[스포츠월드=양재 이재현 기자] “모든 것이 제 잘못이라고 생각합니다.” 선동열 야구 국가대표팀 감독이 머리를 숙였다. 지난 1일 막을 내린 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에서의 성과가 아닌 과정과 내용 때문이다. 선 감독이 이끌었던 야구대표팀은 금메달을 획득하며 유종의 미를 거뒀지만 1차 최종 엔트리 발표 직후인 6월부터 3일 현재까지 잡음이 끊이지 않았다. 특히 내야수 오지환(LG), 외야수 박해민(삼성) 등을 국가대표로 선발한 선 감독이 이들의 병역 이행을 의도적으로 미루고 면피하는 데 일조했다는 비판은 ‘현재 진행형’이다. 쉽게 말해 ‘자격 미달’ 선수를 불공정하게 선발했다는 것이다. 대회가 끝난 지 한 달이 훌쩍 지났지만, 비난 여론은 식을 줄 몰랐고, 최근 한국청렴운동본부는 선 감독을 ‘부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률’ 위반으로 국민권익위원회에 신고했다. 시간이 흐를수록 논란은 눈덩이처럼 커져만 갔고 급기야 지난 2일에는 문화체육관광위원회가 선 감독을 국정감사 증인으로 채택하기에 이르렀다. 마냥 ‘침묵’으로 일관할 수 없게 되자 선 감독은 4일 서울 양재 한국야구위원회(KBO)에서 기자회견을 열고 입을 열었다. “지나친 신중함이 오히려 많은 의문을 낳았다. 모든 것이 제 잘못이다. 선발 과정에선 어떠한 청탁, 불법 행위는 없었다. 과정도 공정했지만, 국민과 야구팬, 청년들의 마음을 제대로 살피지 못했다. 병역 특례 제도를 향한 시대적 비판에 둔감했고, 통계 이외의 부분을 간과했다”라고 밝혔다. 뒤늦은 입장 표명 결정을 반복해 사죄했던 선 감독은 “선발 방식과 병역 특례제도의 변경에 대해선 정부와 야구미래협회의 결정에 충실히 따르겠다”며 향후 국제대회 국가대표팀 선발 과정 시 똑같은 과오를 반복하지 않고자 보다 다양한 의견 수렴을 약속했다. 국정감사도 피하지 않고, 증인으로서 성실하게 임할 것을 다짐했다. 선 감독은 “국민의 한 사람으로서 나아가 감독으로서 절차에 성실히 임하겠다. 스포츠 행정가가 아닌 대표팀 감독이 감사대에 서는 것은 이번이 처음이라고 들었다. 처음이자 마지막이 되길 소망한다”라고 설명했다. “최종 책임은 어떠한 경우에도 감독에게 있다”라고 반복했던 선 감독은 특정 선수를 향한 과한 비난을 자제해달라는 읍소도 잊지 않았다. 사죄로 시작해 사죄로 끝난 선 감독의 기자회견이 성난 여론을 잠재울 수 있을지 주목된다. swingman@sportsworldi.com 사진=김두홍 기자

[스포츠월드=대전 정세영 기자] 한화 내야수 송광민(35)이 문책성 조치로 2군으로 내려갔다. 송광민은 3일 대전 롯데전을 앞두고 1군 엔트리에서 빠졌다. 한용덕 한화 감독은 경기 전, 송광민을 두고 “팀이 가고자 하는 방향에서 벗어났다. 나는 팀 전체를 봐야 하는 자리에 있다. 이 결정에 대한 모든 것은 내가 책임지겠다”고 밝혔다. 문책성 2군행이다. 이어진 한용덕 감독은 말도 거침이 없었다. 한 감독은 “누구나 이기적일 수 있다. 어려운 결정이 아니었다. 팀을 꾸려가는 입장에서 기조가 흔들리면 안된다. 코칭스태프와 미팅을 했고, 운영팀장에게도 말을 했다”고 힘주어 말했다. 한화는 11년만의 포스트시즌에 올랐지만, 아직 순위가 확정 되지 않았다. 현재 순위는 3위지만, 여차하면 4위로 떨어질 수 있다. 잔여경기 총력을 다 해야 한다. 그런데 송광민은 한화가 자랑하는 주력 야수 자원이다. 갈 길 바쁜 상황에서 핵심 야수가 엔트리에서 뺐다. 한 감독은 “열심히 하는 선수들이 많다. 팀이 보탬이 되는 선수, 열심히 하는 선수가 우선”이라며 “김태연과 김회성 등 잘 할 수 있는 선수들은 많이 있다”고 강조했다. 이어 “포스트시즈 엔트리 포함 여부도 그 때 가서 보겠다”고 덧붙였다. 단순히 한 선수의 1군 엔트리 제외를 두고 코칭스태프 미팅을 열고, 프런트에게 내용을 통보한 것은 이례적인 일이다. 여러 상황을 종합해 보면, 송광민이 한 감독의 심기를 거스른 것으로 보인다. 한 감독과 송광민의 사이를 두고 시즌 중반부터 안 좋은 소리가 들렸다. 베테랑 선수로서의 생각과 행동이 한 감독의 지론과 맞지 않았다는 말도 나온다. 올해 한화의 호성적을 이끈 한 감독 리더십의 핵심은 솔직함이다. 그리고 ‘형님’ 같은 모습으로 다가섰다. 편안하지만 무섭다. 그리고 자율 뒤에 치밀함이 있다. 한 감독은 선수들에게 100% 맡기고, 늘 신뢰하지만 잘못된 방향이라면 과감히 칼을 꺼내 든다. 뼈있는 농담도 잘 던졌다. 그간 한 감독은 “성적과 결과를 떠나 자신의 분야에 대한 책임감만은 반드시 가져야 한다”고 주문해 왔다. 아울러 한 감독은 지난해 11월 일본 미야자키 마무리 캠프부터 “우리의 한화, 하나된 한화”를 강조했다. 송광민은 엔트리 제외는 전체 선수단에도 강력한 메시지가 될 것으로 보인다. niners@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=잠실 이재현 기자]“고의로 할 수 없는 동작이에요.” 2일 잠실구장에서 열렸던 KT-LG 간의 경기는 험악한 분위기에서 치러졌다. LG 외국인 타자 아도니스 가르시아를 향한 사구에서 촉발된 양 팀의 신경전은 야수의 발목을 겨냥한 듯한 LG 양석환, KT 박경수의 거친 주루 플레이로 이어졌다. 경기 종반에는 LG의 대타로 나섰던 이형종이 홈런을 때려낸 뒤 선보인 배트 플립도 문제의 소지가 다분했다. 당시 KT 불펜 투수 주권의 몸쪽 공에 맞을 뻔했던 이형종은 마운드를 바라보며 불쾌한 기색을 드러냈다. 문제의 장면은 타격 이후 비롯됐다. 홈런을 직감한 이형종은 방망이를 크게 뒤돌린 뒤 그대로 손을 놓았다. 떨어진 방망이는 포수의 머리로 향하진 않았으나 구심의 발등으로 향해 자칫 부상으로 이어질 수 있었다. 실제로 이계성 구심이 홈런 직후 LG 더그아웃을 찾아 주의를 시키기도 했다. 이를 두고 ‘포수를 의식한 배트 플립이 아니냐’라는 지적이 제기 됐는데, 3일 잠실 KT전을 앞둔 류중일 LG 감독은 “포수를 의식한 동작은 아니었다. 고의성은 없었다. 절대 오해해선 안 된다. 주의를 시키고자 더그아웃을 찾았던 구심도 ‘보복구를 던지면 바로 퇴장을 선언하겠다’라고 설명했다”며 목소리를 높였다. 이형종의 배트 플립은 자연스러운 연결 동작이라는 설명. 류 감독은 양 팀 선수들이 주고받았던 거친 주루 플레이 역시 크게 문제 될 부분이 없다고 강조했다. “동업자 정신이 있는데 그렇게 할 수 없다. 나 역시 선수 시절 많이 차여봤다. 내야수가 주자를 재빨리 피하지 못한 채 송구를 했기에 충돌이 벌어졌다. 팀 훈련 시에도 주자를 피한 뒤, 송구하라고 지시한다”라고 힘줘 말했다. 그러나 류 감독은 ‘문제가 없다’고 했지만 3일 경기를 앞두고 KT 박경수, 김민과 LG 양석환, 가르시아는 3루 더그아웃에 모여 안부를 묻고 악수를 했다. LG와 KT 관계자는 “잘잘못을 떠나 야구팬들에게 좋지 못한 모습을 보여 당사자들이 모여 어제(2일) 사건을 훈훈한 분위기 속에서 매듭짓고자 한다”라고 설명했다. 사실상 화해 행사를 가진 셈인데 류 감독의 항변 내용과는 큰 대조를 이룬 장면이었다. swingman@sportsworldi.com 사진=LG 제공

[스포츠월드=고척돔 김재원 기자] 냉탕과 온탕을 오가고 있다. NC의 좌완 영건 구창모(21) 이야기다. 올 시즌 선발과 구원을 오가는 신세다. 지난 9월28일 SK전에서 선발투수로 나서 ⅓이닝 만에 4피안타 2홈런 2볼넷 6실점으로 무너졌다. 팀 역시 이날을 기점으로 다시 최하위로 추락했고, 지난 29일 경기까지 5연패 늪에 빠져있다. 결국 NC는 구창모를 다시 불펜으로 내려보냈다. 유영준 NC 감독 대행은 9월30일 고척돔 넥센전을 앞두고 “구창모 선수는 뒤에 나올 예정”이라며 남은 시즌 구창모의 기용 방침을 밝혔다. 파란만장한 2018시즌이다. 올해 선발투수로 올 시즌을 시작한 구창모는 초반 4경기에서 단 1승도 거두지 못했다. 그 결과, 4월24일 삼성전부터 불펜으로 이동했다. 이후 불펜에서 6경기에 나와 11⅓이닝에서 평균자책점 1.59로 활약하며 구위를 찾은 모습을 보였다. 시즌 초반 선발난에 허덕이던 NC는 다시 불펜에서 좋은 모습을 보인 구창모를 선발로 부를 수밖에 없었다. 하지만 기대를 저버리고 말았다. 5월11일 한화전부터 13번의 선발투수로 나섰지만 역시 1승도 올리지 못하며 무려 8패를 기록했다. 이후 다시 불펜으로 내려간 구창모는 안정감을 되찾았다. 8월1일 삼성전부터 3경기에서 단 1실점으로 호투했다. 8월9일 SK전(7이닝 무실점)에는 다시 선발 기회를 얻었고, 올 시즌 선발 첫 승리를 따내며 모처럼 어깨를 활짝 폈다. 하지만 기세를 이어가는 데 실패했고, 선발이 아닌 불펜 투수로 시즌을 마감하게 됐다. 구창모는 올 시즌 프로 데뷔 3년 차다. 이제 슬슬 어깨를 활짝 펼 시기가 왔지만 부침이 심한 시즌을 보내고 있다. 앞서 두 시즌의 도돌이표를 보는 듯하다. 구창모는 NC에 희망을 안겨줄 실력은 충분히 갖고 있다. 여태껏 무너졌다가 다시 일어서는 법도 충분히 배웠다. 내년 시즌에는 확실한 팀의 선발이 될 수 있을까. jkim@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=수원 이재현 기자] “분위기가 가라앉지는 않았어요” 29일까지 올 시즌 롯데의 리그 순위는 8위다. 130경기 이상을 치른 현시점, 롯데의 포스트시즌 진출 가능성은 냉정히 말해 희박하다. 5위 KIA와의 격차는 3경기 반 차. 그러나 아직 포기할 단계는 아니다. 리그 내에서 잔여 경기가 가장 많고, 5위 KIA와의 맞대결도 4차례나 남아있다. 매 경기를 한국시리즈 최종전이라 생각하고 임하고 있는 선수단의 굳은 각오 덕분일까. 최근 10경기에서 롯데는 8승 2패를 기록했다. 9월 한때 8연패에 빠지며, 5위 경쟁에서 이탈한 듯 보였지만 상승세에 힘입어 조금씩 희망을 키워가고 있다. 30일 수원 KT전을 앞둔 조원우 롯데 감독도 “현재 팀 분위기가 생각만큼 가라앉지 않았다”며 “2주가 남은 만큼, 매 경기 승리한다는 생각으로 최선을 다하고 있다”라고 힘줘 말했다. 롯데의 최근 상승세는 복합적인 요인이 작용했지만, 타선의 힘이 결정적이었음을 부인하긴 어렵다. 최근 10경기 롯데 팀 타율은 0.336으로 리그 1위다. 득점권 타율은 0.381(리그 2위)에 달할 정도. 내야수 정훈이 “경기 중 5~6점 차로 끌려가도 해볼 만하다는 생각이 든다”라고 밝혔을 정도로 자신감은 충만하다. 29일 수원 KT전에서도 타선의 강력함은 여전했다. KT 에이스 더스틴 니퍼트의 주무기인 직구를 적극적으로 공략한 롯데 타선은 1회부터 3점을 뽑아냈고, 장단 15안타를 몰아치며 9-3 완승을 완성했다. 불붙은 타선에 대한 질문에 조 감독의 입가에도 옅은 미소가 번졌다. 조 감독은 “지난 25일 사직 NC전에서 7점 차 역전승에 성공한 이후, ‘2, 3점 차는 충분히 극복할 수 있다’는 자신감이 생겼다”라고 밝혔다. 극심한 성적 스트레스 속에서도 미소를 안겨줄 정도로 타선은 든든함 그 자체다. swingman@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=잠실 이재현 기자] “중요한 경기잖아요.” 사실상 올 시즌 마지막 5위 도약 기회를 맞이한 LG가 승부수를 띄웠다. 류중일 LG 감독은 27일 잠실 KIA전을 앞두고 28일 KIA전 선발 투수를 일찌감치 예고했다. 당초 로테이션대로라면 김대현이 마운드에 올라야 했지만, 류 감독은 외국인 투수 타일러 윌슨(29)을 언급했다. “중요한 경기가 아닌가”라며 윌슨의 등판을 앞당긴 배경까지 설명했다. 가장 믿을 만한 투수를 가장 중요한 경기에 투입하는 셈이다. 이로써 윌슨은 23일 잠실 KT전 등판 후 4일 휴식만 취하고 선발 등판한다. 기존 로테이션과는 달리 하루를 덜 쉰다. 류 감독은 “윌슨의 직전 경기 투구 수가 100개 근처에서 관리가 됐기에, 4일 휴식은 크게 문제가 없을 것이다”라고 설명했다. 윌슨은 23일 KT전에서 7⅔이닝 동안 102개의 공을 던졌다. 27일부터 돌입하는 KIA와의 홈 2연전은 올시즌 LG의 운명을 가를 일정으로 여겨진다. 5위 KIA에 2경기 차 뒤진 6위 LG는 홈 2연전을 모두 가져간다면 KIA와의 승차를 모두 줄일 수 있다. 그러나 모두 패한다면 가을야구는 사실상 ‘남의 잔치’가 된다. 따라서 류 감독은 ‘총력전’을 각오하고 KIA와의 혈전을 준비했다. 게다가 필승조가 다소 못 미더운 팀 사정상, 2연승을 위해선 선발 투수들의 호투가 절실하다. 일찌감치 차우찬, 윌슨을 KIA와의 2연전 선발 투수로 내정했던 이유다. 류 감독은 “팀 사정상 진해수, 정찬헌 정도만이 필승조라 할 수 있다. 따라서 선발 투수가 잘 해줘야 한다”라고 밝혔다. 윌슨의 선발 등판이 앞당겨지면서 자연스럽게 29~30일에 예정된 두산과의 2연전 선발 투수도 윤곽이 드러났다. 큰 변수가 없는 한 오는 29일엔 김대현, 30일에는 임찬규가 나설 전망이다. swingman@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=수원 이재현 기자] “처음 보는 것 같은데요.” 25일까지 올 시즌 KT와 15차례 맞붙었던 KIA는 26일 수원 KT전을 끝으로 KT와의 모든 맞대결 일정을 마무리한다. 마지막 수원 원정 경기를 앞둔 KIA 선수단의 분위기는 화기애애했다. LG, 삼성 등과 치열한 5위 경쟁을 펼치고 있지만, 최근 10경기에서 8승 2패를 기록 중인 상승세가 선수들 표정에도 묻어나왔다. 훈훈한 분위기 속에서 훈련이 진행됐기 때문일까. 평소에는 좀처럼 볼 수 없었던 장면들도 연출됐다. 먼저 익숙한 얼굴이 배팅볼 투수로 마운드에 올랐다. 바로 외야수 최형우. 일찌감치 타격 훈련을 마친 최형우는 숱한 배팅볼을 던지며 후배들의 훈련을 도왔다. 보통 배팅볼 투구는 훈련 보조원들의 몫. 선발 라인업에 이름을 올린 야수가 직접 던져주는 장면은 흔치 않다. 유니폼은 땀으로 흠뻑 젖었지만, 미소를 잃지 않았던 최형우는 “시간이 남아서 그냥 던졌다”며 큰 의미를 부여하지 않았다. 특별한 배팅볼 투수는 최형우뿐만이 아니었다. 최형우가 마운드를 내려가자 베테랑 정성훈이 공을 이어받았다. 정성훈도 상당한 시간을 투구에 쏟았다. 투구를 마친 정성훈은 “(최)형우가 던져주기에 한 번 던져봤다”며 웃었다. 선수들도 베테랑 야수들의 배팅볼 투구가 생경하긴 마찬가지다. 내야수 최원준은 “정성훈 선배는 몇 번 배팅볼을 던져준 적이 있는데, 최형우 선배가 던져준 것은 처음 본다”며 놀라워했다. 최형우가 투구에 집중하던 시점, 3루에서도 특별한 훈련이 진행됐다. 바로 외국인 투수 헥터 노에시가 내야 수비 훈련에 잠시 참여했던 것. 땅볼 타구를 받아낸 헥터는, 1루 송구까지 선보였다. 훈련에 나섰던 헥터의 얼굴에는 미소가 가득했다. 헥터는 “투구 훈련을 마치고 종종 3루 수비 훈련에 참여하는 것은 일종의 루틴이다”라고 설명했다. 27일부터 5위 경쟁의 향방을 가를 LG와의 2연전이 예정돼 있지만, KIA의 분위기는 평온하다. 자신감마저 느껴졌던 훈련 풍경이었다. swingman@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=고척 이재현 기자] 야구인들도 ‘저녁이 있는 삶’을 꿈꾼다. 트레이 힐만 SK 감독에게 추석은 남의 일이다. 가족이 현재 한국에 없기 때문이다. 추석 당일인 24일 월요일은 공식적인 휴식일이지만, 현재 홀로 한국에서 지내고 있는 힐만 감독은 여느 때와 다름없는 월요일이다. 홀로 타국에서 추석을 보내게 됐지만, 외롭진 않다. 힐만 감독은 23일 고척 넥센전을 앞두고 “야구인으로 살며, 시즌 중 가족들과 지내는 시간이 많진 않다. 게다가 국제적으로 활동하는 직업을 선택했으니, 감내해야 하는 부분이다. 외롭진 않다”라고 설명했다. 힐만 감독이 오히려 추석 연휴에 기대하는 것은 명절의 풍성함보다는 낮 경기다. KBO리그는 23일을 시작으로 대체 공휴일인 26일까지 낮 경기가 편성돼 있다. 낮 경기만 3차례 연달아 치르는 낯선 경험인데, 힐만 감독은 선수들과 달리 연휴 일정을 무척 반겼다. 힐만 감독은 “예전부터 낮 경기를 많이 치러봐 익숙하다. 여기에 공이 잘 보여 선수들의 컨디션을 확인하는 것도 수월하다. 하늘이 주신 빛을 보면서 야구를 하는 것이 낫다”라고 설명했다. 평소와는 달리 ‘저녁이 있는 삶’을 누릴 수 있다는 것도 낮 경기의 매력이다. 힐만 감독은 “저녁 경기가 많아, ‘저녁 시간’을 여유롭게 보낸 기억이 별로 없다. 하지만 낮 경기를 하면 저녁 시간을 보낼 수 있다”며 웃었다. 힐만 감독의 당초 추석 계획은 23일 SK전을 서둘러 승리로 매듭짓는 것이었다. 힐만 감독은 “2시간 45분 만에 7-1, 혹은 6-1의 점수로 승리를 거두고 싶다. 승리 후 송도로 향해 맛있는 저녁 식사를 하며 여유 있게 휴식일을 맞이한다면 정말 완벽한 일요일이다”라고 설명했다. 바람은 이뤄졌을까. 23일 고척 넥센전의 소요시간은 2시간 51분이었고, 경기는 SK의 0-4 완봉패로 막을 내렸다. 소요 시간은 목표에 근접했지만, 기대이하의 경기력으로 패한 탓에 ‘완벽한 일요일’은 허락되지 않았다. swingman@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=고척돔 김재원 기자] “둘 다 지기 싫겠죠.” 1년 차 신인끼리 선발 마운드에서 맞붙는다. 그 주인공은 안우진(19·넥센)과 양창섭(18·삼성)이다. 둘은 20일 고척스카이돔에서 대결을 갖는다. 두 선수는 촉망받는 신인으로서 올 시즌 데뷔했지만 예상보다 잘 안 풀린 케이스다. 먼저 안우진은 104일 만에 선발 마운드로 돌아왔다. 우여곡절이 많았다. 6월2일 LG전과 6월9일 KT전을 합쳐 6⅔이닝 동안 평균자책점 14.85로 부진한 모습을 보이며 모두 패전투수가 됐다. 이후 불펜으로 보직 변경됐지만 6월 내내 불안함을 떨치진 못했다. 그동안 퓨처스리그에 다녀오며 절치부심했고 나아진 모습을 보였다. 지난 14일 NC전에서는 불펜 마운드에 올라 3⅔이닝 무실점으로 활약을 펼치며 다시 가능성을 보여줬다. 그렇다면 왜 늦깎이 데뷔식을 치렀을까. 안우진은 앞서 고교 시절 후배 폭행 논란으로 소속팀으로부터 50경기 출전금지 명령을 받게 돼 6월이 돼서야 뒤늦게 1군 무대에 올랐다. 양창섭은 시즌 초반 관심을 한몸에 받았다. 데뷔전에서 KIA를 상대로 6이닝 4피안타 2탈삼진 무실점으로 KBO 역대 최연소 데뷔 선발승을 챙겼기 때문이다. 하지만 커리어를 쌓아도 모자를 판에 4월12일부터 6월19일까지 무려 69일 동안 쇄골 및 발목 치료로 1군에서 말소됐다. 하지만 이후 6월20일 SK전에서 선발 마운드로 복귀하며 꾸준히 삼성의 선발 투수로 나서고 있다. 다만 약점이 있다. 한 번 무너지면 끝없이 추락한다는 점이다. 7월6일 두산전에서 3⅓이닝 8실점, 8월14일 넥센전에서 1⅔이닝 5실점, 9월8일 KIA전에서 4⅔이닝 10실점을 기록한 것이 대표적인 초반 대량 실점 경기다. 장정석 넥센 감독은 20일 삼성전을 앞두고 안우진을 오랜만에 선발로 올린 것에 대해 “시즌 초반에 비해 안정적이기 때문에 기대하고 있다”고 말했다. 이어 김한수 삼성 감독은 두 선수의 맞대결에 대해 “둘 다 지기 싫어하는 선수들”이라며 막상막하의 경기가 펼쳐질 것으로 예상했다. jkim@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=고척돔 김재원 기자] “아직 더 성장할 여지가 있다.” 홈런왕 대결이 뜨겁게 달아오르고 있다. 18일 현재 김재환(41개·두산)이 1위, 박병호(40개·넥센)가 2위로 용호상박의 대결이 펼쳐지고 있다. 그 가운데 김재환(29·두산)의 발전상을 눈여겨보게 된다. 김재환은 성장 과정은 더뎠다. 2008시즌 2차 1라운드 4순위로 두산의 유니폼을 입었고 이듬해부터 경찰청 야구단에서 군 복무에 임하게 된다. 이후 주전 경쟁에서 좀처럼 기회를 잡지 못했다가 2015시즌부터 두각을 나타내며 2016시즌, 뒤늦게 선발 라인업에 이름을 올렸다. 하지만 늦은 만큼 이후 성장세는 폭발적이다. 2016시즌에는 37개의 아치를 그려내는 괴력을 뿜어내며 단숨에 홈런 부문 3위에 올랐다. 뿐만 아니라 2017시즌 역시 35개의 홈런을 터트리며 또 한 번 홈런 3위로 우연이 아닌 실력이었음을 입증했다. 올 시즌까지 포함하면 세 시즌 연속 30개 이상의 홈런을 기록했으며 지난해보다 개수도 대폭 늘어난 추세다. 그렇다면 김재환은 어느 정도의 홈런을 더 때려낼까. 후반기 이후 박병호가 21개의 홈런을 가동한 가운데 김재환은 13개에 그치고 있다. 하지만 아시안게임 브레이크 이후인 4일부터는 8개로 박병호(7개)보다 최근 페이스는 더 좋다. 더 나아가 내년 시즌까지 기대되게 만들고 있다. 19일 고척돔 넥센전을 앞두고 김태형 두산 감독은 박병호에 대해 “홈런을 만들어내는 스윙”이라고 표현한 반면에 김재환은 “때리다가 보니 맞는 간결한 스윙”이라고 평가했다. 이어 김재환의 홈런 능력에 대해 “아직은 기술이 부족하다. 더 성장할 여지가 있는 선수다”라고 더 기대하고 있음을 밝혔다. jkim@sportsworldi.com 사진=OSEN