"이젠 아시아 하면 한국이죠. 방탄소년단의 공이 컸다고 생각해요. 저희도 방탄소년단을 보기 위해 처음 한국에 왔어요!" 19일 오후 서울 광화문 광장. 오는 21일 오후 8시 그룹 방탄소년단(BTS)의 완전체 컴백 공연을 이틀 앞두고 현장의 공기는 이들 대표곡 '봄날'처럼 따스한 기운이 완연했다. 광화문 공연 티켓을 손에 넣은 '아미'(팬덤명)도, 그렇지 못한 이들도 방탄소년단의 컴백만으로 기쁨을 감추지 못하는 표정이었다. 공연을 이틀 앞두고 이곳에서 만난 '아미'들은 온몸에 가방, 인형, 휴대전화 스케이스 등 방탄소년단을 상징하는 보라색 아이템으로 휘감고 들뜬 얼굴이었다. 이들은 방탄소년단의 복귀를 두 눈으로 생생하게 지켜보는 것은 물론, 멤버들의 고국인 한국의 봄을 만끽하고 돌아갈 계획이라고 밝혔다. 미국에서 온 줄리 씨는 "힘들게 광화문 공연 티켓을 구한 만큼, 31일까지 한국에 머물 예정"이라며 "미국에 돌아가서도 라스베이거스와 뉴저지에서 열리는 방탄소년단의 월드투어를 관람할 계획"이라고 말했다. 방탄소년단의 새 앨범명 '아리랑'(ARIRANG)에 관해 묻자 "이미 한국의 아리랑을 알고 있다. 방탄소년단이 과거 여러 차례 불렀기 때문"이라고 말하며 웃었다. 그와 함께 한국을 찾은 체리 씨 역시 "방탄소년단이 아니었다면 한국에 이토록 큰 관심이 생기지 않았을 것"이라며 "과거에는 아시아 여행이라고 하면 일본을 먼저 떠올렸지만, 이제는 그렇지 않다. 방탄소년단 덕분에 K-드라마도 보기 시작했다"고 말했다. 이날 광화문 광장은 컴백 공연을 위한 막바지 무대 설치 작업이 한창이었다. 무대 뒤 '∏'자형 LED 전광판 사이로 보이는 광화문과 경복궁이 인상적이었다. 작업자들은 관람석과 간이 화장실 등의 설치를 대부분 마쳤다. 펜스 뒤로 국내외 스태프가 안전모와 안전 조끼를 입고서 바쁘게 현장 이곳저곳을 점검하는 모습도 눈에 띄었다. 현장 주변에는 경찰 등 안전 관리 인력이 곳곳에 배치돼 지나가는 이들을 향해 "통행로를 막지 말고 이동하라"고 당부했다. 무대 근처에서는 다양한 국적의 팬들이 '아미밤'(공식 응원봉)을 들고서 신기해하는 표정으로 현장을 지켜봤다. 이들은 광화문 광장 무대, 'BTS'로 래핑된 세종문화회관 계단, 교보문고·KT 사옥 등 인근 건물 외벽에 걸린 방탄소년단 홍보물을 배경으로 기념사진을 촬영했다. 서로 모르는 사이인데도 두 눈이 마주치면 "아 유 아미?"(Are you ARMY?)라고 묻는 모습이 정겨워 보였다. 필리핀과 인도네시아 등 동남아시아에서 왔다는 팬들은 "약 4년 만의 완전체 컴백이어서 무척 신난다"며 밝은 표정이었다. 공연 예매엔 성공하지 못했지만 컴백 분위기를 생동감 있게 즐기려고 10시간 넘게 비행기를 탄 팬들도 많았다. 전날 미국에서 온 앤 시어도어 씨는 "방탄소년단을 2016년 하반기부터 좋아했는데, 티켓은 없지만 분위기를 즐기러 왔다"며 "내일 나올 새 앨범도 벌써 여러 장 구매했다"고 말했다. 스위스에서 왔다는 파트리샤 씨 역시 "새 앨범명이 '아리랑'인 것은 그들이 어디서 왔는지를 잘 보여준다고 생각한다"며 "의심의 여지 없이 이번 컴백은 대단할 것이다. 월드투어 독일 콘서트도 예매해 놨다"고 했다. 광화문 광장 인근에 있는 대한민국역사박물관에도 '아미'들의 발걸음이 잇따랐다. 3층 다목적홀에 방탄소년단의 타임캡슐이 전시돼 있기 때문이다. 이 타임캡슐은 방탄소년단이 지난 2020년 9월 19일 제1회 청년의 날 기념식에서 청년대표로 참석해 문재인 전 대통령에게 전달한 것이다. 5층 역사관에서는 2018년 진행된 방탄소년단의 유엔 총회 연설 영상과 아미밤을 선보였다. 직접 꾸민 방탄소년단 사진을 출력해볼 수도 있다. 이곳에서 만난 권 모씨는 "'군백기'(입대로 인한 공백기)가 있었지만 당연히 기다려야 한다는 마음이었다"며 "평소 방탄소년단 노래를 들으면 힘이 많이 난다. 노래 가사가 좋은 곡들이 많다"고 말했다. 함께 온 그의 어머니 조 모씨도 "'아미'인 딸을 둔 부모 입장에서 봐도 방탄소년단은 아이돌 그 이상의 의미인 듯하다"며 "50대가 봐도 공감되는 가사가 많다. 탈 아이돌 행보라고 생각한다"고 강조했다. 방탄소년단의 귀환에 '아미' 뿐만 아니라 주변 상권도 덩달아 축제 분위기였다. 한 편의점은 'BTS 최인접 편의점', 'BTS 컴백을 축하합니다'라고 쓰인 보라색 플래카드로 눈길을 끌었다. 교보문고 광화문점에도 곳곳에서 방탄소년단 관련 코너가 눈에 띄었다. 방탄소년단이 커버를 장식한 매거진과 굿즈를 따로 모아뒀다. 굿즈 코너에 마련된 테스트용 공책에는 '방탄소년단 파이팅, 대한민국의 자랑! 잘하자', '진 최고!' 등 아미들이 남긴 다양한 응원 문구가 적혀 있었다. 방탄소년단은 20일 신보 '아리랑'을 발매하고 21일 광화문 광장에서 컴백 쇼를 연다. 이 공연은 온라인동영상서비스(OTT) 넷플릭스에서 생중계된다.

광화문 ‘왕의 길’이 다시 열린다. K팝으로 세계를 제패한 방탄소년단(BTS)은 21일 오후 8시 경복궁 근정전에서 흥례문·광화문·월대로 이어지는 어도(御道·왕의 길)를 걸어 나와 세계인을 만난다. 1896년 고종이 러시아공사관으로 피신하면서 역사 속으로 사라졌던 ‘왕의 길’이 130년 만에 되살아나는 순간이다. 전 세계로 생중계되는 ‘BTS 더 컴백 라이브 | 아리랑’은 한국과 서울이 지닌 역사성과 문화적 성취를 발산하며 지구촌을 하나로 묶는 퍼포먼스가 될 전망이다. 19일 서울은 사상 최대 규모의 글로벌 팝 라이브 이벤트를 앞두고 세기의 이벤트가 된 이번 공연 준비와 세계 각지에서 온 ‘아미(BTS 팬덤)’로 붐비며 이미 축제가 시작된 모습이다. BTS의 이번 공연은 멤버 전원 병역 의무 이행 후 ‘복귀 무대’ 이상의 의미를 지닌다. 조선 600년 역사가 이어져 내려온 광화문광장에서 BTS는 신보 ‘아리랑’에 담긴 신곡을 세계인에게 선보인다. 한국적 고유 서사가 어떻게 세계적 보편성을 획득하며 K컬처가 당대 대중문화 주류로 자리 잡았는지 보여주는 기념비적 장면이 연출된다. RM은 이날 글로벌 팬 커뮤니티 위버스에 “아미 여러분! 광화문에서 여러분을 만날 생각에 저희도 정말 설렙니다. 모두가 안전하고 즐겁게 공연을 즐길 수 있도록 부탁드린다”고 밝혔다. BTS 광화문 공연을 보기 위해 서울 시내에 모일 인원은 26만여명(경찰 추산)에 달한다. 2002년 월드컵 거리 응원 이후 광화문 일대에서 열리는 최대 규모 문화 행사다. 세종대로를 포함한 서울 도심은 이날 차량 통행 중단 및 건물 출입 통제 조치 등이 취해진다. 지하철 광화문역은 오후 2시부터, 시청·경복궁역은 오후 3시부터 각각 무정차 통과한다. 세계적으로 약 3억2500만명이 가입한 넷플릭스를 통한 글로벌 생중계 역시 전례 없는 규모다. 넷플릭스 최대 라이브 이벤트였던 2024년 11월 제이크 폴 대 마이크 타이슨 복싱 경기에서 글로벌 평균 시청자(AMA) 1억800만명, 최대 동시접속 6500만 스트림을 기록한 바 있다. BTS의 전 세계적 팬덤 규모를 고려할 때 이번 생중계가 이를 넘어설 것이란 관측이 나온다. 김헌식 음악평론가는 “190개 국가에 편집 과정 없이 동시 송출한다는 것은 음악사에서도 공연사에서도 유례를 찾아볼 수 없다”고 설명했다. 세기의 이벤트가 된 이번 공연의 또 다른 주인공은 서울이다. 이미 세계적 관광지로 부각된 서울의 매력이 이번 생중계는 물론, 공연 관람을 위해 서울을 찾은 해외 팬들이 만들어낼 수많은 영상 콘텐츠와 함께 전 세계로 확산될 전망이다. 정덕현 대중문화평론가는 “1987년도에 광화문에 모였던 것은 민주화에 대한 열망이었고, 2002년 월드컵은 축제의 의미가 컸다면, 이번에는 문화적인 측면에서 집중하고 있다는 게 새로운 그림”이라며 “K컬처가 전 세계에 보여지는 공간으로서 광화문이 들어간 것”이라고 분석했다. 서울시는 ‘BTS 더 시티 아리랑 서울(ANG SEOUL)’ 프로젝트를 가동해 공연 전후 서울 전역을 하나의 K컬처 축제 무대로 꾸미고 있다. 공연 관람을 위해 서울을 찾은 해외 팬들이 경복궁·광화문·서울이라는 이미지와 함께 만들어낸 콘텐츠가 전 세계로 퍼지면서, K컬처 관광 도시로서 서울 위상은 새로운 차원으로 진입하고 있다.

국가유산청이 방탄소년단(BTS) 컴백 공연을 앞두고 숭례문 경계 순찰 인력을 3배로 늘리고 현장 안전 점검에 나서는 등 대응 태세를 강화했다. 공연을 이틀 앞둔 19일 허민 국가유산청장은 관계자들과 함께 경복궁 월대부터 숭례문까지 주요 문화유산 현장을 점검했다. 이번 점검은 전세계 이목이 쏠린 대규모 공연을 앞두고 문화유산 훼손을 방지하고, 현장을 찾는 국내외 관람객의 안전을 확보하기 위해 진행됐다. 허 청장은 본공연 주무대인 광화문 광장 인근 월대와 경복궁 담장 등을 살피며 시설물 보호 상태와 안전 관리 계획을 확인하고 철저한 대응을 당부했다. 국가유산청에 따르면 경복궁, 덕수궁, 고궁박물관 등 주요 문화유산 시설에서는 직원 70여명이 상호 연락체계를 유지하며 24시간 교대 근무를 하고 있다. 행사 당일에는 경찰 6700여명과 BTS 측 안전 요원 약 4700명이 투입된다. 공연 종료 시까지 '현장 안전 상황실'을 운영해 관계 기관과 돌발 상황에 대응할 계획이다. 공연 이후에는 전문가를 통해 문화유산 상태를 정밀 점검한다. 허 청장은 공연 전날인 20일 미디어파사드가 진행되는 숭례문 현장을 찾아 행사 관계자 설명을 들었다. 숭례문은 20일 오전 6시께부터 펜스가 설치되고, 총 216명의 안전 인력이 배치된다. 오후 7시부터 자정까지 20분가량의 외벽 영상 공연이 15회 열릴 예정이다. 관람 인원 약 9000명을 예상한다는 관계자 설명에 허 청장은 인원 분산 등을 주문했다. 허 청장은 안전 점검에 앞서 "우리나라 궁궐 중 희망과 미래로 나아가는 빛을 상징하는 광화문 앞에서 하는 공연에 가슴이 뿌듯하다"면서 "공연 이후에도 전 세계에서 방문할 수 있기에 계속 관리해 나가겠다"고 말했다. 또 "전 세계인들이 함께 한국의 고유한 문화를 공유하면서 서로 지킬 수 있는 성숙한 관람 예절과 시민의식을 가져주길 바란다"고 당부했다.

오는 21일 BTS 광화문 공연을 앞두고 국내를 찾는 외국인이 증가할 것으로 예상됨에 따라 공항 당국이 대책 마련에 나선다. 국토교통부와 인천공항공사는 BTS 광화문 공연에 우리나라를 찾는 한류 입국객이 크게 증가 할 것으로 예상되면서 인천공항 입국장에 혼잡 완화 대책을 마련했다고 19일 밝혔다. 현재 인천공항 제2여객터미널은 혼잡시간대인 오후 4시부터 5시까지 도착여객이 일부 입국장으로 승객이 쏠려 있어 혼잡 구간 위주로 혼잡을 해소할 방침이다. 우선 공사는 항공기 등급과 도착시간을 고려해 동·서편 계류장에 균등한 배정을 실시해 항공기 입항이 한쪽으로 치우치지 않게 관리하겠다고 설명했다. 특히 대형 기종 배정이 편중되지 않도록 모니터링 하고, 입국장(중앙) 인접 주기장 배정을 최소화해 입국객의 대량 유입, 방지에 나선다. 피크시간 대 입국객의 항공기 하기에서 입국까지 소요시간을 실시간으로 모니터링하고 입국심사대 등 병목이 발생하는 구간에 관계기관 협의를 통한 인력을 추가 배치한다. 공사 관계자는 "지난 16일부터 안내인력 배치를 동편과 서편에 각각 10명 이상의 인원을 배치해 입국객 안내를 지원하고 있다"고 말했다.

3년 8개월 만에 돌아오는 방탄소년단(BTS) 컴백 공연을 이틀 앞둔 가운데 유통가는 이번 특수를 놓칠세라 관련 마케팅을 펼치거나 굿즈·특별 메뉴 등을 앞다퉈 선보이면서 관련 소비가 빠르게 달아오르는 분위기다. 서울시내 백화점과 면세점, 카페, 편의점 등에는 BTS 관련 상품을 찾는 외국인 관광객들의 발길이 이어지면서 'BTS노믹스'가 현장에서 직접 확인되고 있다는 반응이 나온다. 19일 업계에 따르면 주요 상권을 중심으로 BTS 관련 상품을 찾는 방문객이 늘면서 매장 방문과 구매도 함께 확대되는 모습이다. 유통업계는 공연 전후로 관광객 유입이 이어질 것으로 보고 마케팅과 물량 확보에 나서는 등 대응에 들어갔다. 신세계백화점은 하이브(HYBE)와 협업해 본점 더 헤리티지 4층 '헤리티지 뮤지엄'에서 125평 규모의 팝업스토어를 20일부터 4월12일까지 운영한다. 현장에서는 방탄소년단 정규 5집을 비롯한 다양한 공식 상품을 선보인다. 최근 출시된 4번째 버전 공식 응원봉 '아미밤 ver.4'도 직접 만나볼 수 있다. 정가 4만9000원에 판매되는 공식 응원봉 '아미밤'은 공연이 임박한 시점, 온라인 오픈 마켓에서 '오늘배송', '재고있음' 등의 문구가 붙으며 최대 정가의 5배 수준에 거래되고 있다. 해당 팝업스토어는 예약제로 운영되는데, 공연이 포함된 1주차 예약은 평일과 주말을 가리지 않고 모두 마감됐다. 신세계면세점 명동점도 '방탄 특수'를 체감하고 있다. 명동점 11층 K-POP 특화매장 'K-WAVE존'에서는 매거진, 마그넷, 퍼즐, 봉제인형을 비롯해 크로스백, 피규어, 칫솔 및 거치대, 인형 키링 등 다양한 굿즈를 판매 중이다. 공연이 가까워지면서 지난 주말 13일부터 15일까지 K-WAVE존의 방탄소년단 굿즈 매출은 2주 전 주말에 대비해 190% 증가했다. 신세계면세점 관계자는 "공연이 가까워질수록 팬 방문이 늘어나고 있으며 인기 품목은 품절 조짐을 보이고 있다"고 말했다. 이마트24 'K-푸드랩 명동점'에도 관광객들의 발길이 이어지고 있다. 지난 18일 수요일 문을 연 이마트24 K-푸드랩 명동점 입구에는 'K-컬처존'이 마련돼 있다. BTS 인형 등 관련 굿즈를 비롯해 다양한 K팝 아티스트의 상품을 선보이고 있는데, 매장을 방문한 외국인 고객들이 K-컬처존에 높은 관심을 보이는 모습도 확인됐다. 이마트24는 20일 늦은 오후부터 BTS의 정규 5집 앨범 '아리랑'을 K-푸드랩 명동점·디저트랩 서울숲점·트렌드랩 성수점에서 한정수량으로 판매할 계획이다. 프랑스 뷰티 브랜드 '오피신 유니버셀 불리'는 롯데백화점 본점 1층 매장에서 글로벌 팬을 겨냥한 단독 프로모션을 진행한다. 18일부터 22일까지월 총 5일간 브랜드 스테디셀러 '립밤'을 구매하면 기존 케이스와 벨벳 파우치에 더해 'ARMY' 문구가 적힌 보라색 각인지와 보라색 벨벳 파우치를 추가로 제공한다. 각인지는 기존 케이스에 쉽게 끼워 사용할 수 있다. 명동에 위치한 헤지스 플래그십 스토어 '스페이스H 서울'는 외관 조명을 20일부터 22일까지 보라색으로 연출한다. 카페 프랜차이즈들도 '방탄소년단 특수'에 신메뉴를 출시하고 높은 기대를 보이고 있다. 할리스 커피는 13일 '서울 오로라 스파클링'을 출시했다. 청과 홍의 대비로 대한민국을 상징하는 태극 문양이 모티브가 되어 한국 전통의 미를 살린 것이 특징이다. 22일까지만 광화문광장 인근 6개 매장(세종로점·센터포인트점·태평로점·명동역점·청계천점·종각역점)에서 한정판매된다. '서울 오로라 스파클링'은 출시 3일 만에 준비 물량 대비 50% 수준의 판매고를 기록하며 고객들의 호응을 얻고 있다. 컴포즈커피는 방탄소년단 컴백을 기념해 열리는 'BTS THE CITY ARIRANG SEOUL'과 협업했다. 공식 협업 메뉴는 2종으로 ▲THE CITY 올데이 오트와 ▲THE CITY 생초콜릿 라떼 등이다. 컴포즈커피는 해당 음료 구매 고객에게만 'BTS THE CITY ARIRANG SEOUL' 한정 디자인의 스트로우 픽을 선착순 증정하고 프로젝트 전용 컵홀더를 함께 제공한다. 컴포즈커피는 "BTS 컴백 프로젝트와 연계한 콜라보 메뉴에 대한 고객들의 긍정적인 반응을 기대하고 있다"고 밝혔다.

글로벌 슈퍼 그룹 '방탄소년단'(BTS) 리더 RM이 정규 5집 '아리랑' 발매와 이를 기념하는 광화문 광장 무료 공연을 앞두고 팬덤 '아미'에게 안전을 부탁했다. RM은 19일 글로벌 팬 커뮤니티 위버스에 "아미 여러분! 광화문에서 여러분을 만날 생각에 저희도 정말 설렙니다. 많은 분들이 모이는 자리인 만큼, 모두가 안전하고 즐겁게 공연을 즐길 수 있도록 부탁드린다"고 밝혔다. "당일 현장 스태프 분들과 안전요원의 안내를 꼭 따라주시고, 질서 있는 모습을 보여주시길 기대합니다. 아미 여러분 한 분 한 분이 만들어 주는 질서와 배려가 있어야 더 멋진 공연이 완성된다"고 특기했다. 그러면서 "안전을 위해 힘써주시는 경찰관 분들, 또 소방 및 정부와 지자체를 비롯한 모든 분들께도 정말 감사하다고 말씀드린다"고 덧붙였다. 팀의 맏형인 진도 같은 날 "어느덧 컴백이 하루 남았습니다. 많은 분들이 도와주시고 응원해주셔서 광화문에서 컴백쇼를 진행하게 됐다"고 감사해했다. 그러면서 "의미있는 곳에서 오랜만에 다같이 인사드릴 수 있어서 영광스럽고 도움주신 분들과 이해해주신 모든 분들께 너무 감사드린다고 말씀드리고 싶다"고 했다. 이어 "저희도 최선을 다해 좋은 무대 보일 수 있도록 노력하겠습니다! 장에서 보시는 분들은 안전에 꼭 유의해주시길 부탁드릴게요"라고 덧붙였다. 방탄소년단은 오는 20일 '아리랑'을 발매한다. 21일 오후 8시 광화문 광장 일대에서 'BTS 컴백 라이브: 아리랑(BTS THE COMEBACK LIVE | ARIRANG)'을 개최한다. 현장에는 26만명이 몰릴 것으로 예상된다. 정부와 서울시는 안전관리 총력 대응에 나섰다.

글로벌 슈퍼 그룹 '방탄소년단'(BTS) 리더 RM이 정규 5집 '아리랑' 발매와 이를 기념하는 광화문 광장 무료 공연을 앞두고 팬덤 '아미'에게 안전을 부탁했다. RM은 19일 글로벌 팬 커뮤니티 위버스에 "아미 여러분! 광화문에서 여러분을 만날 생각에 저희도 정말 설렙니다. 많은 분들이 모이는 자리인 만큼, 모두가 안전하고 즐겁게 공연을 즐길 수 있도록 부탁드린다"고 밝혔다. "당일 현장 스태프 분들과 안전요원의 안내를 꼭 따라주시고, 질서 있는 모습을 보여주시길 기대합니다. 아미 여러분 한 분 한 분이 만들어 주는 질서와 배려가 있어야 더 멋진 공연이 완성된다"고 특기했다. 그러면서 "안전을 위해 힘써주시는 경찰관 분들, 또 소방 및 정부와 지자체를 비롯한 모든 분들께도 정말 감사하다고 말씀드린다"고 덧붙였다. 방탄소년단은 오는 20일 '아리랑'을 발매한다. 21일 오후 8시 광화문 광장 일대에서 'BTS 컴백 라이브: 아리랑(BTS THE COMEBACK LIVE | ARIRANG)'을 개최한다. 현장에는 26만명이 몰릴 것으로 예상된다. 정부와 서울시는 안전관리 총력 대응에 나섰다.

그룹 방탄소년단(BTS)이 서울 광화문 광장 복귀 공연을 이틀 앞둔 19일 "여러분을 만날 생각에 저희도 정말 설렌다"고 소감을 밝혔다. 팀의 리더 RM은 이날 오후 팬 플랫폼 위버스를 통해 "많은 분이 모이는 자리인 만큼, 모두가 안전하고 즐겁게 공연을 즐길 수 있도록 부탁드린다"며 이같이 적었다. 방탄소년단은 오는 20일 오후 1시 정규 5집 '아리랑'(ARIRANG)을 발표하고, 그다음 날인 21일 오후 8시 서울 광화문 광장 일대에서 무료 복귀 공연 'BTS 컴백 라이브: 아리랑'(BTS THE COMEBACK LIVE | ARIRANG)을 연다. 방탄소년단은 관객 2만2천명을 훨씬 웃도는 인파가 예상되는 만큼, 팬들의 질서와 안전한 관람을 강조했다. RM은 "당일 현장 스태프분들과 안전요원의 안내를 꼭 따라주시고, 질서 있는 모습을 보여주시길 기대한다"며 "'아미'(팬덤명) 여러분 한 분 한 분이 만들어 주는 질서와 배려가 있어야 더 멋진 공연이 완성된다고 생각한다"고 강조했다. 그는 특히 "안전을 위해 힘써주시는 경찰관분들, 또 소방 및 정부와 지자체를 비롯한 모든 분께도 정말 감사하다고 말씀드린다"고 밝혔다. 맏형 진도 "많은 분이 도와주시고 응원해주셔서 광화문에서 컴백쇼를 진행하게 됐다"며 "의미 있는 곳에서 오랜만에 다 같이 인사드릴 수 있어서 영광스럽고, 도움 주신 분들과 이해해주신 모든 분께 너무 감사드린다"라고 썼다. 진은 또한 "저희도 최선을 다해 좋은 무대를 보일 수 있도록 노력하겠다"며 "현장에서 보시는 분들은 안전에 꼭 유의해주시길 부탁드린다"고 당부했다.

방탄소년단(BTS)의 컴백 공연을 사흘 앞둔 18일 서울 종로구 광화문 광장은 공연 준비로 분주했다. 광화문 앞에는 대형 무대가 설치 중이었으며 광장 일대에 관람 구역을 구분하기 위해 대규모 펜스가 세워졌다. 전광판에 BTS 멤버들의 얼굴이 나오자 시민들은 가던 길을 멈추고 휴대폰 카메라로 연신 셔터를 눌렀다. 이날 세종문화회관 계단에서 만난 안드레아(29)는 컴백 공연의 ‘행운의 티켓’을 거머쥐었다. 체코에서 온 그녀는 “수차례 시도 끝에 실패했다가 판매 사이트에서 취소표를 구했다”며 “티켓을 구하고 정말 기뻐서 엉엉 울었다”고 소회를 밝혔다. 이어 “전날 한국에 도착했는데 여행객 대부분이 ‘아미(ARMY·팬덤명)’로 보일 만큼 굿즈를 지니고 있었다”며 “BTS가 군 복무를 끝내고 약 4년 만의 컴백이라 기대가 크다”고 덧붙였다. 반면 독일에서 온 20대 케르스틴은 ‘티켓팅’에 실패했다. 그녀는 “10번 넘게 시도했지만 결국 티켓을 구하지 못했다”며 “공연 당일 현장에 오기보다 넷플릭스 생중계를 통해 콘서트를 즐길 예정”이라며 아쉬움 섞인 설렘을 전했다. 한국어를 공부 중인 마야라(25)는 “한국에 와서 직접 공연을 볼 수 있어 정말 행복하다”고 말했다. 그는 한국의 안전 대책에 대해 “브라질 사람으로서 이렇게 체계적이고 조직적인 대응이 인상적”이라고 평가했다. 이번 공연에 최대 26만명에 달하는 인파가 운집할 것으로 예상되면서 지자체와 경찰은 안전사고 예방에 총력을 기울이고 있다. 행사 당일 지하철 광화문역(5호선)은 오후 2시부터, 시청역(2호선)·경복궁역(3호선)은 오후 3시부터 출입구가 폐쇄되고 오후 10시까지 무정차 통과한다. 시내버스는 경찰의 교통 통제에 따라 세종대로, 사직로, 새문안로 등을 경유하는 51개 노선이 우회해 운행하며, 광화문역 중앙버스전용차로 정류장은 무정차 통과가 실시된다. 또한, 건물 출입구를 통한 ‘꼼수 관람’을 막기 위해 주변 빌딩은 출입이 통제되고 소방청은 ‘특별경계근무 제2호’를 발령해 현장 구조대원 인력 800여명을 배치하고, 서울경찰청 역시 경찰 약 6500명을 투입해 인파 관리와 테러 대응을 진행할 방침이다. 하지만 일각에서는 광범위한 통제 조치를 두고 비판의 목소리도 나온다. 사회관계망서비스 엑스(X)등에서는 ‘이 정도로 과도하게 하는 것이라면 공연을 광화문에서 안 하는 맞지 않냐’, ‘지하철 무정차 통과 등으로 인한 시민 불편과 문 닫는 빌딩 내 상가 영업 지장은 누가 책임지느냐’는 등의 지적이 잇따랐다. 광화문 인근에 거주하는 직장인 A(30)씨는 “주민으로서 불편한 것은 사실이다. 공연 당일에는 외출을 자제하거나 우회로를 이용할 생각”이라면서도 “주말마다 열리는 정치 집회에 비하면 BTS의 공연은 한국을 세계에 알릴 수 있는 훨씬 큰 기회라고 생각한다”고 말했다. 강서구에서 온 40대 여성 B씨 역시 “개인적으로 팬은 아니지만 국위선양 차원에서 이번 한 번의 불편함은 감수할 수 있다”고 전했다. 인근 상인들은 ‘BTS 특수’를 기대하며 손님맞이 준비에 한창이다. 작은 카페를 운영하는 50대 A 씨는 “글로벌 팬들의 눈에 띄도록 현수막을 제작했다. 평소 8시인 마감 시간을 공연 당일에는 자정까지 연장할 계획”이라고 밝혔다. 근처 토스트 가게 아르바이트생 역시 “마음의 준비를 단단히 하고 출근할 예정”이라며 “가게 차원에서 식빵과 버터 등 재료를 대량으로 추가 주문한 것으로 안다”고 현장 분위기를 전했다.

글로벌 슈퍼 그룹 '방탄소년단'(BTS)이 정규 5집 '아리랑' 발매를 기념해 미국 뉴욕 도심 상공에서 '드론쇼'를 선보였다. 19일 K-팝 업계에 따르면, 방탄소년단은 18일 오후 9시(현지시간) 뉴욕 브루클린 브리지 상공에서 약 15분간 드론 라이트쇼를 펼쳤다. 이번 앨범 캠페인 문구인 '왓 이즈 유어 러브 송?(WHAT IS YOUR LOVE SONG?)(당신의 사랑노래는 무엇입니까?)와 멤버들 숫자인 7 등 이번 앨범의 '키 컬러'인 붉은색을 주로 내세워 드론 쇼를 진행했다. 북두칠성 모양을 만들기도 했다. 방탄소년단은 '아리랑'이 발매되는 20일엔 오후 8시30분부터 약 15분간 서울 한강공원 하늘에서 드론 라이트쇼를 펼친다. 방탄소년단은 2022년 10월 부산 아시아드 주경기장서 연 'BTS 옛 투 컴 인 부산' 등 주요 행사 때마다 화려한 드론쇼를 하늘에 그려왔다. 방탄소년단은 컴백 이후 활발한 활동을 이어간다. 21일 오후 8시 광화문 광장 일대에서 'BTS 컴백 라이브: 아리랑(BTS THE COMEBACK LIVE | ARIRANG)'을 개최한다. 이어 24일 글로벌 오디오·음원 스트리밍 플랫폼 스포티파이와 협업해 미국 뉴욕에서 '스포티파이 X BTS:스윔사이드(SWIMSIDE)'를 연다. 이날 방탄소년단은 현지 팬들을 만나 신곡 무대를 선보일 예정이다.