‘팀도, 나도 1위로.’ 힘을 낼 이유가 하나 더 생겼다. 프로야구 KT의 선두 싸움을 이끄는 터줏대감과 새 얼굴들이 개인 타이틀을 다투고 있다. 승리를 돕는 안타와 호투가 자신에게도 뜻깊은 성과로 돌아올 터. 선발투수 소형준, 오원석과 마무리 박영현을 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG) 대표팀에 보낸 KT로서는 더욱 반가운 동력이다. 주축들이 빠진 첫 경기에서도 기세를 이어갔다. KT는 15일 대전 한화생명 볼파크서 한화를 13-3으로 꺾고 7연승을 달렸다. 76승3무46패로 2위 삼성(75승3무49패)에 두 경기 앞섰다. 그렇다고 안심할 단계는 결코 아니다. 정규리그 19경기가 남았고, 삼성과도 미편성 두 경기를 포함해 세 번 더 만난다. 정상을 다투는 사이지만, 올 시즌 상대 전적은 4승9패로 열세다. 맞대결만으로도 지금의 격차는 뒤집힐 수 있다는 뜻이기도 하다. 타선에서는 리드오프 최원준이 물꼬를 튼다. 지난겨울 자유계약(FA)으로 합류해 커리어하이 시즌을 보내고 있다. 잠시 주춤했던 방망이도 다시 달아올랐다. 최근 10경기만 놓고 보면 타율 0.400(40타수 16안타)을 써냈고, 볼넷도 10개를 골라 출루율이 0.520에 이른다. 시즌 171안타로 선두 빅터 레이예스(롯데·175개)를 쫓는다. 득점도 105개로 AG에 나선 1위 김도영(KIA·106개)과 한 점 차다. 최다안타왕에 오르면 구단 최초, 득점왕을 차지하면 2020년 멜 로하스 주니어 이후 6년 만이다. 복덩이는 또 있다. 마찬가지로 KT에서 첫 시즌을 보내는 외국인 타자 샘 힐리어드는 장타로 힘을 보탠다. 최근 5경기서만 4홈런 10타점을 몰아쳤다. 시즌 36홈런으로 김도영(40개)과 오스틴 딘(LG·39개)을 추격하고, 타점은 114개로 오스틴(121개)에 이어 2위다. KT의 마지막 홈런왕은 2022년 박병호, 타점왕은 2020년 로하스다. 최원준과 힐리어드는 7연승 기간 팀이 올린 52득점 가운데 20득점을 합작한 바 있다. 선발진에서는 ‘원클럽맨’ 고영표가 중심을 잡는다. 9일 삼성전 7이닝에 이어 15일 한화전에서도 6이닝을 무실점으로 막아 연속 선발승을 거뒀다. 시즌 12승으로 다승 공동 선두 임찬규(LG), 최민석(두산·이상 14승)을 쫓는다. 최민석이 AG 출전으로 잠시 자리를 비우는 점도 변수다. 고영표는 향후 3~4차례 더 등판할 것으로 보여 구단 최초 다승왕을 향한 역전의 여지가 남아 있다. 물론 남은 기회를 승수로 바꾸려면 혼자만의 힘으론 역부족이다. 타선이 점수를 보태고 불펜에서 뒤를 지켜줘야 한다. 리드를 이어받을 스기모토는 최근 세 경기 연속 홀드를 챙기며 22홀드로 이승민(삼성·21개)에 앞선 이 부문 선두다. 아시아쿼터 자원인 그는 2023년 박영현 이후 3년 만의 KT 홀드왕에 도전장을 내민다. 무엇보다 KT는 지난달 이후 30경기 중 16경기를 1~3점 차로 마쳤다. 리그 최다등판 공동 2위(66경기)에 오를 만큼 중용돼 승부처에 등판할 기회는 적지 않을 전망이다. 관건은 기복이다. 좋을 때는 위력적이지만 흔들릴 때의 낙폭도 크다. 이 편차를 줄여야 스기모토는 물론, 팀도 웃을 수 있다.

“우승을 진심으로 축하합니다.” 프로야구 한화는 16일 “연고 지역 세광고등학교에 야구 용품을 지원했다”고 밝혔다. 한화가 야구 용품을 지원한 팀은 제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회서 우승을 차지한 세광고등학교다. 세광고등학교는 지난 7월12일까지 목동야구장서 열린 대회 결승서 경북고를 6-2로 꺾고 창단 후 처음으로 청룡기 우승 타이틀을 거머쥐었다. 한화는 세광고등학교의 대회 우승을 축하하며 500만원 상당의 야구 배트를 지원했다. 손혁 한화 단장은 “세광고등학교의 청룡기 우승을 진심으로 축하한다”며 “연고 지역 아마추어 야구의 선전과 발전을 계속해서 응원하겠다”고 전했다.

2026 아이치·나고야 아시안게임(AG) 남자 축구 조별리그 D조 1차전에서 대한민국이 카타르를 4-1로 완파했지만, SBS 중계석 반응은 마냥 축제 분위기만은 아니었다. 박주호 해설위원이 대승 속에서도 날 선 쓴소리를 이어가며 눈길을 끌었다. 15일 SBS 중계에서 박주호 해설위원은 경기 내내 냉정한 분석과 쓴소리를 아끼지 않았다. 대한민국은 이날 카타르를 4-1로 꺾고 기분 좋은 첫 승을 신고했다. 한국이 4-0까지 앞서던 순간에도 박주호 해설위원은 “선수들은 흥분할 필요 없어요. 지금 4-0 상황이기 때문에 냉정히 판단할 필요가 있습니다”라며 쓴소리를 던졌다. 이후 한 골을 내주자 수비 집중력 저하를 곧바로 짚어냈다. 경기 막판에는 “우리 진영에서 볼을 돌리는 것보다 상대 깊숙한 곳까지 들어간 다음 볼을 계속해서 돌려주는 것이 중요합니다. 지금처럼 낮은 위치에서 볼을 잡으면 상대가 한 번에 볼을 빼앗아 찬스를 만들 수 있습니다”라며 앞선 상황에서도 매서운 지적을 이어갔다. 경기 종료 후 총평에서도 박주호 해설위원은 “전반 초반부터 엄지성의 깔끔한 피니시로 해트트릭까지 정말 좋은 출발을 보였는데, 이제 막판 실점을 하면서 조금 아쉬움이 남는 경기였습니다”며 4-1 완승에도 아쉬운 지점을 놓치지 않았다. 물론 냉철한 지적만 있었던 건 아니다. 앞서 박주호 해설위원은 “엄지성과 양현준이 양쪽으로 벌려 포메이션을 잡아주는 게 중요하다”고 짚었고, 이 분석대로 엄지성의 선제골이 터졌다. 후반 얼리 크로스로 만든 김명준의 추가골 장면 역시 그가 미리 짚었던 ‘공간 공략’이 그대로 적중한 순간이어서 ‘작두 해설’이라는 별명값을 톡톡히 했다. 16일 시청률 조사회사 닐슨코리아에 따르면 SBS가 전날 생중계한 남자 축구 조별리그 한국-카타르전은 수도권과 전국에서 각각 0.9%, 0.8%의 2049 시청률을 기록했다. 젊은 시청층에서도 높은 관심을 모으며 오는 2차전에 대한 기대감을 높였다. 한국은 22일 사우디아라비아와 조별리그 2차전을 치른다. SBS는 배성재 캐스터, 박주호,장지현 해설위원과 함께 한국의 AG 4연패 도전을 생중계할 예정이다.

“마지막까지 최선을 다하겠습니다.” 대한체조협회는 16일 “한국 기계체조 선수단이 이날 오전 인천국제공항을 통해 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG) 개최지인 일본 나고야로 출국한다”고 밝혔다. 선수단은 현지 도착 후 경기장 적응과 컨디션 조절 등 막바지 훈련을 거쳐 오는 21일부터 본격적인 메달 경쟁에 나선다. 이번 AG 기계체조 경기는 나고야시종합체육관서 열린다. 남자 예선이 21~22일, 여자 예선이 22일 진행되며, 23일 남녀 단체 결승에 이어 24~25일 종목별 결승이 펼쳐진다. 대표팀은 남자부 류성현(서울시청), 서정원(수원시청), 김재호(제천시청), 허웅(제천시청), 이정효(포스코이앤씨)와 여자부 여서정(제천시청), 이윤서(경북도청), 신솔이(강원도체육회), 황서현(인천체고), 임수민(제천시청) 등 남녀 각 5명, 총 10명의 선수로 구성됐다. 가장 큰 관심을 모으는 선수는 여자 도마의 여서정이다. 2018 자카르타·팔렘방 대회 여자 도마 금메달리스트인 여서정은 이번 대회에서 개인 통산 두 번째 AG 도마 금메달에 도전한다. 2020 도쿄올림픽서 한국 여자 기계체조 사상 최초의 올림픽 메달인 도마 동메달을 획득한 데 이어, 지난 6월 중국 쭌이에서 열린 2026 기계체조 아시아선수권대회에서도 도마 정상에 올랐다. 남자부에서는 류성현과 김재호가 지난 6월 2026 아시아기계체조선수권대회서 각각 평행봉과 도마 은메달을 획득하며 아시아 정상권의 경쟁력을 입증했다. 여기에 2024 파리올림픽 안마 종목 결선에 진출한 허웅도 메달 사냥에 나선다. 대한체조협회 관계자는 “선수단은 AG를 목표로 국내외 대회와 평가전, 국가대표 훈련을 통해 꾸준히 경기력을 끌어올려 왔다”며 “선수들이 그동안 준비해 온 기량을 경기장에서 충분히 발휘해 좋은 성과를 거둘 수 있도록 마지막까지 최선을 다해 지원하겠다”고 전했다.

“넌 세계 최고의 선수지만, 우승 타이틀이 없다. 트로피를 들어올려야 완성이다.” 최근 온라인동영상서비스(OTT)에서 공개된 축구 다큐멘터리 ‘조제 모리뉴’에서 소개된 장면이다. 세계적인 명장 모리뉴 감독은 잉글랜드 프리미어리그 첼시 사령탑 시절 레전드 중 한 명인 미드필더 램파드에게 이 같이 말했다. 램파드는 이후 “그 말이 힘이 됐다. ‘타이틀을 따야 최고가 돼’라는 도전 과제를 줬다”며 “그는 우리가 한팀이 되도록 조율했다”고 돌아봤다. 전술과 전략만으로 리더를 평가하는 건 옛말이다. 세계 최고의 무대에서 뛰는 선수를 하나로 묶고 ‘원팀’을 만드는 능력이 지도자의 중요한 덕목으로 떠올랐다. 성격과 개성이 다른 선수들을 이끈다는 일은 쉬운 일이 아니다. 때로는 선수단 내부 분위기가 그 팀의 성적을 좌우하기도 한다. 최근 한국 축구가 겪은 시련의 시간을 떠올리지 않을 수 없다. 2026 북중미 월드컵 실패가 대표적이다. 조별리그 최종전에서 드러난 무기력했던 경기력, 결국 하나의 목표로 향하는 원팀을 만들어내지 못했다는 의미다. 대회 이후가 문제였다. 책임지겠다고 나서는 리더가 없었다. 선수 탓, 감독 탓으로 돌렸다. 당시 홀로 사과문을 낭독했던 박항서 전 대표팀 지원단장은 이후 “축구협회 전무와 전력강화위원장이 함께 발표하기로 했지만 두 사람이 나서고 싶어 하지 않는 것 같아 혼자 나섰다”고 토로했다. 새롭게 대표팀의 지휘봉을 잡은 로베르트 모레노 감독이 첫선을 보였다. 지난 13일 입국한 뒤 14일 천안 코리아풋볼파크에서 9~10월 A매치에 나설 대표팀 명단을 발표했다. 눈길을 끈 건 선수들과 소통하는 방식에 대해 모레노 감독의 철학이었다. 선수 개개인의 선발 이유, 대표팀에 합류하지 못한 선수에 대한 말을 아꼈다. 대면도 하지 않은 선수에 대해 언급하는 것보다 조용히 내부에서 선수와 관계를 만들어가겠다는 뜻으로 읽혔다. 모레노 감독은 과거 한 인터뷰에서 “감독의 역할 중 80%는 사람들과 소통하는 것”이라고 말할 정도로 소통을 중요시하는 지도자다. 물론 아직 A매치 데뷔전도 치르지 않았다. 검증해야 할 요소도, 증명해야 할 것도 많다. 소통만으로 대표팀이 달라지길 기대하는 것도 무리다. 그러나 한국 축구가 지난 실패에서 확인한 것은 근본적인 문제, 바로 원팀이 되는 과정이 없었다는 것이다. 위기의 순간 책임질 리더가 없었고, 하나의 목표를 향해 팀을 묶어낼 구심점도 보이지 않았다. 모레노 감독의 첫 기자회견이 주목받는 이유도 여기에 있다. 선수와 신뢰를 쌓고, 하나의 팀으로 묶어내며, 결과에 책임지는 리더십에 대한 철학을 강력하게 피력했다. 모리뉴 감독은 램파드에게 트로피라는 목표를 제시했다. 그리고 선수들이 같은 방향을 바라보게 했다. 지금 한국 축구가 모레노 감독에게 기대하는 것도 다르지 않다. 다시 하나의 팀을 만드는 과정, 그리고 책임지는 리더의 모습이다.

매일 똑같은 하루, 반복되는 훈련에 지칠 때면 고개를 쓱 들어 옆을 본다. 구슬땀을 흘리고 있는 동료를 보면 다시 무거운 몸을 일으켜 세우게 된다. 역도 국가대표 김이슬(수원시청·77㎏급)에게 안시성(광주광역시청·61㎏급)은 또 다른 동기부여다. 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG)을 앞두고 특별한 내기를 걸었다. 한국 신기록에 도달한 사람에게 브랜드 티셔츠를 사주기로 했다. 커플티를 꿈꾸며 나고야로 향한다. 여자부 메달 후보로 꼽히는 김이슬은 이번 AG가 첫 국제종합대회다. 2021년부터 국가대표로 활약했지만, 메가 이벤트 대회와 인연이 없었다. 2024 파리 올림픽에도 출전하지 못했다. 각오가 남다른 배경이다. 김이슬은 “지난해부터 나고야만 바라보고 준비해왔다”며 “대회 100일 전까지만 하더라도 설렘 반, 부담 반이었는데 가면 갈수록 부담이 더 커지는 것 같다. 잘하고 싶은 욕심이 들면서도 실수하면 안 되니 걱정이 된다”고 털어놨다. 기세가 좋다. 지난해 아시아선수권대회서 은메달을 따며 AG 정상을 향해 부지런히 달리는 중이다. 그는 “한국의 대표로 나가는 거라 책임감도 든다”며 “항상 태극마크는 조금 무겁게 느껴진다. 무리해서라도 지키고 싶은 자리”라고 눈빛을 번뜩였다. 지난해 예기치 못한 부상이 찾아오기도 했다. 김이슬은 “지난해 11월에 허리디스크가 급성으로 왔었다. 치료하고 회복하는데 시간이 좀 걸렸다. 훈련, 재활을 병행하며 몸을 만들었다”며 “급성은 정말 언제 올지 모른다. 빈 봉으로 몸을 풀다가도 올 수 있다. 방심하면 찾아오니까 무섭기도 하다”고 어려움을 토로했다. 묵묵히 견뎌냈다. 힘든 재활 과정을 딛고 AG까지 달릴 수 있었던 이유, 바로 러닝메이트의 존재다. 함께 태극마크를 달고 훈련하는 동료 안시성이다. 김이슬에겐 또 하나의 자극제다. 김이슬은 “힘들다고 느끼면 늘어져 있는 편”이라면서 “그러다가도 옆에서 열심히 운동하고 있는 (안)시성이 언니를 보면 ‘아유 나도 운동해야지’하며 일어나게 된다”고 전했다. 한국 신기록을 향해 같이 뛴다. 77㎏급 김이슬은 인상 115㎏·용상 143㎏, 61㎏급 안시성은 인상 100㎏·용상 123㎏에 도전한다. 김이슬은 “시성이 언니랑 내기도 했다. 한국 신기록 달성하는 사람에게 옷 사주기다. 원래는 100만원 내기였는데, 나고야에 가는 김에 일본 유명 브랜드 옷을 사주기로 했다”며 “커플티를 맞추면 좋겠다”고 활짝 웃었다. 목표를 향한 여정은 순조롭다. 김이슬은 “대회에 맞춰 6㎏ 정도 증량했다. 몸도 올라오고 있어서 잘 준비했다고 볼 수 있다”면서도 “심적인 부담감 때문에 ‘잘하고 있나’ 스스로 의문이 들 때가 있다. 그래도 이겨내 보겠다. 한국 신기록을 인상과 용상에서 이룬다면 좋은 결과가 따라오지 않겠나. 우리 역도 선수들에게 많은 응원 부탁드린다”고 미소 지었다. 최서진 기자 westjin@sportsworldi.com

“내년에 얼마나 더 되려고 이러나 생각했죠.” 내야수 고명준(SSG)이 1군 복귀를 자축했다. 15일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 KIA와의 ‘2026 신한 SOL KBO리그’ 홈경기에 선발 출전해 호쾌한 스윙을 선보였다. 3점짜리 역전 홈런을 때려냈다. 팀의 6-3 승리를 이끄는 결정적인 한 방이었다. 고명준은 “많이 쉬어서 체력이 많이 남아 있다”고 웃으며 “퓨처스(2군)리그에서부터 감이 나쁘지 않았다. (1군에 올라와서도) 최대한 적극적으로 치려고 했는데 좋은 결과로 이어졌다”고 밝은 미소를 지었다. 오랜만에 맛보는 1군 무대다. 지난 7월19일 인천 KIA전 이후 약 두 달 만이다. 당시 왼쪽 장내전근 미세손상으로 엔트리서 말소됐다. 당초 2주 회복 후 재검진을 통해 향후 일정을 정할 계획이었다. 예상보다 회복 기간이 늘어났다. 무리하게 올리기보다는, 완벽하게 낫는 데 초점을 두고자 했다. 고명준은 “금방 괜찮아질 줄 알았는데 중간에 한 번 안 좋아져 (재활이) 길어졌다”고 밝혔다. 그러면서 “근력 강화 등을 하면서 계속 수치를 확인했다”고 설명했다. 이번뿐만이 아니다. 올 시즌 유독 부상이 많다. 앞서 4월엔 경기 중 공에 맞아 왼손 척골 골절 소견을 받았다. 이때도 약 두 달간 재활에 매달렸다. 2024시즌 주축으로 올라선 뒤 이렇게 오랫동안 자리를 비운 적이 없었다. 한참 페이스가 좋았을 때라 아쉬움은 더 컸다. 고명준은 “아쉽긴 했지만 성격 상 하나에 깊게 빠지는 스타일은 아니다. 내년에 얼마나 더 잘되려고 이러나 생각했다. 몸 관리를 잘 못한 부분도 있기에 운동도 더 많이 하려 했다”고 끄덕였다. 시즌 10호. 이로써 고명준은 3년 연속 두 자릿수 홈런 고지를 밟았다. 부상만 아니었다면, 충분히 30홈런까지도 노려볼 수 있는 자원이다. 시즌 전 이숭용 SSG 감독과 30홈런 달성 여부를 두고 내기를 했을 정도. 긍정적으로 바라보기로 했다. 고명준은 “기록이라는 게 계속 이어지는 것 아닌가. 내년에도, 내후년에도 치고 싶다”면서 “2군에 있을 때에도 빨리 올라가서 일단 10홈런이라도 채우고 싶었다. 복귀 첫 경기서 치게 돼 마음이 편해졌다”고 말했다. 3루 수비도 거뜬하다. 최정이 자리를 비운 동안 착실하게 경험을 쌓아가고 있다. 그간 1루수로 많이 뛰었지만, 궁극적으로 본인이 원하는 포지션은 3루수다. SSG 입장에서도 최정 다음을 준비해야 하는 상황. 고명준이 3루수로 자리매김한다면, 보다 다양한 선택지를 가져갈 수 있다. 이 감독이 남은 시즌 계속 테스트를 하겠다고 말한 배경이기도 하다. 고명준은 “수비는 자신 있다”며 “오랜만이긴 했지만 적응되면 더 잘하지 않을까 싶다”고 강한 모습을 드러냈다. 인천=이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com

“문제가 지속적으로 발생하고 있다. ” 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG) 현장 곳곳에서 볼멘소리가 터져 나온다. 최고의 경기력을 펼쳐야 할 선수들이 피해를 보고 있다. 한국 23세 이하(U-23) 남자 축구 대표팀도 경기를 앞두고 야구장에 도착하는 어이없는 일을 겪어야 했다. 이민성 감독이 이끄는 대표팀은 15일 일본 나고야 미즈호 럭비경기장에서 끝난 대회 조별리그 D조 1차전에서 4-1로 승리했다. 문제는 경기에 앞서 벌어졌다. 대회 조직위원회가 배치한 팀 버스 기사가 경기장 위치를 착각한 것. 한국은 물론 카타르 대표팀 버스가 모두 야구장으로 향했다. 결국 돌아서 미즈호 럭비경기장에 도착했으나, 선수단은 발을 동동 굴러야 했다. 대한축구협회 관계자는 “두 팀은 같은 숙소를 사용하고 있다. 경기장에서 약 20분 거리고 선수단은 조직위에서 정한 시간(5시 20분쯤)에 맞춰 출발했으나 야구장에 갔다가 오는 과정에서 교통체증에 걸려 총 1시간 가까이 소요된 끝에 예정된 도착 시각보다 30분가량 늦게(오후 6시 25분) 경기장에 도착했다”고 설명했다. 다행히 경기 진행에는 문제가 없었다. 선수단은 정해진 웜업 시간보다 가까스로 일찍 도착했다. 킥오프 시간 등은 유지됐으나 정상적인 대회 운영이라 볼 수는 없는 상황이었다. 축구협회 관계자는 “이 밖에도 대회 기간 중 매 훈련 및 공식 행사 이동 시 차량 배차·운영과 관련한 자잘한 문제가 지속적으로 발생하고 있다”며 “우리뿐 아니라 현재 대회에 참가 중인 모든 팀이 공통적으로 겪고 있는 상황”이라고 토로했다. 최서진 기자 westjin@sportsworldi.com

프로축구심판협의회가 최근 잇따른 판정 논란에 대해 사과하고 쇄신을 약속했다. 다만 공정성과 신뢰 회복을 강조하면서도 구체적으로 무엇을 어떻게 바꿀지에 대한 구체적인 설명은 부족한 모습이다. 협의회는 15일 ‘프로축구심판 신뢰 회복을 위한 사과와 쇄신 입장문’을 내고 최근 프로축구 심판을 둘러싼 판정 논란과 여러 문제 제기에 대해 “깊은 책임감을 표한다”고 밝혔다. 협의회는 심판에게 공정성과 신뢰가 존재의 이유이자 가장 기본적인 책무라고 강조했다. 판정의 정확성과 일관성, 절제된 태도와 책임 있는 소통, 높은 윤리의식을 심판이 지켜야 할 기본 원칙으로 제시했다. 이어 ▲판정의 정확성과 일관성을 높이기 위한 전문성 강화 ▲경기장 안팎에서 모든 축구 구성원에 대한 존중과 책임 있는 소통 ▲공정성과 윤리를 훼손하는 행위에 대한 내부 기준 강화 ▲팬과 축구 현장의 목소리 경청 및 관계 기관과의 책임 있는 협력 등을 추진하겠다고 밝혔다. 하지만 대부분이 원론적인 수준에 머물렀다. ‘전문성을 강화한다’거나 ‘소통을 강화한다’는 방향은 제시했지만, 최근 논란이 된 판정 문제를 어떤 방식으로 점검하고 재발을 막을지, 문제가 발생했을 때 누가 어떤 책임을 질지에 대한 구체적인 방안은 담기지 않았다. 구체적으로 논란이 된 상황에 대한 설명도 없었다. 다만 지난 14일 조은희 국민의힘이 대한축구협회로부터 제출받아 ‘최근 3년간 K리그1·2 오심 판정’ 자료 102경기를 전수 분석한 결과 오심으로 판정된 경기 수는 2024년 23경기에서 2025년 56경기로 2.4배가 늘었다. 특히 올해 8월 기준으로는 23경기로 파악됐다. 협의회는 “이번 사과를 말로 끝내지 않겠다”며 “반성은 말에 머물지 않고 사과는 행동으로 증명하며 쇄신은 지속 가능한 원칙과 문화로 정착시키겠다”고 밝혔다. 이번 입장문이 선언에 그치지 않고 실제 프로축구 심판 문화와 판정의 변화를 이끌어낼 수 있을지 시선이 집중된다.

3루에 구멍이 생겼다. 프로야구 KIA와 SSG의 맞대결이 예고된 15일 인천 SSG랜더스필드. 이범호 KIA 감독은 사뭇 비장한 각오를 드러냈다. 전날 일부 선수들이 ‘2026 아이치·나고야 아시안게임(AG)’ 대표팀에 소집됐다. 2주간 7경기를 완전체가 아닌 상태로 치러야 한다. 치열한 순위 다툼이 한창인 상황. 이 시기를 어떻게 보내느냐가 중요하다. 굳이 말하지 않아도 매 경기 총력전이다. 이 감독은 “(선발) (김)태형이가 어느 정도 버텨주면 불펜들을 모두 투입할 계획”이라고 밝혔다. 가장 관심을 끈 대목 중 하나는 ‘슈퍼스타’ 김도영의 자리를 메우는 일이다. 직전 경기였던 13일 창원 NC전서 리그 역대 최연소 40홈런-100타점-100득점을 완성했다. 공격에서의 무게감은 어쩔 수 없다 하더라도, 어떻게 해서든 공백을 최소화하는 것이 과제였다. 이날 3루수로 선발 라인업에 이름을 올린 이는 이호연이다. 이 감독은 “아무래도 (김도영 포지션인) 3루수 쪽이 가장 신경 쓰인다”면서 “일단 컨디션 좋은 선수들 먼저 기용하려 한다”고 설명했다. 부담이 됐던 것일까. 이날 KIA 수비는 전체적으로 어수선했다. 기록된 실책만 3개. 그 중 2개가 3루서, 그것도 한 이닝에서 나왔다. 3회 말이었다. 이호연이 선두타자 안재연의 땅볼을 제대로 포구하지 못했다. 1사서 오시후가 볼넷을 골라나가자 KIA 벤치는 3루수를 변우혁으로 교체했다. 효과는 미비했다. 2사 만루서 변우혁의 실책이 나왔다. 기모르예 에레디아의 타구를 처리하는 과정서 미스가 나왔다. 실점으로 이어졌다. 5회 말부터는 정현창이 3루를 지켰다. 실책의 그림자는 때때로 주변으로 퍼진다. 추가점을 주는 과정에서도 아쉬운 장면이 나왔다. 2사 1,2루서 고명준을 상대할 때였다. 투수 조상우의 2루 견제구가 빠졌다. 문제는 이 과정에서 조상우의 베이스 커버가 제대로 이뤄지지 않은 것. 2루 주자뿐 아니라 1루 주자까지 진루했다. 순식간에 2사 2,3루가 되면서 위기가 한층 더 진해졌다. 더욱 압박을 받을 수밖에 없었을 터. 결국 조상우는 고명준에게 역전 쓰리런을 허용하고 말았다. 이날의 결승타가 됐다. KIA는 이날 6명의 투수를 투입했다. 필승조도 대거 투입했다. 특히 5회에만 정해영, 김범수, 조상우를 연달아 냈지만 원하는 결과를 얻지 못했다. 3-6으로 패했다. 이번 주 KIA 경기가 띄엄띄엄 있다고는 해도, 필승조를 모두 쏟아 붓고도 승리를 따내지 못한 건 데미지가 있다. 무엇보다 AG 차출 첫 날부터 고개를 숙이며 분위기가 다운됐다. 시즌 성적 68승2무7패를 기록, 4위 자리를 유지하는 데 만족해야 했다. 3위 LG와의 거리는 2.5경기 차까지 벌어졌다. 인천=이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com