“설마설마했는데 부정선거가 진짜였나봐!” 스마트폰 조명과 카메라가 어지럽게 뒤엉킨 잠실7동 제2투표소 앞. 밤하늘에 쩌렁쩌렁 울려 퍼지는 보수 유튜버들의 “개표 중지, 선거 무효” 외침 속에서, 한 주민의 격앙된 목소리가 귓가를 때렸다. 중앙선거관리위원회의 어처구니없는 행정 실책이 실체 없는 ‘음모론’에 불과했던 부정선거론에 실재하는 육체를 부여하는 순간이었다. 참정권을 침해당했다는 유권자들의 원망은 거친 욕설로 터져 나왔고, 구경 나온 어린 학생들의 시선 따위는 아랑곳하지 않는 아수라장이 펼쳐졌다. 휴일을 차분히 마무리했을 저녁 시간이 고성과 욕설로 얼룩진 것이다. 투표용지 부족이라는 초유의 사태가 촉발한 혼란은 밤샘 고성과 확성기 소음으로 번졌다. 서울경찰청에 접수된 관련 112 신고만 무려 135건. 자정을 넘기자 갈등의 화살은 선관위를 넘어 이웃 간의 싸움으로 향했다. 소음을 참다못한 한 주민이 “이 동네 주민 아니면 이제 그만하라”고 외치자, 시위대에 동조하던 다른 주민이 “나도 이 동네 주민”이라며 맞받아쳤다. 멱살잡이 직전까지 가는 아슬아슬한 대치 속에 평온해야 할 주민들의 밤은 불쾌한 불면이 자리를 꿰찼다. 이튿날 출근길, 잠실 우성아파트 주민들의 미간은 다시 찌푸려졌다. 밤새 끝나지 않은 대치 국면 탓에 단지 내부를 가득 메운 경찰 기동대 버스와 시위대 및 언론사 차량이 출근길 발을 묶었기 때문이다. 잠을 설쳐 피로와 짜증이 가득 찬 주민들은 붉어진 눈을 비비며 멈춰 선 차량 행렬 속에서 신경질적인 경적을 울려댔다. 주민들에게는 그 어느 때보다 길었을 24시간일 터다. 선관위의 안일한 행정이 음모론자들에게는 축제의 장을 열어줬고, 선량한 주민들에게는 고통의 밤을 선사했다. 보수 유튜버들이 자극적인 생중계로 조회수와 후원금을 쓸어 담으며 축제를 즐기는 사이, 주민들에게 주어진 것은 분노와 피곤뿐이었다. 이들이 입은 유·무형의 손실은 과연 누가, 어떻게 보상할 것인가. 선관위의 영혼 없는 사과 한마디로는 한참 부족하다.

“조희대 사법부 쌤통이다. 꼴 좋다.” 더불어민주당의 사법 3법 강행 처리 기사에 달린 댓글이다. 누군가는 “자초한 일”이라고 환호하며, 법원을 검찰에 이어 척결해야 할 ‘악(惡)’으로 규정한다. 응징의 광경을 구경하는 일은 통쾌하다. 그러나 세상은 흑백 논리로 재단하기엔 복잡하다. 민주당이 대선 전 이재명 대통령 사건을 파기환송한 대법원에 강하게 반발한 심정은 이해할 여지가 있다. 만약 조 대법원장이 임기를 지속할 수 없을 만큼 중대한 헌법 위반을 저질렀다면, 탄핵소추라는 정공법으로 책임을 물으면 될 일이다. 문제는 개별 판결에 대한 불만을 빌미로, 80년 역사의 사법 시스템을 단기적 정치 계산의 도구로 삼고 있다는 점이다. 사람은 가고, 시스템은 남는다. 조 대법원장은 내년 6월 정년을 맞아 자연인으로 돌아간다. 하지만 정치권력이 사법부에 던진 돌의 파문은 쉽게 가라앉지 않는다. 누구나 인정하는 유능한 젊은 법조인에게 판사는 더이상 선망의 직업이 아니다. 임관 30년이 넘은 한 법관은 대형 로펌에 다니는 자녀에게 법관직을 권유했다가 “판사 월급으로는 안 된다”는 말과 함께 거절당했다. 대형 로펌에 영입된 동료에게 “아쉽다”가 아닌 “축하한다”는 인사가 오가는 것이 오늘날 법원의 민낯이다. 일선에서 묵묵히 사건을 처리해온 한 중견 법관은 이번 사태에 대해 “이제 판사질 그만하고 싶다”는 짧은 소회를 남겼다. 일선 법관의 자부심과 소명의식이 마모된 자리를 결국 자본의 논리가 잠식한다. 판결문에 가져다 쓰기 좋은 정교한 서면을 낼 수 있느냐, 결국 ‘비싼 변호사’를 선임할 수 있느냐에 따라 승패가 갈린다. 수사와 재판 절차가 복잡해지고 길어질수록, 가장 큰 혜택을 보는 이들은 그 틈을 전략적으로 활용하는 권력층과 유력 인사들이다. 공적 책무에 헌신해온 유능한 인재들이 떠나갈수록, 평범한 이들을 지켜주던 사법의 울타리는 낮고 얇아진다. 댓글 하나로 잠시 희열을 느낀 보통 사람들 앞에 남는 것은 각자도생이다.

“재심의를 요청할 계획이다.” 문화체육관광부 감사 결과에 대해 대한축구협회가 내놓은 공식입장이다. 문체부는 홍명보 한국 축구대표팀 선임 과정에서 절차를 어긴 것을 비롯해 무자격자를 대표팀 코치로 선임했고, 천안축구종합센터 관련 승인 없이 대출계약을 맺는 등 27가지 절차상 문제를 지적했지만 축구협회는 오히려 반발했다. 축구협회뿐 아니다. 스폰서십 30%를 페이백으로 받아 임의로 사용한 김택규 대한배드민턴협회장은 “누가 나를 해임할 수 있겠느냐”고 큰소리쳤다. 이기흥 대한체육회장은 문체부의 ‘셀프 연임 심사 개정’ 요구를 무시한 채 세 번째 선거를 준비하고 있다. 이들 모두 억울한 표정이다. 축구협회는 국제축구연맹(FIFA)을 거론했고 배드민턴협회는 법적대응을 예고했다. 이들은 정부 중앙부처가 예산을 무기로 행정에 개입한다고 생각하고 있지만, 이들을 응원하는 목소리는 들리지 않는다. 지난 국정감사에서는 여야가 한목소리로 이들을 비판했다. 한국축구지도자협회는 정 회장의 사퇴를 요구했고, 체육회 노동조합은 이 회장 하야 기습시위를 벌였다. 2024 파리올림픽에서 한국 선수단이 역대 최다 금메달을 가져왔고, 배드민턴에서는 안세영이 정상에 섰는데 그들은 왜 비판을 피하지 못하고 있을까. 우리가 결과만큼 과정이 중요한 세상에서 살고 있기 때문이다. 이런 이유에 축구협회 정 회장의 4선보다 홍 감독 문제를 먼저 해결해야 한다. 홍 감독 선임 과정은 잘못됐다. 홍명보호는 2000년대 이후 열린 월드컵에서 처음으로 단 1승도 거두지 못한 채 엿 세례와 함께 돌아왔다. 명백한 실패였다. 과정도 엉망이었다. 엔트리 발표를 앞두고 홍 감독은 부동산 임장을 다닌 뒤 땅을 샀고, 소속팀 활약 여부를 대표팀 선발 기준이라고 발표한 뒤 의리로 멤버를 꾸렸다. 한국 축구대표팀에 열정을 가진 수많은 명장이 있었지만 축구협회는 ‘하기 싫다’는 홍 감독을 찾아 머리를 조아렸다. 면접은 생략한 채 고액 연봉도 약속했다. 홍 감독은 태도가 돌변해 팀을 맡았다. 과정 논란이 불거지자 홍 감독은 ‘경질은 있어도 사퇴는 없다’며 봉사하는 마음으로 팀을 이끌겠다고 강조했다. 엉터리로 탑을 쌓은 이들이 버티는 건 성적으로 이를 덮을 수 있을 것이라는 착각 때문이다. 2022 월드컵 대표팀은 마지막 경기에서 1-4로 패한 뒤 돌아왔지만 모두의 환영을 받았다. 부적절한 과정으로 출항한 홍명보호가 월드컵 16강 진출에 성공해도 이런 환대를 받을 수 있을까. 무너지는 건 한순간이다. 북중미 월드컵까지는 아직 시간이 남아있다.

사령탑 부임 후 통산 1승25패. 지난해부터 여자배구 대표팀 감독을 맡은 세자르 에르난데스 곤살레스(스페인) 감독의 성적표다. 추락을 넘어 몰락에 가까운 극악의 부진을 보이면서도 세자르 감독의 태도는 적반하장식으로 당당하다. 이런 감독에게 계속 대표팀의 사령탑을 맡겨도 되는 걸까. 세자르 감독은 지난해 여자 발리볼네이션스리그(VNL)에서 12전 전패의 수모를 겪었고, 올해도 별반 다르지 않다. 튀르키예에서 열린 1주차 4경기 전패. 12세트를 내주는 동안 한 세트도 못 따냈다. 브라질에서의 2주차에서도 4전 전패. 12세트를 내주는 동안 딱 한 세트만 따냈다. 2021년 3연패를 포함해 VNL에서만 23연패를 당하고 있던 대표팀은 지난 27일 서수원칠보체육관에서 열린 3주차 첫 경기에서 홈팬들의 일방적인 응원을 업고도 불가리아에 한 세트만 따내는 데 그쳤다. VNL 연패는 ‘24’로 늘어났고, 세자르의 VNL 성적은 21전 전패다. 세자르 부임 전 14위였던 한국의 세계랭킹은 34위로 20계단이나 하락했다. 전술도 선수 교체도, 데이터 활용까지 모든 면에서 낙제점에 가까운 세자르 감독은 불가리아전 이후 가진 기자회견에서 당당했다. 그는 ”내 전술엔 문제가 없다. 선수들이 국제대회 수준의 맥락을 이해하고 적응하는 게 부족하다”며 선수 탓을 내놓았다. 세자르는 ‘연습 부족’을 부진의 이유로 내놓았다. 그러나 그는 튀르키예리그의 바키프방크 코치 역할을 하느라 5월 초 진천선수촌 소집에 모습을 드러내지 않고, VNL 1주차가 열린 튀르키예 현지에서 대표팀에 합류했다. 자신이 직접 연습을 지도하지 않아놓고 연습 부족을 논하는 것 자체가 어불성설이다. 클럽팀과 대표팀 겸직으로 인한 업무 소홀 비판에도 세자르는 당당했다. 그는 “다른 대표팀 감독들과 마찬가지로 나 또한 겨울 시즌에는 구단 소속으로 일하고, 나머지 시간에 대표팀을 지도한다. 오히려 나에게 불만을 가져야 하는 것은 구단”이라고 말했다. 세자르는 지난 14일 프랑스리그 낭트의 사령탑으로 부임했다. 대표팀 감독직에는 더욱 소홀해질 게 명약관화한 상황이다. 여자배구 대표팀은 VNL 이후 아시아선수권, 2024 파리올림픽 세계예선, 항저우 아시안게임을 앞두고 있다. 세자르는 “올림픽에 나가지 못하면 책임지겠다”는데, 그가 망쳐놓은 전력상 올림픽 본선 티켓 획득은 불가능에 가깝다. 게다가 그의 계약도 항저우 아시안게임까지다. 책임은 상황 모면을 위한 수사일 뿐 계약 기간을 채우고 떠나겠다는 말이다. 이미 아주 많이 늦었지만, VNL을 마치고 세자르 감독에 대한 결단이 필요하다.

지난 16일 에쓰오일(S-OIL)의 최대주주사인 아람코 본사가 있는 사우디아라비아 다란. 전세기를 타고, 국영 석유회사인 아람코 전용 공항에 도착하자 아람코 소속이자, 에쓰오일 CEO인 후세인 알카타니 등 임원 10여명이 BMW 7시리즈 차량을 세워 두고 김두겸 울산시장 등 울산 해외사절단을 기다리고 있었다. 전통 의상인 토브, 즉 긴 치마를 입고 롤렉스 시계를 낀 알카타니는 김 시장에게 악수를 청했다. 아람코 측은 붉은 양탄자와 푹신한 소파, 샤힌(Shaheen, 아랍어로 ‘매’) 3마리가 있는 만찬장에서 지름 1m쯤 되는 은색 접시 위에 담긴 통으로 쪄낸 듯한 양고기 등 화려한 음식을 연이어 내오면서 아람코의 부유함, 재정 능력 등을 자연스럽게 뽐냈다. 김 시장도 산업 수도인 울산의 장점을 연신 자랑했다. 해외사절단도 썩은 강에서 국가정원으로 이름을 올린 ‘태화강의 기적’을 으스댔다. 이들의 ‘플렉스’는 뽐내기, 단순한 자랑질과는 그 결과 목적이 다르다. 김 시장 등 해외사절단의 뽐내기는 아람코 투자 유치를 위해서, 아람코 임원들은 재정 능력을 과시하면서 석유화학산업 기술 등을 자랑해 자신들의 사업을 울산에 안정적으로 더 확장하기 위해서다. 실제 이날 ‘플렉스’는 울산과 아람코 모두 목적을 달성했다. 아람코 측은 울산이 국내 산업 수도라는 점에 매료됐고, 그 결과 2026년까지 9조원을 투입해 석유화학 시설을 짓는 ‘에쓰오일 샤힌 프로젝트’에 이어 석유지하비축기지 부지 매입 등 수십조원의 추가 투자 의사를 밝혔다. 김두겸 울산시장과 해외사절단의 플렉스는 10일간 3개국 6개 도시를 돌며 이어졌다. 지난 14일 아랍에미리트(UAE) 아부다비에선 국영 석유회사인 애드녹(ADNOC)과 ‘수소·암모니아 산업 공동 협력’을 약속했다. 애드녹이 생산한 그린수소를 암모니아에 담아 공급하면 에너지 허브인 울산신항 시설에 저장해 수요처에 공급하려는 것이다. 올해 하반기 중 애드녹 최고경영진이 울산을 방문한다. 협업이 성사되면 상당한 규모의 외국 자본을 울산에 가져오게 된다. 김 시장은 애드녹으로부터 울산과학기술원(유니스트)과의 협력 연구개발사업에 300억원을 지원하겠다는 확답을 이끌어내기도 했다. 지난 17일 UAE 사르자에선 이코노믹그룹홀딩스 대표와 통상 협력 양해각서(MOU)를 체결했다. 울산의 중소기업에서 생산한 제품이 중동시장에 진입할 교두보를 마련한 것이다. 김 시장과 해외사절단이 플렉스로 얻어낸 성과라면 10일간의 지방자치단체 해외 출장을 늘 반복된 ‘혈세 낭비’로는 지적할 수 없을 것 같다.

연초부터 슬금슬금 오르던 물가가 지난달 1년 2개월만에 가장 높은 상승률을 기록했다. 장바구니 물가는 물론 공업제품 물가도 들썩이면서 가계 경제에 한층 주름이 생기게 됐다. 정부는 코로나 19 여파에 시달리는 국민들을 위해 물가 안정에 노력하겠다고 약속했지만 허언이 된 셈이다. 통계청 소비자물가 동향에 따르면 3월 소비자물가지수는 107.16(2015년=100)으로 작년 동월 대비 1.5％ 올랐다. 지난해 1월(1.5％) 이후 가장 높은 상승률이다. 장바구니 물가를 좌우하는 농축수산물은 작황 부진과 AI 발생 여파 등으로 13.7％ 오르며 두 자릿수 상승세를 이어갔다. 한국 음식에 빠지지않는 대파는 급등세를 이어갔다. 무려 305.8％ 오른 것이다. 이는 1994년 4월(821.4％) 이후 최고 상승률이다. 사과(55.3％), 달걀(39.6％), 고춧가루(34.4％), 쌀(13.1％) 등도 크게 올랐다. 야채, 과일을 파는 매대 앞에서 한숨을 쉬는 주부들이 늘어날 만하다. 지난해 잦은 태풍 등으로 작황이 좋지않아 물가 상승이 예고됐는데도 불구하고 당국은 지금까지 무엇을 했는지 모르겠다. 국제 유가 상승 여파에 공업제품 물가도 오르고 가공식품 출고가도 인상되면서 생활 전반으로 물가 인상 부담이 커지는 형국이다. 외식 물가도 1.5％ 올랐는데 2019년 9월(1.4％) 이후 가장 높은 상승률이었다. 아파트 관리비 및 보험서비스료 상승 영향으로 외식 외 개인서비스 물가 상승률도 2.0％에 달했다. 코로나 백신이 풀리면서 경기가 나아질 것이라는 기대감과 함께 물가 상승 요인도 커질 수밖에 없다. 하지만 여전히 소비자들의 체감 경기는 바닥이다. 가계에 직결된 일자리 사정이 나아지지않은 것이 단적이다. 지난달 15세 이상 취업자 수는 2636만5000명으로 지난해 2월보다 47만3000명 줄었다. 지난 1월에는 무려 98만2000명 감소한 데 이어 감소세가 이어진 것이다. 정부는 물가 오름폭이 일시적으로 확대할 수 있지만 경기 회복세에 힘입어 안정적인 물가 대책이 가능하다고 밝혔다. 지나친 낙관론이다. 백신 공급은 더딘 반면 코로나 19 확산세가 꺾이지않는데다 국제유가 상승 등 외부 환경도 녹록치 않기 때문이다. 무엇보다 파, 달걀과 같은 필수적인 식품의 수급에 제대로 대응하지못하는 것은 이해하기 어렵다. 정부는 “수급 안정에 최선을 다하겠다”는 말만 되풀이할 것이 아니라 소비자들이 체감할 수 있는 장바구니 물가 대책을 내놓아야 한다. 김기환 유통전문기자 kkh@segye.com

경북 구미의 한 빈집에서 방치됐다 숨진 채 발견된 3세 여아의 생전 모습이 지난 12일 한 방송사 유튜브를 통해 공개됐다. 이후 아이의 얼굴 사진은 수많은 매체와 사회관계망서비스(SNS), 온라인 커뮤니티 등에 도배됐다. 제보를 받기 위한 공익 목적의 얼굴 공개였지만 피해자의 불행이 그저 선정적으로 이용되고, 그 와중에 여아의 외모에 주목하는 행태 등이 나타난 점은 매우 우려스럽다. 한 언론사는 아이의 사진을 보도하며 “너무 예쁜데 왜 이런 일이”라는 제목을 달았다가 누리꾼의 뭇매를 맞고 제목을 수정했다. 많은 보도가 “인형같이 예쁜 아기”, “이렇게 예뻤는데…” 등 아이의 외모에 초점을 맞추고 비극을 극대화하는 데 머물렀다. 보다 못한 누리꾼들은 “아이가 예뻐서 더 불행한 일이라는 거냐”, “여아가 피해자일 때 외모를 묘사하는 일이 더 잦다”고 꼬집었다. 이제 이러한 보도 관행에서 벗어날 필요가 있다. 우리 모두 피해자의 외모와 불행을 연관시켜 더 안타깝다고 여기지 않았는지 돌아봐야 한다. 보도 행태만의 문제도 아니다. 온라인 커뮤니티 등에는 이미 아이 얼굴을 품평하고, 성희롱 및 모욕성 발언까지 하는 실정이다. 익명성 뒤에 숨어 누군가의 불행을 오락적으로 소비하는 이들의 추악함은 그리 낯설지 않다. 아무리 제보를 위해서라 해도 가해자 얼굴과 신상은 놔둔 채 피해자 사진만 공개하는 건 부적절하다는 지적이 나오는 이유다. 사실 가해자 신상을 공개할 때도 피해자 특정 위험 등을 고려해 신중을 기하도록 권고하고 있다. 그러나 많은 경우 가해자보다 피해자에 더 많은 관심이 쏠리는 실상이다. 사건의 진상을 밝히는 것과 관계없는 이야깃거리들이 선정적으로 나열되곤 한다. 당사자가 숨져 초상권 동의를 받을 수 없는 상황일 때는 오히려 신상 공개 등에 더 신중해야 함에도 말이다. 얼마 전 서울 양천구 입양아 학대 사건 때도 아이가 폭력당하는 영상 등이 여과 없이 공개되며 논란이 있었다. 이런 방식으로 피해자의 불행을 강조하는 것이 얼마나 공익적 효과가 있는지, 피해자의 명예는 정말 이렇게 늘 뒷전이 되어도 좋은지 의문이 든다. 정지혜 기자 wisdom@segye.com

[스포츠월드=인천 이혜진 기자] “즐겁습니다.” 10월 30일 인천에서 열린 SK와 LG의 시즌 최종전. 윤희상(35·SK)이 가장 먼저 마운드 위에 섰다. 선수로서 나서는 마지막 무대였다. 선두타자 홍창기를 상대, 총 6개의 공을 던졌다. 예고와는 달리 초구는 볼이었다. 그러나 팬들의 박수를 받기엔 부족함이 없었다. 임무를 마친 윤희상은 동료들과 한 명씩 인사를 나눴다. 후배들은 일렬로 서서 선배의 마지막을 응원했다. 작년까지 한솥밥을 먹었던 김광현이 꽃다발을 들고 깜짝 등장해 훈훈함을 더하기도 했다. 2004년 신인 드래프트 2차 1라운드(전체 3순위)로 SK 유니폼을 입었다. 2020년까지 17년간 SK 소속으로만 활약했다. 2012년 10승을 거두는 등 SK 우완 에이스로 자리매김했다. 1번의 한국시리즈 우승(2018년)과 2번의 준우승(2011년, 2012년)을 함께하기도 했다. 지난 27일 현역 은퇴를 선언했다. 당초 이날 선발은 박종훈으로 예정돼 있었으나 양해를 구해 변경했다. 박경완 감독대행은 “(윤)희상이에게 기억에 남는 순간을 만들어주고 싶었다”고 설명했다. 결정을 내리기까지 수많은 고민이 있었을 터. 윤희상은 그저 밝게 웃을 뿐이었다. “선발 전날이면 항상 신경을 쓰면서 잠들었었다”면서 “어젠 애기들과 놀다가 아무 생각 없이 잠들었다. 야구하면서 제일 신나게 하루를 보내고 오자고 맘먹었다”고 말했다. 감사함을 전하는 것 또한 잊지 않았다. 윤희상은 “한 번쯤은 다시 (공을) 던져보고 싶다는 생각으로 재활운동을 했다. 통증일 재발해 다시 어깨가 악화됐을 때에도 코치님들의 격려가 큰 힘이 됐다”고 전했다. 마침표를 찍는 순간까지도 야구에 대한 애정으로 가득했다. 윤희상은 “2군에 있으면서 느꼈던 것인데, 야구 선수들이 조금 더 멋있게, 화려하게 비춰졌으면 좋겠다. 어린 아이들이 꿈을 꾸고 롤 모델이 될 수 있는 선수들이 많아졌으면 한다. 팬도 더 많아졌으면 싶다”고 밝혔다. 어떤 투수로 기억됐으면 좋겠느냐는 질문엔 “그 정도까진 아닌 것 같다”면서 “그 시대의 SK라는 팀을 생각했을 때 저런 선수도 있었구나 정도만 돼도 감사할 것 같다”고 자세를 낮췄다. hjlee@sportsworldi.com 사진=SK 와이번스 제공

[스포츠월드=인천 김진엽 기자] ‘있다 없으니까.’ 이별의 아쉬움을 말하던 모 인기 걸그룹의 노래 가사처럼 있다 없으니까 더 간절하다. 아직은 정상적으로 운영할 수 없는 K리그 이야기다. 전 세계가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 난리다. 다행히 대한민국은 의료진과 국민, 모두가 하나 돼 확산 방지에 힘썼고 다른 국가들보다 빠르게 안정세를 찾았다. 덕분에 국내 프로스포츠들이 출발할 수 있었다. 지난 2월 말 개막했어야 하는 하나원큐 K리그 2020은 지난 8일 닻을 올렸다. 무관중으로. 시쳇말로 ‘이 시국’에 축구를 할 수 있다는 사실만으로도 감사한 일이다. 극소수를 제외한 지구촌 축구계 시계는 코로나19 때문에 멈춰있다. K리그가 개막한다는 것만으로도 감격스럽다. 하지만 사람 마음이 참 간사하다. 온전하지 않은 운영이다 보니 당연했던 일상이 유독 더 그립다. K리그 개막 둘째 날이자 세 번째 경기인 9일 인천유나이티드와 대구FC의 경기가 열리는 인천축구전용경기장에서 공허함을 제대로 느꼈다. 지하철 1호선을 이용해 인천축구전용경기장에 간다면 도원역서 하차해 1번 출구로 이동하면 된다. 나오면 바로 경기장이 눈에 들어온다. 신호등을 건너면서 보이는 광장에는 인천 메인 스폰서 홍보 부스와 다양한 이벤트가 한창인 것을 볼 수 있다. 유니폼이나 머플러 등 인천 굿즈를 몸에 걸치고 그것을 즐기고 구경하는 다수의 팬을 만날 수도 있다. 개막전인 만큼 이번 시즌 새 아이템들을 사기 위한 구단 스토어 역시 붐볐던 것이 일상이었다. 그러나 인천과 대구전은 그렇지 않았다. 광장이 텅 비었다. 팬들의 목소리로 가득 찬 시끌벅적한 분위기는커녕 추적추적 내리는 빗방울만 있었다. 취재 환경도 예년과 달라졌다. 일반적으로 K리그 홈 경기는 한국프로축구연맹의 미디어용 시스템을 활용해 사전 신청만 하면 전 구단을 쉽게 취재할 수 있다. 하지만 코로나19 시대는 모두가 검사를 거쳐야 한다. 발열 체크를 하고 신분증을 맡겨야 한다. 동선도 극히 제한된다. 사전 기자회견과 경기 후 선수들의 목소리를 들을 수 있는 믹스트존이 폐쇄됐다. 경기 후 기자회견만 제한적으로 진행할 뿐이다. 해당 경기를 양 팀 감독이 어떻게 준비를 했는지, 이번에는 어떤 수를 들고 나왔는지 미리 들을 수 없다는 점과 경기를 치른 선수들의 소감을 공유할 수 없다는 것에서 아쉬움은 배가 됐다. 그리움의 백미(?)는 역시 그라운드 분위기. 양 팀 서포터스가 자신의 팀을 응원함과 동시에 상대 팀을 야유하면서 킥오프 전까지 힘겨루기하는 그 기 싸움이 사라졌다. 최소한의 의 노력으로 홈 팀은 사전에 준비한 녹음 응원을 틀지만 현장감이 현저히 떨어질 수밖에 없다. 선수들에게 동기부여도 안 된다. 이날 경기서 무승부를 거뒀던 이병근 대구 감독대행은 “후반 중반에 선수들이 힘을 내지 못했다. 팬분들의 응원이 있었다면 가능했을 텐데”라며 아쉬워했다. 당연했던 일상이 얼마나 소중했는지를 모두가 단 한 경기 만에 몸소 느낄 수 있었다. 이 그리움은 기존 예상보다 조금 더 길어질 전망이다. 애초 연맹은 정부 방침 및 흐름에 따라 단계적으로 관중을 수용할 예정이었다. 초중고 개학일이 정해지면서 이른 시일 내에 관중과 함께 하는, 당연했던 K리그가 돌아오는 분위기였다. 하지만 이태원 클럽발 코로나19 집단감염 사태가 발발하면서 다시 원점이 될 전망이다. 연맹 관계자는 “최근 다시 대두된 집단감염과 관련해 관중 계획은 정해진 바가 없다. 여전히 정부 방침에 따르겠다는 입장”이라며 물음표를 남겼다. wlsduq123@sportsworldi.com 사진=김진엽 기자·인천유나이티드 제공

[스포츠월드=인천 김진엽 기자] “축구를 사랑했으면 좋겠다.” 현장을 떠나 명예 감독으로 인천유나이티드와의 연을 잇게 된 유상철 감독의 진심이다. 인천은 6일 오전 인천축구전용경기장에서 2020년 시무식을 열었다. 전달수 대표이사 등 수뇌부들이 선수단에 짧은 새해 인사를 전했고, 경기장 근처 미추홀구 숭의동 일대로 자리를 옮겨 사랑의 연탄 나눔 행사를 진행했다. 훈훈한 시간이 끝난 뒤 진행된 식사 자리에 깜짝 손님이 찾았다. 바로 유상철 감독. 유 감독은 지난해 5월 인천 제9대 사령탑으로 부임했고, 특유의 온화한 리더십과 부단한 노력으로 팀에 활력을 불어넣었다. 지난 10월 췌장암 4기 진단을 받고도 끝까지 잔류 약속을 지키기 위해 팀을 이끌었고, 또 한 번 인천을 1부에 안착시켰다. 하지만 동행의 시간은 그리 길지 않았다. 유 감독은 자신의 투병 생활로 인해 팀에 피해를 주지 않길 원하면서 사의를 표했기 때문이다. 구단 유 감독의 뜻을 받들어 명예 감독으로 연을 잇기로 결정했다. 말뿐인 명예 감독이 아니었다. 유 감독은 밝은 표정으로 현장을 방문해 함께 연탄 행사를 진행한 팬들에게 “꼭 회복해서 돌아오겠다”고 힘줘 말했다. 이후 진행된 선수단과의 미팅 자리에서는 전임 감독으로서, 축구 선배로서 진심어린 조언을 아끼지 않았다. 그는 “작년처럼 힘들지 않았으면 좋겠다. 아마추어가 아닌 프로이기에 자부심에 책임감을 갖고 준비하길 바란다. 체계적으로 잘 준비해서 좋은 성적을 내길 응원한다”며 운을 뗐다. 이어 ”축구를 사랑했으면 좋겠다. 애착을 갖고, 이거 아니면 안 된다는 마음으로 아끼고 사랑하길 바란다. 그러면 축구에 있어 다는 아니더라도 갈증은 어느 정도 채워질 것이다”고 말했다. 속내도 드러냈다. 유 감독은 “더 같이하지 못해 아쉽다”며 “내 의지와 상관없이 이렇게 됐다. 빨리 나아서 다시 만났으면 좋겠다. 각자 위치에서 최선을 다하길 바란다. 몸은 같이 할 수 없지만 마음은 늘 함께일 것이다. 도와줄 것 있으면 부담 없이 연락해도 된다. 빨리 회복해서 돌아오겠다”며 팬들뿐 아니라 선수단에도 현장으로 돌아올 유상철을 약속했다. wlsduq123@sportsworldi.com 사진=인천유나이티드 제공