한국 최초의 종합격투기(MMA) 국가대표 선수단이 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG)을 향해 일본으로 떠났다. 대한MMA총협회는 17일 “국가대표 선수단이 이날 오전 인천국제공항을 통해 일본 나고야로 출국했다”고 밝혔다. MMA가 AG 정식 종목으로 채택되면서 한국에서도 처음으로 국가대표 선수단이 꾸려졌다. 이번 대회에는 윤태영, 최은석, 이보미가 태극마크를 달고 출전한다. 윤태영은 -77㎏ 트래디셔널, 최은석은 -71㎏ 모던(이상 남자), 이보미는 -54㎏ 모던(여자) 종목에서 한국 MMA의 첫 AG 메달 수확에 도전한다. 대표 선발에는 프로 무대 경력뿐 아니라 아시아MMA협회 공식 국제대회 참가와 성적 등 출전 자격도 반영됐다. 선수단은 김금천 감독과 권아솔 수석코치가 이끈다. 김 감독은 아시아MMA선수권을 비롯한 국제대회를 통해 선수들과 아시안게임을 준비했고, MMA 단체인 로드FC 라이트급 챔피언 출신인 권 수석코치는 프로 경험과 경기 분석을 바탕으로 훈련을 지원했다. 다가오는 일정이 촘촘하다. 선수단은 18일 현지 적응과 컨디션 조절에 나선 뒤 19일 대진 추첨과 기술 브리핑을 소화한다. 20일부터 예선과 8강, 21일 준결승을 거쳐 22일 체급별 결승이 열린다. 윤태영은 “최초의 국가대표라는 무게감이 있어 부담도 되지만 열심히 훈련해왔다”며 “금메달을 목에 걸고 오겠다”고 각오를 밝혔다. 최은석 역시 “AG를 준비한 뒤 완전히 다른 사람이 됐다. 반드시 금메달과 함께 돌아오겠다”고 말했다. 이보미도 “최선을 다해 준비해왔기에 자신 있다. 금메달을 따고 오겠다”고 다짐했다. 정문홍 대한MMA총협회장은 선수단과 지도자들의 준비 과정을 격려하면서 좋은 성적을 기대한다고 밝혔다. 협회 소속 국제심판 3명도 대회에 함께하며 현장 대응에 나설 예정이다.

대한세팍타크로협회는 세팍타크로 국가대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임 참가를 위해 오늘 오후 인천공항을 통해 출국했다고 밝혔다. 한국 세팍타크로 국가대표팀은 이번 대회에서 남자 팀이벤트와 남자 쿼드, 여자 팀이벤트와 여자 더블 등 총 4개 종목에 출전한다. 선수단은 그동안 진천국가대표선수촌을 중심으로 강화 훈련을 이어왔으며, 태국과의 우수선수 초청 훈련 및 국외 전지훈련 등을 통해 경기력 향상과 전술 완성도 제고에 집중해왔다. 또한 올해 국내외 주요 일정을 통해 아시안게임을 향한 준비 과정을 단계적으로 이어온 대표팀은 2026 세팍타크로 월드컵, 2026 세계 세팍타크로 선수권대회 등을 통해 경기력 점검과 실전 대응력을 높여온 바 있다. 이번 대회는 한국 세팍타크로에 있어 특별한 의미를 가진다. 한국 세팍타크로는 2002년 부산 아시안게임에서 금메달을 획득하며 아시아 무대 정상에 오른 바 있으며, 이번 아이치·나고야 아시안게임에서는 24년 만의 금메달 획득에 도전한다. 대표팀은 9월 20일 남자 팀이벤트와 여자 팀이벤트 첫 경기를 시작으로 대회 일정에 돌입하며, 이후 여자 더블과 남자 쿼드 종목까지 총 4개 출전 종목에서 메달 도전에 나선다. 김종흔 남자 국가대표팀 감독은 “이번 대회는 강팀들과의 조별 예선부터 쉽지 않은 승부가 예상되는 만큼, 경기 초반 흐름을 잡는 것이 중요하다”며 “선수들이 준비해 온 전술과 조직력을 바탕으로 끝까지 흔들리지 않는 경기를 펼칠 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 곽성호 여자 국가대표팀 감독은 “여자대표팀은 팀이벤트와 더블 종목에서 모두 치열한 경기를 앞두고 있다”며 “선수들이 그동안 쌓아온 훈련의 성과를 자신감 있게 보여주고, 마지막 순간까지 집중력을 잃지 않도록 준비하겠다”라고 밝혔다. 김영진 대한세팍타크로협회 회장은 “대한민국 세팍타크로 국가대표팀은 이번 아시안게임 무대를 위해 만반의 준비를 해왔다”며 “선수들이 그동안 준비한 모든 역량을 코트 위에서 마음껏 펼치고, 24년만의 금메달 도전에 최선을 다해주길 기대한다”라고 말했다. 이어 “협회도 대표팀이 최고의 컨디션으로 대회에 임할 수 있도록 끝까지 지원하겠다”라며 “국민 여러분의 많은 관심과 응원을 부탁드린다”고 전했다. 한편, 대한민국 세팍타크로 국가대표팀은 9월 20일 팀이벤트 경기를 시작으로 10월 3일 남자 쿼드 결승까지 아이치·나고야 아시안게임 일정을 소화할 예정이다. 최서진 기자 westjin@sportsworldi.com

2026 아이치·나고야 아시안게임(AG)에 나서는 한국 우슈 대표팀이 결전지 일본으로 향했다. 대한우슈협회는 17일 “우슈 국가대표 선수단이 이날 오전 7시30분 인천서 출발하는 항공편을 통해 일본 나고야로 출국했다”고 밝혔다. 선수 13명과 코칭스태프 4명 등 총 17명 규모다. 우슈 AG 경기는 오는 20일부터 24일까지 닷새간 아이치현 무도관에서 열린다. 대표팀에서는 박찬대 총감독을 비롯해 유경환 투로 코치, 정성훈 산타 코치, 최병호 트레이너가 선수들을 이끈다. 투로에는 이용현(남자 장권), 이하성(남자 도술·곤술 전능), 김진수(남자 남권·남곤 전능), 안현기(남자 태극권 전능), 김채영(여자 장권), 변시우(여자 남권·남도 전능), 이민주(여자 태극권 전능) 등 7명이 출전한다. 산타에는 김민수(남자 -60㎏), 정다재(-65㎏), 장세영(-70㎏), 송기철(-75㎏), 권문영(여자 -52㎏), 신채연(-60㎏) 등 6명이 나선다. 대표팀의 첫 일정은 20일 오전 9시 이용현의 남자 장권 경기다. 이후 투로와 산타 경기가 24일까지 이어진다. 김벽수 대한우슈협회장은 “오랜 시간 구슬땀을 흘려온 선수들과 지도자들에게 감사한다”며 “준비한 기량을 후회 없이 펼치고 무엇보다 부상 없이 모든 경기를 마치길 바란다”고 말했다.

핸드볼 천재, 괴물, 구세주 등 모든 찬사가 수식어다. 그와 함께한 모든 감독들이 한목소리로 단점을 찾기 어려운 선수, 플레이 자체가 예술이라는 찬사를 보냈다. 하지만 정작 그를 최고의 선수 반열에 올려놓은 것은 지독한 성실함과 끈기였다. 수차례 부상이 엄습해 올 때마다 물러서지 않았다. “아파도 코트에 서 있을 때가 가장 행복하다”며 이를 악물고 버텼다. 한국 여자 핸드볼의 주역, 2008 베이징올림픽 동메달로 ‘우생순(우리 생애 최고의 순간)’의 감동을 만든 주인공 바로 김온아(38)다. 화려했던 선수 생활을 마무리한 그는 뜨거운 인생 2막을 펼치고 있다. 여자 야구를 테마로 한 예능 TV 프로그램 등 활발한 방송 활동을 하는 중이다. 이 와중에 핸드볼 사랑은 식을 줄 모른다. 대한핸드볼협회 이사는 물론 아시아핸드볼연맹(AHF) 경기감독관위원과 전문가위원으로 활동 중이다. 무엇보다 얇은 선수층과 열악한 인프라라는 현실의 벽에 맞서 유럽의 선진 시스템을 흡수하고 유소년 저변을 다지기 위해 노력하고 있다. 행정가로 변신한 김온아가 써 내려가는 찬란한 후반전은 지금부터 시작이다. ◆코트를 지배했던 최고의 센터백 18년간 H리그를 누비며 신인왕, 득점왕(2009, 2015), 도움왕(2010, 2015) 을 두루 석권한 것은 물론, 정규시즌 최우수선수(MVP)만 무려 5차례(2010, 2011, 2014, 2015, 2017) 거머쥐었다. 통산 228경기 출전해 788골, 676도움을 기록했다. 또한 국가대표팀 센터백으로 2008 베이징올림픽 동메달, 2014 인천 아시안게임(AG) 금메달 등 수많은 영광을 일궈냈다. 화려한 영광 뒤에는 끊임없는 부상과의 싸움이 있었다. 김온아는 “선수 활동을 하면서 부상을 정말 많이 당했다. 모든 운동선수가 마찬가지겠지만 재활 기간이 가장 힘들다. 어떻게든 버텨내려고 했다”며 “포기하고 싶은 순간이 수없이 찾아왔지만, 가족들이 정말 많은 도움을 줬다. 팬들의 응원도 큰 힘이 됐다”고 밝혔다. 김온아는 서른 살을 넘기면서부터 매 시즌을 마지막처럼 생각했다. 마침내 온전하게 모든 것을 쏟아부었다고 느낀 순간, 그는 새로운 도전을 위해 홀가분하게 코트를 떠났다. 그는 “한 시즌을 또 원 없이 뛰어볼 수 있을까라고 스스로 되물으며 해마다 은퇴를 결심하고 경기를 뛰었던 것 같다. 적절한 타이밍에 은퇴를 했다고 생각한다. 나의 의견을 존중해 준 감독님과 팀에게 다시 한번 감사드린다”고 전했다. ◆선수가 아닌 행정가로 넓힌 보폭 은퇴 후 코트 밖 더 넓은 세상으로 향했다. 2025년 3월 대한핸드볼협회 이사로 선임되면서 행정가로서 첫발을 내디뎠다. 김온아는 “사실 협회에서 제안을 했을 때 행정 관련 업무를 해 본 적이 없기 때문에 걱정이 컸다”며 “관계자 분들이 용기를 많이 줬다. 안건에 무조건 이의를 제기하기보다, 진행 과정이 최선이었는지 깊이 생각한다. 경청하는 자세로 차근차근 업무를 익히고 있다”고 말했다. 국내에 머물지 않았다. AHF 경기감독관위원회와 전문가위원회 두 곳의 위원을 동시에 역임하고 있다. 역할은 생각보다 훨씬 치밀하고 막중하다. 매끄러운 경기 운영을 이끄는 과정이 어렵지만 가슴 뛰는 설렘으로 다가온다. 선수 시절 성실하게 쌓아온 커리어와 국제 경기에 대한 풍부한 경험이 커다란 도움이 되고 있다. 영어가 조금 서툴러도 현장에 대한 감각만큼은 누구보다 확실하다. 김온아는 “아무래도 선수 생활을 오래했다 보니 다른 사람들보다 보는 눈이 정확한 것 같다. 영어는 꾸준히 공부하고 연습하면서 늘리는 중”이라며 “앞으로 많은 대회에서 경험을 쌓은 뒤, 아시아를 넘어 세계핸드볼연맹(IHF)으로 무대를 넓혀 세계 핸드볼의 흐름을 빠르게 읽고 우리 선수들에게 전하고 싶다”고 바랐다. ◆얇은 선수층을 넘어 체질 개선으로 한국 핸드볼의 현실은 여전히 녹록지 않다. 가장 아픈 손가락은 단연 얇은 선수층이다. 선수 7명을 채우기 버거운 학교가 수두룩하다. 운동을 시작하려는 아이들이 축구, 야구 등 인기 종목으로 빠져나가면서 유소년 선수 수급 자체가 극도로 어려워졌다. 교내 핸드볼 감독이 체육 시간에 선수를 스카우트하는 실정이다. 그러다 보니 체계적인 육성보다는 당장의 수급에 급급할 수밖에 없다. 김온아는 “유망주들이 얇은 풀 속에서 경쟁하며 성장하지 못하고 있다. 프로에 오면 적응하는 데 시간이 오래 걸린다. 턱없이 부족한 인프라 속에서 기회를 얻지 못하고 쉽게 지쳐 떠나가는 악순환이 반복되고 있다”고 털어놨다. 국제 경쟁력을 높이기 위해서는 패러다임의 전환이 시급하다. 김온아는 “유소년 단계부터 우수 선수를 선발해 유럽 전지훈련을 보내는 등 국제 경험을 안겨주는 것이 중요하다”며 “유럽의 선진 전술과 효율적인 훈련 시스템을 흡수하면 신인 선수들이 빠르게 자리 잡고 세대교체도 원활하게 될 거라 생각한다”고 설명했다. ◆아이들이 핸드볼공을 쥐는 그날을 향해 스포츠계 안팎에서 수많은 사람을 만나며 그가 깨달은 소통의 철학은 명확하다. 바로 ‘경청’과 ‘진정성’이다. 김온아는 “사람을 대할 때 존중하기 위해선 먼저 그 사람의 이야기를 잘 들어야 하더라. 아직은 부족하지만 늘 진정성을 갖고 다가가려고 노력하는 편”이라고 말했다. 김온아는 과거의 영광에 얽매이지 않고, 매 순간 최선을 다하고 있다. 항상 머릿속으로 한국 핸드볼의 미래를 그린다. 그는 “유럽에 갔을 때 아이들이 잔디밭에서 축구공이 아니라 핸드볼공을 가지고 놀고 있는 모습을 보면서 큰 행복을 느꼈다”며 “한국도 아이들이 자연스럽게 핸드볼을 접하고, 나중에는 유럽 팀들이 역으로 우리를 찾아와 배워가는 그런 날이 왔으면 좋겠다”고 강조했다. 선수에서 행정가로 새로운 길을 걸어가는 동안에도 그가 품은 마음의 결은 언제나 한결같다. 김온아는 “10년 뒤에 ‘내가 어떤 사람으로 불리고 싶다’고 미리 정의를 내리고 싶지는 않다”며 “앞으로의 10년 동안 핸드볼과 마주한 자리에서 최선을 다하다 보면, 나중에 나를 기억해 주는 분들이 멋진 명칭을 붙여주시지 않을까 싶다. 그 미래가 오히려 더 기대된다”고 전했다.

“역사적인 날에 자신의 이름을 새기겠다.” 사상 첫 데이비스컵 8강에 도전하는 한국 남자 테니스 대표팀이 굳은 각오를 내비쳤다. 대표팀은 16일 테니스 국가대항전 2026 데이비스컵 퀄리파이어 2라운드 인도전을 앞두고 서울 올림픽공원 센터 코트에서 열린 공식 기자회견에 참석했다. 정종삼 대표팀 감독은 “선수들 모두 역사적인 날에 자신의 이름을 새기고 싶어한다”며 “그러기 위해 최선을 다해 준비하고 있다”고 전했다. 한국은 18과 19일 서울 송파구 올림픽공원 테니스경기장 센터코트에서 인도를 상대한다. 승리하게 되면 사상 처음으로 데이비스컵 8강에 오른다. 한국은 1960년 처음으로 데이비스컵에 출전한 이래 한 번도 파이널에 진출한 적이 없다. 대표팀 에이스 권순우(충남체육회)는 “월드그룹 파이널에 간다는 것 자체를 저도 영상으로만 봤다. 태극 마크를 달고 전 세계 8개 국가만 모여 경기하는 것 자체가 굉장한 영광이다”라고 말했다. 국가랭킹 16위 한국은 19위 인도와 데이비스컵 상대 전적에서 6승5패로 앞선다. 다, 2014년과 2016년 최근 두 경기에서 연속으로 패했다. 정 감독은 “인도는 예전부터 복식을 잘하는 팀”이라며 “현재 상승세이고, 좋은 컨디션을 보이고 있는 것으로 안다. 우리도 그에 못지않게 좋은 컨디션”이라고 전했다. 지난주 일본에서 국제 대회를 소화한 뒤 국내에 복귀해 훈련을 진행 중인 정현(김포시청)은 “경기 감각을 최대한 끌어올리는 데 초점을 맞추고 있다. 부상 걱정은 현재 없다”고 힘줘 말했다. 경계 대상은 닥시네스와 수레시다. 권순우는 “키가 굉장히 크고 서브가 좋은 선수다”라고 전했다. 정 감독 역시 수레시를 복병으로 지목했다. 그는 “모든 경기가 중요하다”면서도 “(수레시는) 현재 랭킹에 비해 실력이 있는 선수라고 생각한다. 우리 선수들이 그를 어떻게 상대하느냐가 중요하다”고 설명했다. 이번 승부의 또 다른 핵심은 복식이다. 인도는 전통적으로 복식에 강점을 지니고 있다. 한국 복식 간판 남지성(당진시청)은 “상대가 누구든 우리의 플레이를 하는 것이 중요하다”며 “우리가 준비한 플레이를 잘한다면 충분히 좋은 결과를 낼 수 있다”고 자신감을 드러냈다. 한편 인도의 복식 에이스 유키 밤브리는 허벅지 부상 탓에 대회 출전이 물 건너갔다. 대한테니스협회 관계자는 “밤브리는 서울 입국 후 훈련을 못하고 있었다”고 전했다.

이정후(샌프란시스코 자이언츠)의 타격감이 좀처럼 살아나지 않고 있다. 이정후는 17일 미국 미주리주 세인트루이스 부시스타디움에서 열린 세인트루이스 카디널스와 미국 메이저리그(MLB) 원정 경기에서 4번 지명타자로 선발 출전했으나 4타수 무안타 1볼넷에 머물렀다. 2경기 연속 안타 행진이 끊긴 이정후의 시즌 타율은 0.276에서 0.274(529타수 145안타)로 떨어졌다. 부진이 이어진다. 이정후는 이번 달 15경기에서 타율 0.148(54타수 8안타)로 주춤하다. 홈런 없이 2루타 3개, 6타점에 머물고 있다. 1회초 좌익수 뜬공에 그친 이정후는 4회 2루수 뜬공, 6회 헛스윙 삼진, 8회 우익수 뜬공으로 물러났다. 연장 10회초에는 볼넷을 골라 출루에 성공했으나 득점까지 이어지진 않았다. 샌프란시스코는 연장 10회초 드루 길버트의 투런 홈런을 앞세워 6-5로 승리했다. 2연승을 달린 샌프란시스코는 64승89패로 내셔널리그 서부지구 4위를 유지했다.

“여기서 만족하지 않고 더 노력하겠다.” 득점부터 풀타임 소화에 최우수선수(MVP) 선정까지, 이강인(아틀레티코 마드리드)이 최고의 하루를 보냈다. 이강인은 17일 스페인 마드리드의 리야드 에어 메트로폴리타노에서 끝난 오사수나와의 2026~2027 스페인 라리가 6라운드 홈 경기에 선발 출전해 시즌 2호골을 터뜨리면서 팀의 4-0 대승에 기여했다. 시즌 2호골이다. 이강인은 지난달 20일 스페인 라리가 1라운드 개막전 말라가전에서 교체로 나서 골망을 흔들었다. 이후 리그와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 등 포함해 공식전 6경기 만에 나온 득점포다. 이강인은 올 시즌 7경기에서 2골 1도움을 기록하고 있다. 시즌 첫 풀타임까지 소화했다. 디에고 시메오네 감독은 최근 이강인을 60분 내외로 활용해 왔으나 이날 처음으로 경기를 끝까지 뛰게 했다. 이강인은 맹활약으로 보답했다. 이날 팀 내 공동 1위인 슈팅 6회, 슈팅 정확도 100%(4/4), 패스 성공률 76%(39/51), 드리블 성공 100%(2/2), 태클 1회, 가로채기 1회 등 공수에서 존재감을 선보였다. 스페인 라리가 사무국이 선정한 MVP에도 선정됐다. 지난 라리가전 이후 시즌 두 번째다. 축구 통계 매체 풋몹도 이강인에게 팀 내 최고 평점인 9.0을 매겼다. 팀이 1-0으로 앞선 후반 9분, 이강인의 발끝이 번뜩였다. 역습 기회에서 조너선 데이비드가 오른쪽 측면으로 패스했다. 공을 잡은 이강인은 골문 왼쪽 구석으로 정확한 오른발 슈팅으로 골문을 갈랐다. 이강인은 경기 뒤 “승리해 매우 기쁘다. 힘든 경기들을 치르고 홈으로 돌아와 승리하는 게 중요했다. 특히 (레알 마드리드와의) 더비 경기를 앞두고는 더욱 그랬다. 정말 행복하다”고 미소 지었다. 이어 “전반전에 마무리가 아쉬웠지만 승리에 만족한다. 중요한 건 열심히 노력하고 발전하는 것”이라고 강조했다. 리그 2연승을 달린 아틀레티코 마드리드는 승점 13(4승1무1패)으로 3위로 점프했다. 오는 20일 오후 11시15분 연고지 라이벌 레알 마드리드와의 스페인 라리가 7라운드 ‘마드리드 더비’를 벌인다.

“간절한 마음으로 뛰었다. 이겨서 정말 기분이 좋다.” 한국 여자축구가 한 방 먹였다. 20세 이하(U-20) 여자 축구대표팀이 12년 만에 월드컵 8강에 진출했다. 박윤정 감독이 이끄는 대표팀은 16일 폴란드 소스노비에츠 아레나에서 끝난 아르헨티나와 2026 국제축구연맹(FIFA) U-20 여자 월드컵에서 1-0으로 승리했다. 이로써 한국은 2014년 캐나다 대회 이후 12년 만에 다시 8강에 진출했다. 24개국으로 늘어난 2024년 대회에서 16강에 오른 이후에는 최고 성적이다. 한국은 오는 19일 오후 10시 소스노비에츠 아레나에서 이탈리아-중국전 승자와 준결승 티켓을 놓고 겨룬다. 승리를 이끈 주인공은 범예주(울산과학대)다. 전반 33분 조혜영(마드리드 CFF)이 페널티박스 오른쪽에서 내준 컷백이 아르헨티나 수비수 몸을 맞고 범예주 앞으로 흘렀다. 범예주는 곧바로 예리한 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 지난 9일 가나와의 조별리그 2차전 이후 나온 범예주의 이번 대회 2호골이다. 당시 교체로 나서 골문을 갈랐던 그는 이날 선발로 나와 존재감을 과시했다. 한국은 후반 들어 아르헨티나의 공세에 고전했으나 결국 실점하지 않았다. 특히 아르헨티나 메르세데스 디스의 슈팅이 두 번이나 크로스바를 맞는 행운도 따랐다. 디스가 후반 31분 날린 헤더는 한국 골키퍼 김채빈(광양여고)의 그림 같은 선방에 막혔다. 경기 뒤 범예주는 “조금 더 간절한 마음으로 16강전을 뛰었다. 이겨서 정말 기분 좋다”며 “(이번 대회에서) 조금씩 출전 시간을 늘려가면서 선발로도 출전했다. 발전하는 선수가 된 것 같다”고 미소 지었다. 그러면서 “이탈리아와 중국 모두 강팀이다. 어느 팀을 만나도 상관없다”고 힘줘 말했다. 박 감독은 “선수들이 이기고자 하는 마음을 가지고 경기에 임했다. 간절히 원했던 승리를 가져올 수 있어서 정말 좋다”며 “목표했던 단계까지 잘 나아가고 있다고 생각한다. 전반전에는 우리가 하고자 하는 플레이를 했다. 득점 이후 후반전에는 공격 면에서 조금 아쉬움이 있었으나 잘했다”고 돌아봤다. 결승골의 주인공인 범예주에 대해서는 “이번 U-20 월드컵뿐만 아니라 지난 U-17 월드컵을 경험한 선수다. 본인이 가진 장점을 보여줬다”고 칭찬을 아끼지 않았다.

“자신감 있는 모습 보여드리고 싶다.” 태극마크를 달고 달린다. 21세 이하(U-21) 축구 대표팀(올림픽 대표팀)에 선발된 손정범(FC서울)이 눈빛을 번뜩인다. 실력 발휘를 할 기회가 왔다. 김은중 감독이 이끄는 대표팀에 발탁된 그는 다음 달 호주 원정 평가전 2연전에 나선다. 아쉬움을 지우고 굳게 마음을 먹는다. 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG) 대표팀에 뽑히지 못했지만 새 목표가 생겼다. 손정범은 “어제 (대표팀이) 카타르와 경기하는 걸 봤다. 아쉬운 마음도 크고 저곳에서 뛰고 싶은 마음이 되게 크다고 생각했다”면서도 “소집 기간 실력을 잘 보여 올림픽에 가고 싶은 마음이 크다”고 미소 지었다. 데뷔 시즌, 눈도장을 찍었다. 올 시즌 26경기에 출전해 2골 2도움을 기록하고 있다. 그는 “처음에는 이렇게 많이 뛸 수 있을 것이라고 생각 못 했다. 계속 경기에 나설 수 있다는 게 감사하다”며 “초반보다 편해졌다. 팀에 많이 적응했다. 팀에 잘 녹아든 것 같다”고 힘줘 말했다. 점점 목표를 크게 잡아간다. 그는 “처음에는 선발로 뛰는 게 목표였다. 지금은 그 목표를 잘 이뤄가고 있다”며 “좋은 경기력을 보여주면서 영플레이어상을 받고 싶다”고 강조했다.

“로테이션 자원을 기용했지만 이기길 바랐다.” 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그2(ACLT) 첫판에서 패한 김기동 FC서울 감독이 아쉬운 마음을 드러냈다. 서울은 16일 서울월드컵경기장에서 열린 페르십 반둥(인도네시아)과의 2026~2027시즌 ACLT 조별리그 E조 1차전에 0-1로 졌다. K리그1 선두를 질주하는 서울은 이날 대거 로테이션 자원을 기용하며 힘을 뺐다. 시작부터 좋지 않았다. 전반 5분 만에 훌리오 세자르에게 헤더골을 내주면서 일격을 맞았다. 후반에는 문선민과 야잔과 클리말라 등 주전 자원들이 투입됐으나 결국 따라잡지 못했다. 경기 뒤 만난 김 감독은 “로테이션을 썼음에도 불구하고 홈이었고 첫 경기여서 내심 이기길 바랬는데 아쉽다”며 “8명 정도가 데뷔전을 치렀다. 전반에 실점하지 않고 후반에 승부를 내려고 했는데 너무 일찍 골을 내줘 선수들이 어려워했다”고 돌아봤다. 그러면서 “선수들이 경기장에서 더 용감하고 자신있는 모습을 보여줬으면 좋았을 것이다. 경험이 쌓이면 더 좋아질 거다. 서울의 자산이 될 것”이라고 강조했다. 선수들을 향해 강력한 메시지를 전달했다. 김 감독은 “사실 어린 선수들은 나와 같이 훈련한 적이 거의 없다. 유스에 있는 선수들은 서울의 주축이 돼야 한다”며 “오산고(유스)에서는 최고의 선수들이었다. 하지만 이제부터 시작이다. 프로가 되기 위해 많은 노력을 했고 경쟁이 이제 시작되는 것이다. 살아남지 못하면 팀을 나가야 한다. 절실하게 팀과 자신을 위해 해 나가야 한다”고 말했다. 이날 서울이 로테이션을 돌린 이유는 명확하다. 일단 리그 우승에 집중하겠다는 계산이다. 서울은 오는 나흘 뒤인 20일 포항 스틸러스 원정 경기에 나선다. 김 감독은 “리그에 중점을 두면서 경기를 치르겠다. 10월이 지나야 (우승에 대한) 윤곽이 나올 것”이라며 “다만 (우승을 결정짓고 ACLT에 나섰을 때) 16강에 못 가는 상황이 나올까 봐 아쉬운 부분이 있다”고 전했다. 그러면서 “(ACLT 같은) 무대에서 로테이션을 돌리는 게 아쉽다”며 “서울은 스쿼드로 좋은 결과를 만들기 위해 꾸준히 노력해야 한다고 본다”며 “아직 (ACLT에서의) 목표를 말하는 건 이르다고 본다”고 말했다.