6·3 전국동시지방선거를 4개월 앞두고 여야 후보 지지세가 오차범위 내에서 맞서는 것으로 여론조사 결과 나타났다. 3일 예비후보 등록이 시작되면서 지방선거 레이스의 막이 오르는 가운데, 초기 판세는 여야 간 팽팽한 접전을 벌이고 있는 모습이다. 다만 판단을 유보하고 있는 유권자의 비율도 5명 중 1명꼴로 나타나 이들의 한 표가 구도를 결정지을 것으로 보인다. ◆‘여당 당선’ 44% VS ‘야당 당선’ 39% 1일 세계일보가 한국갤럽에 의뢰한 여론조사에서 6·3 지방선거와 관련해 ‘여당 후보가 많이 당선되어야 한다’고 응답한 유권자는 전체의 44%로 조사됐다. ‘야당 후보가 많이 당선되어야 한다’는 응답은 39%로 오차범위(±3.1%포인트) 내였다. ‘모름·응답거절’을 택한 유권자도 17%에 달해 이들의 선택에 따라 향후 판세가 요동칠 가능성도 제기된다. 세대별로 보면 18∼29세 응답자 29%가 ‘여당 후보’를, 45%가 ‘야당 후보’를 지지한 반면, 40대에서는 59%가 여당 후보, 23%는 야당 후보가 많이 당선돼야 한다고 답했다. 보수층 지지세가 강한 70대 이상에서는 여당 후보 37%, 야당 후보 50%로 조사됐다. 지역별로는 보수·진보 진영이 나뉘는 영·호남에서 여야 후보 지지도가 가장 뚜렷하게 갈렸다. 광주·전라 지역의 경우 여당 후보가 많이 당선돼야 한다는 응답이 65%를 기록해 야당 후보가 많이 당선돼야 한다는 21%보다 세 배 넘게 많았다. 반면 대구·경북(TK)에서는 야당 후보가 많이 당선돼야 한다고 답한 응답자는 25%에 그쳤으며, 57%는 여당 후보가 많이 당선돼야 한다고 답했다. ◆영남권 제외하고 ‘여당 후보’ 당선 선호 이번 여론조사에서는 영남권을 제외한 대부분 지역에서 여당 후보가 야당 후보보다 많이 당선돼야 한다는 응답이 우세한 것으로 나타났다. 가장 주목되는 곳은 6·3 지방선거의 주요 접전지로 꼽히는 서울이다. 서울에서는 여당 후보가 많이 당선돼야 한다는 응답이 46%로, 야당 후보가 많이 당선돼야 한다고 답한 40%를 6%포인트 앞섰다. 이는 지난해 10월 세계일보와 갤럽이 실시한 여론조사에서 같은 질문에 대해 여당 후보 42%, 야당 후보 43%로 야당이 근소하게 앞섰던 결과가 뒤집힌 것이다. 캐스팅보터 지역인 수도권과 충청권에서도 여당 후보 지지세가 야당 후보 지지세를 앞섰다. 인천·경기의 경우 여당 후보가 많이 당선돼야 한다는 응답은 44%, 야당 후보가 많이 당선돼야 한다는 응답은 39%로 조사됐다. 대전·세종·충청에서는 여당 후보가 47%, 야당 후보가 33%였다. 부산·울산·경남(PK)에서는 여당 후보가 많이 당선돼야 한다는 응답은 40%, 야당 후보가 많이 당선돼야 한다는 응답은 42%로 나오며 오차 범위 내에서 치열한 경합을 벌였다. 지방선거 국면이 본격화하면 여야는 이 같은 지역별 판세를 분석해 유리한 지역에서는 우위를 굳히고, 접전 또는 열세 지역에서는 전략적 대응에 나설 것으로 보인다. 6·3 지방선거의 최대 변수로 지목되는 중도층과 무당층의 선택은 엇갈렸다. 중도층은 여당 후보를, 무당층은 야당 후보를 선호하는 경향을 보였다. 자신의 정치성향을 중도로 택한 응답자 중 46%는 여당 후보가 많이 당선돼야 한다고 선택했으며, 36%는 야당 후보가 많이 당선돼야 한다고 했다. ‘지지정당이 없는’ 무당층의 경우 여당 후보 24%, 야당 후보 35%를 지지하는 것으로 집계됐다. 이번 조사는 지난달 29일부터 30일까지 이틀 동안 전국 만 18세 이상 남녀 1010명을 대상으로 무선전화 인터뷰 방식으로 진행했다. 표본오차는 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%포인트, 응답률은 13.7%다. 더 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

6월 치러지는 지방선거를 관통하는 최대 화두는 단연 민생·경제(32%)였지만, 세대별로 들여다보면 각자가 처한 ‘삶의 전장’에 따라 표심의 향방은 선명하게 갈렸다. 두드러진 지점은 ‘일자리’에 대한 요구였다. 20대뿐 아니라 70대 이상에서도 일자리는 뜨거운 감자였다. 30·40세대는 주거와 지역개발, 50·60세대는 민생·경제를 최우선 과제로 꼽았다. 1일 세계일보가 전국 성인 남녀 1010명을 대상으로 ‘이번 지방선거에서 가장 중요한 지역 쟁점’을 물은 결과 20대(18~29세)의 최대 현안은 단연 일자리였다. 20대 응답자 4명 중 1명(26%)이 주요 쟁점으로 일자리를 선택했다. 이는 지난해 12월 실업률이 2000년 이후 최고치를 기록하는 등 청년층의 극심한 고용 불안이 반영된 결과로 풀이된다. 주목할 대목은 70세 이상 고령층에서도 일자리(18%)가 민생·경제(29%) 다음으로 높은 비중을 차지했다는 점이다. 이는 고령층의 전형적 의제로 여겨지는 복지·돌봄(11%)보다 높은 수치였다. 경제활동이 활발한 40~60대에서 일자리가 우선순위에서 밀려난 것과 대조적이다. 한국이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 최고 수준의 노인 빈곤율을 보이는 것을 감안하면 단순히 국가 지원을 받는 ‘수혜자’에 머물기보다는 생산활동에 참여해 생계를 이어가겠다는 ‘노동 의지’를 확인할 수 있는 지점이다. 본격적으로 독립과 가정을 꾸리는 시기인 30대에선 집값·주거에 대한 민감도가 전 세대 중 가장 높게 나타났다. 특히 30대는 주거(21%)와 함께 지역개발·균형발전(21%)을 민생·경제(22%)만큼 중요하게 꼽았다. 40대 역시 지역개발·균형발전(25%)을 민생·경제(26%)만큼 중요하게 여기는 것으로 나타났고, 집값·주거(16%)에도 높은 관심을 드러냈다. 자녀 돌봄과 부모세대 부양이라는 이중 부담에 놓이기 쉬운 50·60세대는 본격적인 은퇴 시기와 맞물려 민생·경제 항목에 각각 44%, 42%라는 압도적인 지지를 보냈다.

6·3 지방선거에서 최대 쟁점 분야로는 단연 민생·경제가 1위로 꼽혔다. 이번 선거도 물가, 일자리, 집값 등 경제 관련 이슈에 유권자들의 관심이 높았다. 1일 세계일보와 한국갤럽의 설문에 따르면 전체 응답자 중 32%가 지방선거에서 가장 중요한 쟁점 분야를 민생·경제로 답했으며 지역 개발·균형발전이 21%로 2위, 일자리가 15%로 3위에 올랐다. 지역별로 보면 민생·경제가 중요하다고 답한 비율은 제주 50%, 대전·세종·충청 35%, 서울 33% 등으로 대부분 지역에서 가장 쟁점 분야였다. 특히 관광이 지역경제에 미치는 영향이 크고 물가에 예민한 제주는 민생·경제에 가장 민감하게 반응했다. 유일하게 광주·전라 지역에서만 지역 개발·균형발전이 33%로 1위이고, 민생·경제가 30%로 2위에 올랐다. 직업별로는 자영업자의 44%가 민생·경제가 가장 중요한 쟁점 분야라고 답해 응답 비율이 가장 높았다. 이밖에 기능노무·서비스직, 가정주부, 학생, 무직·은퇴·기타 사이에서도 민생·경제가 가장 중요하다는 응답이 많았다. 수도권은 다른 지역과 달리 집값·주거가 주요 쟁점으로 꼽혔다. 서울은 민생·경제 다음으로 집값·주거(29%)가 2위에 올라 서울 거주자들에게 주거문제 고민이 크단 것을 확인할 수 있었다. 인천·경기도 지역은 개발·균형발전(18%)에 이어 집값·주거(16%)가 3위로, 강원, 전라 등 다른 비수도권 지역에서 집값 문제가 한 자릿수를 기록한 것과 대조적이었다. 한편 제주 역시 지역 개발·균형발전과 집값·주거가 각각 17%로 동률 2위였다. 정치 성향별로도 민생·경제가 가장 중요하다고 생각하는 응답자가 많았으나 자신이 진보라고 답한 응답자는 민생·경제(33%)와 지역 개발·균형발전(24%)에 무게를 둔 반면 스스로 보수적이라고 답한 경우 민생·경제(30%), 지역 개발·균형발전(20%) 외에 일자리와 집값·주거 분야도 각 17%씩 고루 중시했다. 자신이 중도 성향이라고 한 응답자는 34%가 민생·경제를 가장 중요한 쟁점 분야로 골랐다. 대통령 평가를 긍정적으로 한 응답자보다는 부정적으로 한 응답자 사이에서 민생·경제(33%)와 집값·주거(18%)가 쟁점 분야라고 답한 비율이 더 높았으며, 이번 지선에서 야당 후보가 당선되길 바란다고 한 응답자가 여당 후보가 당선되길 기대하는 응답자보다 일자리(17%)와 집값·주거(17%)가 중요하다고 답한 경우가 더 많았다.

6·3 지방선거는 이재명정부 들어 실시되는 첫 전국단위 선거다. 이 때문에 여야는 이번 선거를 정부·여당에 대한 중간평가 성격이 강하다고 본다. 하지만 유권자들은 지역을 발전시킬 일꾼이자 행정 책임자를 선출하는 선거로 보는 시각이 뚜렷해 정치권과 대비됐다. ◆사실상 전 연령대서 ‘일꾼론’ 우세 1일 세계일보가 창간 37주년을 맞아 한국갤럽에 의뢰해 지난달 29일부터 30일까지 전국 성인 1010명을 대상으로 전화면접 방식으로 실시한 여론조사 결과 유권자의 절반 가까운 47%가 이번 지방선거의 성격을 ‘지역일꾼·행정 책임자 선출’(일꾼론)로 꼽았다. ‘정부·여당에 대한 중간평가’(심판론)로 본다는 응답은 34%였다. ‘야당에 대한 중간평가’(10%), ‘모름·응답 거절’(9%)이 뒤를 이었다. 거의 모든 연령대에서 일꾼론이 우세했다. 지방선거를 일꾼론으로 보는 시각이 가장 강한 건 50대(57%)였다. 이어 30·40대(53%), 18~29세(42%) 순이었다. 60대에선 일꾼론(44%)과 심판론(39%)이 오차범위 내에서 엎치락뒤치락했다. 70세 이상에서만 심판론(43%)이 일꾼론(31%)을 앞섰다. 지역별로 봐도 일꾼론이 대세였다. 일꾼론이 가장 강한 곳은 강원(55%)이었다. 광주·전라(54%), 대전·세종·충청(50%), 인천·경기(48%), 서울(47%), 부산·울산·경남(45%)이 뒤를 이었다. 정부·여당의 5극 3특 국가균형 성장 전략에 따라 충남·대전과 전남·광주 통합이 추진 중이다. 지방선거 전 이들 지역 통합을 위한 특별법안들이 국회를 통과할 전망이다. 더불어민주당은 특별법안들을 2월 중 처리할 방침이다. 이번 지방선거에서 통합 단체장을 선출할 가능성이 높은 이들 지역에서 일꾼론은 더욱 힘을 얻을 것으로 보인다. 보수세가 강한 대구·경북에선 일꾼론(37%)과 심판론(35%)이 오차범위 내에서 우열을 가리기 어려웠다. 심판론이 우세한 지역은 제주(50%)가 유일했다. ◆국민의힘 지지층만 심판론 우세 정치 성향별로도 일꾼론을 응답한 유권자들이 대세를 이뤘다. 중도(52%) 성향에서 가장 많은 응답률을 보였다. 이어 진보(51%), 모름·응답거절(43%) 그룹 순으로 일꾼론을 선호하는 것으로 나타났다. 보수 성향에선 일꾼론(40%)과 심판론(43%)이 오차범위 내에서 백중세를 보였다. 지지 정당별로 보면 조국혁신당 지지층(66%)에서 일꾼론이 가장 강세를 보였다. 그 외 정당 지지층(56%)과 민주당 지지층(52%)이 뒤를 이었다. 지지하는 정당을 밝히지 않은 그룹에서도 일꾼론이 과반(52%)을 기록했다. 보수 성향의 개혁신당 지지층(47%)도 일꾼론을 선호했다. 심판론은 국민의힘 지지층(45%)에서만 우세했다. 보수 성향, 대구·경북 지역 유권자들이 일꾼론과 심판론을 두고 오차범위 내 응답률을 보인 것과 상반된다. 국민의힘 일부 인사들의 윤어게인(Yoon Again·다시 윤석열) 행보, 당원 게시판 논란에서 비롯된 한동훈 전 대표 제명 사태가 보수 성향 유권자들의 결집력을 약화시킨 것이 원인으로 분석된다. ◆李 부정평가 그룹선 심판론 다소 앞서 이재명 대통령에 대한 평가별로 봐도 일꾼론이 대체로 우세했다. 이 대통령을 긍정 평가하는 쪽(53%)과 응답을 거절한 쪽(44%)에서 일꾼론이 심판론을 크게 앞섰다. 이 대통령을 부정 평가하는 쪽에선 심판론(43%)이 일꾼론(37%)을 오차범위 밖에서 근소하게 앞서는 것으로 나타났다. 지방선거에서 여당 후보가 당선되길 원하는 쪽에선 일꾼론(54%), 야당 후보가 당선되길 희망하는 유권자 그룹에선 심판론(46%)이 강했다. 어느 정당 후보가 당선됐으면 하는지를 아직 정하지 못했거나 응답을 거절한 그룹에선 일꾼론(51%)이 심판론(19%)보다 압도적으로 높게 나타났다.

다카이치 사나에 일본 총리가 13일 이재명 대통령과 함께 한일관계를 진전시키면서 양국이 지역 안정을 위해 협력하며 역할을 해 나갈 것이라고 밝혔다. 다카이치 총리는 이날 오후 일본 나라현 나라시에서 열린 한일 정상회담 모두발언에서 "올해 셔틀 외교의 첫 기회로 이 대통령과 한국 대표단을 제 고향인 나라에서 맞이할 수 있게 됐다"며 이같이 언급했다. 다카이치 총리는 "조금 전 (소인수 회담에서) 대통령과 일한(한일) 관계의 전략적 중요성에 대한 공통 인식 하에서 이야기를 나눴다"며 "이 대통령으로부터 앞으로의 60년이라는 이야기가 있었으며, 양측이 국교 정상화 60주년이었던 지난해에 일한 관계의 강인함을 보여준 것을 기쁘게 생각한다"고 말했다. 이어 "올해도 이 대통령 방문을 계기로 일한 관계를 더욱 높은 단계로 발전시키는 해로 만들기를 바란다"고 덧붙였다. 이 대통령은 이날 1박 2일 일정으로 나라현을 방문했다. 나라현은 다카이치 총리 고향이자 정치 본거지다. 양 정상은 이날 정상회담에 이어 만찬 등의 일정을 갖는다. 14일에는 나라현의 유서 깊은 사찰인 호류지(法隆寺)를 함께 방문한다.

이재명 대통령이 다카이치 사나에 일본 총리의 초청으로 13∼14일 1박2일 일정으로 일본 나라현을 방문한다. 9일 청와대는 이 대통령이 13일 오후 나라현에 도착해 다카이치 총리와 정상회담 및 만찬 등을 진행한다고 밝혔다. 나라현은 다카이치 총리의 고향이다. 이 대통령은 지난해 10월 말 경북 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 가진 한·일 정상회담에서 “셔틀외교 정신에 따라 다음에는 제가 일본을 방문해야 하는데, 가능하면 나라현으로 가고 싶다”는 뜻을 다카이치 총리에게 전한 바 있다. 이번 다카이치 총리와의 회담에서 이 대통령은 지역 및 글로벌 현안과 경제·사회·문화 등 민생에 직결된 다양한 분야의 협력 강화 방안을 논의할 예정이라고 청와대는 설명했다. 이 대통령은 방일 이틀 차인 14일에는 다카이치 총리와의 친교 행사, 동포 간담회 등을 소화한 뒤 귀국할 예정이다. 청와대는 “이번 방일은 다카이치 총리 취임 후 양자 방문을 조기에 실현해 상대국을 수시로 오가는 ‘셔틀외교’의 의의를 살리는 한편, 미래지향적이고 안정적인 한·일 관계의 발전 기조를 확고히 할 것으로 기대한다”고 밝혔다. 강유정 청와대 대변인은 이날 오전 유튜브 채널 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’ 인터뷰에서 방문지로 일본의 수도 도쿄가 아닌 나라현이 선정된 배경에 대해 “지난번 이시바 시게루 전 일본 총리가 부산으로 오지 않았나”라며 “단순히 서울과 동경을 오가는 셔틀외교가 아니라 지방 경제와 지방 정부를 활성화하는 방향에 방점이 찍혀 있다”고 전했다.

이재명 대통령은 중국과 일본의 갈등에 대해 한국이 개입할 여지는 크지 않으며, 상황이 잘 해결되길 바라며 지켜보겠다는 입장을 밝혔다. 시진핑 중국 국가주석이 최근 일어난 여러 국제 정세 관련해 한국의 외교적 입장 표명을 촉구한 것 아니냐는 분석에는 시 주석의 의도가 무엇이든 과대해석할 이유가 없다고 말했다. 이 대통령은 7일 중국 상하이에서 가진 한·중 정상회담 관련 간담회에서 주변국 관계에 대한 논의 결과를 이같이 설명했다. 최근 중국이 일본에 수출 금지 조치를 한 상황에서 양국 갈등을 중재할 의사가 있는지 묻자 이 대통령은 “때가 되고 상황이 되면 할 수 있는 역할을 찾아보겠다”며 당장 할 수 있는 일은 제한적이라고 답했다. 그러면서 “어른들이 실제 이유가 있어서 다툴 때 옆에서 끼어들면 양쪽으로부터 미움을 받을 수 있다”며 “정말 우리 역할이 필요하고 실효적일 때, 의미 있을 때 나서야지 그러지 않으면 별로 도움이 안 될 것”이라고 덧붙였다. 동북아 역사에 대해 이 대통령은 “동북아 지역에서 평화와 안정, 연대와 협력은 매우 중요하지만 한편으로 안타까운 역사를 갖고 있어 우려가 많다”며 “지금 문제가 되는 (중국 측) 수출 통제는 매우 복합적이고 뿌리 깊어 하나의 현상으로 설명할 수 없다”고 말했다. 이로 인해 한국에 미칠 영향으로는 “단기적으로 가공 수출에 연관이 있을 수도 있고 장기적으로 볼 때 어떤 영향을 미칠지도 속단하기 어렵다”며 “일단은 예의주시하며 어떤 상황을 직면하게 될지 면밀히 점검하는 단계”라고 설명했다. 구체적인 방향성을 말할 때라기보다는 갈등 해결을 희망한다는 정도로 거리를 뒀다. 이번 정상회담에서 시 주석이 “역사의 올바른 편에 서야 한다”며 우리 정부를 압박하는 듯한 발언을 한 데 대해선 깊은 의미를 부여하지 않는다는 취지로 답했다. 이 대통령은 “착하게 살자는 의미로 이해했고 공자 말씀으로 들었다”며 “특정한 의미를 부여하고 싶은 의도가 있는지 모르겠는데 우리가 역사적으로 바른 편에 서려고 노력해야 하는 건 맞지 않느냐”고 말했다. 이어 “특정 사안을 염두에 둔 것이라도 특별히 반응할 필요가 없으며, 공개 석상 얘기는 액면 그대로 받아주는 게 좋다”고 했다. 앞서 시 주석이 정상회담 모두발언에 포함한 이 문장은 도널드 트럼프 미국 행정부의 자국 우선주의 행보를 비판하며 한국이 중국 편에 서라는 요구일 것이란 해석이 나온 바 있다. 이 대통령은 시 주석과의 비공개 자리에서 “각 국가의 핵심적 이익이나 중대 관심사는 당연히 존중해야 하며, 서로 필요한 부분에서 타협하고 조정하는 게 국가 관계”라고 명확히 전달했다고 밝혔다. 존중받아야 할 한국의 핵심 이익으로는 “핵잠수함 문제가 그런 것 아니겠나”라고 예시를 들었다.

이재명 대통령은 국빈 방중 마지막 날인 7일 “한국의 벤처스타트업 생태계가 중국의 거대한 혁신 창업 환경과 유기적으로 연결된다면 양국은 더 새롭고 더 큰 성장의 해법을 마주할 것”이라고 강조했다. 방중 마지막 일정으로는 상하이 대한민국 임시정부 청사를 방문해 독립운동가들의 희생과 헌신을 기렸다. 이 대통령은 이날 오전 상하이에서 열린 한·중 벤처 스타트업 서밋에서 “양국의 혁신 인재들이 서로의 머리를 맞대며 치열하게 고민하고 토론하는 모습을 더 자주 보고 싶다”고 밝혔다. 이번 행사는 양국 벤처스타트업 창업 생태계 협력 기반 등을 마련하기 위해 열렸다. 이 대통령은 “혁신은 어느 한 국가의 전유물이 아니고 또 독자적인 기술력만으로 완성되지도 않는다”며 “조선의 실학자 박제가 선생이 청나라 유수의 학자들과 교류하며 동아시아 근대 기술을 발전시켰다”고 말했다. 중국의 신흥 인공지능(AI) 4대 기업 중 하나인 ‘미니맥스’ 옌쥔제 대표는 행사에서 혁신적 기술의 중요성과 양국 기업 간의 협력 필요성을 강조했다고 강유정 청와대 대변인이 브리핑을 통해 전했다. 이 대통령은 “서로에게 부족한 부분을 메워가면서도 또 한편 경쟁하고, 경쟁 속에서 더 나은 상황을 만들어내는 협력 관계를 구축하는 것이 한·중 관계의 미래의 모습이 아닐까 생각한다”고 했다. 또 “대한민국 정부는 국경이라는 장벽 없이 마음껏 도전하고 꿈을 펼칠 수 있는 벤처스타트업 생태계를 만드는 데 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 이 대통령은 오후에 ‘대한민국 임시정부 상하이 청사 100년 기념식’에 참석해 “대한민국 독립운동의 역사는 중국을 빼놓고는 얘기할 수 없다”며 “독립과 해방을 향한 중국과 우리 대한민국 구성원들의 이 치열한 투쟁은 역사에 길이 남아 양국 유대와 연대에 큰 뿌리가 될 것”이라고 강조했다. 이 대통령은 “북경 방문에서도 대한민국의 독립운동사가 오늘날 한·중 우호 협력의 근간이 되었음을 강조하며 안중근 의사 유해 발굴과 중국 내 사적지 보전에 대한 지속적인 관심과 협조를 시진핑 국가주석께 요청드렸다”며 “과거를 바로 세우는 일이 곧 미래를 함께 여는 길이라고 믿기 때문”이라고 말했다. 올해가 백범 김구 선생 탄생 150주년이라는 점도 언급한 이 대통령은 “역사적 시기에 상하이 청사를 방문하게 돼서 참으로 기쁘다”고 했다. 행사에는 김구 선생의 증손자인 더불어민주당 김용만 의원과 독립유공자 후손 등도 함께 자리했다. 이 대통령은 방명록에는 “대한민국이 시작된 이곳 대한국민이 꼭 지키겠습니다”고 적었다.

이재명 대통령은 대화, 신뢰가 없다시피 한 현재의 남북관계를 진단하며 시진핑 중국 국가주석에게 ‘한반도 평화, 안정의 중재자’ 역할을 요청했고, 시 주석을 비롯한 중국 지도부는 인내심이 필요하다는 점을 강조했다고 전했다. 이 대통령은 7일 중국 상하이에서 열린 언론 간담회에서 지난 5일 정상회담에서 중재자 역할을 요청한 데 대해 시 주석이 인내심을 강조한 것을 전하며 “(중국 권력서열 2위인) 리창 국무원 총리도 같은 이야기를 했다”고 소개했다. 이어 “중국은 그 역할을 하도록 노력해보겠다고 했다”고 밝혔다. 이와 관련, 마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “반도(한반도)의 평화·안정을 수호하는 것은 각국의 공동이익에 부합한다. 중국은 자기 방식으로 건설적 역할을 발휘할 것”이라는 입장을 재확인했다 이 대통령은 “한반도 핵문제도 심각하게 논의했다”며 비핵화를 위해 “서로가 수용할 수 있는 합리적인 안을 도출해야 한다”고 강조했다. 그는 “(북한의) 체제 보호에 필요한 만큼의 생산이 이뤄진 다음에 추가 생산되는 핵무기는 국경 밖으로 유출될 가능성이 높아진다. 그게 동북아는 물론 전 세계의 평화와 안전에는 위해인 게 분명하다”고 지적했다. 그러면서 “장기적으로 비핵화를 해야 하지만 북한 정권 입장에서 지금 핵무기 없애는 걸 동의할 수 있겠나. 제가 보기에는 불가능하다”고 밝혔다. 이런 상황을 감안해 “실현가능하고 모두에게 도움이 되는” 3단계 접근법을 중국에 설명했다고 밝혔다. 이 대통령은 “핵무기를 추가 생산하지 않고, 대륙간탄도미사일(ICBM)을 개발하지 않는 것만으로도 이익”이라며 “(북한에 이에 대한) 대가를 지급해 단기적으로 타협할 수 있다”고 말했다. 중기적 과제로 핵무기 감축을 이야기하며 “지금까지 맨날 제안했던 안”이라고 규정했다. 이 대통령은 ‘핵없는 한반도’를 “포기하지 말아야 할 장기적 목표”라며 “(우리 정부의) 진정성에 대해 북측에 충실하게 설명해달라고 (중국 정부에) 부탁했다. 끊임없이 시간을 갖고 노력해야 한다는 점에서 중국의 공감이 있었다”고 소개했다. 한·중 군사협력과 관련된 논의도 진행됐다. 이 대통령은 “한·중 해군이 서해상에서 합동 수색구조 훈련(SAREX)을 하는 것을 제안했다”며 대형 해난사고가 발생할 수 있으니 인도적 차원에서 양국 해군이 합동 수색구조를 할 수 있게 평소에 훈련을 하는 방안을 언급했다고 밝혔다. 하지만 중국 측의 대답은 듣지 못했다고 한다. 합동 수색구조 훈련은 해상 조난 사고를 가정해 현장출격, 화재진압, 조난자 구조 및 후송 등을 실시하는 인도주의적 훈련이다. 양국 간 공동대처 능력을 키우고, 공조체계를 구축해 군사교류를 활성화하기 위해 이뤄진다.

이재명 대통령은 국빈 방중 마지막 날인 7일 중국 상하이에서 동행기자단 간담회를 열고 이번 방중에 대해 “경제 협력 분야에서의 안정적 관리, 특히 최근 문제가 되는 공급망 협력과 한반도 평화, 역내 안정 문제에 대해 방중 기간 진지하고 책임 있는 대화가 이뤄졌다”고 평가했다. 대통령이 해외 순방 현지에서 생중계로 오찬 기자간담회를 진행한 것은 매우 이례적인 일이다. 45분간 예정된 생중계는 약 20분간 더 진행됐다. 이 대통령은 이날 간담회에서 “우리 정부는 이념이나 진영이 아닌 오직 국민의 삶과 국가의 미래에 도움이 되는 실용외교를 중심으로 외교 정책을 추진하고 있다”며 “중국은 우리에게 경제·안보·문화 등 모든 분야에서 매우 중요한 이웃 국가”라고 강조했다. 이 대통령은 시진핑 중국 국가주석이 한·중 관계를 ‘이사갈 수 없는 이웃’, ‘떼려야 뗄 수 없는 관계’ 등으로 표현한 점을 소개하며 “불필요하게 서로를 자극하거나 배척하거나 대립할 필요가 없다”고 힘줘 말했다. 이어 “있는 환경을 잘 활용하면 더 나은 환경을 만들 수 있는데 왜 불필요하게 근거 없는 사안을 만들어 갈등을 촉발하는지 이해가 안 된다”면서 “앞으로는 서로에게 도움이 되는 관계로 정말로 바꿔가면 좋겠다”고 말했다. 이 대통령은 방중 성과와 관련해 “변화하는 국제 질서 속에서 대한민국의 국익을 더욱 단단하게 하고 한·중 관계를 보다 안정적이고 성숙한 방향으로 발전시키는 중요한 외교 일정이었다”고 평가하기도 했다. 이 대통령은 서해구조물 문제에 대해서는 “서해에 각자의 고유 수역이 있고 중간쯤에 공동관리 수역이 있다. 공동관리 수역을 사실은 선을 그어서 관할을 나눠버리면 깔끔한데 그 중간을 공동관리로 남겨놓은 것”이라며 “(이 사안은) 공동 수역 중에서 중국 쪽 경계에 붙여서 살짝 넘어온 것”이라고 설명했다. 이어 “자꾸 논란이 되니까 우리 입장에서는 그냥 편하게 중간을 정해서 그냥 그어버리자, 그 안에서 당신들 마음대로 써라 그런 얘기를 실무적으로 하기로 한 것”이라며 “문제의 원인을 제거하자 이렇게 정리하면 되지 않나”라고 말했다. 이 대통령은 서해구조물 3개의 시설 중 관리 시설 1개가 철수될 예정이라고 밝히기도 했다. 이 대통령은 “지금 관리 양식장 시설이 두 개 있다고 하고 그걸 관리하는 시설이 있다고 한다”며 “관리하는 시설은 철수하겠다고 해서 아마 옮기게 될 것 같다”고 말했다. 한·중 관계의 변화와 그에 따른 협력 관계 변화 필요성에 대해서도 강조했다. 이 대통령은 “한·중 관계라는 게 많이 바뀌었다. 기본적인 토대가 과거에는 수직적 분업이었다면 이제는 그런 시대가 갔다”면서 “수평적이고 호혜적인 협력 관계가 정말로 필요한 상태가 됐다”고 말했다. 이어 “이제는 경쟁할 분야는 경쟁하고 협력할 영역에서는 협력을 통해 실질적 성과를 만들어가는 게 중요하겠다”라며 “‘협력적 경쟁’ 또는 ‘경쟁적 협력’이 필요하다”고 했다. 이 대통령은 시 주석과 매년 한 차례씩은 만남을 이어가자는 데 공감대를 형성했다는 점도 밝혔다. 이 대통령은 “정상 간 일 년에 한 번씩은 보면 좋겠다고 이야기했더니 (시 주석이) 좋은 생각이라고 했다”면서 방문 형식 등에 구애받지 않고 적극적으로 중국을 방문하겠다는 뜻을 밝혔다고 전했다. 이 대통령은 또 “고위급 대화도 계속해야 한다. 외교·통상·산업·학술·지방정부 차원도 있는데 정당 간 대화도 실제로 하자는 이야기를 했고 필요하면 군사 분야도 대화의 격을 높일 필요가 있다”며 “우리 입장에서는 각 분야, 각 급별로 대화를 확대하자는 입장이고, 중국 측도 공감이 있었다”고 밝혔다. 그는 시 주석과 지난 5일 회담 직후 ‘셀카’를 함께 촬영한 샤오미 스마트폰을 두고 “중국과 협력의 산물”이라며 샤오미폰에 담긴 한·중 협력의 의미 등을 소개했다. 이 대통령은 “신기종은 한국산 디스플레이를 안 쓴 것 같고 한국산이 쓰인 구기종을 (시 주석이 에이펙 때) 선물로 줬다”며 “한·중 협력 취지로 (양국이) 같이 만든 물건을 준 것”이라고 설명했다. 한편 중국 외교부는 이 대통령의 이번 국빈 방문이 양국 관계 강화에 긍정적인 역할을 했다고 평가했다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 브리핑에서 “양국은 상호 핵심이익과 중대 우려를 존중하고 전략적 연결과 정책협조를 강화·발전시키며 국제·다자 사무에서의 협조 등에 관해 중요한 공감대를 이뤘다”면서 “중국은 한국과 함께 양국 정상이 이룬 중요 공감대를 잘 이행하며 소통과 협조를 강화하고 영역별 협력을 심화할 것”이라고 밝혔다.