저출생 여파로 내년 초등학교 입학생이 사상 처음 30만명선 아래로 떨어질 것으로 전망된다. 약 60년 전에 비하면 4분의 1 수준으로 급감하는 것이다. 8일 국가통계포털(KOSIS)과 한국교육개발원 교육통계 등을 종합하면 다음달부터 초등학교 입학 통지를 받는 인원이 20만명대에 그치며 사상 최소를 기록할 것이 유력하다. 내년 초등학교에 입학하는 연령대 아동이 태어난 2020년 출생아가 급감한 영향이다. 국가데이터처에 따르면 2020년 출생아는 27만2337명으로 1년 전(30만2676명)과 비교해 10.0% 급감했다. 올해 초등학교 입학생도 30만1442명으로 관련 통계가 작성된 1964년 이래 최소치였는데, 이보다 더 내려가는 것이다. 초등학교 입학생과 입학 대상 출생 연도의 출생아 규모가 일치하는 것은 아니다. 출생 이후 사망이나 조기 입학, 외국 체류, 국내 체류 외국인 등의 영향을 받기 때문이다. 그러나 이같은 변수를 고려해도 입학생 감소세가 크게 달라지진 않을 것으로 보인다. 올해와 지난해 입학생은 각각 30만1442명, 32만4079명으로 입학 연령대인 2019년과 2018년 출생아 수보다 각각 1234명과 2743명 적은 수준이다. 최근 20년간 입학생(2007∼2026년)과 입학 연령대 출생아(2000∼2019년)의 숫자 격차는 평균 1만2438명(2.6%)으로, 항상 입학생이 출생아 수보다 적었다. 초등학교 입학생은 관련 통계가 시작한 1964년엔 90만명대였다가 1968년 사상 최대인 105만5632명까지 불어났다. 1982년 80만명대, 1983년 70만명대, 1991년 60만명대, 2008년 50만명대, 2009년 40만명대로 감소하는 추세가 이어졌다. 이후 40만명대를 유지하다가 2023년부터 올해까지 내리 감소해 내년엔 20만명대가 전망되고 있다. 저출생에 따른 학령인구 감소는 당사자인 미래세대에 부담으로 작용할 수밖에 없다. 15∼64세 인구 100명이 부양해야 할 65세 이상 고령자 비율을 보여주는 노년부양비는 올해 31.3명이지만 2070년에는 103.3명으로 늘어난다. 생산가능인구 100명이 더 많은 인원을 부양해야 하는 상황이 오는 셈이다. 이는 곧 잠재성장률의 하락으로 이어질 가능성이 크다. 정부는 학령인구 감소에 대응하는 차원에서 지방교육재정교부금(교육교부금)의 내국세 연동제를 55년 만에 폐지하고, 개편으로 생긴 여유 재원은 그동안 투자가 빈약했던 영유아, 고등·평생교육에 투입할 예정이다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 장녀인 매디슨 황 엔비디아 옴니버스·로보틱스 제품 마케팅 수석이사의 한국 방문이 전격 취소됐다. 업계 일각에선 최근 불거진 아버지 황 CEO 주변 인물의 중국 스파이 의혹이 이번 방한 취소에 영향을 준 것 아니냐는 관측이 제기된다. 황 수석이사와는 별개로 엔비디아 AI데이 서울 2026 행사는 예정대로 진행된다. 8일 정부와 정보기술(IT) 업계에 따르면 황 수석이사는 오는 9~10일 서울 코엑스에서 열리는 ‘엔비디아 AI 데이 서울 2026’ 참석 등을 위해 8일 한국을 찾을 예정이었으나 방한 일정을 접은 것으로 전해졌다. 구체적인 취소 사유는 공개되지 않았다. 이에 따라 예정됐던 정부 관계자들과의 면담도 무산됐다. 당초 이번 방한에서 황 수석이사는 한국 기업 뿐만 아니라 배경훈 과학기술부총리 겸 과학기술정보통신부 장관과의 면담 등도 예정돼있었다. 하지만 황 수석이사의 방한 자체가 취소되면서 면담 일정도 전면 철회됐다. 과기정통부는 방한 취소 사실을 알리면서도 구체적인 사유는 밝히지 않았다. 일각에서는 최근 외신이 보도한 젠슨 황 CEO 주변 인물의 중국 정보기관 연루 의혹이 방한 취소에 영향을 준 것 아니냐는 관측도 나온다. 지난 7일 영국 파이낸셜타임스(FT)는 미국 정부가 젠슨 황 CEO와 중국 정보기관에 포섭된 것으로 의심되는 여성 기업인 사이에 연인 관계가 있었다고 판단하고 있다고 보도했다. 다만 해당 내용은 미국 정보당국의 판단을 전한 수준으로, 두 사람의 관계 여부나 정보 유출 등 구체적인 의혹이 사실로 확인된 것은 아니다. 황 수석이사의 불참에도 엔비디아 AI 데이 행사는 예정대로 열릴 것으로 알려졌다. 엔비디아 AI 데이는 글로벌 AI 시장을 선도하는 엔비디아가 자사의 차세대 AI 기술과 플랫폼을 공유하고, 국내 기업 및 개발자들과의 협력 생태계를 확장하기 위해 개최하는 핵심 기술 컨퍼런스다. 이번 서울행사는 최신 AI 패러다임과 AI 반도체의 핵심 파트너인 삼성전자, SK하이닉스를 비롯해 LG전자, SK텔레콤, 네이버클라우드 등 국내 대표 테크 기업들이 총출동하는 만큼 글로벌 AI 생태계에서 한국 기업들의 지위와 협력 관계를 다시 한번 확인하는 자리가 될 것이란 평가가 많았다. 황 수석이사는 젠슨 황 CEO의 장녀라는 점뿐 아니라 엔비디아의 피지컬 인공지능(AI) 사업을 이끄는 주요 인사 중 한 명이라는 점에서 국내에서도 주목받아왔다. 지난 4월 방한 당시 삼성전자와 SK하이닉스, 현대자동차 등 주요 기업을 만났고, 8월에는 LG전자 양재 연구개발 캠퍼스를 찾아 로봇 데이터팩토리 구축 현장을 둘러봤다. 이번 방한에서도 피지컬 AI와 로보틱스 분야 협력 논의가 이어질 것으로 예상됐다.

오세훈 서울시장이 8일 이재명정부를 향해 국민연금의 국내 주식 목표 비중 확대와 고위험 레버리지 상품 출시 결정 경위를 공개하고 개인투자자 피해 대책을 마련하라고 촉구했다. 오 시장은 이날 페이스북에 ‘지방선거용 주식 도박, 더 이상 책임을 회피하지 마십시오’라는 제목의 글을 올려 “시장을 마음대로 움직일 수 있다는 이재명정부의 위험천만한 오만함이 결국 지옥문을 열었다”며 “부동산 시장은 규제로 억누를 수 있고 주식시장은 돈을 끌어모아 띄우면 된다는 오만한 발상이 국민의 삶을 고통으로 몰아넣고 있다”고 말했다. 오 시장은 지난 6일 개장 3분 만에 코스피 5000선이 무너지고 서킷브레이커가 발동된 점을 거론했다. 이어 올해 유가증권시장에서 서킷브레이커가 11차례 발동됐고 이 가운데 9차례가 6월부터 지난주까지 5개월 사이에 집중됐다고 주장했다. 그는 “선거 전에는 주가가 믿기 어려울 정도로 치솟더니 선거 이후에는 폭락을 거듭하고 있다”며 “이 모든 것이 과연 우연의 일치인가”라고 따졌다. 오 시장은 “이재명 대통령은 지난 대선 당시부터 ‘자산 증식은 부동산이 아니라 주식시장, 자본시장으로 가라’고 했고 취임 이후에도 부동산에 쏠린 자금의 흐름을 바꿔야 한다는 입장을 여러 차례 공개적으로 밝혔다”고 지적했다. 이어 “주가지수는 지난 6월 지방선거를 앞두고 연일 신기록을 갈아치웠고 5월에는 코스피 8000선까지 돌파했다”며 “정부·여당은 마치 자신들이 이룬 위대한 성과인 양 치켜세우기에 바빴다”고 비판했다. 그는 정부가 지방선거를 불과 일주일 앞둔 5월27일 삼성전자와 SK하이닉스 주가의 하루 등락률을 두 배로 추종하는 상품의 출시를 허용했고 지방선거를 불과 엿새 앞둔 5월28일 국민연금의 국내주식 목표 비중을 14.9%에서 20.8%로 대폭 높이는 모험을 강행했다고 지적했다. 그러면서 정부·여당이 앞장서 주가 상승의 환상을 키웠고 중장년층·청년층 등 국민이 노후자금과 결혼·주택 마련 자금을 끌어모아 투자하게 했다고 꼬집었다. 오 시장은 “대통령은 유튜브 채널에서 한가롭게 ‘SNS를 왜 자주 하는지’, ‘잠은 잘 주무시는지’에 답하실 때가 아니다”라며 “정부를 믿고 영끌 투자까지 감수한 국민에게 직접 사과하고 개인투자자의 피해 확산을 막기 위한 실질적인 수습 대책을 밝혀야 한다”고 목소리를 높였다. 이어 “국민연금의 투자 비중 확대를 누가, 어떤 판단으로 결정했는지, 고위험 레버리지 상품의 출시를 누가 주도했고 왜 서둘렀는지도 한 점의 의혹도 남지 않도록 낱낱이 공개하라”고 직격했다. 오 시장은 “정권의 성적표를 위해 국민의 삶을 실험 대상으로 삼은 역사적 범죄에 대해 반드시 책임을 물어야 한다”고 덧붙였다.

메이저리그(MLB) 진출에 도전하는 한화 이글스 노시환(25)을 두고 미국 야구 전문매체가 한국에 남을 가능성이 더 크다는 전망을 내놨다. 장타력은 인정하지만 빅리그에서 충분한 출전 기회를 확보할 타격 능력까지 갖췄는지는 의문이라는 평가다. 한화와 맺은 장기계약을 포기할 만큼 매력적인 제안을 받을 수 있느냐도 변수로 꼽혔다. 팬그래프의 에릭 롱겐하겐은 6일(현지시간) 게재한 아시아 선수 스카우팅 분석에서 노시환의 미국 진출을 회의적으로 바라봤다. 그는 노시환이 파워를 갖췄지만 MLB에서 비중 있는 역할을 맡을 만큼 타격 성과를 내기는 어려울 것으로 봤다. 노시환의 장타 생산력은 기록으로 확인된다. 올 시즌 127경기에서 타율 0.283, 출루율 0.360, 장타율 0.505를 기록했고 29홈런과 96타점을 올렸다. 출루율과 장타율을 더한 OPS는 0.865였다. 그러나 571타석에서 삼진 147개를 당했다. 타석의 약 25.7%가 삼진으로 끝난 셈이다. 볼넷은 51개로, 삼진이 볼넷의 약 세 배에 달했다. 이 같은 삼진 비율은 미국 무대 적응을 둘러싼 우려와 맞닿아 있다. 미국 선수정보 매체 로토와이어도 노시환의 포스팅 소식을 전하면서 꾸준한 장타력을 소개하는 한편, 25.7%의 삼진 비율이 미국 진출 때 문제가 될 수 있다고 지적했다. KBO리그에서 보여준 파워를 더 높은 수준의 투수들을 상대로 얼마나 구현할 수 있느냐가 평가의 핵심인 셈이다. 계약 구조도 선택을 어렵게 한다. 노시환은 올해 한화와 2027년부터 적용되는 11년 최대 307억원 규모의 계약을 맺었다. MLB 구단과 계약하면 이 장기계약은 무효가 된다. 미국 진출은 새로운 기회인 동시에 국내에서 확보한 장기간의 경제적 안정성을 내려놓는 결정이다. 팬그래프스 MLB 구단이 노시환을 영입하려면 상대적으로 짧은 계약 기간에 충분히 높은 연평균 금액을 제시할 필요가 있다고 분석했다. 현지 평가가 모두 부정적인 것은 아니다. CBS스포츠는 이번 시장의 3루수 부족을 근거로 노시환에게 관심이 모일 수 있다고 전망했다. 노시환의 협상 시한은 미국 동부시간 12월 1일 오후 5시다. 그때까지 계약에 이르지 못하면 한화에 남는다. 결국 관건은 장타력에 대한 기대가 타격 적응의 위험을 넘어설지, 그리고 그 평가가 노시환이 받아들일 계약 조건으로 이어질지에 있다.

독일 총리가 개인적 이유로 ‘제31차 유엔 기후변화협약 당사국 총회’(COP31) 불참을 결정하자 독일 환경단체에서 비판의 목소리가 터져나왔다. COP31은 튀르키예 안탈리아에서 오는 9일(현지시간) 개막해 20일까지 이어진다. 7일 dpa 통신에 따르면 독일의 유력 환경운동 단체 ‘내일을 위한 금요일’을 이끄는 루이사 노이바우어(30)는 COP31에 참석하지 않기로 한 프리드리히 메르츠 총리의 결정을 겨냥해 “국제사회에 매우 부정적인 신호를 보내는 것”이라고 지적했다. 미국, 중국에 이은 세계 3위 경제 대국인 독일은 기후 위기 대응을 위한 유엔 차원의 노력에서 주도적 역할을 수행해왔다. 노이바우어는 “독일이 국제적으로 신뢰할 수 있는 파트너이자 약속을 지키며 미래 지향적인 국가임을 보여주겠다고 항상 주장해 온 메르츠가 어떻게 그럴 수 있느냐”며 “독일로서 결코 용납할 수 없다”고 강조했다. 그러면서 “COP31 현장에서 독일 정상의 부재(不在)는 해수면 상승으로 이미 존재 자체를 위협받는 전 세계 국가들에게 모욕적인 일”이라고 꼬집었다. 올해 COP31은 세계 각국 정부의 정상급 인사만 70명 넘게 참가할 예정이다. 메르츠는 임기 첫 해인 2025년 11월 브라질에서 열린 COP30에 참여했다. 따라서 COP31에도 당연히 함께할 것으로 예상됐고, 독일 정부 역시 그럴 가능성을 부인하지 않았다. 그런데 지난 4일 정부 대변인은 갑자기 “메르츠 총리가 COP31 참석을 취소했다”며 “다른 일정과의 충돌 때문”이라고 발표했다. ‘다른 일정’이 무엇인지는 언급하지 않았다. 1955년생인 메르츠는 오는 11일 71회 생일을 맞는다. 독일 언론 보도에 따르면 메르츠는 그날 오전 국무회의를 주재하고 오후엔 가족과 ‘벨라이탈리아’라는 이름의 식당에서 저녁 식사를 즐길 예정이다. 벨라이탈리아는 피자, 파스타 같은 음식을 주로 판매하는 유명한 이탈리안 레스토랑으로 알려져 있다. 메르츠는 부인 샬롯 메르츠 여사와의 사이에 세 자녀를 두고 있다. 앞서 메르츠는 “모처럼 가족과 맛있는 식사를 하며 시간을 보내는 일은 정말 멋진 생일 선물이 될 것”이라며 잔뜩 기대감을 드러냈다고 한다.

만취운전을 하다 신호대기 중 잠이 든 30대에게 법원이 벌금형을 선고했다. 창원지법 형사3단독 박기주 부장판사는 도로교통법 위반(음주운전) 혐의로 재판에 넘겨진 A씨에게 벌금 1300만원을 선고했다고 8일 밝혔다. A씨는 지난 6월5일 오전 2시11분 경남 창원시 의창구의 한 도로에서 술에 취한 상태로 4㎞ 정도를 운전하다 신호대기 중에 잠이 들었다. 당시 A씨의 혈중알코올농도는 0.163%로, 면허취소 기준(0.08%)을 두 배가 넘는 만취상태였다. A씨는 벌금 1300만원의 약식명령을 받았지만, 이에 불복해 정신 재판을 청구했다. 약식명령은 비교적 경미한 사건에 대해 정식재판을 열지 않고 서류만 검토한 뒤 벌금·과료 등을 부과하는 형사소송절차다. 재판부는 A씨가 음주운전으로 처벌받은 전력이 있는 점 등을 지적했다. A씨는 2016년에도 음주운전 혐의로 벌금 100만원의 약식명령을 받았던 것으로 확인됐다. 박 부장판사는 “A씨가 범행 당시 잠이 들어 다른 차량의 정상적인 통행을 방해했고, 교통사고를 유발한 위험성도 상당히 컸다”면서 “혈중알코올농도가 매우 높고, 음주운전으로 처벌받은 전력도 있는 점 등을 고려하면 약식명령에서 정한 벌금액이 적정하다”고 양형 이유를 설명했다.

주말 새벽 경북 고령의 고속도로에서 화물차 3대가 잇따라 추돌해 50대 운전자 1명이 심정지 상태로 병원에 옮겨졌다. 8일 경북소방본부에 따르면 전날 오전 6시5분쯤 고령군 대가야읍 외리 광주대구고속도로 광주 방향 154.9㎞ 지점에서 1t 냉동탑차와 25t 트레일러, 덤프트럭이 연쇄 추돌했다. 이 사고로 1t 냉동탑차 운전자인 50대 남성이 심정지 상태로 구조돼 인근 병원으로 옮겨졌다. 경찰과 소방 당국은 운전자들의 진술과 차량 블랙박스 영상 등을 토대로 정확한 사고 경위를 조사하고 있다.

1979년 12·12 군사반란(쿠데타)과 1980년 5·18민주화운동 무력진압의 장본인으로 2021년 사망한 전두환 전 대통령을 이재명 대통령과 추미애 경기도지사가 거론해 눈길을 끌었다. 공교롭게 전 전 대통령의 사망 5주기(11월23일)를 앞둔 시점에 언급한 것인데, 이 대통령과 추 지사는 각각 자신을 비판하는 진보진영과 야당에 대한 반박 목소리에 힘을 싣고자 전 전 대통령까지 소환한 모양새다. ◆이 대통령, 전두환 비유들며 위선과 이중잣대 세력 비판 이 대통령은 지난 2일 엑스(X·옛 트위터)에 ‘쿠데타와 집단학살의 주범이 외친 정의사회 구현’ 제목으로 올린 글에서 “정치적 올바름이 오늘날 대중의 반발과 피로감에 부딪힌 이유는 그 지향가치 자체가 아닌, 이를 주창하는 태도에 내재된 언행불일치와 내로남불에 있다”며 “스스로 지키지 못하는 기준을 남에게만 강요하는 내로남불의 태도가 지속되는 한, 정치적 올바름에 대한 비판과 냉소는 피하기 어렵다”고 말했다. 이는 지지기반인 더불어민주당 지지층과 진보진영 일각에서 선명성만 앞세운 채 이 대통령의 개혁 의지를 폄훼하거나 무조건적인 비판을 하는 것에 대해 불편한 심경을 내비치며 비판한 것으로 보인다. 이 대통령은 “도덕적 정의 등 숭고한 가치를 내걸지만 실제로는 이중잣대로 타인에게만 가혹한 모습을 보이기 때문에 (정치적 올바름이 반발에 부딪힌 것)”이라고 지적했다. 이어 “말과 주장은 화려한데 정작 행동은 반대이거나 자신과 자기 진영의 결점과 부정에는 관대하고 타인이나 상대진영에 대해서는 가혹한 이중행태가 반복되면서, 사람들은 이를 진정한 윤리가 아닌 ‘도덕적 우월감을 과시하기 위한 수단’으로 받아들이게 됐다”고 꼬집었다. 이 대통령은 “신뢰를 얻기 위해서는 겉과 속(내외), 말과 행동(언행)이 같아야 하고, 처음과 끝이 일관돼야 하며, 타인보다 자신에게 더 엄격해야 한다”고 강조했다. 그러면서 “위선과 이중잣대는 그가 내세우는 어떤 대의명분도 설득력을 잃게 만든다”며 “가장 부정의했던 전두환이 정의사회 구현을 외치니, 정의나 정의사회라는 말 자체가 오염되고 말았다”고 비유하기도 했다. 이 대통령은 “특히나 국가의 운명과 국민의 인생이 걸린 정치 영역에서는 훼손된 정치적 올바름을 더욱 경계해야 한다”며 “정치가 국민의 신뢰를 회복하려면 실천이 담보되지 않은 도덕적 구호를 앞세우기보다 액면과 실질을 일치시키려는 노력이 더욱 필요하다”고 거듭 강조했다. ◆추 지사, 경기도 재정난에 비판만 하지 말고 해결책 제시하라며 전두환 일화 소개 추 지사는 5일 열린 경기도의회 제395회 정례회 제3차 본회의 대집행부 질문에서 내년도 본예산과 관련해 민생 예산 복원 요구를 받자 “현실이 무척 고통스럽다”며 “민생을 복원하려면 묘책을 갖다 달라”고 했다. 그러면서 “존경하지 않는 분이라 되도록 인용하지 않으려고 하는데 한번 해보겠다”며 전 전 대통령의 일화를 소개했다. 그는 “‘햇볕 정책’(남북 화해와 교류 및 대북 지원 정책)을 김대중 대통령이 펼쳤는데 그분의 정치 노선을 찬성하지 않는 같은 진영 쪽에서 햇볕 정책을 비난하자 전 전 대통령이 이들을 나무라면서 ‘비판만 하지 말고 달빛 정책이라도 갖고 오시오’라고 했다고 한다”고 했다. 전 전 대통령은 2001년 9월 당시 민주당 한광옥 대표의 신임 인사를 받는 자리에서 이같이 발언한 것으로 알려졌다. 추 지사는 자신이 예산을 무차별 삭감한다는 국민의힘 측 비판도 매섭게 반박했다. 전날 방성환 도의회 국민의힘 대표의원이 '예산 난도질'이라는 용어를 쓰며 자신을 공격한 데 대해 “예산을 난도질, 칼질, 깎았다고 하는데 그게 아니고 저에게는 칼 살 돈도, 도마를 살 돈도 주어지지 않은 게 현실”이라며 “그런데도 예산 복원을 하지 않아서 제가 도민을 기만한다는 것은 정치적 난타에 불과하다”고 받아쳤다. 그는 지방채 발행·기금 활용 계획을 두고 국민의힘 도의원이 “남이 하면 눈속임, 내가 하면 재정혁신인가”라고 따져 묻자 “비난만 하지 말고 ‘지방채도 안 된다’ ‘기금도 안 된다’ 하려면 묘책을 가져다 달라”고 촉구했다. 자신이 소방 재정 개선의 필요성을 강조하며 ‘정치적 화형’이라고 표현한 이유도 자세히 설명했다. 그는 “제가 화형을 당하더라도 소방인건비는 국가부담으로 해달라고 한 것은 제가 정치적으로 튀려고 한 게 아니고 세입에 대한 절규이고 고민”이라며 “소방인건비가 2027년도에 1조2000억원이 넘는데 이걸 국가가 부담한다면 그 돈을 민생 바구니에 담아 한꺼번에 해결할 수 있다”고 항변했다. 이어 “제가 별명이 ‘추다르크’(추미애+잔다르크)이다 보니 말 화형을 좋아하나 보다고 하는데 그게 아닐뿐더러 제가 왜 이미지에 좋지도 않은 말을 자꾸 입에 올리겠나”라며 “이 문제 해결에 한목소리를 내달라는 호소”라고 강조했다.

인구 감소 위기 극복을 위해 추진 중인 경북 봉화군의 ‘K-베트남 밸리’ 사업이 반대 청원 5만명을 돌파하며 분수령을 맞았다. 군은 대규모 재정 부담 논란에 대해 실제 순수 사업비는 2000억원 수준이라 선을 그으며 타당성 검토와 주민 수렴을 거쳐 단계적으로 사업을 이어가겠다는 의지를 밝혔다. 8일 군에 따르면 지난 10월1일 국회 국민동의청원 게시판에 봉화 K-베트남 밸리 조성사업 폐지 청원이 올라왔다. 동의 기간이 종료된 10월31일까지 모두 5만1004명이 동의했다. 이들은 대규모 지방재정 부담과 관광수요의 불확실성, 외국인 체류 및 주택공급 특례의 적정성 등을 문제 삼으며 사업 철회를 촉구했다. 먼저 군은 사업 성격과 관련해 K-베트남 밸리는 단순한 외국 문화 재현이나 외국인 마을 조성이 아니라 봉화군이 보유한 800년 한·베 역사문화자산을 활용한 지역발전 사업이라고 설명했다. 군 관계자는 “13세기 고려로 건너온 베트남 리 왕조 이용상 왕자의 후손들이 봉화에 터를 잡고 임진왜란 당시 의병으로 헌신한 이장발 선생의 충효당 등 포용과 공동체의 역사를 기반으로 한 복합 교류공간이라는 것”이라고 설명했다. 대규모 사업비 규모에 대해서도 설명했다. 군에 따르면 계획상 반영된 총 사업비 3476억원 가운데 순수 K-베트남 밸리 조성비는 2000억원이다. 나머지 1476억원은 정자문화생활관과 목재문화체험장, 임대형 스마트팜, 힐링 펫빌리지 등 이미 조성됐거나 별도로 추진 중인 7개 연계사업의 예산을 합산한 수치다. 외국인 특례 및 주택 특별공급 우려에 대해서는 체류 특례는 사업 관련 회화지도(E-2)나 특정활동(E-7) 자격을 갖춘 정식 종사자에 한해 1회 체류 기간을 제한적으로 연장(2~3년에서 3~5년)하는 수준이며 영주권 부여나 무제한 체류와는 무관하다고 밝혔다. 주택 특별공급 또한 전체 건설량의 10% 이내에서 기존 주민과 국내외 종사자 등을 대상으로 검토 중이며, 특정 국적자에 대한 무조건적 우선 배정은 아니라고 덧붙였다. 권진기 봉화군 미래전략과장은 “국민동의청원을 통해 제기된 재정 부담과 경제성에 대한 우려를 무겁게 받아들이고 있다”며 “주민 의견을 충분히 수렴하고 사업의 필요성과 재정 타당성을 면밀히 검토해 실질적인 지역경제 활성화로 이어지도록 단계적으로 추진하겠다”고 말했다.

“아프면 서울로 가야 하나, 대구로 가야 하나” 안동을 비롯한 경북 북부 주민들에게는 낯설지 않은 걱정이다. 1981년 대구와 경북이 나뉜 이후, 45년 동안 경북에는 국립의과대학이 없었다. 상급종합병원도 한 곳도 없는 상황에서 중증응급환자 10명 중 3명가량은 다른 지역의 의료기관을 이용해야 한다. 필요한 치료를 지역에서 받을 수 있어야 한다는 목소리는 오랫동안 이어져 왔다. 지난 11월 4일 국립경국대학교 의과대학 신설이 최종 확정되면서, 이제 우리는 오랜 걱정을 덜어줄 변화의 첫걸음을 내디뎠다. 이 결실은 시민과 지역사회가 함께 만든 성과다. 2013년 국립안동대학교의 의대 신설 연구로 구체적인 유치 활동이 시작됐고, 2022년부터 이어진 국립의대 설립 촉구 서명운동에는 2만 6천여 명이 참여했다. 각종 궐기대회와 유치 활동에도 1만여 명의 시민이 뜻을 보탰다. 이렇게 모인 시민의 목소리는 취약한 경북 북부권 의료 현실을 바꿔야 한다는 공감대로 이어졌다. 그 힘을 바탕으로 경상북도와 안동시, 예천군, 국립경국대학교 및 지역 정치권 모두가 힘을 모아 정부와 국회를 설득했고, 마침내 오랜 염원이 결실을 맺었다. 그렇다면 이 결실은 누구의 것일까. 안동만의 성과로 생각한다면 그 의미는 한 도시의 발전에 머물고 만다. 이 의대는 새벽에 아픈 아이를 안고 병원을 찾아야 하는 봉화의 부모에게, 응급실을 찾아 먼 길을 달려야 하는 영양의 어르신에게, 영주와 문경, 예천과 청송을 비롯한 경북 북부 도민 모두에게 필요한 의대여야 한다. 아플 때마다 다른 지역으로 떠나야 했던 경북의 현실을 바꾸는 의대가 돼야 한다. 의대 신설은 끝이 아니라 시작이다. 대학과 병원을 세우는 것만으로 지역 의료 문제가 해결되지는 않는다. 지역에서 공부하고 교육병원에서 수련하며 성장한 의사가 지역에 남아 환자를 돌보고 다음 세대의 의사를 키우는 선순환구조가 만들어져야 한다. 다른 지역의 대형병원에 가지 않아도 내가 사는 곳에서 끊김이 없이 진료받는 지역완결형 의료체계, 경북도민의 건강을 경북이 스스로 지키는 의료 거점. 그것이 우리가 만들어야 할 미래다. 그러기 위해서는 무엇보다 사람이 이곳을 선택해야 한다. 학생이 이곳에서 공부하고, 젊은 의사가 첫 진료를 시작하며, 교수와 의료인력이 가족과 함께 살아가는 도시가 되어야 한다. 안동시는 의과대학과 교육병원 설립에 필요한 행정적 지원과 기반시설 확충에 힘쓰겠다. 학생들이 학업에 전념할 수 있도록 돕고, 의료인력을 위한 주거․보육․생활 기반을 갖추는 방안도 구체화해 나가겠다. 경상북도와 예천군, 국립경국대학교 등 관계기관과 긴밀히 협력하면서 지역이 맡아야 할 역할을 차근차근 준비하겠다. 의료 기반이 강화되면 지역 산업에도 새로운 기회가 열린다. 안동은 이미 바이오․백신산업을 미래 성장동력으로 육성해 왔다. 여기에 의과대학과 교육병원이 더해져 산업체․대학․연구기관․병원이 하나로 연결되면 새로운 연구와 기업이 생겨나고, 청년이 머물 수 있는 일자리도 늘어날 것이다. 이는 도청 이전 10년을 맞은 경북도청 신도시에도 새로운 성장동력이 될 것으로 기대한다. 우리의 바람은 의과대학 하나를 만드는 데 그치지 않는다. 경북의 의료를 바꾸고, 안동의 미래를 바꾸는 것이다. 그 변화가 이뤄지기까지 해결해야 할 과제도 많다. 하지만 오랜 기다림 끝에 얻은 기회인 만큼, 국립의대가 안동시민과 경북도민의 삶에 실질적인 변화로 이어지도록 최선을 다하겠다. 언젠가 경북 북부의 어느 주민이 “아프면 서울로 가야 하나, 대구로 가야 하나”를 걱정하는 대신 “안동으로 가면 된다”고 말할 수 있는 날까지, 안동시는 맡은 책임을 끝까지 다하겠다. 권기창 안동시장