아시안게임 5연패다. 2010 광저우부터 시작된 금메달 행진이 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우를 거쳐 2026 아이치·나고야까지. 대단한 위업인데도 어쩐지 여론의 반응은 싸늘하기만 하다. 금메달보다는 그 ‘후과’인 병역 혜택에 모든 포커스가 집중되는 게 야구팬들 중 다수를 이루는 2030 젊은 층의 ‘역린’과도 같은 공정을 건드린 모양새기 때문이다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 27일 일본 아이치현 도요하시 시민야구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 결승전에서 일본에 3-1로 승리하며 아시안게임 5회 연속 금메달을 달성했다. 그러나 ‘류지현호’는 야구팬들의 응원이나 환호를 오롯이 받지 못했다. 결승전을 생중계하던 네이버 ‘치지직’의 실시간 댓글창이나 네이버 문자중계 댓글창에는 “일본이 이겨서 군대갔으면 좋겠다”, “제발 져라” 등의 부정을 넘어 저주에 가까운 댓글이 주를 이뤘다. 아직 스포츠 기사에 댓글 기능이 살아있는 포털사이트 다음에 올라온 야구 금메달 기사 댓글에도 부정적인 반응이 훨씬 많다. 이유는 간단하다. 선수 면면만 보면 압도적으로 경기력으로 금메달을 따도 모자른 데, 슈퍼라운드에서 일본에 0-5로 영봉패를 당한 데다 결승전에서도 7회까지 1-1로 비기다가 ‘약속의 8회’에 간신히 두 점을 내서 이겼기 때문이다. 아시안게임 야구 출전국 중 메달에 진심인 나라는 딱 둘이다. 한국과 대만. 명실상부 아시아 최강이자 세계 최고의 슈퍼스타인 오타니 쇼헤이(LA다저스)를 보유한 일본은 예로부터 아시안게임에는 프로 선수들을 내보내지 않았다. 고교, 대학교까지는 엘리트 야구 선수로 뛰었으나 이후에 프로가 아닌 실업행을 택한 사회인 야구 선수들을 내보낸다. 사회인 야구라는 단어가 한국에서는 동호인 야구를 뜻하기에 혼동을 줄 수 있지만, 일본 아시안게임 야구 대표 선수들도 프로에서 통할 수준은 충분하다. 극히 소수지만, 일부는 일본프로야구(NBP)에서 자신이 원하는 팀에 가기 위해 일부러 실업행을 택하는 이들도 있다. 다만 어쨌든 신분은 프로가 아니다. 반면 한국은 자체적으로 연령 제한을 두긴 하지만, 선수 대부분이 KBO리그 소속팀에서 핵심적인 역할을 하는 정예이자 이미 슈퍼스타거나 예비 스타급 선수들이다. 이렇게 양국 선수들의 체급과 ‘격’이 다른데, 슈퍼라운드 맞대결에선 졸전 끝에 영봉패를 당하고, 결승전은 이기긴 했으나 고전에 고전을 면치 못했으니 야구 팬들은 분노를 금치 못한다. 선수 면면이 훨씬 앞서는 한국은 오로지 승리, 금메달이라는 결과를 위해 희생 번트를 남발하다가 그마저도 실패해 찬스를 번번이 날려버린 것에 비해 져도 잃을 게 없는 일본은 이번 아시안게임에서 희생 번트 없이 모두 강공으로 임했다. 게다가 무사 1루에서 희생번트로 아웃카운트 하나를 허비하는 건 강공에 비해 득점 기댓값이 더 낮다는 통계도 있지만, 여전히 올드스쿨 지도자들은 병살타를 방지하기 위해서, 득점 짜내기라는 명목 하에 희생번트를 남발하고 있다는 점도 비판 지점이다. 게다가 이번 대표팀 24명 중 16명은 군 미필로 이번 금메달을 통해 병역 혜택을 받는다. 사실상 한국과 대만, 그리고 일본까지 세 국가만 금메달을 놓고 경쟁하는 대회에서 금메달을 땄다고 군 복무를 면제시켜주는 것을 보면서 청년들은 공정성 문제를 제기하지 않을 수 없다. 국가대표로서의 자부심이나 책임감이 먼저가 아닌, 오로지 병역 문제를 훌훌 털고 맘 편히 해외리그를 도전하거나 수십억~수백억대의 FA 대박이 1.5년 빨라졌다는, ‘개인의 영달만을 위한’ 금메달로 보이는 것도 야구팬들이 ‘공정’을 부르짖으며 ‘제발 패배하길 바란다’는 식의 비난을 보내게 된 이유다. 이제 아시안게임 야구 대표팀의 구성 자체를 원점에서 다시 고민할 때다. 예를 들어 참가국들과의 체급을 맞추기 위해 프로 최정예 선수들이 아닌, 대학야구 선수들로 대표팀을 꾸려보면 어떨까. 과거 야구에선 대학 진학이 당연할 때도 있었지만, 이미 KBO 신인 드래프트는 이미 고졸 선수들의 독무대가 되어버린지 오래다. 이번 2027 신인 드래프트도 1라운더 10명은 전원 고졸이며 총 110명 중 대학 출신들은 22명에 불과하다. 이미 대학 선수들에 대해선 고교 졸업반 때 지명받지 못한, 잠재력이 높지 않은 선수들이라 보는 시각이 팽배하다. 여기에 대학 선수들 지명을 꺼리는 이유 중에는 고졸 선수들에 비해 2~4살이 많은 데 아직 병역이 해결되지 않아 뽑아봤자 서비스 타임이 길지 않다는 것도 크다. 프로 미지명이라는 아픔을 겪은 후에도 야구를 계속 하기 위해 대학 진학이라는 길을 택한 선수들이 대학야구 무대에서 열심히 갈고 닦으면 아시안게임에 출전할 수 있고, 금메달로 병역 혜택까지 받을 수 있다는 동기부여가 생긴다면? 대학야구도 활성화시킬 수 있는 선순환 구조를 만들 수 있지 않을까. 다음 아시안게임 야구에선 프로 선수들의 병역 혜택 해결 유무가 최우선 관심이 되지 않길 바라본다.

두 차례 넘어지고 고난도 기술마저 연거푸 실패했다. 금메달은 멀어지는 듯했다. 그러나 강준이(17·서울 영등포고)는 끝까지 포기하지 않았다. 마지막 트릭을 완벽하게 성공하며 한국 스케이트보드의 아시안게임 사상 첫 금메달을 일궈냈다. 강준이는 27일 일본 아이치현 아이치 스카이 엑스포 홀에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 스트리트 결승에서 최종 합계 180.85점을 받아 정상에 올랐다. 스케이트보드가 정식종목이 된 2018 자카르타·팔렘방 대회 이후 한국 선수 최초의 금메달이다. 출발은 불안했다. 강준이는 ‘런’ 2차 시기에서 넘어져 69.79점을 받았다. 이어 고난도 기술을 선보이는 ‘트릭’ 1·2차 시기에서도 잇따라 실패해 모두 0.00점에 그쳤다. 하지만 3차 시기에서 승부를 뒤집었다. 강준이는 고난도 기술을 완벽하게 성공시키며 92.40점을 받았다. 최종 합계 180.85점으로 일본 사사키 도아(172.35점)를 제쳤다. 동메달은 일본 오노데라 긴우(168.11점)가 차지했다. 한국 승마의 간판 남동헌(38)은 12년 만에 마장마술 아시안게임 금메달을 되찾았다. 남동헌은 이날 일본 도쿄 승마공원에서 열린 개인전 결승에서 마필 ‘레오니다스’와 출전해 75.190점을 기록, 금메달을 목에 걸었다. 2위 중국 위자이(75.050점)를 0.140점 차로 따돌렸다. 중국 라오자이(74.935점)는 동메달을 차지했다. 한국 마장마술은 1998 방콕 대회부터 2014 인천 대회까지 개인전과 단체전 금메달을 휩쓸었다. 그러나 2018 자카르타·팔렘방 대회부터 금메달이 끊겼고, 2022 항저우 대회에서는 메달권에도 들지 못했다. 남동헌이 이번 대회에서 다시 금맥을 이었다. 남동헌은 지난 25일 김시우·이명석·도현우와 함께 출전한 단체전에서 은메달을 합작하기도 했다. 마장마술은 가로 60m, 세로 20m 크기의 경기장에서 기수가 말에게 지시해 정해진 경로를 따라 걷고 뛰는 등 다양한 동작을 수행하는 종목이다. 기수와 말의 섬세한 교감이 경기력에 큰 영향을 미쳐 ‘말 위의 발레’로 불린다.

[나고야=권준영 기자] 지난 25일 일본 나고야 미즈호 공원 육상경기장. 3만명을 수용할 수 있는 경기장에서 아시안게임 남자 100ｍ 결승이 열렸지만 관중석 곳곳은 비어 있었다. AFP통신에 따르면 이날 경기장을 찾은 관중은 수용 규모의 약 4분의 1에 그쳤다. 그런데 2026 아이치·나고야 아시안게임 조직위원회(조직위)가 집계한 티켓 판매율은 전혀 다른 모습을 보였다. 조직위가 지난 25일 공개한 자료에 따르면 23일 기준 개회식과 13개 종목의 티켓 판매율은 90%를 넘었다. 7개 종목은 80~90%, 13개 종목은 60~80%가 팔렸다. 반면 축구·야구·하키·크리켓 등 대규모 경기장에서 열리는 종목을 포함한 8개 종목은 판매율이 60%에도 미치지 못했고, 폐회식 역시 60% 아래였다. 문제는 높은 티켓 판매율이 실제 관중으로 이어지지 않았다는 점이다. 무라테 사토시 조직위 사무총장은 26일 AFP통신에 “만족하지 않는다”며 만석을 목표로 티켓 판매를 계속하는 한편, 이미 좌석을 확보한 관람객들이 실제 경기장을 찾도록 하겠다고 밝혔다. 조직위는 한 세션에 여러 경기가 열릴 경우 관심이 높은 경기에만 관중이 몰리는 데다, 기업 후원사 등 대회 관계자에게 배정된 좌석이 실제로 사용되지 않는 경우도 있다고 설명했다. 티켓 판매뿐 아니라 대회 운영에서도 곳곳에서 문제가 드러났다. 국가대표 선수들이 머무는 컨테이너형 숙소에서는 물이 새는 일까지 발생했다. 유승민 대한체육회장은 이번 대회 운영을 두고 “F급”이라고 평가하면서 숙소와 수송 배차, 훈련 환경 등이 선수들의 경기력에 영향을 미치고 있다고 지적했다. 문제가 계속된다면 “심각한 무능”이라고 비판했다. 조직위도 26일 숙소와 수송 등 운영상 실수에 대해 공식 사과하고 재발 방지를 약속했다. 현장 운영뿐 아니라 대회 개최 비용에서도 당초 계획과 실제 규모 사이의 간극이 나타났다. 아이치현이 아시안게임 개최를 추진할 당시 대회 경비는 850억엔으로 추산됐다. 이후 아시안패럴림픽 350억엔을 더해 양대 대회의 초기 계획은 1200억엔 규모가 됐다. 이후 아이치현은 지난해 12월 양대 대회의 조직위원회 관련 경비만 2980억엔으로 제시했다. 여기에 개최 도시의 인프라 정비와 관련 사업 등을 포함한 전체 비용은 약 3700억엔에 이를 것으로 전망했다. 아이치현은 비용을 낮추기 위해 대규모 선수촌 건설 계획을 접고 기존 호텔 등을 활용해 600억엔을 절감했다. 수영·승마 종목을 도쿄로 옮겨 210억엔을 줄였고, 경기장 임시시설 규모 축소와 축구 경기장 감축, 호텔 통합, 선수단 체류 기간 단축 등을 통해 비용을 추가로 줄였다. 마라톤 수영을 없애는 방안까지 포함해 주요 절감 항목만 1020억엔에 달했다. 하지만 비용을 줄이려는 조치에도 불구하고, 물가와 환율 상승 등에 따른 추가 부담은 피하지 못했다. 아이치현 자료에 따르면 비용 산정 과정에서 개최 종목이 당초 36개에서 41개로 늘면서 80억엔이 추가됐고, 건설자재·숙박료 상승과 인건비 증가, 엔화 약세 등으로 550억엔이 늘었다. 아시아올림픽평의회(OCA)와 경기단체 등과의 협의·조정 과정에서도 600억엔이 늘었다. 이동식 숙소와 크루즈선, 추가 호텔 확보를 비롯해 경기장 운영과 장비 조달, 국제심판·관계자의 숙박과 식사, 개·폐회식 관련 비용 등도 지출 증가 요인으로 반영됐다. 비용 증가의 배경이 된 물가와 환율의 변화도 구체적인 수치로 확인된다. 일본 국내 기업물가지수는 2015년부터 2025년까지 약 1.3배 올랐고, 건설자재 가격지수는 2016년 9월부터 2025년 11월까지 약 1.5배 상승했다. 공공공사 설계노무단가도 2015년 대비 2025년에 약 1.5배가 됐다. 숙박비 역시 2023년 3월부터 2025년 10월까지 약 1.5배 뛰었다. 엔·달러 환율은 2016년 달러당 109엔에서 2025년 155엔으로 높아졌다. 아이치현은 대회 개최에 따른 경제적 파급효과를 강조해왔지만, 제시된 수치는 현재까지 확인된 실적이 아니라 전망치다. 아이치현은 아시안게임과 아시안패럴림픽을 통해 2016년부터 2036년까지 아이치현에서 1조8177억엔, 일본 전체에서 3조6831억엔의 생산유발효과가 발생할 것으로 추산했다. 이 기간 대회 관련 수요 증가액은 아이치현 기준 1조6244억엔으로, 대회 직접 관련 수요 5131억엔과 대회 이후의 레거시 수요 1조1113억엔을 합친 규모다. 고용 유발 효과는 아이치현 16만9204명, 일본 전체 27만1125명으로 추산됐다. 아이치현의 계산에는 대회 기간의 소비와 투자뿐 아니라 2036년까지 경기장·도시 인프라 활용과 관광 등 대회 이후의 레거시 효과까지 포함돼 있다.

[나고야=권준영 기자] 두 번의 실패 뒤 눈물이 쏟아졌다. 금메달이 손에서 멀어지는 듯했다. 그래도 강준이(17·서울 영등포고)는 보드를 다시 집어 들었다. 한 번 남은 기회에 자신이 준비한 가장 어려운 기술을 걸었다. 이번에는 넘어지지 않았다. 보드가 난간 위에 정확히 올라탔고, 몸은 270도 회전했다. 착지와 함께 강준이의 입에서 포효가 터졌다. 곧이어 또 눈물이 흘렀다. 이번에는 좌절이 아닌 환희의 눈물이었다. 강준이는 27일 일본 아이치현 도코나메시 아이치 스카이 엑스포에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 스케이트보드 남자 스트리트 결승에서 합계 180.85점을 기록해 정상에 올랐다. 일본의 사사키 도아(172.35점)가 은메달, 오노데라 기누(168.11점)가 동메달을 차지하면서 개최국 선수들이 시상대를 채웠지만, 가장 높은 곳에는 강준이가 섰다. 한국 스케이트보드가 아시안게임 금메달을 획득한 것은 이번이 처음이다. 스케이트보드가 2018 자카르타·팔렘방 대회에서 정식 종목으로 채택된 이후 한국 선수가 남녀를 통틀어 정상에 오른 적은 없었다. 종전 최고 성적은 2018년 남자 스트리트에서 은주원이 기록한 동메달이었다. 강준이에게 이날 결승은 한 번의 실수로 흐름이 바뀌고, 한 차례의 선택이 승패를 가른 승부였다. 런에서 한 차례 넘어졌고, 트릭에서는 같은 기술을 두 번이나 실패했다. 한 번 더 놓치면 금메달을 장담할 수 없는 상황에서 그는 가장 어려운 선택을 다시 꺼내 들었다. 스케이트보드 스트리트는 계단과 난간, 벤치 등 길거리 시설물을 본뜬 코스에서 기술의 난도와 완성도를 겨루는 종목이다. 45초 동안 코스를 주행하는 ‘런’과 한 차례 고난도 기술을 선보이는 ‘트릭’으로 나뉘며, 각각 100점 만점으로 평가한 뒤 합산 점수로 순위를 정한다. 강준이는 런 첫 시기에서 84.83점을 받았다. 2차 시기에서는 주행 막판 넘어지며 69.79점에 그쳤지만, 세 번째 주행에서 흔들림을 털어냈다. 코스를 폭넓게 활용하며 기술을 연달아 성공시킨 끝에 88.45점을 받아 런 부문 1위로 올라섰다. 트릭에서는 ‘널리 270 힐플립 립슬라이드’를 꺼냈다. 보드를 발뒤꿈치로 회전시키면서 몸을 270도 틀어 난간에 보드를 걸고 미끄러져 내려오는 고난도 복합 기술이다. 강준이는 1차 시기에서 기술을 완성하지 못한 데 이어 2차 시기에서도 넘어지며 두 차례 모두 0.00점을 기록했다. 두 번째 실패 뒤 코트 밖으로 나온 강준이는 옷으로 얼굴을 가렸다. 눈물이 터졌다. 지금까지 준비한 기술을 연달아 실패한 데 따른 아쉬움이 컸지만, 기회는 한 번뿐이었다. 이마저 놓치면 앞서 확보한 런 점수에 기대야 했다. 그때 강준이는 기술을 바꾸지 않았다. 앞선 두 차례 실패에도 ‘널리 270 힐플립 립슬라이드’를 다시 선택했다. 보드 앞쪽을 힘껏 차올려 공중으로 솟구친 뒤 보드를 회전시키면서 몸을 270도 틀었고, 난간에 보드 중앙을 정확히 걸어 미끄러져 내려왔다. 92.40점이었다. 강준이는 최종 합계 180.85점을 만들며 사사키 도아를 8.50점 차로 따돌렸다. 두 차례 실패로 위기에 몰렸던 강준이가 세 번째 시도에서 가장 높은 점수를 끌어내며 승부를 뒤집었다. 경기 뒤 강준이는 당시를 떠올리며 “2차 트릭까지 넘어지고 나서 ‘내가 이렇게까지 준비했는데 이렇게 끝난다고?’라는 생각이 들었다”고 말했다. 이어 “관중석에서 응원해주시는 분들과 어머니를 보면서 마음을 다잡았고, 마지막 도전에 나섰는데 성공해서 정말 다행이었다”고 했다. 세 번째 시기를 앞두고 강준이의 시선이 향한 곳에는 어머니가 있었다. 그는 “항상 저를 믿어주셨던 만큼 이번에는 진짜 보답해드려야겠다고 생각했다”고 말했다. 가장 어려운 순간 자신을 믿어준 가족을 떠올리며 다시 보드 위에 섰던 것이다. 강준이가 보드를 처음 잡은 것은 8살 때다. 경남 양산에서 성장한 그는 처음부터 제대로 된 훈련 환경을 갖춘 것은 아니었다. 맨땅에서 연습을 시작했고, 선수의 꿈을 품은 뒤에도 마땅한 훈련장을 찾기 어려웠다. 결국 서울까지 오가며 훈련해야 했다. 강준이는 “금요일마다 심야버스를 타고 서울에 올라와 공원에서 연습한 뒤, 주말 가장 늦은 버스를 타고 다시 양산으로 내려가는 생활을 수년 동안 했다”고 회상했다. 주말마다 왕복하는 긴 이동도 보드를 타기 위해 감수해야 했던 과정이었다. 그때부터 아시안게임 금메달은 강준이에게 가장 큰 목표였다. 그는 “그렇게 훈련할 때부터 아시안게임 금메달이 가장 큰 목표였는데, 꿈에 그리던 순간을 현실로 이루게 돼 믿기지 않는다”고 말했다. 그가 국제무대에서 두각을 나타낸 것도 이번이 처음은 아니다. 과거 TV 프로그램 ‘영재발굴단’에서 스케이트보드 신동으로 소개된 강준이는 2024년 11월 세계적인 아마추어 대회 ‘탬파암’에서 한국 선수 최초로 우승했다. 올해 초에는 세계 정상급 프로 선수들이 출전하는 ‘스트리트 리그 스케이트보딩(SLS)’ 데뷔 무대에서도 정상에 올랐다. 17세 고교생이 생애 첫 주요 국제 종합대회에서 정상에 오른 것이다. 시상식에서 강준이는 쏟아지는 카메라 세례에 시선을 어디에 둬야 할지 몰라 잠시 당황하는 모습을 보였다. 금메달을 목에 건 뒤에는 고개를 숙인 채 눈시울을 붉혔다. 시상식을 마친 뒤 취재진 앞에서도 “정말 꿈같고 믿을 수가 없다”는 말을 반복했다. 29일이면 만 18세가 되는 강준이에게 금메달은 생일을 이틀 앞두고 찾아왔다. 그는 “친구들에게 이번 아시안게임 결과에 따라 ‘웃는 생일’이 될지 ‘우는 생일’이 될지 모르겠다고 했는데, 다행히 웃는 생일이 될 것 같다”며 웃었다. 8살에 보드를 처음 잡은 양산의 소년은 맨땅에서 연습하고 심야버스를 타고 서울을 오가며 꿈을 키웠다. 이제 아시안게임 정상에 오른 강준이가 바라보는 다음 무대는 올림픽이다. 강준이는 “지금 가장 큰 목표는 LA 올림픽에서 1등을 하는 것”이라고 말했다.

[남정훈 기자]개똥밭에 굴러도 이승이 낫다고 했던가. 슈퍼라운드에서 선수 전원이 사회인 야구로 구성된 일본에 영봉패를 당하며 스타일을 제대로 구겼던 한국 야구 대표팀이 결승에서 접전 끝에 신승을 거두며 아시안게임 5연패를 차지했다. 결승에서도 시원스런 경기력이 나오지 않고 8회에야 겨우 이기긴 했지만, 어쨌든 금메달이다. 최소한의 체면치레는 성공했다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 27일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 일본과 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 결승에서 일본을 3-1로 꺾었다. 2010 광저우를 시작으로 2014 인천, 2018 자카르타-팔렘방, 2022 항저우까지 모두 제패했던 한국 야구는 이번 아이치-나고야에서도 어쨌든 금메달을 목에 거는 데 성공했다. 슈퍼라운드에서 일본에 당했던 영봉패의 굴욕을 결승에서의 승리로 설욕하기는 했지만, 어쩐지 뒷맛은 개운치 않은 금메달이다. 류지현 감독과 벤치의 이상한 투수 운영 때문이었다. 이날도 한국 타선은 답답함 그 자체였다. 일본은 슈퍼라운드에서 한국을 상대로 7이닝 4피안타 무실점으로 호투했던 히구치 신을 다시 선발로 냈다. 하루만 쉬고 마운드에 올랐기에 피곤하지 않을리 없지만, 한국 타선은 히구치를 제대로 공략해내지 못했다. 그만큼 히구치는 하루 휴식에도 140km 중반대의 직구와 변화구로 KBO리그 A급 타자들로 구성된 한국 타선에 대등히 맞섰다. 선취점을 낸 건 한국이었다. 0-0으로 맞선 2회 선두타자 윤동희(롯데)가 우측 펜스를 직격하는 2루타로 포문을 열었고, 문현빈(한화)이 좌중간에 떨어지는 적시타로 전광판의 숫자를 ‘1’로 바꿨다. 이후 김지찬의 희생 번트 때 문현빈이 2루에서 태그아웃됐으나 심판이 일본 2루수의 발이 떨어지는 것만을 보고 세이프 판정을 내리는 오심으로 한국을 도와줬지만, 추가점은 내지 못했다. 조형우의 희생번트와 김주원의 고의4구를 골라 1사 만루를 만들었지만, 박준순이 히구치에 삼진, 김도영이 좌익수 플라이로 물러났다. 히구치는 3이닝 1실점 후 마운드를 내려갔지만, 한국은 가요 슈이치로에게 2이닝, 후치가미 요시키에게도 2이닝 동안 틀어막히며 추가점을 뽑지 못해 1-0 불안한 리드를 이어갔다. 답답한 타선 때문에 좀처럼 풀리지 않는 경기를 버티게 해준 건 에이스 곽빈(두산)의 역투였다. 6회까지 92구를 던지며 1피안타 2볼넷 8탈삼진 무실점 호투를 펼쳤다. 류지현 감독은 7회에도 마운드에 곽빈을 올렸다. 그만큼 대표팀 불펜 투수들을 믿을 수 없다는 얘기였다. 그러나 곽빈에 대한 지나친 의존이 독이 됐다. 곽빈은 7회 들어 직구 스피드는 155km를 찍긴 했지만, 빗 속 투구로 지친 듯 가운데 몰리는 공이 많았다. 선두타자 아이자와 료스케에게 중전안타를 내준 곽빈은 야노 유키야를 삼진으로 돌려세웠지만, 미즈타니 쇼헤이와 사토 유키에게 연속 안타를 맞고 1-1 동점을 허용했다. 곽빈에게 무려 111구를 던지게 하는 류지현 감독과 최원호 투수코치의 이상한 운영 때문에 패배 위기에 몰리고 말았다. 1사 1,2루 위기에서 류지현 감독은 그제서야 조병현(SSG) 카드를 꺼내들었다. 다행히 조병현이 두 타자를 모두 삼진으로 돌려세운 덕분에 1-1 동점으로 7회를 마칠 수 있었다. 조병현 덕분에 곽빈의 결승에서의 성적표는 6.1이닝 4피안타 9탈삼진 1실점. 조별리그 대만전까지 포함하면 13.1이닝 1실점으로 에이스의 임무를 다한 곽빈은 2022 항저우 아시안게임에서 담 증세로 한 번도 마운드에 서지 못한 ‘마음의 빚’을 다 갚았다. 벤치의 이상한 운영으로 넘어간 분위기를 가져온 건 그때까지 침묵하던 타선이었다. 선두타자 김지찬(삼성)이 유격수 키를 넘기는 짧은 안타에 빠르게 달려 2루타를 만들어냈다. 조형우(SSG)의 희생번트와 김주원(NC)의 볼넷으로 1사 1, 3루를 만들었지만, 정준재(SSG)의 3루 땅볼 때 3루 주자 김지찬이 런다운에 걸려 태그아웃되고 말았다. 더그아웃이 차갑게 얼어붙으려는 찰나에 KBO리그 최고의 타자 김도영(KIA)이 해결사로 나섰다. 이번 아시안게임 내내 타격감이 땅으로 처박히던 김도영은 3루 방면 강습 타구를 날렸고, 일본 3루수가 이를 잡아내지 못해 내야 안타가 되면서 김주원이 홈을 밟았다. 2-1. 이후 문보경의 적시타까지 터지면서 3-1로 달아났다. 이대로 끝날 경기가 아니었다. 8회 1사 후 조병현이 안타를 맞은 뒤 중견수 김지찬의 실책이 나와 1사 2루 위기에 몰렸다. 류지현 감독은 마운드를 KT 마무리 박영현으로 바꿨다. 이대로 아웃카운트 5개를 박영현에게 맡기겠다는 얘기. 수많은 군 미필인 불펜 투수들이 있지만, 이날 마운드는 군필자인 곽빈-조병현-박영현이 책임졌다. 박영현은 등판하자마자 무코야마 모토키에게 좌전안타를 허용해 1, 3루 위기에 몰렸지만, 후속타자들을 삼진과 뜬공으로 잡아내며 실점없이 이닝을 마쳤다. 9회에도 마운드에 오른 박영현은 2사를 잡아놓고 볼넷과 안타를 내주며 1,2루 위기에 몰렸지만, 대타 시바사키 마사토를 3구 삼진으로 잡아내며 아시안게이 5연패를 완성했다.

2022 항저우 아시안게임에서 일본에 내줬던 금메달을 한국 여자핸드볼이 일본 안방에서 되찾았다. 일본 팬들의 거센 함성 속에서도 한국은 마지막까지 흔들리지 않고 코트를 사수했다. 이계청 감독이 이끄는 한국 여자핸드볼 대표팀은 27일 일본 아이치현 이나자와시에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 여자핸드볼 금메달 결정전에서 일본을 27-23으로 꺾었다. 한국은 2018 자카르타·팔렘방 대회 이후 8년 만에 아시안게임 정상에 복귀했다. 이번 대회에서 나란히 5전 전승을 거둔 한국과 일본이 맞붙은 경기장은 시작 전부터 분위기가 달아올랐다. 일장기를 든 일본 팬들이 자국 선수들의 이름을 외치는 가운데 한국 응원단에서는 “대한민국” 함성과 “할 수 있다”는 구호가 터졌다. 한국은 초반부터 압박 수비로 일본의 공격을 묶었다. 프랑스와 헝가리 리그에서 뛰고 올림픽에 네 차례 출전한 36세 두 맏언니 류은희와 권한나(이상 부산시설공단)가 공격을 이끌었다. 권한나·류은희의 득점과 김보은(삼척시청)의 돌파를 앞세워 7-5로 앞선 뒤 일본에 7-7 동점을 허용했지만 다시 앞서나가기 시작한 한국은 패스 차단한 뒤 이어진 속공 등을 앞세워 14-10까지 격차를 벌렸다. 류은희가 5골, 권한나가 4골을 넣으며 전반에만 9골을 합작한 한국은 16-12로 앞선 채 후반을 맞았다. 후반에도 한국은 김민서(삼척시청)의 페널티 슛과 가로채기에 이은 득점으로 19-14까지 앞섰다. 일본이 21-18로 따라붙은 가운데 후반 약 17분을 남기고 류은희가 2분간 퇴장당하면서 위기가 찾아왔다. 그러나 골키퍼 박새영(삼척시청)의 선방과 협력 수비로 일본의 공세를 버텼다. 정진희(서울시청)가 일본의 페널티 슛을 막아낸 뒤 전지연(삼척시청)의 오른쪽 사이드 슛과 김보은의 돌파가 이어지며 한국은 23-18로 다시 벌렸다. 일본은 끝까지 물고 늘어졌다. 24-22까지 따라붙었지만 박새영의 결정적인 선방에 이어 종료 약 3분 전 주장 권한나가 돌파 득점을 터뜨리며 승부에 쐐기를 박았다. 박새영은 전반 7개, 후반 5개 등 모두 12개의 슛을 막아내며 41%의 방어율을 기록, 일본의 마지막 추격을 막아냈다. 종료 버저가 울리자 한국 선수들은 코트 가운데 모여 서로를 끌어안았다. 관중석의 태극기가 흔들렸고 한국 응원단의 함성이 터져 나왔다. 류은희는 경기 후 “선수 생활을 오래 하다 보니 우여곡절이 많았는데, 아픔이 있을 때 선수들이 더 성장하는 것 같다”며 “이번 금메달이 얼마나 맛있고 달콤하고 값진지 선수들도 느꼈을 것”이라고 밝혔다. 항저우 패배 이후 이번 대회를 준비하면서는 “준비도 철저하게 했고 소통도 많이 했다”며 “어린 선수들의 에너지와 베테랑들의 경험이 잘 어우러졌다”고 돌아봤다. 권한나는 “수비 연습을 정말 많이 했고 모든 선수들이 수비를 잘해준 덕분에 저도 많이 막을 수 있었던 것 같다”며 “항저우에서 일본에 졌던 것을 이번에 되갚아 통쾌하다”고 말했다. 박새영은 “수비 연습을 진짜 많이 했고 그만큼 수비가 잘해줘서 제가 많이 막을 수 있었던 것 같다”며 동료들에게 공을 돌렸다.

한국 농구가 새로운 ‘황금세대’를 맞이했다. 남자 농구가 아시안게임 금메달을 딴 데 이어 여자 농구도 중국과 일본을 잇달아 무너뜨리면서 우승을 차지해 12년 만에 남녀 동반우승의 쾌거를 이뤘다. 여기에 남자 3대3 농구도 금빛 샷을 꽂아 넣으며 축제를 즐겼다. 남자 농구가 지난 20일 금메달 소식을 전하면서 여자 농구 대표팀은 우리도 할 수 있다는 의지와 함께 부담감을 동시에 갖고 있었다. 박수호 감독이 이끄는 여자 대표팀은 박지수(KB), 박지현(로스앤젤레스 스파크스)이라는 두 기둥이 부상과 미국여자프로농구(WNBA) 일정 때문에 대표팀에 합류하지 못해 엔트리 12명도 채우지 못하고 11명으로 출전해야 했기 때문이다. 그럼에도 한국 여자 농구 대표팀은 강적들을 연거푸 꺾고 아시아 정상에 우뚝 섰다. 한국은 지난 26일 일본 아이치현 나고야의 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 농구 여자부 결승전에서 일본을 75-70으로 물리치고 금메달을 목에 걸었다. 한국 여자 농구가 시상대 가장 높은 곳에 선 것은 2014년 인천 대회 이후 12년 만이다. 또 외국에서 열린 아시안게임에서 한국 여자 농구가 우승한 것은 1994년 히로시마 대회 이후 이번이 32년 만이다. 이번 대회 우승의 최대 고비는 전날 열렸던 중국과의 준결승이었다. 한국은 전날 정확한 신장은 밝히지 않았지만 223∼226㎝로 알려진 중국 센터 장쯔위를 앞세운 ‘만리장성’을 85-80으로 꺾으며 금메달을 향한 진군을 시작했다. 평균 신장만 10㎝가 넘게 차이 나는 높이의 열세를 2024년부터 대표팀을 지휘해 온 박수호 감독이 다져놓은 조직력을 바탕으로 한 빠른 트랜지션과 유기적인 패스, 외곽 공격으로 극복한 결과였다. 그 기세는 결승까지 이어졌다. 일본을 상대로 42-23, 19점 차로 크게 앞선 채 전반을 마무리했고 3쿼터까지도 63-51로 두 자릿수 리드를 유지하며 낙승을 기대했지만 일본의 추격은 만만치 않았다. 일본은 경기 종료 6분27초 전 62-66, 4점 차 턱밑까지 따라붙었다. 72-68로 리드를 유지하던 한국은 종료 15초를 남기고 골밑 득점을 허용해 72-70, 단 2점 차까지 좁혀졌다. 살얼음판 승부가 이어지던 경기 종료 14초 전, 강이슬(우리은행)이 침착하게 자유투 2개를 모두 림에 꽂아 넣으며 승부에 쐐기를 박았고 한국은 그대로 짜릿한 금빛 피날레를 완성했다. 이날 한국에서는 이해란(삼성생명)이 24점을 쏟아붓고 리바운드 9개를 잡아내며 승리의 선봉에 섰다. 강이슬도 21점 7리바운드, 이소희(BNK)도 16점 6리바운드 4어시스트를 기록하며 승리에 힘을 보탰다. 박수호 감독은 “선수층이 얇다는 우려 속에서도 우리 선수들이 하나로 뭉쳐 열심히 따라와 주면 이렇게 좋은 성적을 낼 수 있다는 것을 이번에 처음 느꼈다”면서 “이번 우승이 여자 농구 저변 확대로 이어지는 계기가 되기를 바란다”고 말했다. 주장 강이슬도 “금메달로 우리를 향한 주변의 평가를 뒤집을 수 있는 경기를 많이 보여드린 것 같다. 여자 농구가 한 단계 도약할 타이밍이 온 것 같아 개인적으로 굉장히 뜻깊다”고 벅찬 소감을 밝혔다. 남녀 농구뿐 아니라 한국 농구는 이번 대회 3대3 대표팀도 남녀 동반 메달을 수확했다. 이주영, 김승우(이상 연세대), 이동근(고려대), 구민교(성균관대)로 구성된 한국 남자 3대3 농구 대표팀은 지난 25일 일본 나고야 긴조후토역 광장 특설 코트에서 열린 결승전에서 카타르를 19-10으로 꺾고 이 종목 사상 첫 금메달을 목에 걸었다. 끈끈한 수비와 정교와 외곽포로 평균 신장이 200㎝가 넘는 카타르를 완전히 무너뜨렸다. 최예슬(삼성생명), 허유정(신한은행), 송윤하(KB), 김정은(BNK)으로 구성된 한국 여자 3대3 농구대표팀도 같은 날 열린 3·4위전에서 태국을 21-8로 완파하고 동메달을 목에 걸었다.

금메달 2개를 목에 걸었지만 표정이 마냥 밝지만은 않았다. 한국 선수단 첫 2관왕의 주인공인 카누 남자 카약 조광희(왼쪽)와 김효빈(이상 울산광역시청·오른쪽)은 “기쁨보다 서러움이 더하다”고 그간의 심정을 털어놓았다. 한국 카누는 이번 대회에서 금메달 2개와 은메달 2개를 수확했다. 특히 조광희와 김효빈은 지난 24일 일본 아이치현 미요시호 카누 경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 카누 스프린트 남자 카약 4인승(K4) 500m 결승에서 장상원(인천연수구청), 최민규(국민체육진흥공단)와 함께 출전해 1분22초587의 기록으로 중국을 0.255초 차로 따돌리며 금메달을 목에 걸었다. 이 종목 한국의 사상 첫 금메달이었다. 조광희와 김표빈은 25일 열린 2인승(K2) 500m에서도 1분31초859로 일본을 제치고 정상에 올랐다. 한국은 남자 1인승(K1) 500m 정상원과 혼성 2인승(K2) 500m에서는 최민규와 선민주(21·전북체육회)가 은메달을 추가했다. 쾌거에도 조광희는 26일 코리아하우스에서 열린 메달리스트 기자회견에서 “우승 소감 인터뷰를 할 때가 가장 어려운 것 같다. 마음에서 우러나와야 하는데, 기쁜 게 하나도 없다”고 털어놨다. 이어 “악으로 깡으로 했던 게 생각나서 기쁨보다는 서러움이 더 크다”고 했다. 그는 “국가대표가 소집했다가 안 했다가 하는 일이 매우 많았다”며 “저희끼리 모여서 훈련할 때도 있었다”고 말했다. 김효빈도 “선수촌에서 훈련할 수 있는 날짜가 별로 없다 보니 촌외에서 어렵게 하곤 한다. 장비 사는 것도 한계가 있다”며 지원이 부족한 비인기 종목의 현실을 드러냈다. e스포츠에서는 평균 41.7세의 아저씨들이 일을 냈다. 한국 대전격투 대표팀은 26일 일본 아이치현 도코나메시 아이치 스카이 엑스포에서 열린 대전격투 결승에서 개최국 일본을 세트스코어 5-2로 꺾고 금메달을 들어 올렸다. 연제길(39), 배재민(41), 이광노(45)는 스트리트 파이터 6, 철권 8, 더 킹 오브 파이터즈 XV를 각각 맡아 1-2로 끌려가던 상황에서 4세트부터 네 세트를 내리 따냈다. 이번 대회에서 대전격투 단체전은 처음 정식 메달 종목으로 채택됐다. 스트리트 파이터 5만으로 개인전으로 치러졌던 2022 항저우 대회에서는 김관우가 금메달을 딴 바 있다. 배재민은 “우리도 40대지만 해냈다. 40대들이 이 모습을 보고 힘을 받으셨으면 좋겠다”고 벅찬 소감을 밝혔다.

한국 승마 간판 남동헌(38·사진)이 12년 만에 마장마술 금메달을 되찾아 왔다. 남동헌은 27일 일본 도쿄 승마공원에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 개인전 결승에서 마필 ‘레오니다스’와 출전해 75.190점을 기록, 금메달을 목에 걸었다. 2위 중국 위자이(75.050점)와는 0.140점 차였다. 중국 라오자이(74.935점)가 동메달을 차지했다. 한국 마장마술은 1998 방콕부터 2014 인천 대회까지 개인전과 단체전을 가리지 않고 금메달을 휩쓸었지만 이후 노골드에 그쳤고, 2022 항저우에서는 메달권에도 들지 못했다. 하지만 남동헌은 지난 25일 김시우·이명석·도현우와 함께 출전한 단체전 결승에서 은메달을 합작한 데 이어 이날 개인전에는 기어이 금빛 연기를 선보였다. 마장마술은 가로 60m, 세로 20m 크기의 경기장에서 기수가 말에게 지시를 내려 정해진 경로를 따라 걷기, 뛰기 등 다양한 동작을 연기하는 종목으로 ‘말 위의 발레’로 불린다. 기수와 말의 섬세한 교감이 필수적인 종목이다. 한편 다이빙에서도 메달이 나왔다. 김수지(울산광역시체육회)-김나현(강원특별자치도청) 조는 이날 도쿄 아쿠아틱스 센터에서 열린 여자 싱크로 3m 스프링보드 결승에서 254.70점으로 중국(328.56)에 이어 은메달을 따냈다. 전날 싱크로 10m 플랫폼에서 동메달을 딴 김나현은 두 번째 메달을 수확했고, 김수지는 첫 메달이다. 이어 열린 남자 싱크로 10m 플랫폼에서는 신정휘(국민체육진흥공단)-김영택(제주특별자치도청) 조가 375.90점으로 중국(465.54점), 말레이시아(377.52점)에 이어 동메달을 추가했다.

여자 기계체조의 간판 여서정(제천시청)과 떠오르는 ‘샛별’ 황서현(인천체고)이 금빛 연기를 선보이며 한국 체조의 자존심을 지켰다. 여서정은 지난 24일 일본 아이치현 나고야 종합체육관에서 열린 여자 도마 결선에서 1, 2차 시기 평균 14.483점을 받아 북한의 안창옥(13.666점)을 제치고 1위를 차지, 한국 체조 대표팀에 이번 대회 첫 금메달을 안겼다. 3위는 13.450점을 받은 중국 두쓰위에게 돌아갔다. 여서정은 2018 자카르타·팔렘방 대회 이후 8년 만이자 두 번째 아시안게임 금메달을 목에 걸었다. 그는 2023년에 열린 2022 항저우 아시안게임 때는 2024 파리 올림픽 단체전 출전권이 걸린 세계선수권대회에 출전하느라 결장했다. 이번 메달로 여서정은 ‘원조 도마 황제’인 아버지 여홍철 대한체조협회 전무이사와 같은 아시안게임 금메달 2개를 수집했다. 한국 여자 기계체조 선수가 아시안게임에서 금메달 두 개를 보유하는 건 여서정이 최초다. 여서정은 2024 파리 올림픽을 준비하다 오른쪽 어깨가 탈골되는 부상으로 인해 긴 재활에 매달렸고 이번 대회에서 완벽한 부활을 알렸다. 황서현은 극적으로 이번 아시안게임 대표팀에 합류해 금메달을 목에 걸며 신데렐라로 떠올랐다. 황서현은 지난 5월 아시안게임 대표 최종 선발전에서 개인종합 상위 4명 안에 들지 못했지만 평균대 랭킹 포인트가 높아 다섯 번째 선수로 추가 발탁돼 대표팀의 마지막 한 자리를 붙잡았다. 그리고 어렵게 잡은 기회를 놓치지 않았다. 그는 25일 열린 여자 평균대 결선에서 14.700점으로 정상에 올랐다. 한국 선수가 아시안게임 여자 평균대에서 우승한 것은 1986년 서울 대회의 서선앵 이후 40년 만이다. 폭 10㎝의 평균대 위에서 고난도 공중 동작 등을 큰 실수 없이 선보인 황서현은 2위에 오른 중국의 추치위안(14.566점)을 0.134점 차이로 앞섰다. 동메달은 일본의 오카무라 마나(14.300점)가 가져갔다. 두 선수는 이번 대회 룸메이트이기도 했다. 26일 귀국 인터뷰에서 황서현은 “개인전 첫날 서정 언니가 금메달을 따왔는데 너무 부러웠다”며 “호텔 방에서 금메달을 슬쩍 훔쳐봤다”면서 “언니의 금메달 기를 완전 많이 받았다”고 말했다. 여서정도 “서현이와 같은 방을 쓰면서 얼마나 노력했는지, 얼마나 많은 부담을 갖고 있었는지 알고 있었다”며 “그래서 서현이가 금메달을 따 정말 기뻤다”고 화답했다.