#. 장면 하나 더불어민주당 김은경 혁신위원장이 ‘노인 폄하’ 논란에 불을 지핀 때는 지난달 30일입니다. 서울 성동구 한 커피숍에서 연 2030 청년좌담회에서였습니다. 문제 발언은, 지금은 성인이 된 아들의 중학생 시절 아이디어를 소개하는 과정에서 나옵니다. 김은경 위원장은 “둘째 애가 22살 된 지 얼마 안 됐는데, 중학교 1학년인지 2학년일 때 이런 질문을 했다”며 “왜 나이 든 사람이 우리 미래를 결정하느냐”라고 했습니다. 이어 “자기가 생각할 때는 평균 연령을 얼마라고 봤을 때 자기 나이로부터 여명까지, 엄마 나이로 여명까지로 해 비례적으로 투표해야 한다는 것(이라고 하더라)”며 “되게 합리적이죠”라고 했습니다. 아들은 또 이렇게 말했다고 합니다. “왜 미래 짧은 분들이 (청년층과) 일대일 표결을 해야 하나”라고요. 아들의 말에 김 위원장은 “합리적이지만, 민주주의 국가에서 1인 1표 선거권이 있어 할 수 없다는 이야기를 했다”고 답했다고 합니다. 김 위원장은 청년층의 적극적인 정치 참여를 독려하기 위해 끄집어낸 수년 전 모자지간의 대화가 정치권에 평지풍파를 몰고 올 것이라고는 상상도 하지 못했던 듯합니다. #. 장면 둘 논란이 본격화한 것은 하루 지난 31일부터였습니다. 여당인 국민의힘은 곧장 “노인 폄하”라며 대야(對野) 십자포화를 가했습니다. 박대출 정책위의장은 “유불리만 따지는 정치계산법이 빚은 막말 참사”라고 했고, 김민수 대변인은 “민주당 혁신위가 ‘현대판 고려장’을 말하고 정치에 담는다”고 질타했습니다. 혁신위도 곧장 입장문을 내고 “아들이 중학생 시절 낸 아이디어를 소개하며 청년들의 정치 참여를 독려했을 뿐, 1인 1표라는 민주주의 기본원칙을 부인한 바는 없다”며 진화에 나섰지만, 걷잡을 수 없이 커져 버린 논란을 매듭짓는 덴 한참 역부족이었습니다. 그럼에도 혁신위는 김 위원장의 발언에 대한 사과 필요성을 크게 느끼지 못했던 것으로 보입니다. 혁신위 관계자는 통화에서 “여명 비례대표제는 학계에선 이미 어느 정도 얘기가 있는 이슈”라고 했습니다. #. 장면 셋 이쯤 되니 당내에서도 김 위원장을 겨냥한 질타가 쏟아지기 시작합니다. 쓴소리는 주로 비명(비이재명)계에서 나옵니다. 이상민 의원은 “투표권을 나이 여명 기간에 따라 달리하겠단 건 굉장히 몰상식하고 반상식적 얘기”라고 했고, 조응천 의원은 “과연 우리 당을 혁신하러, 도와주러 온 분이 맞나”라고 불쾌감을 드러냈습니다. 신동근 의원은 “당의 혁신에 매진하기에도 벅찬데 혁신위원장의 설화 리스크에 마음이 조마조마하게 된다면 이는 정상이 아니다”라고 했습니다. 여당 역시 “혁신위 해체 및 대국민 사과”, “패륜 정당” 등 날 선 발언을 이어가며 대야 압박 수위를 높였습니다. 그 와중에 민주당 친명(친이재명)계인 양이원영 의원은 “지금 투표하는 많은 이들은 그 미래에 살아있지도 않을 사람들”이라며 김 위원장을 두둔했다가 여권에 공격 빌미를 제공하고 말았습니다. 이때까지도 혁신위는 김 위원장 논란에 대해 “사과할 일이 아니다”는 입장을 고수했습니다. 김 위원장은 자신이 일으킨 논란의 불길이 활활 타오르고 있는 데도 거침이 없었습니다. 이달 1일 인천에서 열린 시민간담회에서 윤석열 대통령을 직함 빼고 이름으로만 언급하며 반감을 여과 없이 드러낸 것입니다. 그곳은 100여명이 모인 공식 석상이었다고 합니다. “(금융감독원 부원장 재직 당시) 윤석열 밑에서 통치받는 게 너무 창피했다. 분노가 일었다. 문재인 대통령 때 금감원 부원장으로 임명받았다가 윤석열 밑에서 임기를 마치는 게 엄청 치욕스러웠다···(중략)···최근 학계에 무슨 일이 있냐면, 윤석열이 전문가들을 다 당기고 있다. 다 갖다 꽂아넣는 것이다.” ―시민간담회 中 김은경 위원장 발언 #. 장면 넷 이젠 ‘혁신위 무용론’이 점점 커지기 시작합니다. 당내에선 ‘누가 누굴 혁신하겠단 거냐’는 불만이 가뜩이나 극심한 무더위 속에 확산하는 분위기입니다. 그러자 김 위원장도 직접 입장 표명에 나섭니다. 2일 강원도 춘천에서 열린 시민간담회에서 “상처를 드렸다면 노여움을 좀 풀어주시면 좋겠다”고 했습니다. “저도 곧 환갑이다. 사실 노인 반열에 곧 있으면 드는데, 교수라 철없이 지내서 정치적 언어를 잘 모르고, 정치적 맥락과 무슨 뜻인지도 아마 깊이 숙고하지 못한 어리석음이 있었다”고도 했습니다. ‘사과’라는 단어는 끝내 언급하지 않은 유감 표명에 그쳤습니다. 논란이 불거진 지 나흘째가 돼서야 김 위원장은 고개를 숙입니다. 김 위원장은 3일 서울 여의도 민주당사 앞에서 “제 발언에 대한 여러 비판과 논란에 대해 사과의 말씀을 드린다”며 “어르신들의 마음을 상하게 한 점에 대해서는 더욱 정중히 사과드린다”고 했습니다. 대한노인회에도 직접 찾아가 고개를 숙였습니다. 김호일 노인회장은 “내년 4월 (국회의원) 선거면 혁신위원장이 도움이 돼야지, 노인이 1000만명이나 되는 유권자인데 노인 폄하하는 발언을 하면 그 당에 도움이 되는가”라고 꾸짖었습니다. 김 회장은 또 “1000만 노인을 대표해서 볼때기를 때리고 이래야 우리 노인들이 분이 풀릴 것 같다”면서 미리 준비한 김 위원장 사진을 손바닥으로 수차례 후려쳤습니다. 김 위원장은 ‘직을 내려놓을 생각 없나’라고 묻는 말엔 “그건 별개의 문제”라며 선을 그었습니다. #. 다음 장면은? 혁신위를 바라보는 당내 시각은 따갑습니다. 혁신위 일부 인사가 정계 입문에 관심을 갖고 있다는 말도 있습니다. 혁신위 무용론도 여전합니다. 혁신위를 해산하고 비상대책위원회 체제로 가야 한다는 논의는 물밑에서 진행되고 있는 것으로 전해집니다. 다만 친명계 최고위원들이 버티고 있는 한, 당장 실현될 수 있는 일은 아닙니다. 결국 현역 의원들은 당분간 불안한 눈길로 혁신위를 바라볼 수밖에 없는 상황입니다. 당내에선 “김 위원장이 정치인 출신이 아니다 보니 그런 말실수를 한 것 아니겠나”라며 너그럽게 봐줘야 하지 않겠느냐는 반응도 있습니다. 그러나 반복적으로 설화를 일으켜 온 김 위원장에 대한 당내 여론은 그리 우호적이지 않습니다. ‘설화 리스크’로 흔들리는 혁신위는 곧 ‘사법 리스크’를 안고 있는 이재명 대표에게도 악재일 수밖에 없습니다. 혁신위는 9월 초·중순쯤 활동을 마무리할 것으로 예상됩니다. 출범 이후 줄곧 정계의 ‘이슈(썩 좋지 않은) 메이커’ 노릇을 해 온 혁신위가 내놓을 혁신안은 또 어떤 파장을 불러올지, 공천 심사를 앞둔 현역 의원들은 예의주시하고 있습니다.

#.장면 하나 “왜 지금까지 (유학을) 가지 않았냐 하는 분들도 있다. 바로 가고 싶었지만 대선과 지방선거에서 아무것도 하지 않는 것보다는 할 수 있는 지원을 하는 게 맞겠다 싶었다.” 더불어민주당 이낙연 전 대표는 지난해 6월7일, 미국 유학길에 오르기 직전 자신을 배웅해주던 지지자 300여명에게 이같이 말했다. 대선 이후, 이재명 대표 강성 지지층 ‘개딸’ 공격에도 지방선거까지 모두 치르고 유학을 떠난 이유를 설명한 것이다. 12대 5. 더불어민주당은 지난해 6·1 지방선거, 광역단체장 선거에서 단 5곳을 사수하는데 그쳤다. 선거 패배 원인을 두고 이재명 대표 ‘방탄’ 논란과 박지현 전 공동비상대책위원장이 꼽힌 가운데, 이낙연 전 대표도 이 대표 강성 지지자인 개딸로부터 화살을 맞았다. 이 전 대표가 제대로 돕질 않아서 대선과 지방선거도 졌다는 식이었다. 대선 당시, 이재명 캠프 총괄선거대책위원장을 맡고 지방선거에서도 전국을 다니며 지원사격에 나섰지만 이 전 대표를 향한 비난은 끊이지 않았다. 특히 ‘겉과 속이 다르다’는 의미의 멸칭으로 쓰인 ‘수박’ 소리를 들어야만 했다. 이 전 대표 지지자들도 ‘수박’소리를 들어야 했다. 이 전 대표는 그런 지지자들에게 “경멸과 증오, 저주를 정의와 선함으로 이겨 달라”고 격려한 셈이다. 당 상황에 대해서는 말하지 않았다. 지선 패배 이후 당 상황에 대한 견해를 묻는 기자들 질문에는 “동지들이 양심과 지성으로 잘 해결해가리라 믿는다”라고 짧게 답했다. 이낙연 전 대표 출국 뒤 민주당은 이재명 체제로 급속히 전환됐다. 이재명 대표는 숱한 논란에도 인천 계양을 보궐선거 출마를 결심하고 전당대회까지 출마한다. 당 바깥에서는 불체포특권을 노린 방탄 출마라는 비판이 쏟아졌지만 이 대표는 대선에서 자신을 지지해준 47.83%의 민심을 저버릴 수 없다는 명분을 내세웠다. 핵심 친문으로 꼽히던 전해철·홍영표 의원 등은 당권에서 점차 멀어졌다. 2022년 8월 전당대회는 ‘이재명의, 이재명을 위한, 이재명에 의한’ 전당대회였다. 직전 대선후보였던 이 대표는 77.77%라는 압도적 득표율로 당대표에 오른다. 최고위원 선거도 흐름이 같았다. 정청래·서영교·박찬대·장경태 의원 등 최고위원 후보들은 이 대표 선거운동 동선을 따라다니며 사실상 공동선거운동에 나섰다. ‘7인회’ 정성호·김병욱·김영진·임종성·문진석·김남국 의원이 핵심으로 떠올랐고, 여기에 구(舊)박원순계와 강성 초선 의원 그룹, 기초지자체장 출신 정치인들이 결합했다. 비명계는 비주류로 물러났고, 친이낙연계는 그야말로 ‘개밥에 도토리’ 수준이 됐다. 최고위원선거에 나선 이낙연계 윤영찬 의원은 비이재명계 후보인 송갑석 의원 지지를 선언하며 후보직에서 물러났지만 송 의원은 끝내 낙선했다. 당연직 최고위원 박홍근 원내대표도 친명계로 분류된 상황. 이재명 체제 지도부에서 비명계는 고민정 의원뿐이었다. #.장면 둘 이재명 체제 민주당은 해가 바뀌며 흔들리기 시작했다. 단일대오만 강조하던 지도부에 피로감이 감지되기 시작한 것. 당규상 5월에 치러야 할 원내대표 선거가 연초부터 언급됐다. 박광온∙전해철∙홍익표 의원 등 구체적인 원내대표 후보군도 거론되기 시작했다. 수면 아래에 있던 이재명 체제에 대한 피로감은 2월27일을 기점으로 폭발한다. 이날 국회는 이 대표 체포동의안을 표결했다. 민주당은 압도적 부결을 자신했지만 막상 투표함을 열어보니 사정은 달랐다. 찬성 139표, 반대 138표, 기권 9표, 무효 11표. 찬성표가 절반을 넘지 못해 부결됐지만 민주당 내에서 30여표가량 이탈표가 발생했다. 3월 초, 이 대표가 성남시장 시절 비서실장이었던 전모씨가 사망하면서 사법리스크가 다시 부각됐다. 당내 여러 그룹에서는 이 대표 리더십에 의문을 제기하며 당지도부 쇄신을 요구하기 시작했다. 이에 이 대표는 지명직 최고위원과 정책위의장·전략기획위원장을 비명계 의원으로 교체했다. 또 ‘수박 사냥’에 나선 자신의 강성 지지층에게는 “당내 다른 의견도 인정해야 한다”고 나서며 원내 민심 다독이기에 나섰다. 인적 쇄신을 통해 분열은 막았지만, 민주당은 다시 격랑으로 빠져들었다. 송영길 체제에서 사무부총장에 기용된 이정근 전 서초을지역위원장 재판 도중, 2021년 전당대회 당시 송영길 전 대표 캠프에서 돈봉투를 뿌렸다는 의혹이 제기됐다. 관련자 통화 녹음까지 공개되자 당은 격랑으로 빠져들었다, 지난 대선 경선에서 송 전 대표가 이 대표를 내심 지원했다는 ‘이심송심’ 논란까지 다시 부각되면서 이 대표도 유탄을 맞는다. 5월 원내대표 선거. 의원들은 친문계이자 이낙연 전 대표 체제에서 사무총장을 지낸 박광온 원내대표를 결선 없이 선출한다. 친이재명계 일변도 당지도부로는 안 된다는 불안감이 반영된 투표라는 해석이 나왔다. 박광온 원내지도부가 개최한 첫 의원총회에서 민주당은 당을 혁신하자는데 뜻을 모았다. 그러나 구체적인 혁신의 방향과 혁신기구의 권한부터 합의가 되질 않았다. 돈 봉투 해법과 관련, 친명계에서는 “대의원제 폐지” 요구를 하며 이 대표 권한은 침해하지 않는 혁신기구가 들어서야 한다는 입장이었다. 비명계는 “이재명 지도부부터 바뀌어야 한다”는 요구가 나왔다. 양측의 보이지 않는 샅바 싸움은 의외의 지점에서 결론이 났다. 5월 어린이날, 한 언론 보도가 민주당을 들쑤셨다. 7인회 멤버이자, ‘이재명 키즈’로 불린 김남국 의원이 임기 도중 상당한 액수의 가상자산을 거래한 흔적이 있단 보도였다. ‘청빈한 젊은 정치인’을 표방해온 김 의원이, 그것도 상임위원회 회의 자리에서 코인을 거래했단 기록까지 나왔다. ‘이모 논란’을 빚은 한동훈 법무부 장관 인사청문회 당시에도 코인을 거래했다는 의혹이 제기되며 민심 이반이 가시화됐다. 민주당은 의혹이 최초로 알려진 지 닷새 만에 당 조사위를 꾸렸지만, 이마저도 김 의원이 탈당을 택하면서 징계 절차는 중단됐다. 민주당은 김 의원을 국회 윤리위원회에 제소했지만 늑장대처이자 온정주의라는 비판을 받았다. 최측근 가상자산 논란∙민심 이반∙전당대회 돈 봉투 논란까지 겹치자 ‘당지도부를 존중하는 혁신기구’는 명분을 잃었다. #. 장면 셋 지난 5일 이재명 대표는 혁신기구에 전권을 넘기겠다고 밝히며 이래경 다른백년 명예이사장을 혁신기구 책임자로 내정했다고 갑작스럽게 발표한다. 그러나 이 이사장은 9시간 만에 물러났다. 천안함 피격 사건을 ‘자폭’이라고 주장하고, 미 CIA가 대선에 개입했다고 사회관계망서비스(SNS)에 쓴 글이 문제가 됐다. 당장 인사검증이 미비했다는 비판과 동시에 당내에서는 “친위 쿠데타를 도모하다가 실패한 것 아니냐”, “혁신이 아니라 자신을 지켜줄 사람을 찾고 있었다”는 비난도 쏟아졌다. 돈 봉투 논란을 타개하기 위해, 혁신기구 설치까지 한다고 했지만 무소속 윤관석·이성만 의원에 대한 체포동의안은 결국 부결됐다. 윤석열정부 들어 국회에 전달된 노웅래·이재명·윤관석·이성만 의원에 대한 체포동의안이 전부 부결되면서 ‘방탄민주당’이라는 오명도 뒤집어썼다. 8일 싱하이밍 주한중국대사와의 만찬에 나섰지만 결국 ‘전랑 외교’의 먹잇감이 됐다. 싱 대사는 모두발언에서 15분 동안 우리 정부 외교정책을 강도 높게 비난했다. 특히 “중국 국민은 일치단결해서 시진핑 주석의 지도하에 위대한 중국몽(中國夢)을 진행한다는 결심을 (한국인들은) 잘 모르는 것 같다”는 말까지 했다. 민주당 ‘외교 논란’은 끊이지 않았다. 도종환·민병덕 의원 등 7명의 민주당 의원들은 15~18일 중국 베이징과 티베트를 방문했다. 민주당 의원들이 체제 선전에 이용됐다는 비판이 쏟아졌다. 그러나 도 의원은 CBS라디오에서 “인권 탄압은 1951년, 1959년에 있었던 일”이라고 말했고, 민 의원은 SBS라디오 인터뷰에서 “70년 전에 있었던 그 내용을 우리가 부각하는 게 국익에 도움이 되는가”라고 말해 뭇매를 맞았다. 이 대표의 19일 ‘불체포 특권 포기 선언’은 이런 배경에서 나왔다. 당 안팎의 복잡한 상황을 정면돌파해 내년 총선 승리의 발판을 마련하겠다는 포석이었다. 하지만 새로 꾸린 ‘김은경 혁신위원회’마저도 이 대표와 가까운 사람들이 다수 포진된 것으로 알려지면서 혁신위원회가 별 역할을 하지 못할 것이란 관측이 제기됐다. #. 장면 넷 24일. 이낙연 전 대표가 예고한 대로 1년여 유학을 마치고 귀국했다. 잘 닦아 반들거리지만 오래 신어 주름이 있는 검은 구두, 청록색 넥타이 차림은 출국 때와 다르지 않았다. 그러나 그의 목소리와 쓰는 말은 달라졌다. 그는 “대한민국이 이 지경이 된 데에는 제 책임도 있다는 것을 잘 안다”며 “제 못다 한 책임을 다하겠다”고 밝혔다. 사실상 정계 복귀 선언이다. 이 전 대표의 별명은 ‘엄중 낙연’이었다. 어떤 현안을 물어보더라도 “엄중히 바라보고 있다”는 식으로 답하는 등 ‘고구마 화법’을 쓰는 그에게 붙여진 별명이었다. 이날은 이 전 대표가 국무총리 시절, 현재 여당 전신인 자유한국당의 공격을 받아치던 때를 떠올리게 했다. 이 전 대표는 지지자들을 향해 “다시는 여러분 곁을 떠나지 않겠습니다”라고 말했다. 윤석열정부에도 “모든 국정을 재정립해주길 바란다. 대외관계를 바로잡아주길 바란다”라고 간명하게 비판했다. 한반도 주변 4대 강국을 향해서도 메시지를 냈다. 일본에는 “원전 오염수 해양방류를 중지하고 대안을 찾아달라”고, 미국과 중국에는 “대한민국을 더 존중해야 옳다”고, 러시아에는 “침략은 영원히 사라져야 한다”고 말했다. 민주당에 대해 이야기는 하지 않았다. 이낙연계 이병훈 의원은 “당내 현안에 관해 이야기하는 순간 다시 갈등이 생길 수 있다. 최대한 자제할 것”이라고 귀띔했다. 이낙연계 윤영찬 의원은 26일 CBS라디오에서 이 전 대표 발언과 관련 “대한민국의 퇴행과 후퇴에 대한 말 정도를 할 것으로 예측했지만 ‘정치적 책임을 지겠다. 여러분 곁을 떠나지 않겠다’라는 말까지 하실 줄은 몰랐다”고 말했다. 이어 “좀 새로운 모습을 보이겠다, 변화된 모습을 보이겠다 이런 각오가 있지 않았나 생각한다”라고 내다봤다. 윤 의원은 이 전 대표가 미국에 있는 동안에도 소통을 해왔던 측근이다. 이 전 대표 체제에서는 ‘모든 자리에 측근을 앉히면 뒷말이 나올 수 있다’는 취지로 당직을 맡지 않은 인사기도 하다. 그런 윤 의원도 놀랄 정도로 이 전 대표의 화법은 바뀌어 있었다. #.다음 장면은? 이 전 대표는 당분간 외교·안보 강연과 정책 개발 등에 집중할 것이라고 한다. 그러나 사실상 다시 대권 행보에 나선만큼, 이 전 대표도 적잖이 소환될 전망이다. 특히 이 전 대표는 자신의 강점으로 ‘외교 경험이 많다’는 점을 꼽아온 바 있다. 이 전 대표는 5선 국회의원·재선 전남지사·국무총리·집권여당 당대표를 역임했다. 문재인정부 국무총리 시절에는 30개국을 다니며 직접 외교 현장에 뛰어들기도 했다. 미국에 있는 동안 쓴 ‘대한민국 생존전략’에는 미국에서 공부한 국제관계와 자신의 경험이 담겼다. 이와 함께 ‘연성강국 신외교’를 국가비전으로 내세웠다. 국방력 등 하드파워가 아니라 문화가 힘이 되는 ‘소프트 파워’ 강국으로 나아가야 한다는 게 핵심이다. 한·미·일과 북·중·러라는 대결구도에 갇히지 않은 유연한 외교정책을 펴야 한다는 주장도 담았다. 이 전 대표는 책에서 “평화를 바탕으로 대한민국을 세계 다섯 번째 나라, G5로 도약시키고 싶다”고 밝혔다. 여야 공히 ‘외교 논란’이 발생한 상황에서 이 전 대표는 자신의 비교우위로 ‘외교’를 들고나온 셈이다. 민주당 내에서는 그동안 ‘대안부재론’ 주장이 나왔다. 이재명 대표를 대체할 인물이 민주당 내에 없는 만큼, 비명계는 구심점을 찾지 못할 것일 만큼, 당내 분란을 일으키기보다는 이재명을 중심으로 뭉쳐야 한다는 주장이다. 그러나 이 전 대표 귀국 당시, 이 전 대표 지지자 1500여명은 레드카펫을 깔듯 ‘인간 띠’를 둘러 이 대표를 맞았다. 인간 띠는 입국장부터 공항 출구 밖 도로까지 이어졌다. 한때 40%에 육박하던 이 전 대표 대선 후보 지지율은 이제 한자릿수로 떨어졌다. 이 전 대표가 대안부재론을 뚫어낼 수 있을 지는 여전히 의문이다. 그러나 민주당 내에서 이재명 대표 외에 지지층 동원이 가능한 정치인은 현재까지 이 전 대표뿐이다.

#.장면 하나 “시민의 한 사람으로 민주당의 변화를 통해 대한민국의 새로운 미래를 여는 것에 일조하겠다는 일념으로 혁신기구의 책임을 어렵게 맡기로 했습니다.” 지난 5일 더불어민주당 혁신위원장으로 지명된 이래경 다른백년 명예이사장이 지명된 지 9시간여 만에 올린 사의 표명문의 첫머리다. 혁신위 출범 전 민주당은 돈봉투 의혹, 무소속 김남국 의원 코인투자 논란 등 도덕성 측면에서 총체적 난국에 빠져있던 상황이었다. 더욱이 외교참사 등 정부를 향한 공격에도 윤석열 대통령의 지지율이 안정세를 유지하고 있었고, 국민의힘 지지율도 덩달아 안정되면서 반사이익도 누리지 못했다. 즉 스스로 혁신하지 않으면 지금의 위기를 돌파하기 어려운 국면이었다. 그런데 그 혁신위가 출범도 전에 좌초했다. 혁신위 좌초의 원인으로는 인사검증 실패가 가장 큰 요인으로 꼽힌다. 이 이사장은 사회관계망서비스(SNS)에 천안함 피격 사건을 ‘자폭’이라고 주장하는 등 부적절한 글을 여러 차례 작성한 사실이 드러났다. 이후 이 이사장은 쏟아지는 보도와 비판을 버티지 못하고 사퇴했다. 이 이사장 임명과 사퇴 과정을 둘러싸고 여당은 물론이고 민주당 내에서도 비판이 나왔다. 최고위원들도 임명 사실을 하루 전에 통보받는 등 지도부 내에서도 충분한 소통이 없이 인선이 이뤄졌다는 말이다. “X인지 된장인지 알아보고 천거를 했어야 하는데 그런 필터링이 전혀 없었다”, “친위 쿠데타를 도모하다가 실패한 것 아니냐”는 등 강도 높게 인선을 질타하는 목소리들이 이어졌다. 당 내외부의 반응들은 혁신위의 잘못 꿰어진 첫 단추를 단적으로 보여줬다. 혁신이 시작도 하기 전에 혁신의 자리에 논란과 친명(친이재명)과 비명(비이재명)간 계파 갈등이 차지한 셈이 됐다. 사의문 말미에 이 이사장은 “역사 앞에 기도하는 심정으로 저로 인해 야기된 이번 상황을 매듭지고자 합니다”라고 덧붙였다. #.장면 둘 과연 이 이사장의 바람대로 상황이 매듭지어졌을까. 여진은 생각보다 강했고, 쉽게 가라앉지 않았다. 불똥은 의외의 곳으로 튀었다. 민주당 권칠승 수석대변인은 지난 5일 국회에서 최원일 전 천안함 함장이 인선 철회를 이 대표에게 요구한 것을 겨냥해 “천안함 함장은 무슨 낯짝으로 그런 얘기를 한 건가”라고 기자들 앞에서 말했다. 권 대변인은 논란이 커지자 뒤늦게 “천안함 유족, 생존 장병의 문제 제기에 충분히 공감하지만 책임도 함께 느껴야 할 지휘관은 차원이 다르다는 생각에서 비롯된 것”이라고 해명했다. 국민의힘 유상범 수석대변인은 지난 5일 “호국보훈의 달에 그것도 현충일을 앞두고 북한의 천안함 피격 사실을 부정한 막말이 논란의 단초가 되었다”며 “이래경씨를 옹호하고자 권 대변인이 천안함 선장에게 퍼부은 막말이 더해져 논란에 기름을 부었다”고 일침을 날렸다. 그러면서 “이래경 씨가 임명되었을 때도, 그리고 권 대변인이 막말을 내뱉었을 때도 당내에서는 아무도 문제를 제기하지 않았다”며 “민주당은 안타깝고 고귀한 희생자들의 명예마저 짓밟고 있다”고 하며 민주당의 안보의식까지 저격했다. 여당의 비판만으로 상황은 끝나지 않았다. 천안함 생존 장병인 전준영씨는 지난 7일 권 대변인의 사무실을 항의 방문했다. 전 씨는 권 대변인과 20분간 비공개 면담을 갖고 직접 사과를 받았다고 밝혔다. 지난 8일 권 대변인은 최 전 함장과도 만났다. 하지만 최 전 함장은 “민주당 이재명 대표와의 면담 및 이 대표의 사과 없이는 (권 대변인의) 사과를 수용할 수 없다”라고 밝혔다. 이 대표는 지난 7일 차기 혁신위원장 인선 계획에 대한 기자들의 질문에 “당에서 벌어지는 일에 대해 언제나 책임을 져야 한다”며 “당대표가 권한을 가진 만큼 내부논의를 했든 아니든 충분히 다 논의하는 일이지만 결과에 대해 무한 책임지는 것이 당대표의 일”이라고 답했지만 어떤 식으로 책임질지에 대해서는 답하지 않았다. 최 전 함장의 면담 요청을 조율할 계획이 있냐는 물음에도 답하지 않았다. 그 결과 16일 천안함생존자회와 46용사유족회는 권 대변인과 악플러들을 모욕 및 명예훼손 혐의로 고소했다. 논란 하루 만에 이 이사장이 사퇴했지만 혁신위는 동력을 잃었다. 인선 논란으로 인해 민주당 혁신의 진정성에 의문이 생겼다. 야당에 늘 제기되던 대북관, 안보관이라는 아킬레스건도 또다시 공격의 빌미가 됐다. 오히려 매듭은 한 층 더 복잡하게 꼬여버렸다. #.장면 셋 전날 우여곡절 끝에 김은경 한국외대 법학전문대학원 교수가 혁신위 수장으로 임명됐다. 이 이사장이 사퇴한 지 열흘 만이다. 이 이사장 사태를 되풀이하지 않기 위해 검증에 시간을 더 들였다고는 하지만 발표가 늦은 데에는 한 가지 이유가 더 있다는 평가가 나온다. 지난 12일 국회 본회의에서는 윤관석·이성만 의원에 대한 체포동의안 표결이 진행됐다. 민주당 혁신의 시발점이 된 돈봉투 사건에 연루된 두 의원인 만큼 체포동의안 가결이 점쳐졌다. 그러나 뚜껑을 열어보니 두 의원에 대한 체포동의안은 가결로 결론이 났다. 체포동의안은 재적의원 과반 출석, 출석의원 과반 찬성이 가결 요건이다. 국민의힘이 투표에 앞서 체포동의안 가결을 당론으로 정한 만큼 과반 의석을 보유한 민주당의 결정이 주요했다. 민주당은 한동훈 법무부 장관이 체포동의안 표결 전 “돈 봉투를 받은 거로 지목된 민주당 의원 20명이 표결에 참여하게 된다”는 발언이 표결에 영향을 미쳤다는 반응을 보였다. 그렇지만 부결은 또다시 민주당의 혁신에 제동을 걸었다. 정의당 류호정 의원도 “민주당이 아직 정신을 못차렸다”며 “말로는 심각하다 하면서 행동은 그렇게 하지 않았다”고 비판했다. 김 교수의 인선 배경에 대해 권 대변인은 “원칙주의, 개혁적 성향, 정치권에 몸을 오래 담은 게 아니라 참신성도 많이 반영됐다고 보면 된다”고 답했다. 김 교수는 문재인정부 당시 금융감독원 부원장을 지냈고, 2015년에는 당시 문재인 대표가 이끈 새정치민주연합(민주당 전신)의 당무감사위원으로 일한 경력이 있다. #.다음 장면은? 새 수장이 임명된 혁신위에 대해서는 기대와 우려가 교차하고 있다. 민주당 강선우 대변인은 이날 기자들과 만나 “김 위원장이 주말동안 혁신위를 구상할 것으로 알고 있다” 며 “추후 세부일정은 김 위원장이랑 협의해서 결정 되는 대로 공개하겠다”고 밝혔다. 전날 국민의힘 강민국 수석대변인은 김 위원장의 임명에 대해 “이미 민주당은 혁신을 말할 자격조차 상실했기에 아무런 감흥도 기대도 없는 발표”라고 논평했다. 그러면서 “민주당은 중국 대사를 만나 굴욕외교를 선보이고, 자신들만의 방탄으로 윤관석·이성만 의원에 대한 체포동의안을 부결시키며 국익과 국민을 저버렸다”며 “혁신위원장 할아버지가 온다고 한들 무엇을 재건할 수 있단 말인가”라며 혁신의 진정성을 다시 거론했다. 이어 강 대변인은 “그저 몇 달 활동하다가 보고서 하나 내고 끝낼 것이 분명하다”며 혁신이 성공하지 않을 것이라는 예측도 했다. 민주당 의원들의 반응도 엇갈렸다. 한 수도권 초선 의원은 김 위원장 인선에 대해 “중량감 있는 무슨 원로가 아닌 진짜 완전 새로운 민주당의 새로움에 중점을 둔 것 같다”고 했다. 한 재선 의원은 “개인적으로 겪어봤는데 원칙주의자에 부드러우면서 친화력도 있고 기대해볼 만하다”고 평했다. 반면 한 비명계 의원은 “(김 위원장을)친명계 인사가 추천했다”며 불만을 표했다. 또 다른 비명계 의원도 “혁신에서 뭘 할지 어디까지가 대상인지 명확하지 않아 기대가 안 된다”고 했다. 우선 지켜보겠다는 반응을 하는 의원도 다수 있었다. 결국 혁신위 성공의 관건은 어디까지를 얼마나 혁신할 수 있냐에 달렸다. 친명, 비명 등 계파 갈등에 흔들리지 않으면서 대표를 비롯한 지도부의 입김에서 자유롭게 맡겨진 임무를 수행할 수 있어야 한다. 현 체제에서 해결하지 못한 문제들을 혁신위가 풀어내야 한다. 이 대표는 이날 최고위원회의에서 “혁신기구가 우리 당과 정치를 새롭게 바꿀 수 있도록 이름부터 역할까지 모든 것을 맡기겠다”며 “우리 지도부는 이 혁신기구의 개혁안들을 전폭 수용해서 새롭게 거듭나는 민주당, 유능하고 강한 민주당, 이기는 민주당을 만들어 가겠다”고 말했다. 표면적으로는 혁신위에 전권을 주겠다는 입장을 밝힌 셈이다. 김 위원장 표 혁신위마저 좌초한다면 민주당의 혁신은 더욱 불투명해질 가능성이 높다. 이번 혁신위가 ‘고르디우스의 매듭’을 끊어버리는 알렉산더 대왕의 칼이 될지, 녹슨 날이 되어 민주당에 파상풍만 남길지 주사위는 던져졌다.

#.장면 하나 지난달 14일 무소속 김남국 의원이 더불어민주당 탈당 의사를 밝혔다. 조선일보가 김 의원이 가상화폐 지갑에 위믹스 코인 80만여 개를 보유했다는 보도를 한 지 9일 만이다. 김 의원에게는 잔인한 5월의 시작이었다. 이후 김 의원은 부실한 해명과 안일한 대처를 거듭했고, 결국 탈당으로 방점을 찍었다. 논란이 된지 사흘만에 김 의원은 자신을 둘러싼 코인 논란에 대한 입장문을 발표한다. 가상화폐 투자금은 LG디스플레이 주식 매각대금으로 마련했고, 현금과 가상화폐 이체 내역은 투명하게 확인할 수 있다는 내용이었다. 현재 보유하고 있는 가상화폐 잔액은 9억1000여만원이라고 밝혔다. 여기에 사과는 없었다. 민주당은 이재명 대표 사법리스크, 돈봉투 의혹 등 도덕성에 심각한 타격을 입고 있는 상태였다. 기득권을 상대할 무기 중 하나인 도덕성이 무뎌지고 있었고 당 안팎으로 쇄신요구가 들끓었다. 이런 상황에서 김 의원은 법적으로 문제 될 것이 없다고 정면 돌파를 선택했다. 그러나 김 의원을 향한 비판의 목소리는 더욱 커졌고, 그는 해명 하루 뒤인 지난달 9일에야 자신의 페이스북에 사과문을 올렸지만 때는 이미 늦었다. 김 의원의 첫 번째 판단 착오. 결정적인 판단미스는 지난달 14일에 나왔다. 사과문 발표 후 김 의원은 "당분간은 당의 조사에 적극 임하고, 혹시 추가로 요구하는 자료가 더 있다면 성실히 제출하겠다"고 약속했다. 민주당은 김병기 수석 사무부총장을 필두로 한 진상조사팀을 꾸리고 본격적인 조사에 착수했다. 그러나 돈봉투, 가상화폐 등을 비롯해 민주당의 쇄신을 논하기 위한 쇄신의원총회가 시작되기 전 김 의원은 돌연 탈당 의사를 밝혔다. 결국 당 차원의 진상조사는 물건너 갔다. 김 의원의 탈당 후 열린 민주당 쇄신의총은 그에 대한 성토의 장이 됐다. 박용진 의원은 “당 진상조사가 진행되는 중에 이렇게 무책임하게 탈당을 선언해 버리고 당을 사랑한다고 이야기하면서 당을 더 궁지로 모는 그런 일을 선택한 것에 대해 화난다고 했다"고 격분했다. 자료제출이 부실했다는 논란도 불거졌다. 이소영 원내대변인은 쇄신의총 도중 기자들과 만나 ”거래소 전자지갑, 거래코인 공모수입 등 거래 현황과 관련해서는 관련된 요청 자료 제출받지 못했다“고 말했다. 이후 김 의원은 종적을 감췄다. #.장면 둘 잠행을 이어가던 김 의원의 행적이 밝혀진 것은 의외의 장소에서였다. 보수 성향 유튜브 '따따부따' 진행자인 배승희 변호사는 지난달 18일 경기 가평휴게소에서 찍은 사진이라며 김 의원이 한 남성과 자동차 뒤에 서 있는 사진을 공개했다. 그가 검찰 수사에 대비하기 위해 자신의 거래 내역을 받아간 날로 추정된다. 검찰 수사와는 별개로 김 의원에 대한 전 방위적인 압박은 더욱 심화했다. 지난달 8일 김 의원을 국회 윤리특별위원회에 제소한 국민의힘은 지난달 16일 ‘코인게이트 진상조사단’을 출범했다. 조사단 단장인 국민의힘 김성원 의원은 ”가난한 척, 착한 척했던 그의 이중성을 반드시 파헤칠 것“이라고 강조했다. 돈봉투 의혹과 민주당의 윤리 문제를 본격적으로 공격하겠다는 포석이다. 민주당도 지난달 17일 김 의원을 윤리위에 뒤늦게 제소했다. 국민의힘이 김 의원을 윤리위에 제소한 지 9일이 지난 뒤다. 이 대표의 지시에 따라 전격적으로 결정된 사안이라고 민주당 박성준 대변인이 전했다. 내년 총선을 앞두고 당 지도부의 ‘늑장대응’이 당의 위기를 불러온다는 목소리가 커지자 이 대표도 더는 감쌀 수 없었던 것이다. 이 대표 최측근인 ‘7인회’ 중 한 명이자 중앙대 후배인 김 의원이었지만 총선 승리라는 민주당의 최우선 목표를 넘을 수는 없었다. 민주당 지도부마저 돌아서자 김 의원에 대한 후속조치는 일사천리로 진행됐다. 지난달 25일 ‘김남국 방지법’(국회법·공직자윤리법 개정안)이 국회 본회의를 통과했다. 공직자윤리법 개정안은 재석 의원 268명에 찬성 268명, 국회법 개정안은 재석 의원 269명에 찬성 269명으로 모두 만장일치로 통과됐다. 민주당 위철환 윤리심판원장도 지난달 29일 MBC 라디오에 나와 "(김 의원이) 국회의원 자격에 문제가 있다고 본다"고 말했다. 당 윤리심판원장까지 비판에 가세하면서 김 의원은 사면초가에 빠진 셈이다. #.장면 셋 지난달 31일 김 의원이 다시 국회에 모습을 드러냈다. 탈당 선언 17일 만이다. 오전 내내 사무실에 있던 김 의원이 모습을 드러내자 기자들은 질문을 쏟아냈다. 윤리위에 출석할 예정이냐는 질문에 김 의원은 ”윤리특위에서 결정한 절차에 따라 성실하게 소명할 계획“이라고 답했다. 그러나 자진사퇴를 하겠냐는 물음에는 답하지 않았다. 김 의원은 특히 가상자산을 활용한 자금 세탁 의혹과 관련해 “터무니없는 이야기”라고 반박했다. 업비트 측에서 수상한 거래 흔적이 있다는 이야기가 나왔다는 질문에는 단호한 모습까지 보였다. 김 의원은 1분 남짓 언론에 노출됐다. 자금 세탁 의혹을 반박한 것 외에 새로운 이야기는 없었다. 이런 김 의원의 짧은 등장이 상황을 반전시키지는 못했다. 민주당 조응천 의원은 지난 1일 KBS라디오에 출연해 김 의원이 자진해서 사퇴해야 한다고 주장하는 등 당 안팎에서는 여전히 김 의원을 코너로 몰아넣고 있었다. #.다음 장면은? 2일 김 의원은 문자로 일부 매체를 상대로 언론중재위원회에 조정을 신청했다고 밝혔다. 지난달 31일까지 무대응으로 일관했던 김 의원이 다시 대응을 시작한 것이다. 문자에서 김의원은 업비트가 공식 입장을 내놓고 김 의원이 사실과 다른 보도를 바로잡기 위한 노력을 기울였음에도 허위 사실을 기반으로 한 보도가 방치되는 점은 바로잡을 필요가 있다고 했다. 그러면서 그동안 근거 없는 허위사실을 기반으로 한 보도에 대해서는 언론중재위원회 조정 신청과 민·형사상 조치를 취해나갈 예정이라고도 했다. 그러면서 윤리위 자문위원단의 조사를 비롯해 수사기관의 수사에 적극적으로 협조해 성실히 소명해나가겠다는 입장도 덧붙였다. 김 의원과 가상화폐 투자에 대한 여러 사실을 둘러싼 공방은 당분간 계속될 전망이다. 앞으로 김 의원이 소명해나갈 사실이 그에게 새로운 6월을 만들어 줄지는 미지수다. 가상화폐 거래 자료는 방대하고 쉽게 모든 의문을 풀 수는 없다. 그 사이 김 의원을 향한 비판 여론은 점점 더 거세질 공산이 크다. 김 의원이 자진사퇴를 하지 않는다면 제명 처분을 받을 수도 있다. 그러나 실현될 가능성은 높아 보이지는 않는다. 국회 차원에서 의원을 제명한 건 헌정사상 1979년 고(故) 김영삼 전 대통령 1명뿐이었다. 잠행을 마치고 모습을 드러낸 김 의원은 정면돌파 카드를 꺼내들었다. 언론을 상대로 민·형사상 조치까지 언급하며 강경 모드로 돌변했다. 그의 선택이 어떤 결과를 초래할지 관심이 쏠린다. 김 의원의 정치적 운명을 건 6월이 시작됐다.

#.장면 하나 이번 주 여의도에서 가장 눈에 띈 장면. 정의당 류호정 의원이 25일 서울 여의도 국회 본회의장에서 스마트폰을 통해 ‘식사 시그널’을 보고 있다. 식사 회동을 둘러싼 여야 정치권의 복잡한 신경전을 표현한 것. 윤석열 대통령과 여야 대표, 원내대표의 ‘5각 관계’ 중 가장 주목받은 두 사람은 국민의힘 김기현 대표와 더불어민주당 이재명 대표다. 김 대표가 이 대표에게 식사를 제안했지만 ‘국민들이 안 좋아한다’는 이유로 거절당한 사실이 알려진 것. 김 대표는 25일 출입기자단과 티타임에서 이틀 전인 고(故) 노무현 전 대통령 추도식에서 있었던 일화를 밝혔다. 김 대표는 “노 전 대통령 추도식에서 (이재명 대표의) 옆자리에 앉아 ‘얼굴 한 번 봅시다. 밥이라도 먹고 소주를 한잔 하든지’라고 했더니 (이 대표가) ‘국민이 밥만 먹으면 안 좋아해요’라고 했다”며 “양당 대표가 만나 밥만 먹으면 국민이 안 좋아한다는 것인데, 이해가 안 된다”라고 말했다. 김 대표는 당대표 당선 후 8일 만인 지난 3월 15일에도 민주당 당대표실을 찾아 이 대표에게 “격주에 한 번씩 공개든 비공개든 계속 대화를 해나갔으면 좋겠다”고 ‘구애’한 바 있다. 2개월 넘게 김 대표의 식사 제안이 이어졌지만 한 번도 성사된 적이 없는 것. 김 대표는 출입기자단에 “(이 대표가) 날 만나는 것이 불편한 모양”이라고 했다. 여당 대표의 식사 제안을 거절한 사실이 알려지자 이 대표는 돌연 김 대표에게 책임을 돌렸다. 이 대표는 25일 기자들과 만나 “우리 국민들이 안 그래도 힘든데 여야 대표가 만나서 밥 먹고 술 먹고 하는 것보다 여러 가지 새로운 정책에 관한 이야기를 하자고 했더니 그건 안 하시겠다고 한다”고 했다. 이 대표는 “2주 전쯤에 (김 대표가) 식사 제안을 했었다. 그래서 정책 대화를 하자, 국민 보는 데서 국민의 삶에 관한 이야기를 하는 게 맞겠다고 했더니 (김 대표의) 답이 없었다”고 덧붙였다. 보여주기식 만남보다는 정책적인 논의가 필요하다는 판단에서 제안을 거절했다는 취지다. 김 대표와의 만남에 까다로운 이 대표는 윤 대통령에게는 회동을 거듭 제안하고 있다. 그러나 대통령실은 이 대표와의 이른바 ‘영수 회담’을 가질 계획은 없는 상황. 여권 내에선 윤 대통령이 이 대표가 대장동 의혹 등으로 검찰에 기소된 만큼 회동 시 수사기관에 잘못된 시그널을 줄 가능성을 우려하고 있다는 얘기가 들린다. 윤 대통령은 대신 민주당 박광온 원내대표와의 회동을 통해 협치 물꼬를 만들려고 하지만, 이 경우는 박 원내대표가 만남을 거부하고 있다. 여야 정치권에서 ‘식사 시그널’의 화살표가 서로 맞닿은 사람은 국민의힘 윤재옥 원내대표와 박 원내대표뿐이다. 정치 입문 전 각각 경찰(윤 원내대표)과 기자(박 원내대표)로 인연을 맺은 두 사람은 매주 월요일마다 오찬을 하며 현안을 논의한다는 후문이다. #.장면 둘 ‘식사시그널’ 사진의 효과였을까. 여야 대표의 만남이 이뤄질 가능성이 커졌다. 김 대표와 이 대표가 정책토론회 개최에 극적으로 합의한 것. 이 대표는 26일 오전 최고위원회의에서 “국정을 어떻게 이끌어갈 것인지, 나라 살림을 어떻게 개선할 것인지, 국민의 삶을 어떻게 더 보듬어 나갈 것인지에 대해서 지금 당장이라도 방식을 개의치 않고 대화하겠다”며 “공개적인 정책 대화는 언제든 환영한다”고 밝혔다. 이 대표는 이어 “밥 먹고 술 먹는 것도 좋은데 그것보다는 우리 국민들의 삶에 관한 민생에 관한 정책 대화를 공개적으로 해보자, 어떻게 하면 더 국민들의 나은 삶을 만들고 더 나은 대한민국의 미래를 만들지 토론을, 논쟁을 아니면 대화를 합시다, 했더니 그건 또 거절하셨다”며 “공개적으로 공식적으로 말씀드린다. 밥 먹고 술 먹는 거는 친구분들하고 하라”고 말했다. ‘식사 시그널’ 사진이 여의도에 퍼진 다음 날 김 대표가 제안한 식사 회동은 재차 거절하면서 공개적인 정책 대화를 역제안한 것. 그러자 김 대표는 “저는 이 대표가 친구라고 생각한다”며 이를 수락했다. 김 대표는 26일 기자들과 만나 “아주 가까운 친구로서 흉, 허물없이 얘기할 수 있어야 국회가 협치와 대화 잘되는 것 아니겠나”라며 “저는 이 대표가 상대방이나 혹은 서로 간에 멀리해야 할 관계가 아니라 아주 가까운 친구라고 생각하고 있다”고 했다. 김 대표는 정책 대화 제안에 대해 “공개적으로 당당하게 어느 정책이 국민을 위한 것이고 나라를 위한 것인지 TV토론에서 국민들 앞에 공개적으로 전개해나가는 게 훨씬 효율적일 것”이라고 밝혔다. 그러나 김 대표는 이 대표와의 ‘식사 회동’은 포기하지 않았다. 김 대표는 “처음부터 끝까지 카메라 앞에 대놓고 회담하는 경우가 전 세계에 어디 있나. 흉, 허물없이 서로가 하고 싶은 얘기를 허심탄회하게 할 수 있는 회담은 별도로 필요할 것”이라고 비공개 일대일 회동 역시 제안했다. 양당은 즉각 두 대표의 정책 TV토론 성사에 환영의 뜻을 밝혔고 정책위의장과 비서실장을 주축으로 한 실무협의단을 꾸렸다. #.장면 셋 ‘식사시그널’ 이후 회동에 합의한 양당 대표는 부처님오신날에 함께 합장했다. 김 대표, 이 대표, 정의당 이정미 대표가 27일 서울 종로구 조계사에서 열린 불기 2567년 부처님오신날 봉축법요식에서 삼귀 의례를 하며 합장한 것. 두 사람은 ‘나와 남이 둘이 아니라 하나’라는 뜻의 불교 용어인 자타불이(自他不二)를 강조하며 통합에 정진하겠다고 한목소리를 냈다. 김 대표는 페이스북에서 “국민의힘은 부처님의 자타불이 가르침을 잊지 않고 우리 사회의 갈등과 상처를 치유하겠다”며 “온 국민이 화합하는 상생의 길을 열 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 이 대표는 페이스북에서 “각자도생이 아닌 공존 상생으로 나아가라는 부처님의 가르침을 등불로 삼겠다”며 “화쟁(和諍)과 자타불이의 정신으로 힘을 모으면 나라의 위기를 반드시 극복할 수 있을 것”이라고 강조했다. #.다음 장면은? 그러나 김 대표와 이 대표의 식사 시그널 화살표가 서로를 가리키는 데까진 아직 넘어야 할 산이 많다. TV토론의 구체적인 일정과 방식에 대해 여야 간 입장차가 큰데 실무협의단 논의가 아직 이뤄지지 않은 상태여서다. 가장 큰 난관은 비공개 1대1 회담 성사 여부다. 김 대표는 TV 토론과 함께 비공개 1대1 회담을 요구하고 있다. 이 대표와 흉금을 터놓고 대화할 수 있는 자리를 통해 협치의 기반을 만들고자 하는 의중으로 분석된다. 국민의힘 장동혁 원내대변인은 29일 SBS라디오에서 “TV토론으로 일회성으로 끝난다면 정책에 관해 이야기하자는 것이 형식적이고 선언적인 의미로 그칠 수밖에 없다”며 “실질적인 대화가 이루어지고 의회 정치를 복원하는 계기가 되려면 비공개 정책회담이 계속해서 이어져야 한다”고 지적했다. 이 대표는 비공개 회동에 대해선 아직까진 뜨뜻미지근한 분위기다. 이 대표는 공개적인 자리에서 윤석열정부의 실정을 지적하고 대여 공세를 가하는 데 무게를 두고 있기 때문으로 풀이된다. 민주당 강선우 대변인은 29일 SBS라디오에서 “이 대표는 정책 대화를 통해서 국민들께 평가를 받고 싶은 것”이라며 “밥 먹고 술 먹고 그것은 국민들께서 평가할 방법이 없으니 공개적으로 얘기를 해보자는 것”이라고 설명했다. 이외에도 토론 주제를 놓고 여야 간 입장차가 감지된다. 여당은 ‘자유주제’를 선호하지만, 민주당이 이를 받아들일지 미지수다. 국민의힘은 정책 현안뿐 아니라 이 대표의 사법 리스크, 민주당 전당대회 돈 봉투 의혹, 김남국 의원의 가상자산 보유 의혹 등에 대한 이 대표 답변을 들어야 한다는 분위기다. 양당 모두 6월 초에 TV토론을 진행하겠다는 입장이지만 실무 협의 과정에서 이견이 좁혀지지 않을 경우 시점이 더 늦어질 수도 있다. 양당 정책위의장과 당대표 비서실장 등은 이번 주 초 회동을 갖고 사전 조율에 나설 예정이다. 다음 주쯤엔 김 대표와 이 대표의 ‘사랑의 작대기’가 서로를 향하고 식사 시그널에 하트 하나가 더 표시될 수 있을까.