“우리가 아파트를 많이 짓는데, 단지 내에 생물다양성을 보전할 수 있는 정원을 조성하는 건 어떨까라는 생각에서 시작됐습니다.” 지난달 31일 서울 종로구 현대건설 사옥에서 만난 문제철(사진) 현대건설 IR담당 상무는 힐스테이트 아파트에 ‘H-네이처가든’을 조성하게 된 배경에 대해 이같이 말했다. H-네이처가든은 현대건설이 강원도자연환경연구공원·월드비전과 손잡고 만든 우리나라 특산·자생식물 정원을 말한다. 문 상무는 “건설업이 업의 특성을 반영해 사회공헌 활동을 할 수 있는 게 무엇이 있을까라는 고민을 한 결과”라고 짚었다. 특산식물이 멸종되는 것을 막고, 입주민의 만족도와 자부심까지 올릴 수 있는 일석이조 활동이지만 실제 도입에 이르기까지 쉽지만은 않았다. 특산식물 유지·관리 전문성을 확보해야 하는 것은 물론 정원 관리 주체 등에 대한 논의도 필요했다. 문 상무는 “저희가 원한다고 모든 단지에 도입할 수 있는 사업이 아니다 보니까 입주민, 지자체와 협의를 거치고, (사업을) 원활히 진행할 수 있는 NGO(비정부기구)와 함께 사업을 진행하게 됐다”고 했다. 생물다양성 보전을 위한 노력이 아파트 상품성을 높이는 효과까지 내고 있다는 게 그의 설명이다. 현대건설이 H-네이처가든과 같은 다양한 사회공헌 활동을 꽃피울 수 있었던 건 일찌감치 환경·사회·지배구조(ESG) 경영의 중요성을 인지하고, 이를 내재화하는 과정이 뒷받침된 덕분이다. 문 상무는 “어떻게 하면 (ESG 경영을) 내재화할 수 있을까에 대한 고민을 했다”며 “그 고민이 결국은 지속가능경영협의체를 탄생시켰다”고 강조했다. 이어 “ESG 경영은 당장 눈에 (성과가) 보이는 부분은 아니다”며 “그러다 보니 최고경영진의 의지도 중요했고, 회사가 ESG 경영에 몰입하기 위해선 이를 총괄할 수 있는 최고 의사결정기구가 있어야 한다는 생각에 지속가능경영협의체가 구성됐다”고 덧붙였다. ESG 경영이 더는 선택이 아닌 필수가 된 시대에서 현대건설은 ESG 내재화를 바탕으로 새로운 비즈니스 기회를 발굴해 나간다는 계획이다. 문 상무는 “규제 대응을 선제적으로 한 업체만이 유럽연합(EU)이나 다른 국가들에서 비즈니스 기회가 생길 것”이라며 “규제 대응이라는 게 리스크 요인이기도 하지만 그 규제가 저희에게 또 다른 사업의 기회를 창출해 줄 수 있다고 본다”고 강조했다. 더불어 ESG 경영 관련 데이터 정확성을 높이는 데도 힘을 쏟는다는 방침이다. 문 상무는 “향후 ESG 공시가 이뤄지게 된다면 가장 큰 이슈는 데이터의 정확성일 것”이라며 “여러 (ESG) 활동들을 정형화시키거나 데이터를 자동화시키는 작업을 향후 대응의 중요한 한 축으로 삼을 것”이라고 밝혔다.

‘히어리, 섬기린초, 노랑붓꽃, 두메부추, 미선나무.’ 이달 1일 경기 용인시 ‘힐스테이트 용인둔전역’ 단지 내로 걸어 들어가자 조금은 낯선 이름의 식물들이 한데 모인 정원이 기자를 맞이했다. 아파트 커뮤니티시설 ‘클럽 힐스’ 옆에 조성된 136㎡(약 41평) 규모의 이 정원은 우리나라 특산·자생식물들로 꾸며진 특별한 장소다. 국내 1호 ‘H-네이처가든’이라는 이름이 붙은 이곳은 현대건설이 건설업계 최초로 지방자치단체 및 비정부기구(NGO)와 손잡고 추진한 생물다양성 보전 활동을 통해 조성됐다. 강원특별자치도 산하 기관인 강원도자연환경연구공원이 특산·자생식물 분양을 맡았으며, 국제구호개발기구 월드비전은 시민·입주민을 대상으로 한 다양한 프로그램을 통해 특산·자생식물 관리법 등을 교육하는 역할을 담당한다. 사단법인 한국생태복원협회의 전문적인 도움을 받아 정원을 조성하며, 지속적인 모니터링으로 정원을 관리한다. 현대건설 관계자는 “현대건설은 생물다양성 보전사업 후원과 정원을 조성할 아파트단지 선정 등을 맡고 있다”고 설명했다. 히어리 등 특산식물은 한정된 지역에서만 서식하는 만큼 세심한 보호가 필요하지만, 도시화 및 무분별한 개발로 점차 서식지가 사라지면서 멸종위기·희귀식물이 되어가는 추세다. 이에 현대건설은 생물종의 보호와 지속가능한 생태계 조성을 위해 H-네이처가든 조성에 나서게 됐다. 입주민들도 특산·자생식물 정원에 만족을 표하고 있다. 지난 9월 월드비전과 현대건설이 함께 개최한 ‘H-네이처가든 조경정원 아카데미’에 참여한 한 입주민은 “생물다양성에 대한 개념과 이해가 높아졌다”며 “아파트단지 내 조경, 나무에 관심을 갖는 기회가 된 것 같다”고 전했다. ◆‘생물다양성 보호 정책’ 마련해 적용 현대건설은 힐스테이트 용인둔전역을 시작으로 강원도 및 수도권 내 힐스테이트 사업지 등에 H-네이처가든 조성사업을 이어가고 있다. 올해 안에는 강원 원주시 ‘힐스테이트 원주 레스티지’ 단지 내 부지와 강원도자연환경연구공원 공공부지를 활용해 자생·특산식물 서식지를 조성할 계획이다. 강원도자연환경연구공원 공공부지 내 조성되는 정원은 생물다양성 보전과 인식 개선을 위한 교육장으로 활용될 뿐만 아니라 강원지역 산불 피해자와 취약계층 대상 정원 관리 교육 및 체험 현장으로 이용될 예정이다. 현대건설은 정원 조성뿐만 아니라 사업 활동 시 환경에 미칠 수 있는 부정적 영향을 최소화하기 위해 ‘생물다양성 보호 정책’을 자체적으로 마련하고, 이를 현장에 적용하고 있다. 시공계획 수립 시점부터 생태계에 미칠 영향들을 선제적으로 파악한 뒤 생물다양성 등을 최대한 유지할 수 있는 설계와 건설 공법을 이용하는 식이다. 생물다양성 보호 정책의 적용 범위는 현대건설 국내외 사업장의 모든 임직원은 물론 국내외 법인, 지사, 자회사 및 손자회사, 파트너사(합작회사 포함)의 임직원까지 포함된다. 현대건설의 ‘2024 지속가능경영보고서’에 따르면 이 정책을 기반으로 한 서식지 보호, 이주대책 수립, 먹이사슬 유지 등 다양한 조치로 지난해 총 9개 현장에서 16종의 생물을 보호했다. ◆미래 세대 위한 연구개발에도 박차 현대건설은 미래 세대를 위해 폐기물 자원화 연구개발 및 투자에도 힘을 쏟고 있다. 올해 6월 현대건설이 완공한 ‘시흥클린에너지센터’가 대표적이다. 시흥클린에너지센터는 경기 시흥시 물환경센터 내 조성된 국내 최초 민간투자형 통합 바이오가스화 시설이다. 물환경센터에서 하·폐수를 처리하며 발생한 하수 찌꺼기와 메탄을 포함해 음식물류 폐기물, 분뇨 등 유기성 폐자원이 클린에너지센터로 모이면 전처리, 혐기성 소화, 소화찌꺼기 처리, 폐수 처리 등의 단계를 거치게 된다. 이를 통해 생산한 바이오가스는 정제설비에서 고질화(바이오가스를 연료로 사용 가능하도록 정제하는 기술)를 거쳐 연간 약 460만N㎥(노멀큐빅미터)의 도시가스를 생산한다. 이는 하루에 약 8283가구가 사용할 수 있는 양으로, 시흥시 전역에 공급된다. 완공 당일부터 본격적으로 도시가스 생산 및 공급을 시작했으며, 현대건설이 20년간 운영을 맡는다. 현대건설은 “미래 세대를 위해 자원순환형 에너지화 시스템 구축이 중요하다는 판단 아래 관련 연구개발 및 실증을 통해 축적한 기술과 노하우로 다수 사업에 적극적으로 참여하고 있다”고 설명했다. 이외에도 현대건설은 2021년부터 서울시·서울에너지플러스와 사회복지시설 태양광 패널 설치 등 에너지효율 개선사업(H-그린세이빙)을 펼치며 전기료 절감 및 온실가스 감축에 기여하고 있다. 아울러 해당 사업을 통해 획득한 탄소배출권도 재기부하고 있다. 현대건설은 다양한 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 성과를 인정받아 ‘다우존스 지속가능경영지수’(DJSI) 평가에서 최고등급인 DJSI 월드 지수에 지난해까지 14년 연속 편입됐다. 이는 국내 건설사 가운데 유일하다. 현대건설은 글로벌 지속가능경영 평가기관인 CDP의 2023년 기후변화 대응 평가에서 최고등급인 ‘리더십 A’를 획득하기도 했다.

GS칼텍스는 사회공헌 영역으로 그린트랜스포메이션(GX)을 확장했다. GS칼텍스와 한국에너지재단이 함께 진행하는 ‘에너지효율개선 민관공동사업’이 대표적이다. 15일 GS칼텍스에 따르면 이 사업은 저소득층 가구나 복지시설 등에 벽체 단열 시공, 노후 창호 교체, 노후 보일러 교체, 바닥 난방 배관 시공 등 환경을 개선해주는 것이다. 지난해 민간기업 최초로 해당 사업에 참여하면서 100억원을 후원했다. 현재까지 1870가구를 지원했으며, 올해도 1900가구를 지원할 예정이다. 개선을 통해 에너지 효율을 높이고, 에너지 비용도 줄일 수 있다. 1가구당 온실가스 감축 효과는 연간 약 0.94tCO₂eq(이산화탄소환산톤)이다. 올해 예정된 1900가구 시공 시 약 1786tCO₂eq의 온실가스 감축 효과를 기대할 수 있다. 주거환경 개선에는 GS칼텍스의 임직원 봉사단이 참여하고 있다. 직접 현장에 나가 창호 교체와 단열 시공 등을 돕는다. 봉사단은 서울, 여수, 인천, 강원, 대전 등 전국 각지 시공현장에서 올해 취약층 주거환경 개선 시공이 끝날 때까지 지속해서 봉사활동을 펼칠 예정이다. GS칼텍스는 ‘지구를 살리는 쉽고 즐거운 일상 속 습관’이란 슬로건 아래 ‘지구톡톡’ 캠페인도 벌이고 있다. 일상 속 작은 행동변화를 통해 시민들이 환경보호와 탄소 저감을 지속적으로 실천할 수 있도록 친환경 행동을 제안하고 동기를 부여하는 저탄소 사회공헌 프로그램이다. 올해 텀블러 사용 확대를 위한 행동도구 ‘투인원(2in1) 텀블러백’을 개발·제작해 2만여명에게 제공하고 있다. 투인원 텀블러백은 접어서 휴대하고 다니다가 필요할 때 텀블러백과 소형 장바구니로 사용할 수 있는 2가지 기능을 갖췄다. 지난해에는 플라스틱 빨대 사용량을 줄이고 세척하기 힘든 기존 빨대의 불편함을 보완한 ‘개방형 실리콘 빨대’를 개발해 1만여명의 시민에게 전달했다. ‘걸음기부’ 등 행동기부 활동도 있다. 임직원의 걷기 실천을 1만보당 1000원으로 환산하고, 여기에 회사가 동일한 액수를 보태 기부금을 마련하는 방식이다. 지난해 처음 걸음기부로 1억600만원을 모아 농어촌지역 초등학교에 플라스틱 재활용 소재로 제작한 접이식 각도 조절 책상을 전달했다. 올해도 걸음기부를 진행할 예정이다.

정유산업은 화석원료인 원유를 정제해 휘발유, 경유 등 화석연료를 생산하는 산업이다. 필연적으로 ‘온실가스 다(多)배출 산업’이라는 꼬리표가 따라붙는다. 그러나 탄소 중립과 에너지 전환이라는 에너지 산업의 패러다임 변화를 정유사라고 피할 수 없다. 대한민국 최초의 민간 정유회사 GS칼텍스는 이런 어려운 과제에 대한 해법으로 ‘그린트랜스포메이션(Green Transformation·녹색전환)’을 주제로 삼아 추진하고 있다. 탄소 배출량을 줄이는 것을 넘어 저탄소 신사업을 확대하겠다는 것이다. ◆정유 과정에서의 탄소 배출 감축 노력 15일 업계에 따르면 허세홍 GS칼텍스 대표이사 사장은 지난해 신년사에서 녹색전환을 강조했다. 주요 사업에서의 온실가스 저감과 환경영향 최소화 활동, 본격적인 친환경 신사업 발굴을 통해 탄소 저감, 순환경제 구현에 주도적인 역할을 수행하자고 했다. 올해는 2019년 취임 이후 처음으로 여수공장에서 시무식을 열고 ‘지속가능하고 수익성 있는 성장’을 당부했다. 핵심사업 경쟁력 강화와 친환경 규제 사전대응, 인접 영역 신사업 성장 세 가지 방향성을 제시했다. GS칼텍스의 녹색전환은 크게 저탄소 정유사업 전환과 저탄소 신사업 포트폴리오 구축으로 구분된다. GS칼텍스는 저탄소 정유사업 전환을 위해 한계저감비용곡선(MACC)을 수립하고 전사 차원의 온실가스 감축에 노력하고 있다. 특정 사업의 온실가스 1t을 줄이는 데 드는 비용을 한계저감비용(MAC)이라고 하며, 여러 사업의 MAC를 모아 하나의 그래프로 시각화한 것이 MACC다. 온실가스를 줄일 수 있는 모든 사업의 전체 목록 중 한정된 자원 내에서 가장 효과가 큰 감축사업들을 우선 선택해 실행할 수 있다. 이를 위해 GS칼텍스는 사업장 내 고효율 열교환 설비 도입과 열교환망 재구성, 공정배출가스 처리시설에서 버려지는 가스 회수 등을 진행했다. 또 상쇄 배출권 확보를 위한 해외 감축사업 기회 발굴과 자가발전 설비 확대, 재생에너지 전력 직접 도입 등도 추진 중이다. 단일공장 기준 세계 4위 규모 크기의 여수공장은 디지털전환(DX)을 통한 탄소 저감에 힘쓰고 있다. 여수공장 설비 중 가장 많은 연료를 사용하는 가열로 설비 내부 상태를 정밀 모니터링하기 위해 도입한 ‘졸로스캔 스캐닝(ZoloScan Scanning)’ 시스템이 대표적이다. 가열로 설비에 내부 스캐닝 기술을 활용해 실시간 데이터를 축적, 분석해 운전을 최적화해 탄소 배출을 줄인다. ◆바이오연료·수소 등으로 영역 확대 저탄소 신사업으로는 바이오연료와 수소, 탄소포집·활용·저장(CCUS), 플라스틱 재활용 등을 추진하고 있다. GS칼텍스는 탄소중립에 대비해 바이오항공유(SAF)와 바이오선박유, 바이오디젤 등 차세대 바이오 연료에 투자해 성과를 내고 있다. 지난해 GS칼텍스 SAF를 넣은 항공기가 국내서 시범 운항을 성공적으로 마쳤다. 지난달에는 국내 정유사 중 처음으로 국제민간항공기구(ICAO)의 ‘국제항공 탄소상쇄·감축제도’(CORSIA) 인증을 받은 SAF 상업 수출에 성공했다. 바이오선박유도 지난해 9월 국내 정유사 최초로 시범 운항을 통해 제조와 판매를 시작, 현재 안정적으로 사업을 진행 중이다. 이를 위한 바이오원료는 2025년 완공을 목표로 포스코인터내셔널과 인도네시아에 짓는 정제공장을 통해 안정적으로 수급할 예정이다. CCUS 사업도 본격화했다. 올해 8월 전남 및 여수시와 ‘탄소포집·활용(CCU) 메가프로젝트 추진 업무협약’을 체결했다. 이산화탄소 원료 및 연료소재 개발 등의 공정 기술을 확보할 계획이다. 최근 CCU 기술연구에서는 폴리우레탄의 핵심 원료인 폴리올 개발에 성공하기도 했다. 탄소 포집·활용에 저장까지 아우르는 CCUS 전체 사업 영역 개발에도 힘쓰고 있다. 이와 함께 GS칼텍스는 청정수소를 공급하는 등의 수소 사업 밸류체인을 구축하고 있다. 대규모 수소 생산 설비 운전과 판매 네트워크 운영 경험과 역량을 통해 소비자들에게는 안정적인 수소 에너지를, 기업에는 실질적인 탄소 감축 방안을 제공할 방침이다. 플라스틱 재활용은 물리적 재활용(MR)과 화학적 재활용(CR) 사업을 하고 있다. MR는 폐플라스틱을 선별, 분쇄, 세척해 새로운 제품의 원료로 재활용하는 것이다. GS칼텍스는 국내 정유사 중 유일하게 2010년부터 MR 사업을 하고 있으며, 복합수지를 생산하고 있다. 앞으로 고품질의 MR 소재를 확보하고, 프리미엄 복합 제품판매를 확대할 계획이다. 또 플라스틱 CR로는 열분해유를 생산, 정유·화학 공정의 원료로 투입해 친환경 플라스틱으로 재생산하는 자원순환형 사업에서 기회를 찾고 있다. 이밖에 GS칼텍스는 화장품, 농업, 산업 원료로 사용되는 다양한 화이트 바이오 사업과 전기차 충전사업 등도 진행하고 있다. GS칼텍스는 “기존의 안정적인 에너지 공급이라는 역할에서 나아가 저탄소 정유사업으로의 전환과 저탄소 사업 확장 등을 통해 에너지 패러다임 대전환 속에서 100년 기업으로 도약하기 위한 새로운 기회를 창출해 나가겠다”고 밝혔다.

“소리를 전하는 것은 통신사의 본질입니다. 소통에 어려움을 겪는 청각장애인을 지원하는 KT의 ‘소리찾기’는 앞으로도 계속될 것입니다.” 오태성(사진) KT ESG(환경·사회·지배구조) 경영추진실장(상무)은 24일 세계일보와의 인터뷰에서 KT의 ‘소리찾기’ 사회공헌 활동에 대해 이처럼 말했다. 오 실장은 KT가 꿈품교실 운영을 확대하는 이유에 대해 “난청 아이들은 인공와우 수술 이후에도 2∼3년의 재활 치료가 필히 수반돼야 한다”며 “수술을 받는다고 해서 바로 언어를 자유자재로 구사할 수 없다. 사후 언어 재활 치료에 대한 관심이 상대적으로 적었기 때문에 난청 아동의 재활 치료를 돕는 KT꿈품교실을 운영하게 됐다”고 밝혔다. “단순히 인공와우 수술 지원을 넘어 실제 난청 아동이 학교와 사회에 적응할 수 있도록 사후 프로그램을 지원하는 것이 핵심”이라고 덧붙인 그의 목소리에선 난청 아동을 향한 진심이 느껴졌다. 오 실장은 “앞으로도 더 많은 아이가 자신의 꿈을 실현하고 더 넓은 세상과 소통할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 다짐했다. KT의 소리찾기 사업은 올해 22년째 운영 중이다. 이외에도 디지털 격차 해소를 돕는 정보기술(IT) 서포터즈 활동도 17년째 계속되고 있다. 오 실장은 “이처럼 업과 관련된 사회공헌 활동을 꾸준하고 진정성 있게 운영해옴으로써 KT만의 차별화된 ESG 이미지를 쌓아가고 있고, 사회와 회사의 지속가능성에 기여하고자 한다”고 설명했다. 이어 그는 “소리찾기 사업을 통해 어엿하게 성장해 사회에 진출한 친구들을 마주할 때 굉장히 뿌듯하다”며 “이번에 KT꿈품교실을 수료하고 현재 볼링 코치로 활동 중인 ‘최근’ 학생이 직접 출연한 광고 영상이 있다. 같은 어려움을 겪는 후배들이 자신의 꿈을 포기하지 않도록 선배로서 도움을 주고 싶다고 당당하게 말하는 모습을 보니, 오랜 세월 지속해온 소리찾기 사업의 진가를 느낄 수 있었다”고 소회를 전했다. 오 실장은 “지역 중심으로 KT꿈품교실을 확대할 계획”이라며 “올해 7월에 전라권 최초로 광주 전남대 병원에 KT꿈품교실을 추가로 개소했는데, 지역 내 부모님들 사이에서 반응이 굉장히 좋았다. 경상권에도 추가 개소를 위해 병원과 논의를 진행 중”이라고 밝혔다. 또 KT는 디지털 부작용을 예방하고 해소하기 위한 디지털 시민 활동도 진행 중이다. 오 실장은 “지난 8월에는 청소년의 디지털 기기 의존을 줄이기를 돕고자 기획된 ‘디지털 디톡스 캠프’를 개최했다”며 “이 행사에 참여한 중학생에게는 필름 카메라 체험, 요가 등 스마트폰 없이도 즐길 수 있는 아날로그적 즐거움의 기회를 제공했다”고 말했다.

“과거 저와 같은 난청을 가진 아동들이 용기를 잃지 않고 꿈을 위해 도전하기를 바라요.” 난청 아동 재활 치료 공간 ‘KT꿈품교실’ 초기 졸업생인 볼링선수 최근(22세)씨는 “모든 사람이 세상과 소통하며 꿈을 이룰 수 있었으면 한다”며 이렇게 말했다. KT 광고 캠페인에 모델로 출연해 후배들에게 꿈과 희망을 선사한 최씨는 KT의 인공와우 및 난청 아동 지원을 위해 진행하고 있는 KT꿈품교실의 졸업생이다. 많은 기업이 환경·사회·지배구조(ESG) 추진을 위해 앞다퉈 사회공헌활동에 집중하고 있는 상황에서, KT는 난청 아동들에게 소리와 꿈을 찾아주는 ‘소리 찾기’ 운동에 집중하고 있다. 인공와우 수술과 재활 치료를 통해 지역과 저소득가정의 의료 격차를 해소하고, 국가 기간통신사로서 ‘누구나 들을 권리’를 찾는 데 의무를 다하겠다는 의미다. ◆지역의료격차 해소… 난청아동 지원에 진심 KT는 2003년부터 올해까지 22년째 ‘소리찾기’ 사회공헌 활동을 통해 난청 아동에게 인공와우 수술과 재활 치료를 지원해 오고 있다고 24일 밝혔다. 특히 꿈품교실의 다양한 재활 프로그램을 통해 청각장애아동의 수술 및 재활을 지원하여 난청 아동이 소리를 찾고 꿈을 향해 나아갈 수 있도록 돕고 있다. 인공와우는 청신경에 전기적 자극을 직접 제공해 손상되거나 상실된 청신경 세포의 기능을 대행하는 전기적 장치다. 말소리를 전기적 신호로 바꾸어 달팽이관에 있는 청신경 세포를 자극해 대뇌에 소리를 전달하여 듣게 해준다. 하지만 고가의 수술비로 난청 아동이 선뜻 이식을 하기 어려운 상황이다. 국내 기준 인공와우 이식기는 2100만∼2300만원 비용이 필요하다. 2005년 이후부터 인공와우 요양급여 대상 환자에게 건강보험이 적용됐지만 여전히 20%에 달하는 400만원 이상이 난청 아동 가정의 부담이다. 2003년부터 시작된 KT의 청력 재활 수술 및 치료비 지원 혜택을 받은 아동은 총 520여명이다. 꿈품교실을 통한 청각 재활지원을 받은 아동은 2만9829명에 달한다. KT는 수술 후 지속적인 언어 재활 치료의 중요성을 인식해, 서울 세브란스병원과 제주 제주대 병원, 광주 전남대 병원에 꿈품교실을 설치해 교육을 지원하고 있다. 난청 아동은 꿈품교실에서 재활은 물론, 또래 친구들과 교감하며 사회화 기회를 갖는다. 2023년에는 꿈품교실을 거쳐 성인이 된 선배 수혜자들이 후배들의 성장을 지원하기 위해 멘토단을 구성하고, 어린 후배와 함께 다양한 활동을 진행해 오고 있다. 특히 KT는 수도권과 지역의 의료 격차 해소에 주목하고 있다. KT는 지난 7월 전남대 병원, 사회복지공동모금회와 함께 호남 권역 ‘난청 아동 지원 협력을 위한 업무 협약’을 체결하고, 전남대 병원에 난청 아동을 위한 재활 치료 공간인 꿈품교실을 개소했다. KT는 수도권과 지역 간 의료 격차를 줄이고 의료접근성 향상 등에 앞장서기 위해 호남 권역에 꿈품교실 확대를 결정했다고 소개했다. 올 하반기 KT는 영남권에도 꿈품교실을 열어 지역 간 균형 있는 의료서비스 제공에 기여하기 위해 지속적으로 노력할 계획이다. ◆난청아동의 행복할 권리 위해 문화 체험도 KT의 사회공헌은 단순히 인공와우를 통한 난청 아동의 수술과 지원에만 국한하지 않는다. 난청 아동이 학교와 사회에 적응하고 자신감을 얻게 하기 위해 특별한 기회를 제공한다. KT는 지난 5월 꿈품교실에 참여 중인 난청 아동과 가족, 멘토 등 40여명을 수원 KT위즈파크에 초청해 다양한 문화 및 체험활동을 진행했다. 야구 관람 전에 난청 아동과 멘토가 함께 열기구에 탑승해 야구장 전경을 내려다보며 하늘을 나는 이색적인 경험도 선사했다고 한다. 또 KT위즈 응원단과 기념 촬영을 하고 야구장 단체 응원을 하는 등 다양한 문화 활동을 체험하고 교류하는 시간을 가졌다. 세브란스병원에서 KT꿈품교실을 담당하는 심민지 사회복지사는 “수원 KT위즈파크에서 야구경기를 관람하는 것은 이제 연례행사와 같아 5월이 되면 신청 모집 글만 기다린다”며 “새로 들어온 친구도 야구장을 다녀오면 친구들과 훨씬 편하게 어울리고 꿈품교실 활동에도 더 적극적으로 참여한다”고 말했다. KT는 2023년부터는 ‘KT꿈품교실 멘토단’을 구성해 활동을 시작했다. 멘토단은 KT꿈품교실을 졸업하고 건강한 사회구성원으로 자리매김한 선배들이 후배들의 성장을 지원하는 선순환 구조의 사회공헌 단체다. 꿈품교실 어린이들이 다양한 야외활동을 진행할 때 함께 참여하여 다방면에서 도움을 주고 있다. KT꿈품교실 멘토단은 볼링선수, 디자이너, 바리스타, 공무원, 직장인 등 자신만의 분야에 종사 중인 사회인부터 학업을 이어가고 있는 대학생까지 다양한 영역의 KT꿈품교실 수료생들로 구성됐다. 해외 난청 아동 지원 사업도 진행 중이다. KT는 2019년부터 세브란스병원과 사회복지공동모금회와 협력해 캄보디아 최초로 난청 아동 재활센터인 ‘캄보디아 KT꿈품교실’을 열고 현재까지 지원 중이다. 5년간 8500여명의 현지 난청 아동이 꿈품교실을 통해 장애를 극복하고 사회 진출의 꿈을 키웠다고 KT는 전했다. KT는 올해 캄보디아 난청 아동 4명이 인공와우 수술을 받을 수 있도록 수술비도 지원한다. 최재영 세브란스병원 이비인후과 교수가 집도한다. 최 교수는 “아이들에게 소리의 희망을 전할 수 있어 매우 기쁘다”며 “앞으로도 난청 아동들의 전인적 치료를 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.

지난 7월 열린 ‘2023 S&P(스탠더드앤드푸어스) 글로벌 지속가능경영 시상식’에 LG전자가 수상자로 참석했다. ‘기업 지속가능성 평가(CSA)’에서 최상위 등급인 ‘톱(Top) 1%’로 선정됐기 때문이다. 글로벌 신용평가기관 S&P 글로벌은 매년 전 세계 기업의 지속가능성을 평가하는 다우존스지속가능경영지수(DJSI) 결과를 바탕으로 ‘지속가능경영 연례보고서’를 작성하면서 ESG(환경·사회·지배구조) 분야별 전년도 성과를 종합적으로 고려한 CSA를 발표한다. 산업군마다 톱 1%, 5%, 10% 등급별 우수 기업을 선정하는데, LG전자는 가전 및 여가 용품 산업군 109개 기업 중 가장 높은 71점을 받았다. 전체 평가 대상인 62개 산업군 9400여개 기업 중 톱 1% 등급을 획득한 국내 기업은 6곳뿐이다. LG전자는 2019년 ‘2030 탄소중립’ 달성 목표를 발표하며 다양한 활동을 하고 있다. 에너지 효율 확대와 자원 재활용으로 탄소 배출량을 줄이고, 인권·준법 경영을 강화하는 등 노력이 인정받고 있다. ◆온실가스 배출·플라스틱 사용 감축 3일 LG전자 뉴스룸 등에 따르면 LG전자는 ‘모두의 더 나은 삶(Better Life For All)’이라는 ESG 경영 비전 아래 지구를 위한 ‘3C’와 사람을 위한 ‘3D’를 6대 전략으로 수립했다. 3C는 탄소 중립(Carbon Neutrality)·자원 순환(Circularity )·친환경 기술(Clean Technology), 3D는 안전한 사업장(Decent Workplace)·다양성과 포용성(Diversity & Inclusion)·제품과 서비스 접근성(Design for All)을 말한다. 이번 S&P글로벌 평가에서는 환경 및 지배구조 측면에서 좋은 점수를 받았다. LG전자는 기후변화 대응을 위해 제품의 생산부터 사용 단계까지 온실가스 배출량을 2030년까지 2017년 대비 54.6% 줄인다는 목표를 세워 놓고 있다. 생산 공정 내 에너지 고효율 설비 도입과 제품 경량화 및 자원 절감 등을 추진 중이다. 지난해 LG전자의 온실가스 배출 총량은 87만4000tCO2eq(이산화탄소 환산 톤)으로, 전년보다 5만3000t 줄었다. 재활용 플라스틱 사용량을 늘리고 제품 포장에 필요한 종이 완충재를 개발하는 ‘탈(脫)플라스틱’도 진행하고 있다. LG전자는 냉장고와 에어컨, 세탁기, TV 등 재활용 플라스틱 적용 제품군을 확대하고 있다. 지난해 TV 외장 백커버와 냉장고 내부 케이스에도 재활용 플라스틱을 처음으로 적용했다. 재활용 플라스틱 사용 확대 목표를 수립한 2021년부터 지난해까지 누적 재활용 플라스틱 사용량은 약 11만4000t으로, 2년 새 4배 이상 늘었다. LG전자는 2025년까지 누적 20만t, 2030년까지 누적 60만t 사용을 달성한다는 계획이다. 플라스틱을 대체하거나 사용을 줄이려는 노력도 함께하고 있다. LG전자 TV 유기발광다이오드(OLED) 에보의 경우 플라스틱 대신 친환경 소재인 복합섬유소재와 메탈을 사용해 같은 크기의 액정표시장치(LCD) TV 대비 플라스틱 사용량이 40%에 불과하다. 또 제품 포장에 포함되는 플라스틱을 줄이기 위해 내부 완충재는 종이 소재로 전환하고 있다. 2021년부터 노트북, 사운드바 등에 종이 완충재를 사용하고, 지난해에는 20㎏ 중량의 공기청정기 포장에 적용 가능한 종이 완충재를 개발했다. 더 다양한 제품에 사용할 수 있도록 70㎏ 무게 제품에 적용할 수 있는 종이 완충재를 연구 중이다. LG전자는 폐가전 수거 캠페인 등 자원 순환 활동을 펼치고 있다. 2022년부터 무선청소기 폐배터리를 수거해 니켈, 코발트 등 희유금속을 새로운 배터리 재료로 재활용하는 ‘배터리턴’ 캠페인이 대표적이다. 매년 2회로, 올해 5∼6월 5회차 캠페인을 진행했다. 현재까지 수거한 총 폐배터리 무게는 약 68만9000t에 이른다. 15t 덤프트럭 4대가 넘는 분량이다. ◆기업 윤리·인권 경영 강조 LG전자 지배구조 부문에서는 기업 윤리와 혁신 경영, 투명한 공시 측면이 주목받고 있다. LG전자는 전 세계 모든 임직원이 기업 윤리를 준수하면서 근무할 수 있는 환경을 조성하기 위해 ‘LG윤리규범’과 ‘LG전자 행동강령’을 10개 이상의 언어로 번역하여 글로벌 전 사업장에 배포하고 있다. 윤리규범과 행동강령은 고객 존중과 제품 안전, 공정한 경쟁과 직무수행, 임직원에 대한 존중과 공정한 대우, 주주가치 제고 등을 규정하고 있다. 지난 6월에는 여러 곳에 흩어져 있던 인권 관련 방침을 하나로 집대성한 ‘인권 원칙’을 발표했다. 차별 및 괴롭힘 금지·강제노동 금지·다양성 및 포용성·산업 안전보건 등의 내용을 담았다. 원칙의 대상은 직원, 협력회사뿐 아니라 지역사회, 고객, 정부, 투자자까지 포함된다. 기업에 인권 존중 책임이 있으며, 관련 국제 기준을 존중하겠다는 의지를 보여주는 것이다. 2022년 경남 창원 LG스마트파크에 이어 지난해에는 미국 테네시공장이 세계경제포럼의 ‘등대공장’으로 선정되는 등 다양한 혁신 경영 활동들도 좋은 평가를 받고 있다. 조주완 LG전자 최고경영자(CEO)는 올해 지속가능경영보고서에서 “LG전자는 스마트 라이프 솔루션 기업으로 변화하겠다는 사업 비전을 달성해 나가는 과정에서 ‘모두의 더 나은 삶’을 추구하는 지속가능경영을 흔들림 없이 실천해 나가겠다”고 강조했다. ◆가전제품 사용 누구나 쉽게 냉장고 문을 여닫고, 정수기 온수 버튼을 누르는 것이 누군가에게는 어려운 일일 수 있다. LG전자는 장애인뿐 아니라 고령자, 어린이까지 누구든 가전제품을 쉽게 사용할 수 있는 방법을 고민하고 있다. 3일 재계에 따르면 LG전자는 지난 3월 ‘컴포트 키트’를 출시했다. 아예 외형을 다르게 디자인하는 것이 아니라 일반 가전에 부속품을 부착하도록 한 것이 특징이다. ‘이지핸들’은 근력이 부족하거나 손 움직임이 섬세하지 않은 지체 장애 고객이 세탁기, 건조기, 냉장고 도어를 쉽게 여닫을 수 있도록 설계됐다. 문에 부착하면 팔뚝으로 열 수 있다. ‘이지볼’은 세탁기나 건조기의 다이얼을 돌리는 것이 어려운 고객을 위해 다이얼에 끼워 사용한다. 손잡이가 있어 이용이 쉽다. 또 다이얼이 어떤 코스에 있는지 기준점을 알려줘 시각장애인들에게도 유용하다. 이 밖에 △휠체어에 앉은 상태에서도 스타일러 무빙 행어에 옷을 걸 수 있는 ‘이지행어’ △시각장애인을 위한 점자 실리콘 ‘에어컨 리모컨 커버’ △허리를 크게 숙이지 않아도 하단 선반을 여는 데 도움을 주는 식기세척기 ‘이지핸들’ 등이 있다. LG전자는 한발 더 나아가 국립재활원과 ‘가전제품 접근성 개선 활동 및 기술 연구 협력을 위한 업무협약’을 체결했다. LG전자와 국립재활원 자립생활지원기술연구팀은 협약을 통해 LG 컴포트 키트의 차세대 버전을 함께 개발할 예정이다. 국립재활원에서 진행하는 보조기기 연구사업과 연계한 협업도 진행한다. 이와 함께 LG전자는 버튼을 누를 때마다 버튼명이나 선택한 옵션을 음성으로 알려주고, 기능에 대한 설명이나 제품의 현재 상태를 음성으로 안내하는 음성안내 기능을 현재 9개 제품에 적용하고 있다. 인공지능(AI)을 활용한 음성인식 제품들도 출시하고 있다. 정수기와 에어컨, 로봇청소기 등에 적용돼 말로 명령하면 제품이 그에 따라 동작한다. 모든 LG 가전에 붙여서 사용 가능한 점자 스티커도 제공한다. 점자 스티커는 전원, 시작, 와이파이 등 직관적인 아이콘과 숫자 점자, 가이드로 구성됐다. 전국 LG베스트샵 매장에서 직접 받거나, LG전자 고객센터나 한국장애인소비자연합에 연락해 신청하면 받을 수 있다.

파르라니 깎은 머리와 덥수룩한 수염. 까맣게 타들어간 얼굴에 메마른 눈빛. 그리고 가슴팍에 나열된 숫자들. 독립을 부르짖으며 생을 태웠지만 새날의 동살조차 보지 못한 채 차가운 감옥에서 스러진 이들이다. 빛바랜 수형 사진으로만 기억되는 독립운동가들이 나라를 되찾은 지 79년 만에야 수의(囚衣)를 벗었다. 빙그레가 최근 공개한 ‘처음 입는 광복’ 캠페인 영상에서다. 옥중 순국한 독립운동가 87명은 세상 하나뿐인 한복인 ‘광복(光服)’을 입고 캄캄한 형무소를 벗어나 빛나는 조국 땅을 밟았다. ◆79년 만에 죄수복 벗은 독립영웅들 이번 캠페인은 광복의 ‘복’(復)이 옷을 뜻하는 ‘복’(服)과 발음이 같다는 데서 착안했다. 빙그레는 국가보훈부와 손잡고 인공지능(AI) 기술을 활용해 옥중 순국한 독립운동가의 사진을 한복을 입은 모습으로 복원했다. 죄수복을 입은 마지막 모습이 아닌 독립영웅의 모습으로 기억하자는 취지다. 이 중에는 유관순, 안중근, 안창호, 강우규, 신채호 등 잘 알려진 독립운동가들도 포함됐다. “하늘 밑 푸른 바다가 가슴을 열고 / 흰 돛단배가 곱게 밀려서 오면 / 내가 바라는 손님은 고달픈 몸으로 / 청포를 입고 찾아온다고 했으니…” 40년의 짧은 생 동안 17번이나 옥살이를 해야 했던 이원록 지사(이육사)는 자신의 시 ‘청포도’의 구절처럼 쪽빛 한복을 입은 모습으로 복원됐다. 올해는 그가 태어난 지 120주년이 되는 해이자 광복을 한 해 앞두고 중국 베이징 감옥에서 순국한 지 80주기인 해이다. 이들은 깊이 밴 옥고의 흔적 대신 기개 있는 원래 모습을 되찾았다. “대한사람으로 왜인(倭人·일본인) 판사 앞에 서는 것이 부끄럽다”며 얼굴에 스스로 먹칠을 한 수의 사진을 남긴 조용하 지사는 먹물을 씻고 말쑥하게 한복을 입었다. 대한제국에서 주독·주불 공사관 참사관을 지낸 조 지사는 베이징과 하와이 등에서 항일운동을 벌이다 밀정의 밀고로 붙잡혀 서대문형무소에 투옥됐다. 사진 복원에 쓰인 한복은 한국인 디자이너 최초로 미국 뉴욕 메트로폴리탄 미술관과 프랑스 파리 루브르박물관에서 초청 패션쇼를 선보인 김혜순 명장이 디자인했다. 소목빛(나라를 위한 희생정신), 쪽빛(어려운 환경 속 피어났던 절개), 치자빛(독립을 위한 간절한 희망) 등 한복의 색에 각각의 의미를 담아냈다. 김 명장은 “어른들이 살아계셔서 광복을 맞이했다면 어떤 옷을 입었을까 많은 고민을 했다”며 “그분들의 마음을 담아 아주 귀한 옷감으로 최고의 옷을 지어드리고 싶었다”고 말했다. 빙그레와 보훈부는 현재 생존해 있는 애국지사 6명을 대상으로도 한복을 맞춤 제작해 광복절을 이틀 앞둔 13일 오후 이를 전달하며 뜻을 더했다. 현재 독립 훈장을 서훈 받은 애국지사 중 생존자는 이들뿐이다. 지난 1년간 3명이 서거했다. 복원된 순국 독립운동가 사진은 후손들이 선조들을 영웅의 모습으로 기억할 수 있도록 봉안당, 묘소 등에 비치될 크기에 맞춘 액자로 제작돼 전달됐다. 보훈부 공훈전자사료관 내 독립운동가 사진도 복원된 사진으로 적용됐다. 유튜브에 게재된 이번 캠페인 영상은 이날 오전 합계 조회 수 487만회를 넘어섰다. 빙그레가 독립운동 캠페인을 진행한 것은 이번이 처음이 아니다. 빙그레는 2019년 상하이 임시정부 수립 100주년 캠페인 영상을 시작으로 매년 독립운동가 관련 영상을 제작하고 있다. 지난해 광복절에는 독립운동에 참여했다는 이유로 퇴학이나 정학 등 부당한 징계를 당해 학업을 포기해야 했던 학생 독립운동가들을 위한 ‘세상에서 가장 늦은 졸업식’을 열었다. 공훈전자사료관에 퇴학·정학 등의 징계 기록이 있는 학생 독립운동가 222명 중 복원 가능한 사진 자료가 있고 후손들이 동의한 94명이 명예졸업식의 대상자로 선정됐다. “동지여, 보고 있는가. 우리가 목이 터져라 외치던 독립을 했어. 우리가 헛되지 않았음을, 틀리지 않았음을, 이 대성한 대한민국이 이야기해 주고 있네.” 홀로그램으로 복원된 학생 독립운동가 김찬도 선생이 흰색 반팔 와이셔츠 교복과 학생모 차림으로 졸업사를 낭독하자 참석 후손들은 눈물을 흘리기도 했다. ◆민족 사랑 담긴 ‘빙그레’ 정신 “왜 우리 사회는 이렇게 차오? 서로 사랑하는 마음으로 ‘빙그레’ 웃는 세상을 만들어야 하겠소.” 빙그레라는 사명엔 단순히 밝은 미소라는 의미 이상의 애국정신이 담겨 있다. 도산 안창호 선생은 일제를 피해 은거하던 평안남도 대보산 송태산장에 ‘빙그레’라는 글귀를 써 붙이고는 전국적으로 미소 운동을 펼쳤다. 일제의 잔악한 침략 속에서도 우리 민족이 사랑과 희망을 잃지 않아야 한다는 사상이었다. 아이스크림과 우유, 과자를 만드는 식품회사가 이토록 독립운동이라는 사회공헌활동에 집중하는 까닭은 무엇일까. 김호연 빙그레 회장은 백범 김구 선생의 손녀사위다. 김 회장의 부인 김미 백범김구기념관장은 김구 선생의 손녀이자 안중근 의사의 조카인 고(故) 안미생 지사를 큰어머니로 뒀다. 김 회장은 남다른 집안 내력으로 1993년 사재 112억원을 출연해 김구재단을 설립해 다양한 독립유공자 지원사업에 힘써 왔고, 이 같은 공로를 인정받아 국가보훈처(현 보훈부)로부터 보훈문화상을 수상한 바 있다. 김 회장의 노력과 관심은 빙그레의 독립운동 기념 및 유공자 후손에 대한 지원사업으로 이어졌다. 빙그레가 출연한 빙그레공익재단은 3·1운동 및 대한민국임시정부 수립 100주년을 기념해 2018년부터 보훈부와 업무협약을 맺고 독립유공자 후손 장학사업을 매년 시행해 오고 있다. 2020년까지 135명의 독립유공자 후손에게 1억8000만원의 장학금을 전달했으며, 2025년까지 225명의 장학생에게 3억원의 장학금을 지급한다. 올해도 지난달 24일 서울 용산구 백범김구기념관에서 장학생 45명에게 장학금 총 6000만원을 전달했다. 빙그레는 또 임시정부 초대 경무국장을 역임한 김구 선생의 뜻을 이어받아 경찰청과 협력하여 관련 사업도 이어오고 있다. 빙그레공익재단은 장학사업 외에도 2019년 대한민국임시정부 수립 100주년 기념 국제학술세미나를 경찰청과 공동으로 개최한 바 있다. 빙그레 관계자는 “분야별로 지속가능한 미래를 위해 환경·사회·지배구조 경영 고도화를 추진하고 있다”며 “빙그레는 앞으로도 독립을 위해 헌신하신 독립운동가분들을 기억할 수 있는 진정성 있는 캠페인을 선보일 것”이라고 말했다. ◆단재 신채호 후손 신정윤 병장 “나라가 헌신한 이들 잊지않고 기억… 선물 받는 기분” 흑백 사진 속 단재 신채호 선생은 수의(囚衣)를 입고도 굳센 눈빛을 잃지 않았다. 단재가 1936년 중국 뤼순 감옥에서 8년 복역 중 순국하면서 이 사진은 우리가 기억하는 그의 마지막 모습이 됐다. 하지만 제79주년 광복절을 맞아 빙그레가 국가보훈부와 진행한 ‘처음 입는 광복’ 캠페인에서 단재는 인공지능(AI) 기술을 통해 수의 대신 쪽빛 두루마기를 걸치고 형무소 밖으로 나왔다. “역사는 시간의 물결과 함께 흐릅니다. 누군가를 잊지 않고 기억하는 일은 물결에 떠내려가는 모래들을 잡아내기 위해 안간힘을 쓰는 것과 다를 게 없습니다. 절대 쉬운 일이 아님을 온몸으로 느끼기에, 우리 선조들을 기억하고 잊지 않기 위해 노력하는 사람들에게는 진심으로 감사할 뿐입니다.” 한복을 입은 증조할아버지 사진을 받아든 신정윤(22·사진) 병장은 13일 세계일보와 서면으로 만나 이같이 말했다. 육군에서 복무 중인 신 병장은 단재를 기념하는 각종 행사에 할머니 이덕남 여사와 함께 참석해 왔다. 특히 이 여사가 시부인 단재를 비롯한 무국적 독립운동가들의 국적 회복 운동에 앞장서는 것을 어릴 적부터 지켜봐 왔다. 단재는 1910년 중국으로 망명하면서 일제가 만든 호적 제도에 따른 호적부 등재를 거부한 탓에 무국적 상태로 있다가 2008년에야 국적을 회복했다. 이번 빙그레 캠페인에는 지난해 11월 세상을 떠난 할머니를 대신해 신 병장이 후손 대표로 참여했다. 캠페인을 위해 휴가까지 반납했다. 신 병장은 “휴가를 나가 며칠을 캠페인 준비로 정말 바쁘게 보냈다”며 “증조할아버지와 관련된 행사에 참여할 때마다 느끼는 것이지만 나라가 헌신한 이들을 잊지 않고 기억하고자 한다는 사실을 몇 번이고 되새길 수 있었다. 큰 선물을 받는 기분이 계속 든다”고 말했다. 그러면서 “특히 나라를 지키는 군인으로서 이번 캠페인이 더 특별하게 느껴진다”며 “할머니께서 살아 계셨으면 누구보다 기뻐하셨을 텐데 돌아가셔서 이 순간을 보지 못하시는 것이 참으로 아쉽다”고 덧붙였다. 독립운동가 후손이라는 사실은 신 병장의 뿌리가 된 자긍심이다. 신 병장은 “역사책 한켠에서 증조할아버지 이름을 보면서 남몰래 자긍심을 키우곤 했다”고 말했다. 신 병장은 특히 미래를 이끌어갈 청년 세대가 독립운동가들의 숭고한 정신과 헌신을 잊어서는 안 된다고 목소리를 높였다. 그는 “독립운동은 1948년의 제헌 헌법으로부터 76년간 격동의 역사를 거치며 9차례의 개헌 동안에도 바뀌지 않은 대한민국의 연원”이라며 “‘아(我)조선의 독립국임과 조선인의 자주민임’을 인정받기 위해 우리 선조들이 어떠한 길을 걸었고, 걸어가야 했는가를 기억해야 한다”고 강조했다. 다음달 전역을 앞둔 신 병장은 “증조할아버지께서 하신 것처럼 국가와 국민을 위해 봉사하는 삶을 살 수 있으면 좋겠다”고 말했다.

“철강산업의 탄소중립은 국가 제조업 탈탄소 경쟁력에 대체불가한 영향력을 미칩니다.” 김희(사진) 포스코 탄소중립전략실장(전무)은 포스코 등 철강산업의 탄소중립 정책에 대해 “제조업은 한국 국내총생산(GDP)의 약 30%를 차지하며, 특히 철강산업은 여러 산업군의 기초 소재라서 전방위적 파급효과가 크다”며 “철강산업의 탄소중립은 국가적으로 중요한 어젠다”라고 이렇게 밝혔다. 김 실장은 포스코그룹의 탈탄소 정책 비전에 대해 “포스코는 고유 수소환원제철 기술인 하이렉스(HyREX)를 개발하고, 단계적인 설비 전환을 통해 2050 탄소중립을 실현 기반을 갖출 계획”이라며 “특히 하이렉스는 2027년 시험설비를 가동하고 2030년 상용 기술을 완성할 계획”이라고 소개했다. 이어 “지난 1월 개소한 수소환원제철 개발센터를 기반으로 하이렉스 시험설비 준공 대비와 기술 개발을 본격적으로 추진하고 있다”며 “포스코는 탄소감축을 위해 최근 광양에 전기로를 착공하고 고로 저탄소원료와 전로 철스크랩 사용을 늘리는 저탄소기술인 ‘브리지기술’을 개발해 저탄소강재 생산 체제로의 전환을 추진하고 있다”고 밝혔다. 세계 각국이 탈탄소 정책에 집중하면서도 그린수소 충당에 혈안이 돼 있고, 특히 자동차·발전 등 모든 산업군이 수소 확보에 어려움을 겪고 있는 상황이다. 그는 포스코의 수소 확보 계획에 대해 “포스코는 2050년까지 수소환원제철용 수소 370만t이 필요할 것으로 전망된다”며 “2027년 가동 예정인 하이렉스 시험설비용으로 액화천연가스(LNG) 개질수소로 생산해 확보하고, 중장기적으로는 국내외 블루·그린수소, 청록·핑크수소를 확보할 계획”이라고 했다. 포스코는 특히 2030년까지 국내 탄소포집·저장(CCS) 기업과 연계해 블루수소 도입을 계획 중이며 이와 병행해 천연가스를 열분해한 청록수소 생산실증도 검토하고 있다고 덧붙였다. 김 실장은 “하지만 경쟁력 있는 수소 확보를 위해 정부 차원의 인프라 구축 및 지원이 필요하다”며 “CF(탄소중립)연합을 통해 무탄소에너지 원자력을 이용한 수소 생산 등 수소 1㎏당 2000원 이하 수준으로 공급할 수 있는 여건이 마련돼야 한다”고 강조했다. 포스코와 달리 스웨덴 사브 등 유럽 철강사들도 정부의 적극적 지원으로 탈탄소 정책을 가속화하고 있다. 김 실장은 “포스코가 개발 중인 하이렉스는 풍부하고 저렴한 저품위 철광석을 별도 펠릿 가공 공정 없이 직접 사용 가능해 원가 경쟁력을 확보할 수 있다”며 철광석과 수소의 균일 접촉으로 DRI(직접환원철) 품질 편차도 줄일 수 있다고 강조했다.

“‘HBI(Hot Briquetted Iron)’는 수소환원제철로 가는 과정에 쓰이는 중간 원료로서 고급강 생산 시에도 필수라서 외국에선 ‘퓨어’나 ‘버진’으로 불린다.” 14일 포항제철소 한쪽에 철 스크랩(고철), 슈레더(분쇄) 고철 등과 구분돼 수북하게 쌓인 5만t 규모의 HBI에 대해 최재원 포스코 스크랩밸류혁신섹션 리더는 이렇게 설명했다. 조개탄 일종으로 보이는 HBI는 철광석에서 산소를 제거해 환원시킨 ‘직접환원철’(DRI·Direct Reduced Iron)을 680℃ 이상 고온에서 압착해 만든 고급 DRI다. 통상 철강제품을 생산할 때 이산화탄소(CO2)가 배출되는 이유는 철광석(Fe2O3)을 철(Fe)로 환원시킬 때 석탄·천연가스 등 화석연료가 쓰이기 때문이다. 화석연료에서 발생하는 일산화탄소(CO)는 철광석과 반응해 산소(O2)를 떼어내는 환원제 역할을 한다. 철강업계가 대표적인 이산화탄소 배출 주범으로 주목되는 배경이다. 철강제품 생산으로 나오는 이산화탄소 배출을 차단하려면 석탄 등 화석연료를 대체할 친환경 환원제가 필요하다. 철광석과 화학반응하면 이산화탄소가 발생하는 화석연료와 달리 수소(H2)는 물(H2O)이 발생한다. 글로벌 철강사들이 수소를 환원제로 사용하는 수소환원제철 기술 개발에 박차를 가하는 이유다. 포스코도 파이넥스(FINEX) 유동환원로 기술을 기반으로 가루 상태의 철광석과 수소를 사용해 쇳물을 제조하는 수소환원제철 기술인 하이렉스(HyREX·Hydrogen Reduction)를 개발 중인데, 상용기술 개발은 2030년 전후 완료될 것으로 보인다. 최재원 리더는 “기술 상용화 검증이 끝나도 설비 전환 및 신규설비 건설 등 인프라 구축에 시간이 필요하다”고 밝혔다. 포스코는 이에 탄소중립 전환기 기술로, 고로 등 기존 설비를 활용해 저탄소 철강제품을 생산하는 공정기술인 ‘브리지(Bridge) 기술’에 주목하고 있다. 여기에 쓰이는 게 철광석에서 산소를 제거해 이산화탄소 발생을 없앤 DRI다. DRI를 굳이 압착해 HBI를 만드는 건 공기 중에서 산소를 만나 산화할 경우 열이 발생해 불이 날 수 있어서다. 국제해사기구(IMO)가 DRI를 안전하게 운송할 수 있도록 등급을 나눠 엄격하게 관리하는 이유다. HBI는 철광석에서 산소를 제거해 환원된 원료라서, 고로에 넣으면 환원에 쓰일 석탄 사용량을 줄일 수 있다. 쇳물 1t 생산 시 HBI를 100㎏ 사용하면 이산화탄소를 약 100㎏ 줄이는 효과가 있다. HBI는 잔류성분이 적어 자동차 외판재, 전기강판 등 고급강 제조에도 쓰인다. HBI를 쓰면 철강 품질을 높이고, 탄소배출량도 줄일 수 있는 셈이다. 최 리더가 “비싼 게 유일한 단점”이라고 했을 정도다. 포스코는 고로에 HBI를 넣더라도 그 형상과 성질에 따라 효율이 달라지기 때문에 가장 적합한 원료 투입 방법 등도 연구하고 있다. 포스코 기술연구원에서 만난 고창국 수석연구원은 수소환원제철 방법을 연구하고 있다. 그는 “수소를 효율적으로 사용해 공정을 최적화하는 방법 등을 찾고 있다”며 “수소가 비싸기 때문”이라고 했다. 고 연구원은 전 세계에 두 대뿐인 ‘연속측정식 고온고압 유동환원로 시뮬레이터’에 대해 “광석이 담긴 반응기에 수소가 불어넣어졌을 때 분광(가루형태 철광석)이 적절하게 뜨는지 상온에서 먼저 확인한다”며 “이후 고온에서 분광이 환원되는 과정을 무게 변화를 통해 바로 확인할 수 있도록 저울이 추가된 장치”라고 소개했다. 포스코는 2025년 광양제철소에 대형 전기로를 신설해 탄소배출 저감과 고급강 생산이 동시에 가능한 기술을 개발할 계획이다. 통상 전기로는 이미 사용하고 난 철 스크랩을 재활용하기 때문에 이산화탄소 배출량이 일반 고로의 25% 수준이다. 포스코는 아울러 2027년까지 포항제철소에 연산 30만t 규모의 수소환원제철 시험설비를 준공해 파이넥스 유동환원로 기술을 기반으로 한 수소환원제철 기술인 하이렉스 기술의 상업화 가능성을 확인할 예정이다. 이는 기존 파이넥스 유동환원로의 일산화탄소에 수소가 일부 혼합되어 있는 방식을 100% 수소로 전환하기 위해, 유동 환원 조업이 기존 파이넥스와 어떻게 다른지 기술적으로 확인하는 것을 의미한다. 수소환원제철 전용의 신전기로 공정 기술 개발도 추진된다. 화석연료로 만든 DRI는 탄소가 소량 함유돼 있다. DRI에 탄소가 함유되면 철의 녹는점이 1538℃에서 200~300℃ 낮아져 용융이 쉬워진다. 반면 100% 수소로 생산한 DRI에는 탄소가 전혀 함유되어 있지 않아 상대적으로 용융이 어렵기 때문에, 수소환원제철을 완성하기 위해서는 기존 전기로와는 다른 새로운 형식의 전기로 기술 개발이 필요하다. 포스코는 1992년 파이넥스 기술 개발을 시작, 2007년 상용화 이후 현재까지 파이넥스 공장에서 누계 3400만t의 쇳물을 생산하고 있다. 포스코는 파이넥스 공정 개발과정 중 확보한 기술과 경험을 활용해 2025년부터 시험 단계에 돌입, 2030년까지 하이렉스 기술을 검증할 계획이다. 또 2050년까지 포항·광양 제철소의 기존 고로 설비를 단계적으로 수소환원제철로 전환해 ‘2050 탄소중립’을 달성할 계획이다. 포스코 관계자는 “포스코는 저탄소 생산체제로의 전환을 위한 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 통해 새로운 50년을 준비하고 있다”며 “50년 전 종합준공을 시작으로 세계에서 가장 영향력 있는 철강사(14년 연속 1위)로 성장하면서 첫 번째 신화를 완성했고, 2050년 탄소중립을 목표로 석탄을 사용하지 않는 수소환원제철 기술을 개발해 두 번째 신화를 만들고 있다”고 밝혔다.