경기 안성의 특산품인 찹쌀떡 ‘몽중등과(사진)’는 칠장사에서 전해져 오는 어사 박문수 과거시험 설화를 스토리텔링한 제품이다. 안성쌀을 재료로 개발한 찹쌀떡 ‘몽중등과’는 어사 박문수가 과거시험을 보러 가던 중 안성 칠장사에 머물다가 꿈에서 본 시험 문제를 맞혀 장원급제했다는 전설을 토대로 만들어졌다. 칠장사는 현재도 시험을 앞둔 수험생과 학부모들이 들러 소원을 비는 곳으로 유명하다.

쌀 소비가 줄어들고 있지만, 쌀을 재료로 만든 가공식품 인기는 지속적으로 늘고 있다. 식생활 습관 변화로 각종 가공식품 소비가 늘자 쌀을 활용한 여러 종류의 가공식품이 다양하게 나타나고 있다. 또 쌀 가공식품의 품질 등을 높인 각종 기술도 개발돼 향후 시장은 더 커질 전망이다.클릭하면 큰 그림을 볼 수 있습니다◆ 늘어나는 쌀가공식품 소비30일 농촌진흥청과 쌀가공식품협회 등에 따르면 가공용 쌀 소비량은 2011년 39만8000t으로 2008년 22만6000t에 비해 56.8%나 늘었다. 시장규모 역시 같은 기간 1조8000억원에서 3조3000억원으로 58.1% 성장했다. 반면 1인당 쌀 소비량이 2008년 75.8㎏에서 2011년 71.2㎏, 2012년은 69.8㎏으로 계속 줄어들고 있다. 쌀 소비는 감소하고 있지만, 쌀 가공식품의 인기는 반대로 늘고 있는 것이다.이 같은 쌀 가공식품 인기에 힘입어 떡이나 막걸리뿐 아니라 면, 장류, 즉석식품 등 쌀 관련 각종 제품이 시장에 쏟아지고 있다.가장 큰 폭의 성장을 하고 있는 품목은 쌀 고추장, 물엿 등 조미식품 분야다. 밀가루를 대신해 쌀을 원료로 한 제품들이 출시되면서 조미식품 분야의 쌀 소비량이 2008년 4000t에서 2011년 2만5000t으로 520.4%나 증가했다.이어 막걸리 인기가 늘어나자 가공용 쌀 소비도 늘고 있다. 막걸리 등 주류용 원료로 사용되던 쌀이 같은 기간 2만t에서 6만5000t으로 225% 늘었다. 쌀과자 역시 7000t에서 1만5000t으로 114.3%, 무균 밥, 냉동 밥 등 즉석밥류도 50% 이상 늘었다.가공용 쌀 소비에 가장 큰 비중을 차지하는 떡 역시 소비가 증가했다. 2011년 기준으로 떡을 만드는 데 사용된 쌀은 20만9000t으로 전체의 52.5%를 차지한다. 2008년(15만7000t)보다 33.1%나 늘었다. 매출규모도 2011년 기준 1조4000억원(자영업 1조2000억원, 법인 2000억원)에 이른다.이처럼 쌀 가공식품이 확대되는 것은 소비자들의 입맛을 잡은 것 외에도 계약재배 등을 통한 안정적인 공급으로 기업들이 다양한 제품을 만들 수 있게 됐기 때문이다.쌀가공식품협회에 따르면 2011년 868ha였던 계약재배 면적이 지난해는 2676ha, 올해는 3766ha로 늘고 있다. 이를 통해 농가 소득보전은 물론 쌀가공업체의 원가경쟁력에도 도움을 주고 있는 셈이다.◆ 쌀가공식품 기술 개발 확대쌀을 이용한 다양한 제품 개발 외에도 품질 등 경쟁력을 높이기 위한 기술 역시 소비확대에 한몫하고 있다.대표적인 기술이 농진청이 개발한 ‘굳지 않는 떡’이다. 일반적으로 떡은 하루만 지나도 딱딱해져 보관상 문제점이 많았지만 농진청은 2010년 전통 떡 제조법을 변형한 수십 가지의 처리 실험을 통해 냉장 저장하거나 냉동 보관 후 해동을 해도 원래의 쫄깃쫄깃함과 말랑함을 유지하는 떡을 개발했다. 특히 떡을 굳지 않게 하려고 첨가물을 넣거나 화학적 처리를 전혀 하지 않아 지난해에는 미국 애틀랜타에 위치한 쌀 케이크 제조회사에 기술 사용료 5500달러를 받고 제조기술을 이전하기까지 했다. 농진청은 기존 방식에 비해 20% 이상 수율을 높인 효율적인 쌀 조청 제조기술도 개발했다. 이를 통해 기존 방식보다 비용을 30∼70% 줄일 수 있고, 제조시간도 4∼8시간 단축할 수 있게 됐다.한국식품연구원은 막걸리를 발효할 때 생긴 당을 완전히 제거하는 ‘완전발효법’을 통해 현재 10∼30일인 막걸리의 유통기간을 최장 100일까지 늘릴 수 있는 기술을 최근 개발했다. 막걸리는 발효 후 당이 남아 있으면 효모나 젖산균에 의한 후발효가 진행돼 산도가 높아지면서 불쾌한 냄새가 나고 맛이 변하는 ‘산패’ 현상이 나타난다. 연구원은 산패 원인균 6종에 대한 저항력이 강한 진득찰, 여주, 자몽 3종의 천연식물 소재를 선별해 접목한 결과 산패 현상이 많이 줄어든 것을 확인했다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

서구화된 식생활로 어린이들의 쌀에 대한 관심이 떨어지고 있다. 서구 음식에 익숙해진 아이들의 경우 고콜레스테롤, 당뇨 등 성인병 질환 발생 가능성이 한식보다 크다. 이에 정부와 농협, 시민단체 등에서는 부모와 자녀가 한식에 대한 관심을 높일 수 있는 각종 참여프로그램을 진행해 인식 개선에 나서고 있다.쌀에 대한 홍보활동을 가장 활발히 펴고 있는 곳은 농협이다.농협은 쌀의 역사성과 효능을 널리 알리고 밥 먹는 문화의 확산을 위해 지난해 서울 충정로에 ‘농협쌀박물관’을 개관했다.어린이 대상 체험전문 박물관으로 운영되는 농협쌀박물관은 1층에 전시실, 영상실 등이 2층은 쌀요리체험실, 쌀문화체험실, 쌀가공품 판매처로 구성돼 있다.1층 전시실에서는 쌀과 관련된 농업유물, 시대와 함께 변하는 쌀의 모습 등을 살펴볼 수 있고, 시대가 변함에 따라 쌀의 가격이 변화된 내역을 보여주는 ‘쌀의 가치’ 코너, 찹쌀, 백미, 현미, 적미, 흑미, 녹미 등 다양한 쌀의 효능을 살펴볼 수도 공간도 있다. 또 쌀가공체험기로 쌀이 도정되는 과정을 체험해 볼 수 있다.특히 초등생과 가족을 대상으로 진행되는 쌀요리 체험 프로그램은 지난해 4100여명이 참여하는 등 인기가 매우 높다. 이에 농협은 쌀요리 체험교실 지원자를 시행 초기에는 선착순으로 모집하다 신청자가 늘어나자 추첨제로 전환했다. 이 프로그램은 토요일, 일요일에 초등생과 가족을 대상으로, 수요일에는 유치원 단체를 중심으로 진행된다.올해는 5000여명이 쌀요리체험교실에 참여할 것으로 예상하고 있다. 농협쌀박물관 홈페이지에 매월 20일쯤 신청하면 다음달 체험자를 추첨해 프로그램을 진행한다.농협은 지역 본부에서도 산지에서 농산물 수확체험 후 수확한 농산물이 음식이 되는 과정을 알려주는 ‘식교육전문농장’ 등을 개설해 어린 학생들을 위한 식생활 개선교실을 진행 중이다. 이 외에도 매년 8∼9월 초등생을 대상으로 쌀밥 중심의 식습관 형성을 돕고, 쌀의 중요성 및 가치를 알리기 위해 ‘쌀사랑 글·그림 공모전’을 개최하고 있다.경기 용인에 있는 한국쌀가공식품협회도 지난 5월부터 매주 2회(수·금요일) 어린이들을 대상으로 ‘쌀먹거리 체험교실’ 운영하고 있다. 어린이들이 바른 식생활을 할 수 있도록 떡 만들기, 쌀떡볶이 만들기 체험행사와 함께 쌀의 영양학적 우수성, 건강한 식습관 형성 등에 대한 시청각 교육 등을 한다.체험교실에 참가를 원하는 학교나 단체는 한국쌀가공식품협회 공식 블로그에서 하면 된다. 학부모와 어린이 24명 이상 단체접수만 가능하고, 참가비는 5000원이다.정부기관과 지방자치단체에서도 활발히 활동을 펴고 있다.식품의약품안전처는 어린이들이 건강하고 안전한 식생활을 실천할 수 있도록 초등학교 교육과정 운영과 연계한 ‘초등학교 식품안전·영양교육’을 295개교에서 실시하고 있다. 지난해 175개교보다 대폭 늘렸다. 초등학교 때 익힌 식생활 지식과 습관이 평생을 좌우하는 등 초등학생의 식생활 교육의 중요성이 더욱 높아지고 있는 데 따른 것이다. 충남 천안시농업기술센터는 지역내 8개 학교 646명을 대상으로 전통 식생활 문화를 확산하고, 안전한 먹거리의 중요성을 알리기 위한 어린이 녹색 식생활 교육을 12월 20일까지 23회에 걸쳐 운영한다.부모들이 자녀들에게 올바른 식생활 교육을 할 수 있도록 도움을 주는 프로그램도 있다.식생활 전반에 대한 국민적 인식을 높이는 활동을 하고 있는 시민단체 식생활교육국민네트워크는 오는 10월까지 학부모 대상으로 식생활 교육과 전통장류 만들기 과정을 운영한다. 먹거리와 건강에 대한 관심도가 높아지고 있지만 장류 등 전통 발효음식의 제조방법을 잘 모르는 학부모들을 대상으로 전통장류 만드는 방법, 장을 활용한 음식 조리법 등을 교육한다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

우리쌀 프레이크인 ‘씨알로’(사진)는 국내산 쌀로만 만든 한국형 시리얼로 영양이 우수해 어린이는 물론 어른들의 한끼 식사용으로도 부족함이 없다. 쌀로 만들어 고지혈증 예방, 비만과 당뇨병 예방효과가 높고 비타민 B1·B2 등 비타민과 무기질을 포함하고 있다. 또 멸치에서 추출한 ‘멸치칼슘’을 넣어 부족한 영양소 중 하나인 칼슘도 보충했다. 제품에 사용하는 소금도 정제염이 아닌 ‘신안군 천일염’을 사용해 미네랄도 풍부하게 함유하고 있다.

“쌀은 민족 문화의 결정체 같습니다.” 9일 정부서울청사에서 만난 이동필 농림축산식품부 장관은 쌀 소비의 중요성을 설파했다. 옷깃은 닳았지만 깨끗한 와이셔츠 차림의 이 장관은 우리나라의 ‘쌀 문화’를 유지하려면 소비가 뒷받침돼야만 가능하다는 점을 여러 차례 강조했다. 인터뷰 도중 목 단추를 풀고 팔을 걷어붙인 이 장관은 “기반정비나 경지정리 저수지 준설 등 쌀 농사에 많은 투자를 해왔다”면서 쌀 소비 확대의 당위성과 함께 식생활 교육의 필요성을 통계수치, 농촌 현장의 목소리 등을 곁들여 열심히 설명했다. 이 장관은 “친환경 쌀과 같은 고급 쌀, 쌀 가공품으로 소비자의 입맛을 사로잡고 수출을 할 수 있으려면 연구·개발에 힘을 쏟아야 한다”고 힘주어 말했다. 이 장관은 식량안보와 쌀의 중요성이 커지고 있는 요즘 세계일보가 쌀 소비 캠페인을 펼치고 있는 데 대해서도 고마움을 전했다. 박근혜정부 첫 농식품부 장관으로 취임 4개월을 맞는 이 장관의 농정에 관한 철학과 비전을 들어봤다.―세계일보는 농식품부와 함께 쌀 소비를 확대하고자 ‘웰빙라이스’ 캠페인을 하고 있다. 쌀 소비를 늘리기 위한 정책은.“1인당 연간 쌀 소비가 2000년 93.6㎏에서 지난해 69.8㎏으로 줄었다. 최근 아침밥 먹기 캠페인, 쌀 제품 학교급식 시범사업 등 적극적인 쌀 소비촉진 노력으로 쌀 소비량 감소 추세는 완화하고 있다. 정부는 밥쌀 소비로 쌀 소비를 확대하는 데는 한계가 있어 쌀 가공산업을 육성하기로 했다. 쌀의 영양학적 장점과 전통적 식생활의 우수성을 적극 홍보하겠다.”―내년이면 쌀 관세화 유예시한이 종료된다. 쌀 시장을 개방할 수도 있는데 대책은.“최근 국내외 쌀값 차이 축소, 최소시장접근(MMA) 물량 증가로 인한 수급 부담 등을 고려할 때 쌀 관세화가 유리한 면이 있다. 다만 쌀 관세화는 쌀 시장을 개방하는 중요한 사안이므로 쌀 수급상황 등 국내 여건과 대외 여건을 종합적으로 검토하고, 농업계의 의견을 적극 수렴해 신중히 결정하겠다. 시장개방 확대 등에 대응하기 위한 ‘쌀 산업 발전대책’을 연말까지 마련하겠다.”―식량안보 차원에서 해외농업개발과 곡물유통회사 설립이 추진되고 있는데.“두 사업 모두 곡물을 안정적으로 도입하는 데 꼭 필요한 사업이지만 시간이 오래 걸리고 불확실성도 크다. 곡물유통회사 설립은 2011년부터 다양한 방식을 시도해 왔으나 추진에 애로를 겪어 정부는 다각적인 지원책을 찾고 있다. 해외농업개발의 경우 최근 해외 진출기업 수, 곡물 확보량·반입량 모두 많이 늘어 성과가 확대될 수 있도록 제도 정비 등을 지원할 계획이다. 식량안보를 위해 가장 중요한 것은 주어진 자원을 최대한 활용해 국내 생산을 늘리는 것이다. 이를 위해 농지보전부담금 감면비율 축소, 유휴농지(약 25만ha) 복원 등 식량작물 재배에 필요한 우량농지를 보전하겠다.”―한·중 자유무역협정(FTA)은 다른 FTA보다 농업 피해가 더 클 것으로 보인다.“정부는 한·중 FTA 협상에서 양허 제외 등의 품목에 농산물이 최대한 배정될 수 있도록 노력하고 있다. 노후화한 농업시설의 현대화를 돕고, 종자산업 등 신성장 동력을 확충해 우리 농업을 경쟁력 있는 산업으로 발전시키겠다. 수출 전략품목을 적극 육성해 우리 농식품의 중국 진출 확대도 도모하고, 향후 협상 추이에 따라 피해 분야의 대책 마련을 검토하겠다.”―농업의 6차 산업화를 통한 발전에 관심이 높아지고 있다.“최근 방문한 프랑스 농촌에서 학생 대상 농업체험교육 프로그램과 일반인 대상 이벤트를 활발하게 시행하는 것을 봤다. 농민의 창의적인 아이디어를 활용하면 농가 경제에도 큰 도움이 될 뿐만 아니라 새로운 일자리 창출에도 기여할 것으로 확신한다. 정부도 농산물·식품·음식·문화·역사 등 지역자원의 통합적 활용으로 부가가치가 증대되는 모델을 확산하겠다. 다양한 유형의 6차 산업화 사례를 콘테스트 등을 거쳐 발굴해 성공요인을 분석한 사례집을 발간하고, 캠핑·힐링 등 소비자의 수요에 맞춰 새로운 상품을 발굴할 계획이다.”―장관은 ‘막걸리 전도사’란 별명이 있을 정도로 전통주 전문가다. 막걸리 소비가 줄고 있는데.“지역마다 특색 있고 좋은 전통주들이 많이 있지만 규제가 많고 소비자들이 전통주를 접할 통로가 부족해 전통주 산업이 어려움을 겪고 있다. 막걸리는 용기 규격이 2ℓ를 초과하지 못하는 상황이다. 생막걸리는 소주·맥주 등을 납품하는 종합주류도매업자들은 취급하지 못하고 특정주류도매업자만 유통할 수 있다. 과거 규제개혁위원회 상근 전문위원으로 근무할 때 복분자는 한약재라 식품원료로 사용할 수 없었고, 강릉 초당두부는 바닷물을 간수로 쓸 수 없었다. 지나친 규제 때문이었다. 힘겨운 싸움 끝에 규정을 바꿨다. 지렁이도 가축의 범위에 넣어 화장품 원료 등 고부가가치화했다. 앞으로도 각종 규제들을 재검토해 산업 활성화를 가로막는 것은 부처 간 협의해 고치겠다.”―늘고 있는 귀농·귀촌자의 성공적인 정착을 위한 대책은.“전문교육기관을 통한 현장실습 위주의 맞춤형 귀농교육을 계속하고, 정착 초기에 성공적인 창업과 주거 마련을 위한 자금을 충분히 지원하겠다. 올해 새로 추진하고 있는 ‘체류형 농업창업지원센터’ 조성사업은 가족이 1∼2년간 거주하며 영농체험을 할 수 있는 프로그램으로 귀농의 시행착오를 줄일 수 있을 것이다.”―최근 대기업의 농업생산 분야 진출을 두고 논란이 일고 있다. 정부의 역할은.“기업의 농업 참여는 일자리 창출, 지역경제 활성화, 경쟁력 제고와 같은 농업·농촌 발전에 대한 긍정적 역할을 할 수 있을 것으로 본다. 정부는 기업의 농업 참여가 가진 장점을 살리면서 기업의 독주·우월적 지위남용 등 부작용을 방지할 수 있는 방안을 마련하겠다. 생산자, 소비자, 전문가가 참여하는 국민공감농정위원회를 통해 기업의 농업 참여에 대한 가이드라인을 마련하고 있다.”―소와 돼지 가격 하락의 근본적인 대책이 필요하지 않은가.“최근 소, 돼지 가격 하락은 지속적으로 늘고 있는 사육두수 과잉이 주요 원인이다. 공급 과잉에 의한 산지가격 불안정을 해소하기 위해 정부는 공급물량 감축 및 수요 확대 대책을 병행해 추진하고 있다. 농가가 시장 상황에 능동적으로 대처할 수 있도록 미래의 축산물 수급을 예측할 관측기능을 강화하고, 축산물 수급조절협의회를 운영해 시장 상황에 맞는 사전 조치로 축산물 수급안정을 도모하겠다.”―최근 농협과 농민단체 주관으로 깨끗한 농촌마을 만들기 운동 발대식이 있었는데.“평소 농촌이 가진 생태, 문화, 유산 등 다양한 가치가 농약병·폐비닐 등 영농폐기물과 생활쓰레기에 묻혀 가는 현실을 안타깝게 생각해 왔다. 이번 깨끗한 농촌마을 만들기 운동이 일회성 행사가 아닌 장기적인 프로젝트로 발전해야 한다. 슬레이트 지붕 교체, 공동체 회복, 마을만들기 등 범국민 운동으로 확대되는 것이 필요하다.”―정부가 공적개발원조(ODA)로 아프리카와 동남아시아 국가들과 협력사업에 나서고 있는데.“우리나라는 녹색혁명, 새마을운동 등으로 짧은 기간에 주곡자급을 달성하고 농촌을 발전시킨 경험이 있다. 국가 위상 제고와 우리 농식품 산업의 외연을 확대하려면 농업 교류를 통한 국가 간 협력을 활성화해야 한다. 앞으로 우리의 농업·농촌·식품산업 발전 경험에 바탕을 둔 ODA사업과 정부 간 대화채널을 활용해 개발도상국과의 농업교류를 더욱 공고히 하겠다.”정리=이귀전, 사진=이제원 기자 frei5922@segye.com▲1955년 경북 의성 출생 ▲대건고 ▲영남대 축산경영학과 ▲서울대 농업경제학 석사 ▲미주리 주립대 농업경제학 박사 ▲대통령직속 규제개혁위원회 상근 전문위원 ▲대통령직속 지역발전위원회전문위원 ▲제12대 한국농촌경제연구원 원장 ▲2013년 3월11일∼현재 농식품부 장관

쌀밥 등이 비만과 당뇨 발생의 주요 원인이라는 인식 확산의 여파로 소비가 지속적으로 감소하고 있다. 하지만 이 같은 쌀에 대한 인식이 잘못된 것이라는 실험 결과가 속속 나오고 있다. 쌀밥 등으로 구성된 한식은 서양식에 비해 체내 콜레스테롤 비중을 줄이는 등 심혈관계 질환 예방에 큰 도움이 되는 것으로 조사됐다.2일 농촌진흥청 등에 따르면 농진청은 2009년부터 미국 농업연구청(USDA-ARS) 산하 벨츠빌 인체영양연구센터와 존스홉킨스대학 연구진과 공동으로 ‘한식 섭취가 인체 건강상태에 미치는 영향’ 연구를 실시했다. 25∼65세의 건강한 비아시아계 미국인 남녀 27명은 먼저 25일간 꾸준히 한식을 먹은 다음 10일의 휴지기를 거친 후 미국 정부가 자국민의 건강을 위해 권유하고 있는 권장식을 다시 25일 동안 섭취했다. 이어 다시 10일의 휴지기를 거친 후 미국인이 평소 먹는 일반식을 25일 동안 먹었다.25일 동안 한식을 먹은 후 측정한 27명의 총콜레스테롤은 한식을 먹기 전에 비해 평균 15.78㎎/㎗가 줄어 미국 일반식을 먹은 다음 줄어든 3.23㎎/㎗, 미국 권장식 13.43㎎/㎗에 비해 총콜레스테롤이 더 많이 줄어든 것으로 나타났다.특히 몸에 안 좋은 LDL-콜레스테롤은 한식 섭취 후 평균 8.4%(12.66㎎/㎗) 줄어 미국 권장식 5.2%(7.82㎎/㎗)보다 더 줄었으며 공복 혈당 역시 한식을 먹은 후 3.4%(3.37㎎/㎗) 정도 감소돼 미국 권장식이나 일반식보다 감소량이 많았다. 미국 권장식의 감소량은 0.52㎎/㎗에 그쳐 한식 감소량의 약 6분의 1 수준이었다.이번 실험에 사용된 한식은 우리 국민이 일반적으로 먹는 밥과 국, 김치를 기반으로 다양한 나물류와 죽, 조림 등으로 구성됐으며 외국인이 선호하는 비빔밥과 불고기 등도 포함됐다.또 전북대병원의 연구에서도 비슷한 결과가 나왔다. 전북대병원 기능성 식품 임상시험지원센터는 2009년 20대 성인 32명을 대상으로 비빔밥과 김밥, 햄버거, 돈가스를 먹고 나서 혈중 중성지방 수치를 측정한 결과 비만과 고혈압이 있는 고위험군이 돈가스를 먹은 뒤 나타낸 중성지방 수치는 95.0㎎/㎗인 반면 김밥은 24.5㎎/㎗로 나타났다. 비빔밥도 36.5㎎/㎗로 83.3㎎/㎗인 햄버거보다 크게 낮았다. 중성지방이란 콜레스테롤과 함께 체내에 있는 지방의 일종으로, 혈중 수치가 높을수록 심혈관질환 위험이 커진다.건강한 사람의 중성지방 수치도 김밥 6.4㎎/㎗, 비빔밥 19.7㎎/㎗, 돈가스 37.1㎎/㎗, 햄버거 46.3㎎/㎗ 등으로 각각 측정됐다. 한식의 중성지방 수치는 고위험군의 경우 서양식보다 최고 4분의 1, 건강군은 7분의 1 수준에 그친 것이다.한식이 다이어트에도 효과가 있다는 연구결과도 있다.인제대학교 서울백병원과 호주시드니대학병원의 공동연구로 2010년 진행된 ‘한식 우수성 구명을 위한 임상시험’ 결과에 따르면 한식 섭취군의 허리둘레는 임상시험 전보다 3.3%, 서양식 섭취군은 5.3% 감소했다. 한식이 서양식보다 복부비만 개선에 효과적이다. 이는 호주 시드니 거주 주민 중 비만 성인 70명을 대상으로 한식 섭취군과 서양식 섭취군을 구성해 12주간 섭취한 결과다.농진청 관계자는 “나물반찬 등 채소류 섭취와 김치·젓갈 등 발효음식, 잡곡의 충분한 섭취가 심혈관질환이나 당뇨병과 같은 생활습관병의 위험성을 낮춰주는 데 큰 도움을 준다”며 “한식 세계화에 과학적 기반을 제공한 것으로 앞으로 한식이 순조롭게 세계로 뻗어나가길 기대한다”고 밝혔다. 이귀전 기자 frei5922@segye.com

베트남 쌀국수 전문 생산업체인 굿모닝푸드의 ‘굿모닝쌀국수(사진)’는 마른 국수가 아닌 생면을 이용한다. 전국 판매망을 통해 학교와 관공서 등에 공급되면서 품질의 우수성이 알려져 유명 식품업체로 판매망이 확대되고 있다. 이에 지난해에는 정부가 선정한 ‘2012 대한민국 우수쌀가공제품 TOP 10’에 선정되기도 했다.공동 기획 : 농림수산식품교육문화정보원

쌀은 밀, 옥수수와 함께 세계 3대 곡물 중 하나다. 쌀을 주식으로 하는 인구는 30억명에 이른다. 특히 우리 민족에게 쌀은 생활공동체 근간을 제공해 단순한 식량 이상의 의미가 있다. 하지만 최근 들어 소비패턴 변화 등으로 쌀 소비가 감소하고 있다. 이에 정부는 쌀에 포함된 필수아미노산과 식이섬유, 미네랄 등 기능성 성분을 강화한 쌀 품종을 잇달아 개발해 새로운 시장을 창출하는 등 소비 증대에 나서고 있다.◆성장 촉진, 다이어트, 기억력 증진4일 농촌진흥청 등에 따르면 정부는 밥맛이 좋은 고품질 벼, 건강 기능성이 가미된 벼, 식용 이외의 방식으로 활용할 수 있는 벼 등 신품종 개발에 나서고 있다.우선 ‘키 크는 쌀’로 알려진 ‘하이아미’는 미네랄과 단백질이 풍부하게 들어 있다. 성장기 어린이와 청소년 근육 발달에 도움이 되는 8종의 필수아미노산이 일반 쌀에 비해 30% 넘게 함유돼 있다. 씨눈에 연골과 인대 등 조직 형성에 작용하는 아미노산이 많이 들어 있고 소화 능력도 뛰어나 환자나 노약자들에게 효과가 좋다. 이런 입소문을 타면서 소비자들의 수요가 최근 급증하고 있다. 재배면적이 2009년 150ha에서 지난해 5490ha로 크게 늘어났다. 올해는 정부보급종으로 지정돼 재배면적이 더욱 확대될 것으로 예상된다.두뇌활동을 활발하게 해주는 데 도움을 주는 쌀도 있다. 농촌진흥청은 최근 일반 쌀보다 씨눈인 배아가 3배 큰 흑미 ‘눈큰흑찰’을 육성했다고 밝혔다. ‘큰눈벼’와 흑미를 교배해 육종한 ‘눈큰흑찰 현미’에는 두뇌활동을 활발하게 해 집중력과 기억력을 높여주는 물질인 ‘가바’(GABA)가 100g당 34㎎이 함유돼 일반 쌀보다 8배 이상 많다. 또 일반 쌀에는 없는 흑미 특유의 항산화 물질 안토시아닌이 100g당 129.4㎎이 함유돼 있고 칼슘과 철분 등 각종 무기성분 역시 풍부한 것으로 나타났다.또 다이어트 쌀 품종 ‘고아미2·3호’는 임상실험을 통해 혈당저하·비만억제·혈중콜레스테롤 억제 및 혈압상승억제 효능이 입증됐다.인공교배를 통해 개발된 흑미 찹쌀 ‘흑찰거대배아쌀’은 알코올 중독 치료에 효과가 뛰어나다. 알코올 중독에 걸린 생쥐 8마리를 대상으로 두 차례에 걸쳐 실험한 결과 이 쌀을 먹은 쥐에서 알코올 성분이 최대 65%나 급감했다. ‘흑찰거대배아쌀’은 품종 등록 등을 거쳐 이르면 2015년부터 일반 농가에서 재배될 전망이다.◆떡볶이, 막걸리, 관상용 쌀 등도 개발돼밥용 외에 각종 용도에 맞는 특성을 가진 쌀도 육성되고 있다.‘희망찬’이란 벼는 탄성과 쫄깃함이 뛰어나 가래떡이나 떡볶이에 알맞은 품종이다. ‘단미벼’는 포도당과 자당, 과당 등 당의 함량이 21.4%로 일반 쌀보다 6.4배가 많아 과자나 음료를 만들기에 알맞은 품종이다. 또 밥이 식어도 끈기가 많아 김밥과 현미밥에 알맞은 ‘반찰벼’, 전통주 제조에 어울리는 ‘설갱벼’ 등도 개발됐다.사람이 아닌 가축을 위한 사료용 벼 품종도 육성됐다. 쌀을 수확하는 대신 잎과 줄기, 이삭 모두를 가축의 사료로 활용할 수 있는 ‘녹양벼’는 이삭이 팬 후 30일이 지나 잎과 줄기, 이삭 모두를 수확하면 1ha에서 15t의 식물체 전체 수량을 얻을 수 있어 기존 벼 품종의 10∼13t보다 최고 5t이나 많은 사료 수확이 가능하다.농진청은 색깔이 있는 벼 품종을 섞어 심어 논 자체를 그림으로 만들어 관광객을 유치하는 지방자치단체가 늘면서 유색 벼 품종 개발에도 나서고 있다. 가정에서 화분으로 심어 교육용으로 활용할 수 있는 키가 작은 꼬마 벼 역시 품종 등록을 기다리고 있다.농진청 관계자는 “쌀소비량이 계속 감소하고 있는 가운데 우리 농업의 근간인 벼농사의 안정적 유지를 위해 밥 이외의 다른 형태로 활용할 수 있는 다양한 벼 품종을 계속 개발할 계획”이라고 말했다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

친환경 쌀로 만든 ‘올굿쌀호두’(사진)가 인기를 끌고 있다. 충남 천안에 있는 농업회사법인 ㈜올굿(대표 이종우)은 천안시농업기술센터와 함께 2011년 100% 쌀로 만든 호두과자를 개발했다. 쌀 호두과자는 밀가루가 전혀 섞이지 않았고, 씹을수록 살아나는 감미로운 쌀 고유의 맛을 그대로 느낄 수 있다. 또 무항생제 달걀과 천연벌꿀을 사용해 품질을 높였다.

초등학생들은 쌀 가공식품보다 밀 가공식품을 선호하고, 10명 가운데 4명 정도는 쌀 가공식품에 거의 관심이 없는 것으로 나타났다. 점차 감소하는 쌀 소비를 늘리려면 어린 학생들의 입맛을 바꿀 다양한 정책 지원과 쌀 제품 개발이 시급하다. 세계일보와 농림수산식품교육문화정보원이 공동으로 초등학생을 대상으로 벌인 밀가루와 쌀 가공식품 맛 선호도 조사에서 응답자의 26.2%가 ‘밀 가공식품이 더 맛있다’고 응답했다. ‘쌀 가공식품이 더 맛있다’는 응답은 18.3%로 7.9%포인트나 낮았다. ‘비슷하다’는 답변은 55.5%였다. 이번 조사는 전국 초등학생 549명을 대상으로 4월15일부터 5월2일까지 진행했다.‘쌀 가공식품을 더 자주 먹고 싶으냐’는 질문에 ‘그다지 자주 먹고 싶지 않다’는 답변이 36.8%로 ‘더 자주 먹고 싶다’는 답변(35.9%)보다 많았다. 평소 ‘쌀 가공식품을 얼마나 자주 먹느냐’는 질문에는 ‘일주일에 1회 먹는다’는 답변이 36.5%로 가장 많았다. 하지만 ‘월 1회’ 33.4%, ‘연 1회’ 12.9%, ‘전혀 먹지 않는다’ 9.6% 등 쌀 가공식품을 거의 접하지 않는 학생이 55.9%로 절반을 넘었다.이귀전 기자