행정안전부는 내달 10일 치러지는 제22대 총선(국회의원선거) 거소투표와 선상투표 신고를 오는 19일부터 23일 오후 6시까지 접수한다고 17일 밝혔다. 거소투표 대상자는 △사전투표소·투표소와 멀리 떨어진 영내 또는 함정에서 오랫동안 생활하는 군인이나 경찰공무원 △병원·요양소에 머물거나 수용소·교도소 또는 구치소에 수용·수감된 사람 △신체에 중대한 장애가 있어 거동할 수 없는사람 △중앙선거관리위원회 규칙이 정하는 외딴 섬에 사는 사람 등이다. 선상투표 대상자는 대한민국 선박이나 외국 국적 선박 중 대한민국 국민이 선장을 맡는 선박에 승선 예정이거나 승선한 선원이다. 거소투표나 선상투표 신고를 하려는 사람은 거소·선상투표 신고서를 작성해 본인의 주민등록지인 시·군·구청 또는 읍·면·동 주민센터에 도착하도록 우편으로 발송하거나 직접 본인이나 대리인이 제출하면 된다. 신고서는 시·군·구청 또는 읍·면·동 주민센터에 있는 신고서를 이용하거나,중앙선관위 누리집에서 서식을 내려받아서 작성하면 된다. 신고서를 우편이나 팩스로 발송하는 경우 접수 마감일인 23일 오후 6시까지 도착해야 한다. 선상투표 신고의 경우 대한민국 표준시가 기준이다. 거소투표·선상투표 신고 대상자가 우편 발송이나 직접 제출이 어려운 경우 각 시·군·구 누리집 또는 행정안전부 정부24(www.gov.kr)를 통한 인터넷 신고도 가능하다. 인터넷 신고 후에는 신고자 주민등록지역의 통·리·반장, 선박의 선장 등이 거소투표·선상투표 대상자 여부를 확인할 예정이다. 김민재 행안부 차관보는 “행안부는 국민의 소중한 참정권을 보장할 수 있도록 지자체와 협력해 거소투표와 선상투표 신고서 접수 등 법정 선거사무 추진에 최선을 다할 것”이라며 “거소투표·선상투표 대상자들은 관할 시·군·구에 신고서 접수 방법을 확인하고 신고해주길 바란다”고 당부했다.

국민의힘이 최근 지지율 하락 조짐에 ‘친윤’(친윤석열)계 장예찬 전 청년최고위원의 공천장을 회수했다. 막말이나 수사 등 의혹이 제기된 예비후보들에 대해 연이어 공천을 취소하며 막판 민심 달래기에 나선 것이다. 국민의힘 공천관리위원회는 지난 16일 막말 논란을 빚은 장 전 최고위원의 부산 수영 공천을 취소했다. 공관위는 “장 후보는 국민 정서에 반하고 공직 후보자로서 부적절한 발언이 상당수 확인됐다”고 설명했다. 그는 2014년과 난교 언급 글과 2012년 동물 혐오, 서울시민 폄하 글 등이 뒤늦게 알려져 논란이 됐다. 장 전 최고위원은 두 차례 사과문을 올렸으나 이후 “내 과거 페이스북을 마음껏 털어라”라는 발언 등이 알려지며 추가 파장을 우려한 지도부가 결단을 내린 것으로 풀이된다. 앞서 공관위는 김현아(경기 고양정)·박일호(경남 밀양·의령·함안·창녕)·정우택(충북 청주 상당)·도태우(대구 중·남) 후보에 대해 공천을 취소한 바 있다. 국민의힘은 정우택·도태우·장예찬 전 후보에 대해 논란이 제기되는 와중에도 공천을 강행했다. 그러다 최근 선거 여론조사에서 수도권 다수 지역에서 열세 결과가 나오자 뒤늦게 읍참마속(泣斬馬謖: 큰 목적을 위하여 자기가 아끼는 사람을 버림) 모드로 전환했다. 도 후보는 당 결정에 반발해 무소속 출마를 선언했다. 국민의힘은 ‘일제 옹호’ 발언과 지적장애인 여중생 집단 성폭행 사건 변호 논란이 일고 있는 조수연 후보(대전 서갑)에 대해 공천 취소를 검토했으나 공천 유지로 가닥이 잡힌 것으로 알려졌다. 장동혁 사무총장은 17일 “조 후보가 즉각 사과했고, 광복회에 찾아가 진정 어린 사과를 한 것으로 안다”며 “여러 사정을 참작해 검토하겠다”고 했다. 공관위는 공천 취소로 공석이 된 수영에 부산동고 출신의 정연욱(59) 전 동아일보 논설위원을 우선추천(전략공천)했다. 당초 그는 부산진을 경선에서 탈락했다. 또 대구 중·남에는 김기웅(63) 전 통일부 차관을 전략공천했다. 대구 성광고 출신인 그는 윤석열정부의 첫 통일부 차관을 지냈다. 당초 공천 신청은 하지 않았지만 당 차원에서 영입했다고 한다. 마지막 경선 결과, 경기 포천·가평에 김용태(34) 전 청년최고위원이 승리했다. 경북 구미을에선 강명구(47) 전 대통령실 국정기획비서관이 현역 김영식 의원을 꺾었다. 대전 중에는 이은권(66) 전 의원이 공천을 확정했다. 국민의힘은 이날 공천취소 지역까지 재공천하며 전체 지역구 254곳에 모두 후보를 냈다. 국민의힘 계열 정당이 전 지역구에 후보를 낸 것은 16년 만이다. 이날 기준 국민의힘 현역 의원 114명 중 40명이 공천을 받지 못해 현역 교체율은 35%를 기록했다. 이는 공관위가 처음 제시했던 목표치다.

더불어민주당 위성정당인 더불어민주연합이 17일 시민사회가 추천한 서미화 전 국가인권위원회 비상임위원을 필두로 한 비례대표 후보 30인 명단을 확정했다. 종북 논란 끝에 해산한 통합진보당 후신 진보당 인사들은 각각 5·11·15번째 순위를 차지했다. 4년 전 21대 총선 당시 민주당 위성정당 더불어시민당이 확보한 비례 의석수(17석)대로라면 3명 전원이, 지난 15일 민주당 한병도 전략기획위원장이 예측한 의석(최소 13석)대로라면 2명이 금배지를 달게 된다. 민주연합 윤영덕 공동대표는 이날 여의도 당사에서 4·10 총선 비례대표 국회의원 후보자 명단을 발표했다. 당선 유력권인 13번 내 민주당 추천 인사는 위성락 전 한반도평화교섭본부장(2번), 백승아 전 강원교사노조 위원장(3번), 임광현 전 국세청 차장(4번), 오세희 전 소상공인연합회장(7번), 박홍배 한국노총 전국금융노조위원장(8번), 강유정 강남대 교수(9번), 임미애 전 민주당 경북도당위원장(13번) 7명이 배치됐다. 이어 정을호 전 민주당 총무조정국장(14번), 김준환 전 국가정보원 차장(18번), 고재순 전 노무현재단 사무총장(19번)이 이름을 올렸다. 연합정치시민회의 추천 인사 중에서는 서 전 위원과 김윤 서울대 의대 교수(12번) 2명이 당선권에 포진했다. 이주희 전 민변 사무차장은 17번, 김영훈 전 민주노총 위원장은 20번을 받았다. 김 전 위원장은 민주당이 재추천을 요구한 임태훈 전 군인권센터 소장 대신 선정됐는데, 그는 민주당 이재명 대표가 성남시장 시절 낸 책 ‘이재명의 굽은 팔’ 공동 저자다. 지난 총선에서는 정의당 비례대표 22번 후보로 출마한 적이 있다. 이날 민주연합은 후보 선정 보도자료에서 김 전 위원장 이력은 모두 뺀 채 ‘철도기관사’라고만 언급했다. 진보당과 새진보연합 등 군소정당 인사들은 대부분 당선권에 안착했다. 진보당 추천 인사로는 정혜경 전 경남도당 부위원장이 5번, 전종덕 전 민주노총 사무총장이 11번을 받았고, 손솔 전 수석대변인은 15번에 이름을 올렸다. 애초 진보당이 추천한 장진숙 전 공동대표는 ‘반미·친북’ 논란에 발목을 잡혔다. 새진보연합은 용혜인 공동대표가 6번을 받아 ‘재선 비례대표 의원’ 자리를 사실상 확정했고, 한창민 전 사회민주당 공동대표가 당선 안정권인 10번에 배치됐다. 최혁진 전 문재인정부 청와대 사회적경제비서관은 16번에 올랐다. 후순위에는 21번 곽은미 전 민주당 국제국장, 22번 조원희 전 민주당 경상북도당 농어민위원장, 23번 백혜숙 에코십일 대표이사, 24번 서승만 코미디언, 25번 전예현 정치평론가, 26번 서재헌 전 민주당 대구시당 청년위원장, 27번 허소영 전 한림대 겸임교수, 28번 최영승 전 대한법무사협회장, 29번 강경윤 전 민주당 여성국장, 30번 송창욱 전 문재인정부 청와대 제도개혁비서관이 선정됐다.

인천 계양에서 25년째 택시를 몰고 있는 민경설(65)씨는 요즘 손님들과 정치 이야기를 하게 될 때 각별히 주의를 기울인다. 총선을 앞두고 여야 지지자가 절반 정도로 나뉘고 서로 간의 입장 차가 큰 탓이다. 계양을 유권자이기도 한 민씨는 “이 지역에 워낙 더불어민주당 골수 지지자들이 많지만 민주당이 한 게 없으니 변하는 분위기도 있다”며 “지금으로선 어느 후보가 이길 거라고 말하기 어려울 정도로 치열하다”고 말했다. 17일 세계일보가 찾은 계양을 지역구의 분위기는 첨예했다. 민주당 텃밭으로서 야당 지지세가 여전히 공고했지만 이번엔 여당을 밀어주겠다는 목소리도 적지 않았다. 계양산전통시장에서 카페를 운영하는 구진현(55)씨는 “계양은 워낙에 민주당 성향이 강하고 ‘불변의 세력들’이 있다”며 “국민의힘 원희룡 예비후보가 어느 정도 격차를 줄일 순 있겠지만 이기기는 어려울 것”이라고 말했다. 주말을 맞아 장을 보러 나온 50대 박모씨도 “민주당이 그렇게 잘했다고 보진 않지만 ‘그래도 민주당’이라고 생각하는 사람이 많아 어지간하면 민주당 이재명 예비후보가 당선되지 않을까 싶다”고 말했다. 반면 시장 내에서 21년째 떡 장사를 하고 있는 김모(64)씨는 “난 원 후보를 찍을 것”이라며 “정치하는 사람들이 국민을 어떻게 잘살게 할지에 머리를 쓰는 게 아니라 맨날 싸우며 서로 비방만 하는 게 너무 싫은데 원 후보는 그래도 장관까지 한 분이니 좀 다르지 않을까 기대한다”고 말했다. 배우자와 함께 나온 한모(44)씨도 “여태까지 민주당이 오래 해 왔는데 이제 한 번 바꿀 때가 된 것 같다”며 원 후보에 대한 지지를 표했다. 이날 서부순환수로변 산책로에서 진행한 원 후보의 시민 인사 현장에서도 “이번엔 좀 바꿔 보라”는 당부가 이어졌다. 특히 노년층 유권자들은 원 후보에게 먼저 다가와 정치 교체에 대한 열망을 드러내곤 했다. 반면 원 후보가 악수를 청해도 외면하거나 “길 좀 막고 있지 말라”며 반감을 드러내는 시민들도 있었다. 이처럼 갈피를 잡기 어려운 민심은 최근 여론조사들을 통해서도 드러난다. 이 후보가 유리하게 나타나는 것은 변함없지만 비슷한 시기에 이뤄진 조사에서조차 그 격차가 크게 널을 뛴다. 지난 9∼10일 YTN이 엠브레인퍼블릭에 의뢰해 계양을 주민 500명을 대상으로 한 조사에서는 이 후보 지지율이 42%, 원 후보 지지율이 39%로 오차범위(±4.4%포인트) 안에서 접전 양상을 보였다. 해당 조사는 구조화된 설문지를 이용한 전화면접조사 방식으로 실시했다. 그러나 지난 8∼10일 KBS 의뢰로 한국리서치가 계양을 주민 500명을 대상으로 진행한 조사(표본 오차 ±4.4%포인트, 가상번호 이용 전화면접 방식)에서는 이 후보가 48%, 원 후보가 36%로 12%포인트 격차를 보였다(자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조). 원 후보 측은 지역 밀착 전략과 함께 상대적으로 정치에 무관심한 청년층 지지를 끌어내기 위해 노력을 기울이고 있다. 원 후보는 “의외로 20대에서 여당 지지율이 나쁘지 않다. 젊은 세대가 지역에서 오랫동안 기득권을 잡아 온 민주당에 대한 반감이 크기 때문”이라며 “젊은 층이 투표장에 많이 나와 주면 승산이 있을 것으로 보고 있다”고 말했다. 이에 맞서 민주당 이 후보는 윤석열정부 심판론을 앞세워 지지세를 결집하는 전략을 구사하고 있다. 이 후보 선거캠프 관계자는 “현시점에서 여론조사가 우세하게 나오고 있지만 크게 의미를 두지 않고 최선을 다하고자 노력하고 있다”며 “(이번 총선이) 무능·무책임·무도한 정권을 심판하는 선거이자 나라의 명운이 달린 선거라는 점을 유권자께 호소하고 있다”고 말했다. 그러면서 “지난 2년간 경제 폭망, 민생파탄, 민주주의 파괴 정권으로 인해 대한민국과 국민의 삶이 큰 위기에 처한 상황이라 이런 정권으로는 대한민국 국민의 삶을 바꿀 수도, 계양의 발전과 성장을 도모할 수도 없다고 본다”고 덧붙였다. 전국을 돌며 당 후보들을 지원사격 중인 이 후보는 전날 경기 하남·용인·광주 방문을 모두 마친 뒤 저녁에 3시간여 지역구인 계양구 임학동 상점가를 돌며 인사하는 등 틈틈이 지역구를 챙기고 있다.

‘친명횡재 비명횡사’ 공천 기조로 내홍을 겪은 더불어민주당이 이번엔 친명(친이재명)계 양문석 예비후보(경기 안산갑)의 노무현 전 대통령 폄훼 발언으로 몸살을 앓고 있다. 친문(친문재인), 옛 친노(친노무현)그룹이 사실상 양 예비후보 공천 배제를 요구하고 있지만, 이재명 대표는 “표현의 자유”라고 두둔하며 맞서고 있다. 임종석 전 대통령 비서실장의 서울 중·성동갑 공천 배제 전후 불거진 친명계와 친문계 간 공천대전이 2라운드 국면으로 접어들었다는 관측이다. 17일 정치권 등에 따르면 양 예비후보는 2008년 한 칼럼에서 “국민 60~70%가 반대한 한·미 FTA(자유무역협정)를 밀어붙인 노 전 대통령은 불량품”이라고 비판했다. 그보다 1년 앞서 작성한 글에선 “노 대통령이 친미 매국 행위를 어떻게 했는지 길이길이 한국인들이 잊지 않게 ‘노무현 기념관’이 아닌 ‘노무현 매국질 기억관’을 짓는 데 전적으로 동의한다”고도 했다. 친노·친문그룹은 일제히 반발했다. 두 전직 국무총리들이 전날 나란히 입장문을 냈다. 노무현재단 이사장 정세균 전 총리는 “노무현에 대한 모욕과 조롱을 묵과할 수 없다”고 강하게 질타했다. 당 상임 공동선거대책위원장인 김부겸 전 총리는 여당이 도태우·정우택 예비후보 공천을 철회한 점을 언급하며 “우리 당이 이런 부분에서 미적거리는 모습을 보이면 안 된다”고 강조했다. 친문 핵심 윤건영 의원은 당 지도부를 향해 “부디 민주당의 가치와 명예를 지켜주기 바란다. 결단을 촉구한다”고 했고, 임종석 전 대통령 비서실장도 “좌고우면할 시간이 없다. 바로잡는 것을 두려워하지 마시라”며 이 대표를 압박했다. 비명(비이재명)계가 일제히 반발하는 것은 양 예비후보의 발언이 당의 정체성을 크게 훼손했다고 보기 때문이다. 서울 여의도 민주당사 현관에는 김대중 전 대통령과 노 전 대통령 흉상이 나란히 설치돼 있고, 당사 및 국회 내 당 회의실엔 노 전 대통령 사진이 문재인 전 대통령, 김 전 대통령 사진과 나란히 걸려있다. 그렇지만 이 대표는 양 예비후보 공천 배제 가능성에 선을 그었다. 이 대표는 이날 경기 화성 유세 현장에서 취재진에 “동일한 기준에 의해 국민이 합리적으로 판단하실 것”이라고 했다. 전날엔 “제 욕도 많이 하시라”며 “물어뜯는 것도 재미 아닌가. 임금 욕도 하잖나”라고 했다. 그는 “노 전 대통령은 자기를 비난한 정치인을 비판하거나 비토(거부)하지 않을 것”이라며 양 예비후보를 두둔했다. 이해찬 상임 공동선대위원장 역시 후보자 대회에서 취재진과 만나 양 후보자에 대해 “그대로 가야 한다”고 말했다. 양 후보는 대회 후 기자들에게 “내일(17일) 봉하마을을 찾아갈 것”이라며 “사퇴 여부 또한 당원들의 뜻이라고 생각한다. 당원들의 뜻이고 정말 필요하면 전 당원 투표도 감수할 생각”이라고 말했다.

‘윤석열 검찰 독재 타도’ 기치를 내걸고 윤 대통령과 여당에 대한 비판을 이어가고 있는 조국 조국혁신당 대표가 17일 “총선 후 당의 첫번째 과제는 윤석열 대통령 등 핵심 권력자들의 비리와 범죄혐의를 밝히고 처벌하는 것”이라고 말했다. 조 대표는 이날 인천시 남동구 샤펠드미앙에서 열린 인천시당 창당 발기인 대회에 참석해 “윤 대통령은 현직이기 때문에 헌법상 기소될 수는 없지만 불법이 확인되면 탄핵 사유가 될 수 있다”며 이같이 말했다. 그는 ‘해병대원 사망사건 수사 외압’ 의혹으로 수사를 받는 이종섭 전 국방부 장관의 주호주대사 임명 및 출국 논란과 관련해 윤 대통령의 연루 가능성을 주장했다. 조 대표는 “검찰이 윤 대통령과 관련해 수사하지 않기 때문에 불법 증거가 안 나오고 있는데 이 전 장관을 불법 출국시킨 증거가 나와야 한다”며 “대통령 지시로 호주로 보내졌다면 현직 대통령이 명백히 범인 도피 행위를 한 것이고 증거로 확인되면 탄핵 사유가 된다”고 주장했다. 윤 대통령의 부인 김건희 여사와 관련해 도이치모터스 주가조작, 양평고속도로 의혹, 디올백 수수 의혹 등을 언급하면서 이른바 ‘김건희 종합특검법’을 추진하겠다고도 예고했다. 조 대표는 “김건희씨는 남편인 윤 대통령이 검찰총장 시절 항상 강조했던 ‘살아있는 권력에 대한 수사’ 본보기를 그대로 적용해서 법정으로 가야한다”며 “김씨는 사인이므로 영부인이건 누구건 범죄 혐의가 확인되면 수사하고 기소해야 한다”고 했다. 그러면서 “앞으로 (최우선) 과제는 윤석열 정권 심판인데 조국혁신당의 힘만으로는 어려워 민주당과 협력하고 연대해야 한다”며 “이간질과 갈라치기를 하려는 일부 사람들이 있는데 당원들은 앞으로 그런 일이 있더라도 평정심을 유지해달라”고 당부했다. 조 대표는 이날 국민의힘 한동훈 비상대책위원장을 상대로 1대 1 토론을 공개적으로 제안하기도 했다. 그는 “창당 뒤 (한 위원장에게) 인사하러 가겠다고 국민의힘에 연락했지만, 지방 일정을 이유로 못 만나겠다고 했다”며 “어느 주제라도 좋고 어느 자리라도 좋으니 국민을 앞에 두고 카메라 앞에서 생방송으로 꼭 1대 1 문답을 하고 싶다”고 말했다. 한 위원장은 이날 여의도 당사에서 열린 첫 선거대책위원회에서 “이번 총선에서 후진 민주당 세력이 대한민국을 후진시키는 일만큼은 막아내겠다”고 밝혔다. 한 위원장은 “더불어민주당과 조국, 통진당 후예들이 ‘범죄 연대’를 통해 대한민국을 후진시키려는 세력“이라면서 “국민의힘은 미래 세력 그리고 전진 세력”이라고 강조했다. 이어 “민주당은 벌써 ‘153석+α’라면서 샴페인을 터뜨리는 분위기고, 이익 동맹인 조국 대표도 ‘야권 200석’을 입에 올리며 우리 국민을 조롱하고 있다”면서 “이럴수록 국민의힘은 국민 앞에 겸손한 자세를 보이고 국민 마음을 얻기 위해 민생 개혁, 정치 개혁에 올인하자”고 당부했다.

4·10총선을 앞두고 여야의 ‘의원 꿔주기’ 구태가 또 다시 벌어졌다. 유권자에게 배부되는 투표용지 2장 가운데 비례대표 투표용지 앞 순서에 자신들의 ‘위성정당’ 이름을 올리기 위한 꼼수다. 더불어민주당, 국민의힘 모두 비례대표 의원들을 제명해 위성정당인 더불어민주연합, 국민의미래에 각각 입당시키기로 한 것이다. 4년 전에도 의원 꿔주기가 벌어졌는데 이번에도 거대 양당이 ‘눈가리고 아웅’식 구태를 자행해 비난을 사고 있다. 더불어민주당이 17일 의원총회를 열어 소속 의원 6명의 제명을 의결했다. 민주당의 비례 위성정당인 더불어민주연합이 총선에서 ‘앞 순번 기호’를 받도록 ‘의원 꿔주기’에 나선 것이다. 이날 민주당은 의원총회를 열고 비례대표 강민정·권인숙·김경만·김의겸·양이원영·이동주 의원 등 6명의 제명을 의결했다. 제명된 의원들은 모두 이번 총선에 불출마 의사를 밝혔거나, 경선에서 낙천했다. 제명된 의원들은 더불어민주연합에 입당할 예정이다. 공직선거법상 비례대표로 선출된 국회의원이 소속 정당에서 탈당하면 의원직을 자동으로 잃게 된다. 따라서 의원직을 유지한 채 당적을 옮기려면 현 소속 정당의 제명 절차가 필요하다. 국민의힘도 같은 목적으로 지난 15일 비례대표 의원 8명을 제명하기로 했다. 국민의힘은 이날 의총에서 비상대책위원인 김예지 의원과 김근태·김은희·노용호·우신구·이종성·정경희·지성호 의원에 대한 제명 안건을 만장일치로 의결했다고 밝혔다. 제명된 의원들은 국민의미래에 입당한다. 한편 민주당은 의총에서 ‘해병대 채상병 사건 수사 외압 의혹’으로 고위공직자범죄수사처 수사를 받아온 이종섭 주호주대사의 부임과 관련, 이 대사의 출국 과정 전반을 밝히는 목적의 특검 법안을 당론으로 채택했다.

새로운미래 김종민 세종갑 후보가 “민주당 후보들은 노무현 정신을 이어갈 자격이 없다”고 비판했다. 더불어민주당 이재명 대표가 같은 당 총선 후보의 ‘노무현 불량품’ 발언을 감싸는 취지의 발언에 대해 비판한 것이다. 17일 김 후보는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “이재명 대표가 노무현 불량품 발언을 한 민주당 양문석 후보에 대해 ‘표현의 자유, 뭐가 문제냐’라는 취지의 발언을 했다고 한다”고 했다. 그러면서 “믿어지지 않으며 김대중, 노무현 정신을 계승하는 민주당 대표로서 역대급 막말이자 패륜 발언이다”며 “개딸로 불리는 이재명 홍위병이 욕설 테러로 당내 인사들을 ‘(윤석열 대통령 경호 과정에서 나온)입틀막’ 한다”고 적었다. 이어 “윤석열 경호원의 ‘입틀막’과 이재명 개딸의 ‘입틀막’이 뭐가 다르냐”고 물으며 “‘말따행따(말 따로 행동 따로)’를 멈춰야 하며 선거를 위해 노무현 정신을 내세우면서 여기에 침묵하는 민주당 후보들은 노무현 정신을 이어갈 자격이 없다”고 비판했다. 김 후보는 노무현 정부 시절 청와대 춘추관장과 대변인을 지내는 등 노무현 정신을 계승한 인사로 알려졌다. 앞서 이 대표는 지난 16일 민주당 양문석 경기 안산갑 후보가 노무현 전 대통령을 ‘실패한 불량품’이라고 비하했다는 논란에 대해 “정치인에 대한 비판은 표현의 자유”라고 감쌌다. 이 대표는 이날 경기 하남시 신장시장에서 열린 기자회견에서 관련 질문에 “노무현 대통령께서는 ‘대통령 욕하는 게 국민의 권리 아니냐’라고 했다”며 “노무현 대통령은 자신을 비난했다고 자신을 비난한 정치인들을 비판하거나 비토하지 않았을 것”이라고 답했다. 이어 “나 역시 마찬가지며 저에 대해 온갖 험악한 언행으로 당내 언사가 많지만 제지하면 끝이 있겠는가. 그렇게 해서도 안 된다”며 “제 욕 많이 하시라. 뭐라고 안 한다. 우리는 막 물어뜯겨도 된다. 물어뜯는 것도 재미 아니냐. 안 보는 데서는 임금 욕도 한다”고 말했다. 다만 “표현의 자유는 그 선을 넘느냐 안 넘느냐 차이”라며 “이 나라 주권자인 국민을 폄훼하거나 소수자, 약자 비하하는 것에 대해서는 책임을 물어야 한다”고 강조했다.

4·10 총선에서 여당의 험지인 서울 강서을에 출마한 박민식 예비후보는 15일 서울 강서구의 선거사무소에서 진행한 세계일보와의 인터뷰에서 최근 불거진 이종섭 전 국방부 장관 관련 논란에 아쉬움을 토로했다. 그는 “대한민국 장관까지 한 분인데 ‘범인 도피’라고 하는 건 너무 나간 얘기다. 지금 같은 시대에 죄짓고 도망간다고 도망가지겠나”라면서도 “문제는 야당이 그걸 교묘하게 ‘런종섭’이라는 식으로 프레임을 짜버리고 그에 기반한 정치 공세를 펴고 있다는 점”이라고 우려를 표했다. 이어 “이번 사안이 야당 입장에선 ‘윤석열정권 심판론’의 불을 당기는 촉매 역할을 한 것 아닌가”라며 “애초에 공격받을 거리를 안 주는 게 최상의 방책이었을 것”이라고 덧붙였다. 박 후보는 이 전 장관 임명 철회 건의 방안에 대해서는 “인사·외교 문제도 있기 때문에 그렇게까지 할 필요는 있을지 모르겠다”면서도 “이 상황을 타개할 방책을 마련하기 위해 머리를 맞대야 한다”고 촉구했다. 그러면서 “예를 들어 이 전 장관 본인이 직접 적극적으로 해명하고 언론에 나와서 ‘내일이라도 (수사기관이) 부르면 들어오겠다, 그게 뭐가 도망간 거냐’라고 하면 되지 않겠나”라고 덧붙였다. 초대 국가보훈부 장관 출신인 박 후보는 ‘강서 마곡 시대’를 열 지역구 의원으로 윤석열정부와의 긴밀한 연대를 가진 자신이 적임자라는 점을 강조했다. 박 후보는 “강서 마곡 시대의 기회를 잡기 위해서는 정책집행력이 있어야 하는데 그건 의원 한 사람이 잘나서 되는 게 아니다. 정부와의 연대가 있어야 한다”며 “대통령·국토부 장관·서울시장 등과 언제 어디서든 연락하고 상의할 수 있어야 실제로 정책이 집행될 것 아닌가”라고 말했다. 박 후보는 “야당은 이걸 ‘여당 프리미엄’이라고 말할지 모르겠지만 그건 리더십의 차이”라고 설명했다. 그는 “제가 보훈부 장관을 하며 보훈처를 보훈부로 승격시켰고 국립묘지인 서울현충원을 약 70년 만에 국방부에서 보훈부 소관으로 이관했다. 한다면 하는 추진력이 있다”며 “강서 마곡 시대를 여는 데 있어서도 제가 그 문을 열 수 있는 힘이 있는 후보라는 점을 알아주셨으면 좋겠다”고 강조했다. 다음은 박 후보와의 일문일답. ―강서는 지난해 강서구청장 보궐선거 패배로 국민의힘에 큰 위기를 가져다줬던 지역이기도 하고 국민의힘 입장에서 쉽지 않은 험지다. 선거운동을 하며 실제로 느끼는 지역구 분위기가 어떠한가. “제가 강서을에 오고 짧은 시간이 지났지만 상당히 빠르게 알려지고 있다는 걸 느끼는 중이다. 그만큼 지역민들과 많이 만나고 있다. 또 제가 보훈부 장관을 한 걸 많은 분이 알고 계시더라. 와서 악수하자거나 사진 찍자고 하는 분들이 많다. 특히 50대 이상 남성들은 대부분 알고 계시는 느낌이고 20대 남성들도 많이 안다. 다만 여성분들께는 갈 길이 멀다. 그래서 특히 제 인지도가 약한 30∼40대 여성 유권자들을 많이 만나기 위해 등·하교 시간 학교 앞에 많이 찾아가 인사드리고 있다. 아이들에게도 따뜻하게 인사하고 같이 온 학부모님들께 명함 드리며 소프트하게 접근하고자 노력하고 있다. 지역구 활동을 하며 가장 많이 듣는 말이 ‘꼭 이겨달라’는 것이다. 강서 지역이 세 개 선거구와 구청장 등 민주당에서 너무 오랫동안 1당 지배를 해왔기 때문에 그로 인한 갈증과 변화를 향한 간절함이 있는 것 같다. 강서에서 이제 국민의힘이 이길 때가 된 거다. 이번엔 민주당이 아닌 다른 당이 이겨달라는 주민들의 간절함이 임계점에 다다랐다고 생각한다. 제가 우여곡절 끝에 우리 당의 마지막 타자로 강서을 후보가 된 건데, 제 앞에 있던 분들이 다 훌륭한 분들이지만 대중 입장에선 ‘여기가 험지인데 저 사람으로 이길 수 있겠나’하고 고개를 갸우뚱하게 되는 건 있었던 것 같다. 이제는 이길 수 있는 후보가 온 것 같다는 얘기를 많이들 해주시더라. 김성태 전 원내대표가 가지고 있던 득표력에 박민식의 새로움이 더해져 시너지 효과를 일으키면 이길 수 있을 거라는 생각이 많은 것 같다.” ―강서을 지역구 최대 현안은 무엇인가. “서울에서 30대 소비 매출액 1위 지역이 어딘지 아시나. 바로 마곡·발산이다. 과거에는 광화문·종로가 서울의 중심지였다가 강남으로 중심이 바뀌었고 이제는 그쪽도 포화상태가 됐다. 땅값이나 임대료가 너무 비싸고 피로도가 높으니 기업들이 다른 지역으로 움직일 수밖에 없는데 새 중심지로 땅이 많은 강서가 알맞은 거다. 그러니까 ‘신(新)강서’, ‘강서 마곡 시대’로 갈 수밖에 없는 거다. 내년부터는 ‘UAM(Urban Air Mobility·도심항공교통)’ 시대가 열린다. UAM이 여의도에서 강서 김포공항 옆으로 다니게 되고 여기에 항공 클러스터가 들어서게 된다. 지금 이미 혁신지구로 지정돼있다. 앞으로 5배 이상의 기업들이 강서에 들어오면 일자리도 늘고 젊은이들도 많아질 텐데 핵심은 그 기회를 잘 잡는 것이다. 기회가 오는 것과 그 기회를 잡는 건 다른 문제다. 기회가 와도 눈 감고 방치할 수도 있는 거다. 기회가 왔을 때 잡는 게 리더십이고 정치인의 몫이다. 제가 과거에도 국회의원을 해봤지만 국회의원의 약속은 입으로 끝나는 경우가 상당히 많다. 입법은 한다고 하더라도 결국 정책이 시행될 때 정부의 뒷받침이 없으면 아무 소용이 없다. 저는 현 정부 내각에 있어 본 사람이기 때문에 그런 부분에 장점이 있다.” ―‘선당후사’의 결단으로 선거를 돕겠다고 선언한 김성태 전 원내대표와의 협동은 잘 이뤄지고 있나. “지금 김 전 원내대표와 저는 사실상 한몸이다. 빈말이 아니라 이번 선거에서 우리 두 사람은 한몸이 될 수밖에 없고 운명으로 엮여있는 사이일 수밖에 없다. 이번 선거에서 이겨야만 김성태의 운명과 박민식의 운명, 그리고 여러 정치 지형에서 우리가 갖고 있는 난제들이 잘 풀릴 수 있다는 공통 인식을 공유하고 있다. 선거운동을 함께 뛰고 있고 강서 지역 현안에 대해서도 김 전 원내대표가 많은 조언을 해주고 계신다. 정책 토의도 여러 번 함께했는데 김 전 원내대표가 갖고 있던 예비 공약 중 많은 부분을 제가 수정해서 반영했다. 그런 부분에서 서로 이견이 크지 않았다.” ―4·10 총선의 핵심지 중 한 곳인 ‘한강벨트’의 시작점이 강서다. 한강벨트 승리를 위해 당 차원에서 어떤 방안이 필요하다고 보시나. “여당 한강벨트 출마자들이 모여서 공동의 메시지를 내거나 행동하는 게 빨리 이뤄져야 한다고 본다. 수도권 선거 승리를 위한 ‘한강풍’이 불려면 각 지역구가 각자도생하는 식으로는 안 된다. 예를 들어 올림픽대로 도로 정체 해소 방안을 낸다고 할 때, 그걸 지역구 후보 한 명이 혼자 주장한다고 실천이 되겠나. 한강벨트 후보들이 모여서 함께 의견을 낸다든지 그런 움직임이 있으면 좋을 거라고 본다. 서울은 전체가 하나의 선거구라고도 하지 않나. 그만큼 지역구 간에 서로 크게 영향을 주고받는다. 그런 공간적 확장성과 시너지 효과를 생각하면 특히 한강벨트에서 다 함께 한강풍을 일으켜야 전체 선거를 우리가 이길 수 있다. 공간적으로 한 지역구만의 선거라고 생각하면 안 되고 ‘우리는 죽으나 사나 한 몸이다’ 이런 움직임을 보여줘야 한다.” ―국민의힘에서 총선 전략 중 하나로 ‘운동권 기득권 청산론’을 내세우고 있는데 강서을 민주당 후보인 진성준 의원 역시 운동권 출신으로 분류된다. 운동권 청산론에 관한 입장은 뭔가. “꼭 상대 후보를 거명할 필요 없이 제가 이번 총선에 나올 때 두 가지 목표를 갖고 나왔다. 하나는 우리 당이 어려워하는 험지에 들어가서 한 석이라도 탈환하는 것이고, 다른 하나는 자유민주주의 가치를 중시하는 보수권이 그리는 대한민국의 길을 실현하는 것이다. 저는 국가보훈부 장관을 했기 때문에 운동권 기득권 청산과 자유민주주의 수호 부분에 있어서는 가장 적임자다. 이번 선거에서 반드시 승리해 그 두 가지 사명을 완수하고 싶다.” ―남은 20여일 간의 선거운동 기간에 어떤 부분에 주력할 계획인가. “30∼40대 청년층이 우리의 약점이라고 생각해 젊은 세대에 적극적으로 유세하려고 한다. 우리 당 자체가 젊은 세대의 지지가 좀 약하다. 지역구 안에서는 특히 마곡과 발산에 젊은 사람들이 많다. 그래서 처음엔 좀 겁이 났지만 박민식 후보가 젊은 사람들과 스킨십하려고 노력한다는 걸 알리려면 마곡을 겁내지 말고 더 적극적으로 치고 들어가야겠다고 생각해서 열심히 찾아가고 있다. 사실 상당히 쑥스러운 일이지만, 저녁에 식당이나 호프집 같은 데 사장님들 허락을 받고 무작정 들어가서 젊은 분들께 명함을 드리고 폭탄주도 한잔 하고 대화도 나누고 한다. 그런데 의외로 그분들이 명함을 잘 받아주신다. 선입견으로 생각하기엔 ‘아이고 명함 잘 안 받아줄 것 같은데’했는데 의외로 거의 다 받아준다. 그래서 요즘은 젊은 분들 만나는 데에 재미를 좀 붙이고 있다.”

5·18 민주화운동 폄훼 발언으로 논란을 빚어 국민의힘에서 22대 총선 대구 중·남구 공천이 취소된 도태우 변호사가 탈당 후 무소속 출마를 선언했다. 도 변호사는 무소속 출마 입장문에서 “두 차례의 경선 과정에서 저를 믿고 선택해주신 대구 중구·남구 주민 여러분의 소중한 뜻을 받들어 대한민국 선진화를 향한 깃발을 사수하겠다”며 “22대 국회의원 선거에서 대구 중구·남구 지역구에 무소속 출마하기로 결심했다”고 17일 밝혔다. 그는 "법조인으로서, 정치인으로서 저는 지금까지 대한민국 자유민주주의와 법치를 위해 모든 열정을 바쳐왔다"고 강조했다. 그러면서 "박근혜 전 대통령 변호인으로 참여하고, 2018년 남북군사합의 후 문재인 대통령을 여적죄로 고발하고, 2023년 이재명 대표 구속영장을 기각한 유창훈 판사를 고발하는 데 나선 것도 오로지 대한민국의 자유민주주의를 지키기 위한 노력이었다"고 덧붙였다. 도 변호사는 "앞으로도 저는 대한민국 자유민주주의를 사수하는 거침없는 보수의 일꾼으로 보다 신중하고, 보다 뜨겁게 소임을 다하겠다"며 "4·10 총선에서 중구·남구 주민의 선택이 결코 틀리지 않았음을 다시 한번 검증 받겠다"고 밝혔다. 도 변호사는 2019년 자신의 유튜브 방송에서 “5·18은 자유민주화적 요소가 있지만, 북한 개입 여부가 문제가 된다는 것이 상식”이라고 말한 사실이 최근 알려졌다. 또 도 변호사가 2019년 서울 광화문 태극기 집회에서 “혹자는 문재인의 기이한 행동을 볼 때 ‘죽으면 그만하는가 하는 그런 상상을 해보게 된다’고 한다”고 한 발언도 알려지면서 논란이 확산되자 국민의힘 공천관리위원회는 지난 14일 오후 그의 공천 취소를 결정했다.