코로나19 유행이 감소세를 이어가는 가운데 16일 신규 확진자 수가 7천명대 후반을 기록하며 1주일 연속 1만명 아래를 유지했다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 확진자가 7천994명 늘어 누적 1천825만6천457명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자는 전날(9천435명)보다 1천441명 적다. 1주일 전인 지난 9일(1만2천157명)보다는 4천163명 적고, 6·1 지방선거 다음 날이었던 2주 전 지난 2일(9천890명)과 비교하면 1천896명 적다. 지난 10일부터 일주일간 일일 신규 확진자 수는 9천310명→8천440명→7천377명→3천823명→9천776명→9천435명→7천994명으로, 일평균 8천22명이다. 주말과 주 초반에 저점을 찍은 신규 확진자 수가 주 중반 다시 증가하는 경향이 이어지고 있는데도 1만명 미만을 유지해 뚜렷한 감소세를 나타내고 있다. 국가수리연구소에 따르면 복수의 연구팀은 이달 말까지 확진자 수가 감소할 것으로 전망했으며, 이창형 울산과학기술원(UNIST) 수리과학과 생물수학랩 연구팀은 오는 29일 3천956명의 신규 확진자가 발생할 수 있다고 예측했다. 다만 해외유입 사례 비중이 커지고 있다. 이날 신규 확진자 중 해외유입은 90명으로 전날(104명)보다 14명 적지만, 확진자 중 비중은 전날보다 조금 더 높다. 나머지 7천904명은 국내에서 감염된 지역발생 사례다. 지난 8일부터 입국자 격리면제와 국제선 항공편 증설 시행으로 입국자 수가 증가하며 해외유입도 함께 늘어났을 가능성이 있다. 전파력이 기존 오미크론보다 강한 세부계통 변이 유입도 늘어 지난주까지 누적 176건 확인됐다. 정부는 전날 국민건강영양조사 항체양성률 조사에서 94.9%가 항체를 가진 것으로 나타났다며 코로나19 확산 가능성이 높지 않아 당분간 입국 규제를 완화할 방침이라고 밝혔다. 이날 지역별(해외 유입 포함) 신규 확진자 수는 경기 1천993명, 서울 1천549명, 경북 558명, 대구 466명, 부산 457명, 경남 441명, 인천 338명, 충남 320명, 강원 315명, 울산 284명, 충북 245명, 전남 239명, 전북 207명, 대전 195명, 광주 187명, 제주 131명, 세종 65명, 검역 4명이다. 전날 사망한 코로나19 확진자는 8명으로, 직전일(9일)보다 1명 줄며 사흘 연속 한 자릿수를 기록했다. 연령별로는 80세 이상이 6명(75.0%)으로 가장 많고, 60대와 50대가 각 1명이다. 누적 사망자는 2만4천407명, 코로나19 누적 치명률은 0.13%다. 위중증 환자 수는 98명으로 전날(93명)보다 5명 늘었다. 닷새 연속 두 자릿수를 기록 중이다. 중증 병상 가동률은 7.9%로 지난 4일부터 13일 연속째 10% 미만이다.

수요일인 15일 오후 9시까지 전국에서 최소 7572명이 코로나19 확진 판정을 받았다. 방역 당국과 서울시 등 각 지방자치단체에 따르면 이날 0시부터 오후 9시까지 21시간 동안 전국 신규 확진자는 총 7572명으로 집계됐다. 전날인 14일 동시간대 8863명보다 1291명, 일주일 전 수요일(8일) 1만1433명보다는 3861명 줄어든 수치다. 3시간 전인 오후 6시 기준 6403명보다는 1169명 늘었다. 지역별로 경기 1875명, 서울 1549명, 인천 326명 등 수도권에서 3750명(49.5%)이 확진 판정을 받았다. 비수도권에서는 3822명(50.5%)이 나왔다. 경북 558명, 대구 466명, 경남 379명, 충남 320명, 강원 316명, 울산 285명, 충북 245명, 전남 239명, 부산 216명, 전북 207명, 대전 195명, 광주 187명, 제주 144명, 세종 17명 등이 확진 판정을 받았다. 집계가 마감되는 자정까지 시간이 남아있는 만큼 16일 0시 기준으로 발표될 신규 확진자 수는 이보다 많아질 전망이다. 앞서 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 9435명으로, 지난 10일 이후 엿새 연속 1만명 밑 규모로 발생했다.

정부가 코로나19 확진자 격리의무 해제 여부를 검토하는 가운데, 아프면 쉴 수 있도록 소득 일부를 보전해주는 상병수당 시범사업이 다음달 시작된다. 상병수당 도입을 위한 첫걸음이라는 데 의의가 있다. 그러나 일부 지역만 시범 실시하는 데다, 아프기 시작한 지 3∼14일이 지나야 수당을 받을 수 있어 코로나19 격리 의무 해제 시 보완책으로 부족하다는 지적이 나온다. 15일 중앙재난안전대책본부에 따르면 다음달 4일부터 1년간 △서울 종로 △경기 부천 △충남 천안 △전남 순천 △경북 포항 △경남 창원 6개 지역에서 상병수당 시범사업을 진행한다. 상병수당은 근로자가 업무와 관계없는 질병·부상을 겪을 때 쉬면서 치료할 수 있도록 일정 금액을 지원하는 것이다. 코로나19 발생 후 증상이 있어도 생계 걱정 등 때문에 출근해 집단감염으로 확산하는 일이 잇따르면서 필요성이 커졌고, 정부는 올해 예산 109억9000만원을 들여 시범사업을 하게 됐다. 6개 지역은 3그룹으로 나눠 다른 모형을 적용한다. 부천과 포항은 입원 여부와 관계없이 질병·부상으로 일을 하지 못하면 최대 90일 상병수당을 지급한다. 대기기간은 7일로, 일을 쉰 지 8일째부터 받을 수 있다. 종로와 천안은 대기기간 14일, 최대보장 기간 120일이다. 순천과 창원은 근로자 입원 시만 지급하며, 대기기간 3일, 보장기간은 최대 90일이다. 상병수당 급여는 올해 최저임금의 60%인 하루 4만3960원이며, 내년에는 최저임금 변동에 따라 달라질 수 있다. 코로나19 격리 의무를 해제하려면 아프면 쉴 수 있는 문화가 뒷받침돼야 하지만, 다음달 시행하는 상병수당 시범사업은 실효성이 낮은 게 사실이다. 코로나19도 상병수당 지급 대상이지만, 대기기간이 7, 14일이어서 전파력이 가장 강한 증상 발생 초기에 쉬기 어렵다. 6개 지역 근로자만 해당해 대상도 적다. 상병수당의 전국적 도입은 2025년이다. 정부는 올해 시범사업에 이어 2, 3단계 시범사업을 거쳐 최종 모델을 확정할 계획이다.

방역당국은 15일 코로나19 유행이 감소세를 이어는 가운데서도 해외감염 유입 사례가 급증한 데 대해 국내 확산 가능성은 높지 않다고 판단해 입국 규제 완화 조치를 유지한다고 밝혔다. 손영래 보건복지부 중앙사고수습본부 사회전략반장은 이날 코로나19 중앙재난안전대책본부 정례브리핑에서 코로나19 해외유입 증가에 따른 입국 규제 조정 가능성에 대한 질문에 "하루 이틀 정도의 수치로 해석하기는 어렵고 앞으로 어느 정도 규모가 계속되는지 지켜봐야 한다며 "전 세계적으로 코로나19 유행이 다시 증가하고 있지 않은 양상을 함께 고려해 지켜보는 중"이라고 답했다. 손 반장은 방역당국이 올해 1∼4월 10세 이상 국민건강영양조사 참여자 1천612명을 대상으로 실시한 코로나19 항체양성률 조사에서 94.9%가 백신접종이나 자연 감염으로 항체를 갖고 있다고 나타난 결과를 언급하며 "이 정도의 면역 상황이면 해외유입 코로나19가 확산할 가능성이 최소한으로 낮아질 수 있는 여건"이라고 설명했다. 그러면서 "당분간은 입국 규제를 강화하기보다는 현재 우리나라의 안정된 코로나19 상황과 의료체계 여력, 항체 보유 등을 고려해 다소 과도한 입국 규제들은 계속 완화하는 방향으로 가는 것이 더 필요한 상황이라고 판단한다"고 밝혔다. 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 신규 확진자 9천435명 중 해외 유입 사례가 104명이었다. 해외유입 확진자는 전날 41명에서 63명이나 늘어 3월 11일(106명) 이후 96일 만에 세 자릿수를 기록했다. 3월 당시에는 오미크론 유행이 정점인 시기였는데 이번에는 일일 신규 확진자 수가 9천여명 수준으로 떨어졌음에도 해외유입 사례가 100명을 넘긴 것이다. 지난 8일부터 미접종자를 포함한 입국자 격리 면제, 국제선 항공편 증편 등 입국 규제 완화로 입국자 수가 늘며 코로나19 해외 유입도 함께 증가한 게 아니냐는 분석이 나온다. 최근 기존 오미크론 변이보다 전파력이 강한 세부 계통 변이 건수도 증가한 것으로 나타났다. 전날 발표된 주간 통계에 따르면 지난 주(5일∼11일) 확인된 오미크론 세부계통 변이는 67건으로 직전 주에 비해 32건 늘었다. 실제 최근 외국에서는 한동안 크게 줄었던 코로나19 신규 확진자수가 변이 확산에 따라 다시 증가하는 추세를 보이고 있다. 지난 8일부터 코로나19 백신 접종 여부나 국적과 관계없이 모든 해외입국자는 입국 후 격리하지 않아도 된다. 국내 입국 항공기 탑승 시에는 유전자증폭(PCR) 검사나 전문가용 신속항원검사 음성 확인서를 제출하고, 입국 후 3일 이내 PCR 검사를 받는 의무는 유지되고 있다.

노인 학대 가해자 중 배우자가 처음으로 가장 높은 비율을 차지하는 것으로 나타났다. 코로나19로 외출이 줄면서 노부부만 사는 가구에서의 돌봄 부담과 갈등이 커졌기 때문으로 풀이된다. 15일 보건복지부가 공개한 ‘2021 노인학대 현황보고서’에 따르면 지난해 노인학대 건수는 1만9391건으로, 2020년 1만6973건과 비교해 14.2% 증가했다. 이중 실제 노인학대로 판정된 건수는 6774건으로, 전년 대비 8.2% 증가율을 나타냈다. 특히 재학대 증가폭이 컸다. 학대 사례 중 재학대는 10.9%인 739건으로, 전년 대비 20.4% 늘었다. 복지부는 “가정이 처한 경제적 상황, 돌봄의 상황 등 이런 부분들이 가정으로 복귀했을 때 크게 달라지지 않았을 경우 재학대 가능성이 높아질 수 있을 것”이라고 설명했다. 올해 통계에서 특이한 점은 학대 행위자가 배우자인 경우가 가장 많았다는 점이다. 학대 행위자는 배우자(29.1%), 아들(27.2%), 기관(25.8%) 순으로 조사됐다. 이전까지 최다 가해자는 지속적으로 아들이었으나 처음으로 배우자-아들 순으로 역전된 것이다. 학대 가해 배우자가 남편인지, 아내인지는 조사항목에 포함되지 않아 확인할 수 없었다. 다만 노인학대 행위자 성별은 남성이 64.3%, 여성이 35.7%였다. 배우자 학대 증가는 코로나19 장기화와 더불어 가구 형태의 변화가 원인으로 분석된다. 노인부부만 사는 가구는 2008년 47.1%에서 2020년 58.4%까지 상승했다. 반명 부모자녀 동거가구는 같은 기간 27.6%에서 20.1%로 감소했다. 복지부는 “노인 배우자의 건강 악화와 돌봄 부담 스트레스 등의 복합적인 요인이 작용한 것으로 보인다”고 밝혔다. 노인학대 유형은 정서적 학대(43.6%), 신체적 학대(41.3%), 방임(6.5%), 경제적 학대(3.8%), 성적 학대(2.4%), 자기 방임(1.9%), 유기(0.4%) 순으로 많았다. 학대행위자가 꼽은 학대 이유는 고집스러운 성격, 자신감 결여, 충동적·폭력적 성격, 정서적 욕구불만 등 개인의 내적문제가 36.1%로 가장 많았고, 이혼, 재혼, 부부갈등, 스트레스, 실직 등 개인의 외적인 문제 18.3%, 알코올 및 약물 사용 장애 12.8%, 정신적 의존성 12% 등이 뒤를 이었다. 신체적 학대는 정신적 의존성, 정서적 학대와 방임은 피해자 부양부담 등이 가장 큰 이유였다. 경제적 학대행위자는 아들(44.3%)과 딸(15.6%)이 대부분을 차지했다. 노인 허락 없이 임금·연금·임대료·재산을 가로채거나, 빌린 돈을 갚지 않는 경우, 재산을 노인이 원하지 않는 방법으로 사용하도록 강요하는 경우 등이 해당한다. 노인 학대 발생장소는 가정 내 학대가 88%로 여전히 가장 많고, 생활시설 7.9%, 이용시설 1.3% 순이었다. 가정에서는 정서-신체-경제-방임 순으로 학대가 발생했다. 2020년에는 정서-신체에 이어 방임-경제 순이었는데 지난해 경제적 학대 문제가 많아졌다. 생활시설에서의 학대유형은 신체-방임-성 순이었다. 2020년과 비교해 방임과 신체 학대 순위가 바뀌었다. 복지부는 노인학대가 의심되는 경우 265일 24시간 운영되는 신고전화 <1577-1389>나 노인학대 신고 앱 ‘나비새김(노인지킴이)’으로 신고해달라고 당부했다. 또 학대 가해 배우자에 대한 상담·교육을 강화하고, 가해자가 정신과적 문제를 안고 있는 경우 유관기관과 협력하기로 했다. 내년 6월부터는 요양시설 내 폐쇄회로(CC)TV 설치를 의무화해 시설 학대를 예방할 방침이다. 이윤신 복지부 노인정책과장은 “노인 학대 신고체계를 강화하고 있다”며 “노인 학대를 줄이기 위해서는 조기 발견과 이웃의 관심 및 신고가 중요하다”고 말했다.

대구에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 559명 늘었다. 15일 대구시에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 누적 확진자 수는 76만7천73명으로 전날보다 559명 증가한 것으로 집계됐다. 신규 확진자 규모는 지난주 같은 요일(992명) 대비 43.6% 줄어든 것이다. 사망자는 2명 더 나와 누계는 1천267명으로 늘었다. 재택치료자 수는 집중관리군 180명을 포함해 2천444명이다. 병상 가동률은 위중증 환자용 병상 17.0%, 중등증 병상 7.1%로 안정적인 상황이다.

코로나19 유행이 감소세를 이어가는 가운데 15일 신규 확진자는 9천명대 중반으로 엿새 연속 1만명 미만을 이어갔다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 확진자가 9천435명 늘어 누적 1천824만8천479명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자는 전날(9천778명)보다 343명 적다. 1주일 전인 지난 8일(1만3천355명)보다는 3천920명 적고, 2주 전인 지난 1일(1만5천788명)과 비교하면 6천353명 적다. 지난 9일부터 일주일간 일일 신규 확진자 수는 1만2천157명→9천311명→8천441명→7천378명→3천826명→9천778명→9천435명으로, 일평균 8천618명이다. 오미크론 변이 유행이 감소세에 접어든 이후 휴일이나 휴일 직후 신규 확진자가 1만명 미만을 기록한 적은 있었으나 주 중반까지 1만명 미만 확진자가 이어져 엿새 연속으로 유지되는 것은 처음이다. 다만 신규 확진자 중 해외에서 유입된 사례가 104명으로 크게 늘었다. 나머지 9천331명은 국내에서 감염된 지역발생 사례다. 해외유입 확진자는 전날 41명에서 63명이나 늘어 3월 11일(106명) 이후 96일 만에 세 자릿수를 기록했다. 당시는 전체 하루 신규 확진자수가 28만여명에 달했던 시기였다. 28만여명 중 106명만이 해외유입 감염 사례였는데, 이번에는 전체 신규확진자수가 9천여명 수준으로 떨어졌음에도 해외유입 사례가 104명 발생한 것이다. 지난 8일부터 입국자 격리면제와 국제선 항공편 증설이 시행돼 입국자 수와 함께 해외유입 사례도 늘어났을 가능성이 있다. 유입 추정 국가는 아시아(중국 제외)가 38명, 유럽 34명, 아메리카 29명, 오세아니아 2명, 아프리카 1명이고, 내국인이 59명, 외국인은 45명이다. 가을철 재유행 가능성이 거론되는 가운데 기존 오미크론 변이보다 전파력이 강한 세부계통 변이 건수가 늘고 있는 것도 입국자 확대 등의 영향으로 보인다. 방대본이 전날 발표한 주간 변이확인 통계 자료에 따르면 지난 주(5일∼11일) 확인된 오미크론 세부계통 변이는 67건으로 직전주에 비해 32건 늘었다. 이날 지역별(해외 유입 포함) 신규 확진자수는 경기 2천288명, 서울 1천690명, 경북 686명, 대구 559명, 경남 537명, 부산 534명, 강원 449명, 충남 417명, 인천 401명, 충북 323명, 울산 320명, 대전 271명, 전북·전남 270명, 광주 214명, 제주 144명, 세종 59명, 검역 3명이다. 최근 확진자 수 감소로 위중증, 사망자 수도 크게 줄어든 모습이다. 전날 사망한 코로나19 확진자는 9명으로, 274일 만에 최소치를 기록한 직전일(2명)보다는 7명 늘었지만, 이틀 연속 한 자릿수를 기록했다. 연령별로는 80세 이상이 7명(77.78%)으로 대다수를 차지하고, 70대와 60대가 각각 1명이다. 누적 사망자는 2만4천399명, 코로나19 누적 치명률은 0.13%다. 위중증 환자는 93명으로 전날(98명)보다 5명 줄었다. 위중증 환자는 지난 12일(98명) 약 14개월 만에 100명 밑으로 떨어진 뒤 나흘 연속 두 자릿수를 기록했다. 중증 병상 가동률은 8.1%로 지난 4일(이상 전날 오후 5시 기준)부터 12일 연속 10% 미만을 기록 중이다.

국민의 95%가 코로나19 항체를 가지고 있는 것으로 조사됐다. 앞서 방역 당국은 국민 70% 이상이 항체를 보유하면 집단면역이 형성될 수 있다고 했는데, 이 수치를 넘어선 것이다. 그러나 방역 당국은 집단면역은 아직 아니라고 선을 그었다. 왜 그럴까. 15일 중앙방역대책본부에 따르면 지난 1∼4월 10세 이상 국민건강영양조사 참여자 1612명을 대상을 조사한 결과 코로나19 항체양성률은 94.9%(1530명)였다. 국민 100명 중 95명이 코로나19 백신을 접종했거나, 확진 후 완치돼 코로나19를 방어할 항체를 보유하고 있다는 의미다. 코로나19 초기만 해도 많은 사람이 항체를 가지면 집단면역이 가능할 것으로 봤다. 집단면역이란 집단의 대부분이 감염병에 면역성을 가졌을 때 감염병 확산이 느려지거나 멈추면서 면역성이 없는 구성원들이 보호받게 되는 상태를 말한다. 집단면역을 위한 비율을 70%로 봤다. 그러나 그사이 코로나 ‘변이’라는 변수가 생기면서 집단면역은 실현하기 힘든 것이 됐다. 세계보건기구(WHO)는 “코로나에 대한 집단면역이 생긴다는 것은 과학적 근거가 없다”고 발표했다. 알파와 델타, 오미크론과 BA.2.12.1이나 BA.4·BA.5 등 오미크론 세부계통 등으로 끊임없이 변이가 이어지는 상황이다. 확진 후 완치됐더라도 새로운 변이가 나타나면 재감염될 수 있다. 방대본이 지난 4월 초 발표한 자료를 보면 2020년 1월부터 지난 3월19일까지 확진자 924만3907명 중 재감염 추정사례는 2만6239명이었다. 이는 전체 확진자의 0.284%에 해당한다. 2회 감염자는 2만6202명, 3회 감염자도 37명 확인됐다. 변이가 발생하지 않더라도 한번 형성된 항체가 영원히 지속되지 않기에 바이러스가 지속해서 존재하는 한 감염될 수 있다. 백신 접종으로 인한 항체면역은 접종 3∼4개월 후부터 낮아지는 것으로 알려져 있다. 코로나19로 인한 자연면역도 최초 감염 이후 90일이 지난 시점에 재감염이 가능하다는 연구결과가 있다. 이 때문에 방역 당국은 아직은 긴장은 완전히 늦춰서는 안 된다고 강조하고 있다. 실외 마스크에 이어 실내 마스크 착용 의무도 해제해야 하는 것 아니냐는 제안이 있지만 방역 당국은 신중한 입장이다. 임숙영 방대본 상황총괄단장은 전날 브리핑에서 “항체를 가지고 있어도 돌파감염이 되는 경우가 있고 완치 여부, 완치 시기 등에 따라 감염 가능성이 다르다. 신규변이가 생기는 경우 돌파감염이 될 수 있다”며 “실내마스크에 대해서는 조금 더 신중하게 접근해야 한다”고 말했다. 이어 “오미크론 유행은 현재에도 진행형”이라며 “의심증상이 있으면 의료기관을 방문해 조속히 검사를 받고, 다중이용시설은 환기에 각별히 신경을 써달라”고 강조했다.

화요일인 14일 전국에서 최소 8863명이 코로나19에 확진됐다. 17개 시·도에 따르면 이날 0시부터 오후 9시까지 21시간 동안 8863명이 코로나19 확진 판정을 받았다. 이는 전날 동시간대 9133명 대비 270명, 1주 전 화요일이었던 7일 오후 9시 1만2808명보다 3945명 감소한 수치다. 이날 오후 6시 7764명보다는 1099명 증가했다. 지역별로 살펴보면 경기 2088명, 서울 1690명, 인천 389명 등 수도권에서 총 4167명(47.0%)이 발생했다. 비수도권의 경우 모두 4696명(53.0%)이 확진됐다. 경북 686명, 대구 539명, 경남 537명, 강원 449명, 충남 364명, 충북 324명, 울산 320명, 부산 278명, 대전 271명, 전남과 전북 각각 270명, 광주 214명, 제주 115명, 세종 59명 순이다. 집계가 마감되는 자정까지 3시간여 남은 만큼 15일 0시 기준 확진자 수는 이보다 더 늘어날 것으로 보인다. 일일 신규 확진자 수는 지난 10일부터 닷새째 1만명 아래를 보이고 있다. 이날 0시 기준 확진자 수는 9778명이다.

코로나19 백신 접종과 오미크론 대유행을 통해 국민 20명 중 19명이 코로나19 항체를 가진 것으로 조사됐다. 방역 당국은 시간이 지나면 항체 효과가 감소하기에 집단면역 형성은 아니며, 실내 마스크 착용 등 기본수칙은 여전히 유효하다고 강조했다. 14일 중앙방역대책본부에 따르면 지난 1∼4월 10세 이상 국민건강영양조사 참여자 1612명을 대상으로 조사한 결과 코로나19 항체양성률은 94.9%였다. 이 중 자연감염으로만 반응하는 N항체양성자는 15%다. N항체양성률은 1월 0.6%에서 2월 2.5%, 3월 16.5%, 4월 36.1%로 3개월 새 60배 증가했다. 36.1%는 같은 기간 검사로 확인된 코로나19 누적발생률 29.5%보다 6.6%포인트 높은 수치다. 지역사회 숨은 감염자가 상당수 있었음을 의미한다. 다만 국민건강영양조사 표본 크기가 작아 전체 규모로 일반화하기는 어렵다고 설명했다. 권준욱 국립보건연구원장은 “변이에 따라 항체 방어력에 차이가 있어 절대 규모로 집단면역을 언급하기 어렵다”고 말했다. 한편, 정부는 국내 원숭이두창 확진자가 발생하면 국립중앙의료원에서 감염력이 사라질 때까지 격리 입원치료하기로 했다. 확진자의 접촉자 중 성접촉자나 동거인 등 고위험군은 21일 자가격리한다.