2020 도쿄올림픽 유도경기가 열리는 무도관은 종주국을 자부하는 ‘일본 유도의 심장’이다. 1964년 첫 번째 도쿄올림픽 때 유도 경기장으로 사용하려고 지어졌다. 남자유도 73㎏급 금메달에 도전하는 안창림(27·KH그룹 필룩스)이 26일 ‘우승의 추억’이 있는 무도관에서 ‘숙적’ 오노 쇼헤이(29·일본)와 한판 승부에 나선다. 재일교포 3세로 일본에서 유도를 배운 안창림은 쓰쿠바대 2학년이던 2013년 무도관에서 열린 전일본학생선수권에서 우승을 차지했다. 하지만 일본 국적을 취득하라는 일본 유도계 요청을 뿌리치고 2014년 한국으로 건너와 태극마크를 달았다. 2016년 리우올림픽에서는 16강에서 탈락했지만 이번에는 각오가 남다르다. 자신이 유도선수로 성장한 일본에서 열리는 올림픽이라 반드시 정상에 서겠다는 의지가 매우 강하다. 대진운도 매우 좋다. 오노를 결승까지 만나지 않기 때문이다. 8강에서 토하르 부트불(이스라엘)을 만나는 대진을 받았는데, 상대 전적 1승으로 앞서고 있다. 준결승에서 만날 가능성이 큰 라샤 샤브다투시빌리(조지아)에게는 3승 1패, 아서 마겔리돈(캐나다)에게 3승을 거두는 등 강한 모습을 보이고 있다. 따라서 안창림은 결승에서 명실상부한 73㎏급 최강자 오노와 금메달을 놓고 맞붙을 가능성이 크다. 다만 안창림은 6번 맞붙어 모두 패할 정도로 오노에게 유독 약한 모습을 보이고 있다. 2018년 자카르타 아시안게임 결승에서 정규시간 4분, 연장전 7분 9초를 합해 무려11분 9초 동안 ‘혈투’를 펼쳤지만 오노의 허벅다리 후리기 기술을 막다 착지 과정에서 팔꿈치가 바닥에 닿았다는 석연치 않은 판정으로 골든 스코어 절반패를 당했다. 당시 안창림은 억울함을 호소하다가 시상대 위에서 눈물을 펑펑 쏟아냈다. 오노는 밭다리후리기와 허벅다리걸기가 주특기로, 안창림은 아시안게임과 지난해 그랜드슬램에서도 허벅다리걸기를 막지 못해 무너졌다. 이에 안창림은 이번 올림픽을 앞두고 하체수비에 전념하기 위해 체력을 끌어 올리는데 주력했다. 또 주특기인 업어치기외 다양한 기술을 연마한 만큼 이번에는 오노를 넘어설지 주목된다.

여자 유도 52㎏급 간판 박다솔(순천시청)이 도쿄올림픽 8강에 진출했다. 박다솔은 24일 일본 도쿄 지요다구 일본무도관에서 열린 도쿄올림픽 유도 여자 52㎏급 16강전 나탈리아 쿠주티나(러시아 올림픽위원회)와 경기에서 골든스코어(연장전) 접전 끝에 발뒤축후리기 절반 승을 거뒀다. 그는 여러 차례 업어치기를 시도하다 역공에 걸렸지만, 끈질기게 수비하며 위기를 벗어났다. 박다솔은 계속 맹공을 펼쳤고, 상대 선수는 수비 위주로 버티다가 지도(반칙)를 받기도 했다. 정규시간 4분 동안 승부를 가리지 못한 박다솔은 골든스코어에서 경기를 끝냈다. 골든스코어 1분 43초에 상대 선수의 몸을 잡아 힘껏 밀어내며 발뒤축후리기 기술을 성공했다. 박다솔은 아망딘 뷔샤르(프랑스)와 8강전을 통해 준결승 티켓 획득을 노린다. 그는 32강 타시아나 세사르(기니비시우)와 경기에선 한판승을 거뒀다. 경기 시작 1분 20초 만에 오금대떨어뜨리기로 절반을 얻었고, 정규시간 종료 46초를 남기고 팔가로누워꺾기로 한판을 따냈다.

태권도 종주국의 간판 이대훈(29·대전시청)이 세 번째 올림픽에서도 금메달 한풀이에 실패했다. 이대훈은 25일 일본 지바 마쿠하리 메세 A홀에서 열린 2020 도쿄올림픽 태권도 경기 이틀째 남자 68㎏급 16강전에서 울루그벡 라시토프(우즈베키스탄)와 연장 승부 끝에 무릎을 꿇었다. 2분씩 3라운드 경기에서 19-19로 우열을 가리지 못한 뒤 먼저 두 점을 뽑는 선수가 승리하는 골든 포인트제 연장에서 시작한 지 17초 만에 상대 왼발에 먼저 몸통을 맞아 2실점하고 패했다. 이로써 이대훈은 8강 진출이 좌절돼 금메달 도전도 멈췄다. 라시토프가 결승에 올라야 이대훈은 패자부활전을 통해 동메달이라도 바라볼 수 있는 처지다. 이대훈은 2012년 런던 대회부터 3회 연속 올림픽 무대에 올랐다. 한국 태권도가 선수가 올림픽에 3회 연속 출전한 것은 은퇴한 황경선(2004, 2008, 2012년)과 차동민(2008, 2012, 2016년)에 이어 이대훈이 세 번째다. 이대훈은 58㎏급에 출전한 런던 대회에서는 은메달, 68㎏급에 나선 리우 대회에서는 동메달을 수확했다. 올림픽에서 체급을 달리해 2회 연속 메달을 목에 건 한국 태권도 선수는 이대훈뿐이다. 이대훈은 도쿄에서 금메달에 재도전했다. 세계선수권대회, 아시안게임, 아시아선수권대회에서는 일찌감치 정상을 밟아본 이대훈이 도쿄에서 금메달을 따면 런던 대회 때부터 미뤄온 4개 메이저 대회 우승(그랜드슬램)도 달성할 수 있었다. 하지만 첫판에서 충격적인 패배로 모든 것이 물거품이 됐다. 이대훈은 이 체급 세계랭킹 1위다. 반면 라시토프는 58㎏급에서 뛰다가 체급을 올려 이번 대회에 참가한 터라 68㎏급 랭킹이 없어 가장 낮은 17번 시드를 배정받았다. 58㎏급 랭킹도 32위에 불과한 무명 선수다. 라시노프는 32강전을 치르고 이대훈 앞에 섰다. 이대훈은 1라운드에서 10-3으로 앞서며 무난히 8강에 오르는 듯했다. 그러나 2라운드부터 분위기가 달라졌다. 2라운드 중반 라시토프가 회전 발차기 공격을 이대훈의 머리에 적중해 5점을 뽑는 등 기세를 올려 순식간에 15-11로 점수 차가 줄어들었다. 이대훈이 17-11로 앞선 채 2라운드를 마친 뒤에는 비디오 리플레이로 인해 3라운드 시작이 지연됐다. 지친 모습의 라시토프에게는 체력을 회복할 기회가 된 듯했다. 3라운드에서 이대훈은 라시토프에게 회전 몸통 공격과 헤드 킥 등을 허용하고 18-19로 역전당했다. 그러고는 종료 11초 전 상대 감점으로 겨우 동점을 만들어 연장까지 벌이게 됐으나 결국 패배의 쓴맛을 봤다.

'권총 황제' 진종오(42·서울시청)가 '늘 그랬듯' 결국에는 메달을 목에 걸고 환하게 웃을 수 있을까. 2004년 아테네 올림픽부터 2016년 리우데자네이루 올림픽까지 5개 대회에서 모두 메달을 딴 진종오가 2020 도쿄올림픽 첫 경기에서는 메달 획득에 실패했다. 진종오는 24일 대회 사격 남자 10ｍ 공기권총에서 결선 진출 실패라는 충격적인 결과를 맞았다. 진종오가 올림픽에서 결선에도 오르지 못한 것은 처음이다. 진종오는 "아쉽다. 많이 아쉽다"라며 속상한 마음을 감추지 못했다. 그러나 진종오는 늘 마지막에 웃는 선수였다. 올림픽에서 진종오는 한 번의 실패에 좌절하기는커녕 더욱 짜릿한 역전 드라마를 만드는 재주가 탁월하다. 2004 아테네 대회에서는 10ｍ 공기권총 결선에서 5위에 그쳤지만, 이후 50ｍ 권총에서 깜짝 은메달의 주인공이 되며 스타가 됐다. 2008 베이징 대회에서는 10ｍ 공기권총에서 은메달을 획득해 한국 대표팀 첫 메달을 선사하더니. 50ｍ 권총에서 드디어 '금빛 총성'을 울려 시상대 더 높은 자리에 섰다. 2012 런던 대회에서는 10ｍ 공기권총과 50ｍ 권총을 석권하며 2관왕에 오르며 믿음직한 모습을 보여줬다. 2016 리우 대회는 10ｍ 공기권총 결선에서 5위에 그쳐 우려를 샀지만, 50ｍ 권총에서 금메달을 차지하며 한국인 첫 올림픽 3연패 위업을 달성했다. 특히 50ｍ 권총 결선에서 9번째 격발에서 6.6점을 쏘는 치명적인 실수로 메달에서 멀어지는 듯했지만, 막판 대역전에 성공하며 올림픽 신기록으로 금메달을 거머쥐었다. 진종오는 이미 역전 드라마 복선을 깔아 놓았다. 국가대표 선발전에서 1차전을 9위로 마친 진종오는 4차전까지 7위에 그쳐 도쿄행이 불발되는 듯했다. 그러나 마지막 5차전 마지막 발로 10점을 맞히며 극적으로 2위를 차지해 태극마크를 달았다. 결선에는 오르지 못했지만, 도쿄올림픽 10ｍ 공기권총 본선에서도 무서운 뒷심을 발휘했다. 마지막 6라운드에서 8발 연속으로 10점을 기록하며 순위를 9위까지 끌어 올린 것이다. 마지막 2개의 격발을 놓쳐 8위 안에 진입하지 못한 게 큰 아쉬움으로 남았다. 진종오는 아직 1경기 더 남아 있다. 27일 열리는 10ｍ 공기권총 혼성 단체전이다. 진종오의 주 종목인 50ｍ 권총이 빠지고 신설된 종목이다. 진종오는 선발전 여자 10ｍ 공기권총 2위를 차지한 추가은(20·IBK기업은행)과 짝을 이뤄 메달을 조준한다. 진종오는 22살 차이 파트너에게 '아빠'라고 부르라고 하지만, 추가은은 진종오를 '오빠'라고 부르며 따른다. 선발전에서 남녀 공기권총 1위를 차지한 김모세(23·국군체육부대)와 김보미(23·IBK기업은행)도 혼성 단체전 메달에 도전한다. 진종오뿐 아니라 김모세, 추가은, 김보미 모두 개인전에서 메달 획득에 실패해 혼성전에서 설욕하겠다는 각오가 단단하다. 한국 사격의 간판이자 '살아 있는 전설' 진종오가 어린 후배들을 이끌고 또 하나의 올림픽 드라마를 만들지 주목된다. 현재 금메달 4개와 은메달 2개를 보유한 진종오가 올림픽 메달을 추가하면 금메달 4개·은메달 1개·동메달 1개를 가진 김수녕(양궁)을 넘어 한국인 최다 올림픽 메달 신기록(7개)을 세운다. 개인 5번째 금메달을 딴다면 한국 선수 역대 최다 금메달 신기록도 달성한다. 현재는 김수녕과 동계올림픽의 전이경(빙상)이 4개로 진종오와 어깨를 나란히 하고 있다. 나아가 중국의 왕이푸(금2·은1·동3)를 제치고 사격 선수 올림픽 최다 메달 신기록도 달성한다.

2002 도쿄올림픽 첫 경기에서 충격패를 당해 8강 진출에 적신호가 켜진 김학범호가 루마니아전서 반등을 노린다. 김학범 감독이 이끄는 한국 올림픽 축구대표팀은 25일 오후 8시 일본 이바라키 가시마 스타디움에서 루마니아와 대회 남자축구 조별리그 B조 2차전을 치른다. 지난 22일 같은 장소에서 치른 뉴질랜드와 1차전에서 0-1로 패한 한국은 조 3위(승점 0·경고 0장)다. 올림픽 남자축구 사상 첫 승을 거둔 뉴질랜드(승점 3)가 조 1위로 나선 가운데 온두라스(승점 0·경고 2장)를 1-0으로 이긴 루마니아(승점 3)가 2위다. 승점과 골 득실이 같아 경고 수가 적은 뉴질랜드(경고 1장)가 루마니아(경고 3장)를 앞섰다. 2012 런던올림픽 동메달을 넘어 사상 최고 성적을 목표로 했던 김학범호의 플랜이 시작부터 꼬였다. 첫 경기에서 뉴질랜드를 상대로 슈팅 수에서 12대 2로 크게 앞서고도 답답한 흐름 속에 후반 25분 크리스 우드(번리)에 결승골을 허용하고 무너졌다. 와일드카드 공격수 황의조(보르도), 권창훈(수원)이 선발로 나와 몇 차례 득점 기회를 잡았으나, 마무리를 하지 못했다. 여기에 소속팀 반대로 대회 출전이 불발된 김민재(베이징궈안)의 공백을 메우지 못한 수비는 상대 단 한 번의 유효슈팅에 골문이 열렸다. 1승 제물로 여겼던 뉴질랜드전 패배로 벼랑 끝에 몰린 김학범호다. 김 감독도 경기 전날 대한축구협회를 통해 "이제 우리도 물러설 곳이 없다. 루마니아전에 총력을 기울여야 한다"고 각오를 밝혔다. 2차전 상대인 루마니아는 온두라스와 첫 경기에서 상대 자책골로 승리했다. 수비에 무게를 둔 뒤 역습을 취하는 공격 전술을 구사한다. 올림픽 유럽 예선이었던 2019 유럽축구연맹(UEFA) 21세 이하(U-21) 챔피언십에서 스페인, 독일에 이어 3위를 차지해 본선에 올랐다. 1964년 도쿄 대회(당시 8강) 이후 57년 만의 올림픽 무대다. 뉴질랜드전 패배 직후 루마니아와 온두라스의 1차전을 관전했던 김 감독은 "루마니아는 체력적으로 좋은 피지컬을 보인다. 전술적으로 준비가 잘 돼 있다"고 평가했다. 뉴질랜드의 5백 수비에 고전한 김학범호는 루마니아전도 상대 밀집 수비를 뚫어야 하는 과제를 안았다. 온두라스의 17개 슈팅을 막아낸 루마니아 수비를 열려면 황의조, 권창훈 등 와일드카드와 이동경, 이동준(이상 울산), 송민규(포항), 이강인(발렌시아) 등 2선 자원들의 활약이 절실하다. 황의조는 뉴질랜드전 패배 후 "다음 경기는 공격수들이 찬스가 났을 때 마무리를 해서 수비수들을 편하게 하는 게 중요하다. 다른 공격수들을 살리는 플레이를 하면 더 좋아질 것"이라고 말했다. 사흘 만에 이어지는 두 번째 경기에서 김학범호가 메달로 가는 길을 다시 열지 관심이다.

'2020 도쿄올림픽' 이틀째인 25일에도 한국은 금메달 사냥을 이어간다. 대회 첫날 '골든 데이'를 기대했던 한국의 메달소식은 저조했다. 한국 선수단의 첫 금메달을 따낸 양궁을 필두로 태권도, 펜싱, 유도 등이 금맥 깨기에 나선다. 이날도 양궁은 가장 유력한 금메달 종목이다. 여자 단체전이 열린다. 1988년 서울 대회부터 2016년 리우데자네이루 대회까지 8회 연속 올림픽 금메달을 수확한 한국 여자 대표팀은 전대미문의 9연패에 도전한다. 강채영, 장민희, 안산이 출전한다. 단체전에서 금메달을 획득하면 안산은 2관왕에 오른다. 첫날 노골드였던 태권도는 명예회복에 나선다. 남자 68㎏급 이대훈과 여자 57㎏급 이아름이 동반 금메달을 노린다. 이대훈과 이아름은 이번 대회에서 금메달을 따낸다면 올림픽, 세계선수권대회, 아시안게임, 아시아선수권대회에서 모두 우승하는 '그랜드슬램'을 달성한다. 2012년 런던 대회 58㎏급 은메달, 리우데자네이루 대회 68㎏급 동메달을 딴 이대훈은 이번 대회에서 염원했던 금메달을 목에 건다면 3회 연속 올림픽 메달리스트로 이름을 올린다. 대최 첫날 아쉬움이 컸던 펜싱은 다시 한번 금메달에 도전한다. 여자 플뢰레 개인전에 전희숙, 남자 에페 개인전에 박상영·권영준·마세건이 출전한다. '할 수 있다'의 주인공 박상영은 남자 에페 개인전 올림픽 2연패에 도전한다. 유도는 남자 66㎏급 안바울과 여자 52㎏급 박다솔이 출격한다. 구기 종목도 승리를 갈망하고 있다. 뉴질랜드에 피해 8강 진출에 빨간불이 켜진 남자축구 대표팀은 루마니아를 상대로 조별리그 2차전을 치른다. 루마니아를 반드시 꺾어야 8강 진출에 희망을 가질 수 있다. '배구 여제' 김연경이 출전하는 여자배구 대표팀은 브라질과 조별리그 첫 경기를 치른다. 여자 핸드볼 대표팀은 강호 노르웨이를 상대로 1차전을 벌인다.

대부분의 올림픽 경기에서 장소는 그다지 중요하지 않다. 수영의 경우 수영장을 만들면 되고, 육상도 육상트랙을 그리면 된다. 다른 대부분의 종목도 마찬가지다. 하지만 2020 도쿄올림픽에서 정식 종목으로 처음 채택된 서핑은 조금 다르다. 서핑은 파도를 타는 스포츠인데 파도는 날마다, 그리고 매 시간마다 바뀐다. 이번 올림픽에서 서핑 경기가 열리는 장소는 일본 동쪽 지바현의 쓰리가사키 해변. 어쩌다 쓰리가사키 해변이 서핑 경기 장소로 채택된 걸까. 정답부터 말하자면 쓰리가사키 해변은 파도가 비교적 일관되고, 도쿄에서 차로 1시간 정도 걸리는 가까운 거리에 있다는 점에서 좋은 점수를 받았다. 케빈 월리스 서프라인 기상예측 책임자는 “파도가 일관되게 치고, 도쿄에서 가까운 곳을 찾고자 했다”고 설명했다. 서프라인은 국제서핑협회와 함께 이번 올림픽 서핑 장소를 고른 파고예측 사이트다. 장소도 중요하지만 2주 남짓한 올림픽 기간 중 언제 경기를 할지 정하는 것도 중요하다. 이번 올림픽에서 서핑경기는 25일부터 28일까지 4일간 예정돼 있다. 이틀은 남자 선수들이, 나머지 이틀은 여자 선수들이 경기한다. 왜 25~28일을 경기일로 잡은 걸까. 서프라인은 쓰리가사키 해변의 파도 흐름에 대한 40년치 기록을 갖고 있는데, 이를 통해 올림픽 기간 동안의 쓰리가사키 해변 파도를 예측했다. 그 결과 25일부터 28일을 경기하기 가장 적당한 날로 정했다. 하지만 제8호 태풍 네타팍이 27일 도쿄에 상륙할 것이라는 전망이 나오면서 경기일이 변경될 가능성도 있다. 오는 29일부터 다음 달 1일이 경기 예비일로 지정된 상태다. 서핑엔 롱보드(2.7m)와 쇼트보드(1.8m)가 있는데, 도쿄올림픽에는 쇼트보드 종목만 채택됐다. 쇼트보드는 끝이 뾰족해서 방향 전환 및 기술 사용이 용이하다. 남녀 선수 각각 20명이 출전하며, 약 30분간 최대 25번 파도를 탄다. 이중 가장 높은 점수 2개가 결과에 반영되는 식이다. 이후엔 2명씩 대결에 승자가 다음 라운드에 진출한다. 대표적 서핑 강국은 미국과 호주다. 브라질 또한 신흥 강국으로 평가받는 가운데, 어떤 나라가 첫 올림픽에서 금메달을 거머쥘지 전 세계의 관심이 쏠린다.

2020 도쿄올림픽에서 미국의 개막 후 첫날 ‘노메달’ 수모가 대회 초반 주요 이변으로 떠올랐다. 미국 뉴욕타임스와 워싱턴포스트, USA투데이 등 주요 언론은 25일 “미국이 하계 올림픽 개막 후 첫날 메달을 따지 못한 것은 1972년 뮌헨 대회 이후 49년 만에 처음”이라고 보도했다. 미국은 전날 열린 2020 도쿄올림픽 개막 후 첫날 경기에서 사격 여자 10ｍ 공기소총 메리 터커, 역도 여자 49㎏급 조던 델라크루스, 펜싱 여자 에페 단체전, 양궁 혼성 단체전 등에서 메달을 기대했으나 아무도 시상대 위에 오르지 못했다. 이날 걸린 총 11개의 금메달 중 중국이 3개를 차지했고 한국과 일본, 이탈리아 등 9개 나라가 금메달 하나씩 나눠가졌다. 아울러 이날 메달을 1개 이상 따낸 국가는 28개국이었다. 이번 대회에는 총 339개의 금메달이 걸려 있다. 40개 정도 금메달 획득이 예상되는 미국은 이번 대회에서도 유력한 1위 후보다. 미국은 2018년 평창 동계올림픽 당시에도 개막 후 첫날 경기에서 메달을 따지 못했다.

외신이 올림픽 경기가 열리는 도쿄 오다이바의 야외 수영장 수질 문제를 연이어 보도한 가운데, 일본의 한 언론은 한국만 콕 집어 ‘괜한 트집을 또 잡는다’며 불쾌감을 드러냈다. ‘2020 도쿄 올림픽’이 23일 개막하기에 앞서 미국 블룸버그 통신과 호주 폭스스포츠 등은 도쿄 오다이바의 야외 수영장에서 악취가 진동한다며 수질 문제를 지적하는 보도를 내놔 눈길을 끌었다. 지난 14일 블룸버그는 “올림픽 개막이 임박했는데도 도쿄 야외 수영장에서 악취가 진동한다”고 지적했다. 오다이바 해변에서는 트라이애슬론과 마라톤 수영 등 야외 수중 경기가 진행될 예정이다. 2년 전에도 오다이바 해변에서 장애인 트라이애슬론 대회가 열릴 예정이었지만, 국제트라이애슬론연맹이 정해둔 대장균 기준치의 2배가 넘는 수치가 검출돼 된 적 있다고 블룸버그는 전했다. 이 매체는 “도쿄는 이후 퇴색된 이미지를 회복하기 위해 과감한 조처를 했지만 수개월 동안 노력에도 불구하고 아직도 악취가 난다”고 지적했다. 폭스스포츠는 오다이바 해변 수질을 대놓고 ‘똥물’이라고 표현했다. 이 매체는 지난 19일 ‘똥물에서 하는 수영, 올림픽 개최지에서 하수 유출이 두렵다’는 제목의 기사에서 “도쿄만 수질에 대한 우려가 제기됐다. 올림픽 종목인 마라톤 수영과 트라이애슬론 선수들의 우려를 초래했다”고 타전했다. 이어 “오다이바 해변 주변에서 악취가 나며 대장균의 위험성 수위도 높아질 수 있다”고 경고했다. 특히 트라이애슬론 경기가 예정된 오는 26, 27일 도쿄에 비 예보가 있다는 점을 언급하며 “해변으로 하수 유출 위험이 높아진 상황”이라고 지적했다. 매체는 도쿄의 100년 된 하수구가 폭우가 온 뒤 범람하면 그 물이 이곳으로 흘러들어 간다고 주장했다. 그러자 일본의 도쿄스포츠는 지난 17일 ‘한국이 이번에는 수질 비판’이라는 제목의 기사를 냈다. 이 매체는 “한국 언론이 도쿄만에서 오물 냄새가 난다며 비판했다”면서 “수질 상황이 얼마나 심각한지에 대해서는 일본 선수들조차 걱정할 정도다. 앞서 선수들은 ‘냄새가 심해 경기를 하기 힘들었다’, ‘화장실 냄새 같은 게 났다’는 반응을 보이기도 했다”라고 전했다. 그런데 이 매체는 “전부터 오다이바 수질에 대한 우려는 있었지만 개막 전에 한국이 이를 지적했다. 한일 관계 (갈등의) 불씨가 되지 않을지 우려한다”고 유독 한국 언론 보도에 대해서만 불편한 심기를 드러냈다. 한편 이번 도쿄올림픽은 환경을 생각했으나 선수들의 안락함은 내던져버린 골판지 침대, 후쿠시마산 도시락과 꽃다발, ‘고기가 고무 같다’는 폭로가 이어진 미디어센터 푸드코트 부실 도시락과 ‘바가지’ 금액 논란 등으로 크고 작은 잡음이 끊이지 않고 있다.

2020 도쿄올림픽에서 태국 태권도의 새 역사가 작성됐다. 태권도 여자 49㎏급에서 파니팍 옹파타나키트(24)가 깜짝 금메달을 딴 것. 태국 올림픽 역사상 10번째 금메달이자, 태권도 역사상 첫 금메달이었다. 옹파타나키트는 금메달을 딴 뒤 감독을 꼭 껴안았다. 감독은 옹파타나키트를 주니어 시절부터 11년째 지도해온 한국인 지도자 최영석(47) 감독. 옹파타나키트는 24일 열린 태권도 여자 49㎏급 결승에서 스페인의 아드리아나 세레소 이글레시아스(18)를 11-10으로 누르고 꿈에 그리던 올림픽 금메달을 목에 걸었다. 태국은 2004 아테네올림픽부터 2016 리우올림픽까지 태권도에서 은메달 2개, 동메달 3개를 땄지만 금메달과는 인연이 없었다. 옹파타나키트는 스포츠 집안에서 자라 어릴 때부터 스포츠를 접했다. 아버지는 축구와 수영 등을 했었고, 어머니도 수영을 배웠었다. 옹파타나키트의 두 언니 별명은 각각 ‘볼링’과 ‘야구’였을 정도로 언니들도 스포츠를 즐겼다. 아버지는 어릴 때 몸이 허약했던 옹파타나키트가 스포츠를 통해 건강해지면 좋겠다고 생각했고, 그녀는 아버지의 바람에 따라 스포츠에 입문했다. 그런 옹파타나키트를 지도한 사람은 최영석 감독. 최 감독은 2002년부터 태국 국가대표팀을 이끌어왔다. 선수들을 엄하게 조련해 ‘타이거 최(Tiger Choi)’라는 애칭을 갖고 있는 최 감독은 지도력을 인정받아 2006년 태국체육기자협회 최우수지도자상을 탔고, 같은 해 말엔 태국 왕실로부터 훈장도 받았다. 옹파타나키트가 금메달을 딴 뒤, 최 감독은 “늘 올림픽 금메달이 목표였지만 번번이 은, 동메달에 머물렀다”며 ”이번에는 정말 가능성이 보였고 욕심도 갖고 있었다”고 밝혔다. 그는 “태국 태권도 역사를 새로 쓰게 돼 영광스럽다”고 말했다. 최 감독은 현재 태국 국적을 취득하겠다는 의사를 전달해둔 상태다. 귀화 절차가 까다로워 아직 마무리되진 않았지만 다음 달쯤엔 귀화승인이 날 것으로 보인다. 최 감독은 “태국은 지금까지 역도(중국), 복싱(쿠바)에서 올림픽 금메달을 땄는데 모두 외국 지도자가 지도해서 이룬 것”이라면서 “태국에서 20년을 살면서 태국 국민들에게 받은 많은 사랑에 보답할 기회가 있을 것 같았다. 태국 태권도의 올림픽역사를 새로 만들고 싶었다”고 힘들게 귀화를 결정한 배경을 설명했다. 이어 그는 “나아가 태국의 어려운 사람들을 돕고, 태권도뿐만 아니라 스포츠 외교 쪽으로도 활발하게 활동하고 싶은데 외국인으로서는 제약이 많다”며 “몇 년 전부터 태국으로부터 귀화 요청을 받고 고민하다 더 큰 그림을 그리고자 무거운 마음으로 결정하게 됐다”고 덧붙였다.