지난 2016년 리우데자네이루 올림픽 8강전은 최근 한국 축구가 치렀던 가장 아쉬운 경기로 꼽힌다. 독일, 멕시코를 상대로 조별리그 1위를 차지해 8강에 진출하고도 복병에 덜미를 잡히며 탈락했던 탓이다. 당시 에이스 손흥민이 흘렸던 눈물이 축구팬들의 뇌리에 아직도 남아있다. 이날 한국을 0-1로 꺾고 4강으로 향한 팀이 북중미의 온두라스다. 5년 뒤 올림픽에서 한국축구는 8강으로 가는 가장 중요한 길목에서 마치 운명처럼 온두라스를 만났다. 28일 일본 요코하마의 요코하마 국립경기장에서 열린 2020 도쿄올림픽 조별리그 B조 3차전에서다. 대표팀은 앞선 조별리그 경기 중 뉴질랜드와의 1차전에서 0-1로 패했지만 루마니아와의 2차전에서 4-0 대승을 거둬 이날 경기에서 비기기만 해도 8강 진출 가능성이 컸다. 그러나 김학범 감독도, 선수들도 반드시 승리하고 싶은 경기였다. “하나가 돼서 마지막 경기에 꼭 승리하겠다”고 결의를 불태웠다. 그리고 이 결의대로 승리를 거뒀다. 그것도 5년 전 패배를 몇 곱절로 갚는 대승이다. 이날 한국은 온두라스를 무려 6-0으로 격파했다. 지난 루마니아전에서 효과를 본 압박축구가 이날도 위력을 발휘했다. 게다가 앞선 경기 대승으로 선수들이 자신감을 되찾은 터라 전술이 더욱 탄탄하게 펼쳐졌다. 전반 초반 치열한 중원 싸움에서 주도권을 잡은 뒤 마침내 온두라스에 첫 번째 '펀치'를 날렸다. 전반 왼쪽 측면에서 날아온 롱패스를 받은 이동준이 오른쪽 측면에서 단독 돌파하다 상대에게 페널티킥을 얻어냈다. 전반 12분 이 페널티킥을 황의조가 키커로 나서 성공시켰다. 여기에 7분 후 코너킥 상황에서 또 한 번 페널티킥을 얻어냈고, 이번엔 원두재가 득점을 성공시켰다. 앞선 1, 2차전에서 다소 부진했던 두 선수가 나란히 첫 득점을 올리며 자신감을 충전했다. 여기에 사실상 승부를 결정짓는 장면이 나왔다. 전반 38분 이동준의 단독 돌파를 온두라스 수비가 파울로 막다 다이렉트 레드카드를 받은 것. 이미 기세를 잡은 상황에서 수적 우위까지 가져온 한국은 이후 완벽하게 주도권을 잡아 상대를 거침없이 격파해나갔다. 전반 추가시간에는 황의조가 자신의 이 대회 첫 필드골을 터뜨렸다. 황의조는 후반 7분 김진야가 얻어낸 페널티킥을 성공시켜 해트트릭까지 완성했다. 여유 있는 리드를 확보한 한국은 후반 11분 강윤성을 빼고 중앙 수비 김재우를 투입해 정태욱-박지수와 함께 스리백으로 전환하며 8강 이후를 대비한 전술실험까지 해볼 수 있었다. 해트트릭을 해내며 자신감을 찾은 황의조를 체력 안배를 위해 빼고 앞선 루마니아전에서 ‘조커’ 역할을 훌륭히 해낸 이강인을 투입해 또 다른 방식의 공격에 나서기도 했다. 이런 변화 속에서도 김학범호의 공격력은 한치도 줄어들지 않았다. 후반 19분 김진야의 골이 터졌고, 후반 37분 교체로 투입된 이강인까지 득점을 올리며 대승을 완승했다. 이로써 한국은 2승1패 승점 6을 기록해 이날 0-0으로 비긴 루마니아, 뉴질랜드를 제치고 B조 1위로 조별리그를 마쳤다. 관심을 모았던 8강에서의 한일전은 이루어지지 않았다. 일본이 3연승으로 A조 1위를 차지했기 때문이다. 대신 한국은 31일 오후 8시 요코하마 스타디움에서 A조 2위 멕시코와 4강 진출을 다툰다.

그야말로 마른 땅에 ‘단비’ 같은 금메달이 나왔다. 펜싱 남자 사브르 대표팀이 단체전에서 ‘금빛 찌르기’에 성공했다. 2020 도쿄올림픽에서 양궁(금메달 3개)을 제외한 한국 선수단의 첫 금메달이기도 하다. 오상욱(25)과 구본길(32), 김정환(38), 후보 선수 김준호(27)로 구성된 남자 사브르 대표팀은 28일 일본 지바의 마쿠하리 메세 B홀에서 열린 남자 사브르 단체전 결승에서 이탈리아를 45-26으로 꺾었다. 2012 런던에서도 이 종목에서 금메달을 따냈던 한국은 9년에 걸친 올림픽 2연패도 달성했다. 남자 사브르 단체전은 2016 리우에서는 종목 로테이션으로 열리지 않았다. 남자 사브르 대표팀은 2017년부터 2019년까지 세계선수권대회 단체전 3연패를 달성하며 세계랭킹 1위에 올라 있어 이번 대회를 앞두고 강력한 금메달 후보로 꼽혔다. 내친 김에 개인전과 단체전 싹쓸이를 노렸다. 그러나 세계랭킹 1위인 오상욱이 개인전 8강에서 주저앉았고, 구본길도 32강에서 탈락했다. 세계랭킹이 가장 낮은 ‘맏형’ 김정환이 동메달을 따내 체면을 세웠고, 이번 단체전 금메달로 남자 사브르 최강국의 면모를 다시금 바로 세웠다. 이번 올림픽에서 금메달 1개, 은메달 1개, 동메달 1개를 따낸 펜싱 대표팀은 30일 남자 에페 단체전과 31일 여자 사브르 단체전에서 추가 메달을 노린다. 한편 ‘제2의 마린보이’ 황선우(18)는 이날 도쿄 아쿠아틱스 센터에서 열린 수영 경영 남자 자유형 100 준결승에서 47초56의 기록으로 조 3위, 전체 4위로 결승에 진출했다. 특히 이 기록은 닝쩌타오(중국)가 2014년 작성한 종전 기록(47초65)을 7년 만에 0.09초 단축한 새로운 아시아기록이다. 한국 수영의 새 희망이 된 그의 결승 도전은 29일 오전 11시37분에 열린다. 남자 축구대표팀도 일본 요코하마 국제경기장에서 열린 조별리그 B조 3차전에서 온두라스를 6-0으로 대파하고 2승1패가 돼 조 1위로 8강에 올랐다.

도쿄올림픽 남자 10m 공기권총에서 금메달을 딴 이란의 자바드 포루기(사진)를 두고 ‘테러리스트 논란’이 불거졌다. 포루기는 지난 24일 도쿄올림픽 남자 10m 공기권총에서 올림픽 기록을 세우며 금메달을 획득해 이란에 이번 대회 첫 금메달을 안긴 선수다. 이 종목에는 진종오도 출전했다. 그런데 포루기가 이란 혁명수비대(IRGC) 일원인 것으로 알려지면서 논란이 일었다. IRGC는 미국 정부가 지정한 테러리스트 단체다. 28일 ‘데일리 와이어’ 등에 따르면 포루기는 금메달 획득 후 자신이 2013년부터 2015년까지 시리아에 간호사로 파병돼 복무했다고 말하기도 했다. 이란의 인권운동가들은 “국제올림픽위원회(IOC)는 포루기가 테러 조직 IRGC 일원이라는 것을 간과해서는 안 된다”며 IOC가 포루기의 금메달을 박탈해야 한다며 반발했다. IOC가 트위터에 “포루기가 첫 올림픽 무대에서 남자 공기권총 금메달을 땄다. 잘했다”라고 축하 글을 올린 것도 비판을 받았다. 이란의 인권운동을 하는 스포츠 선수들의 모임인 ‘유나이티드 포 나비드’는 예루살렘포스트에 “포루기에게 올림픽 금메달을 주는 것은 이란 스포츠뿐 아니라 국제사회의 참사”라고 비판했다. 이날 귀국한 진종오도 “방역수칙이 잘 지켜지지 않았다. 위험했다”며 “테러리스트가 1위 하는 그런 말도 안 되는 일도 일어나지 않았느냐”고 성토했다.

2020 도쿄올림픽 펜싱 남자 사브르 단체전 한국과 이탈리아의 결승이 열린 28일 지바의 마쿠하리 메세 B홀. 44-26으로 한국이 앞선 상황. 1포인트만 따내면 금메달이 확정되는 순간. 이탈아의 루카 쿠라톨리가 날아찌르기를 시도했지만 오상욱(25)이 이를 막아낸 뒤 상대를 찔렀다. 말 그대로 ‘금빛 찌르기’였다. 프랑스를 종주국으로 하는 펜싱은 유럽에서 먼저 뿌리를 내린 스포츠다 보니 오랜 기간 유럽이 독무대였다. 그러나 펜싱의 ‘유럽 헤게모니’는 20세기 후반부터 흔들리기 시작했다. 변방인 아시아에서도 한국이 1990년대 중반부터 두각을 나타내더니 2010년대 들어서는 SK그룹의 집중적인 투자 속에서 펜싱 강국으로 거듭났다. 2012 런던에서는 금메달 2개, 은메달 1개, 동메달 3개를 따내기도 했다. 이에 유럽 펜싱은 헤게모니를 지키고, 한국같은 신흥강국들을 견제하기 위해 은근히 편파판정과 오심을 빈번하게 내고 있다. 2012 런던 여자 에페 개인전 준결승에서 신아람이 겪은 ‘멈춰버린 1초’ 사건이 대표적인 예다. 이번 올림픽에서도 한국은 오심의 희생양이 됐다. 지난 24일 남자 사브르 개인전 8강에서 산드로 바자즈(조지아)와 맞붙은 오상욱이 5-4로 앞선 상황에서 서로 공격을 시도했고 양쪽 모두 불이 들어왔다. 심판진은 바자즈가 먼저 공격했다고 판단해 1점을 줘 5-5 동점이 됐다. 한국의 요청으로 비디오 판독이 시행됐지만, 심판진은 원심을 유지했다. 그런데 이 과정에서 바자즈의 점수가 1점 더 올라가 5-6으로 뒤집혔다. 오상욱이 13-15로 패했음을 감안하면 승패를 바꾼 오심이었다. 지난 24일 개인전에서 동메달을 딴 ‘맏형’ 김정환(38)은 “한국 남자 사브르가 왜 ‘어벤저스’라고 불리는지 단체전에서 보여주겠다”고 각오를 다졌다. 남자 사브르 대표팀이 단체전 결승에서 보인 기량은 편파판정도, 오심도 끼어들 여지가 전혀 없는 그야말로 압도적인 승리였다. 첫 주자로 나선 김정환이 1바우트를 5-4 리드로 끝낸 뒤 2바우트에 나선 ‘에이스’ 오상욱은 알도 몬타노를 상대로 한 점도 내주지 않고 5점을 내리 따내는 등 3바우트에 이미 한국이 15-6으로 크게 앞서며 사실상 금메달을 굳혔다. 한국 대표팀은 7바우트까지 35-20으로 앞서 나갔고, 8바우트에는 김정환 대신 후보선수 김준호(27)가 나섰다. 다 함께 시상대의 가장 높은 곳에 올라가기 위한 배려였다. 김준호마저 ‘한국이어서 후보선수일 뿐’이라는 사실을 입증하려는 듯 8바우트에서 엔리코 베레를 상대로 5-1로 압승을 거두며 편안하게 단체전 2연패를 완성했다. 경기 뒤 오상욱은 “제가 올해 3월 헝가리에 월드컵 참가 뒤 코로나19에 확진됐는데, ‘코로나에 걸려도 이겨낼 수 있다’는 것을 보여줄 수 있어 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 구본길(32)은 2012 런던과 이번 도쿄 단체전 멤버 중 어디가 더 강하느냐는 질문에 “비교가 쉽지 않지만, 굳이 고르자면 런던이다. 노련미가 훨씬 낫다. 그때 뛰었던 원우영, 오은석 선배들이 길게 버텨준 덕분에 오상욱, 김준호가 성장할 시간을 벌었고, 한국 사브르가 세대교체를 자연스럽게 할 수 있었다”고 두 선배들에게 감사의 뜻을 전했다. 2012 런던 사브르 단체전 금메달과 2016 리우 개인전 동메달, 이번 도쿄 개인전 동메달과 단체전 금메달까지. 역대 한국 펜싱 선수 중 올림픽 최다 메달 보유자가 된 김정환은 “도쿄에 오면서 한국 펜싱 선수 중 아무도 ‘밟지 않은 눈’을 밟아보고 싶다는 생각을 했다. 저는 인복이 정말 많은 선수”라고 말했다.

도쿄올림픽 선수촌의 ‘골판지 침대’가 성인 남성 8명의 체중을 버틴다는 이색 실험 결과가 나왔다. 골판지 침대에 대한 선수들의 비아냥이 쏟아지는 가운데, 침대의 성능을 확인하기 위해 이스라엘 선수들이 모였다. 28일 미국 일간지 USA투데이에 따르면 이스라엘 야구팀 벤 와그너는 골판지 침대 실험 영상을 최근 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 실험은 와그너를 비롯한 이스라엘 선수들이 한 명씩 침대에 올라가서 점프하는 식으로 최대 몇 명의 체중을 버티는지 측정했다. 실제 실험에서는 침대가 성인 남성 8명의 체중을 아슬아슬하게 지탱했지만, 9명이 점프하자 무너져 내렸다. 와그너는 “올림픽 선수촌 침대와 관련해 많은 질문을 받았다”면서 “이 골판지 침대가 부서지는 데 얼마나 많은 이스라엘 선수가 필요한지 확인하려 했다”고 취지를 설명했다. 그러면서 “남는 침대 없나요?”라는 자막을 넣었다. 해당 영상은 현재 지워진 상태다. 골판지 침대는 길이 약 210㎝, 폭 90㎝, 높이 40㎝로 200㎏의 무게까지 견딜 수 있는 것으로 알려졌다.

배드민턴 남자 단식 허광희(26·삼성생명)가 올림픽에서 세계 최강자 모모타 겐토(일본)를 꺾는 대이변을 일으켰다. 허광희는 28일 일본 도쿄 무사시노노모리 종합 스포츠플라자에서 열린 2020 도쿄올림픽 배드민턴 남자 단식 조별리그 A조 2차전에서 모모타를 2-0(21-15 21-19)으로 제압했다. 모모타는 배드민턴 남자 단식 세계랭킹 1위로 이번 올림픽 유력한 금메달 후보로 꼽혔다. 개회식에서 오륜기를 들고 입장한 일본의 대표 스포츠 스타이기도 하다. 허광희는 세계랭킹 38위로, 메달 기대를 크게 받지는 않았다. 그러나 허광희는 생애 첫 올림픽 경기인 지난 26일 조별리그 1차전에서 세계랭킹 88위 티머시 람(미국)을 2-0(21-10 21-15)으로 꺾으면서 자신감을 끌어 올렸다. 이날 모모타까지 제압하는 파란을 일으키며 허광희는 A조 1위를 차지했다. 1번 시드 자리인 A조는 1위를 차지하면 16강이 아닌 8강에 직행한다. 모모타가 조별리그에서 떨어진 것은 이번 대회 대이변 중 하나로 기록될 전망이다. 허광희는 1게임에서 5-10을 15-10으로 뒤집으며 모모타를 무너뜨렸다. 5-10에서 끈질긴 수비로 모모타의 실수를 끌어낸 것이 추격의 발판이 됐다. 모모타는 실수를 연발하며 8-10으로 따라잡혔다. 자신감이 붙은 허광희는 강 스매시를 3번 연속 내리꽂으며 11-10으로 역전했다. 당황한 모모타는 계속 실수로 실점을 했고, 허광희는 그 틈을 놓치지 않고 연속 스매시로 15-10으로 점수를 벌렸다. 허광희는 코스 구석구석으로 셔틀콕을 보내 모모타를 괴롭혔다. 허광희는 대각 스매시로 게임포인트(20-12)를 따내고 1게임을 차지했다. 2게임에서도 허광희의 기세는 무서웠다. 6-6까지 팽팽한 접전을 벌이던 허광희는 정교함이 다소 떨어지면서 7-10으로 밀렸다. 하지만 11-11로 따라잡은 허광희는 끈질긴 수비로 12-11 역전에 성공했다. 날카로운 공격이 살아난 허광희는 15-12로 모모타를 따돌렸다. 모모타가 15-14로 추격한 가운데 허광희의 회심의 스매시가 라인을 벗어나 다시 15-15 동점이 됐다. 허광희는 15-17로 역전당했지만, 크로스 공격으로 16-17로 따라잡았다. 모모타의 실수와 허광희의 스매시가 이어지면서 19-17로 재역전됐다. 19-19로 다시 동점이 된 상황. 허광희는 모모타 코트를 찌르며 먼저 매치포인트를 잡았고, 모모타의 실수를 유도해 승리를 거머쥐었다. 모모타는 2016년 리우데자네이루 올림픽에서도 메달 기대주였지만 불법 도박 혐의가 드러나 대표팀 합류가 좌절됐다. 재기에 성공해 세계 최강자로 올라선 모모타는 지난해 1월에는 교통사고를 당했고, 올해 1월에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 확진되는 등 각종 시련을 겪다가 결국 이변에 희생됐다.

김학범호의 태극전사들이 8강행 자축과 함께 다른 종목까지 응원하는 세리머니로 팬들이 큰 웃음 짓게 했다. 김학범 감독이 이끄는 한국 올림픽 축구대표팀은 28일 일본 요코하마 인터내셔널 스타디움에서 열린 온두라스와 도쿄올림픽 조별리그 B조 3차전 최종전에서 6-0 대승을 거두며 B조 1위(승점 6)로 8강에 올랐다. 태극전사들은 이날 득점을 자축하면서 다른 종목의 선전까지 기원하는 세리머니를 펼쳤다. 황의조(보르도)가 먼저 '궁사'로 나섰다. 이날 해트트릭을 작성한 황의조는 2번째 득점이었던 필드골 득점을 하고서 활을 쏘는 세리머니를 했다. 지금까지 치른 3개 종목에서 금메달을 싹쓸이한 양궁 대표팀의 열정을 배우겠다는 취지였다. 황의조는 "같은 한국 선수단으로서 (양궁이나 축구나) 목표가 같기 때문에, 우리가 원하는 목표를 이루고자 하는 취지에서 양궁 세리머니를 했다"고 말했다. 이어 "양궁 선수들의 금메달을 향한 열정을 봤다"면서 "우리도 그런 열정을 더 많이 보여야 할 것 같다"고 강조했다. 이강인(발렌시아)이 '다음 타자'로 나섰다. 뉴질랜드와 2차전에서 2골을 터트렸던 이강인은 후반 37분 페널티아크에서 강력한 왼발슛으로 자신의 이번 대회 3호골을 꽂았다. 한국의 6-0 대승에 마침표를 찍은 이강인은 골대를 향해 야구 배트를 힘차게 휘두르는 세리머니를 했다. 29일 대망의 1차전을 치르는 야구 대표팀을 향한 뜨거운 응원이었다. 이강인은 "우연한 기회에 강백호(kt) 선수를 알게 됐다. 연락하면서 지내다가 골을 넣거나 홈런을 치면 서로 응원해 주는 세리머니를 해 주기로 했다"고 말했다. 김학범호는 메달 사냥에 애를 먹고 있는 한국 선수단 전체의 사기를 띄우는 세리머니를 펼쳤다. 한국은 오는 31일 오후 8시 요코하마 인터내셔널 스타디움에서 A조 2위 팀과 8강전을 치러 준결승 진출을 다툰다.

체조 역사상 최고의 선수로 평가받아온 시몬 바일스(24·미국)가 2020 도쿄올림픽 여자 기계체조 단체전에서 한 종목만 뛴 뒤 기권하자 이를 두고 갑론을박이 이어지고 있다. 바일스는 지난 27일 일본 도쿄 아리아케 체조경기장에서 열린 여자 기계체조 단체전에 출전했다가 도마 종목만 마무리한 뒤 기권했다. 바일스는 주 종목인 도마에서 13.766점을 받았는데, 이는 바일스가 올림픽에서 받은 점수 중 최저점이다. 이에 충격을 받았는지, 잠시 경기장을 떠났던 바일스는 점퍼를 입은 채 돌아왔다. 남은 3개 종목을 뛰지 않겠다는 의미였다. 2016 리우올림픽에서 4개의 금메달을 목에 걸었던 바일스가 기권하자 미국은 큰 타격을 받았다. 금메달은 러시아올림픽위원회(ROC)가 땄고, 미국은 은메달에 그쳤다. NBC스포츠 등 외신에 따르면, 바일스는 점퍼를 입고 돌아와 동료들에게 사과의 뜻을 전했다. “미안하고 사랑해. (내가 없어도) 잘할 수 있을 거야. 이 순간을 위해서 평생을 바쳐 훈련했잖아. 난 올림픽에 출전해봤으니 곧 괜찮아질 거야. 너희들은 처음이니까, 나가서 본때를 보여줘.” 바일스는 경기 후 ‘정신적 문제’가 있었다고 털어놨다. 경기에서 완벽한 모습을 보여줘야 한다는 압박감과 그녀를 향한 대중들의 기대가 바일스에게 독이 된 것이다. 그녀는 지난 25일 자신의 인스타그램에 “때로는 정말 어깨에 온 세상의 짐을 진 것처럼 느껴진다”며 부담감을 토로했었다. 바일스는 기자회견에서 “정신 건강을 우선순위에 둬야 한다고 생각한다. 그렇지 않으면 스포츠를 즐길 수 없다”며 “때로는 큰 경기에서 물러나 자신에게 집중하는 것도 괜찮다”고 말했다. 온라인에선 바일스의 기권을 두고 갑론을박이 벌어지고 있다. 올림픽에서 금메달 3개를 땄던 전 미국 체조선수 앨리 레이즈먼은 NBC방송 인터뷰에서 “얼마나 심한 압박이 있었을지 생각해보는 게 정말로 중요하다”며 “바일스도 인간인데, 가끔 사람들은 그걸 잊는다. 바일스는 다른 사람들처럼 최선을 다하는 것”이라고 말했다. 다만, 미국 네티즌 중 일부는 이해할 수 없다는 반응을 보인다. 한 네티즌은 “만약 바일스가 개인전에서 기권했다면 그녀의 결정을 존중했을 것”이라며 “하지만 이건 단체전이고, 바일스는 동료들을 실망시켰다”고 했다. 바일스는 ‘멘털 관리’를 이유로 29일 열리는 개인종합 결선에도 불참한다. 미국체조협회는 다음 달 1∼3일 열리는 4개 종목별 결선에 바일스가 뛸 수 있는지 확인하기 위해 그녀의 상태를 매일 점검할 예정이다.

호주의 여자 카약 선수 조 브릭덴-존스(33)는 코로나19 사태가 발발한 이후 훈련을 미루고 의료전선에 뛰어들었다. 응급구조원으로서 급증하는 환자들을 구급차에 태워 음압병실로 실어 날랐다. 전 세계적인 코로나 팬데믹으로 도쿄올림픽이 1년 연기된 이후에도 그의 의료활동은 계속됐다. 2011년 간호학 학위에 이어 2014년 응급의학 석사를 취득한 그는 밤에는 그렇게 응급구조사로 일하고 낮 시간을 이용해 틈틈이 훈련에 힘써왔다. 전혀 다른 두 분야를 병행하는 것은 결코 쉽지 않았다. 교대근무자를 기다리다가 훈련에 늦기도 했고, 대체근무자를 구할 때까지 단체 훈련에 참여할 수 없는 상황에 놓이기도 했다. 그는 “의학 분야에 대한 개인적인 호기심도 컸지만, 지역사회에 기여하면서 보람을 느끼는 부분이 동기부여도 됐다”고 밝혔다. 이러한 상황을 모두 극복하며 조는 2019년 오세아니아 선수권에서 카누 K2(2인승) 200와 K4(4인승) 500에서 1위를 차지하고, 2018년 헝가리 월드컵 K4 500에서 2위에 오르는 등 준수한 성적도 놓치지 않았다. 도쿄올림픽에서는 다음달 2일 카누 스프린트 여자 카약 2인승과 4인승 500에 출전한다. 이처럼 국가대표 선수 외에 다른 직업이나 활동을 병행하는 선수들이 올림픽 무대에서도 눈부신 활약을 펼치는 사례가 적지 않다. 이번 대회 펜싱 여자 플뢰레 개인전 금메달리스트 리 키퍼(27·미국)는 켄터키대 의과대에 재학 중이다. 어린 시절 신경외과의사인 아버지가 펜싱하는 모습을 보고 운동을 시작한 그는 올림픽 훈련과 함께 장래 의사가 되기 위한 준비에도 심혈을 기울이고 있다. 여자 사이클 도로에서는 무명의 안나 키센호퍼(30·오스트리아)가 내로라하는 선수들을 제치고 금메달을 차지했다. 영국 케임브리지대 수학 석사와 스페인 카탈루냐대 응용수학 박사를 취득한 그는 스위스 로잔연방공대 박사후연구원으로 활약했다. 어렸을 때부터 스포츠에 관심이 많았던 그는 트라이애슬론, 듀애슬론 대회에 참가하다가 부상 뒤 사이클로 관심을 돌렸다. 코치나 소속팀 없이 영양 관리와 훈련 계획 등을 모두 스스로 관리해온 것으로 전해진다. 역도 여자 64㎏급 챔피언을 거머쥔 캐나다의 머드 샤롱(28)은 퀘벡에 있는 국립서커스학교 출신이다. 그는 부상으로 전문 서커스인이 되기 위한 과정을 포기해야 했지만, 친구의 권유로 크로스핏에 입문했다가 19살부터 역도에 본격적으로 뛰어들었다. 비록 출발은 다른 엘리트 선수들보다 늦었지만, 2017년 팬아메리카대회 63㎏급 3위와 2019년 세계선수권대회 64㎏급 6위 등으로 빠른 속도로 두각을 나타냈다. 여자 복싱 웰터급 9위에 오른 독일의 나디네 아페츠(35)는 브레멘대에서 신경과학 석사를 취득한 뒤 퀠른의대에서 노년기 파킨슨병에 대한 연구에 집중하며 박사 과정을 밟고 있다. 아침 일찍 훈련을 마치고 연구실로 출근해온 그는 “이번 올림픽을 준비하며 스트레스를 충분히 많이 받았다”며 “도쿄올림픽 뒤에는 100% 학업에 전념할 것”이라고 밝혔다.

한국 펜싱이 올림픽 남자 사브르 단체전 2연패를 달성했다. 오상욱(25·성남시청), 구본길(32), 김정환(38·이상 국민체육진흥공단), 후보 선수 김준호(27·화성시청)로 구성된 남자 사브르 대표팀은 28일 일본 지바의 마쿠하리 메세에서 열린 2020 도쿄올림픽 남자 사브르 단체전 결승에서 이탈리아를 45-26으로 제압했다. 2012년 런던올림픽 남자 사브르 단체전 금메달리스트인 한국은 9년에 걸친 대회 2연패를 이뤄냈다. 2016년 리우데자네이루 대회 땐 종목 로테이션으로 남자 사브르 단체전이 열리지 않아 이번 대회 디펜딩 챔피언으로 출전했고, 타이틀 방어에 성공했다. 한국 펜싱은 대회 첫날인 지난 24일 남자 사브르 개인전에서 김정환의 동메달, 27일 여자 에페 대표팀의 단체전 은메달에 이어 이번 대회 첫 금메달이자 세 번째 메달을 수확했다.