‘잘해서’ 오고, ‘재밌어서’ 또 왔다. 프로야구 KT가 처음 밟은 홈 관중 100만명 고지는 그렇게 만들어졌다. 꾸준한 성적으로 팬들의 시선을 끌고, 어린이와 외국인까지 관중층을 넓힌 데다 야구장 안에서 즐길 거리까지 더하면서 수원 KT 위즈파크를 찾는 이유를 하나씩 늘려왔다. KT는 5일 롯데와의 홈경기서 이번 시즌 누적 관중 100만4272명을 기록했다. 2015년 1군 무대에 합류한 뒤 처음 밟은 100만 고지다. 지난해 세운 구단 한 시즌 최다 관중 97만941명을 넘어섰고, 올 시즌 매진도 28차례로 지난해 24회를 이미 뛰어넘었다. 눈에 띄는 건 단순한 총관중 증가보다 팬 구성의 변화다. KT는 올해 시즌권 판매 수량을 줄여 일반 팬에게 돌아가는 예매 물량을 넓혔다. 그 사이 어린이 회원은 지난해 4659명에서 올해 8488명으로 82.2% 증가했다. 외국인 회원 역시 3915명에서 5723명으로 46.2% 늘었다. 기존 팬의 반복 방문에 더해 새로운 관중이 유입될 통로까지 넓힌 셈이다. 야구장을 찾을 이유도 한층 다양해졌다. KT를 넘어 한국 스포츠 구단들의 여름 대표 행사로 자리 잡은 워터페스티벌은 물 분사 구역을 넓히고 공연을 더하면서 하나의 시즌 이벤트로 자리 잡았다. 인기 애니메이션 원피스와 스누피 등과의 컬래버레이션도 팬 접점을 확대했다. 구장 내 식음료(F&B) 공간을 손보고 수원 지역 맛집을 입점시킨 데 이어 키즈카페를 신설하는 등 가족 단위 관중을 위한 환경도 보강했다. 이뿐만이 아니다. 인공지능(AI)과 정보기술(IT)를 결합한 AICT(AI+ICT)을 앞세운 모기업 면모도 번뜩였다. 이를 야구에 접목해 AI 전광판과 치어풀 서비스, 안면 인식 입장 등 관람 편의를 높이는 시도도 이어졌다. 팬들의 지지를 받는 프랜차이즈 스타들의 무게감도 나날이 깊어지고 있다. ‘장안문 지킴이’ 고영표가 만든 토대에 소형준, 박영현, 안현민 등이 팀의 중심으로 성장한 것이 대표적이다. 여기에 김상수와 허경민, 김현수, 최원준, 한승택 등 외부 영입을 통해 전력 보강과 화제성을 동시에 챙겼다. 구단 내부에선 “성적과 스타, 관람 콘텐츠가 맞물리면서 위즈파크를 찾는 이유가 자연스럽게 많아졌다”는 분석이다. 물론 흥행의 밑바탕에는 결국 팀의 경쟁력이 있어야 한다. 이강철 감독이 부임한 2019년 첫 5할 승률을 써낸 KT는 2020년 처음 포스트시즌 무대를 밟았고, 2021년에는 창단 첫 통합 우승을 차지했다. 2023년 준우승을 포함해 꾸준히 가을야구 경쟁을 이어가며 ‘부진을 면치 못하던 신생팀’ 꼬리표를 빠르게 지웠다. 첫 100만은 하루아침에 만들어진 숫자가 아니다. 그렇다고 어렵게 오른 고지에 안주할 수도 없다. 이젠 ‘만원 관중’을 보다 익숙한 풍경으로 만들어야 할 과제가 남았다. 사령탑도 이 점을 잘 알고 있다. 이 감독은 “저분들 덕분에 우리가 먹고 산다. 감독으로서 구단의 첫 역사를 함께한다는 게 너무 행복하고 감사하다”고 말했다. 그러면서도 곧바로 다음을 바라봤다. “우리는 막내 구단이기에 성적이 더욱 따라줘야 한다. 그래야 팬 한 분이라도 더 찾아주신다”고 강조했다. 처음이라 특별했던 ‘100만’에 그치지 않고, 지극히 당연한 숫자로 만드는 것. KT의 다음 도전은 이미 시작됐다.

안타왕 경쟁, 마지막까지 속단할 수 없다. 빅터 레이예스(롯데)와 최원준(KT)이 나란히 리드오프로 출격해 시즌 막판 치열한 안타 경쟁을 이어간다. 레이예스는 5일 수원 KT 위즈파크서 열리는 2026 신한 SOL KBO리그 KT와의 정규리그 원정경기에 1번타자 겸 좌익수로 선발 출전한다. 윤동희가 중견수, 조세진이 우익수를 맡아 함께 외야를 지키고 베테랑 전준우는 7번 지명타자로 나섰다. 눈길을 끄는 건 레이예스의 타순일 터. 올 시즌 대부분 3번 타자로 뛰었던 그는 이날 두 계단 앞으로 배치됐다. 4일까지 197안타를 써내 최원준과 이 부문 공동 1위에 올라 있는 만큼 한 타석이라도 더 들어설 수 있는 1번 자리가 안타왕 경쟁에는 유리하게 작용할 수 있다. 최원준은 올 시즌 1번 타자로 자주 나서고 있다. 이날 KT 역시 재차 리드오프 최원준 카드를 꺼냈다. 둘의 최근 흐름이 워낙 뜨겁다. 레이예스는 직전 10경기서 타율 0.386을 때렸고, 최원준은 같은 기준서 타율 0.432를 작성한 바 있다. 레이예스에게는 더 특별한 도전이다. 2024년 202안타, 지난해 187안타로 2년 연속 최다안타 1위를 차지한 그는 올해까지 타이틀을 지키면 3년 연속 안타왕에 오른다. 공교롭게도 이날은 레이예스의 32번째 생일이기도 하다. 김태형 롯데 감독도 힘을 실었다. 그는 경기 전 “레이예스가 최대한 많이 타석에 나올 수 있는 게 좋다. (앞으로도) 그 자리에 쓸 수 있으면 쓰겠다”며 1번 배치 배경을 설명했다. 기존 리드오프 황성빈의 몸 상태도 고려됐다. 롯데 구단에 따르면 황성빈은 전날 경기 중 슬라이딩 과정에서 왼쪽 어깨에 통증을 느껴 관리 차원에서 선발 명단서 빠졌다.

치열한 순위 싸움 속 무너지지 않은 데는 불펜에 ‘언성 히어로’가 있었기 때문이다. 이강철 KT 감독이 전날 연장 혈투를 버텨낸 ‘숨은 영웅’으로 투수 손동현을 꼽았다. KT는 5일 수원 KT 위즈파크서 열리는 2026 신한 SOL KBO리그 롯데와의 정규리그 홈경기를 앞두고 있다. 현시점 매직넘버는 ‘2’다. 85승5무49패로 선두를 달리는 KT는 이날 승리하고 2위 삼성이 두산에 패하면 정규리그 우승을 확정한다. 이 감독도 경기 전 “물론 오늘 확정하고 싶다”며 웃었다. 그러면서 이내 시선은 전날 치열했던 승부로 향했다. KT는 하루 전 롯데와 연장 11회까지 맞붙어 2-2로 비겼다. 먼저 두 점을 냈지만 5회와 8회 한 점씩을 허용한 뒤 추가점을 뽑지 못했다. 그래도 끝까지 역전을 허용하지 않으면서 같은 날 삼성의 패배와 함께 매직넘버를 두 개 줄였다. 이 과정서 이 감독의 눈에 들어온 투수가 손동현이었다. 8회 1사 후 마운드에 오른 손동현은 1⅔이닝을 1피안타 1볼넷 1탈삼진 무실점으로 막았다. 이미 승부가 원점으로 돌아간 상황에서 추가 실점을 차단해 KT가 다시 버틸 시간을 벌었다. 손동현은 올 시즌 67경기에 등판해 6승2패 13홀드 평균자책점 3.61을 써내며 필승조 한 축으로 활약 중이다. 물론 사실 교체 순간에도 고민이 있었다. 무리하지 않을 선택지도 있었지만, 이 감독은 승부처를 놓지 않았다. 특히 손동현의 주무기인 포크볼을 믿고 마운드를 맡겼고 결과는 적중했다. 이 감독은 “어제는 ‘이걸 끝까지 버텨내네’라는 생각이 들었다”며 “(손)동현이가 숨은 영웅 아닌가 싶다”고 돌아봤다. 이어 “역전만 당하지 않으면 버텨낼 수 있다고 봤다. 동현이가 그 이닝을 정말 잘 막아줬다”고 엄지를 치켜 세웠다. 수원=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

‘실격’으로 끝난 생애 첫 아시안게임(AG)서 불거진 문제가 대표팀 운영 전반을 들여다보는 조사로 번졌다. 대한유도회가 정수진(용인대)의 계체 탈락 사태에 공식 사과하고, 선수단 귀국 즉시 당시 정보 전달 과정과 지도진 대응을 조사해 책임 소재를 가리기로 했다. 대한유도회는 5일 입장문을 내고 “정수진 선수의 계체 탈락 관련 개인 입장문과 최근 제기되고 있는 내용의 심각성을 무겁게 인식하고 있다”며 “유도인과 국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드린 점에 대해 진심으로 사과드린다”고 밝혔다. 현재 국가대표팀이 아제르바이잔 바쿠에서 열리고 있는 세계유도선수권대회에 참가 중인 만큼 조사는 대회를 마친 뒤 진행한다. 유도회는 선수단이 귀국하는 즉시 정수진과 관련 지도자들을 상대로 당시 상황을 확인한 뒤 조사 결과에 따라 필요한 조치를 엄정하게 취하겠다고 했다. 논란은 정수진이 전날 자신의 SNS를 통해 계체 탈락 경위를 공개하면서 커졌다. 정수진은 경기 전날 공식 계체를 통과했고, 경기 당일 오전에도 무작위 계체 기준인 50.4㎏에 체중을 맞췄다고 주장했다. 그러나 감독과 코치에게 자신은 계체 대상이 아니라는 말을 거듭 확인한 뒤 식사를 하고 경기를 준비했다는 설명이다. 상황이 뒤집힌 것은 계체 종료 약 15분 전이었다. 뒤늦게 자신이 대상자라는 사실을 알게 된 정수진은 먹은 것을 토하고 머리카락까지 자르며 체중을 줄이려 했지만 끝내 기준을 넘겼다. 여자 48㎏급은 경기 당일 무작위 계체에서 체급 한계의 5%인 2.4㎏까지 초과할 수 있어 50.4㎏이 상한선이다. 끝내 지난달 30일 예정됐던 16강전에 나서지 못한 배경이다. 정수진은 계체 대상 여부를 직접 확인하지 못한 데에는 자신의 책임도 있다고 인정하면서도 지도자의 안내를 믿고 따랐다고 밝혔다. 또 귀국 과정에서 감독으로부터 “이대로 마무리해야 조용히 끝낼 수 있다”는 취지의 말을 들었다고 주장하면서 사후 대응에도 문제를 제기했다. 대한유도회는 이날 정수진이 제기한 개별 주장에 대한 사실 여부를 단정하지 않았다. 대신 계체 대상자 확인과 전달 과정, 선수와 지도자 사이의 보고 및 소통 절차를 포함해 국가대표팀의 선수 관리와 국제대회 운영 체계를 전반적으로 점검하겠다고 밝혔다.

“서브와 파이프(백어택)에 자신 있습니다.” 남자프로배구 대한항공에 새로 합류한 아시아쿼터 야마모토 류가 팀에 보탬이 되겠다고 의지를 다졌다. 야마모토는 키 185㎝의 피지컬에 강한 서브를 지닌 세터다. 2022년 일본 SV리그 산토리 입단 후 루마니아, 그리스, 이탈리아 등 다양한 유럽 배구 리그를 경험했다. 올 시즌 대한항공에서 뛴다. 현재 일본 오사카부 사카이시에서 전지훈련 중인 그는 “한국은 일본과 비슷하게 전체적인 전체적인 템포가 빠르다”며 “리시브 이후 공격 전개도 빠르고 한 번에 득점하지 못하더라도 리바운드를 활용해 다시 공격 기회를 만드는 플레이도 많이한다”고 전했다. 강점으로는 “서브 하나는 내 장점이다. 파이프 올리는 것도 자신 있다”고 강조했다. 한층 성장할 기회다. 대한항공에는 V리그 대표 베테랑 세터 한선수가 있다. 그는 “한선수가 한국의 레전드인 건 알고 있었다”며 “미들블로커에게 볼을 올릴 때 정확성과 팀이 잘 안될 때 경기를 운용하는 법을 배우고 싶다”고 미소 지었다. “경기장 밖에서 해주신 말씀이 기억에 남는다”며 한선수가 해준 조언도 소개했다. 그는 “아직 어린데도 벌써 은퇴한 뒤를 걱정하는 편”이라며 “그때 ‘지금 배구를 할 수 있다는 것에 감사하고 현재에 집중해야 한다. 나중의 문제는 그때 가서 생각하면 된다’고 말씀해 주셨다. 그 말을 들으면서 역시 40세가 넘어서도 현역으로 뛰는 선수는 다르다는 걸 느꼈다”고 전했다. 헤난 달 조토 감독의 가르침도 도움이 되고 있다. 야마모토는 “내가 미들블로커와의 속공이 잘 안 맞는 부분에 대해 생각을 많이 하는 경향이 있다”며 ”내가 사이드에서 강점이기 때문에 거기에 집중하면서 미들블로커와 맞춰가라고 하셨다”고 전했다. 이어 “항상 공격적으로 득점 낼 수 있는 세터가 되라고도 말씀하셔서 공격적으로 시합에 임하려고 한다”고 힘줘 말했다. 대한항공에서의 소속감을 강조했다. “대한항공은 좋은 선수들이 있기 때문에 강팀인 것”이라며 “그런 선수들과 함께 훈련하고 경기하다 보면 내 커리어뿐 아니라 개인 기량을 발전시키는 데도 도움이 될 것이라고 생각한다”고 웃었다. 그러면서 “대한항공이라는 강팀의 일원이 됐다는 소속감이 크다”며 “팬들이나 주변 사람들에게 인정받을 수 있다는 점도 좋다”고 덧붙였다. 이어 “경기에 나가게 된다면 무조건 팀이 이기는 데 집중하고 싶다. 이번 시즌 가장 이루고 싶은 목표 역시 대한항공이 다시 한번 정상에 오르는 것”이라며 눈빛을 반짝였다.

“신발이랑 깔창도 바꿨어요.” 성치 않은 몸 상태, 가만히 있을 수만은 없다. 최상의 컨디션을 만들기 위해 온 힘을 쏟아 붓고있다. 대한항공 주장 정지석이 새 시즌을 위해 구슬땀을 흘리고 있다. 정지석은 지난 시즌 팀을 챔피언결정전에서 팀을 정상으로 올리고 챔프전 최우수선수(MVP)에 선정됐다. 새 시즌 또 한 번 높은 곳에 올라서기 위해서는 정지석의 몸 상태가 좋아야 한다. 문제는 그가 고질적인 피로골절 부상을 안고 있다는 것. 이번 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG)에도 승선이 불발된 이유다. 일본 오사카 사카이시에서 전지훈련 중인 정지석은 “아직 뼈가 완전히 붙지는 않았다”며 “AG전까지 대표팀 합류를 위해 점프를 자제하며 리시브와 수비 위주로 버텼지만 결국 불발됐다”고 말했다. 이어 “매 시즌 안 좋은 상태로 경기를 치르고 비시즌을 맞이하는 악순환이 반복되고 있다. 수술까지 진지하게 고민하고 있다”고 털어놨다. 물론 가만히 있을 수만은 없다. 그는 “피로골절로 고생한 지 벌써 3~4년째다. 그 전에는 허리디스크로도 오래 고생했다. 지금은 무리가 가는 동작은 아예 배제하고 있다”고 했다. 그러면서 “신발을 바꾸고 깔창도 교체해 보는 등 몸 관리를 위해 할 수 있는 모든 방법을 동원하고 있다”고 강조했다. 주장 2년차를 맞이했다. 하지만 첫해였던 지난해가 먼저 떠오른다. 부상으로 오랜 기간 자리를 비웠고 그 자리를 동료들이 채워줬기 때문이다. 그는 “지난 시즌에는 동료들과 고참 형들이 너무 많이 도와준 덕분에 큰 어려움 없이 우승을 이뤄낼 수 있었다”며 “그 무거운 자리를 맡아 영광스러운 결과를 낸 것에 감사할 따름”이라고 미소 지었다. 대한항공에서 네 번째로 나이가 많은 그는 “전(한)선수 형을 비롯한 고참 형들이 나를 많이 존중하고 배려해 준다. 사실 나는 이름만 주장이지 사실상 ‘바지 주장’ 느낌”이k고 웃었다. 이어 “형들이 뒤에서 든든하게 중심을 잡아주고 있어 큰 힘을 받고 있다”고 고마움을 표시했다. 디펜딩 챔피언 대한항공은 새 시즌 리베로 이상욱과 새 세터 아시아쿼터 야마모토(일본) 등으로 변화가 많다. 그는 “코트 절반 이상이 뉴페이스로 바뀌었다”며 “야마모토는 매우 영리하고 현실적인 플레이를 할 줄 아는 훌륭한 선수”라고 엄지를 치켜세웠다. 그러면서 “새로 온 (이)상욱이까지, 이 선수들이 우리 팀 시스템에 얼마나 빠르게 녹아드느냐가 이번 시즌 성패를 가를 핵심 과제”라고 짚었다. 목표는 뜨겁다. 그는 “쉽게 무너지지 않고 0-3으로 무기력하게 패하는 경기를 없애며 끝까지 끈질기게 물고 늘어지는 ‘이기기 까다로운 팀’을 만드는 것이 목표”라며 “팀의 통합우승과 함께 개인상에 대한 욕심도 크다. 길게는 우승과 타이틀, 짧게는 매 경기 MVP를 노리겠다는 각오로 코트에 임하겠다”고 힘줘 말했다.

‘희망은 있었지만….’ 올해도 프로야구 롯데의 가을 달력은 텅 비었다. 지난달 30일 두산이 5위를 확정, 마지막 남은 트래직 넘버가 지워졌다. 포스트시즌(PS) 진출 가능성이 완전히 사라졌다. 롯데의 가을야구는 2017시즌이 마지막이다. 벌써 9년째 아쉬움을 삼키는 중이다. 현 시점 10개 구단 중 가장 오래됐다. 이른바 암흑의 비밀번호가 여겨졌던 2001~2007년까지의 기록 8-8-8-8-5-7-7위를 넘어섰다. 리그 전체로 범위를 넓혀도 10년 연속 PS에 진출하지 못했던 한화와 LG에 이어 전체 3번째다. 차디찬 현실을 맛봤다. 냉정하게 롯데는 크게 위협적인 팀이 아니었다. 최하위 키움을 상대로 14승2패를 거둔 것을 제외하면, 상대전적서 우위를 가져간 팀을 찾기 어렵다. 2위 삼성에게 8승8패로 동률을 기록한 것이 그나마 위안거리다. 꾸준히 지목됐던 세밀한 야구는 여전히 갈 길이 먼 듯했다. 기본적으로 수비가 느슨하다. 기록된 실책만 105개. 공동 2위에 해당하는 수치다. 기록되지 않은, 실책성 플레이까지 더하면 숫자는 더 늘어난다. 1점차 승부서 유독 약했던 이유이기도 하다. 외국인 농사가 꽤 괜찮았다는 점을 고려하면 더욱 뼈아프다. 지난겨울 롯데가 공을 들인 대목 중 하나는 외인 구성이다. 원투펀치를 모두 교체하는 승부수를 띄웠다. 새 외인 투수 엘빈 로드리게스와 제리미 비슬리, 여기에 기존 외인 타자 빅터 레이예스까지. 셋은 완주에 성공했다. 올 시즌 개막 전 구상했던 외인 3인방으로 리그 끝까지 간 경우는 롯데와 KIA, 단 둘뿐이다. 심지어 롯데는 부상으로 인한 대체 외인도 없었다. 리그를 장악하진 못해도 충분한 경쟁력을 보였다는 의미다. 두 손 놓고 지켜만 본 것은 아니다. 지난 몇 년간 롯데는 ‘쇄신’이란 단어와 꽤 친숙했다. 2023시즌을 마치고 수뇌부를 전격 교체한 것이 대표적이다. 7년 연속 팀을 한국시리즈로 이끌었던 김태형 감독을 선임했다. 분위기 쇄신을 바라는 팬들에 대한 응답이었다. 결과적으로 임기 내 가을야구 문턱을 넘지 못했다. 순위표 위보다는 아래에서 머무는 시간이 많았다. 지난 시즌 나름대로 무리를 하면서까지 속도를 내봤으니, 시즌 막판 거짓말처럼 긴 연패에 빠지며 천금 같은 기회를 놓쳤다. 가장 큰 이유는 무엇일까. 당장 객관적 전력에서부터 상대를 압도하지 못했다. 2023시즌을 앞두고 유강남-노진혁-한현희를 영입한 것을 끝으로 롯데의 외부 영입은 뚝 끊겼다. 일종의 트라우마로 여겨지기도 했다. 셋을 품기 위해 무려 170억 원을 쏟아 부었지만, 실질적으로 큰 효과를 보지 못한 것. 거액을 투자하기 위해선 내부적으로도 일종의 명분이 필요했을 터. 고민 끝에 방향을 내부 육성으로 틀었다. 지난 스토브리그에서도 무성했던 소문과 달리 움직임이 없었던 배경이다. 물론 시즌 내내 좌절만 있었던 것은 아니다. 희망의 불씨도 분명 확인했다. 어느 정도 세대교체를 빚었다. 젊은 피들이 크면서 전체적인 선택지가 넓어졌다. 가장 큰 수확 중 하나는 역시 포수 손성빈의 성장이다. 주전으로 도약, 안방에 대한 오랜 고민을 지우는 동시에 센터라인을 강화하는 효과를 가져왔다. 마운드에선 김진욱(24경기 평균자책점 3.95)이, 타선에선 한동희(102경기 23홈런)가 확실히 계산이 서는 자원으로 자리매김했다. 우완 박정민 등 1군서 뛰는 새 얼굴 또한 많아졌다. 그렇다고 해도 씁쓸한 성적표는 그대로다. 롯데는 4일 기준 137경기에서 61승3무73패를 기록했다. 승패마진이 –12에 달한다. 리그 8위. 중요한 것은 같은 실수를 반복하지 않는 것이다. 이번 겨울, 롯데는 또 한 번 바쁠 전망이다. 성적과 무관한 리빌딩은 공허하다는 것을 온몸으로 경험했다. 무엇이 부족했는지 냉정하게 돌아보고, 변화가 필요한 곳엔 과감하게 손을 대야 한다. 멈춰있는 롯데의 가을 시계를 다시 움직이게 만들 수 있을 지는, 이번 겨울을 어떻게 보내느냐에 달렸다.

한국 유도 국가대표 정수진(용인대)이 계체를 통과하지 못한 과정에 대해 직접 입을 열었다. 정수진은 지난달 30일 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG) 유도 여자 48kg급에 출전할 예정이었으나, 매트에 서지 못했다. 경기 당일 계체를 통과하지 못해 실격됐기 때문이다. 4일 자신의 SNS를 통해 설명하는 글을 게시했다. 정수진은 "저는 공식 계체를 힘들게 통과했고, 계체 기준인 50.4㎏도 경기 당일 아침까지 음식 조절을 하며 추첨 시간 전까지 다 맞춰놨다"며 "경기 당일 아침 계체 추첨 결과가 나왔고, 감독님과 코치님께서 확인하신 후 같은 팀 남자 선수 한 명만 걸렸다며 저는 계체 대상이 아니라고 전달해주셨다"고 당시 상황을 떠올렸다. 이어 "재차 확인했으나 대상이 아니라고 했고, 체중을 많이 감량했으니 얼른 천천히 밥 먹고 회복하라는 말씀에 그 말을 믿고 첫 경기를 준비했다"며 "식사를 하지 않은 상태에서 몸을 풀었기에 빠른 회복이 중요하다고 생각했고, 대략 죽 300g, 바나나 200g, 이온음료 600g 정도를 섭취하고 몸을 풀고 있었다"고 설명했다. 정수진은 "그런데 아침 계체 종료 15분 전에야 제가 계체 대상이었다는 사실을 알게 됐다. 그때부터 먹은 것을 모두 토하고, 머리카락을 잘랐다. 계속 뛰면서 마지막 순간까지 어떻게든 체중을 맞추기 위해 최선을 다했으나 100g이 넘었다"고 전했다. 아쉬움을 이루 말할 수가 없다. 정수진은 2024, 2025년 열린 주니어 아시아선수권대회에서 2년 연속 동메달을 따는 등 두각을 드러냈다. 꿈꾸던 태극마크를 달았다. 큰 숙제가 있었다. 최근까지 신장이 자란 터라 체중 조절에 어려움을 겪었다. 그만큼 더 신경을 쓰며 대회를 준비했다. AG를 앞두고 만난 그는 “2년 사이 2cm 정도가 자랐다. 키가 크다 보니 체중 조절하는 게 정말 어려웠다. 현미밥, 닭가슴살, 감자를 먹고 조절했다. 진천선수촌 밥이 정말 맛있는데 마음껏 먹지 못하고 있다. 관리에 신경 쓰고 있다”고 말한 바 있다. 긴 기간 체중을 조절하며 버텨왔으나, 첫 AG서 계체 통과 실패로 경기도 펼쳐보지 못했다. 정수진은 "국가대표 선수로서 계체 추첨 결과를 직접 확인하지 못한 것은 분명히 제 책임도 있지만, 지금까지 그랬던 것처럼 선수가 지도자의 말을 따르는 것도 자연스러운 상황이었다고 생각한다"고 했다. 또 "이 일이 일어난 이후 지도자께서는 귀국 후 본인들이 책임지겠다는 말만 남긴 채 다른 선수들을 지도하기 바빴다. 또 나에게는 무수히 많은 비난이 쏟아졌다"며 "한국으로 돌아가는 오늘 아침에는 감독님께서 저에게 이대로 마무리해야 조용히 끝낼 수 있다고 말씀하셨다"고 폭로했다. 대한유도회 관계자는 “현지서 사태에 대해서 인지하고 있었다. 귀국한 다음 전후 사정을 정확히 파악하고 원칙대로 처리할 계획이었다. 대표팀은 세계선수권대회에 나서 13일 귀국할 예정이다. 귀국 후 내부 평가회와 경기력향상위원회를 통해 진상을 파악해 최대한 빠르게 조치할 계획”이라며 “정성숙 총감독도 잘못을 인지하고 있다. 징계를 받게 된다면 받아들이겠다는 입장”이라고 설명했다. 나고야=최서진 기자 westjin@sportsworldi.com

16일간 타올랐던 불꽃이 꺼졌다. 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG)이 뜨거웠던 여정의 막을 내렸다. AG는 4일 일본 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 폐회식을 열었다. 대회는 지난달 19일 개회식과 함께 시작을 알렸으며 아시아 전역서 모인 1만798명이 투혼의 구슬땀을 흘렸다. 앞서 2022 항저우 대회가 코로나19 여파로 1년 미뤄진 2023년에 개최돼, 20회째를 맞은 이번 대회는 3년 만에 찾아온 아시아 스포츠 축제였다. 도하에서 다시 만날 날을 기약한다. 아시아올림픽평의회(OCA) 깃발이 차기 개최지인 카타르 도하로 향했다. 한국 선수단의 치열했던 여정도 모두 마무리됐다. 1050명이 출전했고, 크리켓과 빠델을 제외한 41개 종목에 나섰다. 금메달 39개, 은메달 43개, 동메달 68개를 목에 걸었다. 종합 순위서 중국(금 169개·은 89개·동 83개), 일본(금 83개·은 95개·동 91개)에 이어 3위다. 폐회식 기수는 스포츠클라이밍 금메달리스트 서채현이 맡았다. 서채현은 태극기를 번쩍 들고 눈빛을 반짝이며 입장했다. 브레이킹과 리듬체조, 레슬링 등 선수 30여 명도 이후 등장했다. 밝은 미소로 양손에 든 태극기를 흔들었다. 서로 핸드폰으로 모습을 찍어주고, 현장의 분위기를 담으며 마지막을 즐겼다. 폐회식의 콘셉트는 ‘선수들과 하나 되는 마음’이다. 선수들의 입장으로 빈 무대가 채워졌다. 조직위가 강조한 ‘하나의 아시아(ONE ASIA)’를 완성했다. 대회기 이양식도 진행됐다. 차기 개최국인 카타르 국기가 게양되고 도하가 소개됐다. 대회 개최 시기는 미정이다. 당초 2030년 개최 예정이었으나, 최근 조직위원회가 1년 연기된 2031년 진행 가능성을 시사한 바 있다. 각국 선수단이 선사한 감동에 화답하는 축하 공연도 펼쳐졌다. 마지막으론 16일간 뜨겁게 타올랐던 성화가 소화되면서 대회의 끝을 알렸다. 한편, 대회 조직위는 마지막 날까지 황당한 사고를 일으켰다. 대한체육회는 이날 선수단 기수로 서채현으로 선정했다고 밝혔다. 하지만 조직위원회는 OCA 45개국의 폐회식 기수를 발표하면서 한국 선수단의 기수를 스포츠클라이밍 국가대표 이도현이라 표기했다. 당초 대한체육회가 서채현으로 조직위에 통보했으나, 조직위는 실수로 성별도 다른 선수를 기수라 공지했다. 유승민 대한체육회장이 “역대 가장 많이 항의했던 대회”라고 결산 기자회견에서 지적한지 반나절 만에 또 운영 실수를 범했다. 나고야=최서진 기자 westjin@sportsworldi.com

2026 아이치·나고야 아시안게임(AG)을 빛낸 스타, 위쯔디(중국)와 푸리폴 분손(태국)이었다. 대회 조직위원회는 폐막일인 4일 이번 남녀 최우수선수(MVP)를 선정해 발표했다. 세계 수영계를 깜짝 놀라게 한 위쯔디는 여자 MVP를 품에 안았다. 2012년생인 위쯔디는 이번 대회서 3관왕에 등극했다. 빛나는 메달만큼 기록도 찬란하다. 경영 여자 개인혼영 200m 결승에서 2분06초10의 아시아 신기록을 수립했다. 여자 개인혼영 400m(4분28초56), 접영 200m(2분05초08)에서도 대회 신기록을 써냈다. 위쯔디는 지난해 싱가포르 세계선수권대회 여자 계영 800m에 중국 영자로 나서 동메달을 목에 걸었다. 세계선수권 사상 최연소 메달리스트로 이름을 올렸다. 생애 첫 AG에서 MVP를 거머쥐며 중국 수영을 대표하는 스타로 발돋움했다. 남자 MVP는 아시아 최고의 스프린터 분손이 차지했다. 이번 대회 2관왕이다. 육상 남자 100m, 200m 금메달을 쓸어 담았다. 남자 100m에서 9초90의 대회 신기록으로 우승한 분손은 200m에서는 19초88로 아시아 기록에 타이를 이루며 우승을 차지했다. 분손은 세계적인 육상 전설 우사인 볼트(자메이카)를 빗댄 ‘태국 볼트’라 불린다. 압도적인 스피드로 트랙을 지배하고 있다. 아시아 최고 스프린터의 위용을 과시하며 포효했다. AG MVP는 1998 방콕 대회에서 처음 도입됐다. 직전 2022 항저우 대회(2023년 개최)부터는 남녀 한 명씩을 따로 선정하고 있다. 과거 박태환, 린단, 이케에 리카코, 친하이양, 장위페이 등 아시아 스포츠를 대표하는 선수들이 이 상을 받았다.