“쉽게 생각하지는 말아라.”선동열 KIA 감독이 해외진출을 추진하는 좌완선발요원 양현종(26)에 조심스럽게 충고했다. 해외진출은 지지하지만 실제로 성공하기란 그만큼 어렵다는 것이다. 확실한 마음가짐과 기량이 뒷받침되지 않는다면 큰 좌절을 맛볼 수도 있다는 뜻이다.양현종은 올 시즌 후 7년을 채워 구단 동의 하에 해외에 진출할 수 있다. 이미 시즌 초부터 해외진출에 강한 의지를 보여왔고, 기회가 되면 도전한 의향을 내비쳤다. 정규리그 최종전 16일 대구 삼성전에 앞서 선동열 감독은 상당히 조심스러워했다. 올 시즌 후면 계약기간이 끝나고, 재계약 여부가 불투명해 소속 선수의 해외진출에 관해 언급하기는 불편한 게 당연했다. 실제로 선 감독은 “구단과 선수가 얘기하는 것이지, 내가 관여할 문제는 아니다”고 신중하게 말했다.하지만 자신의 일본 경험을 토대로 야구 선배로서의 진지한 조언은 아끼지 않았다. 선 감독은 “야구 선배로서 말하면 큰 무대에 도전하는 것은 좋다. 성공한다면 국위를 선양하고 명예도 얻는다”며 “하지만 성공하지 못하는 경우도 많다. 쉽게 생각하면 절대로 안 된다”고 전했다.메이저리그와 NPB 중에는 일본 쪽에 무게를 뒀다. 선 감독은 “현종이가 전반기 구위만 유지한다면 일본에서 상당히 좋은 모습을 보여줄 것 같다”며 “다만 후반기 체력이 떨어져 힘들어했는데, (미국이라면) 시차 문제와 체력 등 모든 면에서 쉽지 않아 보인다”고 객관적인 시각으로 분석했다.한편 KIA는 양현종의 해외진출을 긍정적으로 검토하고 있다. KIA 관계자는 “수년 전부터 현종이가 그런 뜻을 말해왔고, 우리도 긍정적으로 보고 있다”며 “구단의 생각만 내세워 잡고 있을 수는 없지 않겠느냐, 일단 좀 더 상황을 지켜보고 있다”고 공식입장을 표명했다. 대구=권기범 기자 polestar174@sportsworldi.com

“늦게 끝나도 좋은 점은 있어.”류중일 삼성 감독이 속앓이를 하면서도 생각을 달리했다. 계획보다 우승이 뒤로 미뤄지면서 애가 타지만 바꿔생각하면 치열한 4위 전쟁 속에 상대와 얽힌 묘한 시선을 의식하지 않아도 된다는 것이다.매직넘버 1을 남겨둔 15일 대구 LG전은 삼성에 가장 중요한 일전. 16일 대구 KIA전이 예정돼있지만 만약 이날 패하면 시즌 최종전에서 우승을 결정지어야하는 벼랑 끝에 몰린다. 아시안게임 전만 해도 삼성의 정규리그 4연패는 떼논 당상처럼 보였지만 이날 경기전까지 재개된 10월 11경기서 5승6패를 당해 127경기째까지 왔다. 그 과정에서 2위 넥센도 좀처럼 패하지 않았고, 삼성은 힘겹게 매직넘버 1을 맞이하게 됐다.15일 류중일 감독은 뚱한 표정이었다. 시즌 중반만 해도 올 시즌 80승은 넉넉히 달성할 것으로 봤지만 77승에 머물고 있고, 이날 포함 최종전까지 승리해도 79승이 한계가 됐기 때문이다. 이런 가운데 류중일 감독은 “늦게 우승이 결정돼도 좋은 점이 있다”고 슬쩍 언급했다.바로 상대의 눈치를 보지 않아도 된다는 점이었다. 류 감독은 “빨리 우승이 결정되면 지친 주축 선수들을 좀 쉬게 해줘야하는데 만약 순위경쟁이 안 끝나면 난감해진다”며 “말도 안돼지만 속사정 모르면 밀어주기 아니냐는 오해를 받을 수 있다. 그런 게 꽤 신경이 쓰인다”고 털어놨다.사실 어느 감독도 우승을 늦게 확정하고 싶은 마음은 없다. 하지만 상황이 이렇게 치달은 만큼 마음의 여유를 가지는 것도 중요하다. 어찌보면 류중일 감독의 자기위안이라고 보면 된다. 특히 지난해도 삼성은 정규리그 한 경기를 남겨둔 10월2일 사직 롯데전에서 승리하면서 3연패를 확정지었다. 류 감독은 “작년과 올해는 우승하기가 바쁘네”라고 자조섞인 웃음을 지었다. 외부에선 강한 전력을 갖춘 삼성의 우승이 당연해보이지만 류 감독으로서는 그런 평가가 섭섭하다. 류 감독은 스스로를 위안하며 눈빛을 번득였다. 대구=권기범 기자 polestar174@sportsworldi.com

남태희(23·레퀴야)가 울리 슈틸리케 감독의 황태자로 떠올랐다.지난 10일 파라과이를 상대로 데뷔전 승리를 거둔 슈틸리케 감독은 14일 서울월드컵경기장에서 열린 코스타리카와의 친선경기에는 선발 명단을 대거 교체했다. 소집된 선수를 모두 확인하겠다는 의중이다. 하지만 2경기 모두 선발로 나선 선수가 있다. 바로 이청용(볼턴) 기성용(스완지시티) 그리고 남태희다.가장 눈길을 끄는 건 남태희다. 이청용과 기성용은 2014 브라질월드컵뿐만 아니라 그간 한국 축구의 중심 역할을 해왔다. 그러나 남태희는 다르다. 남태희는 2012 런던올림픽 동메달 신화의 주역이지만, 이후 국가대표와 인연이 닿지 않았다. 지난 홍명보호에서는 평가전에서 몇 차례 부름을 받기도 했지만 자신의 능력을 보여줄 출전 기회가 많지 않았다. 여기에 카타르 리그에서 뛰는 탓에 활약이 제대로 알려지지 않는 약점도 있었다.그럼에도 남태희는 소속팀에서 맹활약하며 자신의 능력을 끌어올렸다. 그는 2011년 프랑스 발랑시엔을 떠나 레퀴야SC로 이적한 뒤 컵대회 포함 75경기 26골 20도움을 기록 중이다. 공격형 미드필더로서 더할 나위 없는 활약이다.그리고 기회가 주어지자 국가대표에서도 능력을 발휘했다. 남태희는 파라과이전에 선발 출전, 전반 31분 이용(울산 현대)의 크로스를 가볍게 오른발로 밀어넣었다. 이외에도 당시 선발 출전했던 김민우(사간도스) 이청용과 부지런히 자리를 바꾸며 공격의 활로를 여는 데 집중했다. 특히 전반 42분 조영철(카타르SC)에게 내준 감각적인 침투패스는 이날 남태희 활약의 압권이었다.이 같은 모습에 슈틸리케 감독은 다시 한번 기회를 줬다. 남태희에 대한 믿음이었다. 남태희는 이번에도 실망시키지 않았다. 최전방과 수비형 미드필더 진영까지 경기장을 넓게 쓰며 끊임없이 뛰었다. 또 날카로운 움직임으로 상대의 파울을 얻어내 기회를 만들기도 했다. 남태희가 2차례 평가전에서 슈틸리케 감독에게 강한 눈도장을 찍었다.서울월드컵=양광열기자 meantjin@sportsworldi.com

“최소 2주 간은 없다고 봐야죠.”문경은 SK 나이츠 감독의 시즌 초 선수운용에 차질이 생겼다. 바로 외국인 선수인 코트니 심스(31·206㎝)가 오른 발목 부상으로 인해 2주 이상 치료를 받아야하기 때문이다.14일 오리온스와의 홈경기 개막전에 앞서 만난 문경은 감독은 슬쩍 코트니 심스의 부상상황을 귀띔했다. 문 감독은 ”심스가 오른 발목 인대를 다쳐 짧게는 2주, 길게는 3주가량 휴식을 취해야할 것 같다”고 털어놨다.세 시즌 동안 SK와 함께 하고 있는 코트니 심스는 든든한 골밑지킴이다. 득점 능력에 비해 제공권에서 다소 부족한 헤인즈의 부족함을 채워줄 필요자원. 제공권 싸움과 수비에서 헤인즈보다 우위를 점한 심스는 SK에서 쏠쏠한 역할을 해냈다. 올해는 공격적인 농구를 펼쳐야한다는 문 감독의 특별지시를 받고 득점력 강화에도 힘을 쏟았다.하지만 심스는 지난 12일 잠실실내체육관에서 열린 시즌 첫 경기 원정 삼성전에서 그만 고질적인 오른 발목 인대 부상을 당했다. SK는 이상민 감독이 이끄는 삼성을 93-78로 꺾었지만, 심스의 부상으로 남몰래 속앓이를 했다. 심스는 10분23초 동안 12득점 4리바운드를 기록했다.문 감독은 “어쩔 수 없이 대체선수를 불렀다. 드래프트에서 본 아프리카 출신 선수가 마음에 들었는데 숏텀이다보니 부를 수 없었다. 적응하면 보내야하지 않는가”라며 “한번이라도 (한국농구) 경험이 있는 선수를 찾았고 브라이언 데이비스다”라고 설명했다. 이어 문 감독은 “2주 대체선수로 급히 불렀지만 비자 문제와 메디컬테스트 등을 고려하면 목요일(홈) 모비스전 출전은 쉽지 않을 것 같다”고 덧붙였다. 데이비스는 14일 입국했다.브라이언 데이비스(202㎝)는 2012년 외국인선수 드래프트 4순위로 삼성의 지명을 받은 뒤 그해 겨울 시즌 중 트레이드(대리언 타운스)를 통해 kt로 이적한 센터다. 당시 정규리그 평균 7.86점 4.62리바운드를 기록했다. 잠실학생=권기범 기자 polestar174@sportsworldi.com

‘IBK기업은행을 타도하라?’청담동 리베라호텔에서 열린 여자 프로배구 V리그 미디어데이, ‘포스트시즌에 진출할 세팀을 꼽아달라’는 질문이 던져졌고, 대답 속에서 이정철 IBK기업은행 감독은 난감해했다. 나머지 사령탑이 모두 IBK기업은행을 포스트시즌 진출의 첫 번째 유력팀으로 꼽으면서 의도치않게 공공의 적이 된 것이다.먼저 마이크를 잡은 이선구 GS칼텍스 감독은 “순위는 못 꼽겠지만 그래도 IBK기업은행이 전력상 제일 좋은 것 같다”고 슬쩍 펀치를 날렸다. 정작 이정철 감독은 “지난 두 시즌간 우승 지목을 많이 받은 팀이 우승을 못했다”고 웃은 뒤 “우리 팀과 FA로 변화가 많은 도로공사, 작년 챔프전 우승팀 도로공사”라고 무난하게 답했다. 하지만 지명을 많이 받은 팀이 우승하지 못한다는 발언에 이후 IBK기업은행은 맹폭(?)을 받았다.순서대로 이성희 인삼공사 감독은 물론 박미희 흥국생명, 양철호 현대건설, 서남원 도로공사 감독까지 모두가 IBK기업은행을 빼놓지 않고 콕 찝어 미디어데이장을 웃음바다로 만들었다. 특히 서남원 감독은 “불안감을 더 증폭시켜드리기 위해 올해 전력은 기업은행이 가장 강한 것 같다고 하겠다”고 대미를 장식해 이정철 감독을 당황하게 만들었다.냉정히 전력만 꼽으면 IBK기업은행은 강하다. 지난 시즌 MVP 이효희가 도로공사로 FA 이적했지만 아제르바이잔 리그에서 뛰다 국내로 복귀한 세터 김사니를 데려왔다. 또 2009∼2010시즌 GS칼렉스에서 맹활약한 데스티니 후커(미국)도 영입했다. 하지만 외부 영입과 신인선수 지명, 대표팀 차출 후유증, 외국인 선수의 적응 등 전 구단에 복합적인 전력변화가 많아 뚜껑을 열어봐야안다는 게 배구 관계자의 설명이다. 실제로 데스니티 역시 출산 후 복귀해 아직은 물음표다. 하지만 IBK기업은행은 2012∼13시즌 통합우승에 지난 시즌 정규리그 2연패를 달성한 강호. 타구단의 경계는 어쩔 수 없었다. 권기범 기자 polestar174@sportsworldi.com 사진 김재원 기자

“작년엔 나 혼자 하려고 했죠.”염경엽 넥센 감독이 포스트시즌에 임하는 각오를 밝혔다. 목표는 이제 참가가 아닌 정상정복이다. 그 목표를 분명히 강조한 점이 눈길을 끌었다.8일 목동 삼성전에 앞서 염경엽 감독은 어느 때보다 편안한 표정이었다. 그도 그럴 것이 플레이오프 직행을 확정하면서 남은 시즌 운용에 여유가 생긴 것이다. 시즌 중 순위와 관련한 질문에는 “나중에 얘기하겠다”고 말을 아끼던 염 감독이었지만 이날은 시즌 소회와 함께 포스트시즌에 대한 생각도 가감없이 털어놨다.특히 최종목표와 관련해 염 감독의 전의가 느껴졌다. 염 감독은 “이번 포스트시즌은 즐기는 게 아니고 목표를 향해가야한다. 작년은 그나마 즐겼다고 할 수 있는데 올해는 아니다”고 못을 막았다. 바로 한국시리즈에 진출해 최강 삼성을 끌어내리고 싶다는 의미다.작년 넥센은 가을야구서는 속이 쓰렸다. 준플레이오프서 두산에 2승 후 내리 3연패를 당해 시즌을 마쳤다. 2승을 할 때만 해도 플레이오프 진출은 떼논 당상처럼 보였지만 1패씩 쌓아가다 무너졌다. 염 감독은 그 원인을 마음가짐으로 이해했다. 2008년 창단 이후 첫 포스트시즌에 진출한 터라 선수들의 임하는 자세가 문제였다는 것이다. 즉, “이 정도면 잘했다”는 인식이 퍼져있었고 염 감독은 “나만 혼자 해보려고 했는데 그게 코드가 맞지 않았다”고 시행착오의 기억을 되돌아봤다.올해는 다르다. 염 감독은 “작년의 기억이 있으니 선수들이 새해부터 도전이라는 말을 많이 했다. 작년에 탈락 후 TV에서 플레이오프와 한국시리즈를 보고 많이 아쉬워했다”며 “이젠 나와 선수들의 코드가 맞는다”고 전했다. 목동=권기범 기자 polestar174@sportsworldi.com

“아예 대회가 없어졌다고?”류중일 삼성 감독은 7일 잠실구장에서 LG와 프로야구 원정경기를 앞두고 올해 아시아시리즈가 열리지 않는다는 이야기를 듣고 잠깐 생각에 잠겼다. 한국이 인천 아시안게임 휴식기로 일정이 늘어져 먼저 불참 통보를 했는데, 대회가 아예 없어질 줄은 몰랐던 것이다. 한국, 대만, 일본, 호주 등 4개국과 IBAF는 이날 2014년 아시아시리즈를 개최하지 않는 것으로 최종 결정을 내렸다. 그런데 정규리그 1위를 눈앞에 두고 있는 삼성은 올해도 한국 챔피언 자격으로 시리즈 참가가 유력한 팀이었다. 또한 작년에 이 대회 우승에 실패했기 때문에 올해는 설욕전을 펼 것으로 주목받고 있었다. 따라서 대회 무산에 따른 류중일 감독의 반응이 궁금한 상황이었다.하지만 류중일 감독은 아쉬움이 전혀 없는 듯했다. 오히려 대회 무산에 고민이 덜어진 듯한 표정이었다. 3년 연속 출전하면서 어려움이 많았기 때문이었다.류중일 감독은 “내년에 아시아시리즈가 다시 열릴 지 모르지만, 이왕 하려거든 제대로 해야 한다”고 강조했다. 대회 시기가 한국이나 일본 프로팀 일정과 맞지 않기 때문에 시리즈에 나가는 자체가 고역이었던 것이다.류중일 감독은 “좋은 행사지만 한국도 일본도 용병들이 아시아시리즈에는 안 뛰려고 한다. 게다가 FA(자유계약선수) 선수들도 계약 때문에 참가하지 않는다”며 “작년처럼 호주 연합팀이 우승하는 경우가 나오면 무슨 의미가 있냐”고 반문했다. 용병들은 한국시리즈까지 계약이 돼 있어 이후 대회는 나갈 의무가 없다는 것이다. 이에 류중일 감독은 “삼성은 작년부터 용병들과 계약을 할 때 아시아시리즈도 포함시키고 있다. 그런데 용병들이 한국시리즈가 끝나면 아프다고 들어눕더라”고 혀를 찼다. 사실 작년에도 삼성은 용병이 부상을 이유로 아시아시리즈에 뛰지 않았다.류중일 감독은 “그동안 껍데기만 대회를 한 것 같다”고 쓴소리를 남기며 시즌 후 새로운 일정 구상에 들어갔다. 잠실=배진환 기자 jbae@sportsworldi.com

“맷 카펜터 같은 선수 안 나올까?”김경문 NC 감독이 은근히 승리욕을 드러냈다. 7일 문학 SK전에 앞서 김경문 감독은 4강 구도에 대해 “4위가 확정되지 않았는데 어떤 말을 하는 것은 실례”라며 말을 아꼈다. 특유의 화법으로 취재진도 어느 정도 예상한(?) 답변이었다.그런데 메이저리그 LA 다저스로 화제가 옮아가자 김 감독의 달변이 시작됐다. 다저스는 7일 세인트루이스와의 디비전시리즈 3차전서 류현진의 6이닝 1실점 호투에도 1-3으로 패했다. 시리즈전적 1승2패로 이제 벼랑 끝에 몰렸다. 류현진의 이른 교체가 아쉬웠고, 김 감독은 1차전에서 클레이튼 커쇼의 부진과 불펜약세인 다저스의 현 상황을 세세히 평가하며 큰 관심을 드러냈다.이런 분위기에서 의미심장한 한 마디를 툭 던졌다. 김 감독은 “우리도 맷 카펜터 같은 선수가 나오기를 기대해야겠어”라고 언급한 것이다. 카펜터는 올 가을 세인트루이스의 구세주다. 디비전시리즈 1∼3차전까지 커쇼, JP 하웰, 류현진에 홈런포를 쏘아올렸다. 카펜터는 2012∼13년 포스트시즌 26경기서 단 한 개의 홈런만 기록했는데, 올해는 디비전시리즈 3차전까지만 3홈런을 기록했다. 이른바 ‘미친 선수’라고 일컬을 만하다.김 감독도 이 점을 의식한 것이다. NC는 1군 편입 2년 만에 가을야구에 진출했고, 아무리 외부에서 베테랑을 수혈했다곤 해도 노련미보다는 패기가 팀컬러다. 그렇다 보니 포스트시즌 같은 큰 무대에선 흔들릴 수 있다. 선발 무게감이 상대보다 낫다고 해도 김 감독은 경험이 가장 큰 무기임을 알고 있어 걱정하고 있다. 그리고 그 해결책이 바로 미친 선수다. 단기전에서 상상도 못한 맹활약을 펼치는 선수가 나온다면 단숨에 승기를 가져올 수 있다. 매년 미디어데이서 ‘미친 선수를 꼽아달라’고 하는 단골질문이 나오는 이유다. 김 감독은 NC의 맷 카펜터를 바라고 있었다.문학=권기범기자 polestar174@sportsworldi.com

4강 경쟁 중인 SK가 ‘내환’에 흔들리고 있다.이번에도 외국인 선수가 말썽이다. SK 외국인 투수 트래비스 밴와트는 6일 오전 외국인 선수들의 적응을 돕는 업체인 글로벌 스포팅 인티그레이션(GSI)에 “지난 몇 주간 팔꿈치 통증을 앓고 있었다. 통증이 많이 악화돼 이번 시즌은 더 이상 던질 수 없게 되었다. 미국에서 재활을 시작하겠다”고 글을 올렸다. 사실상 이번 시즌을 마감하겠다는 뜻이다. 밴와트는 지난 3일 불펜 피칭 도중 갑자기 오른 팔꿈치에 통증을 호소했고, 다음날 MRI(자기공명영상촬영) 검사에서 가벼운 염증과 염좌 진단을 받았다. 이만수 감독은 지난 5일 문학 한화전을 앞서 이 같은 사실을 전했다. 그랬던 밴와트가 하루도 지나지 않아 자신의 입장을 번복했다. 그는 6일 한화전을 앞두고 구단을 통해 “오해가 있었다”면서 “마음이 불편해서 해명 차원에서 글을 올렸다. 하지만 다시 생각해보니 현재 팀이 중요한 상황이다. 추후 선수단과 동행하면서 재활에 집중하겠다. 몸 상태가 좋아지면 경기에 나설 수 있도록 하겠다”고 해명했다. 갑자기 통증을 호소한 자신을 두고 ‘정말 아프냐’라는 의혹이 일었고, 이런 의혹의 시선을 보내는 것에 대해 억울한 심정을 글로 표현했다는 것이 밴와트의 주장이다. 그러나 밴와트는 ‘돌발 행동’은 갈 길 바쁜 팀 분위기에 찬물을 끼얹긴 꼴이 됐다. 현재 SK는 4강 진입을 위해 총력을 기울이고 있는 상황이다. 이날 경기 전까지 4위 LG와는 불과 1.5경기 차. 이런 가운데 구단이 믿고 의지한 외국인 투수가 ‘문제성 발언’을 했다. 김광현도 취재진을 만난 자리에서 “팀 분위기가 가라앉아 있어 걱정”이라고 말했다.SK는 올해 외국인 선수 문제로 속 편한 날이 없다. 거액을 주고 데려온 현직 메이저리거였던 루크 스캇은 감독과의 불화로 일찌감치 팀을 떠났고, 또 다른 외국인 투수 로스 울프는 자녀의 건강 문제로 8월 중순 전력에서 이탈했다. 현재 유일한 외국인 선수인 밴와트 마저 치열한 4강 싸움 중 구설수에 올랐다. 4강 진입을 위해 총력을 기울여도 모자를 판에 내부 분위기 단속부터 걱정해야하는 SK다.문학=정세영기자 niners@sportsworldi.com

후반기 막판 치열한 4강 경쟁을 펼치고 있는 SK에 ‘대형 악재’가 발생했다. 지난 7월5일 조조 레이예스의 대체 외국인 선수로 SK에 합류한 뒤 에이스 역할을 해낸 트래비스 밴와트가 팔꿈치 통증으로 잔여 경기 출전이 불투명하다. 이만수 SK 감독은 5일 문학 한화전을 앞두고 “내일 선발 투수가 고민”이라면서 “밴와트가 못 던진다. 오른쪽 팔꿈치가 아프다고 하는데, 일단 MRI(자기공명영상촬영) 검진은 이상이 없다”고 말했다. 밴와트는 지난 3일 훈련 과정에서 팔꿈치에 통증을 호소했다. 밴와트는 당시 조웅천 투수코치, 허재혁 컨디셔닝코치와 함께 훈련을 하던 중 공을 몇 개 던진 뒤 “더 이상 공을 던지기 어렵다”라며 훈련을 중단했다. 4일 MRI 검진 결과 큰 이상이 발견되지 않았지만, 선수가 직접 ‘공을 던지기 힘들다’는 의사를 전한 것으로 전해졌다. 밴와트는 국내 복귀 후 11경기에 모두 선발 등판해 9승1패 평균자책점 3.11로 호투했다. 특히, 팀이 어려운 상황 때마다 호투하면서 SK가 뒤늦게 4강 진입의 꿈을 꾸게 한 장본인이다. 아울러 LG, 두산 등과 치열한 4강 다툼을 벌이고 있는 현재 상황에서도 SK가 가장 믿고 기댈 수 있는 카드가 바로 밴와트다. 그간 아픈 곳 없이 잘 던졌던 밴와트였다. 그랬기에 SK로선 더 큰 충격에 빠졌다. 이날 이 감독은 중요한 순간, 찾아온 악재에 불편한 심기를 감추지 않았다. 특히, 이 감독은 ‘계약 내용’까지 궁금해하며 밴와트에 ‘이해할 수 없다는 반응’을 나타냈다. 그러나 SK 구단은 밴와트와의 계약 내용에 특별히 이닝 수에 대한 조항을 두지 않았다. 오히려 밴와트가 많은 이닝을 책임지면 더 많은 돈을 자신의 몫으로 챙겨가는 옵션 조항이 포함됐다. 이날 경기를 포함해 남은 8경기를 남겨 놓은 SK는 매경기가 살얼음판이다. 하지만 모든 전력을 쏟아부어야 시점에 ‘밴와트 부상’이라는 큰 악재를 맞았다. 갈 길 바쁜 SK가 과연 이 위기를 어떻게 넘길지 관심이 모인다.문학=정세영기자 niners@sportsworldi.com