매서운 칼바람에 옷깃을 여미었던 지난달 29일 바다 건너 대만에 진달래·개나리가 만발했다. 일순간 주변을 수놓았다가 사라지는 봄꽃은 김영랑(1903∼1950) 시인이 노래했던 ‘찬란한 슬픔의 봄’이 아닌가. 아름답고, 즐겁고, 그립고, 아련해지는…. 상춘객들의 머리 위에 봄이 만개해 있다. 짧지만 긴 여운을 남기는 것은 쉽게 잊혀지지 않는다. 찰나로 스친 첫사랑이 그렇고 뜨거웠던 청춘이 그렇다. 소설가 김연수는 “봄을 기다리지 않으면 봄이 오지 않는다”고 했다. 벚꽃이 만개하고 목련이 고개를 들어도 모른 채 살아간다면 계절의 변화는 의미가 없는 법이다. 기다리는 마음, 들뜬 마음, 청춘의 한때라고 생각했던 그 마음을 일깨워주기에 봄을 사랑할 수밖에 없다. 이현미 기자·신화연합뉴스

주변 세계가 물속으로 빨려 들어간다. 엄마 같은 자연(마더 네이처)의 갑작스런 공격에 아이는 두려움에 휩싸인다. 지난 13일(현지시간) 스페인과 포르투갈 사이를 흐르는 아게다 강이 범람하면서 포르투갈 북부 일부가 침수됐다. 문명의 산물인 도로는 한순간에 사라지고 고립된 두 사람은 생존을 위해 필사적으로 내달린다. 전 세계 곳곳에서 인간의 삶을 위협하는 기후재난은 자연이 인류 문명에 던지는 경고의 메시지일지 모른다. 다음 세대를 배려하며 지속가능한 발전을 가능케 하는 인류의 노력만이 기후재앙으로부터 우리를 구해낼 수 있다. 아들의 손을 꼭 잡고 뛰는 아버지의 모습에서 우리는 원초적 사랑을 본다. 부성애는 본능이다. 아버지는 슈퍼맨이 아니더라도 슈퍼맨이다. 글 조성민 기자·사진 AFP연합뉴스

세상에 태어난 지 100일 된 아기의 손에 손가락을 넣으면 생명의 꿈틀거림을 느낄 수 있다. 아기는 낯선 손가락을 꽉 그러쥐며 생명의 온기를 전한다. 털이 복슬복슬하고 손바닥은 거칠지만 원숭이의 손이 아기의 손을 닮았다. 주먹 쥔 손에 손가락을 넣으면 꿈틀대며 화답할 것 같다. 그러나 사람의 물건을 탐한 죄로 이 원숭이는 결박되어 있다. 인도 뭄바이 지역에서 원숭이는 부엌에 침입해 먹을거리를 훔치는 귀찮은 생명이다. 화가 난 주민들은 원숭이 사냥에 나선다. 붙잡힌 원숭이들이 동물원에서 새 삶을 찾으면 좋으련만 현실은 냉혹하다. 차라리 힌두교인의 숭배를 받는 소로 태어났더라면…. 포박당한 원숭이의 손에서 생명의 귀천을 따지는 인간의 편견과 이기심을 본다. 글 이현미 기자·사진 AP연합뉴스

아르헨티나의 키 작은 한 소년을 향해 사람들은 “다리가 좀 더 길었으면…”이라며 안타까워했다. 소년은 짧은 다리로 운동장을 누비며 세계적인 축구 스타로 성장했다. 167㎝의 ‘거인’ 리오넬 메시의 이야기다. 메시를 좋아하는 아프가니스탄의 한 소년에게 아버지가 말했다. “더 좋은 가정에서 태어났더라면….” 농부인 아버지는 아들에게 유니폼을 사줄 돈이 없었다. 소년은 비닐봉지 위에 스타의 이름을 새기고 시골 마을을 뛰어다녔다. ‘비닐봉지 메시’로 불린 무르타자 아흐마디의 사연은 SNS(소셜네트워크서비스)를 통해 전 세계로 퍼져나갔고, 소년의 영웅에게도 전달됐다. 메시는 소년과 만나기로 했다. 세상의 편견에 굴하지 않는 이들의 꿈은 그 자체로 빛이 나지 않던가. ‘비닐봉지 메시’에게서 꿈의 소중함을 배운다. 글 이현미 기자·사진 AP연합뉴스