23세 이하(U-23) 한국 남자 축구대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임 결승에 진출했다. 이민성 감독이 지휘하는 대표팀은 30일 일본 오사카 나가이 스타디움에서 열린 준결승에서 중국을 2-1로 물리치고 2014 인천 대회 이래 4회 연속 결승 무대에 올라 4연패 달성에 1승을 남겼다. 10월 3일 오후 7시 30분 아이치현 도요타 스타디움에서 열리는 결승전의 상대는 일본-우즈베키스탄의 승자다. 전반 22분 중국 왕위둥에게 먼저 골을 내준 우리나라는 11분 후 엄지성(스완지시티)이 올린 코너킥을 이영준(그라스호퍼)이 머리로 받아 넣어 경기를 원점으로 돌렸다. 접전이 이어지던 후반 37분 엄지성이 왼쪽 측면을 휘저은 뒤 절묘한 크로스를 올리자 배준호(스토크시티)가 헤더로 골 그물을 흔들어 천금 같은 역전 결승포를 터뜨렸다. 한국 양궁은 본격적인 메달 결정전이 막을 올린 이날 은메달과 동메달 1개씩을 수확했다. 박정윤(창원시청)과 최용희(현대제철)는 아이치현 오카자키 중앙종합공원 다목적광장에서 열린 양궁 컴파운드 혼성 단체전 결승에서 인도와 157-157로 비긴 뒤 슛오프에서 19-20으로 져 은메달을 목에 걸었다. 박정윤은 강연서(성사중), 박예린(한국체대)과 호흡을 맞춰 컴파운드 여자 단체전 동메달 결정전에서 대만을 229-228로 꺾었다. 한국은 2회 연속 이 종목 동메달을 획득했다. 최용희, 김종호(이상 현대제철), 최은규(울산남구청)가 출전한 컴파운드 남자 대표팀은 단체전 동메달 결정전에서 대만에 233-234로 져 처음으로 시상대에서 밀려났다. 남녀 트랙 사이클 대표팀은 단체추발에서 동반 동메달을 수확했다. 김민정, 장수지(이상 상주시청), 노윤서(대구시청), 신지은(금산군청)으로 구성된 여자 대표팀은 시즈오카현 이즈 벨로드롬에서 열린 대회 트랙 사이클 여자 단체추발 동메달 결정전에서 우즈베키스탄을 꺾고 3위에 올랐다. 박상훈(인천광역시청), 홍승민(의정부시청), 김현석(연천군청), 민경호(서울시청)가 호흡을 맞춘 남자 대표팀도 남자 단체추발 동메달 결정전에서 카자흐스탄을 제압하며 직전 2022년 항저우 대회에 이어 2개 대회 연속 동메달을 목에 걸었다. 우리나라는 오후 5시 현재 금메달 24개, 은메달 28개, 동메달 47개를 획득해 중국(금 149개), 일본(금 45개)에 이어 메달 순위 3위를 지켰다.

[오카자키=권준영 기자] “실패를 두려워하지 말고 그동안 노력한 스스로를 믿고 자신 있게 도전하라.” 정의선 현대차그룹 회장이 2026 아이치·나고야 아시안게임에 나선 한국 양궁 대표팀에 건넨 말이다. 대한양궁협회장을 맡고 있는 정 회장은 대회 현장을 직접 찾아 선수들을 격려하고 한국 양궁의 도전을 응원했다. 정의선 대한양궁협회장(현대차그룹 회장)이 30일 일본 아이치현 오카자키 중앙종합공원 다목적광장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 양궁 경기장에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 오카자키=대한양궁협회 정 회장은 29일 일본을 찾아 컴파운드 남녀 대표 선수와 코치진을 만났다. 현대차그룹과 대한양궁협회가 마련한 전용 휴게 공간에서 최용희·김종호·최은규·박정윤·박예린·강연서 선수, 세르지오 팡 감독을 비롯한 코치진과 나고야 지역 명물인 장어덮밥으로 점심을 함께했다. 선수들을 마주한 정 회장은 “어려운 환경에서도 여기까지 온 여러분이 자랑스럽다”고 했다. 이어 “긴장하지 말고 편안하게 평소 하던 대로 활을 쏘면 된다”며 “실패를 두려워하지 말고 그동안 노력한 스스로를 믿고 자신 있게 도전하라”고 당부했다. 30일에는 오카자키 중앙종합공원 다목적 광장으로 직접 이동했다. 오전 열린 컴파운드 여자 단체전을 관중석에서 지켜본 데 이어 혼성 단체전과 남자 단체전도 현장에서 응원했다. 리커브 여자 개인 예선에서는 강채영·오예진·이윤지 등 선수들과 양궁협회 관계자들을 만나 격려했다. 경기를 지켜본 뒤 정 회장은 컴파운드 대표 선수들의 경기력을 돌아보면서도 결과보다 앞으로의 과제를 먼저 짚었다. 그는 “박정윤 주장, 최용희 주장, 선수들 모두 너무 다 잘 싸워주셨다”며 “컴파운드 종목은 인도가 워낙 전 세계적으로 강팀이고 저희도 열심히 쫓아가고 있는데 더 많이 좀 훌륭한 방법으로 훈련을 잘해야 되겠다”고 말했다. 이어 “협회가 앞으로 더 할 일이 많다는 것을 느꼈다”고 했다. 정 회장은 메달의 색깔보다 선수들의 도전 자체에 의미를 뒀다. “금메달이든 은메달이든 동메달이든 아시안게임에 출전한 것 자체로 너무나 영광된 일”이라며 “본인들의 미래에 도움이 되는 일이기 때문에 앞으로도 계속 응원하겠다”고 밝혔다. 리커브 대표팀을 향한 당부는 더 간결했다. 정 회장은 “오늘 점심때도 봤는데 다 컨디션이 좋은 것 같다”며 “그냥 본인이 본인하고 싸워서 잘 이기면 될 것 같다”고 말했다. 정 회장이 보여준 현장 행보는 현대차그룹과 한국 양궁이 오랫동안 이어온 동행의 한 장면이다. 정 회장은 2005년 대한양궁협회장에 처음 취임한 뒤 2024년 제14대 회장으로 선임되며 6회 연속 회장직을 맡았다. 그보다 앞서 정몽구 현대차그룹 명예회장이 1985년 협회장에 취임하면서 현대차그룹과 한국 양궁의 동행이 시작됐다. 정 회장의 취임까지 이어진 시간을 합치면 현대차그룹과 한국 양궁의 인연은 40년을 넘는다. 그 시간 동안 지원 방식도 달라졌다. 단순히 선수단에 후원금을 전달하는 수준에서 벗어나 자동차를 개발하는 과정에서 축적한 연구개발 역량을 양궁 훈련과 장비에 접목하는 방식으로 영역을 넓혔다. 이번 대회에서는 그 방식이 오카자키 현지 준비 과정에 고스란히 담겼다. 대한양궁협회와 현대차그룹은 오카자키 경기장을 여러 차례 답사했다. 경기장 구조와 주변 환경은 물론 바람의 방향과 풍속까지 살폈다. 현지에서 어떤 바람이 불고 선수들이 어떤 환경에 놓이게 될지를 미리 파악한 뒤 진천선수촌 훈련장에 오카자키 경기장을 재현했다. 선수들은 대회 전 오카자키에서 전지훈련을 하며 일본의 기온과 풍속을 직접 경험했다. 숙소와 훈련장, 경기장을 오가는 이동 동선도 미리 익혔다. 낯선 환경에서 발생할 수 있는 변수를 경기 전에 최대한 줄이겠다는 취지였다. 경기장 밖도 마찬가지였다. 오카자키 양궁 경기장에서 약 20분 거리에 선수단 전용 숙소를 마련했고, 경기장 인근에는 전용 휴게 공간을 조성했다. 경기 사이 선수들이 편하게 몸을 회복할 수 있도록 상시 이용 가능한 트레일러도 설치했다. 먹는 것까지 선수별로 달랐다. 사전에 선수들의 기호와 알레르기 여부를 파악해 피해야 할 식재료를 걸러냈다. 일본 현지 한식당과 한국에서 파견한 조리사가 협업해 선수들의 특성을 반영한 맞춤형 식사를 준비했다. 선수 선발이나 경기 운영에 개입하는 대신 선수들이 경기장에서 훈련한 기량을 온전히 펼칠 수 있도록 주변 환경을 만드는 것. 대한양궁협회가 강조해온 ‘지원하되 간섭하지 않는다’는 원칙이 이번 대회에서도 구체적인 모습으로 나타난 셈이다. 이 같은 지원 방식은 특정 대회에만 국한되지 않았다. 파리올림픽에서도 현지 경기장 인근에 선수 전용 휴게 공간과 훈련 시설을 마련하고 경기장의 음향과 방송 환경 등을 훈련에 반영하는 등 현지 적응을 위한 준비가 이어졌다. 40년 넘게 이어진 현대차그룹과 한국 양궁의 동행은 이제 후원이라는 단어만으로 설명하기 어려운 단계에 들어섰다. 선수들이 경기장에 오롯이 집중할 수 있도록 경기력에 영향을 줄 수 있는 변수를 하나씩 줄이는 것이 이들의 지원 방식이다.

[오카자키=권준영 기자] 한국 양궁 컴파운드 혼성 대표팀이 인도와 슛오프까지 가는 접전 끝에 아쉽게 은메달을 목에 걸었다. 한국은 30일 일본 아이치현 오카자키 중앙종합공원 다목적광장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 양궁 컴파운드 혼성 결승에서 인도에 157-158로 패했다. 한국은 초반부터 인도에 밀렸다. 1엔드에서 39-40으로 뒤진 한국은 2엔드에서도 39-40으로 2점 차 열세를 이어갔다. 3엔드에서는 한국이 39점, 인도가 38점을 쏘면서 격차를 1점으로 좁혔다. 마지막 4엔드에서 승부가 원점으로 돌아갔다. 한국이 40점을 쏘는 동안 인도는 39점에 그치면서 두 팀은 정규 4엔드 합계 157-157로 동률을 이뤘다. 금메달의 주인공은 슛오프에서 갈렸다. 한국은 10점과 9점을 기록해 19점에 그쳤고, 인도는 두 발 모두 10점을 쏘며 20점을 기록했다. 단 1점 차로 승부가 갈리면서 한국은 은메달을 차지했다. 한국은 이번 대회 컴파운드에서 여자 단체전 동메달에 이어 혼성전 은메달을 추가했다.

[오카자키=권준영 기자] 한국 컴파운드 양궁 혼성 대표팀 박정윤(창원시청)-최용희(현대제철)가 중국을 꺾고 결승에 진출하며 은메달을 확보했다. 박정윤-최용희는 30일 일본 아이치현 오카자키시 오카자키 중앙종합공원에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 양궁 컴파운드 혼성 단체전 준결승에서 중국을 159-156으로 제압했다. 출발은 불안했다. 한국은 1엔드에서 39점을 쏴 중국의 40점에 1점 뒤졌다. 하지만 2엔드부터 반격에 나섰다. 한국은 40점을 기록해 중국의 39점을 따냈고, 3엔드에서도 40-39로 앞서며 흐름을 뒤집었다. 승부는 마지막 4엔드에서 갈렸다. 한국은 X 한 발을 포함해 10점 4발을 모두 적중시키며 40점을 기록했고, 중국은 38점에 그쳤다. 한국은 최종 159-156, 3점 차 승리를 완성했다. 이로써 박정윤-최용희는 은메달을 확보하고 금메달에 도전한다. 앞서 박정윤-최용희는 지난 27일 일본과의 16강전에서 160점 만점을 기록했다. 16발을 모두 10점 과녁에 적중시키며 세계신기록을 세운 데 이어 중국까지 제압하고 결승 무대에 올랐다. 컴파운드 혼성 단체전은 남자 1명과 여자 1명이 한 팀을 이뤄 총 16발을 쏘고 합산 점수로 승부를 가린다.

[오카자키=권준영 기자] 친구의 권유로 활을 잡았던 14세 여중생이 아시안게임 시상대에 올랐다. 강연서(성사중)가 박정윤(창원시청), 박예린(한국체대)과 호흡을 맞춰 한국 여자 컴파운드의 단체전 2회 연속 동메달을 이끌었다. 한국은 30일 일본 아이치현 오카자키 중앙종합공원 다목적광장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 양궁 컴파운드 여자 단체전 동메달 결정전에서 대만을 229-228로 꺾었다. 초반에는 한국이 주도권을 잡았다. 1엔드에서 여섯 발을 모두 10점에 꽂아 60-59로 앞선 데 이어 2엔드에서도 58점을 보태 118-117의 리드를 지켰다. 3엔드에서 균형이 맞춰졌다. 한국이 55점을 기록한 사이 대만이 56점을 쏘면서 누적 점수는 173-173이 됐다. 마지막 엔드에서 한국은 56점을 쏘며 먼저 경기를 마쳤다. 대만이 역전을 노렸지만 마지막 주자 황이러우의 화살이 8점에 꽂혔다. 한국의 최종 점수는 229점, 대만은 228점이었다. 이번 승리로 한국은 2022 항저우 대회에서 대만에 당했던 준결승 패배를 되갚았다. 당시 한국은 대만에 져 결승에 오르지 못했고, 동메달 결정전에서 인도네시아를 232-229로 꺾었다. 여자 컴파운드는 한국의 전통적인 강세 종목 가운데 하나다. 2014 인천 대회부터 아시안게임 정식 종목으로 치러진 이 종목에서 한국은 인천과 2018년 자카르타·팔렘방 대회 단체전 금메달을 연달아 차지했다. 이번 대회에서는 인도에 준결승에서 패해 3연패가 무산됐지만, 2회 연속 동메달로 단체전 일정을 마쳤다. 2011년생인 강연서는 지난 4월 국가대표로 선발되면서 역대 최연소 양궁 국가대표가 됐다. 2020 도쿄 올림픽 2관왕 김제덕(예천군청)보다 3년 빠른 기록이다. 양궁과 처음 만난 것은 초등학생 시절 체험수업이었다. 함께 수업을 들었던 친구의 소개로 부천 G-스포츠클럽에 들어가면서 선수의 길을 걷기 시작했다. 성장 속도는 빨랐다. 지난해 중고연맹회장기 여자 개인·단체전과 화랑기대회 여자 단체·혼성전에서 금메달을 따냈고, 올해 4월 국가대표 최종 1·2차 평가전에서 3위에 올라 아시안게임 출전권을 거머쥐었다. 이날 동메달 결정전에서 강연서는 76점을 쐈다. 박정윤도 76점을 기록했고 박예린이 77점을 보탰다. 강연서에게는 아직 개인전이 남아 있다. 여자 개인전 8강에 진출한 그는 10월1일 다시 활을 든다. 앞선 32강과 16강에서 연속으로 150점 만점을 기록한 강연서는 개인전 금메달에 도전한다.

한국 여자 컴파운드 양궁이 대만에 직전 대회 패배를 설욕하고 아시안게임 2회 연속 동메달을 수확했다. 강연서(성사중), 박정윤(창원시청), 박예린(한국체대)이 호흡을 맞춘 한국은 30일 일본 아이치현 오카자키 중앙종합공원 다목적광장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 양궁 컴파운드 여자 단체전 동메달 결정전에서 대만을 229-228로 꺾었다. 한국은 1엔드에서 여섯 발을 모두 10점에 꽂아 60-59로 앞섰고, 2엔드까지 118-117로 1점 차 리드를 지켰다. 그러나 3엔드에서 55점에 그치는 사이 대만이 56점을 쏘면서 누적 점수 173-173으로 동점을 허용했다. 마지막 4엔드에서 한국은 56점에 그쳤지만 대만의 황이러우가 마지막 화살을 7점에 쏘면서 229-228로 승리해 동메달을 따냈다. 이로써 한국은 대만을 제압하며 2022 항저우 대회 준결승전에서 당한 패배를 설욕했다. 한국은 2023년에 열린 2022 항저우 대회 준결승에서 대만에 져 결승 진출에 실패했다. 이후 당시 동메달 결정전에서 인도네시아를 232-229로 꺾었던 한국은 이번에도 시상대에 올랐다. 한국 여자 컴파운드는 이 종목이 아시안게임에 도입된 2014년 인천 대회와 2018년 자카르타·팔렘방 대회에서 단체전 금메달을 따내 2연패를 달성했다. 이번에는 8년 만의 정상 탈환을 이루지 못했지만, 동메달을 챙기며 여자 단체전 일정을 마무리했다.

[남정훈 기자] 시계를 8년 전 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임으로 돌려보자. 당시 가장 큰 관심을 모은 이슈 중 하나는 축구 대표팀의 금메달 여부였다. 이유는 딱 하나. 당시 EPL 토트넘에서 맹활약하던 손흥민(現 LAFC)이 와일드카드로 대표팀에 합류했기 때문이다. 아시안게임 축구는 만 23세 이하로만 대표팀을 꾸리는데, 와일드카드 3명은 연령 제한이 없다. 그때까지 ‘군 미필’ 신분이었던 자카르타·팔렘방 아시아게임 금메달로 병역 혜택에 도전했다. 2012 런던 올림픽(동메달)과 2014 인천 아시안게임(금메달) 때도 손흥민은 차출이 가능한 나이대였다. 그러나 2012 런던에선 당시 사령탑이었던 홍명보 감독이 “손흥민이 잘 하는지 모르겠다”라며 최종 엔트리에서 제외됐고, 2014 인천 아시안게임 땐 당시 소속팀이었던 레버쿠젠의 차출 반대에 부딪혀 승선이 불발됐다. 자유로운 해외리그 활동을 위해선 병역 혜택이 꼭 필요했던 손흥민은 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임에 나섰고, 일본과의 결승에서 연잡 접전 끝에 2-1로 승리해 금메달을 목에 걸며 숙원이었던 병역 문제를 해결했다. 토트넘에서 간판 공격수였던 손흥민이 당시 자신의 위상에 걸맞지 않은 아시안게임에 나와 금메달을 따고 병역 혜택을 받는 것을 두고 비판하는 여론은 거의 없었다. 오히려 ‘드디어 손흥민이 병역 혜택을 받아 자유롭게 해외리그에서 뛸 수 있겠다’라는 반응이 대다수였다. 시계를 다시 지금으로 돌려보자. 지난 20일 남자농구 결승에서 한국은 일본을 꺾고 2014 인천 이후 12년 만에 아시안게임을 제패했다. 결승전에서 27점 18리바운드의 ‘원맨쇼’로 몸소 금메달을 이끈 이현중(포틀랜드 트레일블레이저스)도 이번 금메달로 병역 혜택을 받았다. 일본 B리그에서 등따숩고 배부르게 뛸 수 있는 이현중은 자신의 꿈인 NBA 입성을 위해 ‘이그지빗 10’(Exhibit 10)이라고 하는 비보장 최소 연봉 계약을 맺었다. 그런 이현중이 이번 아시안게임 금메달로 병역 혜택을 본 것을 두고서는 비판보다는 응원의 목소리가 100%에 가깝다. 결승 상대였던 일본이 루이 하치무라, 조시 호킨슨, 카와무라 유키 등 1진급 선수들이 대다수 빠진 상대였다는 건 팬들에겐 고려대상이 아니었다. 8년 전 손흥민과 이번 아이치·나고야에서의 이현중이 금메달로 병역 혜택을 본 것에 대해선 비판 여론이 거의 없었던 것과 달리 야구 대표팀에겐 비판을 넘어 비난, 저주에 가까운 십자포화가 쏟아지고 있다. 일본과의 결승전 때 실시간 댓글창에선 “제발 져라”, “져서 군대나 가라” 등의 악성 댓글이 주를 이루었다. 결국 류지현 감독이 이끄는 한국야구 대표팀은 결승에서 ‘약속의 8회’에 2점을 따내며 3-1로 승리하며 2010 광저우부터 이어온 연속 금메달 기록을 ‘5’로 늘렸다. 아시안게임 5연패는 구기 종목에서 보기 드문 대위업이지만, 칭찬보다는 비판과 비난, 욕설이 도배되고 있는 실정이다. 그 이유는 선수 면면만 보면 한국이 압도적으로 우승을 차지해야 하는데, 슈퍼라운드에서 일본에 0-5로 영봉패를 당한 데다 결승에서도 ‘겨우겨우’ 승리했기 때문이란다. 게다가 일본은 예로부터 아시안게임에는 프로가 아닌 사회인 야구 선수들로 대표팀을 구성한다. 밥 먹고 야구만 하는 ‘프로’들로 구성된 한국이 오전엔 소속 회사의 업무를 보고 오후부터 운동을 하는 ‘아마추어’ 일본에게 1승1패를 했다, 득실로만 보면 3-6으로 졌는데 대회 시스템 덕분에 결승에서 이겼으니 금메달? 병역혜택? 이게 불공정하다는 게 대중들의 시선이다. 물론 아시안게임에 야구 출전국 중 제대로 야구를 하는 나라는 딱 셋이다. 한국과 일본, 그리고 대만. 그리고 금메달에 진심으로 달려드는 나라는 딱 둘이다. 한국과 대만. 팬들의 비판 논리 중 하나는 ‘겨우 세 나라만 제대로 하는 종목에서, 그것도 최강인 일본이 힘을 쫙 빼고 사회인 야구선수들로 대표팀을 구성하는 종목에서 우승했다고 병역 혜택을 주는 게 맞냐?’ 이것이다. 일견 타당해 보일 수 있는 주장이지만, 종목의 특성이 그런 것을 선수들이 어찌할까. 야구 대표팀의 이번 금메달에 따른 병역 혜택을 비판하려면 8년 전 손흥민도 비판을 받았어야 하고, 이번의 이현중도 비판받아야 한다. 그들도 병역 혜택이라는 ‘후과’를 위해서 자신들의 종목에서 차지하는 위상이나 기량에 비해 한참 낮은 수준의 선수들이 경쟁하는 아시안게임에 나와서 금메달로 병역 혜택을 받았으니까. 그러나 대중들은 딱 잘라 야구 대표팀만 비판한다. 이상한 이중잣대다. 야구가 금메달을 더 따기 쉽다는 이유로. 사실 일본 사회인 야구 선수들은 고교 시절엔 고시엔에도 갔던 엘리트 선수들이고 한국전에 연이어 선발 등판해 호투한 히라노 신은 이번 일본프로야구 신인 드래프트에서 1라운드 지명이 유력하다는 팩트따위는 성난 대중들을 잠재우기엔 부족한가보다. 타율 3할만 쳐도 대성공이고, 아무리 강팀도 6할대 승률에 불과한 야구의 단기전에선 어떤 일이든 일어날 수 있다는 것도 가볍게 무시한다. 물론 야구 대표팀의 일부 선수들의 볼썽사나운 인터뷰가 성난 민심에 기름을 부은 측면도 있다. 대표팀 주장 노시환은 금메달을 따낸 뒤 ‘한국 야구의 경쟁력을 우려하는 목소리가 있다’는 취재진의 질문에 “솔직히 그런 말들은 아예 신경 쓰지 않는다. 어쨌든 금메달을 땄지 않나. 과정보다는 금메달이라는 결과가 더 중요하다고 생각한다”고 말했다. 말 한 마디로 천냥 빚을 갚는다고 했고, ‘아’ 다르고, ‘어’ 다른게 말인데, 노시환의 인터뷰는 그야말로 실언이었다. 노시환의 인터뷰로 더욱 불붙은 대중들은 아시안게임 병역 혜택 폐지를 주장하면서 스포츠 선수가 아닌 대중가수인 BTS까지 소환한다. 빌보드 1위를 밥 먹듯이 한, 국위선양으로 치면 야구 선수들과는 비교조차 불가인 BTS도 군대를 다녀왔는데, 왜 스포츠 선수들은, 특히 야구 선수들은 아시안게임 금메달 한 방으로 병역 혜택을 보느냐라는 논리로 공격한다. 한국에서 병역의 의무는 ‘역린’이다. 성인 남성 대부분이 군대를 가느라 2년 가까이를 자신의 본능을 억제하고 억압에 가까운 삶을 살아야 한하기 때문에 언제나 논란거리가 될 수밖에 없다. 그럼에도 야구 대표팀만 병역 혜택을 받은 것처럼 비판하는 양상은 다소 의아하게 느껴진다. 이번 아시안게임이 스포츠 선수들의 병역 문제를 다시 한번 손보는 계기가 될 수 있을까.

[나고야=권준영 기자] 한국 야구가 아시안게임 5연패를 달성했지만 금메달의 기쁨이 채 가시기도 전에 병역 혜택을 둘러싼 논쟁이 다시 불붙었다. 전원 KBO리그 선수로 구성된 한국이 업무와 운동을 병행하는 일본 사회인 야구 대표팀에 완패한 장면은 아시안게임 금메달에 병역 혜택을 부여하는 현행 제도를 다시 돌아보게 했다. 아시안게임 우승이라는 결과와 별개로, 한 차례 금메달로 체육요원 편입이 가능한 현행 기준이 변화한 스포츠 환경에서도 적절한지를 놓고 논란이 커지고 있다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 27일 일본 아이치현에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 결승에서 일본을 3-1로 꺾었다. 2010 광저우 대회부터 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우에 이어 이번 대회까지 정상에 오르며 아시안게임 야구 최강국의 지위를 이어갔다. 하지만 한국은 결승 이틀 전 열린 슈퍼라운드에서 일본에 0-5로 졌다. 일본은 프로리그가 아닌 사회인 야구 선수들을 중심으로 대표팀을 꾸렸다. 이번 대표팀 24명 가운데 병역 미필자는 16명이다. 이들은 금메달을 따면서 현행 병역법에 따라 체육요원 편입 요건을 충족했다. 체육요원으로 편입되면 현역병 복무 대신 34개월 동안 해당 분야에서 활동하면서 특기를 활용한 사회봉사활동 544시간을 이행한다. 우승 직후 대표팀 주장 노시환의 발언도 논쟁에 기름을 부었다. 노시환은 경기력을 둘러싼 비판 여론에 “솔직히 신경 안 쓴다”며 “어쨌든 땄고, 과정은 필요 없다고 생각한다”고 말했다. 금메달이라는 결과에 의미를 둔 발언이었지만, 병역 혜택 논쟁과 맞물리면서 경기력에 대한 비판과 함께 다시 주목받았다. 병역 문제는 대표팀 선발 때부터 따라붙었다. 이번 대회는 KBO리그 정규시즌과 일정이 겹치면서 구단별 차출 인원이 최대 3명으로 제한됐다. 이 같은 제약에도 병역 미필 선수들이 대거 최종 엔트리에 포함되면서 국가대표 선발과 병역 혜택의 연관성을 둘러싼 논란이 일었다. 현행 체육요원 편입 기준에는 상대국 선수 구성이나 종목의 프로화 여부가 들어 있지 않다. 병역법상 올림픽 3위 이상 또는 아시안게임 1위 입상자가 대상이다. 국제대회의 경쟁 수준이나 참가 선수의 구성과 관계없이, 정해진 대회에서 입상한 결과를 기준으로 편입 여부가 결정되는 셈이다. 예술·체육요원 제도가 만들어진 것은 1973년이다. 병역의무의 특례규제에 관한 법률 제정과 함께 도입됐으며 당시에는 올림픽과 세계선수권, 유니버시아드, 아시안게임, 아시아선수권 등 여러 국제대회 입상자가 체육요원 대상에 포함됐다. 아시안게임 금메달과 올림픽 3위 이상을 기준으로 하는 현재의 핵심 틀은 1990년 마련됐다. 대상 국제대회와 입상 기준이 조정되면서 지금의 체육요원 편입 기준이 자리 잡았다. 제도가 처음 만들어진 뒤 반세기가 흐르는 동안 한국 스포츠의 위상도 달라졌다. 국제대회 성적 자체가 국가적 성취로 받아들여지던 시대를 지나 한국 선수들은 다양한 종목에서 세계 정상권을 겨룬다. 프로스포츠 역시 거대한 산업으로 성장했다. 아시안게임을 둘러싼 환경도 변했다. 종목이 확대됐고 참가국마다 대표팀 구성과 전력에도 차이가 있다. 그럼에도 현행 제도는 종목이나 경쟁 환경을 따지지 않고 대회 입상이라는 하나의 기준으로 병역 혜택을 부여한다. 제도가 만들어진 시대와 현재 스포츠의 현실 사이에 간극이 생겼다는 지적이 나오는 이유다. 특히 대중문화예술인과의 형평성 문제는 병역 제도를 둘러싼 논쟁이 반복될 때마다 함께 거론된다. 현행 예술요원 제도는 병무청장이 정한 국제예술경연대회 입상자와 일부 국내예술경연대회 입상자, 국가무형유산 전수교육 이수자 등을 대상으로 한다. 대중문화예술인은 세계적인 성과를 거둬도 예술요원 편입 대상이 아니다. 방탄소년단(BTS)의 병역 문제 역시 대중문화예술인의 병역 혜택을 둘러싼 형평성 논란을 불러왔다. BTS 멤버 7명은 병역 의무를 이행했다. 반면 아시안게임 금메달리스트는 체육요원 편입 대상이 될 수 있다. 이 때문에 대중문화예술인과 스포츠 선수에게 서로 다른 병역 기준을 적용하는 것이 형평성에 맞느냐는 지적도 나온다. 반면 체육계에서는 선수의 전성기가 짧은 만큼 병역으로 인한 경기력 공백이 선수 경력에 직접적인 타격이 될 수 있어 국제대회 성과에 따른 체육요원 제도가 필요하다는 입장이다. 하태경 전 국민의힘 의원은 28일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “아시안게임 금메달 군 혜택을 모두 없애야 한다”고 썼다. 특히 야구를 두고 한국은 병역 혜택을 받을 수 있는 프로 선수들이 대표팀으로 나서는 반면 다른 나라들은 상대적으로 낮은 전력으로 참가할 수 있다며 공정성 문제를 제기했다. 하 전 의원은 “국회 국방위 시절 예체능계 군혜택을 축소시키기 위해 노력했다”며 “특히 야구는 전형적인 불공정 승부”라고 주장했다. 그는 과거에도 같은 문제를 제기해왔다. 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 당시 아시안게임 금메달에 따른 병역 혜택 제도의 재검토 필요성을 주장했고, 2022년에도 예술·체육요원 제도의 형평성을 지적하며 병역특례 제도 폐지 입장을 밝힌 바 있다.

[나고야=권준영 기자] 훈련을 위해 버스에 오른 한국 남자배구 대표팀은 예정된 훈련장이 아닌 엉뚱한 곳으로 향했다. 목적지를 잘못 찾은 정도가 아니었다. 한국과 파키스탄 선수단이 서로의 버스에 뒤바꿔 타는 황당한 일이 벌어졌다. 이 여파로 한국은 오전 훈련을 취소했고, 파키스탄은 경기 시작이 늦어졌다. 2026 아이치·나고야 아시안게임 조직위원회(조직위)는 29일 일본 나고야 메인프레스센터에서 기자회견을 열고 전날 한국 남자배구 대표팀의 수송 과정에서 벌어진 혼선을 공식 사과했다. 조직위는 “선수들이 버스에 탑승하는 과정에서 현장 스태프가 잘못 안내한 것이 이번 일의 원인”이라며 “단순한 실수였다. 불편을 끼쳐드린 점을 무겁게 받아들이고 있으며 사과드린다”고 밝혔다. 사건은 28일 오전 발생했다. 한국 대표팀은 이날 오후 대만과 조별리그 2차전을 앞두고 오전 훈련을 위해 조직위가 배정한 셔틀버스에 올랐다. 그러나 버스는 이누야마 훈련장이 아닌 오카자키 중앙공원 종합체육관으로 향했다. 이동에 시간이 소요되면서 대표팀은 결국 훈련장에 제때 도착하지 못했다. 한국 선수단뿐 아니라 파키스탄 선수단도 피해를 봤다. 교도뉴스 등 일본 매체에 따르면 파키스탄 선수단 역시 잘못 배정된 버스에 올라타 엉뚱한 곳으로 이동했고, 우즈베키스탄과의 경기는 약 30분 늦게 시작됐다. 수송 차질로 경기가 지연된 사례는 이번이 처음도 아니었다. 사고 발생 일주일 전인 21일 일본 아이치현 오카자키 중앙종합공원 종합체육관에서 열릴 예정이던 베트남-인도네시아 여자배구 5~8위 순위 결정전도 베트남 선수단을 태운 셔틀버스가 예정 시각보다 1시간15분 늦게 도착하면서 30분 늦게 시작됐다. 베트남 선수들은 경기 직전까지 급하게 몸을 풀어야 했다. 베트남 대표팀은 나고야에 입성한 첫날부터 수송 문제를 겪었다. 15일 조직위가 배정한 셔틀버스가 선수단을 엉뚱한 호텔에 내려주면서, 선수들은 개인 짐과 장비를 직접 끌고 배정된 숙소까지 이동해야 했다. 한국 남자농구 대표팀도 결승전을 앞두고 훈련을 하지 못했다. 20일 일본과의 결승전 당일 오전 슈팅 훈련을 위해 배정된 차량이 숙소에 나타나지 않았기 때문이다. 다음 날 귀국 과정에서도 셔틀버스가 제때 도착하지 않아 선수단이 길가에서 차량을 기다리는 일이 벌어졌다. 당시 조직위 관계자는 농구대표팀 차량 미배차에 대해 사과하면서 매일 배차 상황을 점검하고 원인별 대책을 마련하고 있다고 설명했다. 또 버스 신청 마감 시각을 넘겨 요청할 경우 다음 날 차량을 배정하지 못하는 사례가 있다고 밝혔다. 축구에서도 차량 문제가 대회 초반부터 이어졌다. 한국 23세 이하(U-23) 남자축구 대표팀은 16일 회복훈련을 위해 이동할 차량이 배차되지 않아 급히 대체 차량을 구했다. 당초 오전 10시30분 시작 예정이던 훈련은 10시50분이 돼서야 시작할 수 있었다. 하루 전인 15일 카타르와의 조별리그 첫 경기에서도 버스 운전기사가 경기장 위치를 제대로 파악하지 못해 선수단을 인근 야구장으로 데려가는 일이 발생했다. 이 때문에 한국과 카타르 양 팀 모두 경기장 도착이 약 30분 늦어졌다. 상황이 이렇다 보니 한국 야구대표팀은 조직위 수송에만 의존하지 않았다. 조직위의 훈련장 및 수송 지원에 차질이 생기자 한국야구위원회(KBO)가 자체적으로 훈련장과 셔틀버스를 섭외해 이용했다. 다른 나라에서도 수송에 대한 불만이 나왔다. 인도 사격대표팀은 숙소에서 경기장까지 실제 이동 시간이 조직위가 안내한 시간보다 길다며 문제를 제기했다. 선수들은 숙소에서 사격장까지 70㎞ 이상을 이동하는 데 최대 2시간이 걸린다고 호소했다. 집중력이 중요한 사격 특성상 장거리 이동에 따른 피로가 경기 준비에 부담이 된다는 취지다. 지난 24일 마쓰오 유타 조직위 숙박 담당 부국장은 각국 선수단의 수송 요구가 국적이나 관습에 따라 “충분히 예상하지 못한 측면이 있었다”고 인정했다. 그러면서 “각 선수단의 요구에 맞춰 유연하게 대응할 수 있는 체계를 마련해 운영하고 있다”며 문제가 발생하면 신속하게 대응하고 있다고 밝혔다. 조직위는 숙박·수송 등에서 제기된 각종 운영 문제가 “대회에 지장을 줄 정도는 아니다”라는 취지로 설명했다.

세계 최강 리원원(중국)의 벽은 높았다. ‘포스트 장미란’ 박혜정(23·고양시청)이 한국 여자 역도 사상 첫 아시안게임 2연패에 도전했지만 은메달에 만족해야 했다. 2022 항저우 대회에서 한국 여자 역도에 13년 만의 아시안게임 금메달을 안겼던 박혜정은 29일 일본 나고야 중소기업진흥회관에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 역도 여자 86㎏ 이상급 결선에서 인상 133㎏, 용상 167㎏, 합계 300㎏을 기록했다. 인상과 합계에서 한국 신기록을 새로 썼지만 리원원(인상 140㎏·용상 170㎏·합계 310㎏)에 이어 2위에 그쳤다. 카타르의 우이살 이클레프(23)는 합계 273㎏으로 동메달을 차지했다. 인상부터 격차가 벌어졌다. 박혜정은 1차 시기에서 125㎏을 성공한 뒤 2차 130㎏, 3차 133㎏까지 차례로 성공했지만 리원원도 132㎏, 136㎏, 140㎏을 무리 없이 들어 올렸다. 용상에서 박혜정은 2차 시기 167㎏으로 든 뒤 마지막 173㎏에도 도전했지만 실패했다. 리원원은 2차 시기 170㎏을 성공한 뒤 금메달이 확정되며 마지막 시기는 바벨을 드는 대신 세리머니로 우승을 자축했다. 올림픽과 세계선수권대회, 아시안게임 정상에 모두 오른 그는 이번 우승으로 주요 국제대회 그랜드슬램을 완성했다. 박혜정이 이번 대회 우승했다면 장미란도 이루지 못한 아시안게임 2연패를 완성할 수 있었다. 장미란은 2002 부산 대회와 2006 도하 대회에서 은메달을 딴 뒤 2010 광저우 대회에서 정상에 올랐다. 중학교 1학년 때 2008 베이징 올림픽 장미란의 경기를 보고 역도에 매력을 느낀 박혜정은 직접 안산시체육회를 찾아가 바벨을 잡았다. 이후 한국 여자 최중량급의 간판으로 성장했지만 그 과정이 순탄하지만은 않았다. 훈련을 충분히 소화하기 어려울 만큼 부상에 시달리며 답답함에 눈물을 흘리기도 했다. 그때마다 박혜정이 버틸 수 있도록 힘을 보탠 것은 친언니의 응원이었다. 박혜정은 언니의 격려를 통해 조급함을 내려놓는 법을 배웠다고 했다. 경기에서도 별도의 루틴이나 징크스에 기대기보다 자신의 호흡과 준비에 집중하는 편이다. 박혜정은 “결과보다 힘든 순간에도 포기하지 않는 선수로 기억되고 싶다”고 했다.