“첫 한국시리즈, 많이 어려웠습니다.” 꿈에 그리던 무대였지만, 신고식은 험난했다. 우완 양창섭(삼성)이 데뷔 첫 한국시리즈(KS) 마운드를 밟았다. 제구가 흔들리며 사사구를 남발했지만, 위기 속에서 실점만큼은 허락하지 않았다. 4차전 선발 후보로까지 거론되는 양창섭은 “자부심을 갖고 언제든 등판할 수 있게 준비하겠다”고 다부진 각오를 밝혔다. 삼성은 지난 3일 수원 KT위즈파크서 열린 KT와의 2026 신한 SOL KBO 한국시리즈(KS·7전4선승제) 1차전서 7-8로 패했다. 이날 양창섭은 5실점으로 조기 강판 당한 최원태에 이어 두 번째 투수로 마운드에 올랐다. 최종 성적은 1⅔이닝 동안 1피안타 2삼진 무실점이다. 하지만 4사구 4개를 내주는 등 제구 면에서는 아쉬움을 남겼다. 데뷔 첫 한국시리즈 무대를 치른 양창섭은 솔직한 심정을 전했다. 그는 “플레이오프 때부터 최대한 감을 안 잃으려고 캐치볼과 피칭을 많이 했지만, 실전 마운드에서의 감각은 달랐다”며 “오랜만에 나가서 많이 긴장했다. 몸도 원하는 대로 안 움직여 차라리 맞았더라면 하는 생각이 들 정도로 볼넷을 많이 준 게 아쉽다”고 털어놨다. 올 시즌 양창섭은 선발과 불펜을 오가며 29경기 93⅔이닝 8승 2패 평균자책점 5.00을 기록했다. 전반기 국내 1선발급 활약을 펼치며 데뷔 이후 가장 빛나는 순간을 보냈다. 그러나 후반기 체력과 컨디션 저하로 부진하자 기회가 줄어들었다. 삼성 불펜진은 빡빡한 일정 속에 고생을 거듭하고 있다. 양창섭은 정규리그부터 많은 경기를 소화 중인 이승민을 비롯해 동료 투수들이 힘든 역할을 잘 해내는 모습을 보며 자극을 받았다. 그는 “부담이 클 텐데 동료들이 잘 해내는 걸 보면서 나도 열심히 준비해야 겠다는 생각을 한다”며 “훈련할 때마다 서로 긍정적인 말을 주고 받으면서 좋은 시너지를 얻고 있다”고 말했다. 양창섭은 원태인의 불펜 이동과 최원태의 부진 속에서 KS 4차전 선발 후보로 꼽히고 있다. 그는 “항상 한국시리즈를 보며 ‘나도 저기서 선발로 던지고 싶다’고 꿈꿔왔다. 내 소원을 이룬 느낌일 것 같다”며 “내가 대구 삼성라이온즈파크서 승률이 좋았다. 만약 선발투수로 나서게 된다면 팀이 이길 수 있도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다. 수원=박상후 기자 psh655410@sportsworldi.com

선발로 돌아가야 하는데, 눈앞의 경기도 중요하다. 프로야구 삼성의 ‘가을 소방수’ 원태인을 둘러싼 고민이다. 당장의 승리를 위해서도, 남은 한국시리즈(KS·7전4선승제)를 위해서도 필요한 투수다. 박진만 삼성 감독은 4일 경기도 수원 KT 위즈파크서 열리는 KT와의 2026 신한 SOL KBO KS 2차전을 앞두고 원태인의 활용 방안을 밝혔다. 이날도 경기 후반 불펜에서 대기한다. 다만 등판 여부에 따라 이후 선발 로테이션이 달라질 수 있다. 원태인의 보직 변화는 이번 가을 삼성 마운드의 핵심 승부수였다. 기존 마무리 김재윤이 부상으로 이탈하자 박 감독은 선발 에이스에게 뒷문을 맡겼다. 원태인은 KIA와의 플레이오프(PO) 2차전에서 9회를 무실점으로 마무리했고, 3차전에선 6회 구원 등판해 1⅔이닝을 책임지며 승리투수가 됐다. 최종 5차전에서도 9회 마운드에 올라 팀의 KS 진출을 확정했다. PO 3경기 1승 평균자책점 2.45를 남겼다. KS에선 사정이 달라졌다. 7전4선승제로 치러지는 만큼 더 많은 선발투수가 필요하다. 설상가상으로 3일 1차전 선발투수 최원태가 2이닝 5실점으로 무너졌다. 3차전 미출전 선수로 예고됐다. 박 감독은 “어제 40개 넘게 던져 오늘 대기는 어렵다. 3차전부터 불펜으로 들어갈 것”이라며 선발진 재편을 예고했다. 원태인의 어깨가 자연스럽게 더 무거워졌다. 박 감독은 “오늘 원태인이 출전하느냐에 따라 4, 5차전 선발이 바뀔 수 있다”며 “최원태가 빠지면서 선발 자리가 부족한 상황이다. 원태인이 선발로 준비해야 할 것 같다”고 설명했다. 2차전 등판 여부가 향후 보직을 결정할 분기점인 셈이다. 그렇다고 당장 원태인을 아껴둘 수도 없다. 삼성은 1차전에서 KT에 7-8로 패해 반격이 절실하다. 이날 선발 크리스 페덱이 최대한 긴 이닝을 책임해주길 기대하지만, 접전으로 흐르면 필승 카드가 필요하다. 박 감독은 “7~9회에 원태인과 이승민을 고려하고 있다. 이기고 있을 때는 그런 방향으로 가야 할 것 같다”고 말했다. 페덱의 몸 상태에 대해선 자신감을 보였다. 박 감독은 “아픈 곳도 없고 상태가 좋다”며 “3일 쉬고 90개를 던졌으니 4일 쉬었으면 100개를 던져야 한다”고 웃었다. 지난 PO 4차전에서도 페덱이 5회 이후 한 이닝을 더 던지겠다는 의지를 보였다고 덧붙였다. 결국 이날 경기 흐름이 삼성의 다음 수까지 좌우한다. 원태인이 다시 구원 등판하면 선발 복귀 일정도 조정해야 한다. 숨 고를 틈도 좁아진다. 반대로 출전하지 않는다면 대구서 열릴 4·5차전을 준비할 여유가 한층 커질 터. 박 감독이 경기 결과와 함께 원태인의 등판 여부를 유독 중요하게 여기는 이유다. 수원=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

“조금의 긴장은 필요하겠더라고요.” 꿈에 그리던 무대였지만 첫걸음은 뜻대로 풀리지 않았다. 그렇다고 고개를 숙이진 않았다. 프로야구 KT의 필승조로 성장한 김정운이 생애 첫 한국시리즈(KS·7전4선승제) 등판서 얻은 아쉬움을 뒤로하고 다음 출격을 준비한다. 김정운은 4일 수원 KT 위즈파크에서 열리는 삼성과의 KS 2차전을 앞두고 더그아웃에서 취재진과 만났다. 전날 1차전서 가을야구 데뷔전을 치른 그는 ⅓이닝 1피안타 1볼넷 1실점을 기록했다. KT가 8-0으로 앞서다 7회 대거 5점을 내주며 쫓기던 상황이었다. 결국 팀은 8-7로 승리했지만 김정운에게는 아쉬움이 남았다. 예상하지 못한 순간에 마운드에 올랐다. 다음 타자를 상대할 것으로 생각했으나 타석 도중 투입 지시를 받았다. 김정운은 “당황하긴 했지만 막상 올라가서는 제 공을 던지자는 생각뿐이었다”고 돌아봤다. 가장 아쉬운 건 첫 타자를 막지 못한 점이다. 그는 “(벤치에선) 뒤에 왼손 타자가 많아 한 타자만 깔끔하게 막아주길 바라셨을 텐데, 그러지 못했다”고 말했다. 의외의 깨달음도 있었다. 큰 무대인 만큼 긴장을 예상했지만 정작 마운드에선 평소와 크게 다르지 않았다. 김정운은 “긴장이 될 줄 알았는데 안 되더라. 오히려 그것 때문에 정신을 못 차린 것 같다”며 “좋은 긴장감은 집중력을 끌어올려 주는 것 같다”고 설명했다. 사실 가을 무대까지 오는 과정도 남달랐다. 선수 본인 역시 고개를 끄덕이는 대목이다. 시즌 초만 해도 KS 등판은 상상하기 어려웠다. 그러나 후반기 들어 KT의 주요 불펜 자원으로 자리 잡았고, 마침내 생애 첫 가을야구 무대까지 밟았다. 김정운은 “제가 할 수 있는 걸 계속하려고 했다. 안 좋은 생각을 해봐야 좋을 게 없지 않나. 할 수 있다고 생각했다”고 했다. 첫 등판을 마친 뒤에도 자신을 향한 믿음은 여전하다. 투구 내용 자체가 크게 나쁘지는 않았다는 판단이다. 동료들의 격려도 힘이 됐다. 김정운은 “못 던진 건 못 던진 거지만 팀이 이겼으니 크게 생각하지 않았다”고 웃었다. 오원석과 함께 박영현의 소방수 투구를 지켜보며 “형! 제발 막아줘”라면서 마음을 졸였던 기억도 환한 미소와 함께 꺼냈다. 시리즈는 이제 시작이다. 그가 다시 그리고 있는 장면은 분명하다. 위기에서 마운드에 올라 실점 없이 이닝을 마치고 팬들의 환호를 들으며 내려오는 모습이다. 김정운은 “처음이니까 넘어갈 수도 있겠지만, 처음이어도 잘 던져야 하는 게 맞다”며 “이제는 더 좋은 모습만 보여드리고 싶다”고 힘줘 말했다. 수원=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

“대타로도 기용이 힘들 것 같습니다.” KT 내야에 비상이 걸렸다. 주전 2루수 김상수가 라인업에서 제외됐다. 이강철 KT 감독은 결단을 내렸다. 공백을 메울 대체 카드로 류현인을 선발 2루수로 낙점했다. 이 감독은 4일 수원 KT위즈파크서 열리는 2026 신한 SOL KBO리그 삼성과의 한국시리즈(KS·7전4선승제) 2차전을 앞두고 진행된 기자회견에서 “김상수가 전날 마지막 타석에서 발 뒷꿈치 쪽에 통증이 있었다. 2차전 출전은 어렵다”며 “상황을 지켜봐야 하겠지만 일단은 안 된다고 본다”고 밝혔다. 이에 따라 KT는 선발 라인업에 변화를 줬다. 최원준(우익수)-김민혁(좌익수)-안현민(지명타자)-힐리어드(중견수)-김현수(1루수)-류현인(2루수)-허경민(3루수)-한승택(포수)-장준원(유격수) 순으로 라인업을 구성했다. 김상수의 자리에 류현인이 6번 타자 겸 2루수로 들어간 점을 제외하면 1차전과 동일하다. 전날 7회 수비 도중 엄지손가락 통증으로 교체됐던 김현수는 정상 출전한다. 이 감독은 “본인은 들어와서 괜찮다고 하더라. 날 안심시키려고 한 건지 모르겠지만 오늘도 방망이를 잘 휘두르고 있다”며 미소를 지었다. 2차전 선발 고영표를 향한 기대감도 드러냈다. 이 감독은 “올해 잘 던져줬다. 대니엘처럼 고영표도 정규리그 때 모습 그대로 잘 던져주길 바란다. 연습경기 때 컨디션은 괜찮았다”며 신뢰를 보냈다. 전날 7회 깜짝 등판했던 로건에 대해서는 “원래 하던 대로 자기 자리(선발)로 돌려보낼 것”이라고 전했다. 상대 선발 페덱과의 맞대결에 대해선 경계심을 놓지 않았다. 이 감독은 “여전히 긴장된다. 궁금한 건 페덱의 구위”라며 “던질수록 좋아지는 투수다. 체력적으로 지쳤을 때 실투가 나오느냐가 관건”이라고 짚었다. 중심 타자 안현민의 존재감에도 만족감을 표했다. 이 감독은 “상대 투수들이 쉽게 들어오지 못하는 걸 보고 ‘역시 안현민이구나’ 싶었다”며 “출루를 해주며 4, 5번 타자로 찬스를 잘 연결해 줬다”고 칭찬했다. 수원=박상후 기자 psh655410@sportsworldi.com

“팀에 도움이 된다면 출전해야죠.” 손가락 통증도 베테랑의 집념을 꺾지 못했다. 불의의 부상에도 김현수(KT)의 출전 의지는 확고하다. 필요하다면 이강철 KT 감독을 설득해서라도 그라운드에 서겠다는 각오다. 네 번째 우승 반지를 향한 간절함은 치열한 승부처 속에서 KT 선수단 전체를 하나로 묶는 강력한 울림이 되고 있다. 김현수의 가을야구 시계가 다시 돌아가기 시작했다. 개인 통산 네 번째 우승 반지이자, 2년 연속 통합 우승을 향한 도전이다. 기분좋은 스타트를 끊었다. 지난 3일 KS의 시작을 알리는 1차전에서 안방 수원 KT위즈파크의 하늘을 가르는 투런포를 작렬했다. 단순한 홈런포가 아니었다. 외나무 다리에서 상대를 기선제압할 수 있는 의미 있는 한 방이었다. 김현수는 “마음을 비우고 적극적으로 스윙한 게 좋은 결과로 이어졌다. 터지지 않았다면 큰일 날 뻔했다”고 활짝 웃었다. KT가 왜 30대 후반의 베테랑을 영입했는지 증명했다. 올 시즌을 앞두고 3년 50억원에 자유계약(FA) 이적한 김현수는 정규시즌 우승에 혁혁한 공을 세웠다. 활약은 KS에서도 이어진다. 김현수는 이날 안타와 홈런을 추가하며 2023년부터 이어온 KS 연속 안타 기록을 8경기로 늘렸다. 포스트시즌(PS) 통산 기록도 새로 썼다. 경기 전까지 PS 통산 149루타로 홍성흔과 공동 1위였던 그는 150루타를 채우며 이 부문 단독 선두로 올라섰다. 김현수의 존재감, 홈런 만이 아니었다. 부상 투혼을 펼쳤다. 7회 초 수비 도중 김영웅(삼성)의 타구를 다이빙 캐치하는 과정에서 좌측 엄지 손가락에 통증을 느꼈다. 결국 선수 보호 차원에서 교체됐다. 김현수는 “사실 시즌 내내 통증을 달고 살았던 부위다. 완쾌되지 않은 상태에서 통증이 재발했다”고 털어놨다. 그럼에도 병원 검진은 고사했다. 그는 “안 좋다는 진단을 들으면 불안해서 야구를 못 한다. 지날수록 괜찮아지는 체질이라 믿고 계속 손가락을 움직이고 있다”고 말했다. 출전을 향한 열망은 그 어느 때보다 뜨겁다. 김현수는 “여기까지 왔는데 팀에 도움이 된다면 당연히 나가야 한다. 솔직한 마음으로는 감독님이 말리시더라도, 어떻게든 설득해서 경기에 나갈 생각”이라며 단단한 각오를 전했다.

빅리그서 선수로 뛴 적도, 감독을 맡아본 경험도 없다. 그래도 기회는 찾아왔다. 미국 메이저리그(MLB) 시애틀 매리너스가 36세의 젊은 지도자 제이슨 캔즐러에게 반등의 열쇠를 맡겼다. 시애틀은 4일 캔즐러를 신임 감독으로 선임했다고 발표했다. 한 시즌 만에 추락한 팀을 재건하기 위한 선택이다. 지난해 90승72패로 아메리칸리그(AL) 서부지구 정상에 올랐지만, 올해는 76승86패로 지구 3위에 그쳤다. 결국 시즌 종료 후 댄 윌슨 감독과 결별하고 새 사령탑을 물색했다. 눈길을 끄는 건 캔즐러의 젊은 나이다. 워싱턴 내셔널스의 블레이크 부테라(34) 감독에 이어 현역 MLB 사령탑 가운데 두 번째로 어린 30대 감독이 됐다. 경력도 독특하다. 선수 시절에는 마이너리그서만 뛰었다. 은퇴 후 지도자의 길로 들어서 2022년부터 2년간 휴스턴 애스트로스에서 타격 보조코치를 맡았다. 2024년부터 올해까지는 시카고 컵스에서 선수 육성 이사로 활동했다. 감독 경험은 없지만, 선수 지도와 육성 분야에서 쌓은 역량을 인정받았다. 시애틀은 최종 후보에 오른 조 에스파다 전 휴스턴 감독 대신 캔즐러를 택했다. 저스틴 홀랜더 시애틀 단장은 “캔즐러가 면접에서 뛰어난 리더십과 비전은 물론 선수와 코치, 프런트와도 소통할 수 있는 능력을 보여줬다”고 평가했다. 캔즐러 감독은 “시애틀 구단에 합류하게 돼 기쁘다. 곧바로 팀을 이끌고 싶다”며 “선수단은 엄청난 재능을 갖추고 있다. 코치진과 함께 (이들의) 잠재력을 최대한 끌어내기 위해 노력할 것”이라고 밝혔다.

42년 전 가을, 홀로 한국시리즈(KS) 4승을 책임지며 불가능을 현실로 만들었다. 한국 야구 역사에 지워지지 않을 발자취를 남긴 ‘무쇠팔’ 고(故) 최동원이 대한민국 스포츠영웅으로 이름을 올렸다. 대한체육회는 4일 “2026년 대한민국 스포츠영웅으로 최동원을 선정했다”고 밝혔다. 지난달 27일 제5차 스포츠영웅선정위원회를 열고 최종 후보에 오른 박주봉, 최동원, 황영조 등 3명을 대상으로 심의한 끝에 최동원을 선정했다. 최동원은 KBO리그를 대표하는 전설적인 투수다. 특히 1984년 롯데 자이언츠의 창단 첫 KS 우승을 이끈 주역으로 꼽힌다. 당시 KS에서 무려 4승을 홀로 책임지는 투혼을 발휘하며 한국 프로야구 역사에 길이 남을 명장면을 만들었다. 태극마크를 달고도 굵직한 족적을 남겼다. 1977년 대륙간컵과 1982년 세계야구선수권대회 우승에 힘을 보태며 한국 야구의 위상을 높였다. 프로 무대에선 통산 8시즌 동안 248경기에 등판해 103승 26세이브 1019탈삼진 평균자책점 2.46을 써냈다. 은퇴 후에도 야구와의 인연을 이어갔다. 지도자와 해설위원을 비롯해 한국야구위원회(KBO) 경기운영위원, 국가대표팀 전력분석원 등 다양한 역할을 맡으며 한국 야구 발전에 힘을 쏟았다. 대한민국 스포츠영웅은 뛰어난 업적으로 국위를 선양하고 한국 스포츠 발전에 기여한 체육인을 기리기 위해 마련된 제도다. 청소년과 현역 선수들에게 귀감이 되는 인물을 대상으로 후보 추천과 심사를 진행한다. 업적 평가와 국민 지지도 조사 등을 종합적으로 고려해 최종 수상자를 결정한다. 유승민 대한체육회장은 “故 최동원 영웅은 불굴의 투지와 도전정신으로 한국 야구 역사에 큰 발자취를 남긴 전설적인 선수”라며 “이번 스포츠영웅 선정을 통해 고인이 남긴 업적과 정신이 다시 한 번 조명되고, 미래세대 선수들에게도 큰 귀감이 되기를 바란다”고 밝혔다. 대한체육회는 다음 달 중 대한민국 스포츠영웅 헌액식을 열어 최동원의 업적과 공헌을 기릴 예정이다.

‘좀비 주니어’ 유주상이 호주 원정에서 연패 탈출과 함께 재도약을 노린다. 상대 역시 직전 경기에서 첫 패배를 맛본 신예다. 물러설 수 없는 두 파이터가 맞붙는다. 유주상은 내년 2월7일 호주 시드니 올림픽파크의 애프터페이 아레나서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 살킬드 vs 생드니’ 페더급(65.8㎏) 경기에서 마르완 라히키(모로코)와 격돌한다. 지난 9월 마이클 애스웰 주니어에게 스플릿 판정패한 이후 약 5개월 만의 옥타곤 복귀다. 반등이 절실하다. 종합격투기(MMA) 통산 9승2패를 기록 중인 유주상은 UFC 데뷔전에서 제카 사라기를 KO로 제압하며 강렬한 인상을 남겼다. 당시 ‘퍼포먼스 오브 더 나이트’ 보너스까지 거머쥐었다. 그러나 지난해 10월 다니엘 산토스에게 KO패하며 프로 데뷔 후 첫 패배를 당했다. 이어 애스웰 주니어에게도 고개를 숙이며 2연패에 빠졌다. 상대 라히키 역시 분위기 반전이 필요하다. 통산 9승1패의 그는 지난해 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS)를 통해 UFC에 입성한 유망주다. 데뷔 후 9경기를 모두 피니시 승리로 장식하며 상승세를 탔으나, 지난 9월 토미 맥밀런과의 난타전 끝에 판정패하며 무패 행진을 마감했다. 두 선수 모두 화끈한 타격을 앞세운다는 점에서 흥미로운 승부가 점쳐진다. 유주상의 주무기는 복싱을 바탕으로 한 강력한 펀치다. 중학교 시절부터 복싱을 익힌 그는 MMA 전향 후 거둔 9승 중 4승을 KO로 장식했다. 2024년 국내 단체 ZFN에서는 카와나 마스토를 오른손 스트레이트 한 방으로 쓰러뜨렸다. 당시 데이나 화이트 UFC 회장의 눈길을 사로잡았고, 이후 ‘데이나 화이트: 루킹 포 어 파이트’를 통해 UFC 진출에 성공했다. 라히키도 만만치 않은 타격가다. 14세부터 킥복싱을 시작한 그는 19세 때 MMA 선수의 꿈을 이루기 위해 모로코를 떠나 호주로 향했다. 이후 주짓수까지 익히며 기량을 발전시켰다. 특히 통산 9승 가운데 8승을 KO로 따냈을 만큼 결정력이 뛰어나다. 펀치뿐 아니라 킥과 팔꿈치, 무릎 공격까지 다양한 무기를 갖췄다. 복싱 기반의 유주상과 킥복싱 출신 라히키의 맞대결이다. 나란히 직전 경기에서 패배한 두 선수 가운데 누가 먼저 반등에 성공할지 시선이 쏠린다.

“내 실수로 큰일 날 뻔했습니다.” 이겼지만 방심은 금물이다. 뒷문으로 향하는 다리가 크게 휘청였다. 결국 압도적인 리드가 턱밑 추격으로 이어졌다. 우승을 위해선 불펜 안정화는 선택이 아닌 필수다. 남은 승부에서 마운드 재정비가 KT의 최대 과제로 떠올랐다. 첫 단추부터 어긋났다. 2차전 선발 후보였던 로건의 ‘깜짝 불펜’ 카드는 악수로 작용했다. 지난 3일 열린 한국시리즈(KS·7전4선승제) 1차전서 7회 초 무사 1루 상황에 등판한 로건은 무사 만루 위기를 자초했고, 실점 후 아웃카운트 단 하나만 잡고 마운드를 내려갔다. 선발 카드 한 장을 허무하게 소모한 셈이다. 이강철 KT 감독은 자신의 실수를 솔직하게 인정했다. 이 감독은 “8-0이 되면서 순간적으로 다르게 갔다. 원래 생각했던 (오)원석이나 (손)동현이로 확실하게 끊고 갔어야 했다”며 “로건을 여유 있게 쓸까 하다가 미스가 나왔다. 내 실수로 큰일 날 뻔했다. 로건은 앞으로 선발로 돌릴 것”이라며 고개를 숙였다. 불펜진의 연쇄 난조도 아쉬움을 남겼다. 김정운, 오원석으로 이어진 불펜진이 주자를 연달아 내보내며 실점을 키웠다. 정규리그 불펜 평균자책점 4.68(전체 4위)로 마운드의 허리를 든든히 지켰던 필승조의 모습이 아니었다. 3주간의 긴 공백 탓인지 정규리그서 보여줬던 날카로운 구위는 온데간데 없었고, 실전 감각도 떨어진 모습이었다. 이 감독은 “(김)정운이 때 준 2점이 아쉬웠다. 실점하면서 뒤에 나온 투수들도 더 긴장한 것 같다”고 털어놨다. 급한 불을 끈 건 마무리 박영현이었다. 박영현은 8회 1사 만루 위기에 조기 등판해 폭투로 1점을 내줬으나, 9회 세 타자를 연속 삼진으로 솎아냈다. 하지만 첫 경기부터 1⅔이닝 동안 22구를 던지며 멀티 이닝을 소화했다. 연투가 이어질 KS 특성상 체력 부담이라는 짐을 떠안게 됐다. 이 감독은 마운드 재정비에 대한 확고한 뜻을 전했다. 이 감독은 “원래 우완 손동현이 왼손 타자를 상대하기로 정해져 있었는데 그걸 바꾸면서 어긋났다. 투수진을 우리 방식대로 다시 정리하겠다”고 공언했다. 새로운 카드 발굴도 염두에 두고 있다. 이 감독은 “단기전에선 기운이 좋은 선수를 쓰는 것도 고려해야 한다. 전용주를 한 번 써볼 생각도 있다”며 불펜 운용을 넓히겠다는 구상도 밝혔다. 박영현의 과부하를 덜어주기 위해선 아껴둔 자원들의 헌신이 절실하다. 1차전에 올라오지 않았던 스기모토 코우키, 우규민 등 경험과 배짱을 갖춘 베테랑 투수들이 적극적으로 짐을 나눠 져야 마운드가 안정을 찾을 수 있다. 비록 과정은 아찔했지만 예방주사를 맞았다는 점은 위안이다. 이 감독은 “이겼기 때문에 이런 시행착오도 약이 될 수 있다. 후회 없이 투수 운용을 해나가겠다”고 강조했다.

화려한 주연들이 시선을 모으는 사이 조연들이 승부를 흔들기도 한다. KT와 삼성의 한국시리즈(KS·7전4선승제), 선발 타선 밖에서도 치열한 방망이 싸움이 펼쳐진다. 프로야구 KT와 삼성은 4일 경기도 수원 KT 위즈파크에서 2026 신한 SOL KBO KS 2차전을 치른다. 두 팀은 정규리그 대타 타율서 나란히 1·2위에 올랐다. KT가 0.314, 삼성이 0.287로 3위 SSG(0.259)를 크게 앞섰다. 타점왕 샘 힐리어드(KT·139타점)와 타격왕 구자욱(삼성·타율 0.371)을 앞세운 두 팀은 벤치에도 위협적인 방망이를 갖췄다는 평가다. 실제로 삼성은 패배 속에서도 교체 카드의 힘을 확인했다. 지난 3일 시리즈 1차전에서 0-8로 뒤지다 7~8회 7점을 몰아쳐 한 점 차까지 추격했다. 최형우 대신 투입된 김성윤이 7회 안타와 8회 적시타로 힘을 보탰다. 그의 정규리그 대타 타율은 0.533(15타수 8안타)에 달했다. 오른손 대타로는 김헌곤(0.280·25타수 7안타)과 전병우(0.333·12타수 4안타)가 대기한다. 물론 대타 승부수가 매번 적중할 순 없다. 1차전 7-8로 뒤진 9회 초 1사, 삼성은 김도환 대신 전병우를 내세웠다. 상대는 KT 마무리 박영현. 전병우는 슬라이더에 헛스윙 삼진으로 물러났고, 뒤이은 박승규도 삼진을 당했다. 팀의 주축인 3·4번타자 구자욱과 르윈 디아즈에게 타석이 돌아오지 않은 채 경기가 끝난 것이다. 한 타석의 무게는 경험 많은 대타에게도 가볍지 않다. 이정훈(KT)은 정규리그 63차례 대타로 나서 타율 0.320(50타수 16안타)을 마크, 대타 안타 리그 1위에 올랐다. 그조차 시즌 중 “한 번 나가서 치는 게 어렵긴 하다. 못 치면 나 때문에 지는 것 같은 부담감도 있다”고 털어놨을 정도다. 살얼음판 위 중압감을 다스리는 법도 자연스레 터득했다. 이정훈은 “빨리 잊어버리려고 한다”고 했다. 한 번의 결과에 매달리기보다 다음 기회를 준비하는 데 집중한다. 더그아웃과 실내 타격장을 쉼 없이 오가며 배트를 휘두르고, 자신이 투입될 시점과 그때 마주할 투수를 머릿속에 그리며 미리 타이밍을 맞춘다. 그는 “코치님이 찾게 될 때면 항상 준비가 돼 있어야 한다”고 강조했다. 언제 찾아올지 모를 한 타석을 위해 상대와 상황까지 예측하는 것. 대타 스페셜리스트로서 쌓아온 노하우다. 한편 KT의 대타 전력은 이정훈이 전부가 아니다. 오윤석(0.412·17타수 7안타)과 류현인(0.313·16타수 5안타) 등도 정규리그에서 제 몫을 했다. KS 1차전에서는 베테랑 장성우가 대타로 나서 볼넷을 골라냈다. 대타 한 장을 꺼내는 데도 치밀한 계산이 필요할 터. 상대 불펜의 움직임은 물론 교체 이후 수비까지 고려해야 한다. 가을야구 최종장에 선 이강철 KT 감독과 박진만 삼성 감독, 두 사령탑의 지략 대결에 시선이 쏠린다.