한·중 정상회담을 계기로 서울 성북구 간송미술관 앞을 80여년간 지켜온 사자상(사진)이 중국으로 돌아간다. 국립중앙박물관은 5일 중국 국가문물국과 함께 간송미술관이 소장한 석사자상 한 쌍을 중국에 기증하는 내용의 협약 문서에 서명했다고 밝혔다. 이번 협약식은 한중 정상회담을 계기로 열렸으며 이재명 대통령과 시진핑 국가주석도 현장에서 함께했다. 일제 강점기에 우리 문화재를 지켜낸 간송 전형필(1906∼1962)이 세운 간송미술관 사자상은 중국 청나라 대에 만든 것으로 추정되며 높이가 1.9m, 무게가 1.25t에 이른다. 간송이 1933년 일본에서 경매에서 사들였다. 이후 간송은 전통 미술품 보존과 활용을 위해 서울 성북동에 국내 최초 사립미술관인 간송미술관을 지었고 1938년 건립된 ‘보화각(간송미술관의 전신)’ 건물 입구에 사자상을 놓았다. 간송미술관 이전에도 사자상을 중국에 돌려주려 했다. 생전 간송은 사자상이 중국의 유물이니 언젠가 중국으로 보내주는 게 좋겠다는 뜻을 밝혔다고 한다. 미술관은 2016년 수장고를 신축할 당시 유물을 중국에 기증하고자 했으나 성사되지 못했다. 다시 지난해 말 국립중앙박물관에 기증 업무를 위임한 끝에 간송 유지가 지켜진 것이다. 사자상은 가치가 큰 유물로 여겨진다. 중국 국가문물국에서 구성한 전문가 5명은 사자상을 실제로 살펴본 뒤 “역사적,예술적, 과학적 가치를 모두 갖춘 우수한 작품”이라며 “제작 기술이나 장식 표현이 정교하고 예술성이 뛰어나 황족 저택인 왕부(王府)의 문 앞을 지킨 택문(宅門) 석사자상으로 추정된다”는 의견을 내놓았다. 유홍준 국립중앙박물관장은 “이번 기증은 문화로 나라를 지킨다는 간송 선생의 정신과 일맥상통한다”며 “한·중간 문화협력과 우호 증진의 굳건한 상징이 될 것”이라고 말했다.

중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 시진핑 중국 국가주석과 정상회담에서 수천 년에 걸친 한·중 관계 역사와 그간의 협력 관계를 강조하며 한·중 관계 강화 필요성을 강조하는 데 집중했다. 시 주석은 한국과 중국이 일본 군국주의에 맞선 과거를 언급하며 양국의 협력을 당부했다. 이 대통령은 이날 정상회담 모두발언에서 “한·중 관계의 뿌리는 매우 깊다. 지난 수천 년간 한·중 양국은 이웃 국가로서 우호적인 관계를 맺어왔고 국권이 피탈되었던 시기에는 국권 회복을 위해 서로 손을 잡고 함께 싸웠던 관계”라고 말했다. 이어 “한·중 수교 이후에는 서로 떼려야 뗄 수 없는 호혜적 협력 관계를 발전시켜 왔다”며 “이제 시대의 흐름과 변화에 발맞춰서 주석님과 함께 한·중 관계 발전의 새로운 국면을 열어가고 싶다”고 말했다. 시 주석은 “친구는 사귈수록 가까워지고 이웃은 왕래할수록 가까워진다”면서 “친구이자 이웃으로서 한·중 양국은 더욱 자주 왕래하고 부지런히 소통해야 한다”고 말했다. 시 주석은 비공개 회담에서 “80여년 전 중국과 한국은 일본 군국주의와의 싸움에서 승리하기 위해 막대한 국가적 희생을 치렀다”며 “오늘날 양국은 제2차 세계대전 승전의 결실을 지키고 동북아시아의 평화와 안정을 수호하기 위해 협력해야 한다”고 언급했다고 중국 외교부 등이 전했다. 시 주석은 “경제 세계화의 수혜국으로서 중국과 한국은 보호주의에 공동으로 반대하고 진정한 다자주의를 실천해 공정하고 질서 있는 세계 다극화와 포용적인 경제 세계화를 촉진하는 데 기여해야 한다”고 말했다. 시 주석은 또 “중·한 양국이 오랫동안 ‘화합을 귀히 여기고, 조화를 이루되 같을 필요는 없다(以和爲貴, 和而不同·이화위귀, 화이부동)’는 원칙을 견지해 사회 제도와 이념의 차이를 넘어 서로를 성장시키고 공동 발전을 이뤄왔다”며 대화를 통한 협의를 강조했다. 다만 중국 측이 발표한 이날 회담 내용에서 한국 측이 밝힌 문화콘텐츠 교류 확대와 서해 구조물 문제, 서해 불법조업 등은 언급되지 않았다. 이날 이 대통령과 시 주석의 정상회담은 이 대통령 국빈 방문에 따라 극진한 예우 속에 진행됐다. 이 대통령은 시 주석과 함께 환영행사장에 도착해 양국 수행원들과 인사를 나눈 뒤 중국 의장대를 사열했다. 중국 측은 이 대통령이 공식환영장에 도착했을 때 천안문광장에서 21발의 예포를 발사하는 등 최고 수준의 예우로 이 대통령을 맞이했다. 환영식에서는 80여명의 어린이 환영단이 줄지어 서서 태극기와 중국 국기인 오성홍기, 꽃을 흔들며 환영인사를 하기도 했다. 이 대통령은 어린이 환영단을 향해 손을 흔들며 인사했다. 이 대통령 배우자인 김혜경 여사는 흰색 상의에 붉은색 치마의 한복 차림으로 이날 환영식에 동행했다. 시 주석의 배우자인 펑리위안 여사도 함께했다. 의장대 사열 후 이 대통령과 시 주석은 나란히 정상회담장으로 이동했고, 현지시간 오후 4시47분쯤부터 회담을 시작해 약 90분간 회담이 이어졌다. 이 대통령은 이번 정상회담 계기로 시 주석에게 중국 전설 속의 동물인 기린이 그려진 ‘기린도’와 왕실 문양의 상징인 용보 문양을 모티브로 한 ‘금박 용문 액자’를 선물했다. 시 주석의 배우자인 펑리위안 여사에게는 칠보 공예 명인이 만든 나비 보양의 ‘탐화 노리개’와 미용·뷰티에 관심이 많은 펑 여사의 선호를 반영한 뷰티 디바이스 등을 선물했다고 청와대는 전했다. 한·중 정상이 새해 첫 외교 행보로 정상회담을 진행한 것은 한반도 평화공존 프로세스 원년을 선언한 이 대통령의 구상에 중국을 적극 활용하려는 한국의 의지, 중·일 갈등 상황 속 한국과의 우호적인 관계 유지 중요성이 커진 중국의 필요가 맞아떨어진 결과로 풀이된다. 최근 미국의 대중 압박이 더 거세질 것으로 예상되는 가운데 중국과 관계를 관리하려는 한국의 노력이 의미 있는 성과로 이어질 수 있다는 관측이 나온다. 중국 역시 전 세계적으로 확산하는 반중 정서 등을 의식하며 거친 전랑외교 방식을 완화하는 추세라는 게 외교가의 분석이다. 이문기 세종대 교수(국제학부)는 중·일 갈등이 심화하는 상황에서 “한국이 한·중·일 3국의 공동 협력 의제를 끌어내서 악화된 분위기를 전환하는 역할을 할 수 있다면 우리한테도 이익이 되고 모두에게 좋은 것”이라고 말했다.

이재명 대통령의 방중을 바라보는 중국과 일본 언론의 온도차가 뚜렷하다. 중국이 대규모 한국 경제사절단에 기대를 보이며 협력 강화에 방점을 찍고 있는 것과 달리 일본은 양국 정상회담을 불편한 변수로 인식하며 경계심을 숨기지 않는 분위기다. 중국 관영 글로벌타임스는 5일 뤼차오 랴오닝성 사회과학원 교수를 인용해 “이번 방중에 동행한 대규모 경제사절단은 한국 정부가 이번 방문을 얼마나 중시하는지 보여준다”며 “경제·무역 협력을 최우선 과제로 두고 있다는 점도 알 수 있다”고 전했다. 뤼 교수는 특히 대기업뿐 아니라 중국 시장에서 성장 잠재력이 큰 중소기업 지원에도 한국이 큰 비중을 두고 있다며 중국 동북 3성(헤이룽장·랴오닝·지린성)과 산둥성은 지리적으로 한국과 가까워 중소기업 진출 여지가 크다고 설명했다. 그는 한국이 K팝 등 문화콘텐츠의 중국 진출 확대도 모색할 가능성이 있다고 덧붙였다. 황재호 한국외대 교수는 글로벌타임스에 “이 대통령의 방중이 첫 정상회담 이후 불과 두 달 만에 이뤄졌다는 점에서 양국이 관계 정상화와 국익에 부합하는 협력에 대한 공통된 의지를 갖고 있음을 보여준다”고 평가했다. 황 교수는 이 대통령이 일본 방문에 앞서 중국을 먼저 찾은 일정 역시 한국의 진정성을 보여주는 대목이라고 전했다. 리둥신 산둥대학 동북아학원 교수는 중국 홍성신문 기고에서 이번 방중의 의의는 일반적인 상업적 상호작용을 넘어설 것이라며 “동북아 협력 생태계를 재정립할 것”이라고 전망했다. 반면 일본 언론들은 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언 이후 중·일 관계가 급속히 냉각된 가운데 한·중 관계의 개선이 미칠 여파를 주시하는 모습을 보였다. 산케이신문은 이 대통령의 방중이 지난해 6월 취임 후 처음이라며 “고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 한국 배치가 결정된 2016년부터 정체된 한·중 관계의 ‘전면적 회복’을 도모할 방침”이라고 전했다. 아울러 한·중이 과거사 공조로 일본을 압박할 가능성에 주목했다. 신문은 중국이 일본과의 관계가 악화한 이후 미디어를 통해 역사 문제의 ‘한·중 공동투쟁’을 강조하고 있다며 “중국 정부는 경제 등 분야의 협력 강화를 전면에 내세워 한국을 자기편으로 만들려는 모습”이라고 분석했다. 요미우리신문은 중국 측이 이 대통령 영접을 위해 이례적으로 장관급 인사를 베이징 서우두공항에 보낸 사실을 염두에 둔 듯 “중국은 다카이치 총리의 ‘대만 유사’ 발언 이후 일본에 대한 압박을 강화하고 있으며, 한국을 극진히 대접함으로써 한·일 이간(離間)을 노린다”고 보도했다. 다만 일본 매체들은 반중 감정, 서해 중국 구조물 등 한·중 간에 갈등 요소가 상존한다고 지적했다. 이 대통령이 방중 후에는 다카이치 총리와 만날 예정인 만큼 “친중국 성향으로 보이지 않도록 고심하는 것으로 보인다”는 전망도 나왔다.

이재명 대통령은 5일 시진핑 중국 국가주석과 정상회담에서 "이번 정상회담은 2026년을 한중 관계 전면 복원의 원년으로 만드는 중요한 계기가 될 것"이라고 밝혔다. 이 대통령은 이날 오후 베이징 인민대회당에서 열린 시 주석과의 두 번째 정상회담에서 이같이 말하며 "양국의 전략적 협력 동반자 관계를 되돌릴 수 없는 시대적 흐름으로 발전시키기 위한 노력도 변함없이 이어질 것으로 믿는다"고 했다. 이 대통령과 시 주석의 회담은 이번이 두 번째로, 지난해 11월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기에 시 주석이 방한한 후 2개월 만의 만남이다. 이 대통령은 회담 모두발언에서 "오늘 만남은 저와 주석님 모두에게 2026년 병오년의 시작을 알리는 첫 국빈 정상외교 일정"이라며 "이제 시대의 흐름과 변화에 발맞춰서 주석님과 함께 한중 관계 발전의 새로운 국면을 열어가고 싶다"고 했다. 이어 "저와 주석님 간의 신뢰를 바탕으로 한중 관계의 정치적 기반과 우호 정서의 기반을 튼튼히 쌓겠다"며 "오늘 이 자리가 경주에서 미처 다하지 못한 이야기를 함께 나누고 한중 관계의 전면 복원이라는 역사적 흐름이 더욱 견고해지는 결정적 계기가 되기를 바란다"고 기대했다. 이 대통령은 특히 민생 분야와 한반도 평화 문제에 대한 양국의 협력을 강조했다. 이 대통령은 "국민 실생활과 직결된 분야에서 수평적 호혜 협력을 이어가며 민생 문제 해결을 위한 노력을 더욱 강화할 것"이라며 "아울러 한반도 평화를 위해 실현 가능한 대안을 함께 모색하겠다. 번영과 성장의 기본적 토대인 평화에 양국이 공동 기여할 수 있도록 해야겠다"고 했다. 이 대통령은 "한중 관계의 뿌리는 매우 깊다"며 "지난 수천 년간 한중 양국은 이웃 국가로서 우호적인 관계를 맺어왔고 국권이 피탈되었던 시기에는 국권 회복을 위해 서로 손을 잡고 함께 싸웠던 관계다. 한중 수교 이후에는 서로 떼려야 뗄 수 없는 호혜적 협력 관계를 발전시켜 왔다"고 말하기도 했다. 시 주석은 "친구는 사귈 수록 가까워지고 이웃은 왕래할 수록 가까워진다"며 "친구이자 이웃으로서 한중 양국은 더욱 자주 왕래하고 부지런히 소통해야 한다"고 화답했다. 이어 "불과 2개월 만에 우리는 두 차례 만남을 가졌고 상호 방문했다"며 "이는 양국이 한중 관계를 매우 중시한다는 것을 보여준다"고 했다. 시 주석은 "현재 세계는 백년만의 변화가 급격히 일어나고 있으며, 국제 정세는 더욱 복잡하게 얽혀있다"며 "한중 양국은 역내 평화를 수호하고 세계 발전을 촉진하는 데에 있어 막중한 책임을 지고 있으며 폭넓은 이익의 교집합을 가지고 있다"고 언급했다. 그러면서 "역사의 올바른 편에 굳건히 서서 정확한 전략적 선택을 해야 한다"고 했다. 시 주석은 "중국은 한국과 함께 우호 협력의 방향을 단단히 지키며 호혜 상생의 취지를 바탕으로 한중 전략적 협력 동반자 관계가 건강한 궤도를 따라 나아가도록 추진할 것"이라며 "양 국민이 실질적으로 더욱 행복해지도록 하고 역내 및 세계 평화 발전을 위해 긍정적인 에너지가 더해지길 바란다"고 덧붙였다. 시 주석은 이날 인민대회당에서 직접 환영식을 열어 이 대통령의 국빈 방중에 대한 예우를 표했다. 중국 측은 이 대통령 내외가 공식환영식장에 도착했을 때 국빈 예우의 일환으로 천안문광장에서 예포 21발을 발사했다.

중국 매체들이 이재명 대통령 방중에 한·중 관계 회복과 동북아 협력 생태계 재정립 등에 대한 기대감을 내비쳤다. 특히 이번 국빈 방문에 4대 그룹 총수 등 200여명의 경제 사절단이 동행하는 것에 초점을 맞추며 경제 협력 가능성을 부각하고 있다. 중국 관영 글로벌타임스는 5일 뤼차오 랴오닝성 사회과학원 교수를 인용해 “이번 방중에 동행한 대규모 경제사절단은 한국 정부가 이번 방문을 얼마나 중시하는지 보여준다”며 “경제·무역 협력을 최우선 과제로 두고 있다는 점도 알 수 있다”고 전했다. 뤼 교수는 특히 대기업뿐 아니라 중국 시장에서 성장 잠재력이 큰 중소기업 지원에도 한국이 큰 비중을 두고 있다며 중국 동북 3성(헤이룽장·랴오닝·지린성)과 산둥성은 지리적으로 한국과 가까워 중소기업 진출 여지가 크다고 설명했다. 그는 한국이 K팝 등 문화콘텐츠의 중국 진출 확대도 모색할 가능성이 있다고 덧붙였다. 황재호 한국외대 교수는 글로벌타임스에 “이 대통령의 이번 방문이 양국 정상의 첫 회담 이후 불과 두 달 만에 이뤄졌다는 점에서 새해를 맞아 양국이 관계 정상화와 국익에 부합하는 협력에 대한 공통된 의지를 갖고 있음을 보여준다”고 평가했다. 황 교수는 이 대통령이 일본 방문에 앞서 중국을 먼저 찾은 일정 역시 한국의 진정성을 보여주는 대목이라고 설명했다. 리둥신 산둥대학 동북아학원 교수는 중국 홍성신문 기고를 통해 이번 방중의 의의는 일반적인 상업적 상호작용을 넘어설 것이라며 “동북아 협력 생태계를 재정립할 것”이라고 전망했다. 그는 무역 측면에서는 단기적으로 업무협약(MOU)을 통해 한·중 무역의 성장을 이끌고 한국의 대중국 적자 압력을 완화할 수 있다고 예상했다. 또 장기적으로 양측이 인공지능(AI)·수소에너지 등 신흥 분야 협력을 통해 첨단산업 협력으로 전환할 수 있다고 평가했다. 그는 산업 측면에서는 한·중이 수직적 분업 위주에서 수평적 협력으로 나아갈 수 있고, 지정학적으로 동북아 경제 일체화에 새로운 경로를 제공할 수 있다고 기대했다. 잔더빈 상하이대외경제무역대학 한반도연구센터 교수는 전날 중국매체 제일재경 인터뷰에서 “지난해 한국의 경제성장률이 1%에 불과하다”며 “이 대통령으로서는 어떻게 한·중 경제무역 협력의 새 모델을 찾을지가 중요한 임무”라고 말했다. 그는 이어 “한국이 이번 기회에 한·중 자유무역협정(FTA) 2단계 협상을 조속히 마무리하려 할 경우, 의료·양로서비스·관광·금융 등의 한국 기업이 중국 시장에서 더 많은 발전 기회를 잡을 수 있을 것”이라고 전망했다. 잔 교수는 AI·디지털 경제·반도체 등에서 한·중 협력 가능성이 있다며 “한국은 신에너지차 배터리 영역에서 명확한 우위에 있다. 중국의 거대한 시장은 한국 기업들에 큰 매력이 있다”고 평가했다. 그는 한·중 협력에서 미국의 영향력을 무시할 수 없다면서도 “미국의 제한이 없다면 한·중 기술 협력 등은 분명히 더 긴밀해질 것”이라고 덧붙였다.

한국과 중국이 새해 첫 외교 행보로 5일 한·중 정상회담을 진행한 것은 양국이 서로의 필요성에 공감한 결과로 분석된다. 당장 한반도 정세나 북한의 태도 변화를 촉구할 만한 중국의 개입을 기대하긴 힘들지만 지금은 향후 30년을 보고 한·중 관계 개선의 초석을 다질 때라는 평가다. 중·일 갈등이나 미·중 경쟁 심화에 따른 압박을 느낄 중국을 상대로 한국은 ‘중재자’로서의 이미지를 강화해야 한다는 제언이 나온다. 이날 이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담은 지난해 11월1일 경주에서의 회담에 이어 약 두 달 만이다. 한·중 정상이 짧은 간격을 두고 상호 국빈방문을 한 것은 유례가 없다. 이는 한반도 평화공존 프로세스 원년을 선언한 이 대통령의 실용외교 구상, 중·일 갈등 상황 속 한국과의 우호적인 관계 유지 중요성이 커진 중국의 필요가 맞아떨어진 결과로 풀이된다. 두 정상은 앞서 첫 번째 정상회담에서는 큰 틀에서 한·중 관계를 복원하는 데 집중하는 모습이었다. 구체적인 논의 결과를 도출하기보다는 화기애애하게 소통하는 모습을 통해 윤석열정부에서 멀어졌던 양국 간의 거리를 좁히고 우호 정서를 회복하는 데 힘썼다. 반면 이번 정상회담에서는 보다 구체적인 협력 방안이 논의된 것으로 알려졌다. 이와 관련해 위성락 국가안보실장은 지난 2일 진행한 브리핑에서 “양 정상은 한·중 관계를 전면 복원키로 한 경주에서의 대화를 바탕으로 한·중 양국이 직면한 민생과 평화의 문제를 해결하기 위한 실질적인 방안에 대한 심도 있는 논의를 가질 예정”이라고 설명한 바 있다. 외교가에서는 경제협력, 공급망 관리, 문화 부문에서 한한령 해제 등을 이번 회담에서 현실적으로 기대할 수 있는 논의 의제로 봤다. 정치·안보 문제는 아직 직접적으로 다뤄질 만큼 외부 조건이나 구조가 무르익은 상태는 아니라고 분석된다. 이문기 세종대 교수(국제학부)는 “북한 문제 관련해 중국이 원칙적인 수준의 한반도 평화, 남북 교류 필요성에 합의할 수 있지만 돌파구가 될 만한 역할을 할 것으로 보이는 분위기는 아니다”며 “우리 정부가 정동영 통일부 장관을 필두로 강력하게 북한과 채널을 만들려고 하는데 무거운 안보 이슈보다는 경제 협력이 그나마 현실적”이라고 진단했다. 통일부 업무보고에 포함된 방안 중 하나는 원산·갈마 관광지구를 북한 관광객이 중국으로 왔다가 바로 한국으로 올 수 있는 ‘남·북·중 3국 관광 프로그램’이었는데, 이런 아이디어를 중국과 논의해 볼 수 있을 것이란 설명이다. 다만 ‘적대적 두 국가론’을 고수하는 북한이 이를 수용할 가능성이 낮다는 점으로, 중국이 북한을 설득할 수 있을지 의문이라고 이 교수는 덧붙였다. 북한은 러시아와 빠르게 밀착하고 있지만 여전히 중국과도 우호적 관계를 유지하고 있다. 남북 관계 진전을 원하는 한국에 중국이 중요한 이유다. 최근 베네수엘라 정권 교체에 무력 개입한 미국의 대중 압박이 더 거세질 것으로 예상되는 지금 중국과 관계를 관리하려는 한국의 노력은 의미 있는 성과로 이어질 수 있다는 관측이 나온다. 중국 역시 전 세계적으로 확산하는 반중 정서 등을 의식하며 거친 전랑외교 방식을 완화하고, 이미지 관리를 하는 추세라는 게 외교가의 분석이다. 이 교수는 “대체로 지난해 하반기부터 중국이 대외적으로 센 톤을 좀 줄이고 있는 것이 보인다”며 “미국을 제외한 다른 친미 국가들에 대해 가능한 대로 맞춤형 포용을 하려는 기조를 드러내왔다”고 평가했다. 이에 대응해 한국은 외교적으로 중립적이면서도 갈등을 화합할 수 있는 중재자로 자리매김할 필요성이 제기된다. 중·일 갈등 국면 등의 경우 “한국이 한·중·일 3국의 협력을 유도하고 강화하는 방향으로 가야지 어느 한 국가에 연대하는 인상을 주는 모양새는 취하지 않는 게 좋다”며 “공동 협력 의제를 끌어내서 악화된 분위기를 전환하는 역할을 할 수 있다면 우리한테도 이익이 되고 모두에게 좋은 것”이라고 설명했다. 중견국이자 미·중 사이에 낀 국가로서 한국은 냉전 구도를 강화하는 방식으로는 당면한 외교적 위기를 헤쳐나가기 힘들다고 평가된다. 미국의 동맹으로서 중국 견제 역할을 요구받는 가운데에도 한국의 전략적 자율성을 제고하기 위한 현실주의적 실용외교 기조를 이어가야 한다는 목소리가 나온다.

일본 언론들은 5일 이재명 대통령의 중국 국빈 방문 소식을 보도하며 경계감을 내비쳤다. 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언 이후 중·일 관계가 급속히 냉각된 가운데 한·중 관계의 개선이 일본에 미칠 여파를 주시하는 모습이다. 산케이신문은 이 대통령 방중이 지난해 6월 취임 후 처음이라며 “이 대통령은 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 한국 배치가 결정된 2016년부터 정체된 한·중 관계의 ‘전면적 회복’을 도모할 방침”이라고 전했다. 아울러 한·중이 과거사 공조를 통해 일본을 압박할 가능성에 주목했다. 신문은 중국이 일본과의 관계가 악화한 이후 미디어를 통해 역사 문제의 ‘한·중 공동투쟁’을 강조하고 있다며 “중국 정부는 한국과 경제 등 분야의 협력 강화를 전면에 내세워 한국을 자기편으로 만들려는 모습”이라고 분석했다. 마이니치신문 역시 이 대통령이 시진핑 중국 국가주석과 회담한 뒤 상하이로 이동해 일제강점기 조선 독립운동가들이 수립한 대한민국 임시정부 청사를 둘러볼 예정이라며 “중국으로서는 역사 문제 등에서 연계하려는 의도가 있어 보여 한국 측의 대응이 주목된다”고 보도했다. 요미우리신문은 중국 측이 이 대통령 영접을 위해 이례적으로 장관급 인사를 베이징 서우두공항에 보낸 사실을 염두에 둔 듯 “중국은 다카이치 총리의 ‘대만 유사’ 발언 이후 일본에 대한 압박을 강화하고 있으며, 한국을 극진히 대접함으로써 한·일 이간(離間)을 노린다”고 보도했다. 니혼게이자이신문은 중국의 ‘일본 여행 자제령’으로 중국 내에서 서울 관광 인기가 높아졌다고 소개하며 “한국은 이번 방중을 계기로 한·중 관계 해빙 분위기를 보다 확고히 하고, 그간 정체됐던 경제·문화 교류를 확대하려는 생각이 있는 것으로 보인다”고 전했다. 또 이번 방중에 한국 4대 그룹 총수들이 포함된 대규모 경제사절단이 동행했다며 한·중 경제협력 회복과 이른바 ‘한한령’(限韓令) 완화를 위해 민·관이 합심하는 모양새라고 분석했다. 일본 매체들은 다만 한국 내 반중 감정, 서해 중국 구조물 등 한·중 간에 갈등 요소가 상존한다고 지적했다. 이 대통령이 방중 후에는 일본을 찾아 다카이치 총리와 만날 예정인 만큼 “친중국 성향으로 보이지 않도록 고심하는 것으로 보인다”(산케이)는 전망도 나왔다. 한편 다카이치 총리는 이날 신년 기자회견에서 “일본과 중국 사이에는 여러 현안과 과제가 있기 때문에 의사소통이 중요하다. 중국과의 여러 대화에 열려 있고 문을 닫지 않았다”는 기존 입장을 되풀이했다.

튀르키예를 국빈 방문한 이재명 대통령은 24일(현지시간) 레제프 타이이프 에르도안 대통령과 정상회담을 하고 원전·방산·바이오·인프라·에너지 등 다양한 분야에 걸친 협력 증진에 합의했다. 두 정상은 튀르키예 대통령궁에서 69분 동안 소인수회담을, 34분에 걸친 확대회담을 이어가며 총 103분간 회담하고 ‘원자력 협력 양해각서(MOU)’ 체결을 포함한 다양한 분야에서 협력 기반을 마련했다. 원자력 협력 MOU를 통해서는 튀르키예 시놉 원전 사업에 한국전력공사가 동참할 수 있는 발판을 만들었다. 한국과 튀르키예는 이날 발표한 ‘전략적 동반자 관계에 관한 공동성명’을 통해 “2027년 외교관계 수립 70주년을 앞두고 상호 존중과 신뢰, 그리고 오랜 우정을 바탕으로 전략적 동반자 관계를 더욱 심화해 나가자는 공동의 의지를 재확인했다”고 밝혔다. 공동성명에는 △정무 협력 △경제 및 산업 협력 △과학, 기술 및 혁신 협력 △방위 산업 △에너지, 환경 및 지속 가능한 성장 △문화 및 인적 교류 △지역 및 국제정세 협력 분야까지 각 분야별 협력 추진 내용이 담겼다. 양국은 분야별 실질 협력 진전을 점검 및 이행하기 위한 ‘경제공동위원회’를 2015년 이후 10년 만에 재개하기로 했다. 튀르키예 정부는 경제공동위에서 양국 간 교역의 호혜적 발전을 위한 자유무역협정(FTA) 개정 논의도 다뤄지길 바란다는 뜻을 밝혔다. 이 대통령과 에르도안 대통령은 방산 분야에서 상호 신뢰를 바탕으로 공동생산·기술협력·훈련교류 등 협력을 지속해 나가기로 했다. 이를 통해 ‘알타이 전차 사업’과 같은 양국 간 성공적 방산 협력 사례를 창출해 나가기로 뜻을 모았다. 두 정상은 바이오 분야와 관련해 튀르키예 정부가 추진하는 혈액제제 자급화 사업에 한국 기업인 SK플라즈마가 참여하는 최종 계약을 체결하게 된 것을 환영하고, 이를 계기로 양국 간 바이오 협력 심화를 약속했다. 인프라 분야에서는 ‘도로 사업 협력 MOU’를 체결했고, 신재생에너지 분야에서는 양국 기업 간 ‘풍력 발전 관련 MOU’를 체결했다. 에르도안 대통령은 첨단기술 분야와 관련해 현대차 이즈미르 공장에서 전기차 생산을 개시한 점을 높이 평가하면서 앞으로 튀르키예 정부가 한국 투자기업들을 위한 지원을 아끼지 않겠다고 약속했다. 이외에도 이 대통령과 에르도안 대통령은 튀르키예의 한국전 참전용사 가족과 후손들에게 지원을 강화하는 내용의 ‘보훈협력 MOU’도 체결했다. 이 대통령은 순방 마지막 날인 25일에는 한국전 참전 기념탑에 참배했다. 이 대통령은 이날 김혜경 여사와 함께 앙카라 한국공원 내 기념탑을 찾아 태극무늬의 꽃을 헌화하고, 생존 참전용사 4명과 유족 13명을 만나 감사의 뜻을 전했다. 이 대통령은 이후 약 150명이 참석한 동포간담회를 끝으로 7박10일간의 순방 일정을 마치고 귀국길에 올랐다.

이재명 대통령은 24일(현지시간) 튀르키예를 국빈방문해 레제프 타이이프 에르도안 대통령과 정상회담을 갖고 원전·방산·바이오·인프라·에너지 등 다양한 분야에 걸친 협력 증진에 합의했다. 특히 양 정상은 이번 정상회담을 계기로 이뤄진 ‘원자력 협력 양해각서(MOU)’ 체결을 통해 튀르키예 시놉 원전 사업에 한국전력공사가 동참할 수 있는 기반을 마련했다. 대통령실은 이날 튀르키예 국빈 방문 성과에 대한 서면자료를 내고 “양 정상은 양국이 1957년 수교 이래 약 70년 간 안보·경제·문화·인적교류 등 제반 분야에서 이뤄온 협력의 성과를 점검했다”며 “향후 방산·원전·바이오·인프라·신재생에너지 등 미래지향적 분야에서 전략적 협력을 더욱 강화해 나가기로 했다”고 밝혔다. 양국은 분야별 실질 협력 진전을 점검 및 이행하기 위한 ‘경제공동위원회’도 10년 만에 재개하기로 했다. 튀르키예 정부는 경제공동위에서 양국 간 교역의 호혜적 발전을 위한 자유무역협정(FTA) 개정 논의도 다뤄지길 바란다는 뜻을 밝혔다. 대통령실은 “원자력 분야와 관련해서는 한국전력이 참여하고 있는 튀르키예 신규 원전 사업이 원활히 이뤄질 수 있도록 양국 정부가 관심을 갖고 지원해 나가기로 했다”며 “이를 위해 정상회담 계기 한전과 튀르키예 원자력공사 간 원자력 협력 MOU도 체결했다”고 설명했다. 이 대통령과 에르도안 대통령은 방산 분야에서는 상호 신뢰를 바탕으로 공동생산·기술협력·훈련교류 등 협력을 지속해 나가기로 했다. 이를 통해 ‘알타이 전차 사업’과 같은 양국 간의 성공적 방산 협력 사례를 더 많이 창출해나가기로 뜻을 모았다. 바이오 분야와 관련해서는 이번 정상회담을 계기로 튀르키예 정부가 추진하는 혈액제제 자급화 사업에 한국 기업인 SK플라즈마가 참여하는 최종 계약을 체결하게 된 것을 환영하며, 이를 계기로 양국 간 바이오 협력 심화를 약속했다. 인프라 분야에서도 양국 간의 모범적 협력 사례를 높이 평가하며 앞으로 협력을 더 심화하기 위한 ‘도로 사업 협력 MOU’를 체결했다. 양 정상은 신재생에너지 분야에서도 양국 기업 간 풍력 발전 관련 MOU를 체결하게 된 것을 환영했다. 에르도안 대통령은 첨단기술 분야와 관련해 현대차 이즈미르 공장에서 전기차 생산을 개시한 점을 높이 평가하면서 앞으로 튀르키예 정부가 한국 투자기업들을 위한 지원을 아끼지 않겠다고 약속했다. 이외에도 이 대통령과 에르도안 대통령은 튀르키예의 한국전 참전용사 가족과 후손들에게 지원을 강화하는 내용의 보훈협력MOU도 체결했다. 문화·관광 분야 상호 교류도 더 증진하기로 뜻을 모았다. 대통령실은 “나아가 양 정상은 2027년 수교 70주년 계기 양국이 기념할 만한 다양한 교류 행사나 협력 사업 등을 지금부터 착실히 준비해 나가기로 뜻을 모았다”고 밝혔다. 이어 “양 정상은 지역 및 국제 정세와 관련해서도 심도 있는 의견을 나눴다”며 “이 대통령은 중동 지역 평화 증진을 위한 에르도안 대통령의 노력을 평가했고, 에르도안 대통령도 한국의 대북정책을 늘 지지한다고 밝혔다”고 전했다.

아프리카 대륙에서 처음 개최된 주요 20개국(G20) 정상회의에서 22일(현지시간) 채택된 ‘G20 남아프리카공화국 정상선언’은 다자주의 강조와 일방적인 무역 관행 반대 등 도널드 트럼프 미국 대통령이 꺼리는 내용이 주로 담겼다. 이례적으로 첫날 채택된 정상선언은 ‘우분투(Ubuntu)’ 정신에 따라 개별 국가가 고립되어 번성할 수 없다고 강조했다. 우분투란 ‘나는 우리가 있기 때문에 존재한다’를 뜻하는 아프리카 철학을 말한다. 선언문은 “G20이 다자주의 정신에 기반해 합의에 따라 운영되고 모든 회원국이 국제적 의무에 따라 정상회의를 포함한 모든 행사에 동등한 입장에서 참여하는 데 대한 우리의 약속을 재확인한다”고 밝혔다. 또 “유엔 헌장의 목적과 원칙에 따라 수단과 콩고민주공화국, 점령된 팔레스타인 영토(요르단강 서안과 가자지구), 우크라이나에서 정당하고 포괄적이며 영구적인 평화를 위해 노력할 것”을 다짐했다. 더불어 “세계무역기구(WTO) 규범에 모순되는 일방적인 무역 관행에도 대응하겠다”고 천명하고, 재생 에너지 확대와 빈곤 국가에 대한 부채 부담 감경 등의 목표 등을 강조했다. G20 정상회의가 아프리카 지역에서 열린 것은 이번이 처음으로, 글로벌 사우스(남반구 개발도상국·신흥국)의 국제적 입지를 강화하는 계기로 평가된다. 그러나 트럼프 대통령은 네덜란드 정착민 후손인 아프리카너스가 남아공에서 땅·농장 몰수 등 피해를 보고 있으며, 올해 G20 주제는 ‘반미주의’라고 주장하며 참석을 거부했다. 중국도 리창 총리가, 러시아는 막심 오레시킨 대통령실 부비서실장이 대표단을 이끌고 참석하면서 1999년 G20 정상회의 창설 이래 처음으로 미국·중국·러시아 3국 정상이 모두 불참한 회의로 남게 됐다.