첫 금빛 낭보를 품은 건 개최국 일본이었다. 호조 다쿠미가 남자 트라이애슬론 정상에 오르며 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG)의 첫 금메달을 목에 걸었다. 호조는 20일 일본 아이치현 가마고리 트라이애슬론 경기장서 열린 대회 트라이애슬론(철인3종) 남자 개인전 결승을 52분26초에 마쳤다. 2위 장시루이(중국·53분05초)를 39초 차로 따돌리고 우승했다. 동메달은 53분11초를 기록한 아를란 자나바이(카자흐스탄)에게 돌아갔다. 장시루이와는 불과 6초 차였다. 이날 오전 8시30분 출발한 남자 개인전은 이번 대회에서 가장 먼저 메달의 주인을 가리는 경기였다. 전날 개회식에 이어 본격적인 열전에 돌입한 가운데 호조가 첫 우승의 영예를 안았다. 한국서 출전한 두 선수는 메달권에 들지 못했다. 박상민(계룡건설)은 55분20초로 12위, 김태기(천안시청)는 56분16초로 15위에 이름을 올렸다.

메달까지 한 끗이 모자랐다. 우슈 투로 남자 장권 국가대표 이용현(충남체육회)이 세 번째 아시안게임(AG)서 시상대 문턱을 넘지 못했다. 이용현은 20일 일본 아이치현 무도관서 열린 2026 아이치·나고야 AG 우슈 투로 남자 장권 결선에서 9.703점을 받아 출전 선수 21명 중 6위에 머물렀다. 동메달을 차지한 세라프 나로 시레가르(인도네시아·9.720점)와는 0.017점 차였다. 한국 선수단의 첫 메달 후보로 꼽혔던 그의 도전은 아쉽게 마무리됐다. 이날 15번째 순서로 나선 이용현은 동작의 정확성에서 5점, 난도에서 2점을 챙겼다. 두 항목 모두 감점 없이 배점을 채웠다. 힘과 리듬, 신체의 조화 등을 평가하는 연기력에서는 3점 만점에 2.703점을 받았다. 상위권 경쟁은 촘촘했다. 이용현을 포함한 상위 6명이 동작 정확성과 난도에서 모두 만점을 받아 연기력 점수로 순위가 갈렸을 정도다. 우승한 쾅쯔쉬안(마카오·9.723점)과 격차도 0.02점에 불과했다. 장권은 맨손으로 발차기와 도약, 회전 등 공격·방어 동작을 연결해 선보이는 종목이다. 선수가 한 차례 연기하면 동작의 정확성, 연기력, 난도를 합산해 순위를 정한다. 기술 수행에서 감점을 피하는 것에 더해 힘과 속도, 동작 사이의 흐름까지 높은 평가를 받아야 메달에 다가설 수 있다. 이용현의 최근 국제대회 성적은 기대를 뒷받침했다. 지난해 세계선수권 장권 은메달에 이어 지난 7월 중국 하이난 투로 월드컵에서도 동메달을 따냈다. 당시 은메달을 차지한 쑹츠콴(마카오)과는 단 0.003점 차였다. 이번 결선에선 쑹츠콴이 2위에 올라 은메달을 거는 등 두 선수의 희비가 재차 갈렸다. 무엇보다 12년 만의 AG 시상대 복귀가 걸린 도전이었다. 이용현은 2014년 인천 대회 도술·곤술 전능에서 은메달을 따냈지만, 2023년 열린 항저우 대회에선 같은 종목 경기 중 착지 실수로 8위에 그쳤다. 3년 만에 다시 나선 AG에서 아쉬움 속 끝내 메달에 닿지 못했다. 종주국 중국이 출전하지 않아 금메달까지 내다봤던 무대였을 터. 남자 장권은 과거 종합 방식까지 포함하면 1990년 베이징부터 직전 2022 항저우 대회(2023년 개최)까지 9차례 AG 중 중국이 8차례 우승한 종목이다. 유일한 예외는 이하성이 정상에 오른 2014년 인천 대회였다. 당시에도 중국 선수는 출전하지 않았다. 다만 이번에는 마카오가 금·은메달을 휩쓸며 중국이 비운 무대의 주인공이 됐다.

잡음이 무성하다. 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG) 개회식은 지난 19일 오후 일본 나고야 미즈호 공원 육상경기장에서 열렸다. 다양한 공연이 이어졌고, 축제의 시작을 알렸다. 하지만 관중석 곳곳의 빈자리가 눈에 띄었으며, TBS 계열 일본 지상파 방송도 중계를 하지 않은 것으로 나타났다. 일본 매체 더다이제스트는 20일 “AG 개회식이 경기를 중계하는 TBS에서 송출되지 않았다”며 “시청자들은 온라인 커뮤니티와 SNS 등에서 곤혹스러워하는 반응을 보였다”고 보도했다. 동영상 스트리밍 서비스 U-넥스트로 현장 생중계 영상만 시청이 가능했다. 매체는 “선수단 입장이나 퍼포먼스 등에 대한 설명이 하나도 없는 영상이었다. 선수들의 구체적인 이력 소개도 없었다”며 “현장 아나운서의 진행 소리만 들려 집중하기 어려웠을 것”이라고 덧붙였다. 개회 전부터 문제가 속출했다. 이번 대회는 건축 자재 가격 상승 등의 이유로 컨테이너형 임시 숙소, 대형 크루즈선 등에 선수와 관계자들이 머무른다. 하지만 대규모 인원이 한꺼번에 몰리면서 숙소 배정과 수송 등에서 혼선이 빚어졌고, 음식도 부실해 선수들이 컨디션 조절에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 지난 18일에는 AG 남자 하키 경기에 앞서 한국의 국가 연주 차례서 북한 국가가 연주됐다. 애국가는 선수들이 악수를 시작한 뒤에야 연주됐다. 한국 선수단은 사건 발생 직후 조직위원회에 사고 경위에 대한 해명을 요구했다. 유승민 대한체육회 회장은 “국가의 상징인 애국가가 잘못 연주되는 일은 국제종합스포츠대회에서 결코 있어서는 안 되는 일이다. 이번 사안을 매우 엄중하게 보고 있다”며 “무엇보다 우리 선수들이 경기 외적인 문제로 영향을 받지 않고 경기에 온전히 집중할 수 있도록 선수단 보호와 지원에 최선을 다하는 한편, 향후 유사한 사례가 재발하지 않도록 조직위원회 측에 철저한 원인 규명과 재발 방지 조치를 지속적으로 요구하겠다”고 강조했다. 지난 15일에는 조직위가 마련한 초대형 크루즈 입항 환영 행사의 첫 무대에서 도요토미 분장을 한 인물이 등장해 논란이 됐다. 도요토미는 임진왜란을 일으킨 침략 주범이다. 선수단은 대회 개막을 전후해 한국 선수단과 관련한 부적절한 상황이 잇따라 발생한 데 대해 강한 유감을 표명했다.

“미친듯이 몰입하면 충분히 승산 있을 것” 사상 첫 메달, 그 이상을 향한다. 대기업 정규직 전환을 포기하고, 퇴사의 강수를 던진 이준석이 한국 테크볼 역사에 새로운 금빛 이정표를 새울 수 있을지 주목된다. 이준석은 지난 19일 일본 나고야 히가시 스포츠 센터서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG) 테크볼 남자 단식 준결승에서 자이드 에이단(쿠웨이트)에 기권승을 거뒀다. 두 번째 세트에서 이준석이 3-2로 앞서던 중 에이단이 왼쪽 허벅지를 다쳐 쓰러졌고, 끝내 경기를 포기했다. 이로써 이준석은 한국 테크볼의 첫 AG 메달리스트가 됐다. 한국 테크볼 사상 첫 메달리스트가 되기까지 여정은 순탄치 않았다. 21살까지 K4리그에서 활약하던 이준석은 족구 선수로 활동 영역을 넓혔다. 이후 대기업 생산직 계약직으로 근무했다. 안정적인 정규직 전환을 목전에 둔 시점, 테크볼이 AG 정식 종목으로 채택됐다는 소식을 들었다. 고민 끝에 생업을 과감하게 포기하고 태극마크를 달았다. 결승행 확정 이후 이준석은 벅찬 감정을 숨기지 않았다. 그는 “AG를 준비하면서 굉장히 많은 상상을 했다. 결승까지만 가고 싶다는 상상을 했는데, 이렇게 순간이 오니까 너무 기쁘다”며 “(에이단이) 아마도 햄스트링 쪽이 끊어진 것 같다. 결승에 가서 기쁘지만, 상대 선수가 부상으로 경기가 끝나 미안하고 아쉬운 마음도 있다”고 털어놨다. 파이팅 넘치는 세레머니도 눈길을 끌었다. 이준석은 “중동 국가들이 테크볼에선 상위에 있다 보니 점수가 났을 때마다 했다”며 “테크볼은 단식의 경우 패턴이 명확하다. 그래서 전술보다는 상대에만 집중해서 몰입했다”고 말했다. 경기장에 찾아온 어머니 윤순정 씨가 큰 힘이 됐다. 그는 “부모님이 경기장에 오면 의식하게 돼 한 번도 오라고 한 적이 없었다. 이번에는 언제 또 이런 큰 대회에 나올지 몰라 오라고 했다”며 “테크볼 시작할 때 어머니가 테이블도 사주고 물심양면 도와줬다. 이번에 메달을 따서 효도할 수 있어 기쁘다”고 털어놨다. 금메달까지 한 경기를 남겨뒀다. 이준석은 “일단 메달을 확보했기에 조금 더 좋은 길이 있지 않을까 하는 생각이 들어 다행”이라며 “이라크 선수가 우승 후보라 어떤 플레이를 하는지 잘 알고 있다. 진짜 마지막이니까 미친 듯이 몰입하면 충분히 승산 있을 것”이라고 전했다. 이준석은 이날 오후 3시 30분 이라크의 알리 자릴 메제르 알엘라야위와 결승전을 치른다.

좌완 왕옌청(한화)이 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG) 조별리그 B조 1차전 한국과의 대결에서 선발 등판할 전망이다. 대만 매체 TVBS는 20일 “왕옌청은 지난 15일 한화 소속으로 대표팀 합류 전 마지막 선발 등판을 소화했다”며 “그가 첫 경기에 나선다면 닷새 동안 휴식한 뒤 다시 등판할 수 있다”고 보도했다. 또 다른 대만 매체 운동시계 역시 왕옌청의 한국전 선발 등판에 무게를 실었다. 매체는 “대회 첫 경기인 한국전에서 왕옌청과 곽빈(두산)의 선발 맞대결이 성사될 가능성이 크다”고 분석했다. 한국 야구대표팀에서 가장 경계해야 할 선수로는 김도영을 지목했다. 매체는 “올 시즌 좌완 투수를 상대로 타율 0.303을 기록했다. 왕옌청이 반드시 주의해야 할 타자”라며 “그는 대표팀 합류 전 리그 마지막 10경기에서도 타율 0.406을 기록하는 등 타격감이 뜨겁다”고 설명했다. 지난 3월 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC)도 회상했다. 매체는 “한국의 내야진은 김도영을 비롯해 김주원(NC), 노시환(한화), 문보경(LG) 등이 이끌 예정”이라며 “김혜성(LA다저스)이 빠진 2루수 자리는 박준순(두산)이 채울 것으로 보고 있다”고 전했다. 왕옌청은 올 시즌 아시아쿼터 선수로 한화 유니폼을 입었다. 리그에서 26경기에 등판해 11승 6패 평균자책점 3.97로 활약하고 있다. 한편, 한국과 대만은 오는 21일 오후 6시30분 일본 아이치현 오카자키시의 오카자키 중앙종합공원 야구장에서 AG 조별리그 B조 1차전을 치른다.

한 방이 필요한 마법사 군단서 가장 든든한 카드다. 프로야구 KT 외국인 타자 샘 힐리어드가 시즌 막판 장타 생산에 속도를 붙였다. 팀에서 독보적인 홈런 생산력을 뽐내며 선두 싸움을 뒷받침하는 가운데, 개인 타이틀 경쟁에도 불을 붙였다. 힐리어드는 19일 수원 KT위즈파크서 열린 두산과의 홈경기에 4번타자 겸 좌익수로 선발 출전해 5타수 4안타 1홈런 1타점 4득점으로 활약했다. 이날 KT의 15-3 대승에 앞장섰고, 8회 말에는 시즌 37호 우월 솔로포로 화력을 더했다. 팀 타선서 차지하는 비중은 숫자로 드러난다. KT는 현시점 팀 타율 0.282로 리그 선두지만, 홈런은 100개로 롯데와 공동 8위다. 안타를 생산하는 능력에 비해 담장을 넘기는 힘은 상대적으로 부족하다. 그중 37%를 힐리어드 혼자 책임졌다. 팀 내 홈런 2위 안현민(13개)과도 차이가 크다. 타선에 장타를 더해주는 그의 존재가 반가울 수밖에 없다. 물론 시즌 내내 순탄했던 것은 아니다. 3∼4월 타율 0.232로 출발한 뒤 타격감을 끌어올렸지만, 8월에는 다시 타율 0.214, 2홈런으로 주춤했다. 순위 싸움이 치열해진 9월 들어서는 확연히 달라졌다. 16경기서 타율 0.353에 홈런 7개를 몰아쳤다. 주춤했던 방망이가 중요한 시기에 다시 힘을 내고 있다. 이 바탕에는 자신만의 스윙을 믿는 태도가 있다. 삼진 부문서 10개 구단 선수 중 선두(159개)다. 그럼에도 개의치 않는다. 힐리어드는 “삼진을 두려워하지 않고 자신 있게 스윙하는 게 내 스타일이다. 그게 더 팀을 위한 결과를 만드는 행동이라고 생각한다”고 말했다. 타석에서의 과감함이 KT에 필요한 장타로 돌아오는 셈이다. 어느새 홈런왕 경쟁도 사정권에 들어왔다. 현재 아이치·나고야 아시안게임에 대표팀 선수로 차출된 선두 김도영(KIA·40개)과는 3개 차, 2위 오스틴 딘(LG·39개)과는 2개 차다. 최근의 몰아치기를 이어간다면 막판까지도 타이틀을 다툴 수 있다. 정작 본인은 순위표에 시선을 빼앗기지 않는다. 힐리어드는 “시즌이 끝났을 때 타자로서 타이틀을 받으면 당연히 기분이 좋을 것이다. 하지만 그건 내가 컨트롤할 수 없는 부분이고, 지금은 전혀 신경 쓰지 않는다”며 “지금 당장 내가 컨트롤할 수 있는 부분에 더 신경 쓰며 팀의 승리를 위해 노력하고 싶다”고 강조했다. 이날 완성한 또 하나의 이정표서도 동료들을 먼저 떠올렸다. 경기 전까지 98득점이었던 힐리어드는 6회 말 허경민의 적시타 때 시즌 100번째로 홈을 밟았다. 이미 세 자릿수 타점을 채운 그는 KBO리그 역대 45번째 시즌 100득점·100타점의 주인공이 됐다. 현재 102득점, 115타점을 기록 중이다. 힐리어드는 “타점은 동료 선수들이 안타를 치고 나가줘야 올릴 수 있고, 득점은 내가 안타를 쳤을 때 동료 선수들이 나를 홈으로 불러줘야 올릴 수 있다”고 설명했다. 그러면서 “오늘 달성한 100타점·100득점은 나의 기록이라기보다 지금 우리 팀이 얼마나 순항하고 있는지를 보여주는 결과라고 생각해서 더욱 기쁘다”고 힘줘 말했다.

한번 시작된 공격은 좀처럼 끝나지 않았다. 프로야구 KT의 방망이가 뜨겁게 달아올랐다. 두 이닝 연속 타자 일순하며 두산 마운드를 무너뜨렸다. KT는 19일 수원 KT위즈파크서 열린 두산과의 2026 신한 SOL KBO리그 정규리그 홈경기에서 15-3으로 승리했다. 3-3으로 맞선 6회부터 7회까지 각각 5점씩 쓸어 담는 등 빼어난 화력을 선보였다. 화끈한 공격에 앞장선 주역은 리드오프 최원준이었다. 홈런을 포함해 4안타 4타점을 몰아쳤다. 나아가 어느 타순에서도 쉽게 쉬어갈 틈을 주지 않았다. 중심 타선에서는 샘 힐리어드와 김현수가 잇달아 출루했고, 하위 타순의 허경민과 권동진도 기회를 놓치지 않았다. 초반만 해도 두산에 끌려갔다. 1회 초 2점을 내준 KT는 2회 말 한승택의 적시타로 한 점을 만회했지만, 3회 초 다시 실점했다. 1-3으로 뒤진 흐름을 바꾼 것이 최원준의 한 방이었다. 5회 말 2사 1루에서 두산 선발 최승용을 상대로 우중간 담장을 넘겼다. 시즌 9호 투런포로 승부를 원점에 돌렸다. 본격적인 공세의 신호탄이었다. 6회 말 선두타자 안현민이 2루타로 포문을 열었다. 힐리어드의 안타로 이어진 무사 1, 3루에서 김현수가 적시타를 때려 4-3으로 뒤집었다. 세 타자 연속 안타에 두산은 투수를 윤태호에서 박치국으로 바꿨지만, KT의 공격은 멈추지 않았다. 김상수가 몸에 맞는 공으로 출루해 만루를 채우자 허경민이 중견수 오른쪽으로 2타점 적시타를 보냈다. 후속 두 타자가 물러난 뒤에도 집중력이 살아 있었다. 최원준이 다시 적시타를 터뜨렸고, 상대 송구 실책 때 허경민까지 홈을 밟았다. 점수는 8-3으로 벌어졌다. 7회 말에도 비슷한 장면이 펼쳐졌다. 힐리어드와 김현수의 연속 안타에 김상수의 볼넷을 묶어 무사 만루를 만들었다. 허경민이 밀어내기 볼넷을 골라낸 뒤 권동진이 2타점 2루타를 터뜨렸다. 이 과정에서 나온 상대 실책으로 한 점을 더했고, 최원준의 적시 2루타까지 이어졌다. 8회 말에는 힐리어드의 우월 솔로포와 강현우의 적시타로 2점을 보탰다. 시즌 37호 홈런을 신고한 힐리어드는 이날 KBO리그 역대 45번째 시즌 100득점과 100타점도 동시 달성했다. 올 시즌 새얼굴들이 힘을 보탠 하루였다. 자유계약(FA)으로 합류한 최원준과 새 외국인 타자 힐리어드가 동반 아치로 타선의 위력을 더했다. 마운드에서는 선발투수 데이비스 대니엘이 6이닝 3실점(1자책점)으로 버텼다. 바톤을 이어받은 전용주와 김정운, 문용익은 나란히 1이닝씩 무실점으로 막았다. 이강철 KT 감독은 “선발 대니엘이 좋은 위기관리 능력을 발휘하며 자기 역할을 다했다. 김정운도 좋은 구위를 보여주며 승리에 기여했다”고 말했다. 타선의 응집력에도 박수를 보냈다. 이 감독은 “찬스에서 집중력이 돋보였다. 한승택의 추격 타점과 최원준의 동점 홈런으로 경기 분위기를 가져왔다”며 “이후 김현수의 역전 타점과 허경민, 최원준의 추가 타점으로 빅이닝을 만들며 승기를 굳혔다”고 설명했다. 이어 “타점이 필요한 순간마다 자기 역할을 해준 최원준의 활약을 칭찬해주고 싶다. 힐리어드의 100득점·100타점 달성도 축하한다”고 덧붙였다.

48억 아시아인의 스포츠 축제인 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG)이 화려한 막을 올렸다. 한국은 신유빈(탁구)과 김동용(조정) 두 국가대표 선수가 함께 든 태극기를 따라 힘찬 발걸음을 내디뎠다. 이번 대회 개회식은 19일 오후 6시 일본 나고야 미즈호 공원 육상경기장에서 열렸다. 최근 나고야에 기록적인 폭우가 내려 우려를 키웠지만 이날 오전부터 하늘이 맑게 개면서 축제 분위기가 달아올랐다. 일본 항공자위대 곡예비행단 ‘블루 임펄스’도 히사야오도리 공원 상공을 수놓으며 개막을 알렸다. 개회식은 조금씩 밝아지는 빛과 함께 울려 퍼진 고동 소리로 시작됐다. 바이올린 선율에 맞춰 하트 모양의 날개를 단 드론이 경기장 위를 날았고, 약 240명의 무용수가 몸짓으로 참가 선수들을 맞았다. 대형 깃발을 든 공연자들은 바람과 공기의 물결을 표현하며 하나로 이어지는 아시아를 그려냈다. ‘하모닉 하트비트’를 주제로 내건 이번 개회식은 나고야 출신 영화감독 쓰쓰미 유키히코가 총감독을 맡았다. 심장과 맥박이 만들어내는 공명처럼 선수와 관중, 서로 다른 문화가 스포츠를 통해 어우러진다는 의미를 담았다. 대회 슬로건도 ‘하나의 아시아를 상상하라’는 뜻의 ‘이매진 원 아시아(IMAGINE ONE ASIA)’다. 개최국 일본의 국기 게양과 국가 제창, 정식 종목 소개에 이어 선수단 입장이 진행됐다. 아시아올림픽평의회(OCA) 소속 45개 국가올림픽위원회(NOC)와 아시아 난민팀을 포함한 1만7000여명의 선수단이 차례로 모습을 드러냈다. 이들은 43개 종목, 71개 세부 종목에서 469개의 금메달을 놓고 경쟁한다. 영문 국가명 순서에 따라 아프가니스탄이 가장 먼저 입장했고 한국은 16번째로 등장했다. 여자 탁구 간판 신유빈과 조정 국가대표로 10년 넘게 활약한 김동용이 태극기를 맞잡고 환하게 웃으며 선수단을 이끌었다. 관중석에서는 유승민 대한체육회장도 이들의 입장을 지켜봤다. 한국에서는 여자 3대3 농구와 복싱, 종합격투기(MMA), 조정, 요트, 서핑, 탁구, 정구, 우슈 등 9개 종목 선수단 50명이 개회식에 참석했다. 대한체육회에 따르면 선수촌 입촌 여부와 수송 지원 지역, 경기·공식 훈련 일정 등을 고려해 참석 인원과 기수를 정했다는 설명이다. 북한은 중국에 이어 8번째로 입장했다. 우태룡(탁구)과 황효순(복싱)이 인공기를 들고 선수단을 이끌었다. 2021년 열린 도쿄올림픽에 코로나19를 이유로 불참했던 북한이 일본에서 개최되는 AG에 나선 것은 이번이 처음이다. 개최국 일본은 아시아 난민팀에 이어 마지막 순서로 모습을 드러냈다. 한국은 크리켓과 빠델을 제외한 41개 종목에 선수 791명 등 총 1051명의 선수단을 파견했다. 금메달 40~45개를 획득해 세 개 대회 연속 종합 3위를 지키는 것이 목표다. 개회식에 앞서 치러진 경기에서는 남자 농구와 테크볼 남자 단식이 결승에 올랐고, 남녀 정구도 4강에 진출해 최소 4개의 메달을 확보했다. 개막 전부터 시작된 태극전사들의 도전은 다음 달 4일까지 이어진다.

이재명 대통령이 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG)에 출전하는 한국 선수단을 향해 응원의 메시지를 보냈다. 이 대통령은 19일 자신의 SNS을 통해 “선수 여러분, 이제 시작”이라며 “태극마크를 가슴에 품기까지 흘린 땀과 노력을 믿고 마음껏 기량을 펼쳐달라”고 적었다. 그러면서 “5200만 대한민국 국민의 뜨거운 응원과 함성이 함께할 것”이라며 “무엇보다 부상 없이 대회를 잘 마치고 모두 건강하게 돌아오길 바란다. 대한민국 선수단, 파이팅”이라고 힘을 북돋웠다. 제20회 아이치·나고야 AG는 이날 오후 6시 일본 나고야 미즈호 공원 육상경기장에서 열리는 개회식을 시작으로 16일간의 열전에 돌입한다. 코로나19 여파로 1년 연기돼 2023년에 개최된 항저우 대회 이후 3년 만에 열리는 하계 AG다. 아시아 각국 선수들은 43개 종목에서 469개의 금메달을 놓고 경쟁한다. 한국은 크리켓과 빠델을 제외한 41개 종목에 선수 791명 등 총 1052명을 파견해 3개 대회 연속 종합 3위에 도전한다.

좀처럼 듣기 힘든 애국가다. 전날 애국가 대신 북한 국가가 울려 퍼진 데 이어, 이번에는 여자 핸드볼 경기에서 국가 연주 자체가 빠졌다. 한국 대표팀은 어수선한 운영에도 홍콩을 완파했지만, 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG) 조직위원회의 잇단 진행 사고가 다시 도마 위에 올랐다. 이계청 감독이 이끄는 한국 여자 핸드볼 대표팀은 19일 일본 아이치현 이나자와시 엔트리오에서 열린 AG 풀리그 1차전에서 홍콩을 48-16으로 꺾었다. 전반을 25-9로 마친 뒤 격차를 계속 벌리며 32골 차 대승을 거뒀다. 경기력은 압도적이었지만 운영이 또 매끄럽지 않았다. 경기 전 양국 국가가 모두 연주되지 않았고, 전광판엔 실제와는 동떨어진 점수가 반복해서 표시됐다. 불과 하루 전에도 국가 연주 사고가 있었다. 18일 일본 기후현 가카미가하라 그린 스타디움에서 열린 한국과 방글라데시의 남자 하키 조별리그를 앞두고 애국가가 아닌 북한 국가가 울려 퍼졌다. 이를 알아챈 조직위는 음악을 중단한 뒤 방글라데시 국가를 먼저 틀었고, 선수들이 경기 시작을 위해 이동하던 중에야 애국가를 재생했다. 대한체육회는 이상현 선수단장 명의의 항의 서한을 보내 사고 경위 해명과 공식 사과, 재발 방지 대책을 요구했다. 조직위 참가국 담당 국장을 포함한 관계자 2명은 이날 밤 한국 선수단 사무실을 찾아 사과했다. 그러나 사과 사실이 알려진 19일 여자 핸드볼 경기장에서 또다시 국가 연주가 빠지면서 조직위의 준비 부족을 둘러싼 논란은 가라앉지 않게 됐다. 유승민 대한체육회장은 “국가의 상징인 애국가가 잘못 연주되는 일은 국제종합스포츠대회에서 결코 있어서는 안 된다”며 “선수들이 경기 외적인 문제에 영향을 받지 않도록 지원하고, 유사 사례가 재발하지 않게 철저한 원인 규명과 대책 마련을 지속해서 요구하겠다”고 말했다.