유도 남자 90㎏급에서 금메달을 목에 건 송대남(33·남양주시청)이 2012년 런던올림픽 폐막식에서 태극기를 들고 입장한다.국제올림픽위원회(IOC)가 12일 오후 9시(현지시간) 런던 올림픽 스타디움에서 열리는 폐막식을 앞두고 발표한 기수 명단을 보면, 송대남이 한국의 기수로 발탁됐다.서른이 넘은 나이에 처음이자 마지막으로 올림픽에 출전한 송대남은 무릎 수술과 체급 변경을 딛고 금메달을 따내 많은 감동을 안겼다.런던올림픽의 성공적인 개최를 축하하는 잔치 형식으로 열리는 폐막식에는 송대남을 비롯해 각 나라의 금메달리스트들이 다수 자국 국기를 들고 올림픽 스타디움 트랙을 걷는다.육상 남자 800ｍ에서 세계신기록을 작성하고 우승한 데이비드 레쿠타 루디샤(케냐)를 필두로 육상 여자 창던지기에서 우승한 바보라 스포타코바(체코), 여자 도마에서 금메달을 수확한 산드라 이즈바사(루마니아), 요트 여자 레이저레디얼에서 정상에 오른 쉬리자(중국) 등이 영광의 주인공이다.절단 장애 육상 선수로는 인류 역사상 처음으로 올림픽에 출전해 400ｍ와 1,600ｍ 계주에서 감동의 질주를 선사한 '블레이드 러너' 오스카 피스토리우스는 금메달리스트는 아니나 최고의 인기를 끈 선수로 남아프리카공화국의 깃발을 들게 됐다.올림픽을 3회 연속 우승한 일본 여자 레슬링의 영웅 요시다 사오리는 개막식에 이어 폐막식에서도 기수로 선정되는 영광을 안았다.

70억 지구촌 대축제로 펼쳐진 제30회 런던올림픽 성화가 꺼졌다. 지난달 27일(이하 현지시간) 화려하게 막을 올린 뒤 16일간 전 세계를 스포츠의 감동에 몰아넣은 이번 대회는 12일 오후 9시(한국시간 13일 오전 5시) 영국 런던의 올림픽스타디움에서 열린 폐막식을 끝으로 전 세계인의 추억 속에 자리 잡았다. 대니 보일 감독이 지휘한 개막식이 '경이로운 영국(Isles of Wonder)'이라는 주제로 산업화의 진통에서 회복해 미래를 바라보는 농촌의 이야기를 그린, 다소 진지한 분위기였다면 이번 폐막식은 대회 뒤풀이와 다름없는 '파티' 형식으로 펼쳐졌다. 이날 폐막식에는 록그룹 '더 후'와 여성 그룹 '스파이스 걸스', 조지 마이클, 퀸, 애니 레녹스 등 영국이 자랑하는 톱 가수가 총출동해 경기장을 찾은 관람객들의 귀를 즐겁게 했다.폐막식 메인 행사인 '영국 음악의 향연(a Symphony of British Music)'이라는 순서에서는 전 세계인들에게 친숙한 히트곡들이 1시간 가까이 이어졌다. 2016년 하계올림픽 개최지인 브라질 리우데자네이루도 4년 뒤에 열릴 감동의 드라마를 '맛보기'로 보여줬다. 약 8분간 시간을 배정받은 리우데자네이루 조직위원회는 300명의 출연진을 통해 4년 뒤를 기약했다.2008년 베이징올림픽 폐막식 때는 데이비드 베컴(잉글랜드)이 등장한 것처럼 이번에는 '축구 황제' 펠레(브라질)가 모습을 드러내 경기장을 가득 메운 팬들의 박수를 받았다. 이후 보리스 존슨 런던 시장이 자크 로게 국제올림픽위원회(IOC) 위원장에게 올림픽 기를 건넸고 로게 위원장은 이를 다시 에두아르도 파에스 리우 시장에게 전달했다. 이 세 사람은 관례에 따라 올림픽 기를 네 번씩 흔들었다. 금메달 10개 이상을 따내 종합 순위 10위 안에 들겠다는 목표를 내걸었던 한국 선수단은 목표를 100% 이상 초과 달성한 가운데 가벼운 마음으로 폐막식에 참석했다. 유도 남자 90㎏에서 금메달을 따낸 송대남(33·남양주시청)을 폐막식 기수로 앞세운 한국 선수단은 이번 대회에서 금메달 13개를 따내 2008년 베이징대회에서 세운 단일 대회 최다 금메달 기록과 어깨를 나란히 했다. 사격(3개)과 양궁(3개) 등 '쏘는 종목'에서 강세를 보였고 유도와 펜싱(이상 2개), 체조, 레슬링, 태권도(이상 1개)에서 금메달을 수확했다. 또 홍명보 감독이 이끈 남자축구 대표팀은 8강에서 '축구 종가' 영국을 승부차기 끝에 꺾는 파란을 일으킨 데 이어 3-4위전에서는 '숙적' 일본을 2-0으로 완파해 값진 동메달을 목에 걸었다. 이에 따라 박주영(27·아스널), 기성용(23·셀틱), 구자철(23·아우크스부르크) 등 '태극 전사'들은 병역 특례를 받아 유럽 등 해외 무대에서 국위를 선양할 기회를 더 많이 얻게 됐다.2008년 금메달 4개를 휩쓴 태권도에서 1개에 그쳤고 대회 마지막 날 복싱 남자 60㎏급 결승에서 한순철(28·서울시청)이 패하는 바람에 금메달 14개 고지를 밟지는 못했다. 금메달 4개를 따낸 북한 역시 1992년 바르셀로나올림픽에서 기록한 역대 최다 금메달과 동률을 이뤘다. 다만 2000년과 2004년 올림픽까지 이어지던 남북의 화해 모드가 2008년 베이징 대회부터 급속도로 냉각, 이번 대회에서도 이렇다 할 남북교류가 이뤄지지 않은 점은 아쉬움을 남겼다. 미국과 중국이 치열하게 벌인 종합 1위 경쟁의 승자는 미국이었다. 미국은 금메달 46개를 획득해 38개의 중국을 제쳐 2008년 베이징대회에서 내준 종합 1위 자리를 되찾았다. 육상 남자 100ｍ와 200ｍ에 이어 400ｍ 계주까지 석권한 우사인 볼트(자메이카)는 자신을 스스로 '전설'이라고 불렀고 '의족 러너' 오스카 피스토리우스(남아공)는 감동의 질주를 선보였다. 또 카타르, 사우디아라비아, 브루나이는 사상 최초로 여자 선수를 올림픽에 출전시켜 이번 대회는 여성 스포츠 발전의 역사에서 빼놓을 수 없는 의미가 있게 됐다.

‘아빠 복서’ 한순철(28·서울시청)이 큰 키와 긴 리치를 앞세워 24년 만의 올림픽 복싱 금메달에 도전했으나 빠른 공격을 자랑하는 파이터 바실 로마첸코(24·우크라이나)를 넘어서기에는 무리였다.12일(한국시간) 영국 런던의 엑셀 런던 사우스아레나에서 열린 런던올림픽 남자 복싱 라이트급(60㎏) 결승에서 세계 랭킹 19위에 불과한 한순철은 로마첸코에 9-19로 판정패 했다. 한국은 1988년 서울올림픽 이후24년 동안 이어온 ‘노골드’의 수모를 씻지 못했다.12일(현지시간) 영국 런던의 엑셀 사우스아레나에서 열린 복싱 남자 라이트급 결승에서 은메달을 획득한 한순철(오른쪽)이 금메달리스트 바실 로마첸코와 함께 메달을 깨무는 세리머니를 연출하고 있다.런던=올림픽사진공동취재단아웃복서 한순철은 1라운드에서 파고드는 로마첸코를 상대로 주무기인 스트레이트로 역습을 노렸으나 기회를 잡지 못한 채 로마첸코에 잇따라 점수를 내줬다. 상대의 기습적인 원투 스트레이트에 안면을 계속 얻어맞아 2대 7로 끌려간 한순철은 2라운드에서도 점수를 좁히지 못한 채 5-11로 뒤졌다. 3라운드 시작과 함께 사력을 다해 공격을 시도했지만 로마첸코의 방어를 뚫지 못하고 오히려 점수를 더 잃었다.어려웠던 복서 생활을 오직 가족을 생각하며 이겨낸 ‘오뚝이 복서’ 한순철은 비록 올림픽 정상에 서는 데 실패했지만 16년만의 대한민국 복싱 올림픽 은메달이자 자신의 첫 올림픽 메달이라는 값진 성과를 거뒀다.속초중 2학년 때 체육교사의 권유로 처음 글러브를 낀 한순철은 어려운 가정형편 탓에 대학진학을 포기하고 실업팀인 서울시청에 입단해야했지만 좌절하지 않았다. 오히려 힘든 식당 일을 하며 큰아들인 자신과 남동생의 뒷바라지에 애쓰는 어머니를 위해 반드시 성공한 복서가 되겠다고 이를 악물었다.2006년 도하 아시안게임 밴텀급(54㎏) 은메달을 따며 기대를 한몸에 받았던 한순철. 그러나 2008년 베이징올림픽에서는 1회전에서 충격적인 패배를 당하고 말았다. 178㎝나 되는 장신으로 밴텀급 체중을 맞추기 힘들어 매번 체중 감량에 고생했기 때문이다. 2010년 광저우아시안게임에서 라이트급으로 체급을 올렸지만 준결승에서 중국의 후칭에 역전패하며 고개를 숙여야 했다.여섯 살 어린 아내와 두 살배기 딸을 둔 한순철은 이번 올림픽에서 메달을 따지 못하면 가족을 두고 당장 입대해야 하는 상황. 사실상 마지막 도전이었다. 고된 훈련을 묵묵히 이겨내고 매 시합 목숨을 걸고 링에 올랐다는 한순철은 결국 소중한 메달을 목에 걸고 귀국길에 오르게 됐다. 엄형준 기자 ting@segye.com

태극전사들은 국민과의 약속을 저버리지 않았다. 투혼을 불사르며 감동과 환희의 드라마를 만들어내고 국민에게는 꿈과 희망을 선사했다.대한민국 선수단은 12일 오후 9시(한국시간 13일 오전 5시) 영국 런던의 올림픽스타디움에서 열린 폐막식을 끝으로 대단원의 막을 내린 제30회 런던올림픽에서 역대 최고성적을 거뒀다. 밤잠을 설친 국민들은 대표팀의 선전에 뜨거운 박수를 보냈다.22개 종목에 245명의 선수를 파견한 한국은 금메달 10개 이상을 따내 종합순위 10위 안에 들겠다는 당초 목표를 초과 달성했다. 역대 최다 금메달을 기록한 2008년 베이징 대회(금 13개)보다 양과 질에서 앞선다. 은·동메달이 금메달에 비해 상대적으로 적은 것은 ‘옥에 티’다.이번 대회는 64년 전인 1948년 런던 올림픽에 출전해 올림픽 역사를 연 체육인의 뜻을 기리고 그때와 달라진 대한민국의 위상을 보여줬다는 점에서 큰 의미를 갖는다. 한국 선수단의 대회 콘셉트도 ‘런던에서 런던으로(1948-2012·From London To London)’였다.런던서도 ‘독도는 우리땅’ 이명박 대통령의 독도 방문을 계기로 고조된 우리 국민의 독도 수호 의지가 런던올림픽 축구장으로 번졌다. 11일(한국시간) 영국 카디프 밀레니엄 스타디움에서 열린 축구 한·일전에서 한국 대표팀 유니폼을 입은 한 한국인 남자관중이 일장기를 든 일본 관중 앞에서 ‘독도는 우리땅’ 피켓을 든 채 응원하고 있다.카디프=올림픽 사진공동취재단금메달 4개를 따낸 북한도 역대 최다 금메달을 따낸 1992년 바르셀로나 올림픽과 같은 수의 금메달을 땄다. 하지만 2000년과 2004년 올림픽까지 이어지던 남북의 화해 모드는 베이징 대회부터 급속도로 냉각돼 이번에도 이렇다 할 남북 체육교류의 성과를 내지 못한 점은 아쉬움으로 남는다. 이날 폐막식에 앞서 열린 남자 복싱 라이트급(60㎏급) 결승에서는 한순철(28·서울시청)이 바실 로마첸코(우크라이나)에 9대 19로 판정패해 은메달을 땄다. 올림픽 성화는 2014년 동계올림픽이 열리는 러시아 소치를 거쳐 2016년 하계올림픽 개최지 리우데자네이루를 향해 달려간다.런던=유해길 기자

"순철이 잘했어. 엄마는 네가 자랑스러워. 돌아오면 맛있는 것 많이 해줄게."런던 올림픽 남자 복식 라이트급(60㎏) 결승전이 열린 12일 저녁 자신이 일하는 속초시내 한 식당에서 주민들과 함께 아들의 경기를 지켜본 한순철 선수의 어머니 이상녀(50)씨는 아들의 판정패로 경기가 끝나자 아쉬움을 감추지 못했다.하지만 "열심히 싸워준 순철이가 자랑스럽다"며 "아들의 도전에 많은 성원을 보내주신 국민께 감사드린다"고 고마워했다.한 선수의 경기가 열린 이날 이씨가 일하는 식당에는 평소 알고 지내는 주민들을 비롯해 한 선수의 출신학교인 설악중학교와 속초고 복싱부 후배 등 30여명이 모여 목이 터져라. '한순철'을 외쳤다."아들이 맞는 것이 보기가 싫어 지금까지 경기를 본 적이 없다"는 이씨는 이날 만큼은 무릎을 꿇고 두 손을 모은 채 경기를 지켜봤다.아들이 상대편을 몰아붙일 때는 주민들과 함께 손뼉을 치며 환호했으나 아들이 수세에 몰릴 때는 차마 그 장면을 볼 수 없어 눈을 감았다.함께 응원한 주민들 사이에서도 한 선수가 빠른 상대방 선수를 따라잡지 못하는 안타까운 순간들이 많아지고 결국 금메달을 목에 거는 데 실패하자 아쉬운 탄식이 흘러나왔다.하지만, 시종일관 TV화면에서 눈을 떼지 못했던 주민들은 경기가 끝나자 힘찬 박수로 한 선수의 은메달 획득을 축하했다.한순철 선수가 중학교 3학년일 때 사고로 남편을 잃고 혼자 아들 뒷바라지를 해온 이 씨는 "중학교 1학년 때 순철이가 하도 복싱을 하겠다고 고집을 부려 하는 수 없이 허락했는데 이렇게 좋은 성적을 거둬 대견하다"고 말했다.그러나 이씨는 "아무리 운동이라도 자식이 남한테 맞는 것을 보면 가슴이 아프다"며 "때문에 지금도 아들이 복싱선수인 것이 싫다"고 말했다.이씨는 "처자식 챙기기에도 빠듯할 텐데 매달 용돈에 생활비까지 보내주는 효자"라고 덧붙였다.한편, 이날 주민들과 함께 경기를 지켜본 한 선수의 중ㆍ고등학교 때의 감독 염평림(50)씨는 "순철이는 주변에 내가 있든 없든 꾀부리지 않고 열심히 운동을 했던 제자"라며 "실패는 성공의 어머니라는 말이 있듯이 이번 실패를 거울삼아 분명히 다음 경기에는 좋은 성과가 있을 것"이라고 말했다.염씨는 "순철이가 왼손을 다쳐 지난 4월까지 깁스를 하고 다녔던 것이 패인의 하나가 된 것 같다"며 못내 아쉬워했다.

여자태권도 간판 황경선(26·고양시청)이 ‘금빛 발차기’로 태권도 종주국의 자존심을 지켜냈다. 황경선은 11일(한국시간) 런던의 엑셀런던 사우스아레나에서 열린 런던올림픽 태권도 여자 67kg급 결승에서 누르 타타르(터키)를 12-5로 꺾고 당뇨병으로 투병 중인 어머니에게 금메달을 바치는 데 성공했다. 2008 베이징 올림픽에서도 같은 체급에서 금메달을 따낸 황경선은 한국 태권도 선수로는 처음으로 올림픽 2연패를 이뤄냈다. 여자 태권도 선수로는 천중과 우징위(이상 중국)에 이어 역대 세 번째다. 또한 2004 아테네올림픽에서도 동메달을 딴 황경선은 여자선수로는 처음으로 올림픽 태권도 3회 연속 메달을 목에 건 선수가 됐다.“해냈다” 황경선이 10일(현지시간) 열린 런던올림픽 태권도 여자 67㎏급 결승에서 누르 타타르(터키)를 꺾고 금메달을 확정지은 뒤 주먹을 불끈 쥐며 기뻐하고 있다. 런던=올림픽 사진공동취재단175㎝의 큰 키에서 뿜어나오는 강력한 발차기가 일품인 황경선은 루스 그바그비(코트디부아르), 헬레나 프롬(독일), 프란카 아니치(슬로베니아)를 차례로 꺾고 결승에 올랐다. 황경선의 결승 상대는 2010 유럽선수권대회 은메달, 올해 금메달을 챙긴 터키의 기대주 타타르. 황경선은 1라운드에서 5-3으로 앞서 나갔다. 2라운드 시작하자마자 황경선은 왼발로 타타르의 얼굴을 가격했다. 점수가 올라가지 않자 황경선은 비디오판독을 요청했다. 비디오판독은 코치만이 요구할 수 있지만 황경선은 경고를 각오하고 손짓을 했다. 결국 황경선에게 3점이 보태지며 사실상 승부가 갈렸다. 황경선의 금메달은 런던올림픽 태권도에서 한국이 수확한 처음이자 마지막 금메달이었다. 남자 58kg 이하급의 이대훈이 은메달에 머물렀고, 황경선의 금메달 이후 남자 80kg 이상급의 차동민이 8강, 여자 67kg 이상급의 이인종이 동메달 결정전에서 패배하고 말았다. 황경선이 아니었다면 태권도 종주국으로서 노골드의 수모를 당할 뻔했다. 4개 체급 석권을 노린 한국 태권도는 금메달 1개, 은메달 1개에 그치며 올림픽 사상 가장 초라한 성적으로 마감했다.양정초등학교 4학년 때 본격적인 선수생활을 시작한 황경선은 이후 동화중, 서울체고, 한국체대를 거쳤다. 황경선은 서울체고 3학년이던 2004년 올림픽 대표선발전에서 세계선수권대회 2회 연속 우승자인 김연지를 꺾어 태권도계를 뒤집어놓고 태극마크를 달았다.남정훈 기자

영화 같은 반전은 없었다. 그러나 실패가 아니라 새로운 시작이다. 여자 핸드볼은 런던올림픽에서 또다른 ‘우생순(우리 생애 최고의 순간)’을 만들어냈다.한국은 12일(한국시간) 런던올림픽 여자 핸드볼 스페인과의 여자 3, 4위전에서 29-31로 패해 아깝게 4위로 마쳤다. ‘통한의 1초’에 울었다. 24-24로 팽팽히 맞선 후반 종료 4초를 남기고 질풍 같은 속공을 펼쳤고, 조효비가 종료 버저와 함께 솟구쳐 올라 골을 성공시켰다. 그러나 심판은 노골을 선언했다. 이후 경기는 2차 연장까지 흘렀다. 결국 2골차 패배. 경기가 끝나자 선수들은 눈물을 펑펑 쏟았다. 보는 이들도 함께 울었다. 그러나 누구도 이들을 나무랄 수 없었다.여자 핸드볼대표팀이 11일(현지시간) 열린 스페인과의 3-4위전에서 2차 연장까지 가는 접전 끝에 아쉽게 패한 뒤 눈물을 흘리며 경기장을 빠져나가고 있다. 왼쪽부터 정지해, 최임정, 김차연, 문경하, 김정심. 런던=연합뉴스이번 대표팀은 올림픽 대표팀 중 역대 최약체로 평가받았다. 세대교체 과정에서 원조 ‘우생순’ 신화를 쓴 주축 선수들이 대부분 은퇴했기 때문이다. 세대교체로 성적이 곤두박질쳤다. 광저우아시안게임에서 은메달, 지난해 브라질 세계선수권대회에서는 8강에도 오르지 못했다. 런던에서는 최악의 조 편성을 받았다. 최강 노르웨이를 비롯해 덴마크, 프랑스 등과 같은 조에 속한 것. 설상가상으로 경기를 치르면서 ‘에이스’ 김온아를 비롯해 정유라, 심해인 등 주축들이 부상으로 줄줄이 빠졌다. 그러나 선수들은 똘똘 뭉쳤고, 매 경기 투혼을 불살랐다. 조별리그를 2위(3승1무1패)로 통과했고 8강에서 세계랭킹 2위 러시아를 24-23으로 꺾었다. 4강에서는 4년 전 버저비터 오심 상대인 노르웨이를 만나 끝까지 상대를 물고 늘어졌다. 한국 여자 핸드볼의 ‘매서움’을 다시 한번 세계에 각인시켰다. 무엇보다 런던올림픽에서 성공적인 세대교체를 확인할 수 있었다. 평균 연령이 26.5세로 베이징(28.1세) 때보다 1.6세나 낮아졌고, 김온아, 조효비 등 이제 갓 스무살을 넘긴 주축 선수들은 세계 강호들과 잇달아 맞붙으며 값진 경험을 쌓았다.런던=정세영 스포츠월드기자

한국 여자 배구 대표팀이 ‘숙적’ 일본에 가로막혀 동메달 획득에 실패했다. 그러나 그들의 도전은 아름다웠다. 한국은 11일(한국시간) 런던의 얼스코트에서 열린 런던올림픽 여자배구 일본과의 3, 4위전에서 0-3(22-25 24-26 21-25)으로 패하며 ‘AGAIN 1976’을 4년 뒤로 기약하게 됐다. 8년 만에 올림픽 무대를 다시 밟은 한국 여자배구는 세계 최고의 공격수로 성장한 김연경을 앞세워 1976년 몬트리올 올릭픽 동메달 이후 36년 만의 메달 획득에 도전했다. 한국은 B조 조별예선에서 2008 베이징 올림픽과 이번 런던올림픽까지 2연패를 달성한 브라질을 3-0으로 꺾는 ‘이변’을 연출하며 ‘죽음의 조’를 3위로 통과했다. 이후 8강전에서도 세계랭킹 4위인 강호 이탈리아를 3-1로 꺾고 4강까지 거침없는 질주를 계속했다. 비록 4강전에서 세계 최강 미국에 0-3으로 패했지만 3, 4위전에서 일본을 꺾으면 36년 전의 쾌거를 재현할 수 있었다. 더불어 36년 전 4강에서 일본에 패해 결승 진출이 좌절됐던 선배들의 아픔까지 설욕할 수 있는 기회였다.그러나 주전 의존도가 높았던 한국은 4강전까지 치르며 체력적 한계에 부딪혔고 결국 3, 4위전에서 서브리시브와 수비에서 불안한 모습을 노출했다. ‘에이스’ 김연경은 22득점을 올리며 제몫을 다 했지만 서브리시브와 수비가 불안한 상황에서 탄탄한 선수층과 조직력, 수비력을 앞세운 일본을 넘기엔 역부족이었다. 1세트 21-21에서 승부의 향방을 가른 결정적인 오심도 선수들의 사기에 큰 영향을 줬다. 김연경은 이번 올림픽 8경기에서 207득점을 올리며 미국의 데스티니 후커(161득점)를 40점차 이상으로 따돌리고 득점왕에 오르며 세계 최고의 공격수임을 증명했다.남정훈 기자

“아직도 믿어지지 않는다. 올림픽 결선 무대에서 5위를 차지해 너무 행복하다.”2012 런던 올림픽 리듬체조 개인종합에서 한국 선수로는 최초로 결선에 올라 11일(현지시간) 5위로 대회를 마친 손연재(18·세종고·사진)는 이렇게 말문을 열면서 “어제가 아버님 생신이었는데 좋은 선물을 해드린 거 같다. 엄마도 런던에 오셔서 응원해 주셨는데 부모님께 감사드린다”며 눈시울을 적셨다.손연재는 런던 웸블리 아레나 믹스트존(공동취재구역)에서 한국 취재진과 만나 대회를 마친 소감을 담담하게 털어놓았다. 그는 먼저 곤봉연기 중 공중에 띄운 곤봉을 잡지 못한 순간 메달에 대한 꿈을 버렸다고 말했다. 손연재는 “곤봉 연기가 아쉽기는 하지만 후회없이 연기를 마쳤다고 생각한다”면서 “내가 아직은 메달을 딸 때가 안 됐구나라는 생각을 했다”고 말했다.그는 “시니어 무대에 데뷔한 지 2년밖에 안 되지만 동메달을 딴 류보 차르카시나(벨라루스)는 시니어 무대에서만 8년을 뛴 선수”라면서 0.225점차 패배를 깔끔하게 인정했다. 그러면서도 “2016년 리우올림픽에서는 좀 더 욕심을 부려 메달을 따낼 수 있도록 노력하겠다”고 말해 다시는 지지 않겠다는 뜻도 아울러 밝혔다.8년 전 리듬체조에 입문한 손연재는 런던올림픽 결선 무대에 섰다는 자체만으로도 대단한 성과를 냈다고 자평했다. 그는 “국제체조연맹 월드컵시리즈에서는 4위도 해봤지만 올림픽에서 내가 5위를 했다는 사실이 믿어지지 않는다. 자신감을 얻었다”고 말했다. 생글생글 웃는 얼굴로 많은 사랑을 받은 손연재는 “곤봉 연기를 잘했다면 아마도 경기 후 울었을 텐데 작은 보완점을 새로 발견했기에 눈물을 흘리지 않았다”며 넘치는 승부욕을 또 한 번 과시했다.지난 1년 반 동안 리듬체조 메달의 산실인 러시아의 노보고르스크 훈련센터에서 홀로 고독한 싸움을 해온 손연재는 “옐레나 리표르도바 코치가 ‘너는 운동을 많이 했기 때문에 그렇게 훈련한 내용을 올림픽에서 맘껏 펼치라’고 주문했을 때 감동받았다”고 소개했다.손연재는 다음 목표로 ‘즐기는 리듬체조’로 설정했다. 그는 “그동안 운동을 겨우겨우 해왔다면 이제는 즐기면서 자신있게 하겠다”며 런던서의 행복한 추억을 바탕으로 새로운 도전에 나서겠다고 선언했다.러시아를 비롯한 동유럽 선수들의 전유물처럼 여겨진 이 종목에서 손연재는 특유의 깜찍하고 앙증맞은 연기로 세계인의 이목을 사로잡았다. AP통신 등 해외언론도 손연재 연기에 찬사를 쏟아냈다.런던=유해길 기자

‘지구에서 가장 빠른 사나이’ 우사인 볼트(26·자메이카·사진)가 마침내 올림픽의 전설이 됐다.볼트는 11일(현지시간) 영국 런던의 올림픽 스타디움에서 열린 남자 400m 계주 결승에서 자메이카의 마지막 주자로 나서 36초84의 세계신기록으로 금메달을 목에 걸었다. 볼트는 이로써 남자 100m와 200m에 이어 세 번째 정상에 오르며 올림픽 육상 단거리에서 2회 연속 3관왕에 오르는 업적을 달성했다. 볼트는 또 올림픽에서 6번째 금메달을 획득해 파보 누르미(핀란드)와 칼 루이스(미국)의 9개에 이어 역대 육상에서 세 번째로 많은 금메달을 딴 전설의 반열에 들어가는 선수가 됐다.과거 육상 단거리의 최강자 미국과 신흥강국 자메이카의 대결로 관심을 모은 400m 계주는 300m가 끝나는 순간까지도 엎치락뒤치락하며 진행됐다. 미국은 2번 주자로 100m 동메달리스트 저스틴 게이틀린, 3번 주자로 에이스인 타이슨 게이를 배치해 초반에 승기를 잡으려 했다. 미국의 이러한 선수 배치는 주효해 미국은 세 번째 구간 중반만 해도 자메이카를 앞서갔다. 그러나 자메이카는 3번 주자 요한 블레이크가 세 번째 구간 중반 게이를 따라잡은 이후 볼트가 미국의 라이언 베일리를 제치고 승부를 결정지었다. 결과는 종전 기록(37초04)을 무려 0.2초나 줄인 36초84. 볼트는 특유의 막판 스퍼트를 통해 단거리 계주의 왕좌 탈환을 노리던 미국의 꿈을 무산시켰다. 그와 함께 4번 주자로 맞대결을 벌였던 베일리는 “바통을 받았을 때 ‘내 인생을 걸고 달리자’라고 되뇌며 달렸지만 볼트는 괴물이었다”며 완패를 시인했다. 2008년 베이징 올림픽에서 16년 묵은 남자 400m 계주 세계기록을 갈아치운 자메이카는 2011년 대구 세계선수권대회와 이번 대회까지 4년 동안 세 차례나 신기록을 작성해 명실상부한 남자 육상의 최강국으로 등극했다. 지난 베이징 올림픽과 2009년 베를린 세계육상선수권, 2011년 대구 세계육상선수권에서 연이은 바통 전달 실패로 자메이카에 400m 계주 왕좌를 번번이 넘겨주던 미국은 이번 올림픽에선 단 한 번의 실수도 없이 결승에 올라 왕좌 탈환의 꿈에 부풀었으나 이번에는 자메이카 육상의 힘에 밀려 맞대결 끝에 완패했다. 올림픽을 앞두고 고질적인 허리 통증으로 요한 블레이크에게 거듭 승리를 내주는 등 최강자리가 위태롭던 볼트도 이번 올림픽 3관왕 등극으로 자신이 최고의 스프린터라는 것을 확실히 했다.국제육상경기연맹(IAAF)의 라민 디악 회장은 경기를 앞두고 한 인터뷰에서 “볼트는 우리의 종목에서 많은 일을 이뤄낸 ‘살아 있는 전설’”이라며 그의 업적을 치켜세웠다.서필웅 기자 seoseo@segye.com