[스포츠월드=울산·권영준 기자] “이게 무슨 일이고? 까마귀 떼 아이가.”신태용 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 13일 울산문수월드컵경기장에서 소집 마지막 훈련을 진행했다. 대표팀은 14일 같은 장소에서 열리는 세르비아전을 마치면 11월 일정을 모두 소화하고 곧바로 해산, 각자 소속팀으로 돌아간다. 지난 10일 콜롬비아전에서 승리를 거둔 대표팀은 끌어올린 분위기를 이어가기 위해 세르비아를 상대로 전력을 쏟는다는 각오다.이날 경기장에 모습을 드러낸 신 감독과 주장 기성용, 그리고 대표팀 선수단은 진중한 자세로 훈련에 임했다. 앞서 2018 러시아월드컵 아시아 최종예선, 그리고 10월 평가전에서 부진을 거듭하며 비판을 받아온 터라 콜롬비아전 승리는 잊고 세르비아전에서도 좋은 모습을 보여주겠다는 각오였다. 웃음기를 싹 빼고, 훈련에만 열중하는 모습이었다.그라운드에서 선수들의 파이팅 소리가 흘러넘치는 가운데 경기장 하늘 위로는 장관이 펼쳐졌다. 수백 마리의 까마귀 떼가 날아와 울산문수경기장 위를 빙글빙글 돌았다. 하늘 높이 날아올랐다가도 경기장 바로 위까지 내려오기도 했다. 현장을 지키던 대한축구협회, 울산축구협회 관계자들과 취재진의 시선을 사로잡기에 충분했다. 이 때 한 관계자는 “까마귀가 길조야 길조”라며 세르비아전을 앞두고 긍정의 메시지를 전달했다.사실 울산에서는 까마귀 떼가 귀한 존재로 알려졌다. 울산 태화강 삼호대숲 일원에는 매년 10월 말부터 이듬해 3월까지 겨울 철새인 ‘떼까마귀’와 ‘갈까마귀’가 날아와 월동한다. 2000년 대 초반 수천마리에서 해마다 증가해 지금은 국내 최대 규모인 10만 마리에 이른다고 알려졌다.까마귀떼의 장엄한 군무를 지켜보기 위해 해마다 많은 관광객이 찾고 있고, 이에 맞춰 울산시는 조류생태를 연구하는 생태탐방교실까지 해마다 개최하고 있다. 특히 까마귀가 풀씨, 해충을 먹어 농사에 도움을 준다는 사실까지 알려졌다. 울산시도 이러한 장점이 이어가기 위해 방역에 만전을 기울이고 있다. 덕분에 지구촌 새 축제인 제8회 아시아버드페어(ABF)를 유치, A매치 직후인 17일 개막한다.사실 축구와 전혀 관계없는 해프닝이긴 하지만, 그만큼 현장의 분위기가 밝았다는 것을 의미한다. 까마귀 떼의 등장에도 선수단은 훈련에만 열중했다. 콜롬비아전 결과가 이렇게 팀 안팎의 분위기를 바꿨다. 그것을 잘 알기 때문에 선수단 역시 세르비아전의 중요성을 누구보다 잘 알고 있다. 과연 까마귀 떼의 등장이 길조가 될지 시선이 쏠리고 있다.young0708@sportsworldi.com / 사진=권영준 기자

[스포츠월드=권영준 기자] ‘거친 축구’를 보여줄 기회가 왔다. 세르비아에 한국 축구가 왜 붉은 악마인지를 보여줘야 한다. 이것이 ‘2018 러시아월드컵’ 본선을 준비하는 길이기도 하다.신태용(47) 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 14일 울산문수경기장에서 세르비아와 평가전을 치른다. 이날 경기를 하루 앞두고 같은 장소에서 열린 공식 기자회견에서 신 감독은 “세르비아는 월드컵 유럽 최종예선을 통과한 강팀이다. 벅찬 것이 사실”이라면서도 “피지컬을 앞세운 팀을 상대로 긴장을 늦추지 않고, 더 좋은 경기력을 선보일 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.신 감독의 말대로 세르비아는 동유럽 선수 특유의 높이와 파워를 앞세워 상대를 압박하는 축구를 구사한다. 제공권 경쟁이나 몸 싸움에서 한국 축구가 열세인 것은 부정할 수 없는 현실이다. 앞서 지난 10월 러시아와의 평가전에서도 세트피스에서만 2실점을 허용하는 등 상대 거친 축구에 적절하게 대응하지 못하며 맥없이 무너진 경험이 있다.신 감독은 새로 영입한 토니 그란데 코치와 한국 축구의 첫인상에 대해 대화를 나누며 ‘너무 순한 축구를 한다’는 사실을 확인했고, 이번 11월 평가전에서 한 발 더 뛰는, 끈적끈적한 축구를 보여주기 위해 준비했다. 실제로 콜롬비아전에서 세계적인 플레이어 하메스 로드리게스(뮌헨)는 고요한(서울)을 필두로 한국 수비수들의 강한 압박에 신경질적인 반응을 보이며 무너지는 모습을 보였다.이번 세르비아전도 마찬가지다. 크르스타이치 세르비아 감독은 이날 기자회견에서 “우리 선수들은 대체로 신장이 크다. 자연스럽게 (높이와 힘을 앞세운 축구를) 할 것”이라며 “상당히 터프한 경기를 예상한다”고 거친 축구를 예고했다. 월드컵 본선을 준비하는 대표팀 입장에서는 유럽의 강하고 거친 축구에 대응하는 방법을 찾아야 한다. 세르비아는 최적의 대상이다. 때문에 이번 세르비아전에서 상대 거친 축구에 맞서 기선 제압을 당해서는 승산이 없다. 냉정함을 유지하면서 피지컬적으로 콜로비아전에서 보여준 끈적끈적한 축구를 보여줘야 한다. 한국 축구가 왜 ‘붉은 악마’로 불리는지 이제는 보여줄 때가 됐다.young0708@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=울산·권영준 기자] “고마 빠짝 일해서 3만명 채우고 휴가갑시더.”휴일까지 반납한 울산광역시축구협회 직원들이 14일 울산문수경기장에서 열리는 한국 축구대표팀과 세르비아의 평가전을 앞두고 팬 확보에 온 힘을 쏟고 있다.신태용(47) 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 콜롬비아를 넘어 이제 세르비아와 격돌한다. 지난 10일 수원월드컵경기장에서 치른 콜롬비아전에서 손흥민의 멀티골을 앞세워 2-1로 승리한 대표팀은 기세를 이어 세르비아전에서도 좋은 경기력을 선보이겠다는 의지를 불태우고 있다.팬들의 관심도 커졌다. 지난 11일 세르비아전이 열리는 울산에 여정을 푼 대표팀은 12일 울산종합운동장에서 훈련을 진행했다. 그런데 재미있는 장면이 나타났다. 이날 대표팀 훈련을 지켜보기 위해 약 100여명의 팬들이 몰렸다. 사실 이날 훈련은 10분 공개 후 비공개 전환이었는데, 추운 날씨에도 팬들이 경기장을 찾아준 고마움을 잘 알기에 대한축구협회관계자는 신태용 감독과 상의해 팬들을 경기장 안으로 들어올 수 있도록 허가했다. 공개 역시 25분까지 늘려 팬들이 대표팀 선수들을 지켜볼 수 있도록 배려했다. 덕분에 팬들 역시 선수단이 훈련하는 모습을 사진에 담으며 즐겁게 지켜볼 수 있었다. 자연스럽게 팬오픈트레이닝 이벤트 현장의 모습이 연출됐다.팬들의 관심이 커지면서 울산광역시축구협회 관계자들도 분주해졌다. 사실 이번 평가전을 앞두고 축구 팬들의 관심이 냉랭했던 것이 사실이었다. 세르비아전 역시 티켓 판매 오픈 이후 일등석은 곧바로 매진에 가까운 판매량을 선보였으나, 이등석과 일반석은 예상보다 판매량이 많지 않았다. 그러나 콜롬비아전에서 대표팀이 승리를 거두면서 분위기가 달라졌다. 울산축구협회관계자는 “콜롬비아전 이후 티켓 구매 관련 문의 전화가 더 많아졌다”고 설명했다.이에 울산축구협회 관계자들은 티켓 판매에 총력적은 펼치고 있다. 12일에는 휴일을 반납하고 직원들이 유동인구가 많은 울산 삼산동에 홍보 부스를 설치하고 직접 티켓을 판매했다. 울산축구협회 사무실이 위치한 울산종합운동장에도 몇몇 팬들이 찾아 티켓을 구매해갔다. 울산축구협회 관계자는 “일단 12일까지 1만6000장이 팔렸다. 아직 대한축구협회 스폰서인 KEB하나은행 판매분은 집계가 되지 않은 상황인데, 집계가 완료되면 최종적으로 2만6000장에서 3만장이 팔릴 것으로 예상하고 있다”고 설명했다. 최소 3만명 이상이 문수경기장을 찾아 대표팀을 응원할 수 있도록 마지막까지 총력전을 기울이겠다는 것이 울산축구협회의 각오이다.울산시에 거주하는 김명훈(35) 씨는 “애초 세르비아전에 대한 관심이 없었는데, 콜롬비아전을 보고 마음이 바뀌었다”며 “세르비아전에 대한 관심이 커졌다. 티켓을 구매하기 위해 알아보고 있다”고 전했다.대표팀 경기력은 이렇게 티켓 판매에도 영향을 미친다. 그냥 이뤄지는 것은 아니다. 대표팀 경기력과 대한축구협회, 그리고 해당 A매치가 열리는 지역 축구협회까지 협업이 이뤄져야 한다. 휴일까지 반납한 울산축구협회와 콜롬비아전을 승리로 이끈 신태용호가 세르비아전 관중동원에 열기를 불어넣을지 시선이 쏠리고 있다.young0708@sportsworldi.com  추운 날씨에도 한국 축구대표팀 훈련 현장을 찾은 울산광역시 추구팬들. / 사진=권영준 기자

[스포츠월드=울산·권영준 기자] “김승규 파이팅.”울산종합운동장에 김승규(27·비셀 고베)의 이름이 울려 퍼졌다. 상황은 이렇다. 신태용(47) 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 14일 울산문수경기장에서 열리는 세르비아와의 평가전을 앞두고 12일 울산종합운동장에서 훈련을 진행했다. 지난 10일 콜롬비아를 상대로 기분 좋은 승리를 거둔 대표팀은 11일 울산으로 이동해 휴식을 취했고, 12일 다시 축구화 끈을 동여 매고 세르비아전 준비에 나선 것이었다.이날 훈련 예정 시간은 오후 4시30분인데, 전경준 코치와 하비에르 미냐노 코치 등 선발대는 30분 앞서 울산종합운동장에 도착했다. 훈련 선발대에는 골키퍼 3인도 포함돼 있었다. 이에 대표팀 버스에서 김승규가 모습을 나타내, 경기장 주변에서 대표팀을 기다리던 50여명의 팬은 환호성을 질렀다. 이들은 “김승규 파이팅”이라고 외치며 응원했다. 이에 김승규는 사인을 요구하는 팬들에게 친절하게 응했고, 사진을 찍자는 팬들에게도 직접 휴대폰을 들어 함께 추억을 담았다.김승규에게 울산은 특별한 곳이다. 프로 축구 울산 현대의 유스(Youth) 시스템인 현대중학교와 고등학교에서 학창시절을 보낸 그는 2008년 울산 현대에 공식 입단해 프로 무대를 밟았다. U-17 울드컵에서도 골키퍼 장갑을 낄 만큼 유망주로 평가받은 그는 2013년부터 본격적으로 주전 골키퍼 자리를 꿰찬 뒤 울산 현대의 ‘수문장’으로 강한 인상을 남겼다. 2015시즌까지 K리그 총 118경기 출전한 그는 2016시즈 일본 J리그 비셀 고베로 이적해 활약하고 있다.만약 김승규가 세르비아전에 출전한다면, 그가 대표팀 유니폼을 입고 울산문수경기장에서 치르는 첫 경기가 된다. 2013년 8월14일 페루와의 평가전에서 A매치 데뷔전을 치른 그는 콜롬비아와의 평가전까지 총 27경기에 출전했다. 그러나 유독 울산에서는 A매치를 치르지 못했다. 기회가 없었던 것은 아니다. 울산에서 가장 최근에 치른 A매치가 2013년 6월18일 이란과의 브라질월드컵 최종예선인데 당시에는 김승규가 대표팀 명단에 이름을 올리지 못했다.팬들의 환대를 받으면서 친절하게 정든 팬들을 만난 김승규가 울산 팬들에 승리를 이끄는 선방을 선보일 수 있을지 시선이 쏠리고 있다.young0708@sportsworldi.com 사진=권영준 기자

[스포츠월드=잠실 정세영 기자] “그래도 (류)지혁이를 믿습니다.”18일 NC와 플레이오프를 앞둔 두산 더그아웃. 이날 두산 더그아웃에서 주된 화두는 백업 유격수 류지혁(23)이었다. 김태형 두산 감독은 “김재호가 없을 때 (류)지혁이가 잘해줘서 우리가 2위를 할 수 있었다. 어제 한 게임 가지고 탓해서는 안 된다”고 말했다. 감독뿐 아니라, 선수단도 “류지혁이 잘 이겨낼 것으로 믿는다”고 입을 모았다.2012년 4라운드 전체 36순위로 두산에 입단한 류지혁은 입단 6년 차인 올해 1군에서 최고의 시즌을 보냈다. 125경기에 출전한 그는 타율 0.259, 3홈런, 26타점을 기록했다. 타격 성적은 돋보이진 않지만, 주전 유격수 김재호가 8월 말 부상으로 빠진 뒤 공백을 메워주며 후반기 승률 1위에 오른 두산의 반전에 크게 일조했다.기세 좋던 후반기와 달리, 처음 경험한 첫 ‘가을 야구’는 험난했다. 류지혁은 전날 플레이오프 1차전이 악몽과 같았다. 왼쪽 어깨를 다친 김재호 대신 선발 유격수로 나섰지만 3회 송구 실책으로 2실점의 빌미를 제공하는 등 수비에서 여러 차례 아쉬움을 남겼다. 이날 수비에서 크게 흔들린 두산은 5-13으로 패했다.하지만 김태형 감독은 18일 2차전에 다시 한 번 ‘류지혁 카드’를 꺼냈다. 김재호는 여전히 타격이 쉽지 않은 상황이다. 그래서 김 감독으로선 어쩔 수 없이 류지혁을 내보낸 것으로 보이지만, 확신이 있었다. 그는 경기 전 취재진에게 “잘하려고 하는 부담이 왜 없었겠느냐. 그래도 류지혁이 자책하는 스타일은 아니라서 다행”이라고 기대했다.김 감독 뿐 아니다. 이날 두산 4번 타자 김재환 등 선수들은 너나 할 것 없이 류지혁의 ‘기 살리기’에 나섰다. 선수들을 돌아가며 류지혁의 어깨를 두드리며 응원했다.특히, 김재호는 자신의 공백을 메우고 있는 후배에게 애정이 어린 조언을 전했다. 김재호는 취재진에 “류지혁에게 이것도 경험이다. 시간이 지나면 후회할 수 있지만 추억이 될 수 있다. 나처럼 베테랑 위치에 있으면 후배들에게 예전 이야기를 할 수 있을 것”이라고 강조했다. 마침 류지혁이 지나가자, 김재호는 “자신감 있게 걸어라. 잘하면 네가 올라가는 것이고, 못하면 이 형이 욕을 먹는다. 아프니까 청춘”이라고 용기를 북돋워 줬다. niners@sportsworldi.com   사진=OSEN

[스포츠월드=김도현 기자] “어때?”유광우(32·우리카드)가 동료에서 적이 된 박철우(32·삼성화재)에게 던진 한 마디는 많은 것을 내포하고 있었다. 두 선수는 12일 강남구 리베라호텔에서 열린 ‘도드람 2017-2018 프로배구 V리그’ 미디어데이에 참석했다. 오랜 기간 한솥밥을 먹던 친구에서 서로 다른 팀의 대표선수로서 만나게 된 것이다.이날 박철우는 동갑내기 유광우의 의미심장한 질문에 “쓸쓸해”라고 답하며 애틋함을 드러내기도 했다. 둘의 인연은 지난 2010년으로 거슬러 올라간다. 현대캐피탈의 간판 공격수로 활약하던 박철우는 FA를 통해 삼성화재로 유니폼을 갈아입었다. 이후 신치용 전 감독의 딸인 신혜인과 부부의 연을 맺으며 화제가 되기도 했다. 박철우의 이적은 또 다른 변화를 가져왔다. 보상선수로 최태웅이 현대캐피탈로 팀을 옮기면서 당시 유망주였던 유광우가 주전 세터로 도약한 것이다.호흡을 맞추게 된 두 선수는 4시즌 연속 우승을 합작해내며 최고의 전성기를 누렸다. 소속팀에서의 활약으로 함께 국가대표까지 선발되며 환상의 파트너로 거듭난 것이다. 2014-2015 시즌 초반 박철우가 입대하면서 둘은 잠시 갈라졌다. 이후 지난 시즌 박철우가 제대하며 다시 유광우가 의기투합했지만 아쉬운 성적으로 마치고, 다음 시즌을 기약했다.그때까지만 해도 모두가 박철우와 유광우는 삼성화재의 명가재건을 위한 핵심 선수가 될 것을 의심치 않았다. 하지만 높이 보강을 위해 FA로 박상하를 영입하는 과정에서 유광우가 보상선수로 우리카드의 유니폼을 입게 된 것이다. 그렇게 두 선수는 재회하고 얼마 지나지 않아 네트를 두고 마주보게 됐다.공교롭게도 지난 시즌 봄배구 진출 경쟁을 펼치던 우리카드로 이적한 유광우다. 이번 시즌 김상우 감독 체제 하에서 핵심 선수로 거듭나고 있다. 이미 컵 대회에서 그 능력을 증명하기도 했다. 박철우 역시 팀의 제대 후 풀시즌을 소화하는 만큼 주포로서 책임감이 막중하다. 이제 더 이상 같은 팀이 아닌 두 절친은 코트 위에서 선의의 경쟁을 펼칠 예정이다.d5964@sportsworldi.com사진=OSEN

[스포츠월드=박인철 기자] “왜 뽑았어요?”김철수 한국전력 감독의 돌직구에 최태웅 현대캐피탈 감독이 진땀을 흘렸다. 11일 서울 리베라 호텔에서 열린 ‘도드람 2017-2018 프로배구 V리그’ 남자부 미디어데이 현장. 7개 팀 감독 및 대표선수가 참석한 가운데 초반에는 딱딱한 질문과 예상 가능한 답변이 이어져 분위기가 다소 조용하게 흘러갔다. 그러나 딱딱하던 분위기는 참가자들의 자율 질문이 시작되면서 달아올랐다. 김세진 OK 저축은행 감독이 정지석(대한항공)에 “언제 FA가 되느냐”고 농담 반 진담 반 관심을 보이자 정지석은 “저는 박기원(대한항공) 감독님이 좋습니다”고 말해 김 감독을 머쓱하게 했다. 하이라이트는 김철수 감독의 질문이었다. 김 감독은 최 감독을 향해, “트라이아웃 때 내게 와서 바로티에 대해 물어봤다. 솔직하게 ‘뽑지 말라’고 대답했는데 바로 뽑아버리더라. 내가 초보 감독이지만 보는 눈이 있다. 대체 왜 뽑은 거냐”고 폭로전을 시작했다. 바로티는 지난 시즌 한국전력에서 뛴 외인이다. 득점·공격 성공률 4위의 좋은 모습을 보였지만 재계약에 실패했고 이후 트라이아웃에 참가해 최 감독의 선택을 받았다. 그러나 이는 악수(惡手)였다. 바로티는 팀 훈련 도중 발목을 크게 다쳤고 최소 5주 결장이 불가피해졌다. 결국 현대캐피탈은 바로티를 한 번도 기용하지 못하고 프라코스로 교체하고 말았다. 김 감독의 깜짝 폭로전에 최 감독이 당황해 말을 잇지 못하자 현장은 웃음바다가 됐다. 최 감독은 얼굴이 한껏 달아오른 채 마이크를 잡더니, “크게 한 방 먹어서 무슨 말을 해야할 지 모르겠다”며 씩 웃더니 “바로티에 대해 물어본 것은 사실이다. 한국전력에서 제대로 쓰지 못하는 것 같아 ‘왜 바로티를 그 정도 밖에 쓰지 못했느냐’고 증명하고 싶었는데 이 사태가 일어났다. 죄송하다”고 받아쳤고 현장에는 더 큰 웃음보가 터졌다.club1007@sportsworldi.com 김철수 한국전력 감독이 12일 V리그 미디어데이에 참가해 웃음보를 선사했다. 사진=OSEN

[스포츠월드=인천공항 박인철 기자] 환호는 없었다.9회 연속 월드컵 본선 진출에 성공한 신태용호가 7일 인천공항을 통해 귀국했다. 신 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 지난 6일(한국시간) 우즈베키스탄에서 열린 ‘2018 러시아 월드컵 아시아지역 A조 최종예선 최종 10차전’에서 우즈벡전에서 0-0 무승부를 기록하며 조 2위를 확정, 세계축구 6번째로 9회 연속 월드컵행에 성공했다. 쉽게 이룰 수 없는 대기록을 달성하고 귀국한 대표팀. 하지만 귀국 현장의 분위기는 차가웠다. 평소 같았으면 우레와 같은 환호로 귀국을 반겼을 팬들도 보이지 않았다. 김정남, 차범근, 허정무 등 역대 월드컵 대표팀 감독들이 직접 축하해주러 나온 모습과 대조적이었다. 조용히 사진 촬영을 요청하는 몇몇 팬들만 눈에 띄었다. 한국이 수적 우위를 점한 이란전에 이어 우리보다 한 수 아래로 평가받던 우즈벡전마저 0-0 부진한 경기력을 보이자 실망한 팬들의 여론이 여실히 귀국현장에서 드러난 것이다. 신 감독 역시 이를 잘 알고 있었다. 그는 귀국 현장에서 “9, 10차전 우리의 경기력은 분명 문제점이 있었다. 골 결정력 부족도 인정한다”며 말을 꺼낸 뒤 “하지만 우리의 목표는 월드컵 진출이었다. 10월부터는 공격 지향으로 해서 더 강한 팀을 만들기 위해 준비하겠다. 경쟁력 있는 축구를 펼치겠다”고 목소리를 높였다.하지만 어수선한 분위기는 한동안 이어질 듯하다. 지난 6일 한 매체가 2002 한일월드컵에서 한국을 4강 신화로 이끈 거스 히딩크 감독이 대표팀 감독직을 맡고 싶어한다는 보도를 전했기 때문이다. 현 대표팀의 부진한 경기력과 맞물려 히딩크를 모셔오라는 여론이 들끓기 시작했다. 축하 받아야할 대표팀 귀국 현장도 느닷없이 해명의 장으로 바뀌고 말았다.김호곤 기술위원장은 “말도 안 되는 소리”라고 일축한 뒤 “힘들었던 월드컵 최종 예선을 대표팀이 하나로 뭉쳐서 통과했다. 왜 이런 상황에서 그런 이야기가 나왔는지 궁금하다. 히딩크 감독 입에서 직접 나온 건지도 궁금하다. 불쾌하고 어처구니가 없다”고 말했다.이어 “히딩크 감독이 공식적으로 그런 제의를 하실 분도 아니다. 우리가 공식 입장을 밝히는 것도 이상하다. 기술위는 신 감독과 함께 월드컵에서 더 좋은 모습을 보일 수 있도록 노력할 것”이라 덧붙였다.club1007@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=파주 박인철 기자] “죄송하지만 비밀입니다.” 승리를 위한 침묵. 신태용 한국 축구대표팀 감독의 이란전 필승 컨셉이다. 신태용호는 31일 서울월드컵경기장에서 ‘2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선’ 9차전 이란과 정면승부를 펼친다. 신 감독은 30일 파주NFC(국가대표 트레이닝센터)에서 열린 미디어데이를 통해, “그동안 이란에 당한 아픔을 갚아야 한다. 28일부터 완전체가 돼 훈련 중인데 승리에 대한 결연한 의지가 느껴진다”면서 “승리 키워드는 선제골이다. 그래야 상대의 침대축구를 막을 수 있다. 홈에서 이기고 우즈벡으로 가겠다”고 힘주어 말했다.신 감독의 다짐처럼 이란전은 절대 물러설 수 없는 경기다. 이란은 승점 20으로 이미 조 1위, 월드컵 본선행 티켓을 품었지만 2위 한국(승점 13)은 남은 직행 티켓 1장을 두고 3위 우즈벡(승점 12)과 불꽃 튀는 경쟁 중이다. 만약 이란전 결과가 무 혹은 패라면 같은 시간 열리는 중국-우즈벡전 결과에 따라 한국은 3위로 추락할 수 있다. 그렇다면 9월5일 우즈벡 원정에서 한국의 9회 연속 월드컵 진출 여부가 결정되는 위험한 상황까지 간다. 홈에서 열리는 이란전에서 최대한 승점을 따고 편한 마음으로 우즈벡 원정에 돌입해야 한다. 신 감독은 달변가이자 유연한 전술 구성에 능한 전략가다. 절체절명의 상황에서 어떤 필승 전략을 세웠을지 궁금했다. 하지만 신 감독은 이날 기자들의 쏟아지는 질문에도 유독 말을 아꼈다. 적장 케이로스 이란 감독이 워낙 심리전에 능한 ‘능구렁이’인지라 말 한마디도 상대에 힌트로 적용될까 경계하는 눈치였다. 신 감독은 “성격상 다 오픈해서 공유하고 싶지만 그럴 수 없는 부분 양해 구한다. 포메이션과 선발 라인업은 당일 명단 발표하는 순간 알 수 있을 것이다. 지금은 무슨 말을 해도 조심스럽다. 케이로스는 뛰어난 전략가다. 7년 넘게 이란을 이끌면서 선수 한두 명 빠져도 탄탄한 조직력을 과시한다”면서 “하지만 내가 이끄는 대표팀은 아직 접해보지 못했기에 우리에 유리한 측면도 있다. 상황이 중대한 만큼 미디어의 양해를 구한다”고 미소를 지었다. 이란전 필승에 대한 의지는 분명했다. 그는 “우즈벡전을 떠나 이란을 잡아야 월드컵이 가까워진다. 게다가 최근 이란에 4경기 연속 패하면서 선수들도 승리에 굶주려 있다. 공격훈련도 많이 했다. 우리가 연습한 상황이 초반에 한두 번 나온다면 의외로 쉽게 풀릴 수도 있을 것”이라 말했다.club1007@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=파주·권영준 기자] 파주 NFC(국가대표트레이닝센터)의 시계가 오후 6시를 가리켰다. 이내 대표팀 선수단이 모습을 드러내며 그라운드에 모였다. 예정된 훈련 시간보다 30분 일찍 나타난 것이다. 보통 훈련 10여분 전에 그라운드에 나와 준비를 하고, 훈련 개시 시간부터 스트레칭하게 마련인데, 이날은 조금 달랐다. 그리고 6시15분이 되자 대표팀 트레이너들이 분주하게 움직였고, 선수단이 모여 프로그램을 소화하기 시작했다.궁금증이 커지자 대표팀 관계자가 설명하기 시작했다. 이른바 ‘KFA 부상 예방 로그램’이었다. 여기에 훈련 첫 날 나타난 신태용호의 달라진 분위기가 숨겨있다. 바로 변화와 디테일의 바람이다.‘KFA 부상 예방 프로그램’은 임현택 대한축구협회 의무팀장이 개발한 부상 방지 프로그램이다. 2012 런던 올림픽 당시 트레이너로 동메달 획득에 기여했던 임 팀장은 이후 대표팀 선수의 부상을 방지하기 위한 프로그램 개발에 몰두했다. 이어 2014 리우올림픽 당시 시범적으로 도입했고, 2017 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵에서 본격적으로 활용했다. 당시 이 프로그램의 효과를 느낀 신 감독은 성인(A) 대표팀에도 전격 도입한 것이다.실제 U-20 월드컵 당시 조별리그 3경기와 16강전을 치르면서 단 한 명의 부상 낙오자 없이 대회를 마쳤다. 대회 직전 정태욱(아주대)이 지난 5월3일 잠비아와의 친선경기에서 상대 선수와 충돌해 실신했지만, 그는 대회를 정상적으로 소화했다. 한찬희(전남) 역시 대회 직전 허벅지 부상을 당했지만, 큰 부상 없이 월드컵 일정을 마무리했다.사실 울리 슈틸리케 전 감독 시절에도 이 프로그램을 적용한 바 있다. 그러나 슈틸리케 감독은 정식으로 시간을 배정해 이 프로그램을 활용하지 않았다. 필요한 선수만 개별적으로 진행하거나, 비정기적으로 진행했다. 하지만 신 감독은 달랐다. 그는 올림픽과 U-20 월드컵을 통해 이 프로그램의 효과를 누구보다 잘 알기 때문에 이를 대표팀 훈련에 정식으로 시간을 배분해 프로그램을 도입한 것이다. 선수단이 예정된 훈련 시간보다 일찍 나온 것도 이 때문이다. 선수단은 이 프로그램을 소화한 이후에 스트레칭을 시작했다.대표팀 관계자는 “단순한 훈련 예방 프로그램이 아니다. 임 팀장이 그동안 대표팀에서 부상을 당한 선수들을 통계화해 근육과 밸런스를 강화해 부상을 방지하는 개념”이라며 “2006년 독일월드컵을 앞두고 무릎 십자인대 부상을 당한 이동국과 같은 케이스가 더 이상 반복되지 않도록 프로그램을 개발한 것”이라고 설명했다.단 한 장면만으로 슈틸리케 체제와 전혀 다른 분위기를 연출한 신 감독의 행보에 시선이 쏠리고 있다.young0708@sportsworldi.com사진=김용학 기자 yhkim@sporsworldi.com