세종시 소담동에 사는 40대 김모씨는 이렇게 하소연했다. 물론 세종에도 정부세종청사 체육관을 비롯한 각종 체육시설과 1000석 규모의 세종예술의전당이 있다. 그런데 무언가 2% 부족하다. 대형 스포츠 경기나 K팝 콘서트 등을 즐기려면 여전히 다른 도시로 ‘원정’을 떠나야 하는 상황이다. 김씨는 “백화점 입점이 무산됐을 때는 코스트코나 온라인 쇼핑몰로 아쉬움을 달랬고, 맥도날드가 없을 때도 다른 패스트푸드점을 이용하면 그만이었다. 그런데 스포츠 경기나 콘서트까지 매번 다른 도시에서 봐야 한다니 매우 아쉽다”고 말했다. 세종시 아름동에서 자영업을 하는 강모씨(38)도 “대형 도서관과 잘 가꿔진 수목원 등이 있어 아이 키우기 좋은 도시인 건 인정하지만, 온 가족이 함께 즐길 대형 문화·체육시설에 대한 갈증은 늘 있었다”고 했다. “충북 청주와 함께? NO…세종시, 돔구장 유치에 첫발” 그런 세종시민들의 바람이 과연 현실이 될 수 있을까. 마침 세종시가 그 염원을 향한 첫발을 뗐다. 지난달 28일 마감된 문화체육관광부의 ‘스포츠·공연 복합형 돔구장’ 건립 후보지 공모에 유치의향서를 제출하면서다. 이번 공모는 스포츠 경기와 K팝 콘서트, 국제행사 등을 개최할 복합 돔구장 후보지를 선정하는 것으로, 2034년 준공을 목표로 한다. 문체부는 대규모(4만석 이상)와 중규모(2만석 이상~4만석 미만) 후보지를 각각 1곳씩 선정한다고 밝혔다. 돔구장은 지붕이 덮여 있어 날씨와 계절에 구애받지 않고 경기와 공연을 열 수 있다. 서울 구로구의 고척스카이돔과 같은 시설이 세종에도 들어선다면, 주중에는 공무원들로 북적이다 주말이면 한산해지는 세종의 풍경도 달라지지 않을까. 시민들의 ‘문화 원정’이 줄고, 외부 관람객 유입으로 지역 상권에도 활기가 돌 수 있다. 게다가 내년부터 총 44개 정부기관 이전이 본격화하면 대형 문화·체육시설에 대한 수요도 더욱 커질 것으로 보인다. 흥미로운 점은 세종시가 이번 유치전에 독자적으로 나섰다는 사실이다. 앞서 충북도는 청주 오송역 일대에 대규모 돔구장을 건립하는 구상을 추진하면서 세종시에 공동 조성을 제안했다. 세종시 관계자는 “충북에서 공동 조성 요청이 들어온 적은 있지만 함께 추진하는 방안을 검토한 적은 없었다”고 말했다. 충북도와 청주시는 막대한 사업비와 재정 부담 등을 이유로 공모 참여를 포기했다. “대평동에 2만석 돔구장이?…경제성 확보, 이번엔 가능할까” 그렇다면 세종에서는 어디에 돔구장이 들어설 수 있을까. 세종시가 검토하는 곳은 대평동 종합운동장 부지다. 세종고속시외버스터미널과 가까워 다른 지역에서도 접근하기 좋은 곳이다. 다만 이곳에는 사연이 있다. 당초 대평동에는 종합운동장과 실내체육관, 수영장 등을 갖춘 종합체육시설이 들어설 예정이었다. 그러나 경제성 문제가 제기되면서 종합운동장 건립은 장기 과제로 미뤄졌고, 실내체육관과 수영장 등을 우선 건립하는 방향으로 계획이 바뀌었다. 종합운동장조차 경제성 문제로 미뤄졌던 곳에 이번에는 훨씬 많은 사업비가 드는 돔구장을 짓겠다는 구상, 과연 현실화할 수 있을까. 가장 큰 걸림돌은 역시 돈이다. 문체부가 지자체 설명회에서 국비 지원 비율을 30% 수준으로 안내한 만큼, 이 비율이 적용되면 나머지 70%는 지방비와 민간투자 등으로 마련해야 한다. 수천억원에 달할 것으로 예상되는 사업비를 어떻게 마련할지가 관건이다. 게다가 돔구장은 짓는 것으로 끝나는 시설도 아니다. 완공 이후 유지·관리 비용은 물론, 경기·공연 유치에 따른 수익성도 따져야 한다. “타당성조사도 안 했는데…최종 제안서 제출할까?” 당장 다음달 8일이 첫 고비다. 문체부는 이날까지 최종 사업 제안서를 접수한다. 제안서에는 시설 활용계획과 입지 적정성, 재원 조달 방안 등이 담겨야 한다. 하지만 세종시는 아직 최종 제안서를 제출할지 결정하지 못했다. 돔구장 건립과 관련한 별도의 타당성조사 용역도 진행하지 않은 상태다. 세종시 관계자는 “사업계획서 작성을 준비 중이지만 최종적으로 제출하겠다고 확답하긴 조심스럽다”면서도 “선정될 경우 재원 확보 방안을 다각적으로 검토할 예정이며, 공단에 위탁해 건립하는 방안도 고려 중”이라고 말했다. 세종시가 최종 제안서를 제출하더라도 넘어야 할 산은 또 있다. 전국 지자체들과의 유치 경쟁이다. 대구시는 두류공원 일대에 2만석 규모의 돔구장 건립을 추진하고 있어 세종의 경쟁 상대가 될 수 있다. 대규모 부문에서는 충남이 천안아산역 인근에 5만석 규모의 돔구장을 구상하고 있다. 문체부는 최종 사업 제안서를 제출한 곳을 대상으로 서면평가와 현장실사, 발표평가 등을 거쳐 다음달 말 후보지를 선정할 예정이다. 이후 기본계획 수립과 예비타당성조사 등 후속 절차가 남아 있다. 과연 8년 뒤인 2034년, 세종 대평동에 수만 명의 함성이 울려 퍼질 수 있을까. 우선 다음달 8일, 세종시의 최종 사업 제안서 제출 여부로 지켜보자. 100투더세종…20편/투 비 컨티뉴

정부부처 소속 국장인 이모씨(49)는 5~6년 전 고등학교 진학을 앞둔 자녀의 교육을 위해 결국 세종에서 대전으로 이사했다. 이 국장은 당시를 회상하며 “요즘 대학이 이전보다 의미 없어졌다고 하지만, 그래도 우리나라에선 여전히 한 사람의 인생을 좌우하는 큰 관문이지 않나”라며 “고3 담임 한 번 잘못 만나면 실력보다 형편없는 입시 결과가 나올 수 있는데, 세종은 젊은 교사가 많다고 들었다”며 당시의 불안감을 털어놨다. 2012년 행정중심복합도시로 출범한 세종은 젊은 공무원과 신혼부부가 많은 도시다. 이런 특성은 교육 현장에도 고스란히 반영됐다. 출범 당시 고등학교가 5개에 불과해 한때 ‘교육 황무지’로 여겨졌던 세종에는 현재 22개의 고등학교가 들어섰다. 하지만 여전히 대다수가 신생학교인 데다 젊은 교사가 많다는 점은 학부모의 불안을 키우는 요인이었다. 특히 입시지도 경험이 적은 교사가 고3 담임을 맡을 수 있다는 우려가 적지 않았다. 젊은 교사, 압도적 1위 세종…왜? 실제로 세종 지역 고등학교 교사들의 연령대는 전국에서 가장 낮은 수준이다. 한국교육개발원의 ‘2015년 교육통계 분석자료집’에 따르면 당시 세종지역 고등학교 교원 중 40세 미만은 50.7%로 전국 평균(41.5%)보다 9.2%포인트 높아 17개 시도 중 가장 높았다. 평균연령 역시 39.7세로 전국 평균(42.7세)보다 3세 낮았다. 10여 년이 흐른 지금도 마찬가지다. ‘2026년 시도 유초중등 교육통계’에 따르면 세종 지역 고등학교 정규교원 중 40세 미만은 58.1%로 전국 평균(35.8%)보다 22.3%포인트 높아 전국 1위를 기록했다. 다만 2015년은 기간제교원 등을 포함한 전체 교원, 2026년은 정규교원만을 대상으로 해 두 시점의 비율을 직접 비교하기는 어렵다. 그럼에도 10여 년의 시차를 두고 조사한 두 통계에서 모두 세종의 젊은 교사 비중이 전국 1위를 기록했다는 점은 주목할 만하다. 세종에는 왜 유독 젊은 교사가 많을까? 세종 출범 초기 부임한 이모 교사(41)는 “보통 선생님들은 개교하는 학교를 꺼린다. 체계가 전혀 없다 보니 아이들을 가르치는 것 외에도 할 일이 너무 많고, 일이 고되다”며 “남편 직장이 세종 인근으로 발령 나지 않았다면 굳이 신설 학교에 지원하지 않았을 것”이라고 말했다. 젊다고 실력 없는 게 아니다…서울대 진학률 2위·성적 상향평준화 그렇다고 젊다는 이유만으로 진학지도 역량이 떨어진다고 단정할 수 없다. 오히려 비교적 최근에 대학 입시를 직접 치르고 고민했던 만큼 학생들의 입장을 더 잘 이해할 수 있고, 학생 개개인의 진학지도에 열정을 쏟을 수 있다는 강점도 있다. 세종시교육청 진로교육원 관계자는 “젊은 선생님들은 가장 최근에 대입을 경험하다 보니 정보력이 더 좋은 측면도 있다”고 말했다. 실제로 우려와 달리 세종의 입시 성적은 전국 상위권이다. 2026학년도 수능에서 세종 고3 재학생의 국어·수학 2등급 이내 비율은 각각 전국 3위, 영어 1·2등급 비율은 전국 2위를 기록했다. 세종은 서울대 진학률에서도 전국 2위에 올랐고, 한때 서울을 제치고 1위를 기록하기도 했다.(100투더세종-11 참조) 학교 간 성적 격차도 상대적으로 작았다. 2024~2026학년도 국어 표준점수 평균은 전국 4위였지만, 학교별 최고·최저 격차는 전국에서 두 번째로 작아 ‘상향평준화’ 양상을 보였다.(100투더세종-17 참조) 물론 이러한 성적이 곧바로 교사들의 진학지도 역량을 의미하는 것은 아니다. 다만 젊은 교사가 많다는 이유만으로 세종의 입시 경쟁력이 떨어진다고 단정하기는 어렵지 않을까. “젊은 장점은 살리고 경험 부족은 채우고” 과거 수능 성적으로 대학을 줄 세우던 시절과 달리, 지금은 학교생활기록부 관리부터 학생부종합전형, 대학별 면접과 지원 전략까지 고려할 사항이 많아졌다. 다양한 입시 사례를 축적한 교사들의 경험이 그만큼 중요하다는 뜻이다. 세종시교육청이 젊은 교사들을 대상으로 다양한 프로그램을 운영해 온 것도 이런 이유에서다. 세종 출범 초기에는 학생과 학부모 한 팀을 상담하기 위해 교사 서너 명이 함께했다. 경험 많은 교사가 상담을 주도하고, 나머지 교사들은 상담을 돕거나 지켜보며 노하우를 익히는 방식이었다. 학교 현장에서는 교사 3명이 학생 한 명을 함께 상담하는 ‘3대1 상담’도 활용하고 있다. 각 교사의 전문성을 살려 학생부와 대학별 입시 결과, 교과 성적 등을 종합적으로 검토하기 위해서다. 젊은 교사들을 위한 별도 교육도 계속되고 있다. 올해 세종시교육청 진로교육원은 고등학교 교사 경력 3년 미만인 교사 20여명이 참여하는 ‘새내기 교사 진학 연구회’를 운영하고 있다. 경력 교사와 저경력 교사를 멘토·멘티로 연결해 진학지도 경험과 노하우를 공유하는 프로그램이다. 지난 2월에는 처음 고3 담임을 맡는 교사 68명을 대상으로 진학지도 연수를 진행했다. 고1·2 지도교사와 진로전담교사 57명을 대상으로도 별도의 연수를 실시했다. 대입 결과와 학생부종합전형 우수 사례를 공유하는 진학지도 콘퍼런스도 운영하고 있다. 단발성 연수에 그치지 않고 교사들이 지속적으로 경험을 공유하도록 한다는 점도 특징이다. 진로교육원 관계자는 새내기 교사 진학 연구회에 대해 “일회성 연수가 아니라 4월 처음 구성했을 때부터 12월 성과 공유회까지 중간중간 계속 만나며 이어가고 있다”고 설명했다. 물론 세종의 입시 성적이 좋아진 데는 여러 요인이 작용했을 것이다. 하지만 젊다는 이유만으로 교사들의 진학지도 역량까지 의심할 필요는 없지 않을까. 10여 년 전 경험 부족을 걱정했던 세종의 젊은 교사들이 이제는 후배들에게 노하우를 전하는 선배가 됐으니 말이다. 100투더세종…19편/투 비 컨티뉴

본 기자가 3년여 전 세종에 처음 내려왔을 때 들었던 생각이다. 봄이면 벚꽃이 흐드러지고, 여름이면 짙푸른 나무 그늘이 거리를 덮으며, 가을에는 붉고 노랗게 물들어 운치를 더하는 것. 심지어 겨울에 앙상한 나뭇가지 위로 눈이 소복이 쌓인 모습까지 사계절을 그려내는 나무를 바라보는 것이 또 그 마을을 살아가는 재미이지 않나. 하지만 세종에서는 그런 풍경을 마음껏 누리기가 쉽지 않았다. 반듯하게 뻗은 도로와 가지런히 들어선 아파트, 잘 정돈된 공원은 계획도시 특유의 세련미를 자랑했지만, 거리의 나무들은 어딘가 앳된 모습이었다. 나무의 키가 작거나 가지가 성기기 일쑤였다. 울창한 나무가 만들어내는 풍경이 그리울 때면 세종 외곽이나 조치원 인근 고복저수지까지 발걸음을 옮겨야 했다. 그래도 부족하면 공주나 옥천, 대전으로 차를 몰았다. “신생도시 외곽에 스마트도시까지” 물론 시간이 흐르면서 나무들은 조금 풍성해졌지만 여전히 아쉬움이 드는 건 어쩔 수 없다. 이게 10여 년 갓 넘은 신생도시의 숙명일지 모른다. 건물은 몇 년이면 들어서지만 울창한 가로수와 숲을 이루기까지는 수십 년, 때로는 수백 년이 필요하니 말이다. 여전히 ‘신생도시’ 느낌이 물씬 풍기는데, 그나마 시골 내음 나는 세종 외곽에선 미래도시 조성이 한창이다. 합강동 5-1생활권 일대의 ‘스마트시티 국가시범도시’다. 스마트시티는 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 빅데이터 등 첨단 기술을 도시 운영에 접목한 도시다. 교통과 에너지, 안전, 환경 등을 데이터로 연결해 생활 편의를 높이는 것이 핵심이다. 세종 스마트시티는 설계 단계부터 첨단 기술을 반영해 자율주행과 스마트 모빌리티, 에너지 관리 등을 구현한다는 구상이다. 다음 달에는 2316가구 규모의 첫 주택 공급도 예정돼 있다. 아파트 2191가구와 오피스텔 125실로 구성되며, 자율주행차와 생활 로봇 등도 단계적으로 도입될 계획이다. 2012년 출범한 세종시가 다시 새로운 도시의 미래를 그리는 셈이다. 기존 행정중심복합도시가 국가 행정기능을 중심으로 만들어졌다면, 스마트시티는 첨단 기술로 미래의 생활 방식을 구현하는 데 초점을 맞춘다. “신생∙스마트도시도 지우지 못한 600년의 시간” 아이러니하게도 이 스마트도시에서 조금 떨어진 곳에 수백 년의 세월을 간직한 나무 두 그루가 서 있다. 정확히는 이 나무를 피해 스마트도시가 조성 중이라는 게 맞겠다. 높이만 19~20m에 달하는 천연기념물 ‘세종 임난수 은행나무’다. 나이만 600세가 넘는, 세종에서 찾아보기 힘든 고령이다. 그렇다면 이 나무는 어떤 의미를 지니기에 이리도 시에서 애지중지하는 것일까. 임난수는 1342~1407년에 살았던 고려 말의 무신이다. 공민왕 시절 최영 장군을 따라 탐라 정벌에 참여했으며, 고려가 멸망하고 조선이 건국되자 새 왕조에서 벼슬하지 않고 지금의 세종 일대로 내려와 은거한 것으로 전해진다. 1934년 발간된 ‘연기지’에는 임난수가 이곳에 은행나무 두 그루를 심었다는 기록이 남아 있다. 고려 왕조에 대한 충절을 간직한 채 남은 생을 보낸 그의 마음이 이 나무에 담겼다. 조선시대에도 그의 충절을 기렸다는 기록이 나온다. 연기지에 따르면 세종대왕이 임난수의 충절을 기리기 위해 사당을 세우도록 명했다. 현재 은행나무 뒤편에는 그를 기리는 사당 ‘숭모각’이 자리한다. 행복도시 건설로 주변 마을의 주택은 철거됐지만 은행나무와 사당은 그 자리를 지키고 있다. 2022년 5월에는 역사적·문화적 가치를 인정받아 천연기념물로 지정됐을 정도다. “세종 역사는 10여년에 불과하지 않나?” 이처럼 흔히 세종을 두고 역사가 짧은 도시라고 한다. 정부부처를 이전하기 위해 논밭과 마을을 정비하고, 그 위에 청사와 아파트, 도로를 새로 놓아 만든 계획도시이기 때문이다. 하지만 도시가 새롭다고 그 땅의 역사까지 새것은 아니다. 세종이란 이름을 쓰기 훨씬 전부터 이곳에는 사람들이 터를 잡고 살아왔고, 임난수 은행나무는 그 시간을 고스란히 간직해왔다. 이 나무에는 고려를 기억하려는 충신부터 이를 기린 세종대왕의 마음이 수백 년째 깃들어 있다. 서울에서 공공기관에 다니는 이모(43)씨는 업무차 세종을 오가며 느꼈던 인상이 달라졌다고 했다. 이씨는 “매번 보는 곳이 청사 인근이다 보니 회색 건물만 겹겹이 놓여 있어 자칫 삭막하다는 느낌을 받았다”며 “지인 소개로 주말에 임난수 사당을 다녀왔는데 세종 인근에 이런 고즈넉한 곳이자 나무가 잘 드리운 곳이 있는지 몰랐다”고 놀라워했다. 5살 아들을 데려온 30대 부부도 비슷한 반응을 보였다. 이들은 “세종에서 쭉 살다 보니 아이에겐 세종이 고향인데, 고향에 대해 그동안 소개해 줄 것들이 별로 없어 아쉬웠다”며 “이전에 체험행사가 있어 방문했다가 임난수 전설과 나무에 대해 알게 됐다. 아이에게 지역 역사를 설명해 줄 요소를 알게 돼 기쁘다”고 말했다. 이번 가을 세종을 찾는다면, 반듯하고 번화한 세종 행복도시 말고 외곽에 수백 년째 자리한 임난수 은행나무를 찾아보는 것은 어떨까? 100투더세종…18편/투 비 컨티뉴

세종에서 14년간 학생들을 가르쳐온 이모(41) 교사는 달라진 세종의 학교 분위기를 이렇게 전했다. 이씨는 “과거에는 초등·중학교까지는 그런대로 괜찮은데 고등학교 입시 분위기는 불안하다는 말이 많았다”고 떠올렸다. 10여 년 전만 해도 세종은 대학 입시를 준비하기에 불안한 도시로 여겨졌다. 중앙부처 소속 50대 김모 국장은 세종으로 내려올 당시 중학교 3학년이던 큰 아이를 서울에 남겨뒀다. 김 국장은 “학교가 신생이다 보니 입시 준비 경험이 충분치 않을 것 같았다”며 “그동안 축적된 입시 결과도 알 수 없다 보니 아이를 믿고 맡길 자신이 없었다”고 말했다. 세종 인근 공공기관에서 근무했던 50대 박모 실장은 자녀가 고등학교에 들어가기 직전 아예 가족 전체가 대전으로 이사했다. 그는 “초창기에는 일반고도 몇 개 없었는데, 그마저 대전에서 문제를 일으킨 학생들이 전학 온다는 말이 나올 정도였다”며 “대전에 명문고가 많다는 소식을 듣고 대전이 낫겠다 싶었다”고 말했다. 그러나 출범 14년 차를 맞은 세종의 교육 성적표는 과거와 사뭇 달라졌다. 한국교육개발원 교육통계서비스(KESS)에 따르면 세종 출범 초기인 2012년 5개였던 고등학교는 올해 22개로 4.4배 늘었다. 교사 이씨는 “지금은 면학 분위기가 잘 잡혀 있고 좋은 성적을 내는 학생들도 많다”고 말했다. 국영수 전국 TOP3…가파른 개선 ‘수학’, 2년째 2위 ‘영어’ 실제로 수치도 이를 증명한다. 한국교육과정평가원에서 발표한 2022~2026학년도 수능에 응시한 고3 재학생의 성적을 분석한 자료에 따르면, 2026학년도 세종 학생들의 국어 2등급 이내 비율은 8.9%로 서울(13.7%), 경기(9.2%)에 이어 전국 3위를 기록했다. 수학(10.0%)도 서울(16.7%), 경기(10.7%)에 이어 3위다. 영어(16.7%)는 서울(22.3%)에 이어 2위에 올랐다. 입시 성적도 개선되고 있다. 한국교육과정평가원에 따르면 국어 표준점수 평균은 2023학년도 전국 5위(98.0점)에서 이후 3위(98.5점), 4위(98.1점), 3위(98.4점)를 기록했다. 4년 연속 전국 5위권을 유지한 것이다. 괄목할 만한 성적을 낸 과목은 수학·영어다. 수학은 2023학년도 9위(96.5점)에 그쳤지만 이듬해 4위(97.4점), 5위(97.7점)를 거쳐 2026학년도 공동 3위(98.2점)까지 올랐다. 특히 영어 1·2등급 비율의 전국 순위는 2023학년도 6위(22.5%)에서 3위(21.3%), 2위(21.0%), 2위(16.7%)로 최근 2년 연속 2위를 유지했다. “한때 새롬·아름동 등 선호 학군지도 있었지만”…정작 학교 간 격차는 세종시에서 10여 년간 부동산 중개업을 해온 박모 대표는 “과거 새롬동과 아름동 등 일부 지역이 선호 학군지로 학부모 매수 수요가 많았지만 지금은 조금 희석된 것 같다”고 말했다. 실제로 세종에서도 특정 지역을 중심으로 학군 선호 현상이 나타났지만, 수능 국어 성적을 기준으로 보면 학교 간 격차는 전국에서 가장 작은 축에 속한다. 한국교육과정평가원에 따르면 2024~2026학년도 세종의 수능 국어 표준점수 평균은 98.33점으로 전국 4위를 기록했다. 반면 지역 내 학교별 평균 표준점수의 최고·최저 격차는 30.10점으로 전국 17개 시·도 가운데 두 번째로 작았다. 2026학년도 수능 성적만 살펴봐도 마찬가지다. 국어 표준점수 평균은 98.4점으로 전국 3위였지만, 학교 간 격차는 31.7점으로 전국에서 두 번째로 작은 수준이었다. 세종은 최근 서울대 진학률이 전국 2위인 지역으로 꼽힌다. 한때 서울대 진학률로는 서울을 제치고 1위를 차지한 적도 있을 정도다.(100투더세종-11 참조) 그런 가운데 수능 성적도 전국 상위권으로 올라선 데다 학교별 격차도 상대적으로 작게 나타나고 있다는 점에 주목된다. 세종의 교육 성적이 전반적으로 상위권을 유지하면서 학교 간 격차도 상대적으로 작은, 이른바 ‘상향평준화’의 양상을 보이는 셈이다. “서울로 보내야 하나”…세종에서도 가능한 진학 상담 세종의 교육환경이 개선된 이유는 무엇일까. 여러 요인이 있겠지만 공교육의 진학 지원체계가 자리 잡은 점도 빼놓을 수 없다. 2023년 세종에 교육청 진로교육원이 들어서면서 고등학생들이 진로 탐색과 진학 설계를 받을 수 있게 됐다. 진로교육원은 학생들의 학교생활기록부와 내신·수능 성적 등을 토대로 지원 가능한 대학과 전형을 살펴보는 맞춤형 상담을 진행한다. 상담은 현직 교사들로 구성된 세종 대입지원단이 맡는데, 지난해에는 입학사정관 출신 대입지원관도 함께 참여했다. 진로교육원 관계자는 “진학 상담 예약이 1~2분 만에 마감될 정도로 인기가 높다”며 “특히 수시 원서 접수를 앞둔 시기에 상담 수요가 집중된다”고 말했다. 대규모 대학입학정보박람회도 열렸다. 지난 7월 2~3일 정부세종컨벤션센터에서 열린 2027학년도 대학입학정보박람회에는 92개 대학이 참여했고, 방문 인원은 1만213명에 달했다. 과거에는 입시 정보를 얻기 위해 서울이나 대전으로 눈을 돌려야 한다는 불안감이 컸지만, 이제는 세종에서도 대학별 입학 정보와 전문적인 진학 상담을 접할 수 있게 된 것이다. 물론 공교육 진학 상담 확대만으로 수능 성적이나 대학 진학 실적 개선을 모두 설명할 수는 없다. 다른 지역에도 있는 진로교육원이 생겼다고 세종 성적이 상위권이 된 것은 아니다. 다만 한때 ‘교육 황무지’였던 곳에 공교육의 입시 지원체계가 자리 잡으면서, 굳이 입시를 앞두고 다른 지역으로 ‘원정’이나 ‘이사’를 가지 않더라도 입시 지도를 받을 수 있는 길이 생겼다는 점에 주목된다. 입시를 앞둔 자녀를 둔 학부모들, 여전히 세종의 교육환경이 불안한가. 그래서 아이를 보낼 다른 지역의 학교를 알아보고 있다면? 그렇다면 한 번쯤 세종을 다시 들여다봐도 좋겠다. 생각보다 ‘꽤’ 괜찮은 곳으로 달라졌으니 말이다. 100투더세종…17편/투 비 컨티뉴

지난 9일 본 기자가 마련한 ‘국밥런’(“세종 오면 국밥 쏜다” 그 약속 지켰을까?…대망의 ‘국밥런’ 공개 [100투더세종-15] 참조)에 참가한 40대 직장 여성 김모씨의 말이다. 김씨는 이번에 자연 속을 달리고 곳곳을 둘러보며 세종을 다시 보게 됐다고 했다. 깨끗한 거리와 여유로운 생활환경, 아이를 키우기에도 나쁘지 않은 주거환경까지. 생각보다 훨씬 살기 좋은 도시라는 평가였다. 그렇다면 세종으로 이사할 생각도 있을까. 본 기자의 질문에 김씨는 깜짝 놀라며 반문했다. “굳이요?” 아니, 그렇게 좋은 도시라면서 왜일까. 혹시 아이 교육 때문일까 싶어 본 기자가 설명했다. “세종도 학생들의 교육 수준이 굉장히 높아요. 서울대 진학률이 서울에 이어 전국 2위일 정도로요.”(아이 교육 걱정에 세종행 망설이지만…서울대 진학률 전국 2위 [100투더세종-11] 편 참조) 그러자 김씨는 기다렸다는 듯 되물었다. “그러니까요. 서울이 1등인데 굳이 2등에서요? 심지어 직장도 서울에 있는데?” 순간 말문이 턱 막혔다. 틀린 말은 아니었다. 서울에 직장도, 가족의 생활 기반도 있는데 아무 연고 없는 세종으로 이사할 이유가 없지 않겠나. 김씨 역시 이번 국밥런을 계기로 세종에 대한 호감도가 크게 높아졌다고 말했다. 하지만 이사까지 결심할 정도는 아니었다. “제 직장이나 남편 직장이 세종에 있다면 여기서 살 수도 있을 것 같아요. 하지만 아무 이유 없이 굳이 내려올 것까지는 없잖아요.” 결국 김씨가 말한 조건은 ‘직장’이었다. “14년째 세종 사람 다 됐죠…그렇지만” 실제로 그 ‘직장’ 때문에 세종에 내려와 14년째 살고 있는 참가자도 있었다. 2012년부터 세종에 거주한 허정걸(43)씨다. 허씨는 김씨의 말이 끝나기 무섭게 “저도 직장이 아니었다면 굳이 세종에 살지는 않았을 거예요”라며 웃었다. 처우가 좋은 직장에 채용되면서 세종 생활을 시작했지만, 처음부터 정착할 생각은 없었다. 몇 차례 서울로 이직을 시도했지만 뜻대로 되지 않았고, 그렇게 세종에 눌러앉았다. 처음에는 지루하기 짝이 없었다. 퇴근 후 딱히 할 일도, 즐길 거리도 부족했다. 그런데 해가 거듭될수록 지역 축제와 여가 프로그램이 다양해졌고, 취미생활도 즐기게 됐다. 무엇보다 서울보다 여유롭다는 점이 마음에 들었다. “서울에서는 뭘 하나 하려면 예약부터 전쟁이잖아요. 여기는 조금 더 여유롭게 즐길 수 있어요. 환경도 깨끗하고요.” 그렇다고 서울 복귀를 완전히 포기한 것은 아니다. 좋은 조건의 서울 직장이 생긴다면 돌아가고 싶은 마음은 여전하다. 다만 직장 때문에 머물렀던 도시에 어느새 제법 정이 들었다며 웃었다. 문제는 직장·가족…내려올 이유가 있다면 이날 국밥런에서 만난 서울 소재 공공기관 직원 양모(42)씨도 비슷한 생각이었다. 수도권에서 태어나 자라고 서울에서 대학을 졸업해 취업까지 한 양씨에게 서울을 떠난다는 건 상상하기 어려운 일이었다. 세종은 그저 ‘깡시골’이었다. 업무차 정부부처를 방문한 적은 있었지만, 일을 마치면 곧장 서울로 돌아가기 바빴다. 심지어 소속 기관이 세종으로 이전한다면 퇴사할 생각까지 했다. “기관 이전 뉴스가 나온 뒤부터 이직을 준비하고 있었어요. 경력을 살려 서울에서 일할 만한 곳을 찾고 있었죠.” 이번 국밥런에 참가한 이유도 사실상 마라톤 때문이었다. 세종에는 별다른 기대가 없었다. 그런데 직접 달리고 둘러본 뒤 생각이 달라졌다. “막상 와보니까 너무 괜찮더라고요. 만약 지방으로 내려가야 한다면 세종으로 가고 싶을 정도로요.” 1만명이 내려온다…정주여건 개선될까 세 사람의 이야기가 더욱 흥미롭게 다가온 건 공교롭게도 국밥런 나흘 뒤인 지난 13일, 정부가 중앙행정기관 등의 2차 세종 이전 대상을 발표했기 때문이다. 행정안전부는 수도권에 있는 중앙행정기관 등 44개 기관을 내년부터 단계적으로 세종으로 이전하겠다고 밝혔다. 공공기관 지방이전과는 별개여서 양씨가 근무하는 공공기관은 포함되지 않았다. 하지만 누군가는 이제 정말 세종으로 내려올 준비를 해야 한다. 그것도 한두 명이 아니다. 이전 대상은 공무원 정원 기준 9929명에 달한다. 현재까지 세종으로 이전한 중앙행정기관 등이 43개, 이주 당시 정원 기준 1만4731명이었던 점을 고려하면 상당한 규모다. 물론 1만명 가까운 공무원이 곧바로 세종시 인구로 늘어나는 것은 아닐 것이다. 일부는 수도권에서 출퇴근하거나 가족을 서울에 남겨둔 채 혼자 내려올 수도 있다. 반대로 배우자와 자녀가 함께 이주한다면 인구 유입 규모는 더 커질 수도 있다. 중요한 것은 이들이 세종에 내려온 뒤에도 계속 살고 싶은 마음이 들게 하는 일이다. 직장 때문에 어쩔 수 없이 내려왔더라도, 살다 보니 제법 괜찮은 도시라는 생각이 들 수도 있지 않을까. 허씨처럼 어느새 정이 들거나, 양씨처럼 직접 경험한 뒤 생각이 바뀔 수도 있다. 그렇다면 세종도 언젠가는 ‘굳이’ 내려올 필요는 없는 도시에서, 한번쯤 ‘꼭’ 살아보고 싶은 도시가 될 수 있지 않을까. 100투더세종…16편/투 비 컨티뉴

앞서 ‘세종이 심심하고 재미없냐고? 그렇다면 내려와서 한번 같이 뛰어보자. 진짜 오면 내가 국밥 한 끼 쏘겠다’며 다소 도발적인 도전장을 날렸던 본 기자([100투더세종-4]편 참고)였다. 하지만 기사가 나가고 시간이 흐를수록 어찌나 조마조마하던지. 이 먼 세종까지 낯선 기자와 뛰겠다고 찾아올 사람이 과연 있을까 싶었다. 가뜩이나 초조한데 지인들은 물론 회사와 출입처에서 “어떻게 됐냐”, “진짜 온다는 사람이 있긴 하냐”고 묻는 통에 걱정이 극에 달했다. 급기야 아무도 나타나지 않을 상황에 대비해 절친 한 명을 ‘백업 선수’로 섭외해 두기까지 했다. 그렇게 불안한 나날을 보내던 찰나, 생각지도 못한 일이 벌어졌다. “진짜 세종에 갑니다?!” 곳곳에서 연락이 하나둘 오기 시작한 것이다. 서울에서 직장생활을 하는 30~40대부터 세종 주민까지. 그렇게 지난 9일 오전 9시를 앞두고, 한글날 축제가 한창인 세종 중앙공원에 10여 명의 독자가 모였다. 정말로 세종까지 달려온 것이다. 전날 밤 미리 내려왔더니 ‘앗’…‘노잼’이라던 세종의 반전 대회가 오전 9시에 시작되는 만큼 참가자들은 전날 밤부터 하나둘 도착했다. 세종 방문이 처음이라는 30대 직장 여성 고모씨는 기차표를 예약하려다 깜짝 놀랐다. 아무리 검색해도 ‘세종역’이 나오지 않았기 때문. 세종 시내에 들어오려면 충북 청주시의 오송역에 내려 BRT(간선급행버스체계)로 갈아타야 한다. (이처럼 안타까운 세종의 교통 인프라는 조만간 [100투더세종]에서 다룰 예정) 결국 버스를 택한 고씨는 “초행길인데다 밤이라 길을 헤맬까 걱정했다”며 “세종이 엄청 먼 곳인 줄 알았는데 1시간 반 남짓 걸리더라. 서울에서도 마음만 먹으면 금방 다녀올 수 있겠다 싶었다”고 했다. 서울의 공공기관에 근무하는 양모(41)씨는 업무차 세종을 종종 찾았지만 마라톤과 축제를 즐기러 온 것은 이번이 처음이다. 그는 “그동안 일만 하고 급히 올라가느라 주변을 둘러볼 여유가 없었다”며 “이번에 여유있게 둘러보니 서울보다 역시 조용하고 한적하더라”고 전했다. 이번 마라톤을 위해 10㎞ 코스를 세 번이나 연습했다는 30대 서울 직장인 김모씨의 전날 밤 이야기는 흥미롭다. 하루 먼저 도착한 그는 세종의 ‘홍대’로 불리는 나성동의 혼술바를 찾았다. 김씨는 “세종은 놀 데도 없고 심심하다고 들었는데 새벽까지 영업하는 혼술바가 있더라”며 “20~30대 친구들과 인스타그램 아이디도 교환하고 숨은 맛집까지 소개받았다. 생각보다 힙해서 놀랐다”고 전했다. 더 놀라운 것은 그의 마라톤 기록이었다. 전날 새벽 4시까지 술을 마시고도 이날 10.9㎞를 50여 분에 주파했다. 그 비결을 묻자 김씨는 “세종 찜질방 덕분”이라며 웃었다. 밤늦게 찾아간 찜질방 시설이 예상외로 좋아 피로를 말끔히 씻어냈다는 후문이다. 세종에 유황온천까지 운영 중이라는 사실을 알면 더 놀라지 않을까. 이응다리를 달린 가족들, 그리고 하늘에서 지켜본 ‘드론’까지 대망의 한글날 아침, 5.15㎞와 10.9㎞ 코스에 각각 도전하는 참가자들이 세종 중앙공원에 집결했다. 세종에 파견 근무 중인 직장인 하모(41)씨는 갓 돌이 지난 아들을 안고 있는 아내에게 “파이팅!”을 외치며 출발했다. 하씨처럼 자녀와 함께 마라톤 현장을 찾은 젊은 부부들이 유독 눈에 띄었다. 서울에서 여러 차례 마라톤을 완주한 양씨는 “어린아이들이 아장아장 뛰거나 아빠가 아이를 업고 달리는 모습에서 가족 친화적인 동네라는 인상을 받았다”며 “아이들이 뛰다가 주저앉아 다른 주자들이 불편할까 걱정했는데, 엄마들이 잽싸게 아이를 안고 옆으로 피하는 센스도 눈에 띄었다”고 말했다. 서울에서 20년 넘게 살아온 40대 직장인 김모씨는 자연환경을 꼽았다. 그는 “아스팔트에 먼지 날리는 도시를 벗어나 금강을 가로지르는 ‘이응다리’와 푸른 자연 속을 달리니 스트레스가 날아가더라”고 말했다. 특별한 장비를 챙겨온 독자도 있었다. 경기도에 거주하며 서울에서 직장생활을 하는 40대 문모씨는 고성능 드론으로 마라톤 풍경을 담아냈다. 본 기사에 실린 멋진 공중 촬영 사진은 모두 문 독자님의 헌신 덕분이다. 이 자리를 빌려 깊은 감사를 전한다. 정말 국밥을 먹긴 했는데… 나도 얻어먹고 생색은 ‘내가 냈다’ 질주를 마친 뒤 시간 여유가 되는 참가자들과 국밥집을 찾았다. 약속했던 ‘국밥 한 끼’를 대접하기 위해서였다. 그런데 예상치 못한 난관에 부딪혔다. 이날 행사로 시내 국밥집마다 손님으로 북적였다. 가는 곳마다 자리가 없어 몇 번이나 발길을 돌려야 했다. 급기야 “이럴 거면 차라리 쌀국수집에 가자”는 의견까지 나왔지만, 호언장담했던 ‘국밥 약속’만큼은 지키고 싶었다. 부리나케 전화 몇 통을 돌려 세종 첫마을에서 국밥집을 찾아냈다. 이게 웬걸, 어렵사리 찾아간 곳이 ‘블루리본’에 등재된 맛집일 줄이야! 국밥 한 술에 파전 몇 젓가락이 오가던 때, 세종 초창기부터 터를 잡고 살아온 직장인 허정걸(44)씨가 뼈 때리는 소감을 털어놨다. 허씨는 2013년 세종에 내려온 이른바 세종 원주민(?)이다. 이번 한글날 마라톤에도 3년 연속 참가했다. 그는 “처음 세종에 내려왔을 때는 정주여건이 제대로 갖춰지지 않아 즐길 거리가 없으니 너무 갑갑했다. 직장이 아니었다면 여기서 살지 않았을 것”이라고 털어놨다. 그러면서도 “심심하다 보니 오히려 취미를 여럿 갖게 됐다. 금강에서 카누도 타고, 펜싱과 스케이트, 테니스 등에 마라톤도 3년 내리 뛰고 있다”며 “돌이켜보면 서울보다 쾌적하게 취미를 즐기기에 이만한 여건이 없는 것 같다”고 웃었다. 마지막으로 이실직고할 일이 있다. 사실 이날 국밥값은 본 기자가 내지 않았다. 마라톤 취재를 나온 헤럴드경제 기자인 김선국 선배가 통 크게 한턱 쐈다. 결국 국밥을 사주겠다는 온갖 생색은 본 기자가 다 내고 정작 국밥은 실컷 얻어먹은 셈이 됐다. 이 역시 세종에 주재하는 든든한 선배의 훈훈한 인심이 아닐 수 없다. 이것이 바로 세종의 의리이자 정이던가! 그렇다면 이날 서울과 경기 등지에서 세종을 찾아온 독자들은 어떤 인상을 안고 돌아갔을까. ‘심심하고 재미없는 도시’라는 편견은 얼마나 달라졌을까. 함께 달리고 국밥을 나눠 먹으며 들은 이들의 진솔한 이야기는 다음 편에서 이어진다. 100투더세종…15편/투 비 컨티뉴

기획예산처 미래전략기획실 소속 연구원 노예찬(31)씨는 6일 퇴근 후 세종 나성동의 한 레스토랑에서 만난 본 기자에게 이렇게 말했다. 세종에 있는 KDI국제정책대학원을 졸업한 노 연구원은 현재 세종에서 근무하는 ‘세종인’이다. 그는 “4개만 더 채워 ‘공모전 100관왕’을 만든 뒤 인터뷰하려 했는데 조금 아쉽다”며 수줍게 웃었다. 군 복무를 마친 26세 무렵부터 꾸준히 공모전에 도전해 수상과 각종 공모사업 선정을 합치면 현재까지 96건에 달한다. 이쯤 되면 취업을 위한 ‘스펙 쌓기’라고 보기도 어렵다. 수상 경력이 10개를 훌쩍 넘긴 뒤부터는 이력서에도 주요 표창과 수상 경력 10개 안팎만 추려 넣기 때문이다. 그런데도 왜 계속 공모전에 도전할까. 답은 의외로 단순했다. “공부하면서 돈도 벌 수 있잖아요.” 노 연구원은 “공공 분야에서 일하다 보면 여러 정책과 사업을 이해하기 위해 계속 공부해야 한다”며 “이왕 공부할 거라면 공모전을 준비하면서 상금도 받을 수 있겠다 싶었다. 그렇게 모은 상금으로 대학원 학비도 벌었다”며 웃었다. “상금 욕심 버리고, 출제자 의도부터 읽어라” 이쯤되니 한 달에 한 번꼴로 공모전에서 상을 받은 비결이 궁금해졌다. 돌아온 대답은 뜻밖에도 ‘상금 욕심을 버려라’였다. “욕심을 일단 버리고 공부한다는 생각으로 접근하는 게 좋아요.” 상을 받는 데 집착하면 겉치장과 화려함에 치중하다 정작 ‘출제자의 의도’를 놓치기 쉽다는 설명이다. 시험에서 출제자의 의도를 파악하듯 공모전 역시 주최 기관이 왜 국민에게 아이디어를 묻는지, 무엇을 얻고 싶은지부터 읽어야 한다. 이 때 가장 먼저 살펴볼 것은 공고문이다. 노 연구원은 “여러 과제가 있다면 기관이 가장 중요하게 생각하는 최우선 과제가 무엇인지 봐야 한다”고 조언했다. 공고문의 앞자리를 차지한 과제일수록 해당 기관이 당장 해결하고 싶은 현안일 가능성이 높다는 것이다. 수많은 공모전 중 나에게 맞는 공고는 어떻게 찾아야 할까. 민간 기업의 마케팅·홍보 공모전은 전공이나 분야가 맞지 않으면 진입하기 어렵지만, 공공 공모전은 상대적으로 정보가 잘 정리되어 있고 출제 의도를 읽기 수월하다. 특히 공모전을 찾을 때는 무작정 전체를 뒤지기보다 자신이 평소에 잘 알고 친숙한 ‘관심 분야’를 먼저 좁혀야 한다고 조언했다. 노 연구원이 추천한 대표적인 공간은 정부의 ‘정책브리핑’ 홈페이지 하단이다. 노 연구원은 “페이지 하단이나 메인에 고정되어 있는 배너나 공고들이 바로 해당 기관이 가장 주력하고 힘을 쏟는 핵심 과제”라며 “상금이 크고 기관의 사활이 걸린 만큼 주력하는 주된 과제가 바로 이 고정된 배너에 담겨 있다”고 조언했다. 대통령 국정과제부터 시장 공약까지…‘정책의 흐름’ 파악 공고문에서 출제자의 관심사를 찾았다면 다음은 더 큰 그림을 볼 차례다. 아무리 기발한 아이디어라도 정부나 기관이 가는 방향과 동떨어져 있다면 좋은 평가를 받기 어렵기 때문이다. 중앙정부 산하 기관이라면 해당 기관을 담당하는 중앙부처와 정부 전체의 정책 방향까지 거슬러 올라간다. 예컨대 금융 관련 공공기관이라면 금융위원회의 정책 방향과 업무계획을 함께 살피는 식이다. 정부 국정과제부터 해당 분야 기본계획과 실행계획, 부처 업무계획까지 연결해보면 기관이 어느 방향으로 움직이고 있는지 윤곽이 드러난다. 지자체나 지방 공공기관이라면 단체장의 공약이 중요하다. 새 시장이나 도지사가 취임한 지 얼마 되지 않았다면 선거 공약과 자신의 아이디어가 맞닿아 있는지를 살펴보고, 임기 후반으로 갈수록 기관 자체의 비전과 목표에 좀 더 무게를 두는 식이다. 결국 공모전이 열린 시점에 ‘누가, 무엇을 가장 중요하게 생각하는가’를 읽어내는 것이 핵심이다. 기발함만으론 부족…마지막 관문은 ‘실현 가능성’ 그렇다고 정책 방향에 맞추는 것만으로는 부족하다. “그 안에서도 창의적이어야 해요. 남들이 다 하는 걸 내면 안 되죠.” 다만 남들과 달라야 한다는 생각에 지나치게 거창한 아이디어를 내놓는 것은 금물이다. 새로운 앱이나 플랫폼을 만드는 제안은 그럴듯해 보여도 개발비는 물론 유지·보수 비용과 운영 인력 등이 뒤따른다. 결국 아이디어가 실제 실행 가능한지를 따져봐야 한다. 오히려 일상의 작은 불편이 좋은 아이디어가 되기도 한다. 노 연구원이 지방공항을 이용하다 겪은 불편에서 착안해 항공편 도착시간에 맞춰 시내버스 배차를 조정하고 연착 시 야간 교통편을 연계하는 방안으로 우수상을 받았다. 별도 시설을 만드는 대신 기존 교통체계를 활용하는 방식이었다. “평소 불편한 게 있으면 휴대전화 메모장에 적어놔요. 그러다 비슷한 문제를 다루는 공모전이 나오면 그 기관에 맞게 적용해보는 거죠.” 96번이나 상을 받고도 공모전을 계속하는 이유는 결국 본업과 맞닿아 있다. 정책을 더 깊이 이해하고 업무를 더 잘하기 위해 공부하고, 그 결과물을 공모전에 내놓는 식이다. 이제 목표로 삼았던 ‘100관왕’까지 남은 건 단 4개, 100개를 채우고 나면 정말 그만둘 생각인지 물었다. 그러자 노 씨는 멋쩍게 웃으며 말했다. “글쎄요. 계속 하지 않을까요. 꾸준히 하다 보면 뭐라도 되겠죠.” 100투더세종…14편/투 비 컨티뉴

연휴를 맞아 세종시 외곽인 장군면까지 차를 끌고 나갔던 본 기자는 그만 절망하고 말았다. 세종에 첫 상륙하는 맥도날드가 지어지고 있는 장군면 봉안리 189-5, 남양유업 세종공장 인근의 넓은 부지에 ‘11월 13일 그랜드 오픈’을 알리는 현수막과 깃발이 나부끼고 있었기 때문이다. 맥도날드는 이곳에 건축면적 318㎡(연면적 514.97㎡), 지상 2층 규모로 차량 28대를 수용할 수 있는 주차장을 갖춘 드라이브스루(DT) 형태로 들어선다. 그동안 맥도날드가 이달 중 문을 연다는 소식은 세종 시민들과 지역 커뮤니티 사이에서 공공연한 사실이었다. 다만 정확한 날짜가 베일에 싸여 있어 본 기자는 몇 주 전부터 맥도날드 홍보팀에 전화를 걸어 취재를 이어왔다. 하지만 돌아오는 대답은 늘 “아직 확정된 바가 없습니다”, “알려드릴 수 없습니다”뿐이었다. 답답한 마음에 이틀에 한 번 꼴로 출근길을 장군면으로 우회하며 공사 현황을 눈으로 살펴왔다. ‘그래도 2~3주 안에는 문을 열겠지’라고 생각했던 조급한 기다림은 예상보다 한 달 넘겨야 하는 상황으로 이어졌다. “세종에 맥도날드가 없다고?” 세종에 첫 맥도날드가 곧 문을 연다고 말하면 전국 곳곳의 지인들은 하나같이 기겁하며 반문했다. “아무리 세종이 출범한 지 10여 년밖에 안 된 신도시라지만, 인구가 40만 명에 육박하고 정부세종청사를 비롯한 주요 행정기관이 다 내려와 있는데 그 흔한 맥도날드가 없다고?” 한국맥도날드는 지난해 가맹점을 포함해 1조5640억원의 매출을 올렸다. 지난해에만 10개 매장을 새로 열었고, 올해는 신규 출점 규모를 전년보다 두 배 가량 확대할 계획이다. 2030년까지 국내 매장을 500개로 늘린다는 목표도 세워두고 있다. 하지만 전국 17개 광역자치단체 중에 유일하게 맥도날드 매장이 없는 지역은 세종 뿐이다. 그렇다보니 ‘맥도날드 사막’이란 씁쓸한 오명이 따라붙었다. 물론 세종에 커피 프랜차이즈나 패스트푸드점 자체가 전무한 것은 아니다. 커피숍의 대명사인 스타벅스는 16개나 성업 중이고, 롯데리아와 버거킹, 맘스터치, KFC, 노브랜드버거 등도 곳곳에 자리 잡고 있다. 사실 커피빈이 없으면 스타벅스에서, 맥도날드가 없으면 버거킹에서 먹어왔던 본 기자도 ‘결핍이 갈증을 더 키운다’는 말처럼 세종에 내려온 뒤 맥도날드 해피밀을 찾아 대전으로, 청주로 원정을 다녀온 것도 여러 번이다. 이쯤하니 저절로 의문이 들었다. 왜 맥도날드만 유독 세종에 발을 붙이지 못했던 것일까. ‘맥도날드 짓기 어려운 도시 구조’의 아이러니 세종에 맥도날드가 좀처럼 들어오지 못했던 배경에는 맥도날드의 엄격한 출점 조건과 세종의 도시 구조가 맞물려 있었다. 맥도날드는 매장 입지를 정할 때 안정적인 주거 인구와 차량 접근성, 도로변 가시성, 교통량, 일정 규모 이상의 부지 등을 주요 조건으로 두루 살핀다. 하지만 행정중심복합도시로 계획된 세종 신도심에서는 이런 조건을 모두 충족하는 부지를 찾기가 쉽지 않았다. 실제 맥도날드는 당초 대평동과 고운동 등 신도심 내 입지를 검토했으나, 높은 토지가격과 드라이브스루에 필요한 공간 확보 등의 문제로 장군면으로 방향을 틀었다. 도심 곳곳에 빈 상가가 적지 않은데도 정작 맥도날드 하나 들어올 땅을 찾기 어려웠던 셈이다. 시민들의 기다림이 길어지자 급기야 세종시청과 시의회까지 맥도날드 유치전에 뛰어들었다. 지난해 2월 14일 세종시의회 본회의에서 김재형 의원은 “맥도날드를 유치해 지역 내 외식문화 활성화의 출발점을 만들어야 한다”고 공개 제안했다. 이에 2월19일 세종시의회 산업건설위원회는 한국맥도날드 관계자들을 의회로 불러 ‘세종 유치 간담회’를 열고 맥도날드 유치를 위한 협력 방안을 논의했다. 세종시 역시 그보다 앞서 맥도날드 측과 접촉해 입점 가능성을 타진해왔으며 인허가 절차에 속도를 내기 시작했다. 그 결과 당초 내년 말쯤으로 점쳐지던 개점 시점이 무려 1년 이상 앞당겨지게 됐다. “한 달만 더 기다리면, 나만의 새로운 기자실이 생긴다” 맥도날드는 단순한 패스트푸드점 그 이상의 상징성을 지닌다. 세계적으로도 맥도날드는 글로벌 소비문화의 척도로 통한다. 대표적인 사례가 바로 ‘빅맥 지수(Big Mac Index)’다. 영국 경제주간지 <더 이코노미스트>가 1986년 고안한 이 지수는 세계 각국에서 판매되는 빅맥 가격을 비교해 각국 통화의 구매력이 상대적으로 고평가됐는지 저평가됐는지를 가늠하는 비공식 경제지표다. 물론 햄버거 매장 하나의 유무로 도시의 경쟁력이나 정주 여건을 전부 평가할 수는 없다. 하지만 ‘맥도날드 없는 유일한 광역자치단체’란 씁쓸한 꼬리표를 이제야 시원하게 뗄 수 있게 됐다. 본 기자는 출입처를 누비며 매일 각 부처의 브리핑을 쫓아 기자실을 찾지만, 무엇보다 현장을 발로 뛰는 것을 최우선으로 여기는 만큼 카페나 패스트푸드점은 또 하나의 ‘제2의 기자실’이자 소중한 취재 공간이다. 서울에 있을 때면 맥도날드 구석 자리에 앉아 노트북을 두드리며 기사를 쓰곤 했다. 하지만 세종으로 내려온 뒤로는 해피밀을 멀리해야 했던 터라 아쉬움이 컸다. 이제 한 달여 뒤면 세종에서도 그 풍경을 다시 만날 수 있다. 다가오는 11월 13일, 세종 1호 맥도날드 매장에서 ‘오픈런’ 기사를 시작으로 종종 해피밀 세트를 앞에 두고 기사를 써 내려가려 한다. 그날 맥도날드 매장에서 한 손에는 해피밀을 들고, 귀로는 취재 전화를 받으며 미간을 찌푸린 채 노트북 자판을 광속으로 두드리는 사람이 있다면 반갑게 눈인사를 건네주시길. 100투더세종… 13편 / 투 비 컨티뉴

최근 한 달간 세종 지역 부동산 커뮤니티와 관련 블로그를 들여다보니 이처럼 금방이라도 집값이 크게 오를 것 같은 분위기였다. 지난달 3일 정부가 행정·공공기관 2차 이전을 예고하면서 세종으로 중앙부처 등이 추가 이전할 것이란 전망이 나온 이후부터다. 정부는 내년 상반기부터 법무부와 성평등가족부 등을 우선으로 세종 이전을 추진하고 검찰청(공소청∙중대범죄수사청), 경찰청 등 별도 청사가 필요한 기관은 청사 신축 이후 이전을 추진한다고 발표했다. 연말 구체적인 2차 이전계획이 발표되면 이전 규모가 예상보다 더 커질 수 있다는 기대도 나온다. 여기에 대통령 세종집무실 완공과 국회 세종의사당 이전까지 굵직한 호재가 줄줄이 대기하고 있다. ‘행정수도 특수’를 기대하는 목소리가 커질 만하다. 세종에 살고 있는 기자도 궁금해졌다. 정말 세종 집값이 들썩이고 있을까. 그래서 최근 한 달간 실제 세종 부동산 시장이 어떻게 움직였는지 들여다봤다. 결론부터 말하면 조금 의외였다. 사람들의 관심은 들썩였지만, 집값은 아직 움직이지 않았다. “지방 투자자 문의 이어져요”…분위기는 달라졌다 시장에 아무런 변화가 없는 것은 아니었다. 세종시청 인근에서 부동산 중개업을 하는 노희정 심플부동산 대표는 “최근 한 달간 투자 수요와 문의가 늘었다”고 현장 분위기를 전했다. 노 대표는 “문의 만이 아니다. 최근 포항에서 온 교수와 지방에서 온 변호사 부부 등이 전세를 낀 채 집을 매수하고 갔다”며 “이전과 비교하면 외지 투자 수요가 유입되고 있다”고 말했다. 다른 지역도 분위기는 비슷했다. 도담동을 주로 담당하는 한 중개업소 김모 대표는 “최근 한 달 사이 매수 문의가 늘고 호가도 조금 올랐다”며 “BRT(간선급행버스체계)와 가까운 매물은 1∼2억원 정도 올랐는데 최근 그 가격에 매물이 조금씩 소진되는 중”이라고 말했다. 하지만 딱 거기까지였다. 김 대표는 “관심을 보이는 사람들이 있기는 하지만 행정기관 이전 기대만으로 투자 수요와 거래가 폭발적으로 늘어난 정도는 아니다”라고 했다. 오히려 하락세?…“당장 아니니까”, “임기 내 될까?” 통계도 온라인 커뮤니티의 기대보다 차갑다. 한국부동산원에 따르면 8월 말부터 9월 말까지 세종의 주간 아파트 매매가격은 한 달 내내 하락세를 이어갔다. 같은 기간 서울이 86주 연속 상승하며 역대 최장 오름세를 이어가는 것과 대조적이다. 거래량을 봐도 시장이 뜨겁게 달아올랐다고 보기는 어렵다. 아파트실거래가(아실) 자료에 따르면, 세종시 아파트 매매 거래량은 올해 1월 629건을 기록한 뒤 2월 444건, 4월 426건, 6월 374건을 거쳐 9월에는 355건까지 줄었다. 연초와 비교하면 거래 활력이 오히려 떨어진 셈이다. 기관이 내려온다는데 왜 집값은 움직이지 않을까. 함영진 우리은행 부동산리서치랩장이 “아직 이전 계획이 발표 단계에 머물러 있고 행정기관 이전으로 실질적인 생활인구가 증가하기까지 상당한 시간이 필요하기 때문”이라고 말했다. 조영광 대우건설 빅데이터 연구원 역시 “세종시장을 선도하는 대장주들도 약세를 보이는 만큼 아직 시장이 본격적으로 반응하고 있다고 보기는 어렵다”며 “실수요자들 사이에는 여전히 임기 내에 실제 이전이 가시화되기 어렵지 않겠느냐는 불신이 남아 있는 것”이라고 분석했다. “기관이 내려오면 과연 집을 살까” 여기서 또 짚어볼 부분이 있다. 행정기관이 세종으로 내려온다고 해서 소속 직원들이 세종에 집을 사는 것은 또 다른 문제란 점이다. 기관 이전과 주택 매수가 반드시 직결되는 것은 아니기 때문이다. 과거 공공기관 지방 이전 사례를 보더라도 종사자들의 가족 동반 이주율은 기대만큼 높지 않은 경우가 적지 않았다. 직장이 지방으로 이전하더라도 가족 전체가 함께 내려오기보다는 전∙월세로 거주하거나 출퇴근 또는 주말부부 생활을 택하는 경우도 있어서다. 유상범 국민의힘 의원실이 국토교통부에서 받은 ‘2026년 6월 기준 혁신도시 이전 공공기관 종사자 이주 및 정착 현황’에 따르면 지난 2010년부터 2019년까지 진행된 1차 공공기관 지방 이전 대상 직원은 총 4만8128명으로 나타났다. 1인 가구인 미혼∙독신 직원을 제외하고 기혼 직원 중 실제 가족 동반 이주율은 전국 평균 60.6%으로 집계됐다. 여기에 또 다른 변수가 있다. 바로 주택 공급이다. 세종시는 최근 공공기관 이전에 대비해 행복도시 내 주택 공급 물량과 시기를 구체화하고, 필요할 경우 공급 범위를 확대하는 방안을 검토하고 있다. 기관 이전으로 주택 수요가 늘더라도 이에 맞춰 공급이 함께 확대된다면 수요 증가가 곧바로 집값 급등으로 이어지긴 쉽지 않을 전망이다. ‘관망세’ 짙은 세종…그래도 단정하기엔 이르다 그렇다고 행정수도 효과가 아예 없다고 단정하는 것도 이르다. 이달 첫째 주 세종 아파트값은 0.03% 상승하며 한 주 만에 반등했다. BRT 접근성이 좋은 다정동과 정부세종청사가 인접한 어진동 준신축 단지를 중심으로 가격이 소폭 오른 것으로 분석된다. 그래서 아직은 시장 상황을 조금 더 지켜봐야 할 때로 보인다. 이재국 책사컨설팅컴퍼니 부동산연구소장은 “발표가 나오더라도 실제 이전까지는 시차가 크기 때문에 시장이 즉각적으로 달아오르지 않는 것”이라며 “당분간 세종 시장의 미시적인 움직임을 조금 더 여유 있게 지켜볼 필요가 있다”고 조언했다. 박원갑 KB국민은행 수석전문위원도 “초두 효과라는 게 있지 않나. 과거 1차 이전 때만큼 지방 전역에서 기관 이전 효과가 폭발적으로 나타나지는 않을 것 같다”며 “세종은 다른 지역보다 정책 민감도가 큰 도시이지만 지금은 시장 전반의 관망세가 짙은 상황”이라고 진단했다. 결국 세종 부동산 시장의 진짜 시험대는 연말이 될 것으로 보인다. 구체적으로 어떤 기관이, 얼마나 큰 규모로 세종에 내려올지가 공개돼야 시장도 본격적으로 가늠할 수 있기 때문이다. 100투더세종…12편/투 비 컨티뉴

행정∙공공기관 2차 지방 이전 발표를 앞두고 세종 이전 가능성을 우려하는 한 중앙부처 소속 김모(38) 사무관은 이렇게 말했다. 그는 “서울에서 일궈온 삶의 기반이 송두리째 바뀌는 것이 걱정이지만, 마음에 걸리는 건 역시 아이들”이라고 말했다. 또 다른 이전 예상 부처 소속 최모(45) 과장도 “가장 좋은 환경에서 뒷받침해주고 싶은 게 부모 마음 아니겠나”라며 “세종으로 내려가게 되더라도 나만 가고 배우자와 아이들은 서울에 남겨야 하지 않을까 싶다”고 한숨을 쉬었다. 이처럼 지방 이전을 결정하는 데 있어 자녀 교육은 높은 벽이다. 설문조사에서도 이 같은 고민이 확인된다. 지난 2월 전국민주노동조합총연맹 공공운수노조가 사회공공연구원에 의뢰해 2차 이전 대상 기관 직원 2632명을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 지방 이전 시 우려되는 요인으로 ‘자녀 교육 및 양육’을 꼽은 비율은 21.7%에 달했다. 배우자의 직장 문제(31.0%), 주거 문제(22.3%)에 이어 세 번째로 높은 비율이다. “학업성취도 전국 최하위라고?”…정말 그럴까 최근 연재물 <100투더세종>에 ‘세종은 아이 키우기 좋은 도시’라는 취지의 기사를 올린 뒤 온라인 커뮤니티에서 이런 댓글을 발견했다. “그럼 뭐하냐. 학업성취도는 전국 최하위 수준인데.” 유해시설이 상대적으로 적고 안전해 아이 키우기 좋은 도시라는 내용에 달린 반박이었다. 문득 궁금해졌다. 어린아이를 키우기에는 좋을지 몰라도, 본격 입시를 준비할 나이가 되면 부모의 걱정이 커지는 그런 도시인지 말이다. 그런데 세종에서 만난 젊은 공무원들의 모습은 과거와 사뭇 달랐다. 세종시 출범 초기만 해도 자녀 교육을 위해 서울 대치동이나 인근 대전으로 ‘원정 교육’을 보내는 공무원들이 적지 않았다고 했다. 하지만 10여 년이 흐른 지금 분위기는 조금 달라진 것 같았기 때문이다. 세종의 한 중앙부처 소속 서기관(40)은 “세종에 처음 내려왔을 때와 달리 교육 환경이 많이 자리 잡은 것 같다”며 “굳이 서울이나 대전으로 보내지 않아도 아이들이 곧잘 따라가는 것 같아 세종에서 학교와 학원을 모두 보내고 있다”고 말했다. “서울대 진학 서울 이어 2위…2021년에는 1위도” 그래서 본 기자가 데이터를 직접 분석해보기로 했다. 서울대에 정보공개를 청구한 ‘신입생의 출신 지역 현황’과 한국교육개발원 교육통계서비스(KESS)의 지역별 고3 인구를 토대로 2021년부터 지난해까지 각 지역 고3 규모 대비 서울대 진학 비율을 직접 산출했다. 결과는 예상 밖이었다. 세종은 지난해 전국 17개 시∙도 가운데 서울에 이어 두 번째로 높은 비율을 기록했다. 2021년에는 1.739%로 서울(1.585%)마저 제치고 전국 1위였다. 이후 2022년 1.369%로 다소 낮아졌지만 2023년 1.563%로 반등했고, 2024년에는 2.040%까지 치솟으며 처음으로 2%를 돌파했다. 지난해에는 1.750%로 주춤했으나 여전히 전국 2위를 유지했다. 과거 세종 공무원들이 자녀 교육을 위해 ‘원정’을 떠나곤 했던 대전은 지난해 1.018%로 오히려 세종의 뒤를 이었다. 물론 서울대 진학률 하나가 한 지역의 교육 수준을 모두 보여주는 절대적인 지표일 수는 없다. 다만 최상위권 학생들의 진학 성과가 어느 정도인지를 큰 틀에서 가늠해볼 수 있지 않을까. ‘교육 불모지’에서 10여 년…교육도시로 진화한 세종 2014∼2015년만 해도 세종은 도시 기반이 제대로 갖춰지지 않아 ‘교육 불모지’로 여겨졌다. 하지만 10여 년이 지난 지금 분위기는 사뭇 달라졌다. 세종시 통계포털에 따르면 시내 사설학원은 2015년 총 338곳에서 2024년 총 2244곳으로 약 6.6배 늘었다. 2014년부터 세종에서 학생들을 가르쳐온 교사 이모(41)씨는 “초창기에는 초∙중학교까지는 괜찮아도 대학 입시를 앞둔 고등학생이 되면 최상위권 학생들이 서울 및 수도권이나 대전 등으로 빠져나간다는 말이 많았다”며 “지금은 초∙중학교는 물론 고등학교까지 학업 분위기가 좋아졌다”고 전했다. 도시 출범 초기 약점으로 꼽혔던 고등학교 교육 여건도 10여 년 사이 달라진 셈이다. 물론 사교육 시설 수나 단순 학업 분위기 등으로 한 지역의 교육 수준을 완벽히 평가할 수는 없다. 특정 대학 진학률만으로 세종 전체 학생의 학업 성취도를 일반화하는 것도 무리다. 하지만 적어도 세종을 ‘아이 교육 때문에 내려가기 두려운 도시’로 단정짓기엔 어렵지 않을까. 100투더세종…11편/투 비 컨티뉴