“저의 모든 것을 던져 인천부터 승리하고, 전국 과반 승리를 반드시 이끌겠습니다.” 8일 인천 계양구 계양산 공원에서 열린 더불어민주당 이재명 후보의 국회의원 보궐선거 출마선언식은 대선 출정식을 방불케 했다. 수천명의 지지자들과 두 달 만에 만난 이 후보의 얼굴엔 시종 미소가 떠날 줄 몰랐다. 대선 패배 이후 두문불출하던 이 후보는 6·1 지방선거와 동시에 열리는 인천 계양을 국회의원 보궐선거에 민주당 후보로 나선다. 또, 민주당 지방선거 총괄선거대책위원장을 맡아 전국 선거를 지휘한다. 하지만 당 내에서부터 비판적 목소리가 나와 ‘험로’를 걷게 됐다. 이 후보는 자신의 출마 명분으로 ‘책임’을 내세웠다. 그는 “깊은 고심 끝에 위기의 민주당에 힘을 보태고 어려운 지방선거를 승리로 이끌기 위해 위험한 정면 돌파를 결심했다“며 “제 정치적 안위를 고려해 지방선거와 거리를 두라는 조언이 많았고, 저 역시 조기 복귀에 부정적이었던 것도 사실이었지만 당이 처한 어려움과 위태로운 지방선거 상황을 도저히 외면할 수 없었다”고 배경을 설명했다. 두 달 만의 정계 복귀를 두고 다소 이르다는 비판이 당 내부에서 나왔다. 박영선 전 중소벤처기업부 장관은 페이스북에 “시간이 지나면 ‘화살’로 돌아올 가능성이 높다”며 “다가올 미래가 너무 혼란스러워 보인다”고 지적했다. 이 후보는 과거 성남시장 시절 온라인 사회관계망서비스(SNS)활동 중 인천을 폄하했다는 논란이 일기도 했다. 인천시장으로 나와달라는 글에 ‘싫어요’라고 답하고, 인천으로 이사간다는 글에 “가지 말고 성남에 눌러앉으시라”고 한 바 있다. 이를 두고 국민의힘 이준석 대표는 이 후보가 “인천을 비하했다”고 공세를 폈다. 이 후보는 “제가 성남시장 재선하고 있을 때 인천에서 인천시장으로 와달라는 말이 많았다”며 “그때 인천 시정 엉망이니까 성남시장인 저보고 인천에 와달라고 한 것이었다”라고 말했다. 이어 “인천에 유정복 시장(현 국민의힘 인천시장 후보)이 시정을 엉망으로 했는데 인천이 엉망이라고 제가 성남을 버리고 인천에 가면 되겠나”라고 반박했다. 또, “시정이 엉망이던 유 전 시장 있는 인천에 가면 힘드실 텐데 그냥 가지 말고 눌러앉으라고 한 것인데 이걸 폄하했다고 한다”고 직격했다. 이번 인천시장 선거는 민주당 박남춘 시장과 국민의힘 유정복 후보의 전·현직 ‘리턴 매치’가 펼쳐지는데 이 후보는 인천에 온 첫날부터 ‘잽’을 날렸다. 이날 출마선언식은 오전 11시로 예고됐지만 4시간여 전부터 수천명의 지지자들이 운집해 ‘이재명’을 연호했다. 특히 2030여성 지지자들이 눈에 띄었다. 선언식 장소에 약 30분 일찍 도착한 이 후보도 이에 화답하는 차원에서 연신 양팔을 머리 위로 올려 ‘하트’를 그렸고, 지지자들과 ‘셀카‘를 함께 찍는 시간을 가졌다. 한쪽에서는 국민의힘 지지자들로 추정되는 인물들이 “범죄자”, “계양이 호구냐”라고 소리치면서 소란이 일기도 했다. 이 후보는 이날 별도의 질문을 받지 않았다. 연고지였던 성남 분당갑 대신 계양을을 선택한 배경 등에 대해선 별다른 언급이 없었다.

이재명 전 경기지사가 국회의원 보궐선거 인천 계양을 출마를 선언하면서 부활의 신호탄을 알렸다. 하지만 일각에서는 대선 참패 두달여 만에 또다시 국회의원 출마에 나선 이 지사를 두고 불편한 시선도 있다. 대장동 사건에서부터 부인인 김혜경씨의 법인카드 사용 논란 등에 대한 경찰 수사가 한창인 상황에서 이번 인천 계양을 출마는 이 지사에게 득이 될까, 독이 될까. ◆왜 인천 계양을인가, 여의도 무혈입성 논란 8일 오전 11시 인천 계양산 야외공연장에서 기자회견을 연 이 지사는 “깊은 고심 끝에 위기의 민주당에 힘을 보태고 어려운 지방선거를 승리로 이끌기 위해 위험한 정면 돌파를 결심했다”고 밝혔다. 그는 “저의 모든 것을 던져 인천부터 승리하고, 전국 과반 승리를 이끌겠다며 모든 것을 감내하며 정치인의 숙명인 무한책임을 철저히 이행하겠다”고 말했다. 이 지사는 이번 계양을 국회의원 보궐선거 출마 배경으로 지방선거 승리를 위한 당 안팎의 차출론에 응하는 명분을 내세우고 있다. 하지만 그 속내엔 경기도 지사 시절 법인카드 유용 의혹 등에 대한 수사가 본격화하면서 이에 적극적으로 대응하기 위해 여의도 입성을 통한 방어가 필요하다는 판단도 깔린 것으로 보인다. 우선 인천 계양을은 대표적인 민주당 우세지역으로, 이 지사가 나올 경우 큰 어려움 없이 여의도 입성이 가능하다는 분석이 나온다. 민주당 측에선 “쉽지 않다”며 이 지사의 여의도 무혈입성 논란을 경계하곤 있지만 사실상 인천 계양을은 송영길 전 대표가 내리 5선 의원을 지낸 만큼 대표적인 민주당의 텃밭이다. ◆아무 연고 없는 인천출마에 비난 잇따라 국민의 힘 측에선 이 지사가 아무런 연고가 없는 인천 계양을에 출마한 것을 두고 맹공을 퍼붓고 있다. 특히 대장동 수사와 김씨의 법인카드 유용 의혹 수사가 일단락되지 않은 상황이라 논란은 더욱 거세질 전망이다. 국민의 힘 김은혜 경기지사 후보는 “대장동을 단군 이래 최대 치적이라고 한 분이 대장동을 등지고 도망가려 하느냐”고 비판했고, 국민의 힘 유정복 인천시장 후보도 “인천은 경기도를 버린 탈주자이자 각종 비리의혹을 받는 범법자 이 전 지사의 도피처나 은신처가 아니다”고 지적했다. 인천 계양을 지역구가 민주당 텃밭이긴 하지만 이 지사가 승리한다고 해서 꽃길이 열리는 것은 아니다. 대선 패배 후 두 달 만에 컴백해 갓 출범하는 윤석열 정권과의 전면전에 뛰어든 이 지사는 스스로 '총괄선대위 위원장'까지 맡으며 지방선거에 대해 총체적 책임을 지는 만큼 선거 결과에 정치적 명운이 갈릴 전망이다. 총괄선대위 위원장까지 맡은 만큼 이 지사가 광역단체장 3곳에서 일정 이상의 성적을 얻는다면 정치적인 부활이 되겠지만, 기대 이하의 성적을 거둘 경우 향후 민주당 내부에서 지분을 빼앗길 우려도 있다.

더불어민주당이 6·1 지방선거와 함께 치러지는 인천 계양을 국회의원 보궐선거 후보로 이재명 상임고문을 공천했다. 민주당 고용진 수석대변인은 이날 비상대책위원회 후 기자들과 만나 “계양을에 이 고문을 후보자로 의결했다”고 발표했다. 고 대변인은 “최근 비대위가 이 고문에게 지방선거 승리를 위해 직접 출마를 요구했고, 이 고문도 동의했다”며 “동시에 이번 선거 선대위 총괄 상임선대위원장을 맡는 것으로 비대위가 결정했다”고 밝혔다.

민주, 이재명 전 지사 인천 계양을 전략공천

국민의힘 이준석 대표가 3일 “경기도지사 출신이 인천광역시에 출마한다면 그냥 도망가는 것”이라며 오는 6월 국회의원 보궐선거의 최대 변수로 떠오른 더불어민주당 이재명 상임고문을 견제했다. 이 대표는 이날 페이스북에 이 상임고문이 인천 계양을 국회의원 보궐선거에 출마할 가능성이 높다는 내용의 기사를 공유하고 “단군 이래 최대 공익환수를 했다는 말이 사실이라면 저 같으면 그 지역구에 가서 업적을 자랑하면서 선거를 뛰겠다”며 이같이 적었다. 이 상임고문이 연고가 없는 인천 계양을보다 대장동 개발 사업 부지가 있는 경기 성남 분당갑 보궐선거에 출마하는 게 사리에 맞는다는 것이다. 이 대표는 “지역주민을 위해 수천억을 환수한 실적이 사실이면 지역주민들이 안 뽑아주겠느냐”며 “단군 이래 최대 환수 업적과 초밥과 백숙, 베트남 요리와 소고기의 추억을 뒤로하고 경기도지사 출신이 인천광역시에 출마한다면 그냥 도망가는 것”이라고 직격했다. 이 대표의 이 같은 지적은 이 상임고문이 정계 복귀를 서두르기 위해 원내 입성이 유리한 지역에 명분도 없이 출마하려고 한다는 인상을 유권자들에게 심어주기 위한 의도로 풀이된다. 성남 분당갑은 이 상임고문에게 험지로 꼽히지만, 인천 계양을은 민주당 후보의 당선이 유력한 곳으로 분류되기 때문이다. 김은혜 전 의원의 경기지사 출마로 공석이 된 성남 분당갑은 지난 대선에서 이 상임고문이 윤 당선인에게 패배한 만큼 이 상임고문의 도전이 쉽지 않은 곳이다. 국민의힘 후보로 안철수 대통령직인수위원장이 유력하게 거론되고 있어 이 상임고문이 ‘불퇴전’을 각오해야 하는 곳이기도 하다. 이에 반해 송영길 서울시장 후보의 지역구였던 인천 계양을은 지난 2012년 19대 총선부터 세 번 연속 민주당 후보가 당선된 민주당 성향이 강한 지역구다. 이 때문에 정치권에선 이 상임고문이 인천 계양을에 출마할 것이라는 관측이 커지고 있다. 이 상임고문이 대선 패배 후 재기를 노리고 있는 만큼 당선이 유력한 곳에 도전할 것이라는 분석이다. 이 상임고문의 인천 계양을 출마를 요구하는 당내 목소리도 커지고 있다. 민주당 권리당원 게시판에는 “이재명을 계양하라”, “이재명을 계양에 전략공천하라” 등의 글이 잇따르고 있다. 민주당 전략공천위원장인 이원욱 의원도 이날 라디오 방송에서 “이 전 지사를 당연히 그 지역(계양을)에 가능한 인물군으로 검토하고 있다”며 “당이 전국 선거에 도움이 된다고 생각할 때는 차출도 고려하고 있다”고 밝혔다.

6·1 지방선거를 앞두고 인천 기초단체장 후보 대진표가 윤곽을 드러내고 있다. 28일 현재 인천 군수·구청장 선거구 10곳 중 더불어민주당은 6곳, 국민의힘은 3곳의 후보를 정했다. 4년 전 제7회 지방선거에서 강화군을 뺀 9곳을 석권했던 민주당은 현역 단체장들을 후보로 내세우며 수성을 다짐하고 있다. 민주당은 인천 중구에 홍인성 구청장, 부평구에 차준택 구청장, 연수구에 고남석 구청장, 옹진군에 장정민 군수를 각각 후보로 확정했다. 동구청장 후보에는 남궁형 전 시의원, 강화군수 후보에는 한연희 지역위원장을 공천하기로 했다. 지난 지방선거에서 참패하며 당 소속 인천 기초단체장이 6명에서 1명으로 줄어든 국민의힘은 되살아난 당 지지도를 발판으로 설욕을 벼르고 있다. 국민의힘은 연수구에 이재호 전 구청장, 서구에 강범석 전 구청장, 옹진군에 문경복 전 인천시 건설교통국장을 군수·구청장 후보로 정했다. 이에 연수구에서는 민주당 고남석 현 구청장과 국민의힘 이재호 전 구청장이 각자 1승 1패의 성적표를 안고 세 번째 승부를 겨루게 됐다. 옹진군에서는 백령도 출신의 장정민 현 군수가 영흥도 출신의 문경복 전 인천시 건설교통국장과 격돌한다. 민주당은 경선 투표 응답률이 기준에 미달한 미추홀구는 중앙당 비대위에서 최종 결정하고, 계양구는 경선을 통해 확정하기로 했다. 서구·남동구는 경선 대상에서 배제된 공천 신청자의 이의 신청 여부 등을 고려해 경선 일정을 정할 방침이다. 국민의힘은 인천의 나머지 7개 기초단체장 후보를 다음 달 1일까지 치르는 경선을 통해 결정한다.

정승연 인하대 경영대학 교수가 26일 미래통합당 후보로 인천 연수갑 공식 출마를 선언했다. 정 후보는 이날 오전 인천 연수구 선거관리위원회에 후보등록을 마쳤다. 정 후보는 더불어민주당 박찬대 의원(연수갑)과 4년 만의 리턴매치를 치르게 된다. 정 후보는 이날 인천 연수구청에서 열린 출마 선언 기자회견에서 “무능한 문재인정부와 더불어민주당을 심판해야 한다"며 "연수구 주민을 위한 '맞춤형 해법'을 제시하겠다”고 출마의 변을 밝혔다. 그는 경제·교통·교육' 분야를 주제로 “주민들을 위해 제대로 지킬 수 있는 공약만을 하겠다”고 밝혔다. 경제 부문으로는 △송도유원지 일원 연수문화관광단지 조성 △도시재생 뉴딜사업 통한 주차공간 및 편의시설 확충 등을 핵심 공약으로 제시했다. 교통 공약으로는 △인천발 GTX-B노선 송도역 신설 추진 △KTX 송도역 복합환승센터로 조성 등을 발표했다. 통합당 황교안 대표는 “연수갑에 출마하는 정 후보는 통합당에서 자신 있게 선보일 수 있는 지덕(知德)을 겸비한 후보다”며 “리턴매치에서 보기 좋게 승리해 경제전문가로서 멋진 의정을 펼칠 수 있기를 기대한다”고 응원했다. 정 후보는 지난 20대 총선에서 새누리당 후보로 출마했으나 214표 차이로 당시 민주당 박찬대 후보에게 패했다. 정 후보는 당초 김진용 전 인천경제청장과 당내 경선에서 패해 공천에서 떨어졌으니 인천 선거관리위원회가 김 전 청장이 경력을 ‘전 경제청장’으로 허위기재 했다고 결정 내리면서 공천을 받게 됐다. 이창훈 기자 corazon@segye.com