광주 광산을에서 마지막 불꽃을 태우고 있는 새로운미래 이낙연 후보의 도전은 험난하다. 국무총리, 전남지사, 5선 의원이라는 화려한 경력을 가진 이 후보지만, 이번 총선에선 더불어민주당 민형배 후보의 벽을 넘기 쉽지 않아 보인다. 당내 대표적인 ‘찐명’(진짜 친이재명) 인사로 분류되는 민 후보는 민주당 광주 현역 의원 중 유일하게 공천을 받은 인물이다. 지난 21대 총선에서 84.05%라는 전국 최고 득표율로 ‘금배지’를 달았다. 두 번의 광산구청장을 지내며 지역 기반을 탄탄하게 쌓았다. 그는 윤석열정권 심판을 위한 ‘최전방 공격수’를 자처하며 주민들의 표심을 얻고 있다. ‘대선주자급’ 무게감이 강점인 이 후보는 ‘인물론’을 내세워 지지를 호소하고 있다. 광주에도 유력 정치인이 당선돼야 지역 발전을 이뤄낼 수 있다는 논리지만, 전통적인 민주당 지지층의 표심을 돌리기엔 역부족인 상황이다. 지난 대선 당시 당내 경선에서 민주당 이재명 대표의 ‘대장동 의혹’을 드러내 대선에서 패배하게 했고, 결국 자신은 민주당을 탈당했다는 ‘배신자 프레임’이 발목을 잡는 분위기다. 광주에서 조국혁신당 바람이 불며 ‘지민비조’(지역구는 민주당, 비례는 조국혁신당) 경향이 확산한 것도 이 후보에겐 악재로 작용한 것으로 보인다. 그동안 발표된 여론조사 결과를 보면 민 후보 60%대, 이 후보 10%대 지지율이 고착화한 모습이다. 여론조사 공표 금지(4일) 전 실시한 마지막 조사에서도 이 같은 흐름은 유지됐다. YTN이 엠브레인퍼블릭에 의뢰해 지난 1~2일 진행한 무선전화면접 방식으로 진행한 여론조사에서 민 후보가 60%를 얻어 이 후보(11%)를 49%포인트 차이로 크게 앞서는 것으로 나타났다. 3위는 국민의힘 안태욱 후보(4%)였다. SBS가 입소스에 의뢰해 지난달 31일~지난 2일 무선전화면접 방식으로 시행한 여론조사에서도 민 후보(68%)와 이 후보(14%)의 격차는 컸다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. 민 후보 캠프 관계자는 9일 “지금까지의 여론조사 결과가 시민의 뜻이니, 이 분위기가 그대로 가지 않을까 조심스럽게 예측한다”며 “끝까지 최선을 다해 시민께 드린 약속을 반드시 지키겠다”고 말했다. 이 후보 측은 막판 대역전극을 노린다. 이 후보 캠프 관계자는 “(민 후보를) 넘어서는 것 같다. 처음엔 주민들 반응이 얼음장 같았다면, 지금은 훈풍이 분다. 청년들이 그 바람의 주인공”이라며 “이낙연이라는 광주의 마지막 불씨를 살려주시길 바란다”고 지지를 호소했다.

광주지법 김희석 영장전담판사는 더불어민주당 경선 과정에서 전화 홍보방을 불법 운영한 혐의(공직선거법 위반)로 고발당한 정준호(광주 북구갑) 후보 캠프 관계자 2명에 대한 구속 영장을 기각했다고 5일 밝혔다. 김 판사는 “혐의를 부인하고 있고, 증거는 모두 확보된 상태라 도주 우려가 없다”고 기각 사유를 밝혔다. 광주 북구선거관리위원회는 전화 홍보원 20여명에게 일당 10만원씩을 지급하기로 하고 선거사무소 내에서 불법 선거운동을 한 혐의로 정 후보 등을 검찰에 고발했다. 수사에 착수한 광주지검 공공수사부(김명옥 부장검사)는 정 후보의 캠프 등을 압수수색 하는 등 수사를 벌여 혐의가 구체적으로 드러난 관계자 2명에 대해 구속영장을 청구하고 후속 수사를 하고 있다. 민주당은 지난 2월 19~21일 광주 북구갑 지역구의 경선 투표를 했고, 당시 정 예비후보가 현역인 조오섭 의원을 상대로 이겼다. 민주당은 제기된 ‘경선 부정’ 의혹이 후보와 직접 연관성이 없다는 이유로 정 후보의 자격을 유지했다. 정 후보는 “전화방 운영에 전혀 개입하지 않았고 선거 사무장·회계 책임자도 금품을 거래한 사실이 없다”고 혐의를 부인했다.

더불어민주당은 19일 경선에서 불법 전화방을 운영한 혐의로 고발당한 광주 북갑 정준호 후보의 공천을 확정했다. 박성준 대변인은 이날 밤 서울 여의도 중앙당사에서 열린 비공개 최고위원회의 후 브리핑을 통해 이같이 결정됐다고 밝혔다. 박 대변인은 “광주 북갑에 정 후보자를 의결하고 인준했다”며 “윤리감찰단에서 (불법 전화 홍보방 운영이) 후보자와의 관련성을 찾기 어렵다는 결론이 있었다”고 설명했다. 박 대변인은 정 후보가 압수수색 등 강제 수사를 받고 있는 점과 관련해 “사법적인 부분과는 상관없이 후보자와의 직접적인 관련성을 찾기 어렵다는 결론이 있었다”고 말했다. 향후 검찰 조사에서 정 후보의 혐의가 드러날 경우 후보 교체도 검토할 수 있는지에 대해서는 “윤리감찰단이 조사를 상당히 오랫동안 해왔고 후보자에 대한 직접적인 관련성이 없다고 결론을 내린 것”이라며 “그 이후의 내용을 예측해서 말하는 건 맞지 않는다”고 밝혔다. 정 후보는 지난달 21일 비명(비이재명)계 현역의원인 조오섭 의원과의 양자 경선에서 이겨 후보로 확정됐으나, 공직선거법 위반 혐의로 고발당해 공천 후보 인준이 미뤄져 왔다. 광주 북구선거관리위원회는 선거사무소 내에서 20여명의 전화 홍보원에게 일당 10만원씩을 지급하기로 하고 불법 선거운동을 한 혐의로 정 후보 등을 검찰에 고발한 바 있다. 이와 관련해 정 후보는 이달 6일 광주시의회에서 기자회견을 열고 “전화방 운영에 전혀 개입하지 않았고 선거 사무장·회계 책임자도 금품을 거래한 사실이 없다“며 혐의를 부인했다.

호남 민심을 공략하기 위한 3파전이 본격화했다. 이 지역에서 전통적으로 절대 우세를 보였던 더불어민주당, 진짜 민주당을 자처하며 민주당을 떠난 새로운미래, 민주당과 연대하겠다는 조국혁신당 사이에서 요동치는 호남 표심을 잡기 위해 새로운미래 이낙연 상임고문과 조국혁신당 조국 대표가 14일 나란히 광주를 찾았다. 이 상임고문은 이날 광주 광산을에 국회의원 예비후보로 등록했다. 광산을은 친명(친이재명)계이자 현역인 민형배 의원이 버티는 곳이다. 민 의원은 광주 8개 지역구 현역 가운데 유일하게 당내 경선을 통과해 재선을 노리고 있다. 이 상임고문이 민주당의 심장인 광주에서 친명계 의원에 우세를 보인다면 새로운미래도 탄력을 받을 가능성이 높다. 이 상임고문이 후보등록을 하며 “거대 양당이 대한민국을 통째로 맡기에는 너무 불안하다”며 “도덕적, 법적 흠결이 없는 세력으로써 새로운미래가 당당하게 검찰 독재 정권과 맞서는 대안이 되겠다”고 한 주장이 호소력을 가진다는 방증이기 때문이다. 광산구 선거관리위원회에서 예비후보 등록을 마친 이 상임고문은 광주 거리를 걸으며 시민들과 인사했다. 조 대표는 이날 전남 순천을 찾아 “민주당과 항상 손잡고 연대하겠다”고 했다. 민주당과의 협력 의사를 재차 드러낸 것이다. 그는 순천 조곡동 청춘창고에서 시민들과 만나 “조국혁신당은 넓은 의미에서 범민주진영의 일원”이라며 “가장 큰 집이자 본진이라고 할 수 있는 민주당과 항상 함께할 것”이라고 부연했다. 이어 광주시의회를 방문한 조 대표는 “윤석열 대통령과 한동훈 (국민의힘) 대표는 전두환의 후예입니까”라며 정부여당을 직격했다. 그러면서 “더 빠르고, 더 강하고, 더 선명하게 행동하는 조국혁신당은 약속한다”며 “국민의힘이 대구에 공천한 도태우 후보를 5·18 민주화운동 등에 관한 특별법 위반 혐의로 즉각 고발하겠다”고 목소리를 높였다.

더불어민주당 비명(비이재명)계 송갑석 의원이 14일 경선결과 승복 의사를 밝혔다. 송 의원은 재심을 신청하지 않고 민주당의 승리를 위해 헌신하겠다고 밝혔다. 송 의원은 이날 입장문을 통해 “현역교체 바람, 비명횡사, 하위 20% 핸디캡이라는 삼중고 속에서도 끝까지 함께 고군분투했던 광주시민과 당원동지 여러분께 진심으로 감사드린다. 좋은 결과로 보답하지 못해 송구하다”며 사과했다. 그러면서 송 의원은 “많은 이들이 투표율과 득표율 등 경선 결과를 석연치 않게 생각하고 있지만, 깨끗이 승복하겠다. 재심은 신청하지 않겠다”며 경선 결과를 받아들이겠다는 뜻을 내비쳤다. 송 의원은 지난해 3월 통합의 의미로 지명직 최고위원으로 임명됐다. 그러나 이재명 대표 체포동의안이 가결되며 그 여파로 임명 6달 만에 사임했다. 당시 송 의원은 “검찰은 누가 봐도 과도하고 악랄한 쌍끌이 저인망식 수사로 이 대표 본인과 주변을 초토화했다”며 “사법부도 가결의 의미를 결코 오해해선 안 된다. 이 대표에게 불구속으로 재판받을 기회가 반드시 보장되기를 간곡히 호소드린다”고 입장을 밝힌 바 있다. 그러면서 송 의원은 일부 당원들이 체포동의안 ‘가부’여부를 밝히라는 주장에 대해선 “자기 증명을 거부한다”며 “그것이야말로 양심과 소신에 기반한 제 정치생명을 스스로 끊는 행위이기 때문”이라고 선을 그었다. 송 의원은 결국 체포동의안 정국에서 불어온 ‘비명횡사’돌풍을 넘지 못했다. 송 의원은 또 ‘무등산 방공포대와 광주 군 공항 이전’, ‘호남 초광역경제공동체 구상’ 등을 마무리하지 못해 아쉽다면서 “광주의 22대 국회의원들이 훌륭히 해낼 것이라 믿는다”며 바통을 넘겼다. 송 의원은 이어 “송갑석은 패배했지만, 민주당은 승리해야 한다”며 “제게 주어진 자리에서 민주당의 승리와 윤석열 정권 심판을 위해 온몸을 던지겠습니다. 민주당 재건을 위해 할 수 있는 일을 찾겠다”고 당에 협력하겠다고 했다.

2021년 더불어민주당 전당대회 ‘돈 봉투 살포’ 의혹으로 구속 수감 중인 소나무당 송영길 대표가 4·10 총선 광주 서갑 출마를 선언했다. 황태연 당 대표 권한대행은 11일 국회 의원회관에서 기자간담회를 열고 “송 대표가 호남의 희망이 될 것”이라며 이같이 밝혔다. 황 대행은 “송 대표가 출마하는 지역구는 광주의 서구갑”이라며 “김대중컨벤션센터와 5·18 재단이 있으며 광주시청과 교육청 등 핵심 기관들이 많이 위치해 있어 공적으로 중요한 지역이라고 판단했다”고 말했다. 이어 “당 차원에서 (출마 지역을) 함께 결정하게 됐다”며 “소나무당은 호남 전역에 지역구과 비례대표 후보를 내고 총선을 준비해 나갈 예정”이라고 덧붙였다. 아울러 소나무당은 손혜원 전 민주당 의원과 변희재 미디어워치 대표, 최대집 전 대한의사협회 회장 등 6명의 영입 인재가 지역구나 비례대표 후보로 총선에 출마한다고 밝혔다. 손 전 의원은 이번 소나무당 당명을 개발했으며 당 선거대책위원장도 맡았다. 손 전 의원은 입당 소감에서 “억울하게 감옥에 갇힌 송영길 대표를 돕고자 입당했다”고 밝혔다. 최 전 회장은 “윤석열 정권의 검찰 독재, 무능, 독선 등을 이대로 두고 볼 수 없다”며 “이번 총선의 시대정신은 윤석열 정권 조기 퇴진”이라고 강조했다. 소나무당은 송 전 대표가 옥중에서 창당을 지휘했으며, 지난 6일 중앙당 창당대회를 열었다.

“취임 6개월 안에 광주 현안에 대한 답을 내놓겠습니다.” 더불어민주당 광주시장 강기정(58·사진) 당선자는 취임하면 수년째 해결하지 못한 현안을 어떻게 풀어 갈지, 그 방향을 가장 먼저 잡겠다고 2일 밝혔다. 강 당선자는 광주 현안을 크게 두 가지로 정리했다. 준공 후 안전성 문제로 개통을 미루고 있는 지산 나들목(IC)과 복합쇼핑몰 건립, 어등산 관광단지·전남방직공장터 개발과 광주 군공항 이전 문제다. 강 당선자는 “특별법 개정 등 국회, 정부와 협의할 게 많은 광주 군공항 이전 문제는 임기 내에 해결하겠다”고 했다. 4년 전 지방선거에서의 패배를 설욕한 강 당선자는 “시민의 행복과 광주 발전이라는 큰 목표만을 바라보고 가겠다”고 이정표를 세웠다. 그는 “선거운동 기간 시민의 목소리를 듣고 어떤 변화를 바라고 있는지 알 수 있었다”며 “취업과 창업, 결혼, 문화, 여가 등 다양한 분야에서 기회를 보장해 달라는 시민 요구에 귀를 기울이겠다”고 밝혔다. 강 당선자는 핵심 공약인 광주 신(新)경제지도 이행에 차질이 없도록 하겠다고 강조했다. 신경제지도는 5개 자치구별로 차세대 배터리·스마트 그리드(남구), 자율주행·반도체(광산구), 반도체·AI(북구), 첨단 의료·문화 산업(동구), 마이스(MICE)·환경 산업(서구)으로 형성됐다. 그는 “광주를 인공지능(AI) 대표 도시와 한국의 실리콘밸리로 육성하기 위해 중앙정부와 협력할 때”라며 “전남과의 메가시티 구축과 광역 SOC(사회간접자본) 교통망 등 큰 그림을 그리겠다”고 했다.

광주시교육감이 12년만에 바뀌었다. 전교조 출신 장휘국 교육감이 3선 연임으로 출마를 하지못하면서 한 때 10여명의 후보가 난립했다. 5명의 후보가 출마한 6·1지방선거에서 광주교육대 총장을 지낸 이정선 후보가 34.9%의 득표율로 당선됐다. 이 당선자는 4년 전 장 교육감과 대결해 2.17%포인트 차이로 석패했지만 재수 끝에 광주교육 수장 자리에 올랐다. 당시 선거 패배 후 이 당선자는 해외 교육에 대한 식견을 높이기 위해 호주를 방문, 연수의 시간을 가졌다. 미래사회와 학교교육을 주제로 현장 교사들과 스터디를 이어가며 연구활동의 폭을 넓혔다. 홀몸노인과 소외계층 학생들의 주거환경을 개선하고 교통 봉사와 배식 봉사 등도 쉼 없이 이어가는 등 사회 약자들의 아픔도 공감했다. 이 당선자는 “광주시민과 더불어 광주교육을 확 바꾸겠다”며 변화를 시사했다. 그는 “실력광주가 무색할 정도로 우리 아이들의 무너진 실력을 다시 쌓아올리겠다”고 다짐했다. 이 당선자는 또 교육의 다양성을 강조했다. 그는 “원하는 학교에 진학하고, 원하는 직장에 취업하며, 새로운 대안교육으로 광주교육의 다양성을 넓히겠다”며 “AI(인공지능)를 비롯한 미래기술을 학교에 도입하고, AI 마이스터고를 신설하며, AI 중점도시에 걸맞은 미래 교육을 펼치겠다”고 덧붙였다. 이 당선자는 “여러 후보들의 좋은 정책과 비전은 포용하고 통합해 발전시켜 나갈 생각”이라며 “시민들의 다양한 소통과 참여의 장을 마련해 광주 교육이 바뀔 수 있는 토대를 쌓겠다”고 했다. 이 당선자는 순천 매산고와 한양대를 졸업했으며, 미국 럿거스 뉴저지주립대학에서 교육학 박사 학위를 취득했다.

“군공항 이전과 송정역 복합환승센터, 금호타이어 광주공장 조속 이전 등 광산구의 현안 해결에 총력을 쏟겠습니다.” 1일 6·1지방선거에서 무투표로 당선이 확정된 박병규 더불어민주당 광주 광산구청장 후보(55)는 광산을 제2,3의 광주형일자리 중심 도시로 만들겠다고 밝혔다. 2018년 광주시 경제부시장을 지낸 박 당선인은 광주형 일자리 설계자이자 제안자로 명성을 날리며 표밭을 다져왔다. 기아차 광주공장 노조위원장을 거쳐 30년 넘게 노동자의 권리신장, 노동 가치 존중을 위해 헌신해왔고, 2014년 일자리 창출 모델인 광주형 일자리를 최초로 제안해 지역경제 활성화에 기여했다는 점이 높은 평가를 받았다. 문재인 정부 시절 100대 주요 국정과제로 선정돼 23년 만에 완성차 업체인 광주글로벌 모터스가 설립됐고, 캐스퍼 출시 7개월 만에 2만1783대를 판매하는 성공 신화를 쓰기도 했다. 박 당선인은 다년간 산업현장에서 겪은 경험을 바탕으로 광산구를 제2, 제3의 광주형일자리 중심도시, 뉴딜 경제 특구로 만들겠다고 다짐했다. 박 당선인은 “선거 때 시민분들을 만나며 했던 약속들을 하나하나 지키며 성과로 만들어 갈 수 있도록 노력하겠다”며 “광산을 새롭게 혁신하고 시민을 이롭게 하는 것에 모든 역량을 집중하겠다”고 말했다.

“역대급 국비를 확보하겠습니다. 대통령과 소통하고 힘 있는 여당 후보가 이 일을 할 수 있습니다.” 국민의힘 광주시장 주기환 후보는 24일 세계일보와의 인터뷰에서 힘 있는 여당 후보가 당선될 때 광주시 예산 10조원 시대를 열 수 있다고 강조했다. 주 후보는 “윤석열 대통령과 소통이 가능한 여당 후보를 선택한다면 광주는 정치도시에서 경제도시로 변화할 것”이라고 말했다. 그는 광주시장이 되면 윤석열정부에 강력한 압력을 행사할 수 있는 단체장이 될 수 있다고 자신했다. 주 후보는 윤 대통령과의 인연을 강조했다. 윤 대통령과 검찰에서 함께 일한 막역한 사이로 지금은 정치적 동지관계라고 규정했다. 윤 대통령에 대해 주 후보는 “광주를 제대로 알고 있는 대통령”이라고 말했다. 그는 “윤 대통령이 광주 인공지능(AI) 대표도시와 미래 모빌리티 선도도시, 첨단도시 등을 국정과제에 포함할 정도로 광주를 챙기고 있다”며 “호남 홀대론을 걱정하지 않아도 된다”고 했다. 지난 대선에서 국민의힘이 이슈화한 광주 복합쇼핑몰 유치 공약과 관련해 그는 “꿀잼도시에 걸맞은 테마파크형 복합쇼핑몰을 구상하고 있다”고 청사진을 제시했다. 다음은 일문일답. ―당선된다면 광주 예산 10조원 시대를 열겠다고 했는데. “2022년도 광주시 예산이 7조121억원이다. 현재 7조원 수준인 광주시 예산을 다양한 국책사업 유치와 적극적인 예산 확보 노력을 통해 10조원 규모로 확대해 광주시의 미래를 앞당기겠다. AI 사업이 무궁무진하다. AI반도체 공장을 비롯해 미래형 자동차로 통용되는 모빌리티 사업과 관련해 10조원 이상이 투입된다. 1년에 국비 2조원은 충분히 확보할 수 있다. AI반도체 특화단지를 조성해 반도체 소재·공정장비·평가장비 등 전후방 기업 집적단지를 만들 것이다.” ―최근 선대위를 꾸렸는데 선거운동의 핵심은. “선거 캠프 명칭은 주기환 ‘필승캠프’다. 이번 선거운동의 핵심은 광주를 민주당 독점체제에서 벗어나 보수당도 함께하는 경쟁체제로 바꿔 광주 발전을 앞당기는 것이다. 이를 위해 광주의 새로운 변화를 이끌어 내고 광주의 가치를 지키고자 하는 진심이 광주시민께 닿을 수 있게 노력하고 있다. 구체적인 선거운동은 국민의힘 광주 지방선거 출마 후보자들과 원팀으로 광주시민의 마음을 얻을 때까지 뛰어 다닐 것이다.” ―여성과 청년들을 위한 공약이 눈에 띄는데. “55세 엄마들에게 ‘엄마의 55 인생여행’ 행복기금 100만원을 지원하겠다. 일과 가사로 지치고 갱년기 증상이 많은 시기인 55세가 되는 엄마들에게 여행비를 지원하는 공약이다. 광주지역 55세 여성인구가 1만1000여명으로, 약 110억원이 소요된다. 재원 조달은 즉시 또는 일시적인 시행이 아닌 단계적으로 추진하겠다. 청년은 우리 사회의 미래이다. 광주를 떠나고 있는 청년들이 다시 광주로 돌아올 수 있도록 양질의 일자리를 만들고 청년 지원정책을 마련하겠다. 임대형 청년행복주택 1만호를 공급하겠다. 광주지역에 거주하는 19∼39세 청년이 광주 전체 인구의 27.8%를 차지한다. LH 행복주택사업과 연계하고 민간기업 참여를 유도해서 청년 주거문제를 해결하겠다.” ―광주의 해결해야 할 시급한 현안과 해결책은. “광주 군공항 이전 문제는 광주에서 가장 묵은 숙제다. 도심 한가운데 위치해 수십년간 소음피해 등을 유발해 조속한 이전이 필요하다. 군공항 이전은 2017년 문재인 대통령 공약이었다. 그러나 지난 5년 동안 단 한 발짝도 나아가지 못했다. 이 문제로 광주전남 상생(相生) 정책은 흔들렸고, 이전 후보지 주민들도 적극 반대하고 나섰다. 군공항은 국가 중요 국방시설로 이전 시 막대한 재원과 지원이 필요해 국가사업으로 추진해야 해결이 가능하다. 국방부의 기부 대 양여 방식은 이전하는 쪽(광주)에서 재원을 마련해야 해 실질적으로 불가능하다. 종전 부지 매각만으로는 이전 재원 및 이전지역 지원 비용 마련이 어렵다. 이전 지역과의 사회적 합의를 위해 국가 차원의 지원대책과 군공항 이전 국가사업화를 위한 법적 근거(특별법) 마련이 필수적이다.” ―민선 8기 청사진은. “지난 18일 열린 제42주년 5·18민주화운동 기념식에 윤 대통령과 국무위원은 물론 국민의힘 의원들이 광주시민과 함께했다. 이번 행사를 계기로 5·18은 특정 정치세력의 전유물이 아니라 보수·진보를 초월한 국민통합의 장이 됐다. 그 뜻을 받아 5·18의 국제화를 위한 5·18국제자유민주인권연구원을 임기 내 설립하겠다. 앞으로 4년간, 광주에 AI반도체 대기업을 유치하고 미래자동차 모빌리티 관련 기업을 유치해 광주를 경제도시로 탈바꿈시키겠다. 대형 복합쇼핑몰과 복합놀이공원 G랜드를 조성해 광주를 ‘꿀잼도시’로 바꿀 것이다.”