4·10 총선 후보 등록 막판까지 여야는 비례대표 선호 순번 확보를 위한 위성정당 의원 꿔주기 구태를 반복했다. 국민의힘은 지역구 공천에서 탈락한 현역 의원 5명을 추가로 위성정당으로 보냈고, 그에 앞서 더불어민주당은 코인 투기 논란으로 탈당했던 김남국 의원을 위성정당에 입당시켰다. 국민의힘은 후보 등록 마감일인 22일 김병욱·김영식·김용판·김희곤·이주환 의원 5명을 탈당시킨 뒤 국민의미래로 당적을 옮기도록 했다. 이번 비례대표 정당투표 용지에는 위성정당을 만든 민주당(1번)과 국민의힘(2번)이 빠진 채 3번부터 인쇄된다. 국민의힘은 지역구 기호(2번)와의 통일성을 위해 투표용지 두 번째 칸을 차지하려는 계획을 세웠지만 지역구 의원 없이는 국민의미래가 4번을 받을 수 없다는 사실을 뒤늦게 깨닫고 부랴부랴 지역구 의원 꿔주기에 나선 것이다. 여당이 선거법 규정도 제대로 인지하지 못했다는 지적이 나오자 장동혁 사무총장은 “국민의힘이 비례대표 의원 8명을 제명했던 지난 15일 당시 지역구 의원이 5명 이상인 정당은 없었다”며 “다만 녹색정의당이 직전 선거에서 전국 유효투표 총수의 3% 이상을 득표해 기호 3번을 받고, 국민의미래가 4번을 받는 상황이었다”고 말했다. 이후 민주당의 의원 꿔주기로 인해 상황이 달라졌다는 해명이다. 공직선거법에 따르면 지역구 5석 보유 또는 직전 선거에서 3% 이상 득표율을 얻은 정당은 ‘전국 통일기호’ 부여 대상 정당이 돼 우선적으로 기호를 받는다. 전국 통일기호 부여 대상 정당 간 순번은 총 의석수로 결정된다. 이날 지역구 의원 5명 합류로 국민의미래는 4번을 받을 것으로 예상된다. 뒤를 이어 녹색정의당과 새로운미래가 각각 5번과 6번을 받을 가능성이 높다. 당초 현역 의원 13명을 보유하고 있던 더불어민주연합은 김남국 의원의 추가 입당으로 안정적으로 기호 3번을 부여받을 것으로 보인다. 지역구 의원 수도 김 의원을 포함해 7명으로 가장 많다. 그러나 코인 투기가 문제가 돼 탈당한 김 의원을 총선 후 합당이 예정된 위성정당에 입당시킨 것을 두고 일각에서는 ‘꼼수 복당’이라는 비판이 나온다. ‘윤석열 대통령의 40년 지기 친구’로 알려진 석동현 변호사는 이날 전광훈 사랑제일교회 목사가 창당한 자유통일당에 입당해 비례명부 2번에 배치됐다. 윤 대통령과 서울대 법대 동기인 석 변호사는 앞서 국민의힘에서 서울 송파갑 공천을 신청했다 컷오프된 바 있다. 중앙선거관리위원회에 따르면 이날 오후 7시를 기준으로 비례대표 후보자 등록을 신청한 정당은 38곳이다. 35개 정당이 후보를 냈던 21대 총선과 비교해 3곳 늘어났다. 이에 따라 이번 총선의 비례 투표용지 길이는 역대 최장이 될 것으로 예상된다. 21대 총선 투표용지 길이는 48.1㎝였는데 이는 당시를 기준으로 최장이었다. 심사 결과에 따라 최종 등록 정당 수는 달라질 수 있지만 등록 신청한 정당이 모두 심사를 통과할 경우 투표용지 길이는 약 51.7㎝에 달할 전망이다.

4·10 총선 출마자 가운데 약 11%가 최근 5년 내 세금 체납 기록이 있는 것으로 나타났다. 33%는 전과자였고, 남성 후보자 중 16.8%는 병역 면제 등으로 군 복무를 하지 않은 것으로 집계됐다. 22일 중앙선거관리위원회에 따르면 후보 등록 첫날인 전날 오후 9시 기준으로 607명이 후보 등록을 마쳤다. 이 중 69명(11.4%)은 최근 5년간 소득세·재산세·종합부동산세 등을 체납한 기록이 있었다. 정당별로는 국민의힘 28명, 더불어민주당 21명, 개혁신당 6명, 무소속 7명, 새로운미래 3명, 자유민주당·자유통일당·진보당·기후민생당 각각 1명이었다. 5명은 후보 등록 시점까지도 체납 세금이 있었다. 전과자는 전체 후보 3명 중 1명꼴이었다. 민주당 권택흥 후보(공무집행방해·공직선거법 위반 등)와 녹색정의당 여영국 후보(집회·시위에 관한 법률 위반, 일반교통방해 등)가 각각 8건의 전과 자료를 선관위에 제출하는 등 209명(33.4%)에게 전과 기록이 있었다. 남성 후보 525명 가운데 88명(16.8%)은 군에 가지 않은 것으로 파악됐다. 정당별로는 민주당 36명, 국민의힘 33명, 개혁신당 5명 순이었다. 정청래(서울 마포을) 후보를 비롯해 범야권에선 민주화운동 등에 따른 수형을 사유로 병역 면제를 받은 경우가 많았다. 후보 등록자들이 신고한 재산 규모는 총 1조7644억여만원이었다. 1인당 평균 29억684만여원으로, 지난 총선 당시보다 2배가량 많았다. 고졸 창업가 출신인 국민의힘 김복덕(경기 부천갑) 후보가 1446억여원으로 재산 규모가 가장 컸다.

4·10 총선 후보 등록 마지막 날인 22일 한 위원장과 이 대표는 전통적인 스윙보터 지역인 충청을 찾아 이같이 말했다. 한 위원장은 국민의힘 장동혁(충남 보령) 후보 선거사무소 개소식에서 조국혁신당·진보당의 원내 입성 가능성과 관련해 “우리 민주주의가 처해 있는 위기를 말씀드리는 것이다. 이 위기를 막을 수 있는 방법은 한 가지밖에 없다”며 여당 지지를 호소했다. 이 대표는 충남 서산 동부시장에서 “일꾼이 일하기는커녕 주인을 업신여기고 주인의 삶을 망치면 대리인 자격이 없는 것 아니냐. 경고해야 한다. 말로 안 되면 회초리를 쳐야 한다. 회초리도 안 되면 내쫓아야 한다”고 정권 심판 투표를 강조했다. 선거가 19일 남은 가운데 여야는 ‘프레임 전쟁’에 열을 올리는 모습이다. 여당은 민주당·조국혁신당·진보당을 묶어 ‘범죄자 연대’·‘극단주의자 연대’ 등에 대한 심판을, 야당은 윤석열정부 심판을 부각하고 있다. 주요 정책이나 공약에 대한 여야 의견 차가 두드러지지 않으면서 양당은 서로를 향한 심판론만 부르짖는 형국이다. 결국 이번 선거가 ‘무쟁점 선거’로 치러지는 양상을 보이면서 남은 기간 돌발 변수로 인해 판세가 출렁일 가능성이 더 높아진 모습이다. 가장 주요한 변수가 될 것으로 보이는 건 ‘용산 리스크’다. 윤석열 대통령 지지율이 30%대에 머물고 있는 데다 정부지원론 대비 정권견제론이 견고하기 때문이다. 당장 최근 이종섭 전 국방부 장관 호주 출국 논란과 황상무 전 대통령 시민사회수석비서관의 ‘언론인 회칼 테러’ 발언 논란으로 여당 내에서 수도권 위기론이 터져 나온 상태다. 고물가가 지속되는 데다 장기화하는 의대 증원 갈등이 의료계 총파업으로 이어질 경우 여당에 타격이 불가피하다는 전망이 나온다. 박창환 시사평론가는 “극한 대립 끝에 의료 대란이 터진다면 여당에 악재가 될 수밖에 없다”며 “다만 극적 타협에 이른다면 여당에 호재가 될 가능성도 있다”고 평가했다. 후보 개인의 말실수나 막말 또한 판을 흔들 수 있는 주요 변수 중 하나로 평가된다. 양당 지도부는 이미 ‘경계령’을 발령했다. 최근 야당 일부 후보가 ‘범야권 200석 탄핵론’을 띄우자 민주당 지도부 차원에서 “국민 눈높이에 맞지 않는 개인적 언급이 나타나고 있다”며 경고를 날렸다. 국민의힘 또한 당 차원의 목표 의석수를 밝히지 않으면서 몸을 낮추는 모습이다. 투표율도 빼놓을 수 없는 변수다. 정치권에선 전통적으로 ‘투표율 60%’가 여야의 유불리를 가르는 기준으로 여겨진다. 최근 20년 동안 국회의원 선거 투표율이 60%를 넘긴 해는 2004년 17대 총선(60.6%)과 2020년 21대 총선(66.2%) 두 번이 유일하다. 이 선거에서 민주당(열린우리당 포함)이 당시 한나라당·미래통합당과 큰 격차로 승리하며 과반 의석을 차지했다. 이 기간 투표율이 50% 이하로 떨어진 2008년 18대 총선(46.1%)에서는 당시 한나라당이 통합민주당(민주당 전신)의 두 배 가까운 의석수를 차지하며 원내 1당이 됐다.

박용진 더불어민주당 의원이 끝내 주저앉았다. 두번이나 자신과 경쟁한 지역구(서울 강북을) 공천 후보가 논란 끝에 중도하차했지만 재등판 기회를 얻지 못한 것이다. 성범죄자 변호 논란으로 사퇴한 조수진 변호사 후임은 이재명 대표 측근인 한민수 대변인에 돌아갔다. ‘박용진 찍어내기’로 끝난 이번 공천은 이 대표가 총선 후 당대표, 대선 경선에서의 ‘잠재적 경쟁자’ 싹을 자르려는 것 아니냐는 해석을 낳았다. 더불어민주당은 22일 ‘목발 경품’ 정봉주, ‘집단 강간 변호’ 조수진 후보가 연속으로 낙마한 서울 강북을에 한민수(55) 대변인을 이재명 대표 직권으로 전략 공천했다. 이재명 대표는 조 변호사에 대해 “마지막 남은 이 기회에 가장 검증되고 당원·국민이 용인할 수 있는 후보”라고 평가했다. 민주당 내 친명(친이재명)계인 한 대변인은 기자 출신으로, 국회 대변인을 거쳐 국회의장 정무수석과 공보수석을 지냈다. 지난 대선 때 이재명 캠프에 합류해 선거대책위원회 공보 부단장을 맡았다. 한 대변인은 국민일보 논설위원 시절인 2016년 4월 6일 자 ‘황당한 선거구’라는 제목의 칼럼에서 더불어민주당과 국민의힘의 전신인 새누리당의 ‘졸속 공천’ 논란을 지적하면서 “정치권이 지역주민을 ‘장기판의 졸(卒)’로 여기는 게 아니라면 이럴 순 없다”고 지적했다. 칼럼은 경선에 패배한 사람이 다시 공천되거나 정치적 텃밭에 연고 없는 후보를 공천하는 행태를 꼬집었는데, 한 대변인 공천 과정이 이와 유사해 ‘자승자박’이라는 평가가 나온다. 한 대변인은 강북을 전략공천 후보를 가리는 과정에서 일찍이 컷오프됐다. 그런데 정봉주 후보가 막말 논란, 조수진 후보가 집단 강간 변호 논란으로 연속 낙마한 강북을에 후보 등록 마감 직전 공천됐다. 한 대변인 입장에서는 ‘하늘이 내려준 선물’인 셈이다. 서울 강북을은 민주당이 막강한 지역이다. 이 지역구는 신설된 이래 단 한 번도 보수정당이 이긴 사례가 없다. 앞서 조 후보는 과거 변호사 시절 다수 성폭력 피의자를 변호한 이력이 드러나 자질 논란이 확산되자 후보직에서 물러났다. 조 후보는 자신의 페이스북에 “제가 완주한다면 선거 기간 이 논란은 계속될 것” 이라며 “더 이상 당에 대한 공격을 멈춰달라”며 사퇴의 뜻을 밝혔다． 박용진 의원은 총 3번의 경선을 치른 끝에 공천에서 탈락했다. 결선에서 승리한 ‘친명’ 정봉주 전 의원이 ‘목함 경품’ 막말 논란으로 공천이 번복되면서 조수진 변호사와 또다시 경선을 했으나 결국 패배했다. 박 의원에게 공천이 승계될 가능성도 점쳐졌지만, 당 지도부는 전략경선을 결정했다. 박 의원이 원칙 없는 경선 룰로 고배를 마시자 경쟁자 제거 포석이 깔렸다는 지적이 제기된다. 박 의원은 2021년 대선 경선에서 대장동 개발 의혹 등을 지적하며 이 대표와 맞붙었다. 2022년 8월에는 이 대표와 겨룬 전당대회 당 대표 선거에선 이 대표의 ‘사당화’ 문제를 문제 삼았다. 이 대표가 송영길 전 대표의 지역구였던 인천 계양을에 출마한 것에 대해서도 “이 후보는 당원들에게 자신의 ‘셀프공천’에 대해 한마디 해명도 없었다”고 비난했다. 이 대표 입장에서는 박 의원은 눈엣가시인 셈이다.

새로운미래 오영환 총괄상임선대위원장은 22일 당 총선 슬로건을 ‘그래도 민주주의, 그리고 공정한 나라’로 결정했다고 밝혔다. 더불어민주당 서울 강북을 조수진 후보가 간밤에 사퇴한 것을 두고서는 “국민께서 도덕적∙윤리적 기준을 다시 세워주셨다”라고 말했다. 오 위원장은 이날 의원회관에서 열린 선거대책위원회 회의에서 “새미래는 32명의 지역구 출마자와 11명의 비례대표 후보자를 국민께 추천했다. 최소한 독자적인 원내교섭단체를 구성할 수 있도록 저뿐만 아니라 당의 모든 자원과 역량을 집중하겠다”고 밝혔다. 그러면서 오 위원장은 “오로지 분노와 보복으로 국민의 삶을 나아지게 할 수는 없다”며 “공당의 가치관, 철학, 최소한의 기준과 질서가 무너지는 정치 아수라판 속에서, 수사기관을 사유화하고 권력을 남용하며 사법적 판단마저 조롱하는 극단의 불공정 시대에 그래도 민주주의를 지키기 위해, 그리고 공정한 나라를 위한 노력을 포기하지 않겠다는 다짐으로 일어난 정당”이라고 강조했다. ‘그래도 민주주의’라는 총선 슬로건에 대해서는 “간절함과 절박함, 혼돈과 절망의 현재 시점에서 그래도 무엇인가를 지키겠다는 의지가 담겨 있다“며 “반민주주의적 정치 행태 속에서 우리가 절박한 마음으로 지켜야 할 마지막 보루가 바로 민주주의”라고 설명했다. 그는 이어 “윤석열 정권의 반민주성은 물론이고, 오늘날 민주당도 당내 민주주의를 지키지 못한 지 오래다”라며 “주요 정당과 대통령까지 민주주의적 절차와 가치를 내버리고 정쟁에 몰두하면서 산업화와 민주화를 동시에 이룬 대한민국의 민주주의가 아주 위태롭다”고 말했다. 조국혁신당에 대해서도 “검찰 정권에 대한 분노로 지지하시는 분들 마음도 이해되지만 오로지 분노와 보복으로 국민의 삶을 나아지게 할 수는 없다”고 덧붙였다. ‘그리고 공정한 나라’에 대해서는 새미래가 해야 할 과제라는 설명이다. 오 위원장은 “반드시 지켜내야 할 모든 가치와 긍정적 지향점은 보이지 않고, 오로지 내 편은 감싸고 상대방의 흠결만 공격하기 바쁜 전쟁 같은 정치 현실이지만 그럴수록 민주주의를 지켜내고 공정한 나라를 만들어야 하는 노력을 새미래는 포기하지 않겠다는 것”이라며 “익숙한 정치판을 갈아엎고 오늘과는 다른 내일, 지금보다 조금이라도 더 나은 미래로 나아가겠다는 의지를 담았다”고 강조했다. 조 후보 사퇴에 대해서도 입장을 밝혔다. 오 위원장은 “변호사는 그 누구도 변호할 수 있지만, 성범죄자를 적극적으로 옹호한 변호사가 국민의 대표 국회의원이 되어서는 안 된다고 국민께서 최소한의 도덕적, 윤리적 기준을 다시 세워주셨다”라고 말했다. ’말조심’을 주문하기도 했다. 오 위원장은 “새미래는 더는, 증오와 배제의 언어를 사용하지 않겠다고 했다. 희망을 드리는 언어의 슬로건으로 교체하겠다고 했다”며 “우리부터 예의를 갖추고, 생각이 다른 국민도 존중하고 또 정중히 설득하며 4월 10일 총선을 치러가겠다고 굳게 약속했다”고 강조했다. 그러면서 “믿고, 설득하고, 행동하고, 증명해야 한다. 최선을 다해 또 겸손하게 국민께 희망을 또 미래를 이야기하자. 아무리 정치가 망가져도 ‘그래도 민주주의, 그리고 공정한 나라’를 만들겠다는 우리 새로운미래의 다짐을 알려 나가자”라고 말했다.

4·10 총선에서 더불어민주당이 주도하는 범야권 비례대표 위성정당 더불어민주연합은 기호 3번, 국민의힘 비례대표 위성정당 국민의미래는 기호 4번을 각각 받을 것으로 전망된다. 22일 중앙선거관리위원회에 따르면, 주요 정당 및 지역구 후보자 기호는 후보자 등록이 마감되는 22일 오후 6시 기준 의석수 등에 따라 정해진다. 이날 오후 중 정당별 의석수가 크게 달라지지 않는 한 '전국 통일 기호'를 부여받는 정당은 더불어민주당, 국민의힘, 민주연합, 국민의미래, 녹색정의당, 새로운미래 등 6개가 될 것으로 보인다. 전국 통일 기호는 지역구 의석이 5석 이상이거나 지난 총선 비례 선거 득표율이 3% 이상인 정당이 받는다. 이 정당들은 전국 모든 지역구 선거와 비례 선거에 통일된 기호를 쓸 수 있다. 의석수 142석으로 원내 1당인 더불어민주당이 기호 1번, 의석수 101석으로 2당인 국민의힘이 기호 2번을 각각 받는다. 이어 의석수 14석인 더불어민주연합은 3번, 의석수 13석인 국민의미래는 4번이 유력하다. 국민의미래는 전날까지 의석수는 8석이지만 지역구 의원이 한 명도 없어 전국 통일 기호를 받지 못할 뻔했다. 그러나 이날 국민의힘 지역구 의원 5명이 이적하면서 기호 4번을 받을 수 있게 됐다. 비례 투표용지에는 위성정당을 차려 비례 후보를 따로 내지 않는 민주당과 국민의힘이 빠진다. 이 때문에 기호 3번 더불어민주연합이 맨 위에 올라가게 된다. 이에 따라 민주당과 그 위성정당은 지역구(기호 1번)와 정당(기호 3번) 투표 용지에서 모두 가장 윗자리를 차지하고, 국민의힘과 그 위성 정당은 지역구(기호 2번)와 정당(기호 4번) 투표 용지 모두 두 번째 자리를 차지할 것으로 예상된다. 기호 5번은 의석수 6석의 녹색정의당이 받을 전망이다. 녹색정의당은 지역구 의원이 한 명뿐이지만, 지난 총선 비례 투표에서 10% 가까이 득표했기에 전국 통일 기호 부여 대상 정당이다. 기호 6번은 지역구 의원으로만 의석수 5석을 채운 새로운미래가 차지할 예정이다. 지역구별로 위 6개 정당 이외 다른 정당 소속이거나 무소속인 후보는 7번 이후 기호를 받게 될 것으로 보인다. 비례를 뽑는 정당 투표를 기준으로 보면, 의석수 4석인 개혁신당이 기호 7번을 받을 가능성이 유력하다. 이어 자유통일당이 기호 8번, 조국혁신당이 기호 9번이 될 것으로 전망된다. 자유통일당, 진보당, 조국혁신당은 의석수가 각 1석으로 모두 동일하다. 4년 전 총선에서는 의석수가 같은 신생 정당들의 기호를 추첨으로 결정했지만, 이번 선거에서는 추첨이 진행되지 않을 것으로 보인다. 지난 총선에서 자유통일당의 전신 기독자유통일당과 진보당의 전신 민중당이 얻은 비례 선거 득표율을 기준으로 순서가 정해지기 때문이다. 당시 득표율은 기독자유통일당 1.83%, 민중당 1.05%였다. 조국혁신당은 신생 정당인 만큼, 지난 선거 득표율이 없어 3개당 중 순서가 가장 뒤로 밀린다. 다만 진보당은 더불어민주연합에 참여해 비례 선거를 치르기로 한 만큼 비례 후보를 따로 내지 않아, 정당 투표에서는 조국혁신당이 자유통일당 바로 뒤인 기호 9번에 자리할 전망이다. 지역구 투표에서는 자유통일당, 진보당 순으로 후보 기호가 결정된다. 조국혁신당은 지역구 후보를 내지 않았다. 이외 의석이 없는 정당들은 '가나다' 순으로 비례 투표용지 기호를 부여받게 된다.

개혁신당은 22일 총괄선거대책위원장으로 비례대표 후보 1번, 2번인 이주영 전 순천향대 천안병원 소아응급의학과 교수와 천하람 변호사를 임명했다. 김종인 공천관리위원장은 상임고문 역할을 맡기로 했다. 개혁신당 최고위원회는 이날 4·10 총선 선거운동을 지휘할 중앙선대위 출범 안건을 의결했다. 이 전 교수와 천 변호사가 총괄선대위원장을 맡아 ‘투톱’으로 선대위를 이끈다. 이 대표는 상임선대위원장을 당연직으로 맡는다. 공동선대위원장으로는 양향자 원내대표, 조응천·금태섭 최고위원, 김용남 정책위의장, 이원욱·양정숙 의원, 허은아 수석대변인, 류호정 전 의원이 임명됐다. 총괄선대본부장은 김철근 사무총장, 종합상황실장은 김성열 조직사무부총장, 종합상황부실장은 박종원 공보국장이 맡는다. 이 대표는 김 위원장에 대해선 “(선대위에서) 상임고문 역할을 맡아 정책이나 유세 지원을 해주실 계획”이라며 “본인께서 그 역할을 말씀하셨다”고 밝혔다. 이 대표는 비례대표 후보 순번을 두고 양 원내대표 등이 반발한 데 대해선 “내부 갈등이라기보다는 오해가 있었던 것 같다. 그 부분은 정리가 됐다”며 “일부 이의제기에 대해서는 일견 타당한 부분이 있어서 재현되지 않도록 하는 게 저의 과제”라고 했다. 이 대표는 이날 최고위에서 “이번 총선은 지난 대선과 지선의 재탕이 되지 않는 게 무엇보다 중요하다. 윤석열 대통령과 이재명 대표의 치킨게임 같은 대선과 지선을 통해 우리가 무엇을 얻었느냐”라며 “윤 대통령이 보여준 일방주의, 이재명 대표가 이번 공천에서 보여준 일방주의 모두 우려된다”고 지적했다. 이 대표는 “이번 총선을 통해 국민께서 국정 운영 능력과 동력을 상실한 윤석열정부에도 심판을 가해주고, 무엇보다 사태가 이 지경에 이르기까지 자당 대표의 방탄이나 불필요한 이념 싸움에 몰두하며 윤 정부를 효율적으로 견제하지 못한 민주당도 심판해주길 기대한다”며 “개혁신당의 약진만이 윤 대통령을 가장 강하게 견제하고, 민주당에 경고음을 보낼 수 있다”고 호소했다.

개혁신당 이준석 대표는 22일 “제가 당선된다면 윤석열 대통령이 정치적으로 죽이고 싶어서 린치하고, 괴롭혔던 인사가 복귀하는 것이기 때문에 윤석열정부에 가해지는 시그널이 훨씬 강렬하다”며 “제가 정권심판론에 부합하는 인사”라고 지지를 호소했다. 경기 화성을에 출마하는 이 대표는 이날 KBS라디오에서 “거대 정당인 민주당에서 한 명 정도의 후보가 더 당선되는 것이 윤 대통령에게 경고의 시그널이 되겠느냐는 생각을 한다”며 이같이 밝혔다. 이 대표는 ‘조국혁신당 돌풍’에 대해선 “일시적으로 정권심판론의 상당 부분을 가져가 비례대표 정당으로서 지지율이 올라가는 것처럼 보이지만, 결국 당의 지도자격인 조국 전 장관이 이미 형사적으로 2심 유죄까지 받은 상황”이라며 “경우에 따라서 헌정 사상 처음으로 당선자 신분으로 조 전 장관이 대법원 판결을 받을 수도 있다”고 지적했다. 이 대표는 “정당의 지속성에 의문을 갖게 되는 상황”이라며 “조 전 장관이 형사적 문제에 연루돼서 명예가 실추되면 정권 심판을 위한 표가 사표가 되지 않을까 하는 우려가 있다”고 덧붙였다. 이 대표는 각종 여론조사에서 상대 후보인 더불어민주당 공영운 후보와의 지지율 격차가 20%가량으로 나타나는 데 대해 “제3당의 득표력은 막판 지지세를 결정하지 못한 유권자들이 어디로 옮겨가느냐에 달려 있다”고 했다. 그는 “노원병에서 바른미래당으로 선거를 치를 때 여론조사는 11%였지만 실제 득표는 27%였다. 마지막까지 선거에서 좋은 모습을 보이면 동탄 유권자들도 충분히 반응할 것”이라고 했다. 이 대표는 당의 비례대표 명부를 두고 일어난 당내 갈등에 대해선 “비례의석 예상치가 낮다 보니 지금까지 고생해 온 인사들이 명부에 포함되지 않거나 좋은 순번에 포함되지 않은 경우 불만이 있을 수 있고 그 과정에서 격한 발언이 나온 것은 사실”이라며 “갈등은 다 조정된 상태”라고 말했다.

4·10 총선 후보 등록이 22일 마감한다. 이날 오후 6시 등록 기준으로 정당·후보자 기호가 결정된다. 전국 시·군·구 선거관리위원회는 이날 오전 9시부터 오후 6시까지 후보 등록을 받는다. 등록 첫날인 전날 254개 지역구에 총 607명 후보자가 접수를 마쳐 경쟁률 2.39대 1을 기록했다. 21대 총선 경쟁률은 4.4대 1이었다. 더불어민주당은 234명, 국민의힘은 230명의 후보가 전날 등록했다. 경쟁률이 가장 높은 지역구는 6명이 후보 등록을 한 전남 목포였다. 비례대표 후보자 등록을 신청한 정당은 14곳이었다. 정당·후보자의 기호는 마감 시한인 오후 6시 기준으로 국회에 의석을 가진 정당(다수 의석 순), 의석이 없는 정당(가나다순), 무소속(지역구·추첨으로 결정) 순으로 정해진다. 후보자 등록 상황은 중앙선거관리위원회 선거통계시스템(info.nec.go.kr)에 공개된다. 선거일까지 후보자의 재산·병역·전과·학력·납세 등 사항을 인터넷에서 확인할 수 있다. 다음달 1일부터는 정당과 각 후보자가 제출한 선거 공보를 정책·공약 마당(policy.nec.go.kr)에서 열람할 수 있다. 18세 이상 유권자들은 재외투표(3월 27일∼4월 1일), 사전투표(4월 5∼6일), 총선 당일 투표 등을 통해 투표할 수 있다.

국민의힘은 서해수호의날인 22일 “천안함 막말에도 ‘면죄부’를 주는 더불어민주당은 대한민국 공당으로서 ‘자격상실’”이라며 “호국 용사들을 욕보이게 한 민주당은 영웅들의 고귀한 희생 앞에 고개 숙여 사죄하라”고 비판했다. 박정하 중앙선거대책위원회 공보단장은 이날 논평을 통해 “북한의 도발에 대한 민주당 후보들의 ‘망언’은 영웅들의 고귀한 희생을 모욕했으며 유가족과 국민들에게 씻을 수 없는 상처를 주고 있다”며 이같이 밝혔다. 박 단장은 “‘천안함이 폭침이라고 쓰는 언론은 다 가짜’라는 인천 부평갑 노종면 후보부터 ‘선체 결함설’을 주장한 인천 부평을 박선원 후보, 음모론에 동조하고 북한 김정일 사망에 애도까지 표한 충남 서산·태안 조한기 후보까지 국가관을 의심하게 하는 발언들을 쏟아냈다”고 목소리를 높였다. 그러면서 “‘부하를 다 죽이고 무슨 낯짝으로’라며 반인륜적 막말까지 퍼부은 민주당 수석대변인 경기 화성병 권칠승 후보, ‘천안함의 지휘 장군들이 뭘 잘했다고 훈장을 받았나? 이들에게 훈장을 수여한 것은 종북보다 더한 노골적 이적행위’라는 망언을 내뱉은 부산 기장군 최택용 후보까지 민주당 후보들의 막말 끝은 보이지 않는다”고 지적했다. 박 단장은 “북한은 천안함 피격, 제2연평해전, 연평도 포격 등 군사 도발을 서슴지 않으며 서해 지역에서만 호국 용사 55명의 고귀한 목숨을 앗아갔다”며 “우리의 아들, 형제, 친구를 잃은 비통함에 전 국민은 가슴 아파했다. 하지만 눈물이 채 마르기도 전에 북한은 끊임없이 도발을 자행하며 지금까지도 한반도 평화를 위협하고 있다”고 말했다. 이어 “서해를 지킨 영웅들이 있었기에 오늘의 우리가 있다. 오늘 ‘서해수호의 날’을 맞아 북한의 도발에 맞서다 호국의 별이 된 서해수호 55용사들의 희생을 마음에 새기며 기억하겠다”고 말했다. 박 단장은 “찬 바다 최전선에서 끝까지 조국을 지킨 영웅들의 헌신이 있었기에 오늘의 우리가 있다”며 “영원히 빛날 서해의 별, 호국 영웅들의 숭고한 헌신에 다시 한 번 경의를 표한다”고 덧붙였다.