정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원장은 21일 코로나19 백신 예방접종이 중증·사망 뿐만 아니라 후유증까지 낮춰준다며 "(접종) 부작용을 어느 정도는 감수하고 맞을 가치가 있다"고 밝혔다. 정 위원장은 이날 코로나19 정례브리핑에서 "기존에 겨울에 가장 위험했던 독감보다 코로나19가 더 위험한 감염병으로, 이제 코로나19 백신은 '몇차 접종' 개념이 아니라 겨울이 되면 되면 맞는 위험 회피 수단"이라며 이같이 강조했다. 정 위원장은 코로나19 누적 사망자가 3만명을 넘긴 데 대해 "연평균 코로나19 사망자가 독감으로 인한 사망자의 100배를 넘는 셈인데 아직도 코로나19 백신 접종률이 독감 백신 접종률에 크게 못미쳐 아쉽다"고 지적했다. 2010년∼2019년 연 평균 독감 사망자가 210명이다. 정 위원장은 코로나19 백신이 감염과 중증화 및 사망 뿐만 아니라 감염으로 인한 급성심근경색, 뇌졸중 등 후유증도 감소시킨다는 연구 결과를 인용하며 "특히 개량백신이 후유증을 줄일 수 있다는 연구 결과도 있고 우수성이 예측되는 만큼 아직 고위험군은 반드시 맞아주길 바란다"고 말했다. 정 위원장은 개량 백신 중에서도 BA.4/5 기반 백신이 조금 더 효과가 있어보인다고 언급했다. 정 위원장은 재감염시 사망 위험이 2배, 입원 확률이 3배라는 미국 보건부의 연구 결과 등을 인용, "코로나19는 감염 횟수가 많아질 수록 위험도가 훨씬 올라가는 만큼, 재감염 예방을 위해서도 백신 접종이 필요하다"고 밝혔다. 정 위원장은 특히 코로나19 백신 접종을 꺼리는 주 이유로 꼽히는 부작용 우려에 대해 "전 세계적으로 130억회분이 접종됐으나 안전성 문제로 백신 접종 정책을 달리한 나라는 없다"며 "새로운 백신이나 약제에 대한 두려움은 누구에게나 다 있지만 이렇게 수 많은 백신이 큰 문제없이 접종되며 전 세계적으로 인정됐고 부작용 이슈는 이제는 많이 안정됐다"고 강조했다. 그는 "백신을 비롯한 모든 약제 등 몸에 들어가는 이물질은 절대 안전하지 않지만 어느 정도 그 위험을 무릅쓰고라도 위험과 예방접종이나 약, 시술·수술 등의 형평성을 따져서 의료행위를 한다"며 "개량백신은 어느 정도 위험을 감수하고 맞을 가치가 있다"고 말했다. 정 위원장은 요양병원 등 감염취약시설의 코로나19 추가 접종률이 17%대로 낮다는 점을 지적하며 "일반인보다 치명률이 훨씬 높은 고위험군에 대한 접종 제공은 국가와 시설 관리자의 의무"라고 강조했다. 정 위원장은 아울러 고위험군에 대해 항바이러스제 치료제 처방이 더욱 적극적으로 이뤄져야 한다고 의료진에게 당부했다. 그는 "홍콩에서 팍스로비드의 중증·사망 감소 효과는 43%, 라게브리오는 40%라는 연구 결과가 있다"며 "팍스로비드가 병용금기약물이 많아 처방이 곤란하다면 라게브리오 처방을 적극적으로 해야 한다. 고위험군에게 두 가지 약 중 어떤 약이라도 꼭 들어가길 바란다"고 말했다. 정 위원장은 적극적인 고험군 예방접종과 치료제 처방을 통해 현재 일일 40명 안팎인 사망자를 30% 정도인 10여명 줄일 수 있을 것으로 기대했다. 정 위원장은 최근 코로나19 확진자 증가세는 주춤하지만 위중증 환자가 늘어나는 현상에 대해 "코로나19 검사를 안 받는 사람이 늘어나는 추세 때문"이라고 분석했다. 그는 "검사를 강제할 수는 없기 때문에 위중증이나 사망자가 증가하는 것을 보고 (확진자 증가를) 역으로 추정할 수밖에 없다"며 "위중증 정의 역시 의료기관마다 달라 위중증 환자에 대해 좀 더 섬세한 접근이 필요하다"고 덧붙였다.

중국이 고강도 방역을 일부 완화한 '정밀 방역'으로 전환한 이후 코로나19가 확산하자 곳곳에서 방역의 고삐를 다시 죄고 있다. 21일 펑파이신문 등 중국 현지 매체에 따르면 허베이성 성도(省都) 스자좡은 이날부터 25일까지 닷새 동안 장안구(區) 등 도심 6개 구에 대해 사실상 봉쇄 조처를 내렸다. 코로나19 고위험 지역 주민은 집 밖을 나갈 수 없고, 중·저위험 지역 주민도 집에 머무는 것이 원칙이라고 밝혀 사실상 외출을 통제했다. 봉쇄 지역은 가구마다 한 명만 24시간 내 유전자증폭(PCR) 검사 음성 증명서를 제시하고 생필품 구매를 위해 2시간 외출할 수 있다. 식당, 상업시설, 체육관 등 실내 밀집 시설이 폐쇄됐고, 생산시설은 외부와 접촉을 차단한 폐쇄 루프식 조업에 들어갔으며 초·중·고교는 온라인 수업으로 전환됐다. 인구 1천100만 명인 스자좡은 중국 방역 당국이 방역 완화 20가지 조처를 발표하자 지난 13일 거리 곳곳에 설치했던 PCR 검사소를 철거하고, 대중교통 탑승 때 하던 PCR 검사 확인도 중단한 바 있다. 후베이성의 성도 우한도 이날부터 닷새 동안 도심 5개 서취(구 아래 행정단위)를 봉쇄, 쇼핑몰과 음식점 등 상업시설의 문을 닫고 오피스텔을 폐쇄해 재택근무를 명했다. 앞서 베이징은 전날 신규 감염자가 600명을 넘어서자 코로나19 신규 감염자가 많이 발생한 일부 지역의 사우나와 PC방, 헬스클럽, 영화관 등 실내 밀집 시설을 폐쇄하고 식당 내 식사를 금지했다. 광둥성 광저우와 산둥성 지난 등은 지난 주말 주민들에게 외출을 자제하라고 권고했다. 일부 지역의 과도한 방역을 비판해온 중국의 관변 언론인 후시진은 전날 중국 소셜미디어 웨이보에 글을 올려 "완전한 방역 해제를 요구하는 목소리가 있지만, 적어도 내년 봄까지 중국은 그렇게 하지 않을 것"이라며 "지금 이런 논의는 무의미하고, 사회적 혼란과 불안만 야기할 것"이라고 주장했다. 그는 당국의 방역 완화 20가지 조처 발표 이후 감염자 발생 지역만 제한적으로 통제하고 있으며, 이는 지난 4∼5월 코로나19 유행기와 비교해 실질적인 진전이라고 설명한 뒤 "현재 진지하게 논의할 점은 어떻게 20가지 조처를 충실히 이행, 코로나19의 엄중한 확산을 막느냐는 것"이라고 밝혔다. 이어 "봉쇄 지역을 줄이고, 사회적인 활동 제한 시간을 단축한다면 코로나19를 효과적으로 통제하면서 대다수 국민의 안전을 보장할 수 있으니 성공적인 것"이라고 당국의 정밀 방역 정책을 지지하면서 성급한 '위드 코로나' 기대감에는 선을 그었다. 중국에서는 지난 16일 이후 나흘 연속 신규 감염자가 2만 명을 넘어서 올해 봄 코로나19 확산 당시 기록했던 역대 최고 수준에 근접했다. 베이징에서는 코로나19에 감염된 80대가 사망했는데 중국 당국의 공식 발표 사례로는 지난 5월 이후 처음인 것으로 알려졌다.

코로나19 확진자 증가세가 주춤한 가운데 21일 신규 확진자 수가 2만명대를 기록했다. 1주일 전보다 소폭 줄어 나흘째 전주 대비 감소세를 이어갔다. 중앙방역대책본부는 21일 0시 기준 코로나19 확진자가 2만3천91명 늘어 누적 2천658만1천856명이 됐다고 밝혔다. 신규 확진자 수는 전날(4만6천11명)보다 2만2천920명 줄어 절반 수준이다. 일요일 진단검사 건수 감소가 영향을 미친 것으로 보인다. 다만 이날 신규 확진자 수는 1주일 전인 지난 14일(2만3천751명)과 비교해도 660명이 감소했다. 신규 확진자 수는 나흘 연속 전주 대비 줄어드는 모습이다. 방역 당국은 확진자 수가 증감을 반복하면서도 증가 경향을 유지할 것으로 보고 있다. 이날 확진자 수는 2주일 전인 지난 7일(1만8천665명)보다는 4천426명 늘었다. 지난 15일부터 이날까지 1주일간 하루 신규 확진자 수는 7만2천866명→6만6천569명→5만5천424명→4만9천418명→5만589명→4만6천11명→2만3천91명으로, 일평균 5만1천995명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 61명으로 전날(57명)보다 4명 많다. 국내 지역감염 사례는 2만3천30명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 7천70명, 서울 3천826명, 인천 1천421명, 대구 1천312명, 경북 1천267명, 경남 1천130명, 부산 1천37명, 충남 958명, 강원 909명, 대전 871명, 충북 685명, 전북 585명, 전남 566명, 광주 549명, 울산 350명, 세종 256명, 제주 245명, 검역 54명이다. 신규 확진 증가세는 주춤하고 있지만 확진자 수 증감을 2∼3주 간격으로 반영하는 재원중 위중증 환자, 사망자 수는 높은 수준이다. 위중증 환자 수는 전날(451명)보다 14명 증가한 465명이다. 9월 21일(494명) 이후 두달 사이 가장 많은 수준이다. 이날 발표된 코로나19 누적 사망자 수는 직전일(41명)보다 6명 감소한 35명이다. 80세 이상이 21명, 70대가 9명, 60대가 2명, 50대가 2명, 40대 1명이다. 누적 사망자 수는 3만66명, 치명률은 0.11%다. 한편 동절기 추가접종의 대상자 기준 접종률은 5.9%다. 60세 이상은 대상자의 17.3%가 접종을 마쳐 1주일 전보다 접종률이 4.0%포인트(P) 상승했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 누적 사망자가 3만명을 넘은 가운데, 위중증 환자는 두 달 만에 최고치로 치솟아 우려가 커지고 있다. 방역 당국은 고령층 코로나19 백신 접종을 위해 21일부터 집중 접종기간을 운영한다. 20일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 위중증 환자는 461명으로 집계됐다. 지난 9월21일 494명 이후 60일 만에 가장 많다. 6차 유행 당시 500명대였던 위중증 환자는 유행 안정화 이후 196명(10월22일)까지 떨어졌으나 다시 상승하고 있다. 중환자 병상 가동률도 31.4%로 올라섰다. 고위험군 환자 증가가 가장 큰 원인으로 지목된다. 4만~5만명인 일평균 확진자 중 고위험군인 60세 이상이 25% 이상을 차지한다. 요양병원·시설에서 발생한 주간 코로나19 확진자도 11월 들어 30만명에 육박한다. 4차 접종 후 면역이 떨어지는 시기인데, 고령층의 동절기 추가 접종률은 지난 18일 기준 16%에 불과한 것도 영향을 주고 있다는 분석이다. 사망자 발생도 증가세다. 이날 코로나19 신규 사망자는 41명이다. 주간 평균 52명으로, 일주일 전인 지난 13일 42명보다 10명 많다. 코로나19 누적 사망자는 이날 3만31명을 기록했다. 사망자가 3만명을 넘은 것은 2020년 2월20일 국내 첫 코로나19 사망자가 발생한 지 2년9개월 만이다. 지난 3월12일 사망자 1만명에 도달한 이후 오미크론 대유행을 겪으며 한 달 만인 4월13일 사망자 2만명을 넘었고, 이후 3만명이 되기까지 221일이 걸렸다. 국제통계사이트 월드오미터를 보면 지난 18일 기준으로 한국의 누적 사망자수는 230개국 중 35번째로 많다. 미국이 110만2505명으로 가장 많고, 브라질(68만8994명), 인도(53만574명), 러시아(39만1395명) 순이다. 다만, 인구 100만명당 사망자수를 보면 한국은 세계 평균(850명)보다 낮은 585명으로, 128위다. 7차 유행의 시작으로 당분간 위중증·사망자는 계속 증가할 것으로 예상된다. 최근 사흘 연속 신규 확진자가 전주 대비 감소하는 모습을 보였지만, 방역 당국은 유행이 꺾인 것이 아니라고 밝혔다. 이날 코로나19 신규 확진자는 4만6011명으로, 전주 대비 2431명 줄었다. 지난 18일과 19일 신규 확진자도 전주 대비 각각 5080명, 3720명 적었다. 방대본은 “최근 정체 및 일시적 소폭 감소 경향을 보이고 있으나, 당분간 증가의 방향을 유지하며 증감을 반복할 것으로 전망된다”고 설명했다. 정부는 고위험군의 코로나19 백신 접종률을 50% 이상으로 끌어올려 위중증·사망 피해를 줄이기 위해 21일부터 4주간을 백신 집중 접종 기간으로 정했다. 누구나 사전예약이나 당일 예약 없이 신분증만 지참해 병원에 가면 바로 코로나19 백신 접종을 받을 수 있도록 했다. 요양병원·시설 입소자는 3·4차 접종 또는 확진일로부터 4개월(120일)이 지났다면 2가 백신(개량백신)을 접종해야 외출·외박을 할 수 있다.

지난해 변호사 시험 전날 코로나19 의심증상자로 분류돼 마지막 시험 기회를 놓친 50대 응시생이 시험 자격을 인정해달라며 행정소송을 냈으나 1심에 이어 2심도 패소했다. 서울고법 행정9-3부(재판장 조찬영)는 로스쿨 졸업생 A씨가 국가를 상대로 제기한 변호사 시험 응시 지위확인 소송에서 1심과 같이 원고 패소 판결했다고 20일 밝혔다. A씨는 법대를 졸업했으나 경제적 사정으로 사법시험을 포기했다가 뒤늦게 로스쿨에 입학, 만학도로 졸업했다. A씨는 일과 학업을 병행하며 2017년부터 2020년까지 네 차례 변호사 시험에 응시했으나 불합격했다. 마지막 응시 기회였던 2021년, A씨는 지병인 천식을 치료하러 시험 전날 병원을 방문했다 코로나19 의심증상자로 분류돼 시험을 치르지 못했다. 현행 변호사시험법 제7조1항은 ‘로스쿨 석사학위를 취득한 달의 말일부터 5년 이내에 5회만 시험에 응시할 수 있다’고 정한다. 이 제한은 병역의무 이행 외에는 예외가 없다. A씨는 “병역의무 이행 외에 어떤 예외도 부여하지 않는 변호사시험법은 위헌”이라며 행정소송을 제기했다. 1·2심 재판부 모두 과거 헌법재판소가 해당 변호사시험법 조항을 합헌 결정했다는 이유로 A씨의 청구를 받아들이지 않았다. 당시 1심 재판부는 이례적으로 존댓말로 판결 이유를 작성하며, “원고가 직장암, 뇌경색, 천식 등을 앓으며 시험 준비를 해온 사정이 매우 딱하고 공감 가지 않는 것은 아니나, 예외를 두는 데에 엄격한 법률 조항 자체가 합헌인 이상 법원의 판단은 부득이한 것이라는 점을 밝혀 둡니다”라고 덧붙였다. 2심 재판부 역시 “매우 안타까운 심정을 금할 수 없다”며 A씨의 딱한 사정에 공감을 표했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 국내에서 숨진 사람의 수가 3만명을 넘었다. 국내 코로나19 발생 2년10개월여 만이다. 20일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 사망자는 41명으로, 누적 사망자수는 3만31명으로 집계됐다. 국내 코로나19 사망자가 처음 발생한 것은 첫 환자 발생(2020년 1월20일) 한 달 뒤인 2월20일이었다. 이후 지난 3월12일 1만명이 넘었고, 오미크론 대유행으로 확진자가 폭증하면서 사망자수 급격히 늘어 2만명(4월13일)이 넘는 데는 한달 밖에 걸리지 않았다. 5, 6차 유행을 겪으며 꾸준히 사망자 발생이 이어지면서 다시 1만명이 늘어 3만명에 도달하기까지 221일이 걸렸다. 국내 코로나19 사망자수는 다른 나라와 비교하면 많다고 보긴 어렵다. 국제통계사이트 아워월드인데이터에 따르면 지난 16일 기준으로 한국은 세계에서 누적 사망자 수는 35번째로 많다. 미국이 107만5951명으로 가장 많고, 브라질(68만8764명), 인도(53만546명), 러시아(38만3320명) 순이다. 인구 100만명당 사망자수로 보면 한국은 577.53명으로, 세계 평균 829.77명보다 낮다.

정부가 고령층의 동절기 코로나19 백신 추가접종을 독려하기 위해 오는 21일부터 '집중 접종기간'을 운영한다. 20일 중앙재난안전대책본부(중대본)에 따르면, 집중 접종기간은 내일부터 다음달 18일까지 4주 간 운영된다. 겨울철 재유행에 대비해 위중증·사망 위험이 높은 60세 이상 고령층의 백신 접종률을 높이는 것이 목표다. 신규 확진자 증가세는 최근 주춤하고 있지만 확진자 중 고령층의 비율은 25%를 넘었고, 최근 8주간 요양병원 확진자 중 재감염자 비율은 26%에 달했다. 반면 고령층의 동절기 추가접종률은 지난 18일 0시 기준 16.0%로 예상보다 저조해 중환자 및 사망자 수 증가가 우려되는 상황이다. 정부는 접종 편의를 높이기 위해 사전예약이나 당일예약 없이 신분증만 지참해 병원에 가면 바로 접종을 받을 수 있도록 '현장접종'을 시행한다. 접종자에게는 템플스테이 할인, 고궁·능원 무료입장 등 혜택을 주고, 접종률이 높은 지방자치단체에는 포상 등 인센티브를 부여한다. 요양병원·시설 입소자는 3·4차 접종 또는 확진일로부터 4개월(120일)이 지났다면 2가백신을 접종해야 외출·외박을 할 수 있도록 방역지침을 강화한다. 중대본은 60세 이상 고령층 및 요양병원·시설 등 감염취약시설 입소자에 대한 접종률 목표를 각각 50%, 60%로 세우고 정부 역량을 집중할 계획이다. 이상민 행정안전부 장관 겸 중대본 2차장은 지난 18일 중대본 회의에서 "60세 이상 고령층과 감염취약시설 입소자 등에 대한 접종률 목표를 설정하고, 접종 상황을 상시 점검하겠다"고 말했다. 방역 당국은 "기존의 접종과 감염을 통해 획득한 면역은 시간경과에 따라 큰 폭으로 감소하고 있고, BQ.1.1 등 신규변이 유행으로 기존 면역만으로는 예방이 충분하지 않다"며 "추가접종이 반드시 필요하다"고 강조했다. 동절기 추가접종은 기초접종(1·2차)을 마친 18세 이상 성인을 대상으로 한다. 마지막 접종일로부터 4개월(120일)이 지나야 맞을 수 있다. 추가접종은 오미크론 변이에 대응하는 2가 백신 3종 가운데 선택해 맞으면 된다. BA.4·BA.5 대응 화이자 백신, BA.1 대응 화이자 백신, BA.1 대응 모더나 백신이 있다. 메신저 리보핵산(mRNA) 방식으로 제조된 위 백신을 접종할 수 없거나 꺼리는 경우 노바백스와 스카이코비원 단가 백신으로도 접종받을 수 있다.

코로나19 신규 확진자가 4만 명대로 집계돼 사흘째 전주보다 줄었다. 증가세가 주춤한 모습이지만, 위중증 환자는 가파르게 늘며 2달 새 최다를 기록했다. 코로나19 누적 사망자는 이날로 3만 명을 넘어섰다. 중앙방역대책본부는 20일 0시 기준 코로나19 확진자가 4만6천11명 늘어 누적 2천655만8천765명이 됐다고 밝혔다. 신규 확진자 수는 전날(5만589명)보다는 4천578명, 1주일 전인 13일(4만8천442명)보다 2천431명 줄었다. 1주일 전보다 신규 확진자 수가 줄어든 것은 이날까지 사흘째다. 18일 5천101명, 19일 3천739명 각각 전주 대비 신규 확진자 수가 감소했다. 이날 신규 확진자 수를 2주일 전인 지난 6일(3만6천665명)과 비교하면 9천346명 많다. 지난 14일부터 이날까지 1주일간 하루 신규 확진자 수는 2만3천751명→7만2천866명→6만6천569명→5만5천424명→4만9천418명→5만589명→4만6천11명으로, 일평균 5만2천90명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 57명으로 전날(50명)보다 7명 많다. 국내 지역감염 사례는 4만5천954명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 1만2천388명, 서울 8천804명, 인천 2천792명, 부산 2천623명, 경남 2천486명, 경북 2천439명, 충남 1천955명, 대구 1천771명, 전북 1천699명, 충북 1천604명, 광주 1천475명, 대전 1천443명, 강원 1천350명, 전남 1천277명, 울산 1천77명, 세종 432명, 제주 354명, 검역 42명이다. 신규 확진자 수 전주보다 줄고 있긴 하지만 재원 중 위중증 환자 수나 사망자 수는 높은 수준이다. 위중증 환자 수는 전날(419명)보다 32명 증가한 451명으로, 9월 21일(494명) 이후 2달 사이 가장 많았다. 위중증 환자 수는 지난 14일 이후 1주일간 하루 평균 407명으로, 직전 1주일의 357명보다 50명 많다. 코로나19 누적 사망자 수는 이날 3만31명을 기록하며 3만 명을 넘어섰다. 전날 코로나19로 사망한 환자는 41명으로 직전일(65명)보다 24명 줄었다. 사흘 연속 60명대를 기록하다가 40명대로 내려왔다.

코로나19로 국내에서 세상을 떠난 사람의 수가 20일 3만 명을 넘어섰다. 지난 4월 사망자 수가 2만 명이 된 뒤 7개월여 만에 3만 명에 도달한 것이다. 사망자 수 증가는 올 초 오미크론 유행 때만큼 빠르진 않지만 최근 한 달간 사망자가 1천 명을 넘을 정도로 아직도 많은 사람이 코로나19로 생명을 잃고 있다. 한국은 누적 사망자 수에서 세계에서 30위권이지만, 인구 100만 명당 사망자 수는 세계 평균보다 낮다. 누적 확진자 수가 7번째로 많다는 점을 고려하면 위중증과 사망을 막는 의료대응에서는 선전한 셈이다. 사회적 거리두기 없이 맞는 7차 유행이 본격화하면서 방역 당국은 위중증 환자와 사망자를 줄이는데 역량을 쏟고 있다. ◇ 유행 2년 10개월 만에 3만 명 사망…최근 7개월 새 1만 명 ↑ 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 20일까지 코로나19 누적 사망자 수는 3만31명을 기록하며 3만 명을 넘어섰다. 사망자 수가 3만 명에 도달한 것은 오미크론 유행기인 지난 4월 13일 2만 명이 된 지 7개월여만이다. 국내 코로나19 사망자가 처음 발생한 것은 첫 환자 발생(2020년 1월 20일) 한 달 뒤인 2020년 2월 20일이었다. 이후 누적 사망자가 5천 명(2021년 12월 23일)이 되기까지 2년 가까이 걸렸지만, 이후 1만 명(지난 3월12일)이 되기까지는 석 달이 채 안 걸렸다. 지난 겨울 재유행이 오미크론 유행으로 이어지면서 다시 2만 명(4월 13일)이 되는 데에는 다시 한 달 밖에 걸리지 않았다. 오미크론 유행이 한창이던 지난 3월 24일에는 하루 469명의 사망자가 한꺼번에 발생하기도 했다. 코로나19 발발 첫해인 2020년에는 사망자가 발생하지 않은 날도 있었지만, 지난 2020년 12월 2일을 마지막으로 지금까지 사망자가 '0명'인 날은 아직 나오지 않았다. ◇ 누적 사망자 수 35번째…100만 명당 사망자 수는 중간 수준 국제통계사이트 아워월드인데이터에 따르면 지난 16일 기준으로 한국은 세계에서 누적 사망자 수가 35번째로 많은 국가다. 미국이 107만5천951명으로 가장 많고 브라질(68만8천764명), 인도(53만546명), 러시아(38만3천320명), 멕시코(33만444명) 순이다. 파키스탄, 태국, 벨기에가 3만 명대 초반, 방글라데시, 튀니지가 2만 명대 후반으로 한국과 비슷한 수준이다. 한국은 누적 확진자 수가 세계에서 손에 꼽힐 정도로 많은데, 이에 비하면 사망자 수는 상대적으로 많지 않다. 한국의 누적 확진자 수는 전체 인구의 절반이 조금 넘는 2천641만2천901명이다. 미국(미국 9천819만3천437명), 남아프리카공화국(6천453만1천950명), 인도(4천466만8천535명), 프랑스(3천727만9천384명), 독일(3천615만2천490명), 브라질(3천493만8천73명) 다음으로 많아 7번째다. 영국(2천395만4천196명), 일본(2천344만8천938명)보다 많다. 3만 명이라는 많은 생명이 코로나로 목숨을 잃었지만, 인구당 사망자 수는 세계 평균보다 낮은 중간 수준이다. 100만 명당 사망자 수는 한국이 577.53명으로, 세계 평균 829.77명보다 낮았다. 대만(577.19명), 인도네시아(578.19명)와 비슷한 수준으로, 일본(387.04명)보다 많지만 미국(3천182.16명), 영국(3천130.64명), 이탈리아(3천48.66명), 프랑스(2천332.27명), 독일(1천876.10명) 등 다른 주요국들보다는 훨씬 적다. 실제 국내 코로나19 치명률은 현재 0.11% 수준으로, 독감 치명률보다는 여전히 높지만 2%가 넘었던 코로나19 초창기 치명률과 비교하면 크게 낮아졌다. ◇ 7차 유행에 사망자 수 60명대로 늘어…"하루 150~200명 사망" 우려도 사망자 수는 지난 여름 유행이 끝난 뒤 한때 한 자릿수(10월 8일·6명)까지 떨어졌지만, 최근 들어 다시 증가해 하루 40~60명대의 사망자가 나오고 있다. 특히 지난 17일에는 67명까지 올라가면서 53일 만에 최다치를 기록하기도 했다. 지난달 20일~지난 19일까지 1달간 사망자는 1천92명이나 된다. 사망자 증가로 이어질 수 있는 재원 중 위중증 환자 수도 지난 4일 이후 300명 밑으로 내려가지 않고 있다. 20일 발표된 위중증 환자 수는 451명으로, 9월 21일(494명) 이후 2달 사이 가장 많았다 병상 상황도 점점 악화해 상태가 호전된 중환자나 중증으로 악화할 가능성이 높은 환자가 머무는 준중증 병상의 점유율은 17일 오후 5시 기준 48.1%를 기록하며 50%에 육박하고 있다. 그런 가운데 사실상 방역의 유일한 '무기'인 백신 접종률이 좀처럼 오르지 않아 위중증과 사망자 수 증가가 우려된다. 지난 18일 0시 기준 동절기 추가접종 백신 접종률은 인구 대비 60세 이상이 12.4%, 전 연령대(18세 이상) 4.3%에 그치고 있다. 낮은 접종률과 관련해 엄중식 가천대 길병원(감염내과) 교수는 "정부 예상대로 겨울 유행 규모가 여름과 비슷하다면 고령층과 취약시설의 접종률이 낮아서 정점에서 사망자가 하루 150명에서 200명까지 나올 우려가 있다"고 경고하기도 했다. 정부는 60세 이상 고령층의 50%와 감염 취약시설 거주·이용자 및 종사자의 60% 접종을 목표치로 제시하고 접종을 독려하는 한편 유행 확산에 대비해 추가적인 병상확보 대책 마련을 추진하고 있다. 박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 18일 브리핑에서 "즉각 대응할 수 있는 병상을 꾸준히 모니터링 하고 있다"며 "11월 말부터 추가로 중증과 준중증 병상을 확보할 준비를 하고 있다"고 말했다.

[1보] 4만6011명 확진, 전주比 2천여명↓…위중증 451명, 2달새 최다