더불어민주당이 주도하는 야권 비례대표 위성정당 ‘더불어민주연합’의 시민사회 몫 비례대표 후보로 추천된 임태훈 전 군인권센터 소장의 후보 적절성을 놓고 야권 내에서 갈등이 격화하고 있다. 임 전 소장이 2004년 양심적 병역거부를 선언하고 병역법 위반으로 실형을 산 데 대해 민주당은 “당시 실정법을 위반한 것”이라는 입장인 반면 시민사회는 “임 전 소장에게 어떤 결격 사유도 없다”며 강력 반발에 나섰다. 더불어민주연합에 참여하는 연합정치시민회의가 임 전 소장 재추천에 나서면서 양측의 대립은 이어질 전망이다. ◆연합정치시민회의 “임태훈, 어떤 결격 사유도 발견할 수 없어” 연합정치시민회의가 꾸린 자체 국민후보심사위원회는 15일 “임 전 소장을 다시 추천하기로 만장일치로 결정했다”고 밝혔다. 앞서 더불어민주연합 공천관리위원회는 지난 13일 시민사회 몫 비례대표 4순위 후보인 임 전 소장에 대해 부적격을 통보하고, 시민사회 측에 새 후보를 추천해달라고 요청한 바 있다. 심사위는 “어제 저녁 전원회의의 위임을 받은 상임위원회를 두 차례 열어 이 문제를 깊이 숙고했다”며 “임 전 소장 외에 다른 후보를 추천할 의사가 없음을 확인했다”고 설명했다. 그러면서 “임 전 소장에게 ‘국민후보’가 될 수 없는 어떤 결격 사유도 발견할 수 없었다”며 “그가 앞서 (컷오프 결정에) 이의 신청한 취지를 받아들여 재추천하는 것이 마땅한 책무라고 판단했다”고 덧붙였다. 앞서 임 전 대표는 군 복무를 안 한 것은 ‘병역 기피’가 아닌 ‘병역거부’라고 주장하며 공관위에 이의를 신청했으나 받아들여지지 않았다. 임 전 소장은 2004년 병역법 위반으로 징역 1년 6개월을 선고받아 실형을 살다가 이듬해 광복절 특별사면으로 석방됐다. 임 전 소장은 지난 13일 페이스북에 “대한민국은 양심에 따른 병역 거부자들에게 ‘대체복무’의 선택지를 열어둔 나라다. 국가는 이들을 더 이상 ‘병역 기피자’로 분류해 처벌하지 않는다”며 “민주당 70년의 역사에 걸맞은 현명한 판단을 기다린다”고 강조했다. ◆민주 “공당으로서 상당히 조심스럽게 접근해야 하는 문제” 더불어민주연합의 ‘대주주’인 민주당은 임 전 소장의 양심적 병역거부에 대해 이해하지만, 당시 실정법을 어긴 부분 있는 만큼 병역 문제에 대해 신중히 바라볼 수밖에 없다는 입장이다. 민주당 박성준 대변인은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰에서 “양심적 병역거부라고 하는 부분도 (당시) 현존에 있어서는 실정법을 위반한 거 아니겠느냐”며 “병역, 군대에 대한 부분은 전 국민이 바라보는 이슈”라고 짚었다. 이어 “공당이 이 부분을 완전히 배제하고 양심적 병역거부라고 하는 부분만을 갖고 판단의 기준을 삼기에는 상당히 부담스럽다”며 “군대 문제, 병역의 문제라고 하는 것은 국방의 의무라는 부분이 있기 때문에 양심적 병역거부라고 하는 부분만을 갖고 바라볼 때 전 국민이 어떻게 바라볼 수 있느냐, 이건 상당히 조심스럽게 접근해야 하는 문제 아니냐라고 판단하고 있는 것”이라고 부연했다. 더불어민주연합은 심사위로부터 임 전 소장 재추천 공문을 받았지만 이미 공관위 심사에서 부적격 판단이 내려졌고, 민주당 측에서도 여전히 부정적 기류를 보이는 만큼 재추천이 다시 받아들여질 가능성은 크지 않은 것으로 보인다. 더불어민주연합 윤영덕 공동대표는 전날 오후 배포한 입장문에서 임 전 소장 컷오프에 대해 “정해진 심사 기준과 절차에 따라 결정한 사안으로, 번복할 만한 특별한 사유가 있다고 판단되지 않는다”고 밝혔다.

더불어민주당 이재명 대표가 지역 유세 현장에서 시민들을 향해 “살 만하다 싶으면 (투표장에) 가서 열심히 2번(국민의힘)을 찍든지, 아니면 집에서 쉬라”고 한 것을 두고 ‘2찍’ 발언에 이은 ‘유권자 갈라치기’란 지적이 일자 한병도 당 전략기획위원장은 15일 “확인해보겠다”고 했다. 한 위원장은 이날 서울 여의도 당사에서 연 기자간담회에서 ‘이 대표의 발언에 대해서도 엄격한 조치가 이뤄지느냐’는 언론 질의에 이같이 답했다. 한 위원장은 “가장 엄격한 조치는 후보자 (자격) 박탈”이라며 “현재 후보들 어느 누구도 그런 막말, 설화는 앞으로 조심하라는 당부의 차원에서 말씀드린다”고 했다. 또 “정봉주 전 의원처럼, 그런 사람이 나오면 당에서 조치할 계획”이라고 했다. ‘공천 취소되는 것이냐’는 질문엔 “당연하죠”라고 대답했다. 이 대표는 전날 세종 전통시장에서 시민들을 향해 “1번(민주당)을 찍지 않는 것은 곧 2번을 지지하는 것”이라며 문제 발언을 했다. “집에서 쉬는 것도 2번을 찍는 것과 같다”고도 했다. 이를 두고 국민의힘 박정하 수석대변인은 “국민을 편 가르고 비하한 ‘2찍’ 발언으로 거듭 사과했던 이 대표가 또다시 막말을 쏟아냈다”고 질타했다. 박 대변인은 “진정한 정치지도자라면 민주주의의 꽃 선거를 앞두고 국민을 향해 소중한 한 표를 행사하도록 독려해도 모자랄 판에 ‘집에서 쉬라’는 말이 가당키나 하나”라며 “쏟아지는 숱한 막말 속에 이번에는 이 대표가 직접 숟가락을 얹은 셈”이라고 했다. 이 대표의 설화는 처음이 아니다. 지난 8일 인천 계양구 내 한 식당을 찾아 지지를 호소하던 중 식사하는 손님한테 “설마 2찍, 2찍 아니겠지”라며 웃어 보였다. 2찍은 국민의힘 지지자를 비하하는 표현이다. 문제가 되자 이 대표는 하루 만에 페이스북에 사과문을 올렸다. 지난 6일엔 국민의힘 정우택 의원이 단수 추천받았다고 주장했다가 공직선거법상 허위사실유포 혐의로 경찰에 고소당했다. 정 의원이 단수 추천된 적이 없었기 때문이다.

국민의힘 장동혁 사무총장은 15일 장예찬 전 청년최고위원과 도태우 변호사 등 여당 후보들의 막말 논란을 비판한 더불어민주당을 향해 “자기 내부의 문제들은 적당히 웃어넘기고 상대 당은 집요하게 물어뜯는 내로남불”이라고 반박했다. 장 사무총장은 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “부적절한 발언에 대해서 옹호할 생각은 없다”면서도 “하지만 민주당이 비판할 자격이 있는지는 또 다른 문제”라고 강조했다. 이어 장 사무총장은 공천을 받은 민주당 후보들의 과거 막말을 하나씩 언급했다. 그는 “국회의장을 향해 ‘GSGG’라는 욕설을 남겼던 (김승원 경기 수원갑) 후보, 천안함 함장에게 ‘무슨 낯짝으로 부하들 다 죽여 놓고’라고 했던 (권칠승 경기 화성병) 후보, 대통령 전용기 추락 기도를 했던 신부를 ‘오죽했으면 그랬겠냐’며 두둔한 (민형배 광주 광산을) 후보, 비명(비이재명) 인사를 바퀴벌레라 칭했던 (양문석 경기 안산갑) 후보, 이태원 분향소에서 파이팅을 외치고 항의하는 시민에게 ‘이상한 사람’이라고 한 (서영교 서울 중랑갑) 후보, 국무위원을 향해 ‘그간 보고 배우지 못한 것 같아서’라고 했던 (강선우 서울 강서갑) 후보, 이 모든 분들이 무리 없이 공천받았다”고 지적했다. 그러면서 범야권 비례대표 위성정당인 더불어민주연합의 비례대표 후보 명단에 이름을 올린 개그맨 서승만씨에 대해서도 “대장동 씹는 애들 대장암이나 걸렸으면 좋겠다는 인사도 비례 순번을 받았다”고 비판했다. 장 사무총장은 “국민을 ‘2찍’이라 지칭하고 ‘살만하면 2번을 찍든지 집에서 쉬라’는 이재명 대표의 발언 역시 국민 갈라치는 망언이기는 마찬가지다”라며 “하나하나가 아직 우리 국민들 기억에 선명히 남아있는 얼마 되지 않은 망언들”이라고 강조했다. 또 그는 “민주당은 이 모든 걸 알고도 공천하지 않았나. 내로남불은 이재명식 여의도 독재의 밑바탕이 돼 왔다”며 “22대 국회에선 이런 여의도 독재를 반드시 끊어내야 한다”고 주장했다.

더불어민주당 이재명 대표가 15일 “국민을 무시한 권력은 결코 오래갈 수 없다”고 윤석열정부에 직격탄을 날렸다. 이 대표는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “그 날 마산에서 시작된 우리의 역사를 기억한다. 64년 전, 오만한 독재권력에 맞서 항거한 마산 시민들과 청년들이 피땀으로 ‘국민이 주권자’임을 일깨웠다”며 3.15 부정선거를 언급했다. 그러면서 이 대표는 “3.15의거로 독재 권력을 몰아냈던 대한민국에서 다시 ‘관권선거’가 판을 친다”며 “정권의 권력 사유화와 권한 남용으로 삼권분립과 법치주의는 능욕 당하고 국민의 목소리는 ‘입틀막’ 당하고 있다”고 이승만 정권과 현 윤석열정부를 동일시했다. 이 대표는 또 “국민을 무시한 권력은 결코 오래가지 못했다”며 “분연히 일어난 마산 시민들을 곤봉으로 무자비하게 짓밟았을 때, 국민의 목소리를 ‘용공 조작’으로 몰아갔을 때, 독재 권력은 조만간 다가올 몰락의 밤을 상상조차 하지 못했을 것”이라고 다시 정권 심판론을 내세웠다. 이 대표는 이어 “이번 총선의 역사적 사명을 다시금 되새긴다. 반드시 승리하여 3.15의거 정신을 부정하고 역사를 끝없이 퇴행시키는 반국민세력, 꼭 심판하겠습니다”라며 정부‧여당을 반국민세력이라 규정했다. 한편 전날 대전과 오송을 찾은 이 대표는 이날 부산‧울산 지역 일정을 소화한다.

‘윤석열 호위무사’와 ‘윤석열 저격수’의 대결. 4·10 총선 경기 하남갑 선거를 두고 붙은 말이다. 윤 대통령의 후보 시절 수행실장을 지낸 국민의힘 이용(46) 의원은 윤 대통령의 검찰총장 시절 사상 초유의 검찰총장 징계를 결정한 더불어민주당 소속 추미애(66) 전 법무부 장관과 맞붙게 됐다. 이 의원은 “선거 한 달 남짓 남기고 전략공천을 받아 온 추 전 장관과 달리 저는 경선을 거쳐 뽑힌 후보”라면서 “10년 전 신혼 때 하남에 처음 터를 잡고 여기서 두 딸을 키웠다. 하남에서도 발전이 더딘 원도심, 하남갑 지역 발전을 위해 출마했다”고 강조했다. 비례대표로 국회에 입성한 그는 봅슬레이·스켈레톤 국가대표 감독 출신으로, 지난 12일 국민의힘 경기 하남갑 3자 경선에서 승리해 최종 후보자로 결정됐다. 인터뷰는 경선 결과 발표 다음 날인 13일 경기 하남시 후보 사무실에서 진행했다. 다음은 이 의원과의 일문일답. —총선을 1달도 남기지 않은 상황에서 후보로 확정됐다. “경선 과정은 힘들었지만, 시스템 공천의 중요성을 새삼 느꼈다. 민주당은 기존에 지역에서 활동하던 분들을 컷오프하고 추 후보를 전략공천했다. 그러면서 민주당을 지지하신 분들이나 하남 시민들께 많은 혼란을 끼쳤다. 그런 점에서 경선을 통해 뽑힌 제게 시민분들이 많은 격려와 응원을 해주신 것 같다.” —하남 출마를 결심하게 된 이유는. “봅슬레이·스켈레톤 국가대표 감독 시절 결혼을 하고 2015년 하남에 첫 내 집 마련을 하면서 터를 잡았다. 하남에서 기른 두 딸이 지금 천현초등학교에 다니고 있다. 제가 살고 있는 하남에서도 원도심, 갑 지역의 지역 발전이 꼭 필요하다고 생각하고 여기에 기여하겠단 포부로 나오게 됐다.” —체감하는 지역 민심은 어떤가. “그동안 지역 발전이 안 됐다는 말씀을 해주시는 주민분들이 많다. 지방자치단체장, 국회의원이 각각 다른 당 소속이라 발전의 지속성이 떨어진다는 것이다. 하남에 너무 잘 왔다고 반겨주시면서 정부, 지자체, 국회의원이 한몸이 돼서 지역 발전에 힘써달라고들 말씀하신다.” —시급한 지역 현안은. “하남의 서울 편입이다. 특히 서울과 지리적으로도 맞붙어 있고, 생활권도 서울인 위례·감일은 행정구역상의 이유로 갈 수 있는 학교가 한정돼 과밀학급이 되는 등 교육이나 교통 문제에 불편이 크다. 이런 부분을 근본적으로 해결하기 위한 가장 좋은 방법이 서울 편입이다. 원도심에서도 지하철 5호선이나 버스 배차도 늘면서 주민 이용 편의도 대폭 늘 것이다.” —상대는 5선 국회의원 출신에 당 대표, 법무부 장관을 지냈는데. “이력으로 따지면 저는 비례 초선 의원이지만 주민들과의 관계에선 우위라고 생각한다. 저는 지난해 9월부터 하남에서 본격적으로 활동하면서 주민들과 소통하려고 꾸준히 노력했다. 하남에서 살았고 앞으로도 살 사람이기에 하남의 교통·교육 문제도 몸소 실감했다. 나이도 젊고, 일을 해내는 추진력도 있다. 현역 국회의원으로 정부·여당과 긴밀한 네트워크도 제 장점이다.” —‘친윤(친윤석열) 대 반윤(반윤석열)’ 선거라는 평가도 나온다. “지역 발전을 하려면 정부와 소통이 밀접해야 한다. 정치적 유불리를 떠나 지역 발전만 놓고 본다면 이왕이면 친윤이 좋지 않겠나. 정부와 불협치가 지속되면 지역 발전의 동력도 멈춘다. 주민들도 정부, 시장(국민의힘 소속)과 호흡을 맞출 수 있는 사람이 필요하다고 말씀하신다.” —현역 의원으로 지역을 위해 어떤 활동을 해왔나. “비례대표지만 지역 국회의원 못지않게 현안을 들여다보면서 불과 몇 개월 동안 그동안 하남이 각종 규제로 막혀있던 문제들을 해결했다고 자부하고 싶다. 국회 예산결산특별위원회에 참여해 지역구 예산을 확보했고, 한강유역 파크골프장 인허가 문제 해결책 마련이나 감일 종교부지 공사 중지 가처분, 하남 서울 편입 특별법 발의 등에 노력해왔다.” —재선 의원으로 22대 국회에 입성한다면. “지난 4년은 비례대표로 전문성을 살리기 위해 중앙정치를 많이 했다. 윤석열 대통령의 후보 시절 수행 실장도 하고, 고 최숙현 선수 사건도 제가 도맡아 쭉 이끌어왔다. 하지만 지역에 와보니 첫 번째는 주민이다. 이번에 당선되면 무엇보다 지역 주민들과 많은 대화와 소통을 통해 지역 현안을 많이 해결하는 것이 제 첫 번째 역할이라 생각한다.”

가히 ‘1일 1막말’이라 부를 만하다. 더불어민주당 정봉주 서울 강북을 예비후보와 장예찬 국민의힘 부산 수영 예비후보를 두고 하는 말이다. 정 후보의 경우 과거 유튜브 발언이 논란이 돼 결국 사과했지만 또 다른 막말과 과거 폭력 관련 전과까지 입길에 오르면서 결국 민주당 지도부가 14일 공천 취소 결정을 내렸다. 장 후보 또한 과거 SNS(사회관계망서비스) 막말이 논란이 돼 사과까지 했지만 잇따라 새로운 막말이 확인되면서 논란이 쉽사리 수그러들지 않는 모양새다. ◆막말에 폭력까지… 정봉주 공천 취소 전날만 해도 정 후보 논란에 대해 ”잘못했지만 사과드렸고 아주 많은 세월이 지났으니 양해 말씀을 드린다”던 민주당 이재명 대표는 이날 대전 현장 기자회견에서 “문제의 심각성을 인지하고 있다”며 “국민의 눈높이에서 사안을 바라보겠다”고 했다. 실제 민주당 중앙선거대책위원회는 이날 밤 “이재명 대표는 경선을 1위로 통과한 강북을 정봉주 후보가 목함지뢰 피해용사에 대한 거짓사과 논란으로 국민께 심려를 끼친 바 당헌당규에 따라 해당 선거구의 민주당 후보 재추천 절차를 진행하기로 했다”고 밝혔다. 강북을 경선에서 떨어진 박용진 의원이 재추천될 가능성이 있다. 정 후보는 2017년 한 유튜브에서 “DMZ(비무장지대)에 멋진 거 있잖아요? 발목지뢰. DMZ에 들어가서 경품을 내는 거야. 발목지뢰 밟는 사람들한테 목발 하나씩 주는 거야”라고 말했다. 이를 두고 2015년 8월 경기도 파주 DMZ에서 수색 작전을 하던 우리 군 장병 2명이 북한군이 매설한 목함지뢰 폭발로 다리와 발목 등을 잃은 사건을 조롱한 것으로 의심받았다. 정 후보는 즉각 당사자에게 사과했다고 밝혔지만 실제 피해 장병이 사과 받은 적 없다고 하면서 사과 여부를 놓고 진위 논란이 불거졌다. 정 후보 논란은 여기서 그치지 않았다. 그가 2015년 한 불교단체 창립행사에서 조계종을 겨냥해 “김정은 집단과 똑같은 집단”이라고 말한 게 논란이 됐다. 문제 발언 당시 해명 기자회견 중 여성 신도를 손으로 밀쳐 넘어뜨려 다치게 한 혐의로 2016년 벌금 70만원을 선고받은 사실이 재차 입길에 올랐고, 연이어 23년여 전 가정폭력 관련 벌금 50만원 선고 또한 새로 확인돼 논란이 확산하는 중이다. ◆장예찬, SNS 막말 줄소환에 곤혹 국민의힘 장 후보의 경우 과거 SNS 막말 논란에 대해 12일 “제 과거 SNS 글 중에 부적절하고 정제되지 않은 표현이 있어 심려를 끼쳤다”고 사과했지만, 이날 또 2012년 SNS에 쓴 ‘일본 예찬’ 글이 새로 알려져 논란이 됐다. 그는 문제가 된 글에서 ”보편적인 서울시민 교양 수준이 얼마나 저급한지 날마다 깨닫게 된다”며 “시민의식과 교양 수준으로 따지면 일본인의 발톱의 때만큼이라도 따라갈 수 있을까 싶다”고 했다. 연이어 2013년 SNS에 쓴 “전공 서적, 책값 아깝다고 징징거리는 대학생들이 제일 한심하다”는 글도 논란이 됐다. 장 후보는 이날 부산에서 기자들을 만난 자리에서 본인 SNS 글 논란에 대해 “10년 전 일인데 기사 좀 그만내라”고 했다. 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 장 후보 논란에 대해 묻는 취재진 질문에 ‘글 작성 당시 정치인이 아니었다고 해서 모든 책임이 면제되는 건 아니지만 반성의 정도를 고려해야 한다’는 취지로 답했다. 전문가들은 과거 막말이 논란이 되는 현 상황이 결국 각 정당의 검증 부재로부터 기인한다고 지적했다. 이종훈 정치평론가는 이날 통화에서 “각 당 공천 과정에서 (장예찬·정봉주 막말 등이) 안 걸러졌다는 게 너무나 큰 문제”라며 “모두 주류인 친윤(친윤석열)·친명(친이재명)이니깐 그냥 검증을 거르고 넘어와 이런 일이 벌어진 것”이라고 지적했다.

조국혁신당 조국 대표는 14일 ‘5·18 폄훼’ 논란이 불거진 도태우 변호사에 대한 여당의 공천 유지 결정과 관련해 “윤석열 대통령과 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 전두환의 후예라는 사실을 자인했다”고 비판했다. 조 대표는 이날 광주 기자회견에서 “5·18 광주민주화운동에 대한 역사적 평가는 다 끝난 것 아니었나. 그런데도 아무런 역사적 근거 없이 상식 밖의 주장을 하는 자가 버젓이 국민의힘 후보로 나선다”며 “이변이 없는 한 22대국회에서 일할 국민의 대표자로 선출될 가능성이 크다. 참담함을 느낀다”고 말했다. 국민의힘이 대구 중·남에 공천한 도태우 변호사를 겨냥한 것이다. 도 변호사는 2019년 유튜브에서 ‘5·18 민주화운동에 대해 굉장히 문제가 있는 부분들이 있고, 특히 거기에는 북한 개입 여부가 문제가 된다는 것이 상식’이라고 언급한 사실이 알려져 논란이 됐다. 한 위원장은 도 변호사 공천 재검토를 요청했지만 국민의힘 공천관리위원회는 공천 유지를 결정했다. 조 대표는 “도태우 후보가 사과문 같지도 않은 사과문을 내자, 진정성이 인정된다면서 공천을 확정해버렸다”며 “도태우의 그 사과문, 기회가 되면 한 번 보시길 바란다. 그건 사과문이 아니라 공천을 받기 위한 변명문에 불과하다”고 지적했다. 그는 “군부독재에 맞서 민주주의를 지키기 위해 싸우다 스러져간 광주시민들께, 5·18 정신을 계승하겠다는 상식 있는 국민들께 사과한 것이 아니다. 자신으로 인해 이번 총선에서 패배하지 않을까 걱정하는 국민의힘 지도부를 향해 고개를 숙였을 뿐”이라고 부연했다. 조 대표는 “사과문 어디에도 북한 개입설 주장에 대한 잘못을 인정하는 대목은 없다. 국민의힘은 도대체 사과문 어디에서 진정성을 느꼈단 말이냐”고 비판했다. 조 대표는 이를 두고 “윤 대통령과 한 위원장이 전두환의 후예라는 사실을 자인했다”며 “후예가 아니라면 5·18 정신을 헌법 전문에 담는다고 운운하면서 5·18 북한개입설이라는 명백한 허위사실을 유포한 자의 공천을 강행할 수 있냐”고 꼬집었다. 그는 “조국혁신당은 국민의힘이 대구에 공천한 도태우 후보를 5·18 민주화운동 등에 관한 특별법 위반 혐의로 즉각 고발하겠다”며 “이와 함께 조국혁신당이 추진할 7공화국 헌법 전문에 5·18 정신이 오롯이 담길 수 있도록 주도적인 역할을 하겠다. 민주당과 손잡고 해내겠다”고 강조했다.

더불어민주당이 주도하는 야권 비례연합이 흔들리고 있다. 비례연합에 참여 중인 연합정치시민사회(시민사회) 측 추천 인사 4명 중 3명을 민주당이 연달아 사실상 ’거부‘하면서다. 시민사회는 후보 2명의 경우 재추천했지만 ‘양심적 병역 거부’를 사유로 한 임태훈 전 군인권센터 소장 컷오프(공천 배제) 결정에 대해선 철회를 요구하며 연대 파기까지 시사했지만 결국 받아들여지지 않았다. 당 안팎에선 총선을 앞두고 이념·지향은 무시한 채 의석수만 노려 급조한 ‘꼼수 연합’이 결국 탈이 났다는 평이 나온다. 민주당의 비례 위성정당인 더불어민주연합에 비례대표 후보 4명을 추천한 시민사회는 14일 여성 비례대표 후보자 2명을 재추천했다. ‘국민 오디션’을 거쳐 시민사회가 추천한 전지예 금융정의연대 운영위원, 정영이 전국농민회총연맹 구례군농민회장이 반미 단체 활동 논란으로 자진 사퇴하자 대안을 제시한 것이다. 시민사회가 이들 대신 재추천한 인사는 서미화 전 국가인권위원회 비상임위원과 이주희 변호사다. 시각장애인인 서 전 위원이 1순위로 추천돼 비례 1번에 배정될 가능성이 크다. 다만 이 변호사의 경우 매향리 반미구국농성단 서울대 단장 등을 지낸 민족해방(NL) 계열 운동권 출신이라 이전처럼 반미 프레임에 갇힐 가능성이 높기 때문에 민주연합이 수용할지 미지수다. 민주연합은 일단 이날 서 전 위원·이 변호사에 대한 면접 심사는 마쳤다. 또 하나 불씨로 남은 게 임 전 소장 컷오프다. 임 전 소장은 민주연합의 컷오프 통보에 이의 신청했지만 이날 새벽 기각 결정 통보를 받았다. 시민사회 추천 후보 선발을 맡은 국민후보 추천 심사위원회는 이날 오전 긴급회의를 소집하고 민주연합에 재차 임 전 소장에 대한 부적격 결정 철회를 요청하기로 했다. 김상근 심사위 상임위원장은 회의 종료 후 기자들을 만나 “임 전 소장은 (양심적 병역 거부) 이후 인권운동에 매진해 우리 사회에 매우 긍정적이고 중요한 제도 개선을 성취했다”며 “(컷오프는) 국민 눈높이에 어긋나는 매우 부당한 결정”이라고 반발했다. 그러나 민주연합은 이날 저녁 공천관리위원회 회의 종료 후 시민사회 측 부적격 결정 철회 요청을 받아들이지 않았다. 윤영덕 공동대표는 “정해진 심사 기준과 절차에 따라 결정한 사안으로 번복할 만한 특별한 사유가 있다고 판단되지 않았다”고 했다. 그러면서 민주연합은 시민사회 측에 15일 오전 10시까지 후보를 재추천해줄 것을 요청했다. 민주당 한 관계자는 “아무리 선거용 비례정당이라고 해도 유권자는 당의 지향을 살피고, 당은 후보로 그걸 보여주는 것”이라며 “이해관계만 따져 급조한 당인 만큼 공천을 둘러싼 잡음은 예견됐던 것”이라고 평했다.

여야가 14일 잇따라 쏟아낸 논평·브리핑 일부다. 국민의힘이 부산 수영에 공천한 장예찬 후보는 과거 SNS(사회관계망서비스)에 쓴 글이, 더불어민주당이 서울 강북을에 공천한 정봉주 후보는 유튜브에서 한 발언이 연이틀 논란이 되면서 여야가 비판을 주고받고 있는 것이다. 4·10 총선이 27일 남은 가운데 정치권이 사실상 상대 후보의 과거 막말이나 논란을 파헤치는 데 혈안이 된 상황이다. 전문가들은 애초 각 당의 검증 부실이 제1원인이라며 양극화한 정치 현실을 보여주는 현상이라고 지적한다. 장 후보의 경우 과거 SNS 막말 논란에 대해 12일 “제 과거 SNS 글 중에 부적절하고 정제되지 않은 표현이 있어 심려를 끼쳤다”고 사과했지만 이날 또 2012년 SNS에 쓴 ‘일본 예찬’ 글이 새로 알려져 논란이 됐다. 그는 문제가 된 글에서 ”보편적인 서울시민 교양 수준이 얼마나 저급한지 날마다 깨닫게 된다”며 “시민의식과 교양 수준으로 따지면 일본인의 발톱의 때만큼이라도 따라갈 수 있을까 싶다”고 했다. 민주당 최 대변인은 이날 브리핑을 통해 “난교 예찬 다음은 ‘일본 예찬’이냐”며 “장 후보는 그렇게 국회의원 자리가 탐나면 대한민국이 아니라 본인이 예찬하는 일본 총선에 나가라”고 비난했다. 장 후보는 이날 부산에서 기자들을 만난 자리에서 본인 SNS 글 논란에 대해 “10년 전 일인데 기사 좀 그만내라”고 했다. 민주당 정 후보는 2017년 유튜브에서 ‘목발 경품’ 발언으로 논란이 된 데 이어 이날은 2015년 한 불교단체 창립행사에서 조계종을 겨냥해 “김정은 집단과 똑같은 집단”이라고 말한 게 논란이 됐다. 문제 발언 당시 해명 기자회견 중 여성 신도를 손으로 밀쳐 넘어뜨려 다치게 한 혐의로 2016년 벌금 70만원을 선고받은 사실이 재차 입길에 올랐고, 연이어 23년여 전 가정폭력 관련 벌금 50만원 선고 또한 한 매체 보도로 알려져 논란이 확산하는 중이다. 국민의힘 박 공보단장은 이날 논평을 통해 “정 후보의 언행은 단순 실수라 하기엔 도저히 용납할 수 없을 정도이며, 인간에 대한 존중을 찾아보기 힘든 저급함이 배어 있다“며 후보 사퇴를 촉구했다. 실제 민주당은 조만간 정 후보 문제에 대한 ‘결단’을 내릴 것으로 보인다. 당 핵심 관계자들은 이날 “공천 취소가 필요하다”는 의견을 일부 공유한 것으로 전해졌다. 당장 전날만 해도 ”잘못했지만 사과드렸고 아주 많은 세월이 지났으니 양해 말씀을 드린다”던 이재명 대표가 이날 대전 현장 기자회견에서 “문제의 심각성을 인지하고 있다”며 “국민의 눈높이에서 사안을 바라보겠다”고 했다. 정 후보는 선거운동을 중단한 상태다. 전문가들은 과거 막말 등에 대한 네거티브 공세가 잠식하는 우리 선거 현실이 결국 각 정당의 검증 부재로부터 기인한다고 지적한다. 이종훈 정치평론가는 통화에서 “각 당 공천 과정에서 (장예찬·정봉주 막말 등이) 안 걸러졌다는 게 너무나 큰 문제”라며 “모두 주류인 친윤(친윤석열)·친명(친이재명)이니깐 그냥 검증을 거르고 넘어와 이런 일이 벌어진 것”이라고 지적했다. 조진만 덕성여대 교수(정치외교학)는 거대 정당이 상대당 후보 과거 막말 비판에 골몰하는 정치 현실 이면에 “정치가 양극화하면서 (당내에서) 막말하거나 강성인 사람이 공천을 받는 현상이 있다”며 “경선에서는 그게 먹히지만 본선에선 중도 표심이 중요하기 때문에 뒤늦게 문제가 되는 것”이라고 설명했다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 14일 부산·경남(PK) 지역 중 야당세가 강한 ‘낙동강벨트’를 방문해 후보들을 지원사격했다. 더불어민주당 이재명 대표는 대전·충북 지역을 훑으며 정권 심판 여론을 키우는 데 주력했다. 한 위원장은 이날 부산 북갑·사하갑, 경남 김해을 지역을 차례로 방문했다. 국민의힘은 민주당 현역 의원들이 터 잡고 있는 이곳에 5선 서병수(북갑), 3선 조해진(김해을) 의원 등 중진을 일찌감치 배치하고 바람몰이를 시도하고 있다. 한 위원장은 이날 부산 북구 구포시장 상인들과의 간담회에서 “저희가 부산에 정말 잘하고 싶다”며 “정치가 희소한 자원을 배분하는 문제인데, 우리는 부산을 위해 최선을 다할 준비가 돼 있다”고 말했다. 한 위원장은 부산 사하구 괴정골목시장과 김해 외동전통시장도 돌며 시민들과 스킨십을 했다. 한 위원장은 김해에서 기자들과 만나 조국혁신당을 겨냥해 “비례 정당에서 유죄가 확정된 경우 그다음으로 승계를 금지하는 법안을 추진하겠다”며 “조국이 (유죄가) 확정되면 황운하가 받고, 황운하가 (유죄) 확정되면 그다음이 받고 이런 것 아닌가”라고 질타하기도 했다. 한 위원장은 “이재명 대표나 조국 대표 같은 후진 세력이 대한민국을 후진시키려고 한다. 과거에 천착하고 복수에 천착한다”며 “그렇게 해서는 시민의 삶이 나아지지 않는다”고 비판했다. 민주당 이재명 대표는 충청권을 훑으며 중원 민심 잡기에 집중했다. 이 대표는 대전시당에서 열린 필승결의대회에서 “이번 총선은 이 나라 주인인 국민과 대한민국을 망가뜨린 윤석열 정권과의 대결”이라고 강조했다. 또 “과학기술은 대전의 경제 그 자체이고, R&D 예산은 대전의 민생”이라며 “이 정권은 폭력적인 R&D 예산 삭감으로 대전의 오늘과 대한민국의 내일을 파괴하고 있다. 윤석열 정권이 대전 시민의 삶을 나락으로 밀고 있다”고 주장했다. 세종 전통시장에선 “세종시를 만든 정권이 민주당 정권”이라며 민심을 파고들었다. 이 대표는 “민주당만이 국토균형발전을 해낼 수 있다”며 “서울로 점점 더 모이라고, 김포를 서울로 만든다는 해괴한 소리를 하는 이상한 정권이 있다”고 여권을 질타했다. 또 “국민의힘과 정부, 그리고 대통령이 정치와 나라 살림을 잘했다, 살 만하다 싶으면 열심히 2번을 찍든지 아니면 집에서 쉬시라. 그것도 2번 찍는 것과 같다”고 했다.