새 얼굴 장추안(중국), 현대캐피탈에 힘을 더하다. 현대캐피탈은 19일 전남광주 여수의 진남체육관서 열린 2026 여수 NH농협컵 프로배구대회(KOVO컵) 남자부 조별리그 A조 1차전에서 OK저축은행을 세트 점수 3-2(25-22 17-25 25-20 16-25 15-10)로 제압했다. 장추안은 아포짓 스파이커로 선발 출전해 팀 내 최다인 18점을 기록하며 승리에 앞장섰다. 검증된 자원이다. 신장 205㎝의 장신으로, 중국 배구대표팀 출신이다. 자국 리그에서 세 차례(2016~2017, 2017~2018, 2020~2021)나 최우수선수(MVP)를 차지했다. 2022년부터 2024년까지 일본 히로시마에서 뛰며 아시아 배구를 두루 경험했다. 현대캐피탈과 인연도 남다르다. 지난 5월 인도네시아에서 열린 2026 아시아배구연맹(AVC) 남자 챔피언스리그 당시 임시 외국인 선수로 합류했다. 단기 계약으로 기량을 점검한 현대캐피탈은 뛰어난 높이와 결정력을 확인하고 정식 아시아쿼터 계약을 체결했다. 첫 경기부터 주포로서의 가치를 입증했다. 아포짓 스파이커로 선발 출전한 장추안은 중요한 순간마다 결정적인 공격을 성공시키며 팀 분위기를 주도했다. 하이라이트는 승부처였던 3세트였다. 현대캐피탈이 3-5로 뒤진 상황에서 장추안의 연이은 퀵오픈과 백어택 득점이 터지며 역전 발판을 마련했다. 세트 후반에는 상대의 추격 의지를 꺾는 결정적인 블로킹까지 터뜨렸다. 세트 스코어 1-1로 맞선 상황에서 3세트를 가져오는 데 절대적인 역할을 해냈다. 마지막 5세트에서도 활약이 이어졌다. 10-8로 근소하게 앞서던 상황에서 연속 퀵오픈을 터뜨려 격차를 벌렸다. 이어 날카로운 스파이크 서브 득점까지 올리며 승부에 쐐기를 박았다. 효율성과 결정력 모두 완벽했다. 장추안은 이날 53%의 높은 공격성공률을 기록했다. 블로킹도 6개 중 2개를 차단해내며 중요할 때 높이에서 존재감을 발휘했다. 수비에선 다섯 차례 디그 시도 중 네 차례를 성공시키는 집중력을 선보였다. 특히 팀 주포 레오(14점)보다 많은 득점을 올려주면서 현대캐피탈의 확실한 해결사로 자리매김했다.

“우리는 한 팀이다.” 프로야구 LG와 KIA의 준플레이오프(준PO·5전3선승제) 2차전이 진행된 18일. 경기 전 LG 선수단 단체 메시지 방에 글귀 하나가 올라왔다. 정신일도 하사불성(精神一到 何事不成). 정신을 한 곳에 집중해서 모으면 어떤 일을 해도 이룰 수 있다는 뜻이다. 발신자는 우완 투수 임찬규다. 전날 빙모상을 당했음에도 선발투수로 마운드에 올랐다. ‘주장’ 박해민은 “(임)찬규가 심리적으로 힘든 가운데서도 팀원들이 걱정하고 신 글을 올린 것 같다. 고맙다”고 말했다. 어려울 때일수록 버팀목 역할이 중요하다. 8년 연속 포스트시즌(PS) 초대장을 받았지만, 가을야구가 익숙하기 만한 것은 아니다. 내야수 문정빈 등 생애 첫 PS 무대를 밟은 이들도 있다. 심지어 문정빈은 4번 타자 중책까지 맡았다. 이날 우연히 문정빈과 아침 식사를 하게 된 박해민은 “긴장된다는 걸 인정하고 플레이 하라. 그리고 내년엔 이 상황을 떠올리며 경기 하라. 정규리그 때부터 계속 생각하다 보면 가을야구에선 긴장을 덜할 수 있다”고 조언했다. 실수가 나왔을 때 다독이는 것은 두말할 필요가 없다. 준PO 1차전 6회 말이었다. 외야수 송찬의는 선두타자 박재현의 좌익수 뜬공을 놓쳤다. 이어 내야수 문보경의 실책까지 나오면서 크게 흔들렸다. 송찬의는 “실책으로 (선발투수였던) (앤더스) 톨허스트가 교체됐다. 톨허스트에게도, 팀에게도 미안했다”고 밝혔다. 의기소침할 송찬의를 위해 형들이 나섰다. “괜찮다” “충분히 그럴 수 있다” “다음 플레이에 집중하라”고 말했다. 송찬의는 “큰 힘이 됐다”고 전했다. 동료들을 위해 묵묵히 옆자리를 지키는 이도 있다. 투수 고우석이다. 고우석은 지난 9월 미국 메이저리그(MLB) 생활을 마치고 친정팀으로 돌아왔다. 다만, 선수 등록시기가 늦어 PS엔 설 수 없다. KBO리그 규정에 따르면 7월31일 기준 등록된 선수만 가을야구에 출전할 수 없다. 그럼에도 본인이 자처해 원정길까지 함께했다. 선수들과 훈련하는 것은 물론이다. 열심히 응원하는 것은 기본, 조금이라도 도움이 될 수 있는 부분이 있다면 기꺼이 돕겠다는 각오다. 광주=이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com

2026 프로야구 정규리그 투수 2관왕에 아시안게임(AG) 금메달까지 일군 광속구 에이스 곽빈(두산)이 최동원상을 품었다. 사단법인 최동원기념사업회는 19일 “제13회 BNK부산은행 최동원상 수상자로 곽빈을 선정했다”고 밝혔다. 기념사업회의 설명에 따르면 지난 15일 개최된 선정위원회서 위원 7명 중 6명이 곽빈을 1순위로 꼽았다. 곽빈은 올 시즌 마운드 위 그 어떤 투수보다 압도적인 퍼포먼스를 번뜩였다. 올 시즌 27경기에 선발 등판해 11승7패 197탈삼진 평균자책점 2.24를 써냈다. 평균자책점과 탈삼진 모두 리그 1위에 올랐으며, 규정이닝을 채운 투수 중 유일하게 2점대 평균자책점을 남겼다. 태극마크를 달고도 빛났다. 2026 아이치·나고야 AG에 와일드카드로 출전한 그는 대만과의 조별리그서 6이닝 무피안타 무실점으로 호투했다. 일본과의 결승전에서는 111구 투혼과 함께 6⅓이닝 1실점으로 한국 야구의 대회 5연패를 이끌었다. 최동원상은 12승 이상과 180이닝 이상 등을 선정 기준으로 삼는다. 곽빈은 11승과 161이닝을 작성하는 데 그쳐 두 항목을 채우지 못했다. 다만 기념사업회는 AG 차출에 따른 공백을 고려해 국내외 무대에서 보여준 활약에 높은 점수를 줬다. 곽빈은 “고(故) 최동원 선배님의 투구를 직접 본 적은 없지만 얼마나 대단한 분인지 알기에 이 상의 무게감이 더 크게 다가온다”며 “이번 수상이 우연이 아니라는 것을 증명할 수 있도록 앞으로도 건강한 모습으로 꾸준히 노력하겠다”고 힘줘 말했다. 한편 최동원상 시상식은 다음 달 11일 오후 2시 부산은행 본점 오션홀에서 열린다. 수상자인 곽빈에겐 ‘무쇠팔’ 최동원의 투구 동작을 형상화한 트로피와 상금 2000만원이 수여된다.

‘시리즈를 끝내려는 자와 벼랑 끝에 선 자’ 희비가 엇갈렸다. KIA는 파죽지세다. 안방 2연전을 싹쓸이하며 실전 감각과 분위기를 한층 끌어올렸다. 1승만 더하면 다음 단계로 올라간다. 반면 LG는 투타 동반 난조 속 탈락 위기에 몰렸다. 더는 물러설 곳이 없다. 1패만 더하면 가을야구는 끝이다. 홈 팬들 앞에서 반격의 불씨를 살려야 한다. 운명의 분수령이다. KIA와 LG는 20일 서울 잠실야구장에서 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌(PS) 준플레이오프(준PO·5전3선승제) 3차전을 치른다. 2연승을 내달린 KIA는 기세를 이어가겠다는 각오다. 남은 3~5차전 중 1승만 보태면 플레이오프(PO·5전3선승제)에 진출한다. 역대 5전3선승제 준PO에서 1·2차전을 연속 승리한 팀의 PO 진출 확률은 77.8%(9회 중 7회)에 달한다. LG에는 선택권이 없다. 남은 3경기에 모두 승리해야 한다. 2연패 뒤 3연승(리버스 스윕)의 전례는 단 두 번뿐이다. 두산이 2010년과 2013년 각각 롯데와 넥센(현 키움)을 상대로 기록했다. 패배는 곧 가을야구 여정의 끝을 의미한다. 1·2차전은 마운드 높이에서 판가름이 났다. 선발 싸움이 승패를 갈랐다 해도 과언이 아니다. KIA는 제임스 네일과 애덤 올러가 연속 퀄리티스타트(QS·선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 달성했다. 하지만 LG의 톨허스트는 5이닝을 소화하는 데 그쳤고, 임찬규는 ⅓이닝 5실점(5자책)으로 조기 강판당했다. 일찍 무너지자 불펜진의 과부하로 이어졌다. 특히 필승조 케네디는 이틀간 2⅔이닝을 책임지며 39구를 던졌다. 3차전에서 선발 투수의 호투가 어느 때보다 절실한 이유다. 스윕을 노리는 KIA 카드는 시라카와 케이쇼다. 깜짝 선발이다. 시즌 중 대체 아시아쿼터 투수로 합류한 그는 올 시즌 18경기에 등판해 4승5패 평균자책점 4.75를 마크했다. 눈에 띄는 성적은 아니다. LG를 상대로 강한 것도 아니다. 올 시즌 두 차례 등판했으나 승리 없이 1패 평균자책점 7.71로 흔들렸다. 최근 맞대결인 지난 4일 잠실 LG전에서도 3⅓이닝 3실점(3자책)에 그치며 66구 만에 강판당했다. 애초 올 시즌 12승6패 평균자책점 4.19의 양현종이 나설 것으로 예상했지만, 시라카와 카드를 꺼내 든 것은 이범호 KIA 감독의 전략적 선택이다. 3차전 선발로 예고된 LG 카를로스 카라스코와 무작정 정면 대결을 할 이유가 없다는 것이다. 여기에 1, 2차전 선발 네일과 올러의 활약으로 가용할 수 있는 불펜진이 버티고 있다. 현재 타선 컨디션이라면 경기 중반 이후 승부를 보겠다는 계산이 숨겨져 있다. 그만큼 카라스코의 존재감은 무섭다. 지난 8월 LG에 합류한 그는 11경기에 선발 등판해 6승3패 평균자책점 4.05로 평범한 성적을 냈다. 하지만 화려한 경력 속에 빛나는 경험이 있다. 2009년부터 올해까지 17시즌 동안 미국 메이저리그에서 활약하며 통산 343경기(선발 286경기)에 등판해 112승 105패 평균자책점 4.24를 작성한 투수다. 2015년부터 4시즌 연속 두 자릿수 승수를 챙기기도 했다. 지난 14일 두산과의 와일드카드(WC) 결정전에서 6이닝 4피안타 1실점(1자책) 3탈삼진으로 팀 승리의 발판을 놓았다. 관건은 KIA전 부진을 어떻게 회복하느냐에 달렸다. 올 시즌 한 차례 등판해 4⅓이닝 4실점(4자책)으로 조기 강판을 당한 기억이 있다. 3회 세 타자 연속 안타와 폭투가 겹치면서 무너졌다.

프로축구 강원FC가 구단 새 이정표를 세웠다. 창단 첫 3년 연속 파이널A 진출을 확정했다. 도·시민구단 최다 연속 진출 타이 기록이다. 강원은 오는 24일 서울월드컵경기장에서 열리는 FC서울과의 하나은행 K리그1 2026 33라운드 원정 경기와 상관없이 상위 6개 팀이 경쟁하는 파이널A 진출을 확정지었다. 승점 47(11승14무7패)의 강원은 4위를 달리고 있다. 2024년과 지난해에 이어 올해도 파이널A에 이름을 올렸다. 구단 역사상 처음으로 3년 연속 진출에 성공했다. 파이널A 진출 횟수도 6회로 늘렸다. 강원은 2017년 승격과 동시에 상위 스플릿에 진출했다. 2019년과 2022년에도 상위 6개 팀에 들었다. 정경호 강원 감독도 구단의 새 기록을 썼다. 지난해 취임 첫해 파이널A 진출에 성공한 첫 강원 사령탑에 이름을 올렸다. 올해 구단 최초로 2년 연속 파이널A행을 이끈 사령탑으로 역사의 한 페이지를 작성했다. 지난해보다 진출 확정 시점도 빨라졌다. 강원은 지난해 정규 라운드 최종전인 33라운드에서 승점 44로 파이널A행을 결정지었다. 올해는 한 경기를 남기고 승점 47을 쌓아 최종전 부담을 덜었다. 정 감독은 “가장 먼저 뜨겁게 응원해 준 많은 팬들에게 감사드린다. 우상호 구단주와 김병지 대표이사에게도 감사의 마음을 전하고 싶다”며 도·시민구단이 3년 연속 파이널A에 진출하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 강원이 그 일을 해냈다는 데 자긍심을 느낀다”고 미소 지었다. 이어 “더 좋은 팀으로 거듭날 기회를 만든 만큼 감독으로서 책임감을 가지고 팀의 성장과 발전을 이끌겠다. 준비하는 과정부터 경기까지 최선을 다한 선수들에게 진심으로 고맙다. 함께 힘을 모아 준 강원 모든 구성원에게도 감사하다”고 전했다.

마법사 군단의 지휘봉은 앞으로도 ‘강철 매직’의 몫이다. 프로야구 한국시리즈(KS)를 앞둔 KT가 이강철 감독과 2029년까지 동행을 약속했다. 정규리그 우승을 안긴 사령탑에게 구단은 역대 최고 대우로 화답했다. 감독 데뷔 이후 오직 KT만 지켜온 인연은 11시즌까지 이어지게 됐다. KT는 19일 이 감독과 3년 총액 34억원(계약금 10억원·연봉 8억원)에 재계약했다고 밝혔다. KBO리그 감독 역대 최고 대우다. 2018년 10월 KT 제3대 감독으로 선임된 뒤 네 번째 계약이자 세 번째 재계약이다. 2019년 첫 지휘봉을 잡은 이 감독은 2029년까지 한 팀에서만 사령탑 생활을 이어간다. 눈부신 성과로 일군 계약이다. KT는 올 시즌 정규리그서 90승5무49패(승률 0.647)를 거둬 2021년 이후 5년 만에 정상에 복귀했다. 창단 첫 90승을 달성했고, 시즌 막판 10연승으로 기세까지 끌어올렸다. 지난해 6위로 밀려 5년 연속 포스트시즌(PS) 진출 행진이 끊겼지만, 한 해 만에 왕좌에 올랐다. 계약 마지막 해에 일궈낸 반등이 재계약의 확실한 명분이 됐다. 오늘날의 KT를 만든 시간도 빼놓을 수 없다. 2015년 1군에 뛰어든 KT는 처음 세 시즌 연속 최하위에 머물렀다. 이 감독이 부임한 2019년 처음 승률 5할을 기록하면서 분위기가 달라졌다. 이듬해 창단 첫 가을야구를 경험했고, 2021년에는 정규리그와 KS를 모두 제패하며 첫 통합우승을 이뤘다. 2023년에는 KS 준우승을 차지했다. 이 감독 체제에서 KT는 8시즌 연속 5할 이상 승률을 지켰고, 여섯 차례 PS 무대를 밟았다. 그의 야구 인생도 꾸준함과 맞닿아 있다. 현역 시절 통산 152승을 거뒀고, 1989년부터 1998년까지 10년 연속 두 자릿수 승리를 올렸다. 선수로 한국 야구사에 이름을 남긴 그가 감독으로는 KT 한 팀에서만 승리를 쌓았다. 올 시즌에는 감독 통산 600승 고지도 밟았다. 2019년 첫 승 당시 선수였던 박경수와 유한준이 600승을 거둔 날에는 코치로 그의 곁을 지켰다. 오직 KT에서만 쌓아온 시간은 그만큼 길고 깊다. 이선주 KT스포츠 대표이사는 “이강철 감독이 부임하면서 지속적인 강팀의 면모를 보여줄 수 있게 됐으며, 올해 탁월한 지도력을 바탕으로 다시 포스트시즌 진출과 정규시즌 우승이라는 성과를 이뤄냈다”며 “KBO 최고의 감독과 다시 함께 할 수 있게 돼서 기쁘다”고 말했다. 이 감독은 “좋은 대우로 재계약을 해주신 박윤영 구단주님과 사장님, 구단, 그리고 옆에서 도와준 코치진, 선수단에 감사하다”고 밝혔다. 재계약 시점도 의미가 있다. KT는 정규리그 우승으로 KS에 직행해 마지막 승부를 준비하고 있다. 구단이 시즌이 끝나기도 전에 최고 대우로 재계약을 확정한 건 눈앞의 우승 도전에 힘을 싣는 결정이기도 하다. 계약 마지막 해를 보낸 이 감독도 이제 거취에 대한 고민 없이 KS에 집중할 수 있다. 그가 당장 바라보는 곳은 두 번째 통합우승을 위한 무대일 터. 이 감독은 “아직 시즌이 끝나지 않았기 때문에, 더 높은 곳에서 올 시즌을 마무리할 수 있도록 노력하겠다. 또, 계속해서 우승 경쟁을 하는 강팀이 될 수 있도록 지도하겠다”고 목소리를 높였다.

무패 신예도 결국 손을 들었다. 한국인 파이터 ‘유짓수’ 유수영이 자신의 장기인 주짓수로 세계 최고 종합격투기(MMA) 단체 UFC서 첫 피니시승을 일궈냈다. 유수영은 18일 캐나다 앨버타주 에드먼턴 로저스 플레이스서 열린 ‘UFC 파이트 나이트: 버클리 vs 맬럿’ 밴텀급(61.2㎏) 경기에서 코디 코반첵(캐나다)을 3라운드 4분19초 기무라 서브미션으로 제압했다. 이로써 지난 3월 일라이자 스미스에게 커리어 첫 서브미션 패배를 당했지만, 7개월 만의 복귀전에서 반등에 성공했다. MMA 통산 전적은 17승4패2무효가 됐다. 상대는 9전 전승을 달리던 신예였다. 그러나 유수영의 그래플링에 좀처럼 힘을 쓰지 못했다. 1라운드 초반 코반첵이 유수영을 케이지 쪽으로 몰아붙였지만, 유수영은 상대가 타격을 시도하는 틈을 노려 테이크다운에 성공했다. 코반첵이 일어나자 이번에는 등 뒤를 잡아 다시 그라운드로 끌고 갔다. 코반첵이 오모플라타 기술로 반격했으나 주도권을 되찾지는 못했다. 2라운드도 비슷한 흐름이었다. 유수영은 잠시 상위 포지션을 내줬지만, 레그스윕으로 자세를 뒤집었다. 코반첵이 팔꿈치 공격으로 반격하며 일어서자 오른발 덧걸이로 다시 넘어뜨렸다. 마지막 라운드서 마침표를 찍었다. 유수영은 코반첵이 펀치를 휘두르며 밀고 들어오자 재차 테이크다운을 성공시켰다. 이어 상대의 팔을 붙잡고 기무라 기술을 걸었다. 압박을 견디지 못한 코반첵이 탭을 치면서 경기가 끝났다. 압도적인 그라운드 싸움이 승리의 발판이었다. 유수영은 이날 6차례 테이크다운을 성공시켰고, 전체 경기 시간의 약 83%인 11분49초 동안 유리한 포지션에서 상대를 제어했다. 코반첵은 프로 데뷔 후 첫 패배를 떠안았다. 경기 전 다짐했던 피니시승까지 이뤄낸 유수영은 경기 후 기자회견에서 “이런 세계적인 단체에서 내 주짓수 스타일로 서브미션을 받아냈다는 게 (스스로) 대견하다”며 “다음 경기에도 서브미션으로 이길 수 있도록 더 노력하겠다”고 말했다. 다음 상대로는 전 UFC 페더급·라이트급 챔피언 일리아 토푸리아의 형 알렉산드레 토푸리아를 콜아웃했다. 한편 이날 메인 이벤트에선 캐나다의 마이크 맬럿이 호아킨 버클리(미국)를 2라운드 니킥 KO로 꺾었다. 홈 관중 앞에서 강렬한 승리를 거둔 맬럿은 UFC 웰터급 랭킹 10위 진입 가능성을 높였다.

‘47개의 우승 트로피’ 배드민턴 여제 안세영(삼성생명)이 새 이정표를 세웠다. 여자 단식 역대 최다 우승 신기록을 작성했다. 세계배드민턴연맹(BWF)은 19일 안세영이 통산 47번째 국제대회 여자 단식 타이틀을 따내며 이 부문 신기록을 세웠다고 공식 발표했다. 여자 단식 세계 1위 안세영은 지난 18일 끝난 덴마크 오픈에서 야마구치 아카네(일본·3위)를 꺾고 2연패를 달성하며 새 역사의 주인공이 됐다. 안세영은 종전 최고 기록이었던 수지 수산티(인도네시아·46승)의 기록을 넘어섰다. 수산티는 1999년 은퇴한 배드민턴 레전드다. 수산티의 뒤를 지난 3월 은퇴한 카롤리나 마린(스페인·39승)이 잇고 있다. BWF의 단식 우승 횟수 집계는 관련 통계 작성을 시작한 1989년 이후 기록만 산정한다. 단체전이 아닌 개인전 기록 기준이다. 안세영이 최근 아이치·나고야 아시안게임(AG)에서 사상 첫 여자 단식 2연패를 달성한 것도 이 기록에 반영됐다. 안세영은 “많은 역사를 만들고 기록을 깨고 싶다”면서도 “매 경기에만 집중하고 있다. 그게 내 동기부여”라고 전했다. “많은 팬이 나를 응원해 주고 내가 뛰는 모든 경기를 즐겨주시는 걸 보면 너무 행복하다”고 덧붙였다. 세계 최강의 발자취다. 안세영은 2018년 11월 아일랜드오픈에서 첫 성인 국제대회 우승을 차지하며 이름을 알렸다. 본격적으로 세계 정상급 선수로 도약한 건 2023년이다. 그해 10차례 우승을 거머쥐며 세계 배드민턴 판도를 흔들었다. 8월에는 처음으로 여자 단식 세계랭킹 1위에 올랐다. 한국 선수로는 방수현 이후 27년 만에 이룬 쾌거였다. 2024년 10월 잠깐 세계랭킹 2위로 떨어졌지만 곧바로 다시 1위를 탈환했다. 현재 105주 연속 1위 자리를 지키고 있다. 지난해에는 11승을 거두며 남자 단식의 모모타 켄토(일본·은퇴)가 2019년에 세운 단일 시즌 역대 최다승 타이기록을 썼다. 동시에 단식 선수 역대 최고 승률(94.8%), 역대 최고 누적 상금(100만3175달러)까지 기록하며 역사의 한 페이지를 썼다. 올 시즌에도 출전한 11개 대회(개인전 기준)에서 9번의 우승을 달성하며 맹활약을 이어가고 있다. 올 시즌 승률은 98.4%(61승1패)로 완벽에 가까운 경기력을 펼치고 있다. 이제 관심은 자신이 세운 단일 시즌 최다 우승 기록 경신에 쏠린다. 현재의 상승세를 이어간다면 11승을 넘어 새 기록을 작성할 가능성도 충분하다. 안세영은 20일 개막하는 프랑스오픈을 시작으로 11월 초에 열리는 여수 코리아오픈과 일본 구마모토 마스터스 출전을 앞두고 있다. 프랑스 오픈에서는 통산 4번째 우승에 도전한다. 안세영은 2019년과 2024년, 2025년에 걸쳐 이 대회에서만 3차례나 우승했다. 이번에도 라이벌을 넘어서야 한다. 야마구치, 왕즈이(중국·2위)와의 맞대결이 하이라이트다. 1번 시드인 안세영이 순조롭게 승리를 거두면 야마구치와 준결승, 왕즈이와 결승에서 만날 확률이 높다. 안세영은 둘과의 상대 전적에서 독보적인 기세를 이어가고 있다. 왕즈이를 상대로는 통산 21승5패로 앞서고 있다. 최근 13승1패를 거뒀다. 야마구치와의 상대 전적에서는 안세영이 24승15패로 우세다. 덴마크 오픈 결승전 승리 포함 최근 10연승을 질주하고 있다.

감독은 자꾸 불러내 미안한데, 마무리는 기꺼이 더 던질 기세다. 프로야구 KIA 마무리 전상현의 이야기다. 준플레이오프(준PO·5전3선승제) 첫 두 경기 모두 8회 2사에 나서 멀티이닝 세이브를 거뒀다. 남은 가을야구에서도 매 경기 던질 수 있겠느냐는 물음에 “가능합니다”라고 시원하게 답했다. 실제로 KIA의 가을 첫 두 경기는 모두 전상현이 끝냈다. 그는 17, 18일 광주 기아챔피언스필드서 열린 LG와의 준PO 1·2차전에서 합계 2⅔이닝 43구를 던졌다. 2연승을 거둔 KIA는 플레이오프(PO) 진출까지 승전고 한 차례만 남겨뒀다. 2차전에선 가장 긴박한 순간 공을 넘겨받았다. 짖궂은 악천후과 함께했던 하루였다. 여기에 6-3으로 앞선 8회 초 2사 1·2루, 조상우가 연속 안타를 허용하자 KIA 벤치는 전상현을 불렀다. 이재원을 3구 헛스윙 삼진으로 돌려세웠고 9회에도 세 타자를 차례로 잡았다. 1⅓이닝 무피안타 3탈삼진 무실점으로 데일리 최우수선수(MVP)를 차지했다. 첫판에서도 8회 2사 1루에 나와 오스틴 딘에게 안타를 맞았지만 문정빈을 뜬공으로 잡고 마지막 아웃카운트까지 책임졌다. KIA로선 오랜 뒷문 고민을 덜어낸 게 반갑다. 정규리그에선 정해영과 성영탁, 이의리 등을 번갈아 클로저로 기용하고도 블론세이브가 22차례 쏟아졌다. 팀의 29세이브를 7명이 나눠 올릴 정도였다. 시행착오 끝에 우뚝 선 전상현은 통산 124홀드로 타이거즈 구단 역대 최다 기록을 보유한 투수다. 수년간 승리의 징검다리를 놓아온 그가 이제 마지막 아웃카운트까지 책임지고 있다. 믿고 맡길 마무리를 찾았지만, 전상현에게 일이 몰리는 건 걱정이다. 4월 늑간근 미세손상으로 약 두 달을 쉰 그는 정규리그 막판부터 부쩍 바빠졌다. 이달 3일부터 준PO 2차전까지 KIA가 치른 11경기 중 8경기에 등판해 159구를 던졌다. 1이닝을 넘겨 던진 경기도 5차례다. 투구 수와 멀티이닝 등판 모두 이 기간 팀 구원진 최다다. 이범호 KIA 감독도 잦은 호출이 마음에 걸린다. 그는 “많이 던지고 있어 감독으로서 미안한 마음”이라면서도 “전상현이 잘 받쳐준 덕분에 선수들과 팬들이 즐겁게 웃으며 경기장을 나갈 수 있었다”고 고마워했다. 사령탑의 말을 전해 들은 전상현은 “더 부담감을 주시는 것 같다. 평소에도 장난식으로 그런 말씀을 많이 하신다”며 너스레를 떨었다. 그러면서 “지금 몸 상태는 좋다. 감독님이 믿고 내보내 주시는 만큼 책임감을 갖고 있다”고 말했다. 필승조 일원인 성영탁 역시 선배의 부담을 덜어주고 싶다는 마음을 전했다. 동시에 “(전)상현이 형이 올라오면 막을 것 같다”며 “당당하게 마운드를 내려오는 모습이 정말 멋있다”고 엄지를 치켜세웠다. 19일 이동일에 하루 숨을 고른 뒤 20일 잠실서 3차전을 치른다. 언제든 마운드에 오를 준비는 돼 있다. 다만 전상현이 내심 바라는 건 동료들의 넉넉한 득점 지원이다. 정규리그 팀 OPS(출루율+장타율) 0.782로 공동 1위에 오른 KIA 타선이라면 기대할 만하다. 그는 “타자들이 좋아서 대량 득점이 날 수도 있다. 그러면 경기도 편하게 풀리지 않을까 생각한다”며 “불펜에서도 항상 간절하게 응원하고 있다”고 웃었다. 잠실에선 전상현이 하루쯤 ‘마운드 출근’ 없이 승리의 기쁨을 누릴 수 있을지 주목된다.

16년간 이어진 김태룡 단장 체제가 막을 내렸다. 프로야구 두산이 선수와 프런트를 두루 경험한 정재훈 운영팀장에게 새롭게 구단 살림을 맡긴다. 두산은 19일 정 팀장을 신임 단장으로 선임했다고 밝혔다. 이번 인사를 계기로 프런트 조직을 개편하고 구단 운영 전반에 변화를 꾀한다. 당장의 전력 강화와 함께 중장기적인 경쟁력을 갖춰 명문 구단으로 재도약하겠다는 구상이다. 정 신임 단장은 선수 출신이다. 2006년 두산에 입단해 3년간 뛰었고, 2009년부터 2011년까지 미국 독립리그에서 선수 생활을 이어갔다. 과거 두산서 포크볼로 이름을 알린 정재훈 투수코치와는 동명이인이다. 현역 생활을 마친 뒤에는 프런트로 자리를 옮겼다. 2011년 11월 두산에 합류해 전력분석과 외국인 선수 스카우트, 1군 매니저 등 여러 보직을 거쳤다. 2024년 4월부터는 운영팀장을 맡아왔다. 정 단장은 “구단의 중요한 변화 시점에 중책을 맡겨주신 박정원 구단주께 감사드린다. 막중한 책임감을 느낀다”며 “변화를 두려워하지 않고 현장과 프런트의 역량을 하나로 모으겠다. 선수들이 꾸준히 성장할 환경을 만드는 데 집중해 팬들이 자부심을 느낄 수 있는 두산베어스를 만들겠다”고 밝혔다. 한편 김태룡 전 단장은 구단 자문역으로 남는다. 1990년 두산에 입사한 그는 2011년부터 16년간 단장을 맡아 세 차례 한국시리즈 우승을 이끌었다. 앞으로는 그간 쌓아온 경험을 바탕으로 구단 운영을 뒷받침할 예정이다.