오는 3일부터 입국 전 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사 의무가 폐지된다. 이번 추석은 요양병원·시설 접촉면회 제한 외에는 사회적 거리두기가 없는 첫 명절로, 국내 이동과 해외여행 수요 모두 증가할 것으로 예상된다. 오미크론 변이를 겨냥한 개량백신은 4분기 도입돼 고위험군부터 우선 접종한다. 중앙재난안전대책본부는 31일 이 같은 내용의 추석 방역·의료 대책 및 ‘2022∼2023 동절기 코로나19 접종계획 기본방향’을 발표했다. 이에 따르면 3일 0시부터 비행기나 선박을 이용해 입국하는 모든 내·외국인은 음성확인서를 제출하지 않아도 된다. 음성확인서 제출 의무는 2020년 7월13일 방역강화 대상 국가에서 입국하는 외국인에 대해 처음 시행된 뒤 약 26개월 만에 사라지게 됐다. 접종 이력이나 출발 국가와 상관없고, PCR(유전자증폭) 검사·전문가용 신속항원검사 모두 해당한다. 다만 입국 후 1일 내 PCR 검사를 하고, 결과가 나오기까지 자택 대기 및 다중이용시설 이용 제한이 권고된다. 백경란 질병관리청장은 “해외와 국내에서 코로나19 유행이 감소하는 추세이며, 국외 현지 사전검사의 실효성과 해외에서 확진된 내국인 보호, 추석 연휴 입국하는 내국인 편의 등을 고려했다”고 결정 배경을 설명했다. 코로나19 국내 발생 후 명절 때마다 실시되던 휴게소 실내 취식 금지 등 특별방역대책은 이번 추석에는 시행하지 않는다. 정부는 고속도로 차량 통행료 면제를 추진하고, 휴게소와 버스·철도 내 실내 취식을 허용하기로 했다. 요양병원·시설의 접촉면회 금지는 유지된다. 해당 시설 종사자는 연휴 후 복귀하기 전 반드시 신속항원검사를 하도록 했다. 연휴기간 코로나19 진단·의료 공백이 발생하지 않도록 안성·백양사·통도사 등 고속도로 휴게소 9곳에 임시선별검사소를 설치한다. 휴게소 검사소에서는 누구나 무료로 PCR 검사를 받을 수 있다. 검사부터 처방까지 가능한 원스톱 진료기관은 나흘 누적 5300개소가 문을 열고, 먹는 치료제 담당약국이 연휴 당번을 선다. 원스톱 진료기관이 부족한 지역에서는 보건소를 찾으면 된다. 입국 전 검사 및 거리두기 폐지 조치가 이동량 증가로 이어져 유행 확산에 영향을 줄 수 있다는 우려에 대해 백 청장은 “감염 기회가 증가할 수 있으나 유행이 정점 구간을 지났기에 유행 양상이 많이 커지지는 않을 것으로 예상한다”고 말했다. 정부는 올가을·겨울 코로나19 재유행에 대비해 개량백신을 활용할 계획이다. 개량백신은 초기 코로나19 바이러스와 최근 유행 중인 오미크론 변이에 대응하도록 개발된 ‘2가 백신’이다. 현재 식품의약품안전처는 BA.1을 겨냥한 모더나와 화이자 개량백신의 품목허가를 심사 중으로, 신청 시기가 빠른 모더나 백신이 먼저 도입될 전망이다. 임상자료에서 모더나 개량백신은 바이러스를 억제하는 중화항체가 BA.1에 대해 기존 백신 대비 1.75배, BA.4·5에 대해 1.69배 높게 형성되는 것으로 나타났다. 정부는 개량백신이 낮아진 감염예방 효과를 끌어올릴 것으로 기대하고 있다. 개량백신은 요양병원·시설 입소·종사자와 60세 이상, 면역저하자, 기저질환자 등이 우선접종 대상이다. 2차 이상 접종을 완료한 18세 이상 성인은 원할 경우 접종할 수 있다. 최종 접종일 또는 확진일 기준 4∼6개월이 지나야 하며, 기초접종으로는 맞을 수 없다. 정부는 개량백신 접종이 ‘5차 접종’이 아닌 ‘동절기 추가 접종’이라고 강조했다. 중장기적으로 독감백신 같은 정기 접종으로 가는 과정이라는 것이다. 백 청장은 “앞으로 차수 중심 접종이 아니라 인플루엔자와 유사하게 계절 중심으로 전환하고자 한다”며 “변이와 유행 상황에 맞춰 개발된 백신을 최대한 활용해 시기별로 접종계획을 수립할 계획”이라고 밝혔다. 국산 1호 코로나19 백신인 SK바이오사이언스의 ‘스카이코비원’은 오는 5일부터 접종에 활용된다. 당일·방문 접종은 5일부터, 사전예약은 1일 시작해 13일부터 접종이 가능하다. 백 청장은 “개량백신 접종까지 시일이 소요되므로 4차 접종 대상자들은 기다리지 말고 바로 접종해달라”며 “mRNA 백신에 대한 우려로 기초접종도 하지 않았다면 (기존 독감백신과 같은 방식의) 스카이코비원 접종도 가능하다”고 강조했다.

코로나19 고위험군인 60대 이상 고령층과 면역저하자, 요양병원·시설 내 입원·입소·종사자 등이 개량백신 접종 1순위에 포함됐다. 백경란 질병관리청장은 31일 오전 정부서울청사에서 열린 브리핑에서 2022~2023년 동절기 코로나19 접종계획 기본방향을 발표했다. 정부는 기존에 3차 접종, 4차 접종 등 차수로 접종 명칭을 붙였으나 올 동절기부터 시기 중심으로 명칭을 변경한다. 백 청장은 "코로나19는 인플루엔자와 달리 계절에 따른 유행 경향이 아직 뚜렷하지 않지만 유행 변이에 맞게 개발된 백신을 최대한 활용해 시기별로 접종 계획을 수립하고자 한다"고 말했다. 이번 동절기에는 코로나19 오미크론 변이 바이러스에 대항하는 개량백신을 들여와 접종에 활용할 계획이다. 동절기 추가 접종의 목표는 건강 피해 최소화다. 건강 취약계층 중심으로 두터운 보호를 지속하되 2가 백신의 감염 예방효과를 활용해 유행 억제를 통한 중증·사망 예방을 도모하겠다는 게 정부의 설명이다. 이에 따라 올 동절기 접종 우선순위를 보면 1순위는 60대 이상 고령층과 면역저하자, 요양병원·시설 내 입원·입소·종사자 등이다. 2순위는 50대, 기저질환자, 보건의료인, 입영장정이나 교정시설 등 집단시설 관련자다. 3순위는 18~49세 성인이다. 1순위와 2순위 내 50대, 기저질환자, 보건의료인까지는 동절기 접종이 권고되나 2순위 내 집단시설 관계자와 3순위는 접종을 허용하지만 권고 대상자는 아니다. 접종 간격은 세계보건기구(WHO)의 추가 접종 가이드라인에 따라 최종 접종일 또는 확인일 기준 4~6개월 이후다. 백 청장은 "기존 3~4차 접종자에게 변이 백신을 접종했을 때 이상반응은 크게 문제되지 않았음을 연구 결과에서 확인한 바 있다"며 "4~6개월 정도 접종 간격이라면 (건강에) 크게 문제가 없을 것으로 WHO에서도 판단하고 있다"고 말했다. 동절기 접종에 사용하는 백신은 개발과 허가 일정을 고려해 BA.1 기반 2가 백신부터 활용한다. 2가 백신은 2개 바이러스 균주를 겨냥해 만들어진 백신을 의미하며, 국내에서 품목허가 신청 중인 모더나의 2가 백신은 초창기 코로나19 바이러스와 오미크론 BA.1의 바이러스 균주를 기반으로 만들어진 백신이다. 현재 국내에서는 BA.5 변이가 우세종인데, 정부는 향후 개발 상황에 따라 BA.4나 BA.5 기반 백신도 접종을 준비할 예정이다. 다른 나라의 개량백신 승인 현황을 보면 영국은 BA.1 기반 모더나의 2가 백신을 성인용 추가 접종에 사용 승인했고 호주와 캐나다, EU 등도 해당 백신의 허가 승인 절차를 진행 중이다. 미국은 화이자와 모더나로부터 BA.4와 BA.5 기반 2가 백신에 대한 긴급사용승인 신청을 받아 심사를 진행 중이다. 모더나의 BA.1 2가 백신은 기존의 백신에 비해 초기 바이러스와 BA.1에 대해 높은 중화능을 보였으며 BA.4와 BA.5에 대해서도 1.69개 높은 중화능이 확인됐다. 이상반응의 경우 기존 백신과 주요 증상은 유사하며, 빈도는 더 낮은 것으로 알려졌다. 백 청장은 "BA.4, BA.5 기반 백신 2종에 대해서도 개발 및 허가 절차를 모니터링하고 있다"며 "백신 물량은 전체 국민이 연내 접종하기에 충분하지만 개발 및 허가 상황이 다르고 제조사의 공급 상황에 불확실성이 있는 만큼 수급 상황에 대해 지속 모니터링하겠다"고 말했다. 이번 동절기 접종은 BA.1 기반 2가 백신이 도입되는 즉시 시행하며, 이를 위해 접종 기관과 의료인 대상 교육을 실시한다. 백 청장은 "2가 백신 접종 전까지는 백신의 허가, 도입 등 시일이 소요 돼 4차 접종 대상에 해당하는 분들의 경우 2가 백신을 기다리기보다는 4차 접종 참여를 통해 중증·사망을 예방하실 것을 당부드린다"며 "또한 2가 백신은 기초접종 완료자에게 추가접종으로 접종하게 되므로 아직까지 기초접종을 하지 않으신 분들은 기초접종에 참여해달라"고 말했다. 한편 국내 기업인 SK바이오사이언스에서 개발한 코로나19 백신 '스카이코비원'은 9월1일부터 사전예약을 받고 9월13일부터 접종을 받을 수 있다. 당일접종으로는 9월5일부터 가능하다.

다음 달 9∼12일 추석연휴는 코로나19 사태 이후 처음으로 거리두기 등 방역조치가 적용되지 않는 명절이 될 전망이다. 가족 모임이나 방문 등에 제한이 없고, 연휴기간 전국 고속도로에서 모든 차량의 통행료가 면제된다. 휴게소와 버스·철도 내 실내 취식도 허용된다. 정부는 31일 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의에서 이런 내용을 담은 추석·방역 의료 대책을 논의했다고 밝혔다. 정부는 2017년부터 명절 연휴마다 고속도로 통행료를 면제하다가, 코로나19 유행이 시작되자 2020년 추석부터 4차례 명절에는 이동량을 줄이기 위해 유료 통행료를 부과한 바 있다. 거리두기와 이동 제한 없이 명절 연휴를 지내고 나면 코로나19 유행세가 다소 증가할 수는 있지만, 최근 재유행이 정점 구간을 지나 감소세로 접어든 만큼 유행 규모가 많이 커지지는 않을 것으로 정부는 예상하고 있다. ◇ 9∼12일 고속도로 통행료 면제…전국 9개 휴게소서 '누구나' PCR 무료 내달 9일부터 12일까지 연휴 나흘간 전국 고속도로를 이용하는 모든 차량에 대해 통행료가 면제된다. 또한 휴게소와 버스, 철도 등 대중교통 내에서 실내 취식을 허용한다. 대중교통 좌석도 '한칸 띄어앉기' 없이 전 좌석을 운영한다. 연휴에 다수가 모일 밀집예측시설 이용 제한은 최소화하되, 혼잡 정보와 소독·환기, 실내 마스크 착용 등 방역수칙 안내를 강화하기로 했다. 연휴에 경기, 경남, 전남 지역 고속도로 9개 휴게소에 임시선별검사소를 추가로 설치해서 누구나 유전자증폭(PCR) 검사를 무료로 받을 수 있도록 한다. 해외입국자의 입국 전 코로나19 검사는 내달 3일부터 면제하고, 공항에 검역 지원 인력을 추가로 배치하기로 했다. ◇ 연휴에 '원스톱' 동네 병의원 5천여곳 문 열어…확진자 재택치료 상담도 연휴 기간에 코로나19 선별진료소는 전국 603개소 운영할 예정이다. 선별진료소는 고위험군, 시설종사자 등만 무료 PCR 검사가 가능하다. 전국 9개 휴게소 연휴 임시 검사소에서는 대상 구분 없이 누구나 무료 검사를 할 수 있다. 연휴 기간 문을 여는 코로나19 원스톱 진료기관은 전국 5천300여개소로, 원스톱 기관에서 검사부터 처방, 진료까지 모두 받을 수 있다. 원스톱 진료기관과 가까운 당번 약국을 시군구별 1개소 이상 지정해서 이곳에서 먹는치료제를 구입할 수 있도록 한다. 일부 지역은 의료 인프라가 부족해 연휴에 먹는 치료제 처방을 받는 데 차질이 생길 수도 있다. 그런 지역에서는 보건소에서 연휴에 한시적으로 먹는 치료제를 처방·조제한다. 일반 감기약은 연휴에 운영하는 모든 약국에서 구매할 수 있으며, 안전상비약인 일부 감기약과 해열진통제는 24시간 편의점에서도 판매한다. 재택 치료(격리) 중인 코로나19 확진자가 의료 상담을 할 수 있는 의료상담센터와 행정안내센터는 추석 연휴 기간에도 중단 없이 운영한다. 의료상담센터는 연휴 기간 148개소 이상이다. 확진자가 재택치료 중 증상이 악화하면 원스톱진료기관를 찾거나 보건소·의료상담센터에 연락해서 입원과 연계할 수 있다. 응급 상황 발생 시에는 관내 119를 통해 응급의료기관으로 이송한다. 소아·분만·투석 등 특수환자에 대해서는 각 시도별로 연휴 병원 운영 현황을 파악해서 대응한다. 일반 진료가 필요한 특수 환자는 가까운 일반 병원으로 안내하고, 중증·응급 환자는 지정병원 병상을 배정할 계획이다. ◇ 요양시설 접촉 면회는 금지 유지…시장·백화점 합동 방역점검 고위험군이 많은 요양병원·시설 등 감염취약시설은 연휴 기간에도 접촉 면회를 금지한다. 면회는 비접촉 또는 비대면 방식으로 가능하며 종사자 선제 검사 등 현행 방역수칙도 연휴 기간에 동일하게 유지한다. 요양시설과 지방자치단체, 일반 의료기관 간에 연휴 비상연락망을 만들어서 요양시설 의료 지원에 공백이 없도록 할 계획이다. 전통시장과 백화점에서는 정부, 지자체, 업계가 합동 방역점검을 벌이고 비상대응연락체계를 운영한다. 방역관리자를 지정해 방문객과 종사자에게 방역수칙을 상시 안내한다. 공연·여가시설은 주최 측이 방역수칙을 철저히 권고·안내한다. 정부는 "고속도로 통행료를 면제하고 가족 간 만남 등을 제한하지는 않지만 일상 방역 수칙을 잘 지키고 모임은 소규모로 짧게 가지길 권고한다"고 밝혔다.

정부는 이번 추석 연휴 때 가족 모임과 방문에 인원 제한을 하지 않는다고 발표했다. 고속도로 통행료도 면제하고 일부 휴게소에서 무료로 유전자증폭(PCR) 검사를 받을 수 있게 했다. 요양병원 접촉 면회는 여전히 제한된다. 정부가 31일 발표한 추석 방역·의료 대책을 토대로 추석 연휴 코로나19 관련 주요 궁금증을 질의응답 방식으로 정리했다. -- 연휴 때 모임 인원 제한이 있나 ▲ 이번 추석은 코로나19 발생 후 처음으로 거리두기와 모임 인원 제한이 없어지는 명절이 된다. 가족 간 만남을 제한하지 않는다. 다만 코로나19 의심 증상이 있는 경우, 가족 중 고령층이 미접종이거나 1차 접종자인 경우는 방문을 자제해야 한다. 고연령층·기저질환자와 만날 때는 집 안에서도 마스크를 착용하고 주기적으로 환기를 해야 한다. -- 연휴 기간 고속도로 등 교통 이용은 ▲ 연휴 기간 전국 고속도로 모든 차량의 통행료가 면제된다. 휴게소·버스·철도 안에서 실내 취식을 할 수 있다. 취식을 안 할 경우 실내 마스크 착용은 필수다. -- 요양병원에 있는 부모님을 뵈러 갈 수 있나 ▲ 접촉 면회는 여전히 어렵다. 요양병원·시설 등 감염취약시설에서 감염차단을 위한 종사자 선제검사와 입소자 접촉면회 제한이 유지된다. -- 코로나19 진단 검사는 어디서 받나 ▲ 연휴 기간 선별진료소를 전국에서 603개소(보건소 260개·의료기관 343개) 운영한다. 응급의료포털(e-gen.or.kr)이나 네이버·다음 등 포털사이트에서 '선별진료소'나 '임시선별검사소'를 검색해 확인할 수 있다. -- 휴게소에서 PCR을 받을 수 있나 ▲ 연휴 기간 9개의 고속도로 휴게소에서 임시선별검사소를 추가로 운영하며, 이곳에서 PCR 검사를 누구든지 무료로 받을 수 있다. 경기 4개소(안성·이천·화성·용인), 전남 4개소(백양사·함평천지·보성녹차·섬진강), 경남 1개소(통도사) 휴게소에서 검사가 가능하다. -- 자가진단키트는 어디서 구매하나 ▲ 연휴 기간에 영업하는 편의점·약국과 온라인에서 구입 가능하다. 편의점 중 GS25, CU, 세븐일레븐은 자사 앱을 통해 실시간으로 재고를 확인할 수 있다. -- 감기약은 어디서 살 수 있나 ▲ 연휴에 운영하는 모든 약국에서 구매할 수 있다. 약국 정보는 응급의료포털 홈페이지에서 확인할 수 있다. 아울러 안전상비약인 일부 감기약과 해열진통제는 24시 편의점에서 구매 가능하다. -- 연휴 때 확진돼 재택치료를 받게 됐다. 상담이나 치료제 처방을 정상적으로 받을 수 있나 ▲ 재택치료 시 의료상담과 안내를 받을 수 있는 의료상담센터와 행정안내센터는 연휴 기간에도 중단 없이 운영한다. 원스톱 진료기관도 연휴 기간에 5천300개소 이상 운영돼 진단검사와 치료제 처방이 가능하다. 정부는 시·군·구별 1개소 이상을 원스톱 진료기관 인근 약국으로 지정해 운영할 계획이다. 다만 연휴 기간 때 운영하는 원스톱 진료기관이 부족한 지역에서는 가까운 보건소에서 먹는 치료제를 한시적으로 처방받을 수 있게 했다. -- 재택치료 중 증상이 악화되면 ▲ 원스톱진료기관을 찾거나 보건소나 의료상담센터에 연락해야 한다. 의료진의 판단에 따라 연휴 기간에도 입원으로 연계될 수 있다. 또한 고열·호흡곤란 등 응급상황이 발생한 경우라면 119에 연락해 가까운 응급의료기관에서 응급 진료를 받을 수 있다. -- 소아·분만·투석 등 입원치료가 필요한 환자는 ▲ 시·도별 특수병상 운영계획을 수립해 특수병상 가동체계를 유지할 계획이다. 일반 진료·치료가 필요한 환자는 가까운 일반 병원을 이용하고, 중증·응급 환자는 거점전담병원 등 지정병원 병상으로 배정할 방침이다.

다음달 3일부터 국내에 도착하는 모든 내·외국인은 코로나19 PCR(유전자증폭) 음성 확인서를 제출하지 않아도 된다. 이기일 중앙재난안전대책본부 제1총괄조정관(보건복지부 제2차관)은 31일 중대본 회의에서 “9월 3일 0시부터 국내에 도착하는 비행기편이나 선박편을 이용하시는 모든 내·외국인은 PCR 음성 확인서를 제출하지 않으셔도 된다”고 밝혔다. 모든 입국자에게 적용돼 온 입국 전 코로나19 검사 의무가 폐지되는 것이다. 현재 국내에 입국하는 모든 사람은 입국 전 48시간 이내의 PCR(유전자증폭) 검사 또는 24시간 이내의 전문가용 신속항원검사(RAT) 음성확인서를 제출해야 하고, 입국 후 1일 이내에 PCR 검사 결과를 추가로 받아야 한다. 그러나 이런 조치는 실효성이 떨어진다는 지적이 있어 왔다. 검사비용뿐만 아니라 양성 판정시 체류비용도 드는데다가 해외에서 받는 코로나19 검사가 부정확할 가능성도 크고 입국 전후로 다시 검사를 받아야 하기 때문이다. 다만 방역다국은 입국 1일 이내로 시행해야 하는 입국 후 PCR 검사는 유지하기로 했다. 이 1총괄조정관은 이에 대해 “해외 유행 변이를 차단하기 위한 최소한의 조치임을 헤아려달라”고 말했다. 앞서 국가 감염병 위기대응 자문위원회는 입국 전 코로나19 검사를 폐지하고, 입국 직후 검사로 대체해야 한다는 의견을 정부에 제시했다고 밝혔다. 정기석 국가감염병위기대응자문위원장은 지난 29일 “귀국 전에 다른 나라에서 출발 48시간 전, 24시간 전에 하는 유전자증폭(PCR) 검사와 신속항원검사는 궁극적으로 폐지하는 것이 맞다”고 말했다. 그는 “외국에서는 선진국이든 개도국이든 검사를 굉장히 부실하게 하고 있다”며 “부실한 검사를 굳이 불편하게 할 이유가 있는지, 진짜 양성인지 위양성인지 모르는 우리 국민을 외국에서 방황하게 만드는 것이 옳은지 의문”이라고 말했다. 입국 전 코로나19 검사가 폐지되면서 여행 심리도 살아날 것으로 보인다. 여행 업계에 따르면 지난주부터 정부가 입국 전 코로나19 검사 폐지 방침을 발표할 것이라는 예상이 나오면서 주요 여행사로 9∼10월 해외 여행 관련 문의가 급증하고 있는 상황이다.

코로나19 재유행 감소세가 계속되면서 30일 신규 확진자 수는 10만명대로 내려왔다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 10만3천961명 늘어 누적 2천324만6천398명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 전날(11만5천638명)보다 1만1천677명 줄었다. 1주일 전인 24일(13만9천307명)보다는 3만5천346명, 2주일 전인 17일(18만751명)보다는 7만6천790명 각각 적다. 신규 확진자 수 감소세가 뚜렷하다. 방역당국은 재유행의 정점이 지났다고 판단하면서도 위중증·사망자수 증가는 경계하고 있다. 임숙영 중앙방역대책본부 상황총괄단장은 전날 브리핑에서 "대부분의 전문가가 8월 3주에 정점 구간을 지난 것으로 판단하고 있다"고 말하면서도 "감염 후 2∼3주 정도 시차를 두고 나타나는 위중증과 사망 사례는 당분간 정체하거나 증가할 수 있다"고 우려했다. 지난 25일부터 이날까지 1주간 신규 확진자 수는 11만3천350명→10만1천124명→9만5천592명→8만5천262명→4만3천142명→11만5천638명→10만3천961명으로, 일평균 9만4천10명이다. 신규 확진자 수는 줄었지만, 해외유입 사례는 늘었다. 해외유입 사례는 458명으로 전날(380명)보다 78명 증가했다. 지난 25일부터 엿새 동안 300명대였다가 이날 다시 400명대로 올라왔다. 해외유입을 제외한 국내 지역감염 사례는 10만3천503명이다. 정부는 이날 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 다음 달 3일 0시부터 국내에 도착하는 항공편이나 선박편을 이용하는 모든 내·외국인의 입국 전 코로나19 검사 의무를 폐지한다고 밝혔다. 이날 지역별 신규 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 2만5천908명, 서울 1만5천911명, 경북 6천855명, 경남 6천779명, 부산 5천852명, 대구 5천734명, 인천 5천306명, 충남 5천6명, 전북 4천287명, 충북 4천6명, 전남 3천902명, 광주 3천649명, 강원 3천387명, 대전 3천203명, 울산 1천884명, 제주 1천431명, 세종 849명, 검역 12명이다. 위중증 환자 수는 569명으로 전날(591명)보다 22명 감소했다. 8일째 500명대를 기록하고 있다. 전날 코로나19로 사망한 환자는 75명으로 전날보다 4명 늘었다. 사망자는 80세 이상이 39명(52.0%)이었고 70대 19명, 60대 10명, 50대 4명, 40대 1명, 30대 2명이었다. 누적 사망자는 2만6천764명, 코로나19 누적 치명률은 0.12%다. 위중증 환자와 사망자 중 60세 이상 고위험군이 각각 87.9%, 90.7%를 차지했다. 전날 오후 5시 기준 위중증 병상 가동률은 38.6%(1천848개 중 713개 사용)로 직전일(42.4%)보다 3.8%포인트 하락했다. 준중증 병상 가동률은 50.4%, 중등증 병상 가동률은 37.9%로 직전일보다 각각 1.5%p, 1.8%p 내려갔다. 이날 0시 기준 재택치료자는 52만5천224명으로 전날(53만4천840명)보다 9천616명 줄었다.

내달 3일 0시부터 국내에 도착하는 모든 내·외국인은 코로나19 PCR(유전자증폭) 음성 확인서를 제출하지 않아도 된다. 이기일 중앙재난안전대책본부 제1총괄조정관(보건복지부 제2차관)은 31일 중대본 회의에서 "9월 3일 0시부터 국내에 도착하는 비행기편이나 선박편을 이용하시는 모든 내·외국인은 PCR 음성 확인서를 제출하지 않으셔도 된다"고 밝혔다. 모든 입국자에게 적용돼 온 입국 전 코로나19 검사 의무가 폐지되는 것이다. 현재 국내에 입국하는 모든 사람은 입국 전 48시간 이내의 PCR(유전자증폭) 검사 또는 24시간 이내의 전문가용 신속항원검사(RAT) 음성확인서를 제출해야 하고, 입국 후 1일 이내에 PCR 검사 결과를 추가로 받아야 한다. 이를 두고 여행·관광업계를 중심으로 입국 전 해외에서 받는 검사의 비용 부담, 그에 반해 입국 전후 검사의 짧은 시간 간격으로 인한 낮은 효용성에 대한 지적이 제기돼왔다. 입국 1일 이내로 시행해야 하는 입국 후 PCR 검사는 유지된다. 이 1총괄조정관은 이에 대해 "해외 유행 변이를 차단하기 위한 최소한의 조치임을 헤아려달라"고 말했다. 앞서 국가 감염병 위기대응 자문위원회는 입국 전 코로나19 검사를 폐지하고, 입국 직후 검사로 대체해야 한다는 의견을 정부에 제시했다고 밝혔다. 정기석 국가감염병위기대응자문위원장은 지난 29일 "귀국 전에 다른 나라에서 출발 48시간 전, 24시간 전에 하는 유전자증폭(PCR) 검사와 신속항원검사는 궁극적으로 폐지하는 것이 맞다"고 말했다. 그는 "외국에서는 선진국이든 개도국이든 검사를 굉장히 부실하게 하고 있다. 부실한 검사를 굳이 불편하게 할 이유가 있는지, 진짜 양성인지 위양성인지 모르는 우리 국민을 외국에서 방황하게 만드는 것이 옳은지 의문"이라고 말했다. 한편 정부는 현재 코로나19 유행의 우세종인 BA.5 변이에 효과적인 2가 백신(개량백신)을 4분기 중에 도입하기로 했다. 개량백신은 60세 이상, 기저질환자 등 고위험군에 우선 접종한다. 다만 변이에 대한 효과를 고려해 기존에 2차 이상 접종을 완료한 18세 이상 성인도 접종받을 수 있도록 했다. 국내 기업인 SK바이오사이언스가 개발한 '스카이코비원' 백신에 대한 접종도 시작된다. 예약 없이 시행하는 당일·방문 접종은 내달 5일부터, 9월 1일부터 시작되는 사전예약에 따른 예약접종은 13일부터 가능하다. 이 1총괄조정관은 "스카이코비원 백신은 기존 백신에 비해 중화항체 값은 2.9배 높고 이상반응도 대부분 미미한 정도"라며 "18세 이상 성인 중 아직 접종을 안 하신 분들은 국산 백신 접종을 권한다"고 말했다. 정부는 또 내달 9일부터 나흘간 이어지는 추석연휴 기간 전국 고속도로를 이용하는 모든 차량의 통행료 면제를 추진한다. 가족 모임·방문에는 따로 제한이 없고 휴게소와 버스·철도 내 실내 취식도 허용된다. 경기, 경남, 전남 지역 고속도로 9개 휴게소에서는 임시선별검사소를 추가로 설치해서 누구나 유전자증폭(PCR) 검사를 무료로 받을 수 있도록 한다. 다만 고위험군이 많은 요양병원·시설 접촉 면회는 금지된다. 이기일 중대본 1총괄조정관(보건복지부 제2차관)은 "고향을 방문하기 전에는 가급적 백신을 접종하고 방문 중에는 되도록 짧게 머무르길 권한다"고 밝혔다. 연휴 기간에 코로나19 원스톱 진료기관은 전국 4천900여개소 운영되고 당번약국, 지역 보건소에서 먹는 약을 구입할 수 있다.

2023년도 정부 예산안에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 부문이 올해보다 줄었다. 확진자 발생 억제보다는 고위험군 보호에 주력하고, 일반의료체계에서 관리하려는 정부 기조가 반영된 것으로 풀이된다. 31일 각 부처에 따르면 코로나19 방역 주무기관인 질병관리청의 소관 예산안은 3조6985억원으로, 올해 5조8574억원보다 36.9%(2조1589억원) 감소했다. 질병청 예산의 상당 비중을 차지하는 코로나19 관련 예산이 줄었기 때문이다. 내년도 감염병 대응 예산은 올해보다 2조4000억원 적은 4조5000억원으로 편성했다. 생활지원·유급휴가비 지원 대상이 축소되면서 예산은 올해 2406억원에서 내년도 1216억원으로 감소했다. 격리·입원치료비 예산도 237억원에서 130억원으로, 선별진료소 지원도 391억원에서 127억원으로 각각 줄었다. 코로나19 백신 도입 비용도 올해 2조6002억원에서 내년도 7167억원으로 72.4% 감소율을 보였다. 이에 비해 검역대응인력 지원(32억원)과 국가감염병위기대응자문위원회 운영(12억원)이 신규로 추가됐다. 진단검사비 지원(1조1731억원)과 변이바이러스 조사분석(108억원) 예산은 증가했다. 감염병 예방 및 관리 종합정보지원시스템 구축운영(242억원)과 역학조사 역량 강화(16억원) 등 예산 증가율은 올해 대비 각각 261.2%, 77.8%로, 신종 감염병 선제 대응체계 고도화 투자도 대폭 늘렸다. 보건복지부의 코로나19 대응 예산도 올해보다 감소했다. 올해 전문인력 등 인건비 지원, 생활치료센터 운영 등으로 1조4368억원이 책정됐는데, 내년에는 4859억원 줄어든 9509억원이 배정됐다. 신규 사업은 긴급치료병상 1700병상 확충으로, 2573억원을 배정했다. 코로나19 대응 지출을 줄이는 것은 코로나19 엔데믹으로 가는 준비 과정으로 풀이된다. 재감염이 나타나긴 하지만, 상당수 국민이 감염력이 있어 지난 3월과 같은 대유행 가능성은 작다고 보고 있다. 백신과 치료제로 오미크론 수준의 치명률을 유지하면서 일상회복과 방역의 균형을 목표로 한다. 사회적 거리두기 등 확진자 발생 억제 정책은 최소화하겠다는 것이다. 다만 변이 발생 등으로 치명률이 높아지면 그에 맞춰 거리두기 등 필요한 방역 조치가 뒤따라야 한다는 지적이다.

화요일인 30일 오후 9시까지 전국에서 9만7706명이 코로나19 확진 판정을 받았다. 방역 당국과 서울시 등 각 지방자치단체에 따르면 이날 0시부터 오후 9시까지 전국 신규 코로나19 확진자는 9만7706명으로 집계됐다. 이는 전날 동시간대 11만422명보다 1만2716명 감소한 수치다. 1주 전인 지난 23일 13만4142명보다 3만6436명, 2주 전인 16일 17만5281명보다 7만7575명 각각 줄어들며 확연한 감소세를 보였다. 수도권에서는 모두 4만6876명(48%)의 확진자가 나왔다. 경기 2만5710명, 서울 1만5912명, 인천 5254명이다. 비수도권에서는 5만830명(52%)이 확진됐다. 경북 6855명, 경남 6781명, 대구 5654명, 충남 4537명, 전북 4290명, 전남 3902명, 광주 3640명, 강원 3389명, 대전 3203명, 부산 2884명, 울산 1886명, 충북 1819명, 제주 1141명, 세종 849명이다. 집계를 마감하는 자정까지 아직 시간이 남은 만큼 31일 0시 기준으로 발표될 최종 확진자 수는 이보다 더 늘어날 전망이다. 이날 0시 기준 신규 확진자는 11만5638명이었다. 평일 들어 검사받는 인원이 늘어나면서 전날보다 7만2496명 증가했지만, 일주일 전 15만258명보다는 3만4620명 감소했다. 한편, 정부는 31일 해외 입국자의 입국 전 코로나19 검사 폐지 여부와 겨울철 재유행 대비 접종계획을 발표한다.

사회적 거리두기 없이 코로나19 6차 유행이 하락세로 들어섰다. 하지만 재유행 상황에서 방역 당국의 정책 소통에 대해 10명 중 3명만 긍정적인 평가를 하는 것으로 조사됐다. 코로나19 증상이 의심돼도 검사를 받지 않겠다는 사람은 10명 중 4명꼴이었다. 30일 중앙방역대책본부에 따르면 8월4주(21∼27일) 감염재생산지수는 0.98로 집계됐다. 감염재생산지수가 1 미만으로 낮아진 것은 6월 4주(0.91) 이후 9주 만이다. 방대본은 국내외 7개 기관의 유행 전망을 종합해 8월3주 유행 정점이 지났고, 2~4주 후 4만~10만명대로 감소할 것으로 예상했다. 다만, 위중증·사망자수는 다음달까지 증가세가 이어질 것으로 보인다. 위중증 환자는 9월 초 최대 580∼850명까지 늘고, 사망자는 9월 말까지 하루 평균 60∼70명 발생할 것으로 전망했다. 임숙영 방대본 상황총괄단장은 “당분간 유행은 서서히 감소할 것”이라며 “다만 위중증 및 사망 사례는 당분간 정체하거나 증가할 수 있어 고위험군 보호가 절실하다”고 말했다. 6차 유행은 넘겼지만, 정부 ‘자율방역’은 모호했다는 지적이 나온다. 서울대 유명순 교수팀이 코로나19 6차 유행이 한창이던 지난 17∼21일 성인 남녀 1000명을 대상으로 실제 정부가 발표한 재유행 대책안을 요약문으로 제시해 물은 결과 긍정 인식은 30%에 못 미쳤다. ‘정책 내용을 국민에게 구체적으로 알리고 충분히 안내했다’에 ‘그렇다’는 응답은 29%, ‘정책이 과학적인 근거에 기반하고 있다’ 26.7%, ‘정책이 신뢰할 만하다’ 26.4%로 나타났다. ‘증상이 의심되지만 검사를 받지 않을 수 있다’와 ‘양성이어도 7일 격리 의무를 완전히 준수하지 못할 수 있다’는 비율이 각각 41.1%, 30.4%였다. 자발적 거리두기 실천을 어렵게 만드는 이유로는 ‘구체적인 지침·권고가 없음’ 45%(중복 응답), ‘실효성에 확신이 없음’ 35.3% 등을 꼽았다.