한반도 평화를 위해 종교인은 어떤 역할을 해야할까. 천주평화연합(UPF)은 10일 경기 가평 효정문화원에서 천주평화연합 주최, 세계평화종교인연합 주관으로 제21회 신통일한국 평화포럼을 개최했다고 밝혔다. 이번 포럼은 한반도 평화를 위한 종교인 역할에 대해 논의하기 위해 마련됐다. 문연아 UPF 한국의장은 포럼에 앞서 “공생·공영·공의 이념을 바탕으로 초종교 운동을 통해 한반도 평화운동을 적극적으로 펼쳐가자”고 당부했다. 첫 강연자로 나선 김항제 한국종교협의회 회장은 “신통일한국을 실현하는 것도 중요하지만 통일 이후 사회통합을 잘 이뤄내는 일이 중요하다”며 신통일한국 안착의 의미를 밝혔다. 구체적으로 “국경통합으로 대변되는 외적통합도 있지만 국민통합으로 대변되는, 통일이후 남북한 주민의 가치관적 화합문제인 내적통합이 더 중요하다”고 강조했다. 나아가 신통일한국을 위한 종교는 “각 종교의 종교적 이기주의를 극복하여 사회통합을 위한 종교성 회복, 공생(共生), 공영(共榮), 공의(共義)의 가치를 지향하는 종교의 길로 나가야 한다”고 제안했다. 이찬수 보훈교육연구원장은 ‘한반도 평화론과 평화구축의 역사 그리고 종교문화적 심층’을 주제로 강연했다. 그는 “한국 평화사상 핵심은 다양성 수용과 조화정신”이라고 진단했다. 이 원장은 단군신화에 나타난 천지인(天地人)사상에서부터 안중근의 동양평화론에 나타난 대일(對日) 포용적 연대 평화론까지 소개했다. 그러면서 한국인들의 사상, 종교문화적 심층을 분석해 본 결과 ”평화는 폭력이 없는 정적 상태라기보다는 폭력을 줄이는 동적 과정“으로 보는 게 현실적이라고 제안했다. 이러한 제안에 기초하여 “현실에서 경험하는 평화는 사실상 평화들(peaces)이라는 사실을 일단 긍정하고, 이 다양성을 충돌이나 갈등이 아니라 공평과 조화라는 더 상위의 가치를 지향해나가는 디딤돌로 삼는 평화다원주의”를 지향해 가야 한다고 강조했다. 이러한 입장을 공유하며 “남과 북은 역사를 통해 함께 했던 오랜 역사적 공감대를 확산시켜 남북 간에 정신적 접점을 넓고 깊게 확보해 가야 하는 길에 종교가 함께해야 한다“고 주장했다. 임형진 동학 학회장은 국민통합을 위한 민족종교의 역할을 강조했다. 먼저 “갈등과 분열의 사회는 위험하다”는 J. 스티글리츠 교수 언급을 인용하며 평화를 위한 종교, 국민통합의 기재로서 종교 역할에 집중하여 개인의 구원을 넘어서는 사회적 공기(公器)로서의 종교인의 역할을 말했다. 자생적 민족으로서의 한국인의 삶의 철학은 ‘신시(神市)’사상에 잘 나타나 있다며, “신시에서는 화친과 인애, 책임과 질서가 저절로 이루어진다”는 점을 강조했다. “민족종교는 자연 생태운동에 앞장서고 북한지역의 고난에 함께하며 인류의 고난에 동참하는 종교가 되어야 한다“고 주장했다.

6일 경기 가평 효정문화원에서 열린 ‘제20회 신통일한국 평화포럼’에서는 신(新)냉전 시대를 맞아 새 정부가 추구해야 할 외교안보 정책 방안과 한반도 평화를 위한 언론인의 역할에 대한 논의가 이뤄졌다. 김근식 경남대 교수는 ‘새 정부 출범과 한반도 및 국제정세 전망’을 주제로 한 강연에서 “동북아 정세의 핵심은 미·중 관계다. 탈냉전 시기에는 협력과 경쟁의 이중주였으나 신냉전 구도가 도래하면서 동북아 미래에 대한 고민이 커진 상황”이라고 말했다. 김 교수는 미·중 갈등을 표준의 전쟁으로 봤다. 시시각각 급변하는 4차 산업혁명 시대 속에서 ‘국제기준’을 두고 미국과 중국이 패권 다툼을 벌이는 가운데 한국 정부의 외교 정책이 무엇보다 더 중요하다고 강조했다. 김 교수는 “문재인정부는 국제 정세 변화를 제대로 읽지 못하고 김대중·노무현 시대를 그대로 복기했다”며 “그 사이 북한은 핵무장 국가가 됐고, 미국과 중국은 패권 경쟁 구도로 들어갔다”고 설명했다. 이어 “통일은 한쪽이 사라져야 가능하다. 공존은 통일로 가는 과도기일 뿐”이라고 주장했다. ‘남북관계 전망과 새 정부의 과제’를 주제로 강연에 나선 김천식 전 통일부 차관도 김 교수와 마찬가지로 오늘날은 탈냉전 시기와 전혀 다른 신냉전 구도라고 정의했다. 김 전 차관은 “북한의 완전한 비핵화 없이는 한반도 평화 구축과 남북 경제협력이 어려운 것이 현실”이라며 “원칙과 일관성 있는 비핵화 협상을 추진하고, 북한의 비핵화 시 한반도 평화체제를 구축해야 한다”고 설명했다. 김 전 차관은 남북관계 정상화와 한반도 통일을 위한 제언도 내놨다. 그는 “불합리한 행동에는 단호하게 대처하며 대화의 문을 열어놓은 실사구시적 자세로 문제를 해결해야 한다”며 “통일에 대한 무관심과 반통일론을 경계하고 자유민주주의 기본질서에 입각한 평화적 통일 컨센서스를 확립해야 한다”고 강조했다. 안정식 SBS 북한전문기자는 ‘통일한국과 언론’이라는 주제의 강연에서 대북정책의 일관성과 한반도 평화를 위한 언론인의 책임 있는 자세를 당부했다. 안 기자는 “비일관성 대북 정책은 북한의 변화를 이끌어내기 어렵다”며 “한국의 언론과 시민사회가 정치적 분열을 넘어 대북정책의 공통분모를 찾고, 통일에 대한 공감대를 어떻게 넓힐지 고민해야 한다”고 말했다. 마지막 강연자로 나선 진성배 효정학술재단 이사장은 ‘신통일한국’에 대해 “신통일한국은 가치관 정립 운동이자 천부적인 가치”라며 “남북이 가지고 있는 공동된 기반을 마련하기 위한 공생(共生)·공영(共榮)·공의(共義)주의 개념”이라고 말했다. 경제적 공생, 정치적 공영, 윤리적 공의라는 남북 및 세계의 보편 가치를 통해 통일한국의 미래적 좌표를 제시하자는 당부다.

미국과 중국의 패권 경쟁으로 인한 신냉전시대와 북한 김정은 정권의 핵무장 강화 기조 속에 윤석열정부는 현실적인 대내외 정세 판단을 바탕으로 한 대북·통일정책을 펴나가야 한다는 제언이 나왔다. 김근식 경남대 교수는 천주평화연합(UPF)과 세계평화언론인연합(IMAP), 세계일보 주최·주관으로 6일 경기 가평군 효정문화원에서 열린 ‘제20회 신통일한국 평화포럼’에서 “지도자의 덕목은 시대를 정확하게 판단하고 전략을 제시하는 것”이라며 “새 정부는 미·중 갈등이라는 신냉전 구도와 핵무장에 따른 북한의 달라진 전략에 상응하는 대책을 마련해가야 한다”고 강조했다. 지난해 8월 시작된 신통일한국 평화포럼은 한학자 총재가 제시한 신통일한국 안착을 위한 구체적인 실천 방안을 모색해왔다. ‘한반도 평화를 위한 언론의 역할’이라는 주제로 열린 이번 포럼은 피스링크TV 등 온·오프라인에서 동시 진행됐다. 김천식 전 통일부 차관은 “북한이 핵무력을 완성하고 미·중 패권 경쟁이 본격화하는 시기에 문재인정부의 ‘한반도 평화프로세스’ 정책은 대내외 정세와 전혀 맞지 않았던 정책”이라며 “(윤석열정부는) 북한의 완전한 비핵화 전까지는 대북제재를 지속하되 한반도 비핵화에 관한 실질적 조치가 나오면 우리는 그에 상응하는 경제 조치를 취해야 한다”고 제언했다. 윤영호 UPF 세계본부장은 환영사에서 “21세기는 ‘1초권의 시대’라고 부를 정도로 전 세계가 인터넷으로 연결돼 세계 곳곳의 소식을 알고 영향을 줄 수 있는 시대”라며 “미디어 자체가 메시지인 세상에서 세계평화 실현을 선도하는 언론의 역할이 중요하다”고 당부했다. 정희택 세계일보 사장은 “통일한국과 언론의 과제를 짚어보는 것은 의미 있는 일”이라고 말했다.

14일 경기 가평 HJ글로벌아트센터에서 개최된 ‘제4회 THINK TANK(싱크탱크) 2022 포럼’ 전문가 질의 세션에서 마크 에스퍼 전 미국 국방장관과 한·미·일 전문가들은 3국 동맹의 중요성을 강조했다. 이번 포럼 전문가 세션은 세계일보와 워싱턴타임스, 세카이닛포 사장이 공동으로 좌장을 맡아 진행됐다. 버나드 샴포 전 주한 미8군 사령관은 “한반도의 지속적인 평화를 유지하는 데 확장된 한·미동맹과 연합군의 방위력이 큰 도움을 줄 수 있다”며 에스퍼 전 장관에게 한·미 연합훈련, 전시작전통제권 전환에 대한 입장을 물었다. 에스퍼 전 장관은 “한·미동맹을 강화하고 연합훈련을 확대해 전쟁이 일어나더라도 대한민국을 지킬 명확한 의지를 보여야 한다”고 강조했다. 전작권에 대해서는 “필요한 조건이 충족될 때, 한국이 준비됐을 때 전환하는 게 적절하다”며 “전작권 환수 과정에서 미군을 철수해야 한다는 이야기가 나올 수 있지만, 그것은 큰 실수”라고 짚었다. 조셉 디트라니 전 6자회담 미국특사는 “중국의 경제적 지원이 없이 북한 경제는 유지가 안 된다”며 “어떻게 중국이 유엔 안전보장이사회 제재 내용을 지지하게 할 것이냐가 중요하다”고 강조했다. 에스퍼 전 장관은 “중국은 북한 문제에서 지금껏 충분히 제역할을 하지 못했다”며 “미국만으로는 중국을 통제할 수 없고 한·미·일 공동의 가치관을 형성하고 중국이 변하길 바라야 한다”고 설명했다. 한국 전문가로 나선 유낙준 전 해병대사령관은 3월 대통령선거를 앞두고 평화통일과 한·미동맹을 위해 갖춰야 할 리더십을 물었다. 에스퍼 전 장관은 “한국의 대선 후보들이 한·미동맹을 굳건하게 만드는 데 주력해야 한다”며 “한·미·일이 공동협력 전선을 만들고 우리의 강인한 국방력을 보이며 북한을 다뤄야 한다”고 조언했다. 김열수 한국군사문제연구원 안보전략실장은 미·중경쟁 구도에서 한국의 외교 방향에 대한 의견을 구했다. 에스퍼 장관은 “한·미가 자유 민주주의를 함께 수호하고 그 가치를 공유하고 있다는 사실은 확실하다”며 한·미가 더욱 굳건한 관계를 형성해야 한다는 메시지를 전했다. 북한 비핵화를 위해 적절한 인센티브를 줘야 한다는 에스퍼 전 장관의 주장에 대한 질문도 나왔다. 고다 요지 전 자위함대 사령관은 “지금까지 인센티브를 줬지만, 북한은 변화를 보여주지 않았다”고 설명했다. 아베 노부야스 전 군축담당유엔사무차장도 “비인도적인 북한에 미국은 인센티브를 줄 준비가 됐나”고 물었다. 에스퍼 전 장관은 “새로운 창의적 아이디어가 있다면 사람 대 사람 외교에 의해 김정은 국무위원장이 변할 수 있다”며 “3국 공조를 통해 인센티브를 잘 구상하고 설계해야 한다”고 말했다.

14일 개최된 ‘제4회 THINK TANK(싱크탱크) 2022 포럼’의 기조연설에서 마크 에스퍼 전 미국 국방장관은 한반도 통일과 세계평화를 위한 노력을 강조했다. 도널드 트럼프 행정부에서 국방정책을 총괄한 에스퍼 전 장관은 “모든 민주주의 국가들이 위험세력을 감시하고 경계해야 한다”며 동맹국의 파트너십과 힘을 활용해야 한다고 밝혔다. 이날 포럼은 경기 가평 HJ글로벌아트센터에서 천주평화연합(UPF)과 THINK TANK 2022 포럼 조직위원회 공동주최로 진행됐다. 에스퍼 전 장관은 먼저 한반도를 포함한 세계에 도사리고 있는 군사적 갈등과 위험을 설명했다. 그는 “유럽에서는 미국과 나토(NATO·북대서양조약기구) 동맹국들이 옛 영토에 대한 통제권 회복을 목표로 하는 러시아와의 문제를 직면했다”며 “아시아에서도 중국이 주변국을 상대로 불법적인 소유권을 주장하는 등 여러 나라의 주권을 짓밟고 있다”고 진단했다. 그는 “세계에서 동아시아보다 더 위험하고 경쟁국의 경쟁이 치열해지는 곳은 없다”며 “북한과의 전쟁이든, 대만해협 분쟁이든 동아시아는 지정학적 불안정의 진원지가 될 수 있다”고 우려했다. 그러면서 동아시아의 지정학적 불안 요인도 설명했다. 핵 보유 가능 국가 중 4개국이 동아시아에 위치해 있고, 세계 3대 경제대국을 포함해 상위 12위 안에 드는 5개 국가가 동아시아에 있다는 점을 거론했다. 세계에서 막강한 군사력과 기술력을 갖춘 6개국이 동아시아권에 있다는 설명도 더했다. 이들 6개국은 모두 서로의 미사일 사정권 내에 있다는 특수성도 ‘동아시아 화약고’라는 의견에 덧붙였다. 에스퍼 전 장관은 “그렇다고 우리가 물러나야 한다는 말은 ‘절대로 아니다(however, no)’”라고 목소리 톤을 키운 뒤, “오히려 미국이 앞장서 결단력과 헌신을 보여줘야 한다”고 강조했다. 그는 미국의 결단력과 헌신의 예로 로널드 레이전 전 미국 대통령의 일화를 소개했다. 레이건 전 대통령이 ‘튼튼한 가정’, ‘자유주의’, ‘헌법정신’ 등을 기초로 한 분명한 태도와 의지로 아프리카, 남아메리카, 아시아에서 힘을 보여줬고, 소비에트의 확장적 행보를 저지하고 소련의 지도자를 연이어 물러나게 만들었다는 것이다. 에스퍼 전 장관은 “중국과 러시아가 한·미·일이 뜻을 함께하고 북한에 접근해 관계를 잘 활용한다면 우리는 평화통일을 향한 건설적인 여정을 시작할 수 있다”며 “우리는 강력한 군사력과 동맹, 명확성과 결의를 한 번 더 보여줘야 한다”고 했다. 북한에 대한 비판과 대응 방안에 대한 모색도 이어졌다. 그는 북한에 대해 “국민을 억압하는 잔인한 정권”이라며 “북한 주민들은 부족한 식량과 열악한 의료체계로 상상도 할 수 없는 고통을 받고 있고, 가족과 친구들이 서로를 신고하고 배신할 수밖에 없다”고 비판했다. 또한 한·미·일의 노력에도 불구하고 북한은 핵무기와 미국까지 도달할 수 있는 대륙간탄도미사일(ICBM)을 통해 가공할 만한 군사력을 구축했다고 설명했다. 에스퍼 전 장관은 “북한 문제의 해법은 북한의 완전한 비핵화와 더불어 국제사회가 오랫동안 금지한 대량살상무기 폐기부터 시작”이라며 “이것은 공격의 전초 격으로 북한을 무장해제시키려는 의도가 아닌, 차이를 해결하고 항구적 평화를 촉진하기 위한 진전”이라고 했다. 그는 “우리 국가들이 이 같은 중요한 일을 함께 이어나가길 희망한다”며 “이것은 한반도 안보, 동아시아의 안정뿐이 아니라 비극적인 역사의 희생자들인 비무장지대(DMZ)의 두 나라 국민들에게도 가장 중요하다”고 연설을 마쳤다. 에스퍼 전 장관의 기조연설이 끝난 뒤, 한미연합사령부 부사령관을 지낸 최병혁 국민의힘 윤석열 대통령후보 한미동맹특보는 “지난 평창 동계올림픽 이후 남북정상회담과 북·미정상회담에 의한 성과는 김정은의 시간끌기로 원점으로 돌아가고 있다”고 에스퍼 전 장관의 연설을 뒷받침했다. 최 특보는 “북·미회담 결렬 후 북한은 개성공단 남북연락사무소를 폭파하고, 서해상에서 우리 공무원을 총으로 사살하고 시신을 불태우는 잔학한 만행을 저질렀다”며 “북한의 끊임없는 위협과 협박으로 대한민국 국민들은 북한의 요구에 당하는 사실에 분노하고 이에 맞서야 한다는 요구가 폭발적으로 증가하고 있다”고 강조했다. 이밖에 최 특보는 “이 같은 상황 속에서 한·미동맹을 포괄적 동맹으로 강화해 인도-태평양뿐 아니라 글로벌 이슈까지 확대해야 한다”고 했다. 국회 한반도평화포럼 대표로 이날 토론에 참여한 더불어민주당 김한정 의원은 “올해 초 북한이 7차례 미사일을 발사하는 행동에 대해 강력히 규탄한다”면서도 “우리도 북한식 말걸기에 대해 신중하고 냉정하게 대처해야 한다”고 말했다. 김 의원은 “북한은 지금 핵실험 및 ICBM 모라토리엄 파기까지 가지 않았다”며 “우리 대선이 끝나면 새로운 안보환경에 따라 북한이 대화에 나오는 ‘터닝포인트’가 올 것”이라고 말했다. 김 의원은 이어 “우리가 터닝포인트를 만들어나가야 한다”며 “튼튼한 한·미안보동맹에서 포괄적인 글로벌 파트너 동맹으로 발전시키고, 북한에 선제타격 같은 선동적인 이야기를 함부로 하지 않으며 평화를 위한 확고한 원칙과 비전을 제시해야 한다”고 강조했다.

14일 경기 가평 HJ글로벌아트센터에서 열린 ‘제4회 THINK TANK(싱크탱크) 2022 포럼’은 기조연설을 전후해 여러 행사가 버무려진 채 열렸다. 개막은 뮤지컬 배우 신영숙이 우아한 목소리로 행사장을 채우면서 알렸다. 평화를 염원하는 그의 노래 ‘메모리’(Memory)가 울려 퍼지자 현장은 금세 아름다운 분위기가 조성됐다. 마크 에스퍼 전 미국 국방장관이 기조연설에 나서자 분위기는 급반전했다. 현장을 찾은 이들과 화상으로 연결된 세계 각지 참가자들은 에스퍼 전 장관의 발언에 주목했다. 연설을 하던 그가 잠시 숨을 고른 뒤, 한국어로 “같이 갑시다”고 말하자 행사장에서는 열화와 같은 박수가 터져나왔다. 화상에 나타난 이들의 표정에서도 웃음이 가득했다. 기조연설 이후 크로스오버그룹 에델라인클랑의 ‘마이 웨이’(My way)는 평화통일의 길을 함께 걸어가자는 포럼의 메시지를 잘 전달했다. 에델라인클랑은 “세계평화통일을 위해 앞으로도 힘차고 강인하게 전진하길 바란다”는 의미를 전했다. 포럼의 마지막 무대를 꾸며준 국악인 김영임씨는 우리 문화의 아름다움을 유감없이 뽐냈다. 세계 각국에 국악과 한복 등 한국 전통의 의미를 온전히 보여준 것이다. 김씨는 “여러분들 덕분에 미래가 밝고 희망적이란 것을 다시 느낀다”며 “제 노래를 듣고 평화를 위해 더욱 힘을 내달라”고 당부했다. 포럼에서는 대한민국 청년대표가 에스퍼 전 장관에게 질문하는 시간도 마련됐다. 연세대 기계공학과에 재학 중인 안태윤씨가 마이크를 잡았다. 예비역 대학생이라고 자신을 소개한 안씨는 “코로나19나 청년실업 등 눈앞의 현실로 대한민국 청년들은 세계평화나 남북통일 같은 가치에 관심이 적다”며 “어려운 현실에 처한 청년들에게 조언 한 말씀을 부탁드린다”고 청했다. 에스퍼 전 장관은 “청년세대는 긍정적인 사고와 열망을 가져야 하는 동시에 국가 수호와 이익을 위해 노력해야 할 의무가 있다”며 “그래야만 국가와 함께 성장해 나갈 수 있다”고 강조했다.

한국이 쿼드(Quad : 미국·인도·일본·호주가 참여하는 비공식 안보회의체)에 합류해 한·미동맹과 우방국 간 협력을 강화해야 한다는 제안이 나왔다. 이를 통해 한국이 북한의 잇따른 무력시위와 미·중 패권 경쟁의 파고를 넘을 수 있다는 것이다. 마크 에스퍼 전 미국 국방장관은 14일 ‘제4회 THINK TANK(싱크탱크) 2022 포럼’ 기조연설에서 “경쟁국·적대국들과의 전쟁이 쉽게 일어나지 않도록 하면서 외교관계를 개선해 긴장완화를 이끌어내려면 강력한 군사력과 더욱 강한 국제적 연합체가 필요하다”며 이같이 제안했다. 이날 포럼은 경기 가평 HJ글로벌아트센터에서 천주평화연합(UPF)과 THINK TANK 2022 조직위원회 공동주최로 개최됐다. 그는 “수년간 동아시아는 지정학적 불안정과 강대국 간 다툼이 발생하는 진원지가 될 것”이라며 “외교에 주안점을 두되 강력한 군사력과 강화된 동맹, 민주주의 국가들의 연합이 이를 뒷받침해야 한다”고 말했다. 이어 “한반도의 평화통일을 통해 미래를 쟁취하고 중국이 국제법을 준수하게 하려면, 우리는 한 팀이 되어야 한다”며 한국의 합류를 통해 4개국 협의체인 쿼드를 5개국 모임인 퀸트(Quint)로 확대해야 한다고 말했다. 에스퍼 전 장관에 따르면 한국의 쿼드 합류는 한·미·일 3국 협력을 한 차원 높이는 결과로 이어질 수 있다. 과거사 등으로 한·일 관계가 냉각된 상황에서 한·미·일 협력 강화가 단기간 내 진전을 보기 어렵다는 관측이 나온다. 에스퍼 전 장관은 “(냉전 시절) 미국의 유럽 동맹국들은 소련을 상대로 공동안보협정을 맺기 위해 잔혹한 역사를 극복했다”며 “북한·중국과 점점 더 팽팽한 관계로 치닫고 있는 인도·태평양에서 같은 일이 일어나지 않을 이유는 없다”고 말했다. 에스퍼 전 장관은 군사력 강화와 더불어 동맹국 간 군사적 협력을 용이하게 하는 상호운용성 등을 갖추는 것도 중요하다고 강조했다. 그는 “동아시아 내 갈등을 저지하려면 강화된 협력과 상호운용성이 필요하지만 지금은 역부족이다. 모든 국가는 군사력 향상을 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다”며 “핵무기를 현대화하는 중국·러시아의 위협에 맞서 구축한 방어능력은 북한의 침략을 저지하는 역량도 더욱 높일 것”이라고 밝혔다.

11일 ‘한반도 평화서밋’ 부속 행사로 열린 세계평화언론인연합(IMAP) 포럼에서 세계 주요 언론인과 정치인들은 남북통일은 자유를 기반으로 이뤄져야 한다고 강조하면서 한반도 평화와 남북통일을 기원하는 메시지를 내놨다. 찰리 허트 미국 워싱턴타임스 편집장은 “자유롭게 의사를 주고받는 것이야말로 미국이 중요시하는 가치”라면서 “자유민주주의공화국은 자유로운 언론을 기반으로 하고 있다”고 말했다. 마이클 브린 인사이트 커뮤니케이션스 창립자는 “통일은 전략이 필요하고 통일 자체는 프로세스(과정)일 것”이라며 “서로 두려움을 없애고 신뢰를 쌓아야 한다”고 지적했다. 이어 “북한 평양에서 차기 평화서밋을 개최하고 성명을 발표하자”고 제안해 박수를 받았다. 미국 폭스방송의 트리시 리건 폭스비즈니스 앵커는 비대면 영상을 통해 “평화에 희망은 있으며 통일 한국은 모든 것이 가능하다는 걸 세계에 보여줄 수 있다”면서 “한반도 통일은 남한 국내총생산(GDP)을 2~3배까지 성장할 수 있다”고 덧붙였다. 영상으로 참석을 대신한 키이라 필립스 미국 ABC 방송 특파원은 “최근 러시아와 우크라이나 사이에 고조되고 있는 긴장감에 비견되는 긴장감이 한반도에도 있었다”며 “하지만 도널드 트럼프 미 행정부 시절 우리가 지켜봤듯이 이런 긴장은 외교력으로 변화를 가져올 수 있다”고 지적했다. 세계 각국 전·현직 정치인들도 평화 가치 실현이 중요하다고 목소리를 높였다. 거네스 프러사드 티밀시나 네팔 국회의장은 “한국 통일은 동북아를 넘어 전 세계에 긍정적인 효과 불러올 것”이라며 “한반도 통일이 세계평화의 길을 열어줄 뿐만 아니라 인류 상호번영, 상호의존 등 가치를 높일 것”이라고 평가했다. 일본 방위청 장관을 지낸 오노 요시노리는 “방위력이나 외교력보다 더 강력한 것이 ‘피스(평화) 파워’”라며 “1991년 12월 한학자·문선명 총재가 북한을 방문해 김일성을 만났던 것이 피스 파워의 중요한 예”라고 말했다. 도미니크 드 빌팽 프랑스 전 총리는 “남북평화를 위한 대화에서 결실을 맺을 수 있는 전략은 국민과 정권 모두의 열망에 부응하는 정치, 문화, 사회적 상호작용에 기반을 두어야 한다”며 “국제사회와 국제단체가 함께하는 것이 중요하며 중국·미국·유럽·러시아 등 지역 및 세계 국가들이 참여하는 것이 필요하다”고 조언했다. 앞서 김현환 문화체육관광부 제1차관은 IMAP 포럼 축사에서 “한반도 평화서밋 포럼은 한반도와 동북아 평화, 나아가 세계평화의 문제를 놓고 언론인들의 사명과 역할 모색한다는 점에서 큰 의미가 있다”면서 “한반도 평화가 세계평화를 이루는 핵심인 만큼 한반도 평화통일을 모색하는 과정이 희망의 여정이 될 수 있도록 언론인들이 더 따뜻하게 지켜봐 달라”고 당부했다.

11일 서울 송파구 롯데호텔 월드에서 열린 ‘한반도 평화서밋’은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 사회적 거리두기 방역지침을 준수하면서 20%의 대면과 80%의 비대면 방식으로 진행됐다. 특히 세계 각국에서 인파가 몰린 점을 고려해 코로나19 예방을 위한 방역에 만전을 기하면서 치러졌다. 한반도 평화서밋 조직위원회는 행사가 열린 호텔 내부에 간이진료소를 설치하고 의료진을 배치해 참가자 전원을 대상으로 신속항원검사키트 검사를 실시했다. 이 같은 어려움 속에서도 이번 행사에는 남북 공동수교 157개국을 중심으로 총 161개국 정상급 지도자와 국회의장 및 부의장, 국회의원, 장관, 종교인 등이 참석해 한반도의 항구적 평화를 염원했다. 도널드 트럼프 미국 행정부 시절 부통령을 지낸 마이크 펜스와 빌 클린턴 행정부 시절 공화당 소속으로 하원의장을 지낸 뉴트 깅리치는 이날 연설 도중 부친이 한국과 맺은 인연을 상기시키며 한·미 양국의 우호를 강조했다. 펜스 전 부통령은 “한국인에 대해 특별한 감정을 느끼는데, 아버지가 용기 있고 의리를 중시하는 한국인을 위해 한국전쟁에 참전했다는 것을 자랑스럽게 생각했기 때문”이라고 말했다. 깅리치 전 하원의장도 “아버지가 복무한 한국이 굉장히 멋진 성공 스토리를 썼다”면서 한국의 발전상에 박수를 보냈다. 그의 부친은 1953년과 1960년대 말 두 차례나 주한미군으로 복무했다. 짐 로저스 비랜드 엔터프라이즈 회장은 연단에 올라 행사장 전면에 설치된 대형 모니터에 자신이 방문한 국가들을 표시한 세계지도를 띄우며 “여러 나라를 돌아봤는데, 한반도의 38선(휴전선)이 열리면 한국이 세계에서 가장 주목할 만한 국가가 될 것”이라고 전망했다. 이어 자신의 딸과 함께 찍은 사진을 보여주며 “저는 너무나 많은 노력과 에너지의 낭비라고 생각해 아이를 원치 않았다”면서 “그런데 아이가 생기니까 생각이 달라졌고, 여러분도 아이를 많이 낳았으면 한다”고 말해 좌중의 웃음과 박수를 이끌어냈다. 그는 “38선이 열리면 (남북은) 역동적 국가가 될 것이고 한반도 역동성이 커질 것”이라며 “그렇기 때문에 미래세대 가능성도 커질 것”이라고 덧붙였다. 주요 행사 막간에는 공연으로 참석자들의 여흥을 돋웠다. 성악가 김정진의 ‘넬라판타지아’, 뮤지컬 배우 민우혁의 ‘유 레이즈 미 업’(You raise me up), 국악인 남상일의 ‘가거라 삼팔선’ 등 다양한 공연이 참석자의 눈과 귀를 즐겁게 했다. 성악가 김동규의 ‘그리운 금강산’과 가수 인순이의 ‘거위의꿈’ 공연은 참석자들의 심금을 울렸다.

11일 서울 송파구 롯데호텔 월드 등에서 열린 ‘2022 한반도 평화서밋’에 참석한 각국 전·현직 정상들과 정치인, 종교인, 경제인 등은 이번 행사가 한반도 평화통일 기반을 조성하는 데 큰 역할을 했다고 평가했다. 그러면서 한반도 평화실현이 세계평화에도 도움이 된다고 입을 모았다. 훈 센 캄보디아 총리는 환영사에서 “세계는 더 연결되고 상호 의존적이 돼가고 있다”며 “글로벌 이슈에 대한 효과적인 대응을 위해 (국가 간) 협업이 필요하다”고 밝혔다. 그는 이어 “남한과 북한, 인근국들이 한반도의 항구적 평화를 위해 조약을 체결할 것을 촉구한다”고 덧붙였다. 마이크 펜스 전 미국 부통령은 기조연설에서 이번 행사와 관련, “성경에서 보면 ‘뿌린 만큼 거둔다’는 말이 있다. (이번 행사를 통해) 오늘 평화의 씨앗을 뿌렸고, 언젠가 평화를 추수할 수 있다고 생각한다”고 의미를 부여했다. 그러면서 “한반도 평화의 꿈이라는 게 가능하다는 결론을 내리고 싶다”며 “한반도 평화가 결실을 맺길 기도한다”고 기원했다. 뉴트 깅리치 전 미국 하원의장은 축사를 통해 “전 세계 사람을 하나로 모은다. 굉장히 엄청난 그룹을 천주평화연합(UPF)이 만들어냈다”고 평가했다. 스티븐 하퍼 전 캐나다 총리도 “UPF가 한반도 평화 방법과 채널을 찾고 있기에 너무도 중요한 역할을 하고 있다”면서 “한반도 평화는 매우 중요한 주제로 단지 동북아에 국한된 것이 아니다. 지구 전체와 관련된 안건”이라고 말했다. 에후드 올메르트 전 이스라엘 총리는 “어느 누구도 평화에 대해서 의문을 제기하지 않는다”며 “모두가 다 평화를 하나의 목소리로 말하고, 결국 평화와 우정이라는 하나의 지향점이 있다”고 서두를 열었다. 이어 “한반도에서도 ‘하나의 국가’를 한반도에 만들어야 한다고 생각한다”며 “‘하나의 국가’ 해법이란 것은 극적이고 근본적 변화가 북한에서 일어나야 가능하다. 그런 변화 없이 평화나 통일은 없을 것”이라고 힘주어 말했다. 그러면서 “제가 한 가지 단언할 수 있는 것은 한국의 성장을 봤을 때, 한국은 롤모델로서 북한을 변화시킬 수 있을 텐데 궁극적으로 북한에서 자유로운 민주주의 사회가 실현될 때 하나의 국가를 보게 될 것”이라고 부연했다. 마키 살 세네갈 대통령 겸 아프리카연합(AU) 의장은 “금번 평화서밋 주제인 신통일 안착은 우리에게 낙관적인 미래와 소망을 준다”며 “우리가 어떤 선택을 하느냐에 따라 미래는 달라질 것이고, 지혜롭고 현명한 평화의 선택을 함으로써 발전과 인류애의 길로 나아갈 수 있다”고 강조했다. 미셰우 테메르 전 브라질 대통령도 “이번 서밋에서 한반도 평화실현이라는 비전은 세계에 발전을 가져올 수 있기 때문에 적절하다”고 거들었다. 더불어민주당 임종성 의원은 국회 의원회관 대회의실에서 행한 축사를 통해 마이크 펜스 전 부통령 등 미국 참석자들을 향해 “앞으로도 한반도 평화체계의 구축을 위해 함께 노력하고 기후변화 등 글로벌 어젠다에도 지속적인 협력을 해갈 수 있기를 기대한다”고 말했다. 그러면서 “지금 미국 하원에서는 지금 ‘한반도평화법안’(H.R.3446)이 발의돼 있는데 이 법안이 잘 통과될 수 있도록 협조를 부탁한다”고 당부해 눈길을 끌었다. ‘한반도평화법안’에는 한반도 종전선언과 한국계 미국인들의 북한 이산가족 상봉 지원 등의 내용이 담겼다. 이날 깅리치 전 하원의장은 행사에 앞서 국회에서 박병석 국회의장과 비공개 면담을 가졌다. 이 자리에서 박 의장이 최근 미 하원을 통과한 한국인 전문직 비자쿼터 확보 관련 법안이 최종 완결될 때까지 관심을 갖고 지원해 달라고 요청했고, 양국 간 인적 교류 중요성에 대해 공감대를 형성한 것으로 알려졌다.