. 이런 성과를 등에 업고 이번엔 후배들이 멕시코와 맞선다. 31일 일본 가나가와현 요코하마 국제경기장에서 2020 도쿄올림픽 남자축구 8강전을 펼치는 것. 한국이 뉴질랜드와의 조별리그 1차전 패배를 딛고 끝내 A조 1위를 차지해 A조 2위에 오른 멕시코와 만나게 됐다. 비록 홈그라운드 이점을 등에 업은 일본에 밀려 조 1위는 놓쳤지만 조별리그에서 드러난 멕시코의 전력은 상당히 위협적이다. 특히, 공격력이 무섭다. 프랑스와의 1차전 4골에 이어 일본과의 경기에서도 득점을 만들어냈고, 남아공과의 3차전에서도 3골을 터뜨렸다. 알렉시스 베가, 우리엘 안투나, 디에고 라이네스 등 다양한 공격 자원을 중심으로 조별리그에서 두 번째로 많은 8득점을 생산해냈다. 하지만, 극복할 수 있는 팀이다. 조별리그에서 멕시코를 누르고 가장 많은 10득점을 터뜨린 팀이 바로 한국이기 때문이다. 뉴질랜드와의 조별리그 1차전 0-1 충격패를 딛고 루마니아전 4-0, 온두라스전 6-0 등 대승을 이어오며 기세를 높여왔다. 온두라스전 해트트릭을 기록한 황의조와 3경기 3득점의 이강인 등 우리 공격수들의 발끝도 워낙 뜨거워 화력전에서 뒤지지 않는다. 여기에 체격조건에서도 한국이 밀릴 것이 없기에 루마니아전부터 위력을 발휘해온 특유의 압박축구가 위력을 발휘할 경우 올림픽에서 또 한 번의 승리를 기대하기 충분하다.

사격은 올림픽의 시작을 알리는 종목 중 하나다. 그리고 한국 사격은 대회 초반 매번 국민에게 메달 소식을 들려주며 대회 분위기를 띄웠다. 심지어 첫 금메달이 사격에서 나왔던 적도 많았다. 그런데 2020 도쿄올림픽에서는 대회가 중반에 돌입하고도 희소식이 들리지 않았다. 벌써 대부분의 세부 종목이 끝나고 이제 경기 일정이 단 4일 남은 30일 뒤늦게 사격에서 첫 메달이 나왔다. 김민정(사진)이 30일 일본 도쿄 아사카 사격장에서 열린 도쿄올림픽 사격 여자 25 권총에서 비탈리나 바차라시키나(러시아)에 이어 은메달을 목에 걸었다. 특히 여자 권총 올림픽 메달은 2012년 런던올림픽 금메달 김장미 이후 9년 만이라 기쁨이 더욱 컸다. 당초 김민정은 사격대표팀에서도 메달 유망주로 꼽히던 선수였다. 그러나 이날 오전 열린 예선에서 8위에 그치며 막차로 겨우 결선에 올랐다. 심지어 완사와 급사 합계 점수에서 9위 조라나 아루노비치(세르비아)와 동점을 기록했으나 ‘내10점(inner ten·가장 중앙의 원)’을 쏜 횟수에서 단 1회 더 많아 극적으로 결선에 올랐다. 비록 결선은 ‘제로베이스’로 8명이 동등한 위치에서 재출발하지만 이미 기세에서 밀린 터라 기대감이 확 줄었다. 그런데 결선에서 전혀 다른 모습을 보여줬다. 이 종목 결선은 급사 50발로 순위를 정하는데 10.2점 이상을 쏘면 1점, 10.2점 미만을 쏘면 0점을 획득한다. 김민정은 첫 스테이지 5발에서 4발을 명중시킨 데 이어 2스테이지에서는 내리 5발을 명중시키며 14점으로 선두를 내달렸다. 이후 바차라시키나가 추격해왔지만 선두권을 내주지 않고 금메달 가능성을 높였다. 다만, 끝내 추격을 떨쳐내지 못하고 마지막 10스테이지에서 38점으로 공동 선두를 허용해 두 선수만의 슛오프에 돌입했다. 여기에 5발로 최종 승부를 가리는 슛오프에서 1점에 그쳐 4점을 쏜 바차라시키나에게 금메달을 내주고 말았다. 치열한 승부 끝에 아쉽게 은메달에 그쳤지만 그래도 김민정은 이번 대회 한국 사격대표팀의 첫 메달이라는 소중한 결실을 보았다. 대표팀 전체로서도 그동안의 부진을 털어내고 기세를 충전했기에 남은 세부 종목에서 좀 더 자신감을 가지고 막판 스퍼트를 할 수 있게 됐다.

엘리트 체육 중심의 한국에서 운동선수가 된다는 것은 엄격한 규율의 세계로 들어간다는 의미다. 지도자, 선후배 등 수많은 상하 관계가 선수들을 둘러싼다. 이 속에서 어린 나이와 짧은 경력은 ‘핸디캡’으로 작용하곤 한다. 수직적인 조직 문화 속에서 어린 선수들은 기를 펴지 못하고, 때로는 뛰어난 재능을 잃기도 했다. 1988년 이후 올림픽에서 세계 10위권 성적을 놓치지 않았던 스포츠 강국 한국의 어두운 단면이기도 하다. 그러나, 2020년 도쿄에서 국민들은 전혀 다른 풍경을 만나고 있다. 17세 소년 김제덕은 무려 23살이나 많은 대선배의 등 뒤에서 당돌하게 “오진혁 파이팅!”을 외치고, 18세의 황선우는 첫 올림픽 도전에서 세계적 선수들과의 대결을 앞두고도 “상승세를 탄 것이라고 봐주셔도 될 것 같다. 잘할 수 있다”고 자신감을 내비친다. 이런 거침없는 모습으로 놀라운 성과도 올렸다. 김제덕은 3살 누나 안산과 ‘Z세대 콤비’를 결성해 지난 24일 양궁 혼성 단체전에서 이번 대회 한국의 첫 금메달을 따냈고, 이어 오진혁, 김우진과 함께 남자 단체전 금까지 휩쓸며 2관왕에 올랐다. 황선우는 200m 자유형에서 한국신기록을 새로 쓰며 결승에 오른 데 이어 아시아 선수들에게는 벽과도 같은 종목이었던 100m 자유형에서도 아시아신기록을 작성하며 결승 레이스를 펼쳤다. 역시 천재라 불리는 탁구의 신유빈(17), 배드민턴의 안세영(19)도 올림픽 무대에서 충분한 경쟁력으로 세계와 맞섰다. 물론, 모든 일이 잘 풀리기만 한 것은 아니다. 경험 부족으로 한계를 노출하기도 했다. 하지만 이들은 패배를 실패가 아닌 실수로 받아들이고 웃으며 털어냈다. 이번 올림픽의 10대 선수들이 이전과 가장 달랐던 모습이다. 황선우는 지난 27일 200m 결승에서 초반 150m까지 독주하고도 페이스 조절 실패로 7위에 그쳤지만 “완주해서 후련하다. 49초대에 턴한 걸로 만족하겠다”면서 주눅 들지 않았다. 안세영은 30일 이번 대회 1번 시드의 강자 천위페이와의 8강전에서 패한 뒤 “이 정도 열심히 해도 안 됐으니 더 열심히 하겠다”고 결의를 다졌다. 신유빈은 27일 32강에서 홍콩의 강자 두호이켐에게 패한 뒤 아쉬움에 훌쩍거리면서도 “재미있었다”는 말을 잊지 않았다. 김제덕은 개인전 충격 탈락 후에도 관중석에서 선배들의 경기를 지켜보며 여전히 우렁찬 “파이팅” 응원을 보내는 중이다. 최근 몇 년간 한국 체육계는 지도자의 선수 폭행, 선수 간 폭력 문제 등 그동안 쉬쉬했던 엘리트 병폐들이 속속 수면 위로 올라왔다. 이제 어쩔 수 없이 변해야만 하는 상황이 됐고, 수직적 문화로 성과를 만드는 시대가 끝나고 있다. 이런 가운데 당돌한 10대 선수들이 올림픽이라는 큰 무대에서 국민들을 매료시키고 있다. 이들의 당당한 모습이 한국 스포츠의 미래 희망을 만들고 있다. 이것이 도쿄올림픽에서 한국 스포츠가 얻어낸 최고의 결실이다.

한국 여자양궁 대표팀 안산이 30일 일본 도쿄 유메노시아공원 양궁장에서 열린 2020 도쿄올림픽 여자 개인전 결승에서 과녁을 향해 활시위를 당기고 있다. 안산은 혼성 단체전과 여자 단체전에 이어 개인전까지 우승하며 양궁 사상 최초로 올림픽 3관왕에 올라 새로운 신궁의 탄생을 알렸다.

여자 양궁 안산(20·광주여대)이 개인전 금메달을 획득하면서 한국선수 최초로 하계올림픽 3관왕에 올랐다. 30일 일본 도쿄의 유메노시마공원 양궁장에서 열린 2020 도쿄올림픽 양궁 여자부 개인전 결승에서 옐레나 오시포바(러시아올림픽위원회)를 만난 안산은 슛오프까지 가는 접전 끝에 금메달을 획득했다. 이로써 안산은 혼성과 단체전에 이어 개인전까지 금메달을 목에 걸었다. 한편 동계올림픽에서는 2006년 쇼트트랙 안현수와 진선유가 3관왕을 달성한 바 있다.