주부 김모(42·경기 일산)씨는 이번 설 명절에 선물 받은 배 상자를 열어 보고 깜짝 놀랐다. 겉면이 검게 변한데다 눌러보니 손가락이 살짝 들어갈 정도로 무른 상태였기 때문이다. 순간 당황한 김씨는 베란다에 놓아 둔 사과 상자를 열어봤다. 역시 일부 사과 겉면이 검게 멍들기 시작했다. 김씨는 “배와 사과를 (베란다에) 보관한지 열 흘 밖에 안됐는 데 이 정도로 빠르게 변질될 지 몰랐다”고 하소연했다. 이유가 뭘까. 4일 유통업계에 따르면 올해 설 명절을 전후해 선보이고 있는 배와 사과는 지난해 추석(9월17일) 이후 수확한 과일이다. 과일은 유통업체와 과수 농가가 운영하는 저장고에서 약 4개월 가량 보관한 뒤 설 명절을 전후해 시중에 풀린다. 설 제수용품 수요를 위해서다. 과일이 신선도를 몇 개월 유지할 수 있는 비결은 첨단 저장기법인 CA(Controlled Atmosphere) 저장기술 때문이다. CA 기술은 낮은 온도에서 산소와 질소의 농도를 조절함으로써 농산물의 노화를 억제해 수확 시와 동일한 본래의 맛을 유지하는 저장 방식이다. 유통업계 관계자는 “CA 저장고 내 산소를 2∼3%까지 낮추고 이산화탄소는 0.5∼3%까지 높여 산소량을 줄인 만큼 이를 질소로 채운다”며 “산소량이 줄어들면 저장물이 숨을 적게 쉬면서 농산물의 신진대사량이 줄어들며 노화가 늦춰진다”고 설명했다. 하지만 저장고에서 과일 출하 후 시간이 경과 될수록 상황은 완전 달라진다. 신선도가 급격히 떨어지기 때문이다. 충남 천안에서 배 과수원을 운영하는 김모 대표는 “지난해는 날씨가 매우 덥고 비가 많이와 과일 저장성이 떨어진다”며 “수확한 과일은 생명력을 잃은 것이나 마찬가지라 신선할때 빨리 먹는게 좋다”고 했다. 그러면서 “과일을 냉장고에서 보관하려면 키친타올로 먼저 감싼 후에 비닐봉지에 넣어 주면 수분 증발을 최소화 해준다”고 조언했다.

노벨 경제학상 수상자로 ‘현대 금융학의 아버지’로 불리는 유진 파마 시카고대 교수가 “비트코인 가치는 10년 안에 0으로 수렴할 것”이라는 전망을 내놨다. 2일(현지 시각) 암호화폐 전문 매체 크립토뉴스, 프로마켓 등에 따르면 파마 교수는 지난달 30일 팟캐스트 ‘캐피털리즌트(Capitalisn’t)’에서 “암호화폐는 교환 매체로서의 모든 규칙을 위반하고 있다”고 했다. 이어 “안정적인 실질 가치가 없고, 매우 가변적인 실질 가치를 가지고 있다”며 “교환 매체로 살아남을 수 없다”고 말했다. 파마 교수는 “비트코인의 특성상 공급을 제한하고 있기 때문에 가격은 전적으로 수요에 의해 결정된다”며 “고정된 공급과 변동하는 수요가 결합되면 가격 변동성이 발생해 통화로서 적합하지 않다”고 했다. 그러면서 “비트코인이 붕괴되기를 바란다. 그렇지 않으면 화폐 이론을 처음부터 다시 시작해야 할 것”이라며 “만약 비트코인이 무너지지 않는다면 우리는 화폐 이론을 처음부터 다시 생각해야만 한다”고 했다. 파마 교수는 블록체인 기술에 대해서도 의문을 제기했다. 그는 ‘1% 공격’가능성을 지적하며 “ 물론 이러한 공격을 하기 위해선 비용이 많이 들겠지만, 검증 및 누가 규칙을 시행하는지 여부에 대한 문제에 직면해 있다”고 짚었다. 51% 공격은 블록체인 네트워크에서 네트워크 채굴량의 51% 이상을 확보해 네트워크를 조작하는 해킹 공격을 말한다. 해커는 51% 공격을 통해 거래가 처리되는 것을 막거나 기존 거래를 조작하는 등 거래 내역을 변경해 부당한 이익을 얻을 수 있다. 효율적 시장 이론을 펼쳐온 파마 교수는 ‘시장의 모든 정보가 자산 가격에 즉각 반영된다’는 명제로 지수 추종형 펀드의 논리적 틀을 제공한 학자로 평가된다. 그 공로로 로버트 실러 예일대 교수, 라스 피터 핸슨 시카고대 교수와 함께 2013년 노벨 경제학상을 공동 수상했다. 앞서 세계 최대 소프트웨어 업체 마이크로소프트(MS) 공동 창업자인 빌 게이츠가 가상화폐에 대해 “쓸모가 전혀 없다”며 부정적으로 평가했다. 게이츠는 자신의 자서전 ‘소스 코드(Source Code): 나의 시작(My Beginnings)’ 출간을 앞두고 뉴욕타임스(NYT)와 가진 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 게이츠는 “가상화폐가 어떤 쓸모가 있을까?”라는 질문에 이같이 답하며 “높은 아이큐를 가진 사람들이 그 문제에 대해 스스로를 속이고 있다”고 지적했다. 이어 “억만장자 클럽이라는 것은 없다”며 “통일된 의견이 있는 것도 아니다”라고 말했다. 게이츠는 블룸버그 억만장자 지수에서 재산 1650억달러(약 240조원)로 세계 부호 순위 8위다. 게이츠가 가상화폐에 대해 비판한 것은 이번이 처음은 아니다. 2022년 캘리포니아 버클리에서 열린 기후변화 컨퍼런스에서도 “NYT 등 가상화폐 프로젝트가 ‘더 멍청한 바보 이론(the greater-fool theory)’에 기반한 허튼소리”라고 말했다. 한편 비트코인은 미국발 관세 전쟁 점화로 긴장감이 고조되면서 급락세를 보이고 있다. 2일 오후 2시(미 동부시각) 기준 비트코인 1개당 가격은 24시간 전보다 5.0% 내린 9만7759달러에 거래되면서 10만 달러 밑으로 떨어졌다. 비트코인은 전날 10만달러 초반대를 간신히 유지하다 오후 10시께부터 큰 폭으로 내려 10만달러선을 내줬다. 지난달 31일 오전 10만5000달러대를 찍은 이후 사흘 연속 약세를 보이는 모습이다.

30대 직장인 박미영씨는 둘째 출산 계획을 두고 남편과 고민이 깊다. 집 대출에 자녀 두 명의 사교육비까지 감당할 수 있을지 자신이 없어서다. 박씨는 “맞벌이인데도 주택담보대출과 현재 6세 자녀 교육비로 적지 않은 비용이 나가고 있어 둘째 갖기가 매우 부담스럽다”고 하소연했다. 그러면서 “우리나라 출산율이 저조한 것은 사교육비 부담이 큰 것도 한 원인이다”고 꼬집었다. 사교육비가 자녀 출산에 미치는 영향이 큰 가운데 이를 구체적인 수치로 보여주는 조사결과가 나왔다. 2일 통계청 초중고사교육비조사에 따르면 2023년 국내 초중고 학생 중 79%가 사교육에 참여했다. 다섯 명 중 네 명이 사교육을 받은 셈이다. 초중고 사교육비 총액도 27조원에 달했다. 2015년 약 18조원이었던 것에 비하면 8년 만에 50% 가량 증가한 수치다. 반면 초중고 학생 수는 같은 기간 609만명에서 521만명으로 15% 가량 줄었다. 학령인구 감소로 학생 수가 계속 줄어들고 있음에도 사교육 시장 규모는 커지고 있는 것이다. 실제 2017년 38만원이었던 1인당 월평균 사교육비는 불과 6년 만에 45% 가량 늘었다. 4인 가구의 월평균 소비에서 초중고 자녀 2명의 사교육비가 차지하는 비중도 2017년 20%에서 2023년 24%까지 증가했다. 지역별로 보면 사교육비를 가장 많이 쓰는 곳은 서울이다. 학생 1인당 사교육비 지출이 2023년 기준으로 월 74만원이다. ‘교육 특구’ 대치동 일대는 그중에서도 가장 많다. 강남구 도곡동과 역삼동 지역의 학생 1인당 사교육비는 통계를 확인할 수 있는 2019년 자료(2019 강남구 사회조사 및 사회지표)를 기준으로 월 140만원 가량이다. 2019년에서 2023년 사이에 서울지역 1인당 월평균 사교육비가 32% 늘었으므로 이 증가율을 그대로 적용하면, 2023년 도곡동·역삼동의 1인당 사교육비는 월 185만원에 달할 것으로 추산된다. 만약 초중고 12년간 이 지역에서 사교육을 받는다면 약 2억7000만원을 쓰는 셈이다. 초중고 사교육비가 부모 등골을 빼먹는 ‘등골브레이커’라는 불리는 이유다. 사교육비가 1% 증가할수록 합계출산율이 0.192~0.262% 떨어진다는 김태훈 경희대 경제학과 교수의 연구 결과도 학계의 주목을 받고 있다. 지난해 10월 서울대 행정대학원에서 열린 정책&지식포럼에서 해당 논문을 소개한 김 교수는 2007년부터 2023년까지 출산율 하락률(42.9%)의 20% 수준인 7.01~9.56%가 사교육비 증가로 설명된다고 분석했다. 사교육비 1% 증가는 둘째 자녀 출산을 0.303~0.451%, 셋째 이상 자녀는 0.522~0.809% 줄인 것으로 나타났다. 외신도 한국의 사교육비를 집중 조명한 바 있다. 2023년 4분기 합계 출산율이 사상 처음 0.6명대로 떨어지며 ‘초저출산’ 시대가 도래하자 영국 공영 방송 BBC는 한국은 ‘중세 유럽의 흑사병’을 능가하는 인구 감소 상황에서도 ‘사교육비’라는 독특한 문화가 있다고 짚었다. 한국에서 태어난 아이들이 4세부터 수학, 영어 등의 비싼 수업을 받는데, 이는 한국 사회가 '아이를 실패하게 만들면 안 된다'라는 생각에서 비롯한 폐해라고 전했다.

올해도 먹거리 가격 인상이 계속될 전망이다. 업체들이 원부자재 가격 인상과 환율 상승 등을 이유로 가격 조정에 나설 것으로 전망된다. 국회와 정부는 어수선한 탄핵정국과 조기대선 가능성 속에서 물가관리에 집중하지 못하고 있는 상황이다. 2일 한국소비자단체협의회 물가감시센터에 따르면 지난해 4분기 서울과 경기도 내 420개 유통업체에서 판매되는 39개 생활필수품 가격이 전년 동기 대비 평균 1.1% 상승했다. 총 19개 품목의 가격이 평균 4.1% 올랐는데, 이 중 맛김(23.6%), 고추장(9.9%), 간장(7.9%), 참기름(7.2%), 케첩(6.4%) 등의 오름폭이 큰 것으로 나타났다. 맛김 가격은 작년 상반기까지는 큰 변화가 없었으나 원재료인 김 원초 가격이 기후 변화 등으로 급등하면서 작년 6월부터 상승세를 보였다. 동원F&B의 '양반 좋은 원초에 그윽하고 향긋한 들기름김&올리브김' 가격은 28.7%, 풀무원의 '들기름을 섞어 바삭바삭 고소하게 구워낸 파래김'은 19.2% 각각 올랐다. 센터는 “수산업관측센터 자료를 보면 작년 12월 김 생산량이 전년 동월 대비 증가했고, 올해 생산량도 예년보다 늘 것으로 예측돼 맛김 가격 상승세가 둔화할 것으로 보인다”고 전망했다. 센터는 또 CJ제일제당과 오뚜기가 지난해 참기름 가격을 10% 이상 올렸는데 최근 참깨 원재료 가격이 하락하고 있어 가격 인하 여부를 지켜보겠다고 강조했다. 협의회는 “정부 차원의 중장기적 대책 마련을 촉구했으나 아직 명확한 방안이 없고 연초부터 급격한 환율 상승 등으로 생필품 가격 인상 우려가 커지고 있다”고 말했다. 외식물가도 줄줄이 올랐다. 한국소비자원에 따르면 지난해 12월 기준 서울 지역의 7개 외식 메뉴 가격은 10년 전인 2014년 12월보다 평균 40.2% 올랐다. 짜장면 가격은 4500원에서 7423원으로 65.0% 올라 상승 폭이 가장 컸다. 냉면 가격 역시 8000원에서 1만2000원으로 50% 뛰었고, 김치 찌개백반과 칼국수도 44.4%의 높은 가격 상승률을 보였다. 이 밖에 비빔밥은 423.%, 삼겹살은 39.5%로 각각 올랐다. 먹거리 물가 인상 기조는 설 연휴 이후에도 계속될 것이라는 전망이 나온다. 업계 관계자는 “탄핵 국면이 정리되지 않아 대내외 불안정성이 계속되면서 원자잿값도 오르는 추세”라며 “이런 상황이 유지된다면 업계에서도 어쩔 수 없이 가격 인상에 나설 수밖에 없을 것으로 보인다”고 말했다. 한편 근로자 월급 상승세가 2년 연속 둔화한 반면 소비자 물가는 ‘고공행진’ 하면서 근로 소득과 물가의 상승률 격차는 금융위기 이후 최대 폭의 ‘마이너스’를 기록했다. 국회 기획재정위원회 임광현 더불어민주당 의원이 국세청에서 제출받은 연도별 근로소득 천분위 자료에 따르면 최근 집계된 2023년(귀속연도) 1인당 평균 근로소득(총급여 기준)은 4332만원이었다. 4213만원이었던 1년 전과 비교하면 2.8% 증가했다. 근로소득 증가율은 2021년 5.1%까지 확대됐다가 2022년(4.7%)에 이어 2023년까지 2년 연속 둔화했다.

올해 초등학교 신입생 예비소집에 응하지 않은 예비 초등학생에 대해 교육당국이 경찰에 수사를 의뢰했다. 경찰은 전국적으로 초등학교 미 취학 아동에 대해 소재 파악에 나섰다. 1일 세계일보 취재를 종합하면 충남교육청은 2025학년도 초등학교 예비 소집 진행 결과 26명의 소재가 파악되지 않았다. 도내 420개 초등학교에서 실시한 이번 예비 소집에는 취학 대상 아동 1만4795명 중 1만4168명(95.8%)이 참여했다. 입학 유예나 부모와 해외 출국 등 정당한 사유로 응소하지 않은 학생을 제외한 26명의 소재가 확인되지 않았다. 지역별로는 △천안 8명 △아산 5명 △공주 2명 △당진 2명 △논산 2명 △금산 2명 △부여 2명 △청양 2명 △태안 1명 등이다. 도 교육청은 지자체와 협조해 유선 연락, 가정방문 등을 조치하고, 필요한 경우 경찰에 수사를 의뢰해 아동의 소재와 안전 확인에 나설 계획이다. 울산지역에선 올해 예비 초등학생 6명의 소재가 확인되지 않아 교육당국이 경찰에 수사를 의뢰했다. 울산시교육청에 따르면 지역 2025학년도 초등학교 신입생 예비소집에 취학 대상 학생 8022명 가운데 7588(94.45%)명이 참여한 것으로 집계됐다. 예비소집에 응하지 않은 아동 중 소재가 확인되지 않은 아동은 6명이다. 이 밖에 인천(16명), 충북(8명), 강원(6명), 대전(4명), 세종(3명), 전북(2명), 대구(2명) 등이 소재 파악이 경찰이 소재를 파악하고 있다. 이해숙 교육부 학생건강정책관은 “초등학교 예비 소집은 우리 아이들이 의무교육에 진입하는 첫 단계”라며 “취학 대상 아동의 보호자께서는 취학 등록 및 각종 교육정보를 적기에 안내받을 수 있도록 아동과 함께 예비 소집에 반드시 참석해 달라”고 당부했다. 교육부와 전국 17개 시도교육청은 12월 9일부터 20일까지 초등학교 입학 예정 아동의 보호자에게 취학통지서를 송부했다.

꽃 배달을 둘러싼 소비자들의 불만이 끊이지 않고 있다. 고객이 의뢰한 상품과 다른 상품이 배달되는 ‘배달 사고’가 잇따르고 있어서다. 30일 업계에 따르면 국내 꽃 배달 시장 규모는 약 2000억 원대로 추산된다. 산업 내 대표 브랜드가 없어 유통망을 갖춘 업체들이 경쟁하고 있다. 개인이 운영하는 화원에서도 배달 서비스를 하고 있다. 소비자들의 가장 큰 피해는 고객이 주문한 상품과 실제 배달된 물건이 다르다는 것. 이는 꽃배달서비스 특성에서 비롯됐다는 지적이다. 주문한 사람과 제품을 받는 사람이 다르기 때문에 상품을 확인할 방법이 쉽지 않다. 예컨대, 서울의 A씨가 대전의 B씨에게 10만원 짜리 꽃바구니를 보냈다면 10만원 어치의 꽃 배달이 갔는지 확인할 방법이 없다. 꽃 품종도 업체의 사정에 따라 달리 구성할 수 있다. 대전에서 식당을 운영하는 이모(50) 씨는 “서울에서 지인이 개업 축하로 나무를 보냈다고 하는데, 화분이 왔다”며 “배달 업체에 확인할 방법이 없어 지인에게 고맙다는 문자만 보냈다”고 했다. 소비자단체 관계자는 “꽃배달서비스가 주문한 사람과 제품을 받는 사람이 달라 문제 제기가 쉽지 않다”며 “꽃배달서비스 이용 시 구매내역과 주문 제품의 이미지를 사전에 캡쳐해 놓으면 피해 보상에 도움이 된다”고 말했다.

세계 각국에서 우리나라 떡을 찾는 소비자가 늘면서 작년 떡류 수출액이 역대 최대를 기록했다. 특히 ‘떡볶이’ 인기가 높다. 미국과 유럽 등에서는 떡의 낯선 식감 때문에 떡볶이를 선호하지 않았지만, 최근 매운맛에 도전하는 젊은층이 늘어나고 치즈를 첨가한 제품이 인기를 끌면서 떡볶이에 대한 인식이 달라졌다. 30일 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 작년 떡류 수출액은 9140만달러(약 1313억원)로 1억달러에 근접했다. 떡류 수출액은 지난 2023년 7780만달러로 최대를 달성한 데 이어 작년에 17.5% 더 늘어나면서 기록을 갈아치웠다. 수출액은 지난 2019년(3430만달러)과 비교하면 5년 새 세 배 수준으로 늘었다. 주요 수출국은 미국이다. 수출액은 3400만달러(37%)다. 다음으로 네덜란드(800만달러), 베트남(670만달러), 일본(430만달러), 캐나다(330만달러) 등 순으로 수출이 많았다. 떡류 수출 증가의 주요 요인으로는 떡볶이 수요 증가가 꼽힌다. 떡볶이가 세계 각국에서 인기를 끌면서 작년 12월 영국 옥스퍼드대 출판부가 펴낸 영어사전에 ‘떡볶이’(tteokbokki)가 ‘찌개’(jjigae), ‘노래방’(noraebang) 등과 함께 신규 단어로 올랐다. 농식품부 관계자는 “가정간편식(HMR) 대중화와 한류 열풍 영향으로 K-분식을 찾는 사람이 늘었고, 이 중에서도 떡볶이에 대한 수요가 증가했다”고 설명했다. 지역별로 보면 북미와 유럽에서는 글루텐프리(Gluten-free·무글루텐) 제품으로 떡이 주목받고 있다. 특히 미국에서는 떡류가 코스트코, 월마트 등 주요 유통매장에서 판매되고 전자상거래업체 아마존에서도 떡볶이 제품의 인기가 지속되면서 수출 증가를 견인했다는 평가를 받는다. 또 해외 인플루언서를 통해 꿀떡을 우유에 부어 먹는 ‘꿀떡 시리얼’이 소개되면서 미국과 유럽 등에서는 꿀떡 수요가 더 늘 것이라는 전망이 나온다. 베트남에서도 떡볶이를 찾는 소비자가 증가추세를 보이는 가운데 현지에 진출한 국내 대형마트와 편의점 매장 수가 늘면서 제품 입점이 증가해 판매 규모가 커지고 있다. 한편 라면, 김밥, 떡볶이 등 K푸드 수출이 4년 동안 2배 넘게 뛰었다. K푸드 수출액은 지난해 99억7960만 달러(약 14조 원)로 100억 달러를 눈앞에 둔 가운데 라면과 김밥 외에 김치, 과자, 음료 모두 역대 최대 수출액을 기록했다. 농림축산식품부에 따르면 지난해 한국산 라면의 잠정 수출액은 12억4850만 달러로 전년(9억5240만 달러) 대비 31.1% 성장해 역대 최대치였다. 김밥, 즉석밥, 떡볶이 등이 포함된 쌀가공식품의 지난해 수출액은 2억9920만 달러로 2020년(1억3800만 달러) 대비 2배 넘게 늘었다.

40대 직장인 박모씨는 올해부터 암호화폐(가상자산) 투자를 시작했다. 2017년 처음 코인 열풍이 불었던 때 하루 만에 80% 이상의 폭락을 경험했고, 2021년 2차 열풍 때도 손실을 본 그였다. 그런데도 그가 다시 암호화폐 투자로 돌아온 건 “이번은 돈을 벌 수 있겠다”는 예감이 들었다고 했다. ‘대기업 직원이 코인 투자로 100억원 벌고 퇴직했다’는 투자 성공담도 자신감을 북돋워줬다. 비트코인을 미국 전략자산으로 비축하겠다고 공약한 도널드 트럼프의 미국 대통령 당선은 확신을 더했다. 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 이후 국내 5대 가상자산 거래소 신규 가입자가 큰 폭으로 늘어난 것으로 나타났다. 암호화폐는 법제화가 빠르게 진행되는 데다 ‘친코인’ 성향인 트럼프 행정부의 등장으로 규제 완화 기대감이 커져 투자 인기가 계속 높아지고 있다. 29일 국회 정무위원회 소속 국민의힘 이헌승 의원(부산진을)이 국내 5대 가상자산 거래소(업비트, 빗썸, 코인원, 스트리미, 코빗)로부터 받은 자료에 따르면 트럼프 대통령 당선 이후 국내 5대 코인거래소 월평균 가입자 수가 4.5 배로 증가했다. 작년 1월부터 10월까지 이들 가상자산 거래소 월평균 가입자 수는 10만8695명으로, 모두 108만6950명이 새로 가입했다. 트럼프 당선 직후인 지난해 11월부터 12월까지 신규 가입자 수가 급증해 월평균 49만2464명이 이들 가상자산 거래소에 신규 가입했다. 지난해 전체 신규 가입자 207만1877명 중 47.6%인 98만4927명이 지난해 11월부터 12월 가입한 것으로 나타났다. 가상자산 거래 시장에 40대 이상의 중장년층 유입이 늘어난 것도 눈에 띈다. 작년 전체 신규 가입자 수 중 40대 이상 가입자가 47.5%(98만3360명)였는데, 특히 11월과 12월에는 40대 이상 중장년층 가입자가 46만3291명이었다. 이헌승 의원은 “미국 정책환경 변화에 따라 국내 코인거래소 신규 가입자가 급증하고 있다”면서 “유입세가 높아지는 만큼 급격한 가격 변동성으로부터 소비자들을 보호하기 위해 가상자산의 건전한 투자환경을 조성하는 것이 시급하다”고 주문했다. 리플의 극심한 변동성과 거래소별 불균형, 급증하는 투자자 유입은 국내 가상자산 시장이 성숙한 투자 환경을 조성해야 할 시급한 이유를 보여준다. 금융당국의 역할이 그 어느 때보다 중요한 대목이다. 한편 지난해 초 비트코인 투자자들의 수익률이 134%에 달하는 것으로 집계됐다. 같은 기간 주식 투자는 마이너스 수익률을 기록했다. 대신증권에 따르면 지난해 초부터 지난 23일까지 1년 간 자산별 재테크 수익률 중 1위는 비트코인(미국달러 기준)으로 133.79%에 달했다. 비트코인 가격은 지난해 1월 2일 4만4184.37달러에서 지난 23일 10만3296.57달러로 뛰었다.

“커피는 심혈관질환 사망률 낮춘다” “매일 커피 마시면 수명 약 2년 길어진다” 커피가 건강에 유익하다는 세계 각국의 연구 자료가 잇따르고 있다. 연구 자료를 종합하면, 건강하고 활기차게 오래 살고 싶다면 하루 두 잔 커피를 마시라고 권유한다. 근육이 빠지는 속도를 늦추고, 건강 수명을 늘릴 수 있다는 것이다. 커피는 또 대사증후군, 심혈관질환 발병 위험을 낮추는 등 다양한 건강 이점이 있다고 여러 연구를 통해 확인됐다. 그래서일까. 국내 1인당 연간 커피 소비 소비량은 405잔으로 전 세계 1인당 연간 커피 소비량(152잔)의 2.7 배다. 국내에서 커피 소비가 크게 늘면서 커피 수입액이 2조원에 육박한 것으로 나타났다. 28일 한국농수산식품유통공사의 농식품 수출정보 웹사이트에 따르면 작년 커피(생두와 원두, 커피 농축물, 인스턴트커피) 수입 금액은 13억7846만달러(약 1조9000억원)로 전년(12억4217만달러)보다 11% 증가했다. 커피 수입 중량은 21만5838t으로 전년(20만5884t)보다 5% 늘었다. 중량보다 금액 증가율이 더 높은 데는 지난해 커피 원두 가격이 상승한 영향이 큰 것으로 보인다. 세계 1·2위 커피 생산국인 브라질과 베트남의 가뭄과 폭우로 아라비카 커피 가격은 지난해 말 50여 년 만에 최고를 기록하기도 했다. 지난해 커피 수입액은 2020년 8억5000만달러에서 무려 5억 달러 넘게 늘었다. 다만 역대 최고를 기록한 2022년의 14억4000만달러보다는 적었다. 한국농수산식품유통공사는 한국에서 커피는 단순한 기호식품을 넘어 일상 속 습관처럼 소비되고 있어 시장이 매년 성장하고 있다고 분석했다. 이어 빠른 속도를 요구하는 한국 특유의 업무 문화로 피로 해소와 집중력 증진에 효과가 있는 커피 섭취가 증가했으며, 일상적으로 쉽게 찾을 수 있는 카페 등 소비환경이 잘 구축돼 있다고 설명했다. 국내 커피전문점 수는 2022년 말 기준 10만729개로 10만개를 돌파했다. 저가 커피 브랜드 매장이 특히 가파르게 늘고 있다. 유로모니터에 따르면 국내에서 1인당 연간 커피 소비량은 2023년 기준 405잔으로 전 세계 1인당 연간 커피 소비량(152잔)의 2.7 배다. 무엇이든 과유불급이다. 커피를 많이 마셨다간 오히려 편두통 발병 위험이 커지고 소화 기능에 장애가 생기는 등의 부작용이 생길 수 있다. 6잔 이상 마시면 치매, 뇌졸중 위험이 높아진다는 연구 결과도 있다. 커피의 적정량은 어느 정도일까? 식약처는 카페인 최대 일일섭취권고량을 성인은 400mg 이하, 임산부는 300mg 이하, 어린이·청소년은 체중 1㎏당 2.5㎎ 이하로 설정하고 있다. 카페인 400mg을 기준으로 보면, 시중에 유통되는 캔 커피(300mL) 네 캔, 카페에서 판매하는 아메리카노 석 잔, 콜드브루 두 잔 정도다.

매년 설과 추석 때마다 국회의원들에 제기되는 비판이 있다. 명절을 맞아 받을 수 있는 상여금이나 휴가비 등 이른바 ‘떡값’ 때문이다. 일반 국민들의 소득 수준과 괴리가 있는 데다 어려운 경제 상황 속 민생은 외면한 채 싸움만 하는 정치권의 모습이 비판 여론을 더욱 키운다는 지적이 제기된다. 그래서일까. 과거 일부 국회의원들은 상여금을 국회에 반납하기도 했다. 28일 정치권에 따르면 국회의원은 이번 설 상여금으로 425만원을 받는 것으로 전해졌다. 올해 상여 수당으로 받는 명절 휴가비는 총 850만원으로, 설날과 추석 두 번에 걸쳐 나눠 받아 각각 425만원이 지급된다. 이는 공무원 수당 규정 제18조의3에 따라 월 봉급액의 60%를 지급하는 방식으로 계산됐다. 국회의원 연봉은 올해 1억 5690만 원으로 동결되면서 명절 상여금 역시 지난해와 동일하다. 명절 상여금 외에도 지난해 10월 국회도서관이 공개한 ‘주요국 국회의원직 한눈에 보기’를 보면 국회의원들은 매월 20일 수당과 상여금 등으로 연간 평균 1억 5690만원을 받는다. 수당은 관리업무 수당과 급식비 등을 포함해 매월 786만원을 받는데 여기에 더해 입법활동비 314만원, 특별활동비 78만원(국회 결석 시 감액 적용) 등이 추가된다. 이외에도 정근수당으로 연간 708만원을 매년 1월과 7월에 절반씩 나눠 지급받는다. 국회의원 수당은 2018년만 해도 월 1250만원 수준이었는데 이후 꾸준히 상승하고 있다. 국회의원 수당은 2018년만 해도 월 1250만원 수준이었는데 이후 꾸준히 상승했다. 최근 경제 상황이 악화하면서 상여금을 지급하지 못하는 기업이 늘어나는 현실과 비교할 때, 국회의원의 상여금은 국민 정서와 괴리가 크다는 비판이 나오고 있다. 최근 경제 상황이 악화되면서 상여금을 지급하지 못하는 기업이 늘고 있다. 최근 사람인이 기업 1194개 사를 대상으로 실시한 조사 결과 55.7%만 설 명절 상여금을 지급한다고 답했다. 상여금을 지급하는 회사의 1인당 평균 상여금은 78만원으로 국회의원의 5분의1에 불과하다. 상여금을 지급하지 않는 기업들은 그 이유로 ‘위기 경영 상황이어서’(29.7%, 복수 응답), ‘재무 상태가 안 좋아 지급 여력이 없어서’(27.6%) 등을 꼽았다. 지난해 상여금을 지급했던 기업 가운데에서도 17.8%는 올해 지급하지 못하는 것으로 조사됐다. 한편 김미애 국민의힘 의원은 지난해 9월12일 자신의 페이스북에 “명절 휴가비가 들어왔다”면서 “국회의원이라는 하나의 이유만으로 여러 명목의 소중한 혈세가 날짜 되면 따박따박 들어오는데 참 마음이 무겁다”고 적었다. 이어 “조금이라도 어려운 분들과 나누겠다”며 “입으로는 민생을 외치지만 진심으로 실천하는지 반성하며 오늘도 무겁게 하루를 시작한다”고 했다. 명절 상여금을 국회에 반납한 경우도 있다. 2014년 새누리당(현 국민의힘) 이정현 최고위원은 회의원 각자에게 지급된 추석 상여금 387만8400원을 국회에 반납했다. 그는 “380만원을 받고 배부르냐. 민생에 필요한 법안 하나도 손을 못 대면서 보너스 챙기는 것이 그렇게 시급하고 당당하고 떳떳하냐는 질책을 많이 들었다”고 말했다.