전통적으로 보수세가 강한 부산은 6·3지방선거에서 더불어민주당 전재수 후보와 국민의힘 박형준 후보가 초접전 양상을 보인 끝에 전 후보가 힘겹게 승리했다. 투표 마감 직후 발표된 방송3사 출고조사에서 전 후보가 박 후보를 9.5%포인트 차이로 앞서는 것으로 나타났으나, 개표 시작과 함께 한때 박 후보가 앞서나갔다. 이후 전 후보가 역전한 뒤 개표가 끝날 때까지 줄곧 앞서갔지만, 피 말리는 박빙의 승부를 이어갔다. 두 후보의 승부는 4일 새벽이 돼서야 판가름이 났다. 전 후보는 50.52%의 득표율로 47.90%에 그친 박 후보를 누르고 두 번째 민주당 출신 부산시장에 당선됐다. 두 후보 간 표 차이는 4만5941표다. 전재수 당선자는 당선 확정 직후 첫 일성으로 “변화를 선택한 부산시민들의 뜻을 무겁게 받들고 열심히 일하고 또 일하겠다”고 소감을 밝혔다. 그는 “부산시민 여러분께 정말 감사하다는 말씀을 드린다”며 “한편으로 시민 여러분이 내려주신 선택의 무게를 가슴 깊이, 매우 무겁게 받아들인다”고 말했다. 전 당선자는 자신의 지역구인 부산 북구갑 국회의원 보궐선거에서 낙선한 하정우 후보를 언급하며 미안함을 드러냈다. 그는 “제가 부산시장 선거에 출마하면서 함께 거친 폭풍우 속으로 뛰어든 하정우 후보를 생각하면 기쁨보다 마음이 먼저 아려온다. 미안함과 안타끼움에 목이 메인다”고 털어놨다. 하 후보에 대해서는 “끝까지 혼신을 다했다. 새벽 어스름부터 늦은 밤 골목의 불이 꺼질 때까지 주민 한 분 한 분의 손을 잡고 몸을 낮추고 마음을 다해 진심을 전했다”고 평가했다. 이어 “그 간절했던 손길과 눈빛을 알기에 하 후보를 끝내 지켜내지 못했다는 저의 부족함이 너무나 아프고 또 원망스럽다”면서 “무엇을 더 했어야 했는지 어디까지 더 뛰었어야 했는지 몇 번을 더 호소했어야 했는지 자꾸만 되묻게 된다”고 허탈해 했다. 전 당선자는 북구갑 보궐선거 낙선의 아픔에 주저앉지 않겠다는 말도 잊지 않았다. 그는 “이제 부산이 더 나아져야 한다는 믿음, 정치가 반드시 시민의 삶을 바꿔야 한다는 책임만큼은 결코 내려놓을 수 없는 저의 역할이자 소명”이라고 강조했다. 그러면서 “하 후보를 비롯해 낙선의 고배를 마신 민주당 후보들의 진심, 그들의 땀과 눈물, 그들이 끝내 다 전하지 못한 마음까지 저의 양 어깨에 짊어지고 가겠다”고 강조했다. 전 당선자는 “한 발 더 나아가 성과로 증명하고, 한 걸음 더 나아가 시민의 삶을 지키겠다”면서 “비록 오늘 우리의 마음은 아프지만 이 아픔마저 품고 가겠다. 부산을 위한 길을 시민과 함께 끝까지 가겠다”고 덧붙였다.

‘젊은 시장’을 기치로 내세워 충북 충주시장에 당선된 국민의힘 이동석(40) 후보는 4일 세계일보와의 통화에서 이같이 말했다. 이번 6·3 지방선거에서 충주는 그야말로 ‘접전’이었다. 중앙선거관리위원회 개표 현황에 따르면 이 당선자는 5만2962표를 얻어 5만2838표를 기록한 더불어민주당 맹정섭(65) 후보를 124표 차로 누르고 승리를 거뒀다. 이로써 이 당선자는 충북 지역 기초단체장 선거 역사상 ‘최연소 당선’과 ‘최소 표차 승리’라는 타이틀을 동시에 거머쥐게 됐다. 이 당선자는 “사전투표 결과에서 상대 후보와 격차가 제법 벌어져 긴장하기도 했다”며 “세대별 맞춤형 공약을 촘촘히 짜고 사회관계망서비스(SNS)를 적극적으로 활용해 시민들과 격의 없이 소통하며 선거운동을 펼친 것이 역전의 발판이 된 것 같다”고 분석했다. 승리의 일등 공신을 묻자 “새로움을 갈망한 충주시민의 간절함”이라고 답했다. 이 당선자는 미국 뉴욕대학교 문리대학원을 졸업하고 해양수산부 장관 정책보좌관과 대통령비서실 행정관을 거쳤다. 이에 젊은 감각에 정무적 역량까지 갖췄다는 평가를 받는다. 그가 이번 선거에서 시민들의 마음을 파고든 핵심은 ‘체감형 의료·복지 공약’이었다. 이 당선자는 충주의 의료 공백을 깨기 위해 △서울 건국대병원과 충주 건국대병원 간 ‘전문의 순환근무제’ 도입 △충주 바이오헬스 산단 내 ‘상급종합병원’ 유치 △‘소아 응급·야간 진료 보장제’ 도입을 약속했다. 여기에 △4050 건강 리셋 프로젝트 △거동 불편 어르신 방문의료 서비스 확대 등 전 세대를 아우르는 맞춤형 보건 의료 체계 구축을 공언했다. 또 충주관광공사 설립, 예술의 전당 건립, 반도체 부품 기업 유치, 복합쇼핑몰 유치 등도 공약했다. 이 당선자는 당선 소감으로 “이번 승리는 이동석 개인의 승리가 아니라 충주의 변화를 바라는 시민 모두의 선택”이라며 “무거운 책임감으로 이 순간을 받아들인다”고 고개를 숙였다. 이어 “선거 과정에서 저를 지지하지 않았던 분들의 목소리도 겸허히 듣겠다. 충주는 편을 가르는 도시가 아니라 함께 나아가야 할 삶의 터전”이라며 선거로 갈라진 민심을 수습하고 ‘통합 시정’을 펼치겠다는 의지를 확고히 했다. 마지막으로 이 당선자는 “취임 즉시 ‘충주 미래전략 TF’를 가동해 의료 공백 해소는 물론 기업 유치, 규제 혁신, 원도심 재생, 서충주 정주여건 개선 등 산적한 핵심 과제들을 직접 챙기겠다”며 “병원·일자리·아이·어르신 걱정 없는 충주의 새로운 아침을 시민과 함께 열겠다”고 포부를 밝혔다.

수도권 전역을 휩쓴 파란색 돌풍과 야당의 침체 속에서도 경기 하남시민들의 선택은 검증된 ‘실리 행정’이었다. 4일 중앙선거관리위원회 최종 개표 결과에 따르면, 국민의힘 이현재 하남시장 후보는 51.95%(8만8988표)를 득표하며 48.04%(8만2305표)에 그친 더불어민주당 강병덕 후보를 3.91%포인트 차로 꺾고 재선 고지에 올랐다. 이번 선거는 더불어민주당 추미애 경기도지사 당선인의 국회의원 지역구이자 신도시 유입으로 진보 색채가 짙어진 하남에서 현역 단체장이 정당 지지율의 한계를 극복하고 수성했다는 점에서 의미가 깊다. ◆변전소 악재와 진보 지형 뚫어낸 ‘빨강·파랑 운동화 끈’의 실용주의 선거 초반 이 당선인의 연임 가도는 불투명했다. 감일지구 주민들의 거센 반발을 불러일으킨 동서울 변전소 증설 이슈가 최대 악재로 작용한 데다, 수도권 전반의 야당 열세 기류가 겹쳤기 때문이다. 위기를 돌파한 건 77세의 고령에도 하루 4시간만 자며 현장을 누비는 이 당선인 특유의 ‘워커홀릭’ 면모였다. 여기에 정파를 초월한 실용주의가 더해지면서 이변을 연출했다. 이 당선인은 선거 기간 내내 보수와 진보를 상징하는 ‘빨간색’과 ‘파란색’ 끈을 동시에 맨 운동화를 신고 유세장을 누볐다. 이념 대립 대신 성과로 증명하겠다는 의지였다. 공식 선거전에 앞서 시민에게 계엄 정국에 대해 사과하는 용기를 내기도 했다. 특히 민선 8기 동안 집중 투자한 교육 인프라의 결실이 학부모 표심을 움직인 것으로 보인다. 교육지원청과의 긴밀한 협력으로 올해 하남시 학생들의 서울 주요 대학 및 의약학계열 합격자 수(387명)가 4년 전보다 3배 이상 급증한 것이다. ◆“인수위 가동할 시간도 아깝다”…즉시 업무 복귀, 5철 시대 가속화 이 당선인은 당선 확정 직후 “오늘의 승리는 이현재 개인의 승리가 아니라, 하남의 발전을 단 1초도 멈추지 말고 시작한 일을 완수하라는 시민의 준엄한 명령”이라고 밝혔다. 이어 별도의 시장직 인수위원회 구성없이 곧바로 시정에 복귀하겠다고 선언했다. 행정 연속성을 극대화해 공약 이행 속도를 높인다는 구상이다. 이에 따라 민선 8기부터 다져온 핵심 대형 프로젝트들 역시 탄력을 받게 됐다. 이 당선인은 대규모 투자 유치와 일자리 창출의 핵심인 K스타월드 조성, 교산신도시 개발, 국가정원 유치에 속도를 내는 한편, 하남의 교통 지도를 바꿀 ‘지하철 5철(5개 철도망) 시대’를 차질 없이 완수해 출퇴근 불편을 해소하겠다고 공언했다. 치열하게 대립했던 민주당 강병덕 후보를 향해 위로를 건넨 이 당선인은 “나를 지지하지 않은 시민까지 소중하게 섬기는 화합과 동행의 시정을 펼치겠다”며 “시민의 목소리를 법으로 섬겨 하남을 수도권 최고의 명품 도시로 완성하겠다”고 다짐했다.

김재욱 칠곡군수가 제9회 전국동시지방선거에서 재선에 성공했다. 김 군수는 더불어민주당 김시환 후보를 제치고 군민들의 선택을 받았다. 이번 결과는 지난 4년간 추진해 온 주요 현안 사업과 군정 성과에 대한 긍정적인 평가와 함께 지역 발전을 계속 이어가라는 군민들의 재신임으로 해석되고 있다. 민선 8기 동안 김 군수는 석적 하이패스IC 사업의 물꼬를 트고 북삼 오평산업단지 조성 기반을 마련했다. 교육발전특구 지정과 대규모 공모사업 유치를 통해 지역 발전의 토대를 다져왔다. 김 군수는 당선이 확정된 직후 발표한 소감을 통해 “이번 선거 결과를 저 김재욱 개인에 대한 지지가 아니라 칠곡의 변화와 발전을 멈추지 말라는 군민 여러분의 준엄한 명령으로 받아들이겠다”고 밝혔다. 그는 선거운동 기간 동안 군민들로부터 가장 많이 들은 말로 “시작한 일은 끝까지 해주이소”, “지금 하고 있는 일 잘 추진해 주이소”, “칠곡 발전이 멈추면 안 된다”를 꼽으며 “군민들의 뜻을 가슴 깊이 새기고 군정을 이끌어 가겠다”고 말했다. 그러면서 “선거 과정에서 나뉘었던 마음을 하나로 모아 화합과 통합의 군정을 펼치겠다”며 “갈등과 대립을 넘어 더 큰 칠곡, 더 나은 칠곡을 만들어 가겠다”고 밝혔다. 김 군수는 앞으로 4년 동안 북삼 오평산업단지 착공과 기업 유치, 양질의 일자리 창출, 정주여건 개선, 생활인구 확대 등을 통해 군민들이 일상에서 변화를 체감할 수 있는 성과를 만드는 데 행정력을 집중한다. 석적 하이패스IC 건설을 비롯한 주요 현안 사업을 차질 없이 추진하고 교육·돌봄 환경 개선을 통해 지속 가능한 성장 기반을 더욱 강화해 나갈 방침이다. 마지막으로 김 군수는 “지난 4년이 칠곡의 오랜 숙원사업을 해결하고 지역 발전의 기반을 다지는 시간이었다면 앞으로의 4년은 기업 유치와 일자리 창출, 정주 여건 개선 등 군민들이 일상에서 체감할 수 있는 성과를 만드는 데 모든 역량을 쏟겠다”고 말했다.

대한민국 정치의 축소판이자 최대 승부처인 경기도의 6·3 지방선거 성적표는 절묘한 균형과 견제였다. 중앙 권력의 지형 변화와 탄핵 정국의 여진을 딛고 처음 치러진 선거에서 1400만 도민들은 어느 한쪽으로 일방적인 쏠림을 허용치 않았다. 4일 중앙선거관리위원회 최종 개표 결과에 따르면, 경기도 31개 시·군 기초단체장 선거에서 더불어민주당이 19곳, 국민의힘이 12곳을 각각 차지했다. 국민의힘이 22곳, 민주당이 9곳을 석권했던 4년 전 민선 8기 선거와 비교하면 공수가 역전된 모양새다. 민주당은 4년 만에 경기 지역 지방 권력의 주도권을 되찾아오며 ‘판정승’을 거뒀지만, 선거 막판 정가 안팎에서 흘러나왔던 ‘20곳 이상 석권’이라는 ‘싹쓸이론’에는 미치지 못했다. 반면 국민의힘은 최악의 정당 지지율과 불리한 정치 환경 속에서도 수도권 붕괴를 막아내며 차기 선거를 위한 재기의 발판과 견고한 교두보를 마련했다는 평가를 들었다. ◆민주당의 판정승: 서남부 대도시·중부권 완벽 수성과 격전지 탈환 민주당은 경기도의 인구 밀집 지역인 대도시와 중부권을 중심으로 표심을 확장하며 전체 승리를 견인했다. 도내 민심을 대변하는 수부도시 수원을 비롯해 고양·화성 등 특례시 4곳 중 3곳을 거머쥐며 체면을 세웠다. 수원에서 이재준 시장이 국민의힘 안교재 후보를 꺾고 재선 고지에 오르는 등 현역 시장 후보 7명 전원이 당선됐다. 화성의 정명근 시장 역시 수성에 성공했다. 일찌감치 무투표 당선이 확정됐던 임병택 시흥시장을 필두로 조용익 부천시장, 박승원 광명시장(3선), 최대호 안양시장(4선), 김보라 안성시장(3선) 등 현역 프리미엄을 앞세운 서남부 벨트 주자들이 줄줄이 연임에 성공하며 민주당의 든든한 방어선을 이뤘다. 특히 민주당은 국민의힘 소속 현역 단체장들이 버티고 있던 격전지를 잇달아 탈환하는 성과를 올렸다. 고양에서는 민경선 후보가 현역 이동환 시장을 꺾는 이변을 연출했고 남양주 최현덕, 광주 박관열 후보도 현역 시장을 누르고 깃발을 꽂았다. 김포에서는 도의원 출신 이기형 후보가 현역 김병수 시장을 제쳤고 양주 정덕영, 오산 조용호, 의정부 김원기, 이천 성수석 후보 역시 국민의힘 현역 단체장과의 힘겨운 접전 끝에 승리를 거뒀다. 군포에서는 민선 7기 시장이던 한대희 후보가 현역 시장을 따돌리며 4년 만에 시장직을 되찾아왔다. 현직 시장의 불출마로 무주공산이었던 파주와 평택에서도 손배찬 후보와 최원용 후보가 각각 당선되며 민주당의 자존심을 지켰다. ◆국민의힘의 뚝심: ‘연임 잔혹사’ 끊어낸 남부 거점 사수와 북동부 수성 지방 권력의 과반을 내어준 국민의힘이지만, 선거 내용을 뜯어보면 결코 완패로만 치부할 수 없는 묵직한 성과를 거뒀다. 민주당의 파상 공세 속에서도 보수의 전통적 영토인 경기 북·동부 벨트를 사수한 것은 물론, 수도권의 심장부로 통하는 남부 핵심 격전지들을 극적으로 지켜내며 중앙 정치권에 강렬한 존재감을 각인시켰다. 대표적인 성과는 인구 110만명의 특례시이자 경기 남부 반도체 클러스터의 중심축인 용인이다. 용인은 역대 선거에서 단 한 번도 현직 시장의 연임을 허락하지 않아 ‘시장들의 무덤’이라 불리던 곳이다. 1998년 한나라당 윤병희 후보가 재선에 성공한 사례가 있으나, 당시 군수·시장으로 엇갈려 당선됐고 재선 직후 뇌물 혐의로 법정에 서면서 사임했다. 이번 선거에선 국민의힘 이상일 후보가 민주당 현근택 후보의 거센 추격을 3.02%포인트 차로 따돌리며 용인 역사상 ‘최초의 연임 시장’이라는 타이틀을 거머쥐었다. 민선 8기 동안 다져온 반도체 국가산단 유치 실적과 행정 연속성론이 젊은 이주민과 중도층의 실리적 표심을 자극한 결과다. 최대 승부처였던 성남과 안산의 수성도 극적이었다. 이재명 대통령의 ‘정치적 고향’인 성남에서는 신상진 후보가 분당 재건축 공공기여금 논란을 정면 돌파하며 민주당 김병욱 후보를 단 1.62%포인트(8019표) 차이로 누르고 재선에 성공했다. 안산에서도 현직 이민근 후보가 뇌물수수 의혹 공세를 뚫고 민주당 천영미 후보를 0.87%포인트(2597표) 차로 제치며 안산 역사상 최초의 재선 시장(연속 당선)이 됐다. 도내 최고령인 하남 이현재 후보와 지난해 말 심정지로 쓰러진 뒤 기사회생한 의왕의 김성제 후보도 수성에 성공하며 국민의힘의 수도권 경쟁력을 입증했다. 김 후보는 여야를 오가며 징검다리 4선을 기록했다. 북동부권에서는 포천 백영현, 양평 전진선, 여주 이충우, 동두천 박형덕, 가평 서태원, 연천 김덕현 후보가 빨간 깃발을 지켜냈다. 특히 과천의 신계용 후보는 가장 먼저 당선을 확정 지으며 안성 김보라 후보(민주당)와 함께 경기도 최초의 ‘여성 3선 시장’으로 이름을 올렸다. ◆‘교차 투표’가 만든 절묘한 균형…행정 연속성과 실리 택한 도민들 이번 6·3 지방선거 경기 지역 개표 결과에서 가장 주목할 만한 현상은 도지사 선거와 기초단체장 선거의 ‘디커플링(탈동조화)’이다. 유권자들은 기초단체장 선거에선 인물을 우위에 두며 날카로운 교차 투표 경향을 보였다. 도지사 선거에서는 민주당 추미애 후보가 과천·가평·여주 3곳을 제외한 28개 시·군에서 국민의힘 후보를 압도하며 대승을 거뒀다. 하지만 단체장 선거에서는 성남, 용인, 안산, 하남, 의왕, 포천, 동두천, 연천, 양평 등 9개 지역 유권자들이 도지사는 민주당을 찍으면서도 시장·군수는 국민의힘 후보를 선택하는 절묘한 표 분할을 보였다. 이러한 표심의 기저에는 거대 담론의 정치적 심판론과 별개로, 내 지역을 이끌어갈 일꾼을 뽑을 때는 정당보다 인물과 행정의 ‘연속성’을 우선시한 실리주의가 작용했다는 분석이다. 실제로 이번 선거에서 연임에 도전한 현직 시장·군수 29명 중 무려 19명이 생환하며 65.5%라는 높은 생존율을 기록했다. 안양의 최대호 시장과 의왕의 김성제 시장은 전국 최다선인 징검다리 ‘4선 시장’의 반열에 올랐고 광명 박승원, 안성 김보라, 과천 신계용 시장은 3선 고지를 밟았다. 반면 지역 민심에 부합하지 못했거나 바람에 휩쓸린 10명의 현역 단체장은 낙선의 고배를 마셨다. 지역 정가 관계자는 “도민들은 도지사 선거를 통해 새 정부와 교감을 드러냈지만, 기초단체장 선거에서는 생활 인프라와 재건축, 첨단 산업 등 내 삶의 질을 직접 바꿀 유능한 일꾼들을 살려두는 실용적 선택을 했다”며 “민주당에는 이겼지만 자만하지 말라는 경고를, 국민의힘에는 패했지만 수도권 재건의 숨통을 열어준 처방을 동시에 내렸다”고 평가했다.

경북경찰청은 제9회 전국동시지방선거에서 선거사범 총 362명을 단속해 40명을 송치하고 293명을 수사 중이라고 4일 밝혔다. 예비후보자 등록일인 2월3일부터 6월3일까지 수사전담반 133명을 편성해 집중 수사한 결과다. 검거한 선거사범을 유형별로 살펴보면 금품수수가 168명(46.4%)으로 가장 많았다. 허위·가짜뉴스 유포 등 흑색선전 114명(31.5%)이 뒤를 이었다. 선거폭력 12명(3.3%), 공무원 선거 관여 11명(3%)도 확인됐다. 경북경찰청은 4일부터 10월2일까지 선거사건 집중수사기간을 운영해 당선 여부를 불문하고 모든 선거사건을 신속하게 수사한다. 모든 선거사건을 공소시효 만료일인 12월3일 전에 종결하고 기소가 필요한 사건은 최대한 신속하게 송치할 계획이다. 경찰 관계자는 “당선 답례 등의 명목으로 금품 등을 제공하는 불법행위에 대해서도 단속을 강화한다”면서 “유권자의 선택을 받은 지방정부가 깨끗하고 건강한 토대 위에 자리 잡도록 하겠다”고 말했다.

6·3 인천 연수갑 국회의원 보궐선거에서 이긴 더불어민주당 송영길 당선인은 4일 일부 지역 후보들이 고전을 면치 못한 데 대해 “이재명정부 성공을 위해서는 당 지도부가 얼마나 중요한지를 이번 지방선거를 통해 다시 한번 뼈저리게 느꼈다”고 했다. 정청래 대표 책임론과 관련해선 “어차피 바로 전당대회가 있다”며 “이런 리더십이 거기서 평가를 받는 것”이라고 직격탄을 날렸다. 송 당선인은 SBS 라디오에서 “당력을 평택에 집중하라고 제가 강조했었다. 결과적으로 평택에 우리 당력이 집중됐으면 질 수가 없는 선거인데 져버렸다”며 이같이 말했다. 경기 평택을 국회의원 재선거에서 민주당 김용남 후보가 국민의힘 유의동 당선인에게 패배한 책임을 ‘정청래 지도부’로 돌린 것이다. 전북지사 선거에서 무소속 김관영 후보가 선전한 것을 두고서도 “이례적인 일”이라고 짚었다. 송 당선인은 차기 당권 도전 여부에 대해선 “이재명 대통령의 말처럼 정치는 정치인이 아니라 국민이 하는 것”이라며 “민심과 우리 당원의 뜻이 무엇인지 살피겠다”고 여지를 남겼다. 민주당은 8월 전당대회를 열어 새 당대표와 최고위원을 선출할 예정이다. 정 대표가 연임을 위해 재차 당권에 도전할 것이라는 게 당 안팎의 관측이다. 정 대표의 대항마로 송 당선인과 김민석 국무총리가 거론된다. 송 당선인이 당 지도부를 겨눠 견제성 발언을 한 데 대해 조승래 사무총장은 “선거의 모든 책임은 대표를 포함해 지도부가 지는건데 왜 당연한 말을 하는지 모르겠다”고 불쾌감을 드러냈다. 조 총장은 “선거 과정에서 일치된 캠페인을 때로 방해했던 여러 이야기가 있었다. 그게 선거를 어렵게 한 측면도 있었다고 생각한다”며 “그 발언을 했던 분들이 당의 승리를 위해 기여했나 판단해보고 때로 자숙도 필요하다고 생각한다”고 했다. 송 당선인이 김관영 후보를 옹호하는 발언을 한 점을 정조준한 것으로 해석됐다.

개표율 98.75%를 넘어가던 4일 오전 9시. 마침내 경남도정을 이끌 수장이 확정되는 순간 전장 같았던 후보들 선거 캠프에는 무거운 침묵과 환호가 교차했다. 제9회 전국동시지방선거 최대 격전지 중 한 곳이었던 경남도지사 선거에서 국민의힘 박완수 후보가 더불어민주당 김경수 후보를 상대로 손에 땀을 쥐게 하는 대역전극을 펼치며 재선에 성공했다. 박 당선자는 부산·울산·경남 현직 국민의힘 시도지사 중 유일하게 살아남았다. 이번 선거는 투표 종료 직후부터 한 편의 드라마였다. 전날 오후 6시 지상파 3사(KBS·MBC·SBS)의 출구조사 결과가 발표됐을 때만 해도 박 당선자의 캠프에는 탄식과 정적만이 흘렀다. 출구조사에서 김경수 후보(52.3%)가 박 당선자(45.7%)를 8.6%포인트 차이로 앞서는 것으로 나타났기 때문이다. 그러나 자정이 지나 본투표 개표가 본격화되고 박 당선자의 견고한 지역 기반 표가 쏟아지기 시작하면서 상황은 반전을 맞았다. 3일 자정 무렵 박 당선자는 처음 역전에 성공했다. 창원 다음으로 유권자가 많고, 김 후보의 정치적 텃밭인 김해 지역의 개표가 뒤늦게 시작되면서 둘의 격차가 다시 좁혀지기 시작했다. 이후 재역전은 없었지만, 박 당선자가 근소한 차이로 우위를 유지하는 초박빙 승부가 계속됐다. 결국 투표 종료 후 무려 15시간이 지난 4일 오전 9시가 돼서야 박 당선자가 51.39%의 득표율을 기록, 48.61%를 얻은 김 후보를 2.78%포인트(5만500여 표) 차이로 따돌리며 피를 말리는 신승을 거뒀다. 경남 지도 위 승패는 뚜렷하게 갈렸다. 박 당선자는 경남 18개 시군 중 15개 시군에서 김 후보를 꺾으며 저력을 과시했다. 인구가 많은 김해시, 양산시, 거제시 등 3곳에서는 김 후보에게 밀리며 위기를 맞았으나, 경남 전체 유권자의 30%가 몰려 있는 최대 승부처 ‘창원’이 결정적인 방패가 됐다. 박 당선자는 창원에서만 3만표 가깝게 김 후보를 따돌리며 대역전극의 발판을 마련했다. 정치권에서는 이번 승리를 두고 박 당선자가 중앙당의 지원 없이 오롯이 ‘홀로서기’로 일궈낸 값진 성과라는 평가를 내놓고 있다. 실제로 선거 기간 장동혁 국민의힘 대표는 경남을 단 한 차례도 찾지 않았으며, 송언석 원내대표 역시 투표 하루 전날 창원 상남동 피날레 유세에 잠시 얼굴을 비춘 것이 전부였다. 중앙당의 지원 대신 지난 4년간 인구와 경제, 주민 생활 지표를 탄탄하게 끌어올린 ‘박완수 도정’의 실적을 앞세워 진정성 있게 도민의 표심을 파고든 전략이 적중한 셈이다. 당선이 확정되자 박 당선자는 “변함없이 성원하고 지지해 주신 경남도민께 머리 숙여 감사드린다”며 “지난 4년 민선 8기 도정을 긍정적으로 평가해 주신 결과인 만큼, 다음 4년도 임기가 끝나는 날까지 확실하게 일하겠다. 민선 9기에 가장 먼저 챙길 것은 무엇보다 도민의 민생”이라고 당선 소감을 밝혔다. 부울경 현직 국민의힘 광역단체장 중 홀로 살아남은 그는 뜨거운 감자인 부산·경남 행정통합 등 현안에 대해서는 “새로 선출된 부산‧울산시장과 긴밀히 협의해 나가겠다”며 신중한 입장을 밝혔다. 박 당선자는 당선 확정 직후 캠프에서 지지자들과 감사의 인사를 나눈 뒤 곧바로 경남도청 출근길에 올랐다. 지난 4월27일 출마 선언 이후 선거운동으로 인해 발생한 도정 공백을 단 1분1초도 방치하지 않겠다는 현직 도지사로서의 강력한 의지다. 박 당선자는 민선 9기 도정 과제와 관련해 “민생을 꼼꼼히 챙기는 동시에 피지컬AI, 소형모듈원전(SMR) 등 새로운 경남의 산업 씨앗을 확실히 뿌리내리게 하겠다”며 “선거는 끝났지만 도정은 지금부터 다시 시작이다. 도민의 기대와 명령을 무겁게 받들어 계획보다 실천과 성과로 보답하겠다”고 강조했다. 박 당선자는 행정고시로 공직에 입문한 관료 경력과 창원시장·국회의원·공기업 사장을 거친 경험을 발판으로 도지사 자리에 올랐다. 통영시 도산면의 농촌 출신으로 가정 형편상 고등학교 졸업 후 바로 대학에 진학하지 못했다. 그는 직장생활과 방송통신대 공부를 병행하며 경남대 행정학과에 편입했다. 1979년 행정고시에 합격한 뒤 1980년 경남도청 근무를 시작으로 합천군수, 도청 농정국장과 경제통상국장, 김해시 부시장 등 단계를 밟아 올라가며 행정가로 내공을 쌓았다. 그는 2002년 처음 도전한 창원시장 선거에 무소속으로 출마해 낙선했지만, 2004년 창원시장 보궐선거 당선과 함께 민선 3·4기 창원시장, 초대 통합창원시장을 지내면서 전문행정가로서의 입지를 단단히 다졌다. 사실상 3선 창원시장으로 10년간 재임하며 △전국 최초 공영자전거 '누비자' 도입 △기업과 도시가 상생 발전하는 '기업사랑운동' 전개 △프로야구단 NC다이노스 유치 등 경남 최대 도시 창원시에 굵직한 족적을 남기며 경남지사를 향한 기반을 착실히 닦았다. 그러나 2012년 경남지사 보궐선거와 2014년 경남지사 선거 새누리당 경선에서 홍준표 전 대구시장에게 연달아 패했다. 이후 인천국제공항공사 사장과 창원시 의창구 재선 국회의원을 하며 당 최고위원, 사무총장을 맡아 정치 감각까지 체득했다. 인천국제공항공사 사장 시절을 제외하면 경남에서 40년 넘게 행정과 정치를 두루 경험했다. 그는 선거운동 과정에서 “민선 이후 전임 경남지사들이 대권에 출마하거나 범죄를 저질러 임기를 제대로 마무리하지 못하는 등 도정을 소홀히 했다”고 비판했다. 그러면서 “지난 4년간 좌고우면하지 않고 도정을 챙겨 경제, 인구, 도민 생활 여건 등 모든 부분에서 경남이 지속 발전해왔다”며 “도민들이 한 번 더 일할 기회를 주면 도정 발전 성과를 주민 삶의 질 향상으로 연결하겠다”고 약속했다.

“늘 현장에서 소통하며 시민들의 목소리를 나침반으로 삼겠습니다.” 도성훈 인천시교육감 당선자가 인천 교육 역사상 직선제 최초 ‘3선 수장’에 올랐다. 그는 “다시 한번 인천교육의 마지막 소명을 허락해준 시민들에게 깊이 감사드린다”고 4일 인사를 전했다. 도 당선자는 이번 선거에서 재임 시절 공약이행률 99.1%와 8대 공약을 내세우며 지지를 호소했다. 그가 제시한 3기 ‘학생성공시대 완성’ 청사진은 기초학력을 다지고, 단 한 명의 학생도 소외되지 않도록 공교육을 강화하는 데 초점이 맞춰졌다. 그의 대표적 교육 브랜드인 ‘읽걷쓰(읽기·걷기·쓰기)’ 기반의 기본교육 완전 책임제를 추진한다. 모든 초등학교에 기초학력 전담교사를 배치하고, 원도심 지역에 자기주도학습센터 20개소를 설치하는 등 학력 격차와 공백을 해소하겠다는 계획이다. 인공지능(AI)시대를 선도할 인재 양성에도 속도를 낸다. 관내 5개 권역별 AI융합교육센터 건립과 함께 디지털 문해력이 향상되는 생애주기별 읽걷쓰AI 프로그램 일정을 본격화할 방침이다. 교직원 복지로는 교원 정원을 확대해 개별 교사의 주당 수업시수를 줄이겠다고 약속했다. 아울러 학교 현장의 가장 큰 고충인 행정 부담을 덜고자 ‘교무학사 행정업무 경감 교사제’ 전격 실시에 나선다. 도 당선자는 “어느 것 하나 소홀히 할 수 없는 엄중한 과제들이 있다”며 “먼저 고민하고 끝까지 책임지는 것은 제 몫이지만, 그 길에 지혜와 용기를 보태주는 것은 시민들의 몫”이라며 지속적인 따뜻한 관심을 요청했다. 충남 천안 태생인 도 당선자는 어린 시절 인천 부평으로 이주해 학창 시절을 보냈다. 부평동중학교와 부평고교를 졸업한 뒤 중앙대 국어국문학과에 진학했다. 2018년 민주진보 단일후보로 출마해 당선된 뒤 2022년 재선에 성공했다.

제9회 전국동시지방선거에서 더불어민주당이 경기도 기초단체장 31곳 중 19곳을 차지하며 우세를 보였지만 경기북부에서는 여전히 국민의힘 강세가 이어졌다. 민주당 바람 속에서도 포천·동두천·가평·연천 등 접경지역은 보수 진영이 수성에 성공하며 경기 남·북부의 정치 지형 차이를 다시 한번 확인시켰다. 4일 중앙선거관리위원회에 따르면 이번 제9회 지방선거 결과 경기도 기초단체장 31곳 중 더불어민주당이 19곳, 국민의힘이 12곳에서 각각 승리했다. 국민의힘이 22곳에서 승리의 깃발을 꽂았던 4년전 제8회 지방선거 결과와는 반대로 이번 선거에서는 민주당이 다수를 차지하게 됐다. 민주당에서는 현역으로 수성에 나선 시장 후보 7명 전원이 당선됐다. 수원에서는 이재준 수원시장 당선자는 국민의힘 안교재 후보를 꺾고 당선을 확정지었고, 정명근 화성시장 당선자도 국민의힘 박경태 후보를 이기며 연임에 성공했다. 민주당 최대호 안양시장 당선자도 이날 오전 7시 기준 56.15% 득표율로 43.84%를 얻은 김대영 국민의힘 후보를 12.31%포인트 차이로 승리했다. 이로써 최대호 당선자는 최초의 3선 시장이자 징검다리 4선 시장이라는 타이틀을 얻게 됐다. 조용익 부천시장 당선자와 박승원 광명시장 당선자, 김보라 안성시장 당선자도 연임에 성공하면서 안정적인 행정을 이어갈 것으로 전망된다. 임병택 시흥시장 당선자는 일찌감치 무투표로 당선됐다. 이재명 대통령이 당선된 이후 치러진 이번 지방선거에서는 민주당이 강세를 이어갔다. 국민의힘 현역 시장을 꺽은 후보들도 다수 탄생했다. 고양시장에 출마한 민주당 민경선 후보는 현역인 국민의힘 이동환 후보를 꺾고 승리했다. 남양주시, 광주시, 의정부시, 김포시, 양주시, 군포시, 오산시, 이천시에서 민주당 후보들은 지역주민들의 지지를 받으며 국민의힘 현역 시장들을 앞지르는 데 성공했다. 국민의힘은 경기북부 지역을 중심으로 자리를 지켜내면서 전통적인 보수 강세 지역인 북부를 지켜내는 데 성공했다. 포천에서는 국민의힘 현역 백영현 후보가 민주당 박윤국 후보와 세번째 맞대결을 펼친 결과 승리하며 연임하게 됐다. 동두천시 박형덕 후보, 가평군 서태원 후보, 양평군 전진선 후보 모두 국민의힘 현역 자리를 지켜냈다. 특히 연천군은 1995년 민선 지방자치 부활 이후 30여 년간 단 한 차례도 민주당 계열 후보에게 군수 자리를 내주지 않으며 경기지역 대표 보수 강세 지역임을 다시 확인했다. 연천군수 현역인 국민의힘 김덕현 후보(55.28%)는 민주당 박충식 후보( 44.71%)를 상대로 이겼다. 이번 선거로 경기도 기초단체장 지형은 4년 만에 다시 민주당 우세 구도로 재편됐지만 경기북부 접경지역에서는 여전히 보수 성향이 강하게 유지되는 것으로 나타났다. 정치권에서는 이번 결과를 새 정부 출범에 따른 민심의 흐름이 반영된 결과로 해석하고 있다. 윤석열 전 대통령 취임 직후 치러진 2022년 제8회 지방선거에서는 국민의힘이 경기도 기초단체장 31곳 중 22곳을 차지했지만, 이재명 대통령 당선 이후 실시된 이번 선거에서는 민주당이 19곳을 확보하며 정반대의 결과가 나타났다. 경기북부 지역 정가 관계자는 “포천·동두천·가평·연천 등은 선거 때마다 전국적인 정치 흐름보다 지역 현안과 후보 경쟁력을 더 중요하게 보는 경향이 강하다”며 “민주당 바람이 거셌던 이번 선거에서도 보수 후보들이 선전한 이유”라고 해석했다.