“...역사학자 리처드 모리스에 따르면, 우리 헌법 역사에서 가장 중요한 부문은 과거 무시되거나 배제된 사람들에게 권리와 보호를 부여한 과정이었다...버지니아 사관학교 학생들에게 요구되는 활동을 소화할 수 있는 여성의 입학을 허가하는 것이 더욱 완벽한 조국에 봉사할 능력이 향상시키는 것이 아니라, 학교를 파괴하는 것이라고 여길 이유가 없다.” ―루스 베이더 긴즈버그, 이나경 옮김, [긴즈버그의 차별 정의], 블랙피쉬, 61쪽. 진보적인 성향의 미국 연방대법관 루스 긴즈버그가 연방대법원의 다수 의견으로 작성하고 렌퀴스트 당시 연방 대법원장 대신 낭독한 ‘미국 대 버지니아’사건 결정문의 일부입니다. 미국 헌법 역사라는 건 결국 과거 무시되거나 배제된 사람들에게 권리와 보호를 부여한 과정이었다는 말이 인상적인데요. 1990년, 미국 버지니아의 한 여고생이 150년 전통의 버지니아 사관학교의 입학 허가를 구하면서 법무장관에게 항의했습니다. 왜 남성만 입학할 수 있고 여성은 입학할 수 없느냐고. 미국 정부는 남성만 입학할 수 있도록 하는 정책은 수정헌법 제14조 평등 보호 조항을 어긴 것이라며 버지니아주와 버지니아 사관학교를 고소했지만, 지방법원은 정부의 평등 보호 이의 제기를 거부하며 버지니아 사관학교의 손을 들어줬지요. 이때 항소심인 제4 순회항소법원은 버지니아주가 다양성 측면에서 설득력 있게 해명하지 않았다며 지방법원의 판결을 삭제했습니다. 버지니아주에도 개선책을 선택하라고 요구했고요. 버지니아주는 이에 동일한 여성 프로그램인 여성 리더십 학교를 설립할 것을 제안했고, 지방법원은 버지니아주의 새 계획이 평등 보호 조항의 요건에 일치한다고 판단했습니다. 항소법원도 지방법원의 판단을 확인하는 최종 결정을 내렸지요. 하지만 연방대법원 대법관 긴즈버그는 항소법원의 최종 판결이 아닌 최초 판결이 맞다며 그 자신이 직접 이 사건을 연방대법원에 고소한 뒤 1996년 원고 승소 판결을 이끌어냈습니다. 젠더 분류는 평등 보호 조항 아래 ‘보다 강화된 심사’를 거쳐야 하는데, 버지니아주는 헌법이 요구하는 ‘폭넓은 해명’을 제공하지 못하므로 버지니아 사관학교는 여성을 제외할 수 없다는 취지였지요. 그는 이때 연방대법원의 다수 의견을 작성했고, 렌퀴스트 당시 연방 대법원장 대신 결정문을 낭독한 것이죠. 버지니아 사관학교는 여성의 입학을 허용해야 했고, 몇 년 후 켈리 설리번이라는 여성이 첫 여학생으로 입학했습니다. 역사는 그렇게 새롭게 쓰여지기 시작했지요. 그녀는 지난해 췌장암으로 사망했지만요. ‘미국 대 버지니아’사건 판결문을 비롯해 여성과 소수자 권리 보호에 힘썼던 긴즈버그 전 미국 연방대법원 대법관이 작성한 문서 13개를 담은 책 ‘긴즈버그의 차별 정의’가 출간됐습니다. 우리 사회 곳곳에서도 아직 차별과 소외, 배제와 혐오 등이 끊이지 않고 있습니다. 넉넉한 한가위, 우리 사회의 약자를 향한 긴즈버그의 목소리가 그립기도 합니다, 당신과 함께 듣는.(2021.9.20)

“다음날 새벽 3시부터 바로 일을 시켰습니다. 낮은 산을 깎아 궤도 화차에 흙을 실어 날라 낮은 땅을 평탄하게 하는 작업이었습니다. 아침 일찍부터 깜깜해질 때까지 일했습니다. 너무 배가 고팠지만 어떻게 할 수 없었습니다. 매일 이러다 죽는 것은 아닐까 하고 생각했습니다. 날이 갈수록 영양실조에 걸린 사람이 늘어났지만 필사적으로 일했습니다. 그러나 인간의 몸은 한계가 있습니다.” ―도노히라 요시히코, 지상 옮김, [70년 만의 귀향], 후마니타스, 21쪽. 1980년대 이후 일본의 북단 훗카이도 곳곳에서 일제 강점기에 희생된 조선인 강제노동 희생자들의 유골 발굴 작업이 시작되면서 함께 발굴돼 올라온 조선인 강제노동 이야기입니다. 조선인 강제노동의 희생자 발굴과 그들의 구체적인 진실이 본격적으로 발굴되기 위해선 지난한 시간이 필요했습니다. 상쾌한 가을 날씨가 펼쳐진 1976년 9월 3일 오후, 정토진종 홋카이도 사찰인 이치조지(一乘寺)의 젊은 승려 도노히라 요시히코(殿平善彦)는 중고차를 마련한 기념으로 친구와 함께 홋카이도에서 눈이 많이 내리는 곳인 슈마리나이댐과 주변 호숫가를 드라이브 중이었습니다. 까마득하게 펼쳐진 푸른 호수, 물결을 헤치고 나가는 작은 배, 울렁거리는 섬 같은 작은 바위들, 단풍이 들기 시작하는 주변의 나무들…. “어머, 젊은 수법사 스님! 마침 잘 만났네요, 보여드릴 게 있는데, 혹시 함께 절에 가보지 않겠어요?” 도노히라는 이때 우연히 근처 식당에서 만난 할머니의 안내로 근처에 있던 사찰 고켄지(光顕寺)를 들러 절에 안치된 위패들을 보게 됩니다. 어슴푸레한 빛을 통해 드러나는 상자 안의 위패들, 목공 작업을 하고 남은 나무판을 겹쳐 만든 듯한 조잡한 모습. 그 중에 하나를 손에 들었습니다. ‘(앞면) 석현신 쇼와 15년(1940년) 8월13일 입적 (뒷면) 속명 김00 33세’. 그는 흠칫했지요. 일본인이 아닌, 조선인의 그것으로 보였다. 절에 안치된 위패는 모두 80개 남짓. 일본인과 조선인의 이름이 뒤섞여 있었고, 위패에 쓰인 사망 연도는 1935년부터 1945년까지 10년 사이였습니다. 아시아 태평양전쟁 속에 희생된 이들의 위패였어요. 홋카이도로 이민 온 식민 지배인의 자손인 도노히라의 삶은 이전과 같을 수 없었습니다. 교토의 류코쿠대학을 다니며 종교인 평화운동을 접했고, 야스쿠니신사 문제를 고민했으며, 일본 사회에서 재일 코리안이 맞딱뜨리던 차별 문제를 보며 괴로워했던 그였지요. 고켄지에서 찾아낸 ‘매·화장 인허증’에는 본적을 비롯한 최소한의 희생자 정보가 적혀 있었고, 그 가운데 조선인 희생자 15명은 한국 출신이라는 것이 확인됐습니다. 도노히라와 동료들은 이를 바탕으로 강제징용 역사와 희생 정황을 조사하는 한편, 일본인뿐만 아니라 한국인 희생자 유족들을 찾아 나섭니다. 다만 당시 한국에선 군사정권이 집권하고 있고 한·일간 교류가 거의 이뤄지지 않던 상황이어서 한국에 가서 유족을 조사하거나 한국 정부에 희생자 유족 조사를 요청할 여건이 아니었습니다. 1977년 2월, 강제노동을 경험한 재일 코리안 채만진의 제안으로 한국인 희생자들의 주소로 희생자 정보와 함께 편지를 보내기 시작했지요. “알립니다. 이번에 일본 홋카이도 주민들을 중심으로, 소라치 지방의 민중사를 조사하는 단체인 ‘소라치 민중사를 이야기하는 모임’을 통해 소라치 민중사, 특히 일본에 끌려온 조선 동포들의 역사를 조사한 결과 슈마리나이댐 공사에서 ‘000씨’가 희생된 것이 확인됐습니다. 상세한 내용은 아래 단체로 연락해 주길 바랍니다. 일본 홋카이도 후카가와시 다도시 이치조사 소라치 민중사를 이야기하는 모임 앞.” 놀랍게도 3월부터 한국에서 답장이 도착하기 시작했습니다. 주소가 확인돼 편지를 보낸 14명 가운데 7명에 해당하는 7통의 답장이 도착했지요. 미흡하지만 희생자 유가족과 연결이 이뤄지기 시작한 것이죠. “부친인 김00씨가 노무자로 끌려가 사망했지만 원인은 알 수 없고 그쪽 형편대로 처리되어 사체만 고국으로 운송돼 매장했습니다. 일제 치하라 식민지 민족이 일언반구도 할 수 없이 고아가 되고 말았습니다. 자세한 내용은 보고 들을 수도 없고, 아는 것은 수천 리 떨어진 타국에서 사망한 사실뿐이올시다. 국가가 무슨 대책이라도 수립하여 노력해 주시면 감사하겠습니다. 1977년 3월 김00의 아들 김△△.” 희생자들의 유골 발굴 과정 역시 쉽지 않았습니다. 유골이 묻힌 곳으로 추정되는, 댐에서 1km 떨어진 곳이 사유지인데다가 마을 주민도 호의적이지 않았죠. 다행히 도노히라와 동료들의 노력으로 일본인 희생자 유족들이 지원에 나서면서 1980년 5월부터 희생자 유골 발굴이 이뤄지기 시작했고, 1984년까지 모두 16구를 지상으로 인도했습니다. 하지만 지역 주민들의 반발로 한동안 유골 발굴은 이어지지 못했고, 1992년에야 희생자 유족이 확인된 유골 2구가 천안 망향의동산에 안장됐습니다. 1997년 여름, 한국과 일본, 재일코리안 젊은이들이 어우러져 13년 만에 다시 슈마리나이에서 희생자 유골 발굴을 재개했지요. 2005년부터 사루후쓰촌 아사지노에서도 희생자 유골 발굴이 시작됐고, 2012년 아시베쓰시와 2013년 시가시가와정 에오로 발전소 유수지에서도 각각 유골 발굴 작업이 이뤄지면서 조선인 강제노동의 구체적인 진실도 본격적으로 발굴됐던 것이죠. “그렇게 약해진 상태로 일하는 사람들에게 일본인은 마구잡이로 몽둥이를 휘둘러 때렸습니다. 박치기를 당해 혹이 난 것처럼 머리가 울퉁불퉁해졌습니다. 쇠 지렛대로 두들겨 맞아 그대로 땡볕 아래 연못에 빠져 죽은 사람도 있었습니다. 탈출을 시도한 사람들도 있었지만 대부분 실패했습니다. 도망치다 붙잡히면 맞아 죽는 것도 이상한 일이 아니었습니다. 그런 경우를 본 것이 몇 번인지 셀 수도 없었습니다….”(21쪽) 유족이 확인된 유골들은 한국으로 봉환됐지만 희생자가 조선인이 분명했지만 유족을 확인하지 못해 반환하지 못한 유골 역시 적지 않았습니다. 본원사 삿포로 별원의 71구와 슈마리나이에서 발견된 4구, 사루후쓰촌 아사지노 공동묘지에서 발굴된 34구, 비바이 상광사에 안치된 6구 등 모두 115구. 한국과 일본 시민단체의 노력으로 이들 유골은 2015년 9월에야 한국으로 봉환됐지요. 70년만의 귀향이었어요. 홋카이도 이치조지 주지인 도노히라 요시히코의 책 ‘70년 만의 귀향’은 바로 홋카이도 강제노동 희생자들의 유골 발굴 및 귀환 기록을 담은 책입니다. 저자는 목격자들의 증언을 통해 현장에 끌려가 강제노동을 당한 이야기, 도망가지 못하도록 밖에서 자물쇠를 걸어두는 감금노동, 이른바 ‘다코베야’의 현실, 엄혹한 작업 환경 속에 쓰러져가는 노동자들의 모습 등 당시 참혹했던 현장 분위기를 세세하게 전하는 한편 강제노동을 하다가 희생된 조선인 115명의 유골을 한국으로 돌려보내는 과정도 접합니다, 아주 담담한 필치로요. 코로나19 속에서도 고향에 잘 내려가고 계신가요. 당신은 이번 추석 고향에서 어떤 진실들을 캐올 마음의 준비를 하시는지요.(2021.9.19)

“위기 앞에서 고작 아니오, 라고 말하는 것으로 그치지 않고 그 이상 행동하게 해주는 것이 바로 희망이다....아니오, 라고 말하는 것은 그 자체로 도덕적 정언명령이다. 하지만 이런 정도의 반박과 대응 수준의 운동을 뛰어넘어 진짜로 사회를 바꾸는 운동으로 전환하기 위해서는 희망이 있어야 한다. 그것도 든든한 비전과 전략에 뿌리박아 우리에게 믿음을 주는 희망이.” ―마저리 켈리·테드 하워드, The Making of a Democratic Economy, Tapa dura.; 홍기빈 옮김, 2021, [모두를 위한 경제], 서울: 학고재, 14쪽. 경영 설계 전문가인 마저리 켈리와 지역경제 모델 전문가 테드 하워드는 책 [모두를 위한 경제]에서 현대 자본주의의 여러 모순에 대해 단순한 반대나 대응을 넘어 담대한 대안과 희망이 우리에겐 필요하다고 강조합니다. 즉 수많은 모순을 드러내는 현재의 자본주의에 대해 단순히 아니오, 라고 말하는 수준을 넘어서기 위해서는 새로운 대안 경제의 모델과 구체적인 원칙들이 중요하다는 것이죠. 책으로 조금 들어가 보시죠. 20여 년 전, 주민의 95%가 흑인이던 클리블랜드 글렌빌에서 흑인 청년 크리스 브라운은 여자 친구가 임신을 하는 바람에 학업을 중단합니다. 돈이 필요했지만, 기술이 없어 코카인을 몰래 팔다가 3년간 감옥 생활을 경험했고요. 출소한 브라운은 한 동안 지붕 수리공과 텔레마케팅 상담원, 청소원 등 저임금 노동을 전전해야 했습니다. 그와 글렌빌의 운명은 마을 주민들이 주주인 협동조합에 의해 극적으로 개변했습니다. 그는 ‘에버그린 협동조합’의 세탁업체에 시간당 10달러에 기타 수당을 받는 조건으로 취직하지요. 성실하게 일했던 그는 6개월 만에 공장 감독으로 승진했고, 월급도 올랐으며, 더 중요하게는 회사 소유권의 일부도 갖고 의사결정 과정에도 참여하게 됐습니다. 이제 크리스는 지역 주민의 다수를 위해 설계된 클리블랜드 민주적 경제 모델의 핵심이 됐지요. 노동자 소유의 건설업체와 원주민 여성들로 구성된 가죽공예 협동조합을 세운 사우스다코타주의 파인 리지 인디언보호구역의 수족 출신 30대 닉 틸슨, 한때 노숙자였다가 오리건주의 혁신 기업가가 된 흑인 청년 타이론 폴, 연간 1억 달러의 수익을 올리는 환경 컨설팅 기업을 운영 중인 생태과학자 로렌 젠슨 등등. 켈리와 하워드는 작금의 자본주의는 억만장자 26명의 재산이 인류 절반의 재산과 같을 정도로 부유한 소수의 이익에 복무하는 자본 편향의 자본주의라며 보통 사람들의, 보통 사람들에 의한, 보통 사람들을 위한 민주적 경제를 제안합니다. 저자들은 지구촌 곳곳에서 싹트고 있는 민주적 경제 현장과 지도자들을 찾아가 이야기를 나누면서 민주적 경제를 위한 일곱 가지 원칙을 추려냈습니다. 공공선이 우선인 ‘공동체의 원칙’, 배제된 이들에게 기회를 주는 ‘포용의 원칙’, 지역 자산을 마을에 머물게 하는 ‘장소의 원칙’, 자본보다 노동을 우선시하는 ‘좋은 노동의 원칙’, 공정과 지속 가능성에 기반한 경영구조를 설계하는 ‘민주적 소유권의 원칙’, 생명의 근간인 생태계를 지키는 ‘지속 가능성의 원칙’, 투자의 최우선 목적을 사람과 지역에 두는 ‘윤리적 금융의 원칙’이 그것이죠. 책을 읽다보면 현재 자본주의의 여러 부족한 점이나 잘못된 부문을 수정 또는 개혁하면서 더 나은 사회로 나아갈 수 있는 지점이나 힌트가 보이는 것 같기도 합니다. 게다가 협동조합운동이랄까 일부는 우리 사회에서도 이미 실천되고 있기도 하고요. 당신 역시 더 나은 사회를 꿈꾸지 않습니까. 우리 함께 더 나은 사회를 위해 모색을 멈추지 말아야 할 것입니다.(2021.7.2)

“현대 경제학이 밝혀낸 한 가지 사실은 국가의 불평등이 심각할 때 경제성과가 낮다는 것이다. 경제는 제로섬 게임이 아니다...불평등을 강화하는 정책은 특히 장기적인 차원에서 성장을 더디게 만든다.” ―조지프 스티글리츠, 2019, People, Power, And Profits.; 박세연 옮김, 2021, [불만 시대의 자본주의], 파주: 열린책들, 352쪽. 정보 비대칭성에 대한 연구로 노벨 경제학상을 받은 미국 컬럼비아대 석좌 교수인 조지프 스티글리츠는 신간 『불만 시대의 자본주의』에서 불평등이 사회의 성장을 장기적이고 구조적으로 가로막기 때문에 중요한 문제라며 이같이 지적합니다. 즉 불평등이 심해지면 불평등으로 피해를 입는 하위 99%는 말할 것도 없고, 상위 10%조차 사다리에서 밀려날까봐 걱정하는 등 사회의 안정성은 구조적으로 크게 흔들리고 장기적으로 경제성과도 낮아진다는 것이죠. 더구나 비정상적인 지대 수익이 나오면 노동에 대한 의욕이 줄고 자본도 자본시장에서 빠져나와 지대 추구에 나서면서 혁신경제의 동력이 줄어든다고 분석합니다. 이에 따라 불평등의 개선 또는 해소는 단순히 도덕적인 주장이 아닌 실질적인 긴요한 과제가 되는 것이죠. 오바마 역시 대통령 재임 중 더 급박한 과제들 때문에 많은 진전을 이뤄내지 못했지만, 한 연설에서 미국 사회의 가장 급박한 당면 과제의 하나로 불평등 문제를 꼬집기도 했지요. 이렇게 말입니다. “불평등의 증가와 사회 이동성의 감소가 하나로 얽혀 아메리칸 드림과 우리가 살아가는 방식에, 그리고 미국의 국제적 위상에 중대한 위협을 가하고 있습니다. 나는 여기서 단지 도덕적인 주장을 하려는 것이 아닙니다. 불평등의 증가와 사회 이동성의 감소가 우리 사회에 미치는 실질적인 결과에 관한 것입니다.”(80쪽) 스티글리츠는 책에서 미국식 시장 경제는 완전히 실패했다고 비판하고 그 해법으로 진보적 자본주의를 설파합니다. 책은 저자의 기존 저서들인 『불평등의 대가』를 비롯해 『세계화와 그 불만』, 『모두에게 공정한 무역』, 『거대한 불평등』, 『끝나지 않은 추락』 등을 기반으로 아이디어를 하나로 엮은 것입니다. 책에 따르면 1989년 냉전의 상징이던 베를린장벽이 무너지자, 프랜시스 후쿠야마는 서구의 민주주의가 사회주의에 승리했다며 ‘역사의 종말’을 선언했습니다. 여기에는 미국식 자본주의가 승리를 거뒀다는 것도 포함돼 있었죠. 하지만 20년도 채 되지 않은 2008년, 미국은 글로벌 금융위기를 맞으며 자본주의에 켜진 적신호를 절감해야 했습니다. 미국의 번영이란 게 빚더미 위에 지어진 것임을 적나라하게 드러났지요. 특히 2016년 증오를 바탕으로 한 트럼프의 집권이나 영국의 브렉시트를 보면서 서구 민주주의 역시 완벽한 게 아니라는 걸 확인했습니다. 열광이 사라지자, 미국 자본주의의 민낯이 분명히 드러났습니다. 미국 사회에서 인종과 민족, 성을 기반으로 분열이 광범위하게 노정됐지요. 여성의 임금은 남성의 83%, 흑인 남성은 백인 남성의 73%, 히스패닉 남성은 백인 남성의 69% 수준에 불과했다. 건강과 의료도 불평등했고, 기회 역시 마찬가지였고요. 근저에는 심화한 부의 불평등이 자리하고 있다는 게 스티글리츠의 분석입니다. 미국인의 40%는 아이가 아프거나 자동차가 고장 나 400달러 정도가 들어가는 사소한 일에도 어려움을 겪는 반면 상위 1%는 미국 전체 부의 40% 이상을 차지하지요. 특히 미국에서 가장 부유한 아마존의 베조스, 마이크로소프트의 게이츠, 버크셔 해서웨이의 버핏 세 사람의 자산을 합치면 미국 하위 절반의 자산을 모두 합친 것보다 많습니다. 역사적으로 보면, 19세기에도 유럽과 미국에서 경제가 급성장하고 생활수준이 크게 향상했지만 그 성과나 열매가 나라와 계층마다 매우 불평등하게 분배됐습니다. 토마스 홉스는 이를 처연하게 묘사했지요, “인생은 더럽고 잔인하고 짧다”고요. 미국 사회의 불평등은 19세기 말 ‘도금시대’와 1920년대 ‘광란의 20년대’에서 정점을 찍었지요. 1929년 대공황이 발생하며 세계 전체가 흔들렸고, 루스벨트정부는 뉴딜 정책을 수립해 일자리 확대와 경제 재건을 시도하는 한편 불평등을 완화하기 위한 여러 조치를 내놔야 했습니다. 제2차 세계대전 이후 존슨 대통령 역시 노인을 위한 의료보험을 실시하고 빈곤과의 전쟁을 선포하는 등 불평등 완화를 위해 노력했지요. 이런 노력이 겹쳐지고 쌓이면서 경제 성장이 이어지고 중산층도 광범위하게 형성됐지요. 하지만 40여 년 전인 1980년 전후를 기점으로 미국 및 서구 자본주의는 다시 악화했다고, 저자는 분석합니다. 이때 미국에선 레이건정부가 들어섰고 영국에선 대처정부가 있었는데, 이들은 케인즈 경제학을 공급중시 경제학으로 대체한 뒤 각종 신자유주의 정책을 추진했던 것이죠. 즉 빈곤층과 노인, 이민자 등 사회적 약자를 겨냥한 복지를 대거 축소했고, 사람과 교육, 기술, 의료 등 미래에 투자하지 않았으며, 대기업과 소득층의 소득이 증가하면 결국 중소기업과 저소득층의 소득도 늘어날 것이라는 ‘낙수효과’를 강조하며 대규모 감세를 했지요. 하지만 시간이 흐르면서 경제는 정체를 벗어나지 못하고 오히려 사회적 평등 기반을 무너뜨리고 불평등을 심화시켰다는 게 스티글리츠의 분석입니다. 결국 불평등으로 망가진 미국 사회의 진정한 국부 창조를 위해선 법치주의, 견제와 균형의 시스템, 적합한 절차 등 민주주의 강화와 함께 정부의 개입과 활동을 통해 역동적인 혁신 경제를 구축하고 번영을 공유할 수 있는 시스템을 확립해야 한다고 강조하죠. 만약 스티글리츠의 진단과 분석이 맞다면, 우리는 지금 무엇을 해야 할까요. 이 글을 읽는 독자분께서 생각하시기에 지금 우리는 심각하고 구조적인 불평등을 겪고 있다고 생각하십니까, 아니면 그 정도까지는 아니라고 생각하십니까. 우선 이것부터 따져봐야겠지요. 진단이 나온다면 아마 대안도 생각날지 모르겠군요.(2021.6.10) 김용출 선임기자 kimgija@segye.com, 사진=세계일보 자료사진

한국의 작가들이 좋아하는 프랑스 작가 발자크는 집필을 할 때면 밀크 커피가 아닌 커피를 분쇄해 물도 타지 않고 빈속에 마셨다고 합니다. 물도 타지 않고 빈속으로 밀어 넣었다고 하니, 커피의 에너지는 얼마나 강렬했을까요. 아마 커피는 기도를 타고 들어가 각성의 에너지를 몸 구석구석으로 뿌렸겠지요. 그 에너지를 받은 그는 은유의 기병대를 거칠게 몰아 종이 위를 거침 없이 내달렸을 것이고 때론 직유의 보병으로 정면 공격도 했겠지요. 밤새 커피를 삼키며 창작에 몰두하는 발자크의 모습이 보이는 듯도 합니다. 이번에 개정 증보판이 다시 번역 출간된 『매혹과 잔혹의 커피사』(원제: Uncommon Grounds)에 나오는 커피를 둘러싼 명사들의 에피소드 가운데 하나입니다. 저자 미국 출신 작가 마크 펜더그라스트가 300여 명이나 인터뷰하고 세계 곳곳의 커피 현장을 답사하면서 정보를 모아 자료의 밀도가 촘촘할 뿐만 아니라 최근 흐름까지 담고 있어 커피의 역사를 가장 풍성하게 다룬 책 가운데 하나로 꼽히죠. 책에 따르면, 열대우림 기후였던 에티오피아 고원의 산기슭, 염소를 풀어놓고 피리를 불어 이들을 모아 돌아가곤 했던 염소치기 칼디는 어느 날 피리를 힘껏 불어도 그들이 나타나지 않자 염소를 찾아 나서야 했다고 합니다. 울음소리가 나는 곳을 찾아 오솔길 귀퉁이를 돌자, 염소들이 이름 모를 나무 열매를 먹고 흥분해 춤을 추고 있는 게 아닙니까. 다음 날에도 염소들은 커피 열매를 먹고 춤을 췄고, 칼디는 이에 스스로 그 열매를 따서 입 안에 넣어봤습니다. 살짝 단맛이 느껴졌고, 그 역시 염소들과 춤을 췄다. 소년은 수도원의 수사에게 신비한 나무에 대해 이야기했고, 커피는 이렇게 입에서 입으로 소문이 퍼지면서 8세기 에티오피아 전역으로 퍼져갔다고 하지요. 커피는 곧 홍해를 통과해 아라비아로 건너갔고, 16세기 오스만제국의 터키인들이 예멘을 점령한 후 터키 제국 전역으로 확대했으며, 17세기 밀반출 등에 의해 인도 남부로, 네덜란드인에 의해 동남아로, 곧이어 영국과 프랑스, 독일 등 유럽 전역으로 퍼져갔습니다. 18세기에는 라틴아메리카로 입성하면서 커피의 생산과 유통, 소비가 세계적 차원으로 확산했지요. 커피는 이리하여 1년에 세계적으로 6000억 잔 이상 소비되며 생활이나 문화를 뛰어넘어 이제 지구인들의 정치, 경제, 전쟁, 환경 등 거의 모든 분야와 연루된, 어떤 필수적인 기호가 돼 버렸습니다. 책은 참혹한 환경에서 노동력을 착취당한 노예와 농민, 커피가 농장주의 배만 불린 현실, 커피 마케팅의 시작, 커피 보급에 큰 역할을 한 제1, 2차 세계 대전 이야기 등 따뜻한 커피 한 잔 뒤에 숨은 ‘정치경제사’를 설명할 뿐만 아니라 고급 커피인 스페셜티 커피 열풍, 공정무역과 관련된 노력 등 최근 흐름도 충실하게 담았습니다. 개인적으로는 발자크의 경우처럼 커피와 둘러싼 명사들의 에피소드에 눈길이 갔는데요. 많은 대도시에 커피 하우스가 들어선 독일에 살았던 바흐도 커피를 얼마나 즐겼는지 익살스러운 <커피 칸타타>를 창작했습니다. 엄격한 아버지에게 커피를 마시게 해달라며 조르는 딸의 노래를 한번 들어보시죠, 천 번의 키스보다 더 감미롭다니요. “아버지, 너무 그러지 마세요! 하루에 커피를 세 잔씩 마지지 못하면 전 구운 염소 고기처럼 바짝 쪼그라들 거예요! 커피 맛이 얼마나 좋은데요! 천 번의 키스보다 더 감미롭고 머스캣 와인보다 더 달콤하다고요! 전 커피 없인 못 살아요. 누구든 커피로 저를 유혹한다면, 저는 그냥 마음이 넘어가 버릴 거예요!”(65쪽)(2021.6.3) 김용출 선임기자 kimgija@segye.com, 사진=게티이미지

직업 군인 출신의 문학평론가이자 에세이스트인 장샤오스는, 고전 『시경』에 나오는 길짐승과 곤충, 새, 물고기 등 동물 79종에 대한 흥미진진한 이야기를 중국 전통그림과 함께 풀어낸 책 『시경 속의 동물』에서, 이제 개를 친구로 생각해야 하고, 인간들간 악의가 커지면 개만도 못하다고 꼬집습니다. 그는 왜 이같이 강렬한 주장을 했을까요. 먼저 저자가 인간과의 교감 속에 단순한 가축을 넘어 이제는 반려동물이 된 개를 다룬 시를 보면 「소아」 편의 「교언」입니다. 잠깐 볼까요. “…다른 사람의 속셈을/ 내 헤아려 알아/ 깡충깡충 뛰는 약은 토끼/ 개를 만나면 잡히리라(他人有心, 予忖度之, 躍躍毚兎, 遇犬獲之).” 옛사람들은 토끼 사냥에 개를 동원했고, 토종개들이 흙먼지를 일으키며 야생 토끼를 쫓았다고 합니다. 저자는 시에서 토종개들이 일으키는 흙먼지와 야생 닭과 메추라기의 놀라는 광경이 눈앞에 그려진다고 설명합니다. 저자는 그러면서 인간과 가장 잘 어울려 사는 동물인 개는 윤리를 모르지만 사랑을 할 줄 아는 것 같다며 자신을 사랑해주는 사람에게 모든 것을 바치는 개에게 배워야 한다고 주장하는 것이죠. 특히 인간들이 사랑하지 않고 서로 증오와 혐오를 제한 없이 분출할 때는 개만도 못하다고 준열하게 꾸짖지요. 현재 305편의 시가 전하는 『시경』은 중국 춘추시대의 민요를 엮은 책으로, 당시 중국인들의 풍속과 사상뿐만 아니라 동물도 136종이나 등장해 동물에 대한 중국인의 인식도 엿볼 수 있는데요, 저자는 3000년의 세월이 흐르면서 시와 노래 속에 자리 잡은 문화적 코드로서 동물 이야기를 이렇게 들려주는 것이죠. 영웅 무송이 맨손으로 호랑이를 때려잡는 소설 『수호전』의 호랑이와 달리 고전 『시경』의 「소아」 편에 실린 작자 미상의 시 「소민(小旻)」의 호랑이는 인간이 감히 맨손으로 싸울 수 없는 맹수로 나옵니다. 권위와 무력에도 굴하지 않는 정도(正道)의 이미지로, 호랑이를 경시하는 건 곧 목숨을 경시하는 셈이 되는 것이죠. “…맨손으로 호랑이와 싸울 수 없고/ 걸어서 황하 건널 수 없음을/ 사람들은 그 하나는 알지만/ 그 밖의 것은 알지 못하네/ 두려워 조심하기를/ 마치 깊은 못에 이른 듯해야 하고/ 마치 살얼음을 밟고 가는 듯해야 하네(不敢暴虎, 不敢馮河, 人知其一, 莫知其他, 戰戰兢兢, 如臨深淵, 如履薄冰)” 개 이야기를 하다 보니, 조주 선사가 옛날 “개에게 불성이 없다”고 말한 것을 놓고 많은 스님들이 이를 무자 화두를 잡고 참선하고 있다는 이야기를 얼핏 듣기도 했습니다. 만물이 다 가지고 있는 불성을 왜 개라고 가지고 있지 않겠습니까만, 만물의 영장이라는 인간이 악의로 가득차면 개만도 못하다는 말, 서늘하기 그지없습니다. 더 이해하고 더 화합해야 할 것 같습니다. 기사를 읽는 당신도, 댓글 쓰시는 선생님도 그렇게 생각하시지요?(2021.5.24) 김용출 선임기자 kimgija@segye.com, 중국 그림 사진=선 제공

“나무를 알게 되면 사랑하게 되고, 나무를 사랑하게 되면 보이기 시작합니다, 그때 보이는 나무는 예전에 보아오던 모습과는 전혀 다른 새로운 모습으로 보이게 됩니다.” ――박승철, 2021, 『한눈에 알아보는 우리 나무』, 1, 2권, 글항아리, 10쪽. 최근 책 『한눈에 알아보는 우리 나무』 1, 2권을 펴낸 박승철씨는 조선시대 유학자 유한준의 글 가운데 “알면 곧 참으로 사랑하게 되고, 사랑하면 참으로 보게 되며, 볼 줄 알면 모으게 되니 그것은 한갓 모으는 것이 아니다”는 구절을 이와 같이 바꿔서 해석했다고 합니다. “자세히 보아야/ 예쁘다// 오래 보아야/ 사랑스럽다// 너도 그렇다”는 나태주의 시 「풀꽃」과 비슷한 주제 의식이 아닌가 싶습니다만, 23년간 나무와 꽃에 파묻혀 살아온 그는 왜 이렇게 노래하게 된 것일까요. 함께 노래가 태어난 곳으로 가보시죠. 아내의 동의로 서울시 공무원을 명예퇴직한 1998년, 박씨는 보통의 퇴직자들처럼 북한산을 시작으로 전국의 산으로 돌아다녔습니다. 처음 산에 올랐을 때에는 그저 나무, 꽃, 바위에 탄성을 질렀다고 합니다. 시간이 흐를수록 날이 갈수록 그냥 나무가 아니라 소나무, 리기다소나무, 진달래, 철쭉이라고 구별하며 알아갔습니다. 식물도감을 사서 읽어보고, 야생화를 함께 즐기는 카페도 가입해 공부하기도 했습니다. 어느 순간, 도감이나 인터넷을 통해 공부하는 것에도 한계가 보였습니다. 카페에선 우리 생활에 분명히 자리 잡았음에도 자생종이 아니라는 이유로 원예종을 외면했고, 도감 역시 내용과 사진이 부족하고 일부 미흡한 대목도 눈에 들어왔던 것이죠. 예를 들면 ‘능금’에 대해 “열매에 남아 있는 꽃받침의 기부가 혹처럼 부푼 것이 사과와 다르다”고 설명하면서도 정작 능금나무의 사진을 게재한 도감은 어디에도 없었습니다. 그렇다면 ‘꽃받침의 기부가 혹처럼 부푼’ 모양을 담은 도감을 만들면 어떨까, 하고 사진을 찍기 시작했습니다. 그는 1998년부터 2020년까지 23년간 나무와 꽃 사진을 무려 150만장이나 찍었습니다. 어마어마한 양이죠. 각 종마다 꽃 사진은 물론 잎의 배열과 잎 모양, 열매, 줄기 등 최소 50장 이상의 사진을 찍었습니다. 사진만 봐도 나무의 전모와 특징을 분명히 알 수 있도록 하기 위해 몇 번이나 다시 나무 앞에 서야 했는지 모릅니다. 참죽나무의 경우 2006년 1월 아파트 뒷산 백련사에서 처음 보고 열매 사진 등을 담았고, 꽃 사진을 담기 위해 이듬해 다시 근처를 기웃거렸지만 제대로 찍지 못해 관악수목원으로 달려가야 했으며, ‘5개의 헛수술’이 있다는 도감 설명에 따라 다시 헛수술 사진을 찍기 위해 곳곳을 전전하다가 2010년 6월 물향기수목원에서 헛수술이 있는 참죽나무 꽃 사진을 담을 수 있었고, ‘종자는 양쪽에 있다’는 설명에 다시 그해 10월 산에 올라 열매 터지는 모습을 담을 수 있었습니다. 그는 이렇게 찍은 사진 150만장 가운데 이번에 4만장을 추려 1500여종의 나무를 다룬 책을 만들었습니다. 8권으로 출간할 계획으로, 이번에 409종이 담긴 2권을 먼저 펴냈고 내년까지 차례로 완간할 계획이라고 합니다. 사진 크기도 작고 내용도 미흡해 나무의 특징을 제대로 보여주지 못하는 기존 도감의 한계를 넘어서기 위해 종마다 그 특징을 보여주는 15장의 사진을 2페이지에 걸쳐 싣고 사진 위에 설명을 배치해 최대한 크게 담았지요. 정말 한눈에 나무를 알 수 있게 한 것 같습니다. 그 긴 세월 수많은 거리와 공원, 하천과 강, 야산과 구릉을 오르고 내렸을 박승철씨의 구구절절한 사연을 알게 되자, 저 역시 그가 불렀던 노래가 다시 느껴지기 시작하는 것 아니겠습니까. “나무를 알게 되면 사랑하게 되고, 나무를 사랑하게 되면 보이기 시작합니다, 그때 보이는 나무는 예전에 보아오던 모습과는 전혀 다른 새로운 모습으로 보이게 됩니다.” 당신도 그렇지 않습니까.(2021.5.17) 김용출 선임기자 kimgija@segye.com

“현재 새로운 에너지 전환을 이끄는 중요한 원동력은 과거와 같은 에너지 안보가 아니라 기후 변화와 젊은 세대들의 성향 변화다. 중국과 인도의 경우에는 그에 더해 대기오염, 수입 석유 및 천연가스에 대한 지나친 의존도 포함된다. 그렇지만 현재 최대 에너지 소비국 2, 3위를 다투는 이 두 나라에게 있어 석유와 천연가스를 포함한 에너지 자원 공급원을 안전하게 확보하는 일은 국민소득을 올리고 오염을 줄이는 데 필요한 경제성장을 이끌어 내기 위해서라도 반드시 해내야만 하는 중요 사안이다.” ――대니얼 예긴, 2020, The New Map; 우진하 옮김, 2021, 『뉴 맵』, 리더스북, 595쪽. 세계적 에너지 전문가로 시장조사업체 IHS마킷 부회장인 대니얼 예긴은 신간 『뉴맵(New Map)』에서 미국의 ‘셰일 혁명’ 이후 새롭게 전개되고 있는 국제 에너지 패권의 흐름과 전망을 조망하는데요, 미국을 제치고 세계의 중심이 되고 싶어 하는 중국은 에너지 자원 확보 여부가 그들의 미래를 좌우할 것으로 전망합니다. 왜냐하면 중국 경제는 과거처럼 빠른 속도는 아니지만 그럼에도 성장을 이어갈 것이고 그 성장을 뒷받침할 에너지양도 늘 수밖에 없기 때문이죠. 아마 최근 ‘신냉전’이라고 불릴 정도도 미국과 충돌하는 것도, 남중국해를 비롯해 인근 지역에서 지정학적 충돌을 이어가는 것도 근저에는 에너지 문제가 자리하는 게 아닌가 추측합니다. 예긴은, 아시다시피, 10년 전 석유를 둘러싼 부와 권력의 탄생, 국제사회의 갈등과 충돌을 분석한 책 『황금의 샘(The Prize)』으로 퓰리처상을 받은 이 분야 최고 전문가이지요. 그는 이번 신간에서 미국은 셰일 혁명으로 에너지 수입국을 탈출하고 산유국의 눈치를 보지 않고 자신감 있게 외교정책을 실행할 수 있는 진정한 초강대국의 위상을 갖게 됐다고 평가합니다. 러시아의 경우 석유와 천연가스 강국으로서 위치를 확립하면서 유럽과의 관계나 중국과의 협력에서 유리한 지형으로 활용할 것으로 전망하고요. 저자는 이와 함께 전기차와 자율주행, 차량공유 등 모빌리티의 변화를 주목하면서 앞으로 무엇을 활용해 이동하느냐에 따라 일자리와 돈의 흐름, 국가 간 관계가 달라질 수도 있다고 강조합니다. 아울러 에너지와 지정학에 기후 변화 문제까지 더해지면서 글로벌 경제를 둘러싼 방정식이 더욱 복잡해지는 가운데 2차 전지와 풍력, 태양광, 수소 등 신재생 에너지 시장의 경쟁도 더욱 치열해질 것으로 관측하지요. 다만 완전한 에너지 전환은 코로나19로 막대한 재정이 이미 투입되면서 중대한 장애를 겪을 가능성도 조심스럽게 예측하고요. 한국에 대해선 특별히 분석하거나 언급하진 않지만 굳이 살펴본다면, 책 앞머리 ‘한국 독자들에게’에서 한국이 세계적인 경제대국 반열에 오르면서 에너지 소비량이 크게 늘었다며 에너지의 85%를 화석 연료에 의존하고 그마저 대부분 수입에 의존하고 있다고 우려하지요. 게다가 기후변화 등에 대비해 재생 에너지의 비율을 끌어올려야 하지만 불확실성이 너무 많다고 지적하고요. 저자는 다만 자동차 산업의 경우 한국이 배터리와 연료전지, 수소를 비롯한 신기술 분야에서 앞서 나가고 있기에 공급망 다각화 등에서 유리한 위치에 있다고 봅니다. 결국 한국은 다른 나라의 에너지 전략과 지정학, 신기술과 기후지도 등에 더 많은 관심을 갖고 변화에 장기적이고 전략적으로 대응해야 할 것이라고 조언하죠. 개인적으로 재미있었던 건 ‘셰일 혁명’을 촉발시킨 첨단 과학기술 이야기였습니다. 천연가스는 기본적으로 퇴적암 지층 안에 작은 통로를 만들고 그것을 통해 암석층 내의 천연가스를 가스정으로 흘러나오게 하는 방식으로 채취하는데요. 먼저 굳고 단단한 암석층을 뚫고 작은 통로를 만들기 위해 물과 모래 등이 섞인 용액을 강한 압력으로 쏟아 넣은 ‘프래킹(fracking)’ 기법으로 암석층의 균열을 만든다거나 1, 2마일 정도 땅을 파고 내려간 뒤 시추 장비의 날 끝을 90도 각도로 돌려 수평으로 회전하는 방식으로 100마일도 넘을 정도로 넓고 길게 굴착해 채굴 지역을 극대화하는 ‘수평 굴착 기술’을 결합했다고 합니다. 그 뒤로는 모든 게 역사가 됐고요. 글을 읽고 있자면, 녹록치 않는 미래가 기다리고 있구나 하는 걱정이 앞섭니다만, 여러분은 어떻게 생각하신가요. 좋은 방법이나 전략은 없을까요.(2021.5.13) 김용출 선임기자 kimgija@segye.com, 사진=세계일보 자료사진

미국의 저널리스트이자 국제정치 및 외교 전문가로 평가받는 로버트 캐플런(69)은 책 『지리 대전: 일촉즉발 남중국해의 위험한 지정학』에서 ‘유라시아 해상 경제의 목구멍’, ‘아시아의 끓는 솥’으로 평가되는 남중국해를 둘러싼 주요국의 움직임과 향후 질서를 전망하면서 한반도와 동북아시아의 미래는 북한의 운명에 따라 좌우될 것이라고 관측합니다. 즉 북한이 붕괴된다면 한반도와 주위에선 육상 병력이 상당 기간 중요해지겠지만, 궁극적으로 한반도가 통일돼 지역 균형이 이뤄지면 해군이 주요 이슈로 부각될 것이라고 내다본 것이죠. 물론 캐플런은 책에서 중국과 타이완, 베트남, 필리핀과 인도네시아, 말레이시아 등 남중국해 주요국들이 내부적 정통성이나 국가 건설보다는 자신들의 영토 주권을 확장하는데 더 관심을 쏟고 있고, 이들 국가의 외부로 향한 힘이 모이는 곳은 바로 남중국해라며 이곳의 역학관계와 미래를 주로 다룹니다. 아시아 개발도상국들의 에너지 소비가 현재의 2배에 이를 것으로 예측되는 2030년대가 되면 그 대치와 긴장은 더욱 격렬해질 것으로 전망하지요. 이는 남중국해가 지정학적으로 ‘유라시아 해상 항로’의 심장이기 때문일 뿐만 아니라 70억 배럴의 석유와 900조 세제곱피트의 천연가스가 매장돼 있는 등 엄청난 에너지가 매장돼 있고 200개가 넘는 크고 작은 섬과 바위, 산호초 등이 존재해 전략적으로 중요하기 때문입니다. 특히 2050년이 되면 전 세계 90억 인구 가운데 대략 70억명 정도가 살게 되는 동북아시아~동남아시아~남아시아~중동~동부아프리카에 이르는 바다의 세계에서 남중국해는 ‘21세기의 중부 유럽’이 될 것이라고 관측하기도 하지요. 중국은 이 지역에서 미국이 19세기 말 카리브해를 장악해 세계 질서를 주도했듯이 남중국해를 장악해 유라시아 해상 질서를 주도하는 ‘중국의 카리브해’를 꿈꾸고 있다고 저자는 분석합니다. 중국이 타이완을 효과적으로 장악하게 되면 남중국해로 관심과 전략을 집중할 것으로 전망하지요. 저자는 워싱턴이 남중국해 지역에서 한발 물러서고 대신 지역 내 다른 나라에 큰 역할을 맡기겠다는 건 환상이라고 경고합니다. 즉 동아시아에서 한국과 일본, 호주를 제외하면 중국의 군사력 증강에 맞서 의미 있는 도전이 가능한 능력을 가진 나라가 없기에 미국이 개입 의지를 낮추면 지역의 많은 국가들이 순식간에 중국 쪽에 편승할 것이라는 얘기죠. 결국 미래에는 중국이 문제가 아니라 미국이 문제가 되는 셈입니다. 아무튼 남중국해 패권을 둘러싼 대치나 갈등은 낭만적이지 않고 도덕적이거나 철학적이지도 않는 현실이어서 안타깝습니다. 도덕적인 지지나 저항이 없는 무역과 비즈니스, 힘과 세력 균형만을 추구하는 비정한 현대 세계의 압축판 같기도 하고요. 저는 무척 답답한데, 문뜩 당신의 혜안을 듣고 싶군요.(2021.4.28) 김용출 선임기자 kimgija@segye.com, 세계일보 자료사진

“우리 앞에는 더 나은 인류세와 더 나쁜 인류세의 가능성이 모두 존재한다. 인류세의 이야기는 이제 막 시작됐을 뿐이다. 우리에게는 앞으로 수백만 년 동안 비인간 자연과 인간이 함께 번영하는 미래를 만들 시간이 남아 있다. 지구의 역사가 영구적으로 기록되는 암석 안에 우리들 각각이 더 나은 미래를 쓸 기회가 아직 있는 것이다.” ―얼 C 엘리스, 2018, Anthropocene.; 김용진·박범순 옮김, 2021, [인류세], 파주: 교유서가, 264쪽. 2000년 한 학술회의장에서 노벨상 수상자인 대기화학자 파울 크뤼천(Paul Crutzen)이 “우리는 인류세(人類世, Anthropocene)에 살고 있습니다!”라고 현재의 지질시대를 인류세로 부를 것을 제안한 이래 인류세 논의가 활발하게 전개되고 있습니다, 우리가 인류세를 인정하든 하지 않든 말이죠. 지질학적 용어였던 인류세는 세계 각지에서 학술 논쟁의 주요한 발화점이 됐고 수많은 학자와 지식인들이 관련 토론과 논쟁에 뛰어들면서 가장 뜨거운 개념 가운데 하나이자 세계관, 대안 사상으로 부상하는 양상인데요. 미국 메릴랜드대 지리 및 환경시스템학 교수이자 인류세실무단의 위원으로 참여 중인 생태학자 얼 C 엘리스의 책 [인류세]는 학계의 주요 화두로 부상한 인류세의 주요 개념과 역사, 주요 이슈와 논쟁점, 향후 전망 등을 압축적으로 잘 보여줍니다. 책에 따르면 인류세는 인간 활동으로 자연이 파괴되는 등 인류가 지구 환경체계에 급격한 변화를 일으킨 지질시대를 뜻합니다. 2014년 옥스퍼드 영어사전에는 “인간의 활동이 기후와 환경에 지배적인 영향을 끼쳤다고 간주되는 시대”로 등재됐고요. “인간이 자연의 거대한 힘을 압도한다”는 사실을 강조한 개념이라고 할 수 있을 것입니다. 인류세의 기점을 어디로 할 것인가에 대해 의견이 분분한데, 크게 보면 네 가지 정도의 견해로 압축되는 것 같습니다. 윌리엄 러디먼 등은 빙하 코어에 이산화탄소나 메탄이 최소치로 표지돼 있다며 기원전 1만 1000년에서 기원전 6000년까지 집약적 농업이 이뤄지고 쌀 생산이 이뤄지던 시기를, 사이먼 루이스 등은 글로벌 체계가 형성된 1492년 콜럼버스의 신대륙 발견 시기를, 파울 크뤼천 등은 석탄연소에서 나오는 탄소 등의 배출이 급격히 늘면서 대기 기후가 급격히 변화한 1760년대 이후 산업혁명 시기를 각각 꼽았지요. 윌 스테판 등은 인간 활동과 환경변화의 속도가 20세기 중반 극적으로 증가해 ‘거대한 가속’이 이뤄졌다며 핵실험이 시작되면서 방사성 핵종(낙진)이 대량으로 지각에 새겨진 1945년 이후 시기를 꼽습니다. 물론 인류세라는 개념에 비판적인 의견도 적지 않습니다. 너무 인간 중심적인 개념 아니냐는 비판부터 인류 전체를 뭉뚱그려서 가장 중요한 모순의 핵심을 놓치고 있다는 비판까지 다양하지요. 게다가 우리 행성을 형성하는 지질학적 과정으로서 암석 등에 물리적 흔적으로 남아야 하는데 아직 명백하지 않다는 판단에 지질시대에 정식으로 포함되지도 못했고요. 그럼에도 인류세를 둘러싼 다양한 논의가 지구와 인간, 기후와 환경 등에 대한 이해와 대안 논의를 풍성하게 할 수 있다는 점에서 더욱 활발한 논쟁과 토론을 기대합니다. 혹시 압니까, 가까운 장래에 인류세가 정식 지질시대로 등재되고 더 나아가 기후와 환경에 대한 근원적인 대응의 단초가 될지. 당신도 이제 인류세 논의에 참여하지 않으시렵니까.(2021.4.26) 김용출 선임기자 kimgija@segye.com, 세계일보 자료사진