[스포츠월드=광주 이혜진 기자] “말이 필요 있겠습니까. 대단한 투수죠.”‘에이스’라는 수식어가 이토록 잘 어울릴 수 있을까. 절정에 오른 듯한 양현종(29·KIA)이다. 5~6월 살짝 페이스가 떨어진 듯했지만, 딱 거기까지였다. 언제 그랬냐는 듯이 다시금 ‘크레이지 모드’다. ‘패’를 잊었다. 6월 15일 롯데전에서부터 10연승(11경기) 질주를 달리고 있다. 특히 가장 최근 등판 경기였던 15일 NC전에서는 7이닝 2피안타(1피홈런) 1실점(1자책)을 기록, 개인 통산 한 시즌 최다승(17승)을 기록하는 기쁨을 맛봤다. 다승 부문 단독 1위다.수장은 물론 적장까지도 엄지를 치켜세웠다. 16일 광주 NC전을 앞두고 취재진을 만난 김기태 KIA 감독은 전날 양현종의 피칭에 대해 “대단했다. 작정한 듯 강성(强性)으로 던지더라. 도망가는 투구가 하나도 없었다”면서 “원래도 잘 던지는 투수였지만, 그런 공이라면 누구든 상대하기 어렵지 않을까 생각한다”고 칭찬을 아끼지 않았다. 실제로 당시 양현종은 7이닝을 소화하면서도 90개의 투구 수를 기록했으며, 초구 스트라이크 비율은 무려 75%에 달했다.현장에서 이를 지켜본 김경문 NC 감독 역시 고개를 끄덕였다. 김경문 감독은 “(양)현종이의 특기는 직구가 찍히는 과정에서 스핀이 크다는 것이다. 타자들이 헛스윙으로 물러나거나 치더라도 범타가 많은 이유”라면서 “한 시즌을 겪으면서 팀은 몇 차례 위기를 직면하기 마련이다. 에이스급 선수란 그런 상황에서도 제 역할을 해주는 선수다. 아무리 게임차가 벌어져 있어도 쫓기는 입장이라 부담감이 있을 수 있는데 양현종이 에이스다운 모습을 보여줬다”고 말했다.양현종이 그리는 ‘최고의 시즌’은 거의 완성단계다. 이미 타이거즈 좌완투수로는 최초로 통산 100승을 올렸고, 이제 시즌 20승 고지를 바라본다. 프로데뷔 후 처음으로 ‘다승왕’ 타이틀도 정조준 중이다. 매 경기 압도적인 구위를 선보이고 있는 양현종, KIA의 가장 믿음직한 카드 중 하나라고 해도 과언이 아니다. “부러워만할 게 아니라 우리도 빨리 그런 투수를 만들어야지”라던 김경문 감독의 말은 어쩌면 양현종을 바라보는 대부분의 감독 심정이지 않았을까.hjlee@sportsworldi.com 사진=OSEN/ (왼쪽부터) 김기태 KIA 감독, 김경문 NC 감독

[스포츠월드=잠실 권기범 기자] 한여름 두산은 ‘미친 곰’이다. 기세를 잃지 않겠다는 사령탑의 한 마디, 의미심장하다. 지난 9일 잠실 한화전에 앞서 김태형 감독은 “모든 팀이 더 위를 바라보는 것은 당연하다”고 좀처럼 드러내지 않던 속마음을 살짝 표현했다.무슨 뜻일까. 순위에 대한 야망이다. 전반기 1위 KIA와 13경기, 2위 NC와 8게임 벌어져 있던 5위였다. 그런데 올스타 브레이크 후 ‘브레이크 없는 상승가도’다. 9일 경기를 앞둔 상황, KIA와 6게임, NC와 반게임으로 따라붙었다. 감독으로선 이 분위기를 아무렇지도 않게 참아내며 팀을 운용하기는 힘들다. 물이 들어올 때 노를 저어야한다. 김 감독은 더욱 힘을 내야할 때라고 판단한 모양이다. 힘이 붙었을 때 순식간에 치고 올라서겠다는 의지를 내비치며 “지금 분위기라면 좀 더 바라봐야 하지 않을까”라고 스치듯 툭 던졌다.김 감독은 6월 중순부터 조금씩 승부처 발언을 하곤 했다. 개막 후 두산은 치고 나서지도 못하고 그렇다고 밀려나지도 않는 애매한 상황이었다. KIA의 질주가 독보적이었고 NC 역시 좀처럼 흔들리지 않았다. 3∼5위를 오가면서 버터기에 들어갔던 김 감독이었다.그러면서 7월초를 언급했었다. 개막 직전 어깨부상으로 이탈해 전력에 도움이 되지 못했던 외국인 선발 마이클 보우덴의 복귀시기였다. 김 감독은 “보우덴이 와서 선발이 갖춰지면 한번 힘을 쏟아보겠다”고 말했다.시간이 흘러 보우덴은 불안감 없이 작년의 모습을 보여주고 있고 함덕주까지 가세해 ‘판타스틱5’가 완성됐다. 선발의 꾸준함 속에 김강률, 김승회, 김명신, 이용찬 등 필승조가 든든함을 갖췄고 타선이 폭발하면서 두산의 질주가 시작됐다. 이런 삼박자가 맞아떨어지는 상황은 아무리 강팀이라도 꾸준히 이어지지 않는다. 물론 너무 큰 욕심은 과욕임을 알고 있다. 아직 40경기 이상 남은 만큼 흔들림없는 완주가 가장 큰 목표다. 김 감독은 선발로테이션 변경이나 무리한 기용 등을 통한 ‘초강수’는 자제할 생각임을 밝혔다. 이는 KIA를 표적으로 삼기는 아직 무리라는 현실적인 판단이다. 대신 가시권인 2위 자리는 타깃으로 잡았음을 숨기지 않았다. 김 감독은 “특별히 다른 수를 쓰거나 그러진 않겠다. 하지만 할수 있는 한에서 최대한 이기는 데 포커스를 맞추겠다”고 말했다. 주‘웅’가편(走熊加鞭), 김태형 감독의 8월 테마다. polestar174@sportsworldi.com 사진 OSEN

[스포츠월드=정세영 기자] ‘부상을 어찌하오리까.’프로야구 감독들이 가장 경계하는 일 중 하나가 경기 전후, 트레이닝 스태프를 만나는 일이다. 사실 트레이닝 파트에서 감독을 찾는 일은 대부분 부상과 관련돼 있다. 이를 두고 한 감독은 “경기 전 트레이너가 내 방을 찾을 때는 그들이 마치 저승사자처럼 보인다”고 하소연했다.이상군 한화 감독대행은 올해 경기 전 자신을 찾는 트레이너가 야속하기만 하다. 한화는 이번 주에만 주력 선수 3명이 크고 작은 부상에 시달렸다. 지난 1일 창원 NC전에서는 우완 베테랑 선발 배영수가 팔꿈치 근육 부상을 당했다. 또 3일 NC전에서는 주력 타자 정근우와 윌린 로사리오가 연달아 햄스트링 통증을 호소했다. 로사리오는 5일 대전 KIA전에 복귀했지만, 정근우는 4~5일 경기에 연속 결장했다.이번 주뿐 아니다. 한화는 올 시즌 지독한 부상 악령에 시달리고 있다. 올해 부상으로 10일 이상 장기 결장한 선수만 해도 15명에 달한다. 최근 팔꿈치 부상을 당해 9월에나 복귀가능한 배영수까지 포함하면 규모가 16명으로 늘어난다.문제는 이들 부상자가 모두 1군 주력 선수들이라는 점이다. 그런데 부상은 햄스트링에 집중돼 있는 모양새다. 올해 햄스트링과 허벅지 부상에 선수는 개막시리즈에서 김원석을 시작으로 이성열, 김태균, 허도환, 최재훈, 송광민, 하주석, 정근우 등 무려 8명이다. 한화가 순위 경쟁에서 뒤처질 수밖에 없는 것은 부상이 결정타였다. 프로구단이라면 대체 선수로 메워내는 게 당연하고 그에 따른 성적 저하는 잘못된 일이지만, 한화에는 부상자가 많아도 너무 많다. 일각에서는 김성근 전 감독의 과도한 훈련의 후유증이라는 분석도 있지만, 김 감독이 떠난 뒤에도 부상이 끊이질 않고 있다.분명한 것은 단순한 ‘불운’이 아니라는 점이다. 한 야구인은 “올해 뿐 아니라, 최근 수년간 중요한 부상자가 나왔고, 순위를 끌어 올릴 동력을 잃었다. 이것은 트레이닝 파트 정책이 뭔가 잘 못됐다는 것이다. 전면적으로 시스템 전면 재점검이 필요하다”고 충고했다. 한화가 내년 시즌 가장 먼저 신경 써야 할 것은 ’육성’이 아닌 ‘부상 예방’이다. niners@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=잠실 권기범 기자] “다 핑계죠.”이상군 한화 감독대행은 부상선수가 많은 팀 전력을 놓고 선을 그었다. 프로구단이라면 대체선수로 메워내는 게 당연하고 그에 따른 성적저하는 잘못된 일이라는 지론이다. 21일 잠실 두산전에 앞서 비야누에바와 오간도의 부상 이탈로 인한 아쉬움을 묻자 “다 핑계일 뿐이다. 다른 팀도 다 빠지곤 한다. 토종선수들이 메워줘야하는데 그러지 못했다”고 말했다. 외인 원투펀치 비야누에바는 팔꿈치 염증, 오간도는 복사근 손상으로 모두 1군 엔트리에 없다.이런 가운데 이번에는 주전 유격수 하주석마저 부상으로 전열에서 이탈했다. 전날 경기 마지막 타석에서 전력질주를 하다가 왼허벅지쪽에 통증이 방생했다. 좌측 대퇴 사두근 부분 손상이다.하주석은 올 시즌 날개를 펼치면서 비상 중이었다. 타율 0.303(343타수 104안타) 9홈런 54득점 40타점을 기록하면서 공수에서 한화의 핵심자원으로 자리를 잡았다. 더욱이 최근 한화는 이성열마저 햄스트링 부상으로 빠져있었고 하주석의 부상소식은 상당히 뼈아프다.이상군 감독대행은 “심하지는 않은 것 같은데 재활에 3주 정도는 걸릴 것 같다”고 아쉬워했다.허벅지는 고질적인 부상으로 자리잡기 쉬운 부위다. 충분히 휴식을 취해야한다. 게다가 하주석은 순간적인 움직임이 많은 유격수 포지션이다. 허벅지 부상에 신경이 곤두설 수밖에 없다.일단 이상군 감독대행은 이날 강경학을 1군 엔트리에 등록시켰다. 강경학은 올 시즌 1군에서 55경기 출전해 타율 0.207(82타수 17안타) 4타점 17득점을 기록 중이다. 이런저런 부상자로 인한 전력유출, 그로 인한 성적저하를 두고 이상군 감독대행은 핑계라고 했다. 하지만 지금 한화의 전력유출을 메워내기는 사실 어려워보인다. 변명거리를 찾고 싶지 않은 이 감독대행이지만 분명 한화는 정상전력이 아니다. 폭염이 이어지는 한여름, 한화는 더 험난한 일정을 앞두고 있다. polestar174@sportsworldi.com 사진 OSEN

[스포츠월드=광주 권기범 기자] “비가 와주면 참 좋은데 말이야.”지난 20일 경기 전 김태형 두산 감독은 광주 하늘에 흩날리는 빗줄기를 보며 한 마디 던졌다. 오후 6시 이후 비예보는 없었다. 경기를 치를 마음을 먹은 상태에서 아쉬움을 표현한 말이다. 그런데 잠시 후 빗줄기는 더 굵어졌다. 조종규 감독관은 개시 직전까지 기다렸다가 취소를 결정했다.두산으로선 기분 좋은 날이다. 선발진 상황은 물론 불펜진에 여유를 주는 일정을 챙겼다. 두산은 외인 선발 보우덴이 아직 복귀하지 못했다. 이제 퓨처스리그에 등판 중이고 7월초 돌아올 것으로 보인다. 그런데 개막 후 반환점을 향해가는 시점이고 두산은 그간 김명신 홍상삼 박치국으로 이어진 대체카드를 써왔지만 만족스럽지 못했다. 그래서 지난 16일 잠실 NC전에서는 2년차 이영하를 선발투수로 내세우는 강수까지 뒀다. 그런데 이영하는 3⅔이닝 6실점을 기록하고 조기강판됐다. 김태형 감독은 자기 공을 뿌린다고 판단했고 더 이상 대안도 없어 이영하를 보우덴이 돌아올 때까지 등판시키기로 했다.이런 가운데 우천으로 휴식일이 발생하면서 이번 주 선발진과 불펜을 다소 탄력적으로 운용할 수 있게 됐다. 우선 이영하에게 휴식을 더 줄 수 있다. 당초 이날 선발인 니퍼트가 21일에 등판하게 됐고 두산은 함덕주(22일) 장원준(23일) 유희관(24일)을 기존 일정대로 등판시킨 뒤 이영하의 등판날을 25일로 미룰 수 있다. 이로 인한 불펜진의 여유가 더 반갑다. 로테이션상 5선발인 함덕주와 보우덴 대체선발(이영하)의 등판날이 붙어있다. 둘 모두 긴이닝 소화는 힘들다 보니 불펜진이 이틀 연속 무리하게 되는 경우가 발생한다. 이 이틀 동안 두산의 베테랑 불펜들은 마음을 단단히 먹고 경기장에 출근한다. 이영하가 유희관의 뒤로 등판날을 미루게 된다면 불펜진이 심리적으로 편해진다.당장 KIA와의 주중 연전에서도 소득이 있다. 헥터-양현종-팻딘을 상대하는 일정이었는데 21일 헥터가 그대로 등판한다고 해도 양현종과 팻딘 중 한 명을 이번에 만나지 않는다. 이래저래 이번 비는 두산에게 달콤했다. 김 감독이 비를 바란 이유가 있었다. polestar174@sportsworldi.com 사진 OSEN

[스포츠월드=사직 권기범 기자] “제가 뭐 언제부터 잘던졌다고요.”박세웅(22·롯데)이 멘탈회복을 위해 자기최면을 걸고 있다. 자학같지만 부진했던 등판 기억을 쉬이 잊어버리기 위함이다. 14일 사직 KIA전에 앞서 만난 박세웅은 전날의 아쉬움을 털어버리려고 노력하는 모습이 역력했다.박세웅은 13일 사직 KIA전에서 올 시즌 최악의 피칭을 했다. 1회에만 최형우에 스리런포를 허용하는 등 6⅓이닝 6사구 6실점(5자책)을 기록했다. 경기가 엎치락뒤치락 한 까닭에 패전의 멍에는 벗었지만 아쉬움이 적지 않다. 이유는 완벽한 호투 릴레이가 깨진 탓이다. 올해 박세웅은 12경기에서 7승2패 평균자책점 2.19를 기록 중이다. 이 성적만 해도 놀라운 페이스지만 13일 경기 전까지 1점대 평균자책점을 유지하면서 리그 정상급 우완선발의 위용을 뽐냈다. 조원우 감독이 망설임없이 “우리의 에이스”라고 단언할 정도다.다만 부진에 허덕이던 외인 듀오 레일리와 애디튼은 물론 선발진의 기둥 역할을 해준 송승준까지 1군 엔트리에서 빠져있다. 박세웅의 책임감이 더욱 커질 수밖에 없고 지난해 7승을 넘을 수 있는 무대에서 시즌 최악의 피칭을 펼쳤으니 속상한 것은 인지상정이다.사실 최소한의 역할은 했다. 초반 1∼2회만 5실점했지만 이후 페이스를 찾아 6이닝 넘게 소화해냈다. 때문에 박세웅을 본 조 감독은 “나이스 피칭”이라고 칭찬을 해줬다. 정작 박세웅은 성에 차지 않은 모습이었다. 취재진이 “괜찮느냐”고 묻자 “괜찮을 리가요”라며 머리를 긁적였다. 하지만 잠시 후 이내 받아들였다. 박세웅은 “제가 뭐 언제부터 그리 잘 던졌다고요”라며“작년이었으면 2회에 강판당하고 구석에 박혀 아쉬워하고 있었겠죠”라고 웃었다. 이어 박세웅은 “자기 전에 그렇게 생각하니까 편해졌다”고 말했다.부진 후 의기소침한 모습은 저연차 선수들에겐 흔하다. 하지만 계속 마음에 갖고 있다간 다음 등판 때 분명 영향을 미친다. 더 잘던지려고 힘이 들어가면 역효과가 난다는 게 현장의 통설이다. 박세웅은 아쉬움을 떨치기 위해 자기최면을 걸고 있었고, 이 부분이 바로 경험으로 성장하고 있다는 증거다. polestar174@sportsworldi.com 사진 OSEN

[스포츠월드=이지은 기자] “정대현에 대한 믿음이 너무 컸다.”막내구단 kt가 시즌초 몰고온 돌풍은 엄청났다. 지난해까지만 해도 10개 구단 최약체 팀으로 꼽히며 1군에서의 두 시즌을 모두 꼴찌에 머물렀지만, 개막 후 2주 동안은 8승4패의 성적을 거두며 단 며칠이나마 '단독 선두'에 머무르기도 했다. 제2대 사령탑에 오른 김진욱 감독이 가져온 긍정적인 효과에 대해 논하는 기사도 쏟아졌다.하지만 이런 폭발적인 상승세는 오래가지 않았다. 5월31일 기준 51경기를 치른 가운데 kt의 순위는 리그 8위(22승29패)까지 떨어졌다. 특히 선발진 붕괴가 심각한 수준이다. 외인 원투펀치는 예상치 못한 부상으로 로테이션에서 이탈했고, 토종 선발들은 급격히 부진에 빠지면서 계산이 서지 않는 상황이다. 붕괴된 선발진을 수습하기 위해 매번 새 얼굴을 마운드에 올리고는 있지만 사정이 여의치 못하다. 사령탑은 과연 팀의 하락세를 어떻게 바라보고 있을까. “보통 한 시즌을 계획하며 언제쯤 고비가 올 지를 예측하는 과정을 거친다. 한 선수의 체력이나 메커니즘, 과거 부상 이력 등을 토대로 판단하게 된다”라고 설명하던 김 감독은 문득 한 선수의 이름을 콕 짚어내며 한숨을 쉬었다. “정대현에 대한 믿음이 너무 컸다”라는 뼈아픈 고백이었다.감독이 선수에 대한 실망감을 밖으로 드러내는 건 분명 이례적인 일이다. 하지만 반대로 생각해보면, 그만큼 김 감독의 청사진에서 정대현이 차지하는 비중이 컸다는 의미다. ’게으른 천재’로 알려져있던 정대현을 두산 감독 시절부터 지켜봐온 만큼, 올시즌을 앞두고 얼마나 달라졌는 지도 누구보다 잘 아는 게 김 감독이었다. “내가 아는 정대현이 맞나 싶었다. 누가 시키지 않아도 스스로 런닝을 하더라. 아마 올해가 정대현 입장에서는 가장 열심히 훈련했던 해일 것이다”라고 자신하기도 했다.하지만 올시즌 역시 ‘봄대현'이라 불리는 패턴을 이겨내지 못한 모양새다. 개막 후 2경기에서 무실점 피칭으로 2연승을 챙겼지만, 이후 6경기에서 30⅔이닝 39실점(37자책)으로 6연패를 기록하며 지난달 10일자로 1군 엔트리에서 말소됐다. “올해는 정말 다르다”라는 김 감독의 평가는 “지금은 좋지만 언젠가는 가라앉을 것이다”에 이어 “너무 믿어버렸다”로 변했다. “못하면 군대를 보내버리겠다“는 농담도 더이상 쉬이 할 수 없는 상황, 정대현의 시행착오는 곧 김 감독의 시행착오였다.number3togo@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=잠실 권기범 기자] 프로야구 감독 자리는 참 힘들다. 얼굴이 퉁퉁 부어도 경기를 위해 참고 야구장에 나선다. 김진욱 kt 감독의 얘기다.28일 잠실 두산전에 앞서 만난 김진욱 감독은 취재진에게 “오늘은 조금만 얘기를 나누시죠”라고 양해를 구했다. 지난해까지 해설위원으로 생활하다 감독 부임 후 미디어 프렌들리를 천명한 김진욱 감독의 스타일이 아니다. 순간 얼굴을 자세히 보니 평소의 모습이 아니었다. 김 감독의 왼쪽 안면은 부어올랐다. 선글라스를 꼈지만 부기로 인해 왼쪽 눈으로 사물을 보기도 불편할 정도였다. 아무래도 안면에 염증 증세가 있는 것 같았지만 김 감독은 약을 먹고 버티고 있었다.“괜찮으시냐”는 말에 김 감독은 “그제 어제 선수들이 안타를 많이 쳐서 엔돌핀이 과다로 나왔다”고 농담을 던지면서 “괜찮다”는 말을 반복했다. kt는 지난 26∼27일 두산 경기에서 1승1패를 기록했는데, 그간 속답답했던 화력저하로 꼼짝없이 무너지진 않았다. 26일엔 18안타를 뽑아내 5-2으로 이겼고, 27일은 4-10으로 졌지만 상대 선발 니퍼트에게 11안타를 뽑아냈다.김 감독은 “전혀 답답하지 않았다. 그간 테이블세터도 못나가 고민했는데, 이렇게라도 해주니 다행”이라며 “니퍼트한테도 꼼짝 못했는데 안타를 많이 쳤다”고 웃었다. 걱정하던 타선이 상승세를 보이면서 김 감독의 속병도 조금은 나아진 상황이다.그래서일까. 김 감독은 몸상태가 좋지 않음에도 끊임없이 선수들을 격려했다. 장성우를 보곤 “안녕하신가, 장선생님”, 이진영을 보곤 “이선생님”, 이해창을 보고도 “이선생님”이라고 인사를 받고 말을 건네면서 웃음을 지으려 애를 썼다.감독은 선수단과 코칭스태프를 이끄는 장수다. 속이 타들어가도 겉으로 표현하면 조직원들은 동요하게 마련이다. 모 감독은 “야구단에 있는 사람 중에 가장 스트레스를 많이 받는 사람이 감독이다. 대접을 받는데는 이유가 있다”고 말하기도 했다. 감독직 2년에 머리가 새하얗게 새는 경우도 흔히 볼 수 있다.김 감독은 언뜻 보기에도 정상 컨디션으로 보이지 않았다. 하지만 최대한 내색을 하지 않으려는 모습이 느껴졌다. 감독의 스트레스와 배려, 선수단 모두가 알아채고 더욱 열심히 하기를 바랄 뿐이다. 김 감독은 “올해 우리 kt가 만만해보이지 않는다고 상대가 느끼기만 해도 가장 큰 소득”이라고 말하곤 경기 준비를 위해 감독실로 들어갔다. polestar174@sportsworldi.com 사진 OSEN

[스포츠월드=잠실 권기범 기자] 김경문 NC 감독은 이른바 ‘카리스마형’이다. 선수 칭찬도, 또 선수 질책도 외부적으로 크게 하지 않는다. 마음속에서 모든 평가가 이루어지고 당근과 채찍이 교차한다. 그런데 이 선수에게는 인자한 미소가 피어오른다. 바로 클로저 임창민(32)이다.임창민은 시즌 초 NC 마운드의 효자다. 마무리 투수 보직을 맡고 완벽하게 임무를 수행한다. 18경기에서 20이닝을 소화하며 12세이브(1승) 평균자책점 1.35를 기록 중이다. 단 한개의 블론세이브도 없고, 피안타율은 0.167로 압도적이다. WHIP(이닝당 출루허용률)도 0.75. 세이브 부분 1위로 구원왕을 향해 순항 중이다. 2015년 31세이브로 2위, 지난해 26세이브로 공동 3위를 차지한 기억을 뛰어넘은 새 시즌이다.그렇다 보니 김경문 감독으로선 임창민의 존재가 고맙다. NC는 ‘에이스’ 제프 맨십이 팔꿈치 부상을 입고 이탈하면서 선발로테이션의 위기감이 커졌다. 해커는 건재하다고 해도 토종선발진이 모두 안정적이지 못하다. 이재학, 최금강, 이민호, 구창모 등 다른 상위권팀에 비해 부족함이 있다. 이런 상황을 타개한 것이 막강한 필승조고, 임창민은 원종현, 김진성, 임정호 등이 연결해준 마지막 상황을 확실하게 틀어막으며 승리를 가져다주고 있는 것이다.김 감독은 “너무 띄워주면 좀 그런데”라면서도 “지금까지 감독을 하면서 여러 세이브투수를 만나봤는데 정말 아웃카운트를 빨리 잡아낸다. 힘으로 상대하지 않으니 (범타로) 원아웃 투아웃을 그냥 잡는다”고 웃었다.김 감독은 “타이트한 상황이 많았는데, 잘 막아주고 있는 부분은 인정해야한다”며 “원래 선발로 나선 선수였는데, 중간을 거쳐 이제 자기 옷을 확실하게 입었다”고 듬뿍 칭찬을 했다.임창민은 광주 동성고 출신으로 2004년 드래프트에서 지명을 받지 못하고 연세대에 진학, 2008년 현대 2차 2라운드로 지명을 받고 프로생활을 시작했다. 하지만 딱히 자리를 잡지 못했고 2012년말 넥센과의 트레이드를 통해 NC로 이적하면서 새로운 인생을 시작했다. 임창민은 올해로 세 시즌째 변함없는 세이브 능력을 보여주고 있다. 김경문 감독은 이제 임창민을 완벽히 신뢰하고 있다. polestar174@sportsworldi.com 사진 OSEN

[스포츠월드=잠실 이지은 기자] “자기도 얼마나 답답하겠어요.”현역 시절 투수로 뛰었던 양상문 LG 감독은 타자들의 훈련에 직접 나서는 일이 많지 않다. 하지만 23일 잠실 KIA전을 앞두고는 배팅 케이지 앞에서 직접 티에 공을 올려주는 모습이 발견됐다. 영광(?)의 주인공은 포수 유강남. 이날 경기가 오후 2시에 시작되는 관계로 타격 훈련은 선수들의 재량에 맡겨졌지만, 유강남은 계속해서 양 감독이 올려주는 공에 맞춰 방망이를 휘둘렀다.보기 드문 장면에 취재진이 설명을 요청하자 양 감독은 “지금 안 올려주게 생겼냐”며 너털웃음을 터뜨렸다. 17경기에 나선 현재 유강남의 타율은 0.111에 그치는 상황, 가끔 터지는 홈런으로 쏠쏠한 활약을 펼쳤던 지난해와는 달리 아직 장타가 나오지 않고 있다. 기본적으로 포수에게 요구되는 건 수비력이 더 크다고는 하지만, 최근 LG의 투타 불균형이 타선의 침묵에서 비롯되는 만큼 고민이 깊어질 수밖에 없다.“유강남이 제몫을 해줘야 한다”는 게 양 감독의 진단이다. “공격이 8번에서 꽉 막혀버린다. 가끔 하나씩 안타도 쳐주고 기대치 않은 상황에서 홈런도 터뜨리고 해야 타선이 돌아갈 수 있다. 힘 있는 타자인데 나가면 번트를 시켜야 하는 게 아깝다”라며 씁쓸해하던 양 감독은 이내 “보는 나도 답답한데, 하는 자기는 얼마나 답답하겠나”라며 선수를 감쌌다.하지만 양 감독은 이게 기술적인 문제는 아니라고 바라보고 있다. 이날 티배팅 훈련 역시 옆에 붙어서 간간히 조언을 건네주는 게 주 목적이었다. 양 감독은 “생각을 좀 바꿔보라고 그렇게 했다. 이를 계기로 스파크가 일어나면 좋을 것 같다”라며 간절한 마음을 전했다. 지난해 유강남은 정상호와 함께 LG의 안방을 나누어 지켰다. ‘20대 젊은피’ 유강남이 100경기 658이닝을 책임졌고, ‘30대 베테랑’ 정상호는 77경기 367⅔이닝을 소화했다. 정상호의 체력을 고려하면 올해 역시 이 비중에 큰 변화는 발생하지 않을 예정이다. “오늘 조언이 제발 ‘꿀팁’이 됐으면 좋겠다”라는 양 감독의 바람은 이루어질 수 있을까. number3togo@sportsworldi.com 사진=OSEN