〔스포츠월드=수원 권기범 기자〕“분명 힘들겠죠.”두 달여 만에 돌아온 수원 kt 위즈파크, 외야수 김사연(27)은 다소 어색한 듯 머리를 긁적였다. 복귀하고 보니 전에는 없던 장성우, 하준호 등 낯선 선수들도 많았고, 분위기도 달라졌다.김사연은 16일 수원 NC전에 맞춰 1군 엔트리에 등록됐다. 김사연은 출전 13경기째였던 지난 4월14일 수원 두산전에서 변진수의 공에 왼손등을 맞아 중수골 골절 부상을 입었고, 15일 엔트리서 말소됐다. 정확히 62일만의 1군 복귀였다.상당히 이르다. 병원진단 결과 12주 이상 걸린다는 소견을 받았지만 두달 만에 돌아온 것이다. 그만큼 땀과 노력이 있었기에 가능했다. 부상 후 한달 이상은 깁스를 하고 지냈고, 풀자마자 곧바로 훈련에 돌입하면서 감각을 키웠다. 그리고 지난 6월9일 성균관대 두산전에서 첫 지명타자로 선발출장하더니 이후 5경기서 타율 4할에 3홈런을 쏘아올려 건강함을 증명했다. 보고를 받은 조범현 감독은 망설일 것 없이 김사연을 콜업했다. 김사연은 “많이 힘들 것 같다”고 먼저 긴장감부터 드러냈다. 외야수 하준호가 주전자리를 꿰차고 있고, 다시 경쟁의 회오리를 극복해야한다. 타석에서는 몸쪽공에 대한 트라우마도 이겨내야한다. 올 시즌 히트상품이 되기 위해선 이중고를 모두 털어버리고 감독 앞에서 모든 기량을 쏟아내야한다. 김사연은 “많이 긴장하고 있다. 어차피 해야하는 경쟁이고, 이겨내야 한 단계 발전할 수 있다”며 “팀이 단단해졌는데, 나도 따라가면 단단해지지 않겠느냐”고 의욕을 다졌다. 하지만 복귀 첫 날, 긴장보다는 설렘이 많은 건 사실이다. 김사연은 “빨리 왔다고 하는데, 개인적으론 더 빨리 오고 싶었다”며 “돌아오니까 참 좋다”고 훈련으로 더러워진 유니폼을 매만지며 웃었다. 지난해 퓨처스리그를 평정하며 기대주로 각광을 받은 김사연, 그의 야구는 이제부터 진짜 시작이다. polestar174@sportsworldi.com 사진 kt 제공

〔스포츠월드=수원 권기범 기자〕최대성(30·kt)이 다시 수술대 위에 오른다. 조범현 kt 감독은 16일 수원 NC전에 앞서 “최대성이 뼛조각 제거 수술을 받는다. 수술을 해야한다고 보고를 받았다”고 전했다.실제 최대성은 17일 수술을 받을 예정이다. 제거 수술을 받으면 회복까지 2∼3개월 이상 걸린다. 재활운동까지 마치고, 실전에 돌아오기까지는 그 이상의 시간이 필요하고, 현 시점에서 kt 구단은 최대성을 시즌아웃 전력으로 파악하고 있다.5월초 롯데와의 4대5 트레이드를 통해 kt로 이적한 최대성은 조범현 감독의 기대에 미치지 못했다. 5경기서 1과3분의1이닝 동안 3실점을 기록했다. 고질적인 제구 난조는 위즈파크에서도 고쳐지지 않았고, 결국 지난달 10일 1군 엔트리서 말소됐다.이후 2군에 내려간 뒤 최대성은 퓨처스리그 등판 대신 휴식을 취했다. 다시 발생한 팔꿈치 통증 탓에 무리해서 등판할 이유도 없었고, 상황을 좀 더 지켜보기로 했다. 하지만 보강운동만으론 완전한 회복이 어렵다고 판단, 결국 수술을 결정했다. 현재보단 미래를 타진해야하는 kt의 팀상황도 최대성의 결정을 도왔다.최대성은 과거부터 조금씩 팔꿈치 통증으로 고생했다. 롯데 시절에는 수 시즌간 통증을 참으면서 던지기도 했다. 그러다 지난 2013년 6월 오른 팔꿈치 뼛조각 제거수술을 받았고, 2014시즌 별탈없이 복귀했다. 하지만 다시 재발했고, 길고긴 재활의 터널을 마주했다. polestar174@sportsworldi.com 사진=OSEN

〔스포츠월드=광주 정정욱 기자〕넥센 유격수 김하성의 1번타자 적응기가 주목받고 있다.김하성은 지난 5일 목동 두산전부터 6경기 연속 1번타자로 선발 출전 중이다. 5∼7일 목동 두산전에서 5안타 4타점 4득점으로 꾸준한 활약을 보였다. 특히 6일 경기에서는 연장 10회말 1사 후 좌월 끝내기 솔로홈런을 날려 0-8에서 9-8로 뒤집은 대역전극의 대미를 장식하기도 했다. 1번타자 김하성의 일취월장이 엿보인 것은 9∼11일 펼쳐진 광주 KIA전이다. 3연전 모두에서 1회초 첫 타석에 출루하며 공격의 물꼬를 텄음에 기인한다. 9일에는 1회초 첫 타석에서 볼넷을 얻어 공격의 물꼬를 텄고, 10일에는 KIA 선발 양현종을 상대로 1회초 선두타자로 나와부터 중견수 키를 넘기는 2루타로 두드리며 선취점에 기폭제가 됐다. 1회초 실점으로 양현종은 지난달 17일 광주 두산전 5회초부터 최근 경기까지 이어온 25이닝 연속 무실점을 마감해야 했다.11일 경기에서는 리드오프 홈런으로 정점을 찍었다. 1회초 선두타자로 나와 KIA 선발 스틴슨의 4구째 공을 받아쳐 좌측 담장을 넘기는 장외 솔로포(시즌 11호)를 날렸다. 통산 217호·시즌 5호 리드오프 홈런이자, 개인 첫 리드오프 홈런이다.1번 타자 김하성의 맹활약에 염경엽 넥센 감독은 마냥 흐뭇할 뿐이다. 염 감독은 “1번 타자의 역할은 1회초 첫 타석에서 출루하는 것”이라며 “1회초 1번 타자가 출루를 하면 선취점을 가져올 확률이 크다”고 했다. 이어 “1번 김하성 카드는 경험을 쌓게하기 위한 시뮬레이션”이라며 “서건창 공백 중, 미래의 1번 타자 후보인 김하성이 1번 타자를 미리 경험하고 있다고 보면 된다”고 덧붙였다. 김하성 역시 1번 타자에 대해 마음을 비우고 애써 편히 생운 느낌이다. 그는 “처음에는 1번 타순이 부담됐지만, 지금은 즐겁다”며 “1번 타순에 있으면 선두타자로 많이 나오게 되는데, 오히려 찬스 때 타석에 서는 것보다 선두타자가 마음이 편할 때가 있다”고 솔직함을 보였다. jjay@sportsworlsdi.com, 사진=OSEN

〔광주=정정욱 기자〕KBO리그 넥센-KIA전이 열린 9∼11일 광주 KIA 챔피언스필드. 그라운드의 열정 만큼이나 뜨거운 것이 있으니 바로 양팀 사령탑의 개성있는 행보다. 김기태 KIA 감독과 염경엽 넥센 감독이 그 주인공으로, 이들은 광주 충장중과 광주일고를 함께 다니며 우정을 쌓은 죽마고우다. 지난 2013년에는 각각 LG와 넥센 감독으로 숙명의 ‘엘넥라시코’를 진두지휘한 바 있는 신세대 감독의 아이콘으로 통한다.우선 두 감독의 공통점이 눈에 띈다. 선수를 믿는 야구를 펼친다는 게 그것. 김 감독은 ‘형님 리더십’으로 유명하고, 염 감독은 늘 “야구는 선수가 하는 것”이라는 지론으로 선수단을 이끌고 있다. 또 하나의 공통점은 뛰어난 언변과 개그감이다. 10일 KIA ‘리드 오프’로 나지완을 기용한 것과 관련 경기 전 김 감독은 염 감독에게 “우리 선발 라인업 보고 놀라지마”라고 선전포고를 했고, 이에 염 감독은 “나지완이 1번? 나머지는 똑같네 뭐”라고 응수했다. 언변과 개그감을 자세히 들여다보면, 그 스타일에서 미묘한 차이가 있다. 김 감독은 김진우를 비롯한 부상 선수들에 대해 얘기하며 “은행에서 대기표를 뽑고 줄을 서서 기다리고 있다가 표를 잃어버리면 어떻게 되나. 다시 대기표를 뽑아서 뒤로 가 줄을 서야 한다”고 장황한 화법을 구사하는 스타일이다. 반면, 염 감독은 1번 타자 나지완을 두고 “도루 걱정은 안해도 되겠네”라고 말하는 등 재치있게 치고 빠지는 스타일이다.이러한 차이점은 김기태 감독 역시 인정하는 분위기다. 김 감독은 “염 감독은 오랜 친구이기는 하지만 학창 시절부터 그 스타일이 많이 달랐다”고 운을 떼더니, “나는 음주를 즐기는 대식가인 반면, 염 감독은 그 반대”라며 “내가 살 때는 내 돈 주고 주로 내가 먹는 격이었고, 염 감독이 살 때도 주로 내가 많이 먹었다”고 말해 좌중에 웃음을 안겼다. jjay@sportsworldi.com, 사진=OSEN

〔스포츠월드=권기범 기자〕‘재학이 참 잘했어요~’ 김경문 NC 감독이 이재학(25)를 칭찬했다. 기대 이상의 제 역할을 해줬다는 점에서 만족스러운 까닭이다. 이재학은 지난 9일 인천 SK전에 선발등판해 6이닝(85구) 5피안타 6탈삼진 무사사구 2실점으로 승리를 이끌었다. 올 시즌 첫 선발승이었다. 2013∼14년 연속 10승을 달성하며 NC의 토종에이스로 성장했지만 이재학은 올 시즌 제구 난조로 기대에 미치지 못했다. 이날 등판 전까지 선발과 불펜을 오가며 10경기서 1승2패 평균자책점 3.69에 머물렀고, 1승도 지난달 3일 kt전서 올린 구원승이었다. 결국 지난달 26일 2와3분의1이닝 동안 5사사구를 내주면서 김경문 감독은 이튿날 이재학을 2군으로 내려보냈다. 그리고 이날 콜업돼 선발등판한 이재학은 SK 타선을 상대로 다부진 피칭을 보여줬다. 5회말까지 6개의 삼진을 솎아냈고, 6회말 2실점했지만 불안감은 없었다. 체인지업의 구위를 되찾으면서 확실한 자신의 피칭을 했다. 6회말까지 85구에 그쳤지만 김경문 감독은 1군 복귀전에서 이 정도면 충분하다고 판단했고, 일요일 등판까지 염두에 두면서 이재학을 불러들였다. 사실 김경문 감독은 이재학의 선발등판이 불안했다. 때문에 경기 전만 해도 “5이닝 3실점만 해줘도 만족한다”고 했다. 하지만 이재학은 그 이상의 피칭을 보여줬고, 이튿날 김경문 감독은 환하게 웃었다. 그간 이재학이 스트레스를 받을까 감독으로선 아무런 지적도 하지 않았지만 스스로 이겨내고 돌아와줬으니 대견한 느낌마저 들었다. 김경문 감독은 “야구가 안되면 정신적으로 스트레스가 크다. 그래서 나로선 웬만해선 말을 안 할려고 한다”며 “등판 후 인터뷰를 보니까 안 그래도 재학이가 스트레스를 많이 받은 것 같았다”고 말문을 열었다.  김 감독은 “새 환경에서 마음을 내려놓고 편안히 생각도 해본 것이 나쁘지 않았을 것”이라며 “너무 자주는 아니고 시즌에 한 번 정도는 (부진하다면 2군에 내려가는 것도) 괜찮을 것”이라고 농담까지 던졌다.  특히 김 감독은 이날 이재학의 피칭 내용이 무척 마음에 들었다. 김 감독은 “승패를 떠나 사구가 한 개도 없었다는 게 정말 좋았다”며 “또 초구 스트라이크 확률도 높았고, 직구 스피드도 나쁘지 않았다”고 칭찬을 아끼지 않았다. polestar174@sportsworldi.com

〔스포츠월드=인천 권기범 기자〕‘MOON의 바람은 이닝이터!’김경문 NC 감독이 새 식구에 대한 바람을 표현했다. 선발투수의 가장 큰 덕목인 이닝소화력이 최우선 조건이라는 단호한 발언이다. 동료와의 친화력은 기본이다.NC는 최근 큰 결단을 내렸다. 지난 5일 외국인 우완선발 찰리 쉬렉(30)을 웨이버공시하고 대체 선수 영입에 돌입한 것. 다소 의외였다. 찰리는 2013년 NC 입단 후 꾸준히 활약하며 효자용병 노릇을 했다. 2013년에는 11승7패 평균자책점 2.48을 기록했고, 지난해는 12승8패 평균자책점 3.81을 마크했다. 작년 6월2일 잠실 LG전 노히트노런의 주인공도 찰리였다. 당연히 재계약 대상이었고, NC는 무려 100만 달러를 주며 품에 안았다.하지만 올 시즌은 기대에 부응하지 못했다. 12경기서 4승5패 평균자책점 5.74로 부진했고, 김경문 감독과 NC 구단은 곧바로 방출이라는 결단을 내렸다. 잔여연봉을 지급하는 손해까지 감수했다. 그런 만큼 대체선수에 대한 기대감도 크다. NC는 이미 해외에 스카우트를 파견했고, 최종후보군을 놓고 조율 중이다.김경문 감독이 우선 전제한 게 융화력이다. 김 감독은 “메이저에서 아무리 잘했다고 해도 팀에 융화되지 않는다면 의미가 없다”며 “동료와의 관계가 좋은 선수가 왔으면 좋겠다”고 먼저 운을 뗐다. 그리고 실제 필요한 능력은 이닝소화력이다. 김 감독은 “날이 더워지고, 6월보다 7월, 8월이 더 중요하다”며 “최대한 이닝을 많이 던져주는 선수였으면 한다”고 바람을 직설적으로 표현했다. 김 감독은 “최소 6이닝은 씩씩하게 던져주고, 팀이 근소하게 뒤지면 이닝을 더 던질 수 있어야한다”며 “불펜에 휴식을 주고, 계산이 되는 선수였으면 한다”고 강조했다. 사실 김 감독은 선수에 대한 바람을 표현하는 스타일은 아니다. 하지만 찰리 방출이라는 큰 결정을 내렸고 그렇다면 어정쩡한 선수가 와서는 안 된다는 점을 명확히 한 셈이다. polestar174@sportsworldi.com

〔스포츠월드=광주 정정욱 기자〕지난 9일 KBO리그 KIA-넥센전이 열린 광주-기아챔피언스필드 주차장. 경기 전 3대의 대형 구단버스에서 나란히 내리는 원정팀 넥센 선수 및 코칭스태프들의 모습이 유독 눈에 띄었다. 기존 버스 2대에서 한 대가 더 늘었고, 버스에서 내리는 선수들의 모습에 웃음꽃이 활짝 피어 더욱 그랬다. 넥센이 선수단 편의를 위해 구단버스 한대를 추가했다. 모기업이 자동차 회사인 KIA가 대형 버스 3대를 사용하는데, 넥센이 이 대열에 합류한 것이다. 넥센 측은 “9∼11일 열리는 광주 KIA 원정길 부터 구단버스를 3대 운행한다”며 “각각 코칭스태프와 구단직원, 야수, 투수·포수들을 위한 버스”라고 했다. 넥센이 3대의 버스를 운행하게 된 것은 염경엽 넥센 감독의 요청에서 비롯됐다. 선수단이 조금이라도 편하게 움직일 수 있도록 작은 마이크로 버스 한 대를 구입해달라는 게 당초 염 감독의 요청. 이에 넥센은 25인승짜리 대형 버스 1대를 추가로 들여오며 통 크게 화답했다. 9일 광주 KIA전에 앞서 취재진과 만난 염 감독은 “선수들을 위한 요청이었다”고 운을 떼더니, “경기에서 졌을 때 코칭스태프와 선수들이 같이 타게 되면 선수들이 눈치만 보고 마음 편히 쉬지도 못한다”며 “이동할 때만큼이라도 편하게 해주고 싶었다”고 취지를 설명했다. 좌석에 여유가 생긴 만큼, 편안하게 이동할 수 있음은 자명한 사실이다. 끝으로, 염 감독은 “감독 자리인 1호차 운전석 바로 뒷 좌석은 구단에서 따로 리모델링까지 해줬다”며 “이런 작은 부분 하나가 사람을 더 감동시킨다”며 너털 웃음을 지었다. 넥센의 대형 버스 3대가 경기 결과에는 어떤 영향을 미칠 지, 이번주 광주 KIA·수원 kt전으로 이어지는 넥센의 원정 행보에 더욱 눈길이 가는 이유다. jjay@sportsworldi.com, 사진=넥센 히어로즈 제공

〔스포츠월드=포항 권기범 기자〕“쉿! 쉿!”최형우(32·삼성)는 손가락을 입에 가져다대면서 민망해했다. 최형우는 “창피하니까 묻지마세요”라면서 고개를 저었다. 무슨 일일까.최형우는 지난 3일 포항 롯데전에서 8-1로 리드하던 7회말 우전안타를 때려냈고, 류중일 감독은 곧바로 박찬도로 교체해줬다. 그런데 그 1안타가 통산 72번째 1000안타를 채운 마지막 한 개였다. 하지만 잊혀졌다. 앞서 3회말 이승엽이 전인미답의 통산 400홈런을 때려냈고, 선발 윤성환은 완투하는 분위기였다. 모든 스포트라이트는 이승엽에게만 쏠렸다. 류중일 감독도 순간 최형우의 1000안타를 잊고 있었고, 교체한 것도 흐름상 빼준 것이었다.4일 만난 류 감독은 “나도 깜빡하고 있었다. 전광판 요원도 잊었는지 교체할 때가 아니고, 이닝이 바뀔 때 1000안타 축하메시지가 나오더라”고 미안한 마음을 표현했다. 훈련을 끝내고 들어오던 최형우에게 말을 걸었다. 최형우는 섭섭하기도 했지만 그보단 민망한 마음이 더 컸다. 뒤늦게 소감을 말하기도 머쓱하고, 또 선배의 400홈런과 비교해 1000안타라는 기록이 초라해 보인 까닭이다. 그래서 최형우는 “쉿! 쉿!”을 외쳤다.하지만 그렇다고 안들어볼 수는 없다. 최형우는 방출신화를 쓴 선수다. 2002년 입단했지만 2005시즌 후 방출당했고, 운이 좋게 경찰야구단의 창단멤버로 군문제를 해결했다. 그리곤 전역 후 당시 김응룡 삼성 사장의 눈에 띄어 재입단했고, 2008년 신인왕을 차지하며 드라마 같은 성공스토리를 썼다. 최형우의 1000안타를 단순한 기록으로 치부할 수 없는 이유다.이 점을 언급하며 진지하게 물었더니 그제야 입을 열었다. 최형우는 “지금 땀을 흘리고 있는 2군 선수에게 희망을 줬으면 한다. 다들 늦었다고 생각할 때가 빠른 것이다. 나도 늦었는데 이렇게 해냈다”며 “나이와는 상관이 없다. 열심히 하다 보면 분명 좋은 날이 온다”고 의미를 담아 소감을 전했다. 최형우의 1000안타는 빛나는 기록 중 하나다. polestar174@sportsworldi.com

〔스포츠월드=박인철 기자〕“계속 20승 할거란 생각은 잘못된 거야.”김경문 NC 감독이 높아지는 기대치에 대한 고충을 토로했다. 김 감독은 4일 마산 LG전을 앞두고 취재진이 NC의 5월 호성적에 대해 질문이 이어지자 고개를 절레절레 저었다. 김 감독은 “5월에 거둔 20승을 다시 하기란 힘들다”며 “20승을 거두기까지 불펜의 과부하가 많았다. 좋은 성적은 당연하지만 고(高)성적이 꾸준히 나올 것이란 기대치는 낮춰야 한다”고 얘기했다. 김 감독의 얘기대로 NC의 5월은 푸르렀다. 26경기를 치르면서 20승1무5패의 놀라운 성적을 거두며 5월을 리그 1위로 마무리했다. 하지만, 찰리와 이재학 등 지난 2년간 에이스 역할을 해준 선수들이 부진하면서 불펜 투수의 투입이 잦아졌다. 17경기 19이닝을 소화한 임창민을 비롯, 임정호(16경기 12이닝), 최금강(15경기 19와3분의2이닝), 이민호(15경기 18과3분의2이닝) 등의 고군분투가 이어졌다.김 감독은 이어 3일 LG전에서 블로킹 미스를 기록한 김태군을 통해 힘든 팀 사정을 전했다. 그는 “(김)태군이가 발목이 좋지 않다. 블로킹 미스도 발목이 아파 자세가 안돼있었다. 지난달 27일 두산과의 벤치클리어링 때 발목을 밟혔다더라. 아프지만 팀 사정을 알기에 참고 뛰고 있는 것이다”며 안쓰러운 마음을 전했다.그는 “6월은 선발 투수들이 버텨줘야 한다. 찰리와 이재학도 제 컨디션을 찾아야 하고 계산이 서는 경기가 나와야 한다”고 선발 투수들의 분전을 촉구했다. club1007@sportsworldi.com 사진=OSEN

〔스포츠월드=목동 정정욱 기자〕2일 KBO리그 한화-넥센전이 열린 목동구장. 경기 전 양팀 더그아웃의 화젯거리 역시 이승엽(삼성)의 통산 400호 홈런이었다.우선, 2010년대 한국 프로야구 최고의 홈런 타자로 꼽히는 넥센 박병호는 ‘홈런왕 선배’ 이승엽에 대한 존경심을 드러냈다. 박병호는 “이승엽 선배가 56홈런을 치던 2003년에 고등학생이던 저도 야구장에서 잠자리채를 봤다”며 “팬들도 기록의 중요성을 알고 있다는 것인데, 그런 장면이 정말 멋있었다”고 운을 뗐다. 이어 “한일 통산 기록도 아니고 한국에서만 400홈런 초읽기”라며 “한국 나이로 마흔인데도 막강 경기력을 보여주시는 것은 후배들에게 귀감이 된다”고 했다. 또 “어릴 때부터 봐온 선배의 팬으로서 미리 축하드린다”고 덧붙였다. 본인의 400홈런 도전에 대해 묻자 “그건 가능성이 전혀 없잖아요”라고 말해 좌중을 웃음바다로 만들었다. 박병호는 9시즌 동안 통산 172홈런을 기록 중이다. 한화 더그아웃에서는 김성근 한화 감독이 응원의 멘트를 날렸다. 김 감독은 삼성과 일본 지바 롯데에서 이승엽을 지도한 바 있다. 2일 목동 넥센전에 앞서 취재진과 만난 김 감독은 “이승엽이 홈런을 500개까지 쳐야 할 텐데”라며 “지금 몸 상태면 충분히 괜찮지 않을까 싶다”고 운을 뗐다. 이어 ‘이승엽 거르기’ 논란에 대해서는 “승부처가 아니라면 승부를 하는 게 맞다”며 “홈런 맞으면 함께 기록에 남는데, 그렇게라도 남아야지”라고 말해 취재진에게 웃음을 안겼다. 또 “일본 시절 친 홈런은 포함되지 않는 것 아닌가”라고 되물으며 “내 고양 원더스 시절 성적까지 나의 승수에 포함시켜야 하는 것 아닌가”라고 덧붙여 큰 웃음을 자아냈다. jjay@sportsworldi.com, 사진=OSEN