짝짓기를 계속 거부당한 과일파리는 술로 좌절감을 보상하는 경향이 있는 것으로 밝혀졌다고 라이브사이언스 닷컴이 15일 최신 연구를 인용 보도했다. 미국 하워드 휴즈 의학연구소 과학자들은 과일파리의 이런 행동은 사람과 같은 것이라면서 이 연구가 알코올 중독 약물 개발에 도움이 될 것이라고 사이언스지에 발표했다. 연구진은 암컷으로부터 계속 짝짓기를 거부당한 수컷 파리들이 알코올을 찾는 이유는 파리의 보상 시스템에 작용하는 뉴로펩타이드 F(NPF)라는 뇌 화학물질 수치가 줄어들기 때문인 것으로 보인다고 밝혔다. 파리의 NPF 수치는 짝짓기나 음식 먹기 등 진화적으로 유리한 행동을 할 때 상승하지만 알코올을 비롯한 외부 요인에 의해서도 상승할 수 있다. 효모의 작용으로 썩은 과일을 즐겨 먹는 과일파리에게 술은 도처에 널려있는 셈이다. 연구진은 "파리의 내적 보상과 외적 보상 시스템이 상호작용을 한다는 것을 발견했다. 파리의 뇌에는 NPF가 좌우하는 것으로 보이는 모종의 시스템이 있어 NPF 수치에 변화가 생기면 수치를 정상으로 되돌려놓으려는 행동이 나타나게 된다"고 설명했다. 사람의 뇌에도 이와 비슷한 뉴로펩타이드 Y(NPY)가 있어 먹기나 과식 같은 보상과 관련된 행동에 관여하는 것으로 알려져 있다. NPY는 알코올 섭취를 억제하며 알코올 중독자 집단에서는 NPY에 돌연변이가 관찰된다. 연구진은 알코올 중독 현상을 보다 깊이 이해하고 치료법을 개발하기 위해 포유동물의 NPY와 과일파리의 NPF를 연구해 왔다. 이들은 섹스가 과일파리의 음주에 어떤 영향을 미치는지 보기 위해 짝짓기 경험이 없는 수컷 파리들을 역시 경험이 없는 암컷, 또는 방금 짝짓기를 마친 암컷들과 같은 공간에 놓아 두는 실험을 했다. 짝짓기를 마친 암컷들은 당연히 새로운 짝짓기를 거부했다. 한 시간씩 하루 3번, 나흘 연속으로 이런 실험을 한 뒤 연구진은 파리들에게 일상적인 먹이와 15%의 알코올이 함유된 먹이를 제공했다. 그러자 짝짓기를 한 파리들은 알코올 성분이 든 먹이를 거의 먹지 않은 반면 연거푸 암컷으로부터 거부당한 파리들은 제 몸의 두 배나 되는 알코올을 마셨다. 한편 죽은 암컷들과 같은 공간에 있어 거부당하지는 않았지만 짝짓기도 하지 못한 파리들은 역시 술을 찾았고 아예 짝짓기 실험에 동원되지 않았던 동정의 파리들은 알코올 섭취량이 중간 정도로 나타났다. 이런 현상은 짝짓기 후엔 짝짓기의 보상효과 때문에 NPF 수치가 높아졌기 때문에 굳이 NPF 수치를 높일 필요가 없었던 것이고, 섹스에 굶주린 수컷들의 NPF는 낮아져 보상 중추를 활성화시킬 외부적 수단이라도 필요했던 것이라고 연구진은 설명했다.

미국에서 살인교사죄로 사형 판결을 받았지만 23년 동안 무죄를 주장하던 사형수가 법원의 재심 심리를 기다리다 감방에서 병들어 사망했다.미국 캘리포니아주 교정국은 사형수 데니스 롤리(69)가 지난 11일 수감 중이던 샌�틴 주립 교도소 독방에서 숨진 채 발견됐다고 14일 (현지시간) 발표했다.사인은 각종 질병에 따른 자연사로 결론났다.롤리는 1989년 브라이언 시번을 시켜 케네스 로튼 스튜어트를 살해한 혐의가 유죄로 인정돼 사형 선고를 받았다.롤리는 무죄를 주장했지만 스튜어트가 맞은 총탄이 롤리의 집에서 발견된 권총에서 발사된 것이라는 분석이 결정적인 증거로 채택됐다.그러나 스튜어트를 총으로 쏴 살해한 시번은 2007년 살인 청부는 갱단 조직에서 받았으며 범행에 사용한 권총은 외딴 들판에 묻었다고 진술했다.이에 따라 롤리의 변호사는 대대적인 수색 작업 끝에 시번이 묻었다는 권총을 찾아내 재심을 요청했지만 검찰과 법원은 증거로 받아들이지 않았다.권총이 너무 오랫동안 땅 속에 묻혀 있어 탄환과 일치 여부를 확인할 수 없어서다.그래도 포기하지 않은 롤리는 줄기차게 재심을 요구했고 캘리포니아주 대법원은 2008년 3월 발견된 권총을 새로운 증거로 채택해 조사하라고 하급 법원에 명령했다.주 대법원의 결정에 따라 롤리는 곧바로 재심을 청구했지만 법원은 심리를 차일피일 미뤄 지금까지 재심은 이뤄지지 않았다.롤리의 변호사 스콧 카우프먼은 "캘리포니아는 죄 없는 사람을 23년이라는 세월 동안 서서히 죽인 것이나 다름없다"고 분노했다.한편 1978년 캘리포니아주가 사형 제도를 다시 도입한 이후 처형된 사형수는 13명이며 56명은 감방에서 병사하거나 자연사했다.또 19명은 자살했고 6명은 다른 재소자에게 살해됐다.현재 캘리포니아주에는 모두 722명의 사형수가 수감 중이다.

유명인사 부부 가운데 가장 먼저 이혼할 불운의 주인공과 반대로 흰머리가 무성할 때까지 함께할 행복한 부부를 미리 알아낼 수 있을까? 한 과학자가 개발한 유명인사의 결혼 기간 예측 공식이 놀랄 만큼 정확한 것으로 나타나 이런 질문에 답할 수 있을 것으로 보인다고 뉴욕타임스(NYT)가 13일(현지시간) 보도했다. 신문에 따르면 과학자 가스 선뎀은 NYT의 칼럼니스트 존 티어니와 함께 지난 2006년 유명 연예인 부부의 결혼 지속 기간을 예측하는 '선뎀/티어니 통합 유명인사 이론'을 고안했다. 이 이론은 부부 각자의 상대적 인기와 나이, 교제기간, 결혼경력, 섹스상징 인자를 방정식에 넣고 계산하는 방식으로, 이 가운데 섹스상징 인자는 구글을 통해 부인의 이름을 검색했을 때 조회 수가 높은 순서대로 나온 상위 5개 사진 중 노출이 있는 사진의 개수를 헤아려 결정한다. 이 공식은 고안된 해인 2006년 브리트니 스피어스와 케빈 페더라인, 파멜라 앤더슨과 키드 록, 데미 무어와 애슈턴 커쳐의 파경을 정확히 예측했다고 NYT는 전했다. 또 이러한 '비운의 명단'에 오른 다음 인물은 윌 스미스와 제이다 핀켓으로, 이들 부부는 오는 12월15일 결혼기념일 이전에 헤어질 것으로 예견됐다고 덧붙였다. 이와 반대로 결혼 50주년을 맞을 확률이 높은 것으로 꼽힌 인물은 벤 애플렉과 제니퍼 가너, 맷 데이먼과 루치아나 바로소였으며 이들 부부는 실제로 별 탈 없이 결혼생활을 하고 있다. 선뎀은 이후 5년 연속 자료를 분석해 더 실증적으로 개선된 계산법을 내놨다. 이 가운데 인기 측정법은 구글 검색 대신 해당 여성이 NYT에 언급된 횟수를 타블로이드지 '내셔널 인콰이어러'에 언급된 횟수로 나눠서 계산(NYT/ENQ)하는 방식으로 수정됐다. 이 공식에 따라 15년 이상 결혼생활을 지속할 것으로 예상된 부부는 영국의 윌리엄 왕자와 케이트 미들턴, 칼리스타 플록하트와 해리슨 포드, 첼시 클린턴과 마크 메즈빈스키, 비욘세와 제이지 부부였다고 NYT는 전했다. 선뎀은 "인기 정도보다 어떤 종류의 인기를 얻는지가 더 중요하다는 사실을 알게 됐다"면서 "타블로이드지를 통해 얻는 인기는 유명인사의 결혼생활을 불행하게 만든다"고 말했다.

미국 메릴랜드대에 재학중인 한인 학생이 인터넷을 통해 캠퍼스내에 총기를 난사할 것이라고 위협하는 글을 올렸다가 경찰에 체포됐다. 메릴랜드대 경찰에 따르면 이 대학 2학년인 알렉산더 송(19)군은 지난 10일 한 인터넷 웹사이트에 "전국적 뉴스가 될 만큼 많은 사람들을 죽일 것"이라며 총기 난사를 예고하는 글을 올렸다. 송군은 이 글을 통해 "내일(11일) 오후 1시30분 몰에서 떨어져 있으라"라는 경고도 덧붙였다. 경찰은 이 같은 사실을 신고를 통해 접수하고 11일 오전 10시께 학교 인근에서 송 군을 긴급체포했다. 송군은 병원에서 정신감정을 받고 있으며 대학 당국은 송군의 캠퍼스 출입을 금지하는 정학처분을 내렸고 경찰 조사 결과에 따라 추가 조치를 취할 방침이라고 현지 언론이 보도했다. 대학에 따르면 송군은 과학과 기술이 사회에 어떤 영향을 미치는지를 연구하는 `젬스톤 프로그램'이라는 영재 학생 그룹에 속해 있다.

하와이 마우이섬에 사는 한 여성이 공항에서 모유 보관을 위한 아이스팩의 기내 반입을 제지당하자 화장실에 가서 모유를 짜는 일이 벌어졌다. 비행기를 탈 때 화장품이나 물 등 액체류를 반입할 수 없다는 건 상식이다. 그러나 특이한 예외 품목이 있다. 바로 모유다. 유아를 위한 모유는 기내로 가지고 들어갈 수 있다. 모유 보관을 위한 아이스팩도 당연히 반입 가능한 품목이다.  13일 워싱턴포스트에 따르면 초등학교 교감인 애미 스트랜드는 최근 하와이 카우이섬 리후공항에서 모유 흡착기와 빈 모유병, 아이스팩을 지니고 기내에 들어가려다가 교통안전국 관리에게 제지당했다. 모유병에 비어 있어 굳이 차갑게 할 필요가 없으므로 아이스팩을 반입할 수 없다는 것이었다.  네 아이를 둔 이 여성은 근처에 수유실이 있는지를 물었다. 모유를 짜서 병에 담으면 관리가 납득할 것이라는 생각에서였다. 하지만 수유실이 없었다.   결국 그녀는 화장실에 가서 가슴을 풀어헤치고 모유를 짜야 했다. 여성은 NBC방송의 ‘투데이’ 프로그램에 출연, “화장실에서 정말 모멸감을 느꼈다”고 말했다.  교통관리국은 이 일이 문제가 되자 커뮤니케이션 과정에서 오해가 빚어졌다면서 사과의 뜻을 나타내고 앞으로 담당자들을 교육시키고 잘못을 바로 잡도록 하겠다고 밝혔다. 뉴스팀 news@segye.com

호주의 한 대형 슈퍼체인 매장에서 바닥에 떨어진 감자칩을 밟고 미끄러져 척추를 심하게 다친 여성이 오랜 법정투쟁 끝에 58만 호주달러(약 6억9천만 원)의 배상금을 받게 됐다.12일 호주 언론에 따르면 캐스린 스트롱이란 이름의 여성은 지난 2004년 9월 뉴사우스웨일스(NSW) 중북부에 있는 타리의 한 쇼핑센터에서 바닥에 떨어진 기름진 감자칩을 밟고 넘어져 척추를 심하게 다쳤다.사고 당시 오른쪽 다리가 절단된 상태였던 스트롱은 목발을 짚고 쇼핑센터를 걷던 중이었다.스트롱은 이 쇼핑센터를 관할하고 있던 대형 슈퍼체인 울워스가 매장 관리를 제대로 하지 않아 사고가 발생했다며 손해배상 청구소송을 제기했다.NSW 지방법원은 울워스가 스트롱에게 배상금으로 58만 호주달러를 지급하라고 판결했으나, 2심 법원은 사고에 대한 책임이 없다는 울워스의 주장을 받아들여 원고 패소 판결을 내렸다.2심 법원은 사고가 발생한 시점이 점심때란 점을 들어 설사 울워스가 15분마다 바닥청소를 했더라도 스트롱이 사고를 당했을 가능성이 컸다며 울워스에 책임이 없다고 판시했다.마침내 사건은 대법원까지 올라갔고, 대법원은 최종적으로 울워스의 부주의로 사고가 발생했다며 스트롱의 손을 들어줘 결국 스트롱은 58만 호주달러의 배상금을 받게 됐다고 호주 언론은 전했다.

여성 13명을 잔혹하게 살해한 연쇄살인마도 연금을 받을 권리가 있을까.영국에서 종신형을 선고받고 복역 중인 연쇄살인범 피터 수트클리프(65)가 자신에게도 사회보장연금을 지급하라며 영국 정부를 상대로 법적 투쟁을 이어가고 있어 논란이 일고 있다.수트클리프는 트럭 운전사로 일할 당시 세금을 냈기 때문에 자신도 연금받을 자격이 있다며 지난해 11월 영국 법원에 소송을 냈다가 기각됐지만 그는 굴하지 않고 유럽인권재판소에 항소할 계획이라고 영국 일간 데일리메일 인터넷판이 11일(현지시간) 보도했다. 그가 재판에서 승소한다면 일주일에 약 137파운드(24만원)를 수령할 수 있다.그러나 이 소식이 알려지자 희생자들의 유가족은 분노했고 여론도 들끓고 있다. 영국 보수당의 피터 본 하원의원은 "그런 발상을 했다는 것 자체가 믿을 수 없는 일"이라며 "오히려 그를 브로드무어 병원에 구금한 30년동안 들어간 수천파운드의 국민세금을 연금에서 공제해야 한다"고 비난했다.노동연금부(DWP) 대변인은 "유죄를 선고받고 형이 확정된 죄수들은 사회보장연금을 받을 자격이 없다"며 "이미 여러차례 법원의 판결이 있었다"고 선을 그었다. 수트클리프는 1981년 13건의 살인과 7건의 살인미수 혐의로 체포된 악명높은 연쇄살인범이다. 당시 흉기로 여성의 시신을 훼손하는 끔찍한 범행 수법 때문에 '요크셔 리퍼(영국 요크셔 출신의 살인마라는 뜻)'라고 이름붙여졌다. 고등법원은 2010년 7월 종신형을 확정했으며 그는 옥살이 중 망상성 정신분열증을 앓아 1984년 이후 브로드무어 정신병원에 수감돼 있다.

주택가 정화조 맨홀 안에서 신생아 시신으로 추정되는 절단된 신체일부 등이 발견돼 경찰이 수사에 나섰다. 12일 경기 성남중원경찰서에 따르면 지난 8일 오후 1시께 성남시 중원구 상대원동 한 빌라 앞 정화조 맨홀 안에 흡입기를 대고 작업하던 정화조 청소차 기사 함모(57)씨가 신생아 시신으로 추정되는 양 다리와 몸통 부위를 발견, 경찰에 신고했다. 발견된 시신은 약 15㎝ 길이의 양쪽 무릎부터 발까지 2개 부위와 성인 주먹 크기의 오른쪽 엉덩이 부위 일부다. 경찰은 시신의 유전자 분석 등을 위해 국립과학수사연구원에 의뢰해 이날 부검을 실시했다. 국과수의 부검 결과는 2주 뒤 나올 것으로 경찰은 예상했다. 시신이 발견된 정화조는 1개 동으로 돼 있는 인근 빌라(지하 1층, 지상 4층) 거주자가 사용하고 있으며 이 빌라에는 10가구가 거주하고 있다. 경찰은 이 빌라 거주자 중에 최근 신생아 출산가정이 없는 등 용의선상에 올릴만한 특이점은 찾지 못했다. 그러나 빌라 주변에 정화조를 향하고 있는 CCTV가 설치돼 있어 녹화영상을 분석하고 있지만 보관용량이 한달치에 불과해 단서가 나올 지는 알 수 없다고 경찰은 전했다. 경찰의 한 관계자는 "부검 결과가 나오면 시신의 성별과 혈액형, 주변 거주자와 관계 등을 파악할 수 있을 것으로 본다"며 "주변 산부인과 탐문 등 여러 방면으로 수사하고 있다"고 말했다.

미국에서 한 여성이 수 년 전 사망한 아버지의 노인연금을 계속 받기 위해 냉장고에 시신을 보관해 온 것으로 드러나 충격을 주고 있다.9일(현지시간) 호주 대표적인 신문인 시드니 모닝헤럴드에 따르면 미국 루이지애나주 세인트 태머니 패리시 현지 법원은 이번 사건 피의자 데브라 피셔(58)의 정신 상태가 판결을 받기에 적합한지 평가를 받고 있으며 그의 오랜 룸메이트인 하이드 토드(44)는 곧 기소될 것으로 보인다고 밝혔다.현지 보안 당국 관계자는 "피셔는 아버지가 사망한 뒤 시신을 한동안 침대 밑에 뒀고 시신이 부패하기 시작하자 냉장고로 옮겼다"고 밝혔다. 신장이 188㎝인 아버지의 시신은 152리터 냉장고에 몇 년 간 보관돼 있었다. 피셔는 시신이 부패하기 전 아버지의 두 손을 절단해 냉장고에 따로 보관했다. 이는 그의 최종 계획인 아버지의 시신을 유기할 때를 대비한 것이다. 보안관은 손을 절단한 것은 시신이 버려졌을 때 지문 인식을 통한 신원 확인을 불가능하게 하기 위한 것으로 추측했다.현재 생존해 있었다면 83세인 피셔의 아버지가 자연사했는지 살해됐는지 여부는 아직 밝혀지지 않았다. 한편 피셔와 그의 룸메이트가 그들의 집을 방문한 에어컨 수리공이 집으로 들어오는 것을 거부했고, 수리공의 말을 전해 들은 집주인이 수상히 여겨 경찰에 신고하면서 냉혈 딸이 벌인 이 사건이 수면 위로 드러나게 됐다.

미국 공항에서 항공기 이륙을 준비 중이던 승무원이 "비행기가 추락할 것"이라고 고함을 지르며 동료 승무원들과 몸싸움을 벌이다 승객들에게 제압된 뒤 경찰에 넘겨졌다.9일(현지시간) 시카고 언론들에 따르면 이 같은 소동은 이날 오전 댈러스 포트워스국제공항을 출발, 시카고 오헤어국제공항으로 향하던 아메리칸 항공(AA) 2332편 기내에서 발생했으며 이로 인해 항공기 출발이 1시간여 지연됐다.기내 목격자는 "항공기가 게이트를 떠나 활주로로 이동하던 중, 한 여성 승무원이 기장과 언쟁을 벌이는 소리가 기내 스피커로 흘러나왔다"고 전했다.그 승무원은 "기체에 기계적 결함이 있으며 항공기가 공항 게이트로 다시 돌아가야 한다"고 주장했던 것으로 알려졌다. 그러나 기장이 "기체에는 아무 문제가 없으며 항공기는 곧 이륙할 것"이라고 말하자 그 승무원은 화를 내면서 기내 안내방송 시스템을 통해 "비행기가 추락해도 내 잘못이 아니다"라며 고함을 지르기 시작했다.동료 승무원들이 마이크를 빼앗으려는 과정에서 몸싸움이 빚어졌고 결국 7-8명의 승객이 가세해 그를 제압했다.소동시간은 약 15분 정도였던 것으로 알려졌다. 목격자들은 "승무원이 두서없이 AA 파산과 9·11 테러 등을 언급했다"면서 "고 전했다.항공기는 결국 게이트로 다시 돌아왔다. 문제의 승무원은 연락을 받고 대기 중이던 경찰에 넘겨졌고 정신 감정을 위해 병원으로 이송됐다.미 연방항공국은 이번 소동에 '언쟁'이 개입되어 있다고 확인했다.문제의 승무원은 소동이 시작되기 전 탑승객들에게 비행 안전지침을 안내했으나 곧이어 승객들을 놀라움과 혼란 속에 빠뜨렸다.한 탑승객은 "제압된 후 비명을 지르던 승무원의 목소리가 뇌리에서 지워지지 않을 것 같다"며 "항공기가 아직 이륙 전인 것이 천만다행이라 생각했었다"고 말했다.탑승객들은 휴대전화를 이용 즉각 경찰에 신고했으며 스마트폰으로 현장을 촬영, 소셜 미디어로 전송하기도 했다. AA 대변인은 "몸싸움 과정에서 2명의 승무원이 부상해 인근 병원으로 옮겨졌으나 승객 중 피해를 입은 사람은 없다"면서 "자세한 정황을 조사중"이라고 밝혔다.