지난 14일 경북 울릉도를 방문한 더불어민주당 정청래 당대표는 “헌법 제14조에 모든 국민은 거주·이전의 자유를 가진다고 되어 있지만 8900명 울릉도민의 자유와 권리는 제대로 보장받지 못하고 있다”며 “열악한 울릉 일주도로를 편안하게 달릴 수 있도록 개선하고 울릉 주민들과 관광객들이 언제든지 드나들 수 있도록 여객선 공영제를 비롯해 해운 인프라를 더 확충하겠다”고 강조했다. 또 울릉신공항 건설현장을 방문한 자리에서 “울릉도의 최우선 과제인 울릉공항이 2028년 개항될 수 있도록 적극 지원하고 아울러 항행 안전조치, 사동항과 울릉공항을 연결하는 교통망 확충, 물류 구조 개선 등 울릉도 발전을 위해 당이 앞장서겠다”고 밝혔다. 한편 이날 울릉도 민생현장 방문에는 정청래 당대표와 박규환 최고위원, 김준한 당대표 수행실장 등을 비롯 임미애 경북도당위원장, 정성환 더불어민주당 울릉군수 후보, 울릉군 홍영표 군의원 후보가 함께했다.

제9회 전국동시지방선거 경산시 제1선거구(서부1동·남부동·남천면) 경북도의원 선거에 출사표를 던진 무소속 김상호 후보는 “정당이 아닌 능력으로 오로지 시민을 위해 일하겠다”며 포부를 밝혔다. 김상호(사진) 후보는 17일 세계일보와의 인터뷰에서 “여러 시민이 조화롭게 어우러진 우리 지역에 필요한 도의원은 정치가가 아닌 일꾼”이라며 “시의원으로서 쌓은 튼튼한 현장 경험과 실무 능력을 바탕으로 경산의 목소리를 전달하는 든든한 가교역할을 하겠다”고 강조했다. 김 후보는 “기회는 준비된 자에게 온다”며 “이미 시의원 생활을 통해 검증된 신뢰와 능력을 바탕으로 우리 지역의 변화를 만들겠다”고 역설했다. 그가 내세운 ‘경산을 바꾸는 김상호의 9대 공약’은 경산 토박이 출신의 지역밀착형 공약으로 시민들로부터 지지를 받고 있다. 김 후보는 서부1동의 주차타워 조성을 비롯 성암산 순환로 방음벽 설치, 시니어 취업 교육센터 설립지원을 핵심 공약으로 내걸었다. 또 남부동의 남천 수변공원 및 키즈놀이터 조성, 남천면 특산물인 명품 포도 브랜드화 등 촘촘한 지역구 맞춤형 공약을 제시했다. 김 후보는 전날 선거사무소 개소식을 마친 뒤 본격적인 선거운동에 돌입했다. 김상호 후보의 선거사무소 개소식에는 약 500명의 시민 및 지역 인사들이 참석했다. 김 후보는 “시의원 생활을 통해 검증된 저의 추진력과 신뢰를 바탕으로 이번 선거에서 기필코 승리하겠다”고 자신했다. 한편 김상호 후보는 제9대 경산시의회 전반기 산업·건설위원회 위원장을 역임하는 등 지역 발전에 헌신한 공로로 ‘2024년 경북도 의정봉사대상’을 수상한 바 있다.

국민의힘 김상백 경북도의원(포항 제1선거구) 후보가 최근 선거사무소 개소식을 기점으로 행보를 본격화하며 지지세 확산에 나섰다. 김 후보는 17일 “흥해와 북부권은 새로운 시대 변화에 발맞춰 세대교체가 이뤄져야 한다”며 “농어촌에도 AI 기반 미래산업과 환동해 시대, 영일만 북극항로 거점 시대를 준비하기 위해서는 젊은 세대의 새로운 리더십과 발전 전략이 필요하다”고 강조했다. 김 후보는 “법학을 전공하고 학사장교로 군에서 리더십을 배웠으며, 학원 경영과 포항시의원 활동을 통해 교육과 지방행정의 현장 경험을 두루 쌓아왔다”고 말했다. 이어 “AI 기반 미래산업과 북극 거점항만 시대, 동북3성의 동해안 진출 등 급변하는 환동해 시대 속에서 영일만항과 흥해·북부권은 그 중심에 서 있다”며 “대구·경북 동해안 관문인 흥해와 북부권이 환동해 중심도시로 나아갈 수 있도록 미래 기반을 마련하겠다”고 역설했다. 흥해권 공약으로는 영일만항 지속 확충과 공단 배후 물류·관광 산업 기반 확대, 흥해 특별재생사업 완수와 원도심 도시계획 상향, 주민센터·복지센터 원도심 이전, 공단주민 실질 혜택 강화 방안 등을 제시했다. 또 칠포·월포 관광벨트와 곡강천 파크골프 단지 확대, 흥해읍성 복원 방안도 함께 추진하겠다고 밝혔다. 북부권 공약으로는 청하 만남의 광장 조성과 청하읍성 복원, 송라 해안선 복원 및 경관 개선 사업 등을 제시했다. 기계는 국도31번선 조기 추진과 기계천 정비, 스마트 농업 확대, 죽장은 친환경 캠핑과 특화단지 조성, 기북은 스마트 과수원 조성을 통한 농업 경쟁력 강화를 추진하고, 어촌은 치폐사업과 뉴딜정책 및 농산물 연계 사업을 통해 실질적인 소득이 늘어나는 방안을 강구하겠다고 밝혔다. 김 후보는 “지방자치의 중요한 사업들 역시 지방자치 다수결 원칙에 따라 결정되는 만큼 일시적인 판단보다 현행 지방자치 제도에 대한 인식과 판단이 중요하다”며 “안정적인 추진력과 협력이 지역 발전의 핵심축이 될 것”이라고 강조했다.

제9회 전국동시지방선거 후보 등록이 마무리되면서 경기북부권 10개 기초자치단체장 선거 대진표가 확정됐다. 5명이 후보 등록을 한 가평군이 경기 도내 최대 경쟁률을 기록했다. 대부분 거대 양당 후보 간 맞대결 구도가 형성된 가운데 포천·의정부·양주는 전·현직 간 리턴매치가 성사돼 격전이 예고됐다. 17일 중앙선거관리위원회에 따르면 지난 14~15일 후보 등록 결과 경기북부권 10개 기초단체장 선거에 총 27명이 등록했다. 더불어민주당과 국민의힘, 무소속 등 5명이 출사표를 던진 가평군에 이어 인구 100만명 이상 특례시 승격 후 두 번째 치러지는 고양시장 선거에는 4명이 몰렸다. 포천과 연천도 3명씩 등록했다. 이번 기초단체장 선거는 지난해 대선 직후 치러지는 첫 전국단위 선거라는 점에서 이재명정부에 대한 민심이 반영될 가능성이 크다. 그러나 접경지역 규제, 노후 산업단지 정비, 교통 인프라 확충 등 현안이 산적해 있는 특성상 단순한 정당 대결을 넘어 인물 경쟁력도 크게 작용할 것으로 전망된다. 또 경기북부 10개 시·군 가운데 파주를 제외한 9곳에서 국민의힘 소속 현직 단체장이 연임에 도전하며 현직 프리미엄과 정권 심판론이 맞부딪히는 구도가 형성됐다. 고양시장 선거가 특히 그렇다. 국민의힘 이동환 현 시장에 민주당 민경선 전 경기교통공사 사장이 도전장을 냈다. 고양시는 이동환 시장을 제외하고 2010년부터 민주당 소속 시장이 집권한 데다 2024년 총선에서 갑·을·병·정 4개 지역구 모두를 석권한 민주당 지지 성향이 강한 곳이다. 2022년 지방선거에서 국민의힘에 고양시장 자리를 내줬던 민주당은 이번 선거에서 탈환하겠다는 강력한 의지를 갖고 있다. 민경선 후보는 7명에 이르는 당내 예비후보들과 예비경선, 본경선, 2인 결선투표 등 3차례의 치열한 경쟁을 치러 공천을 받았다. 이에 더해 개혁신당 신현철 고양시의회 부의장, 진보당 송영주 경기도당 지방자치위원장이 후보로 등록했다. 포천·의정부·양주는 전·현직 간 리턴매치가 성사됐다. 포천시는 현직 시장인 백영현 국민의힘 후보와 직전 시장을 지낸 박윤국 민주당 후보의 세 번째 대결이다. 두 후보는 2018년과 2022년 선거에서 1승씩 주고 받은 상황이다. 4년 전 선거에서 47.6%를 득표한 박윤국 후보는 백영현(52.3%) 후보에게 석패했다. 두 후보에 더해 무소속 이재수 전 포천농업협동조합 선단지점장도 후보로 나섰다. 의정부 역시 재대결이 성사됐다. 4년 전 선거에선 국민의힘 김동근 현 시장이 52.5%를 득표하며 민주당 김원기 전 경기도의회 부의장(45.9%)을 꺾고 당선됐다. 양주시에서도 지난 선거에서 51.1% 득표한 국민의힘 강수현 현 시장에게 패했던 민주당 정덕영 전 양주시의장이 다시 도전장을 던졌다.

국민의힘 유정복 인천시장 후보와 양향자 경기지사 후보는 17일 ‘대장동 사업’을 고리로 상대 후보인 더불어민주당 박찬대, 추미애 후보에 대한 협공에 나섰다. 유 후보는 이날 서울 여의도 국민의힘 중앙당사 기자회견에서 “민주당 박찬대 인천시장 후보가 인천 현안을 풀겠다며 대장동 개발 방식을 ‘창의적인 아이디어’라 칭송하고 이를 인천 개발에 적용하겠다는 뜻을 공개적으로 밝혔다”며 “이정도면 대통령 맹종명이 민주당에서 창궐하고 있는 것”이라고 비판했다. 유 후보는 “대통령에게 잘 보이기 위해서라면 범죄도 치적으로 둔갑시킨다”며 “대장동 개발은 사법부가 분명하게 유죄라고 판결한, 단군 이래 최대 부패 사건”이라고 꼬집었다. 그러면서 “인천은 결코 ‘대장동 시즌2’가 돼선 안 된다”고 촉구했다. 양 후보도 민주당 추미애 경기지사 후보를 겨냥해 “입을 열 때마다 대장동 개발, 박 후보가 희대의 범죄였던 대장동 사건을 옹호하며 유권자를 현혹하고 대통령에게 충성 경쟁을 하고 있다”고 목소리를 높였다. 양 후보는 “추 후보가 옹호하는 국민배당금제는 기업이 많은 위험을 감수하며 투자하고 노력해 거둔 성과를 초과이익이라며 국민에게 나눠주겠다는 발상으로 시장경제의 근간을 흔드는 행위”라고 주장했다. 유 후보와 양 후보는 여당 후보들이 토론회 요구에 응하지 않는다고 있다며 공세를 폈다. 유 후보는 “토론을 피하는 것은 시민을 무시하는 것”, 양 후보는 “추 후보는 토론에 나오지 않으면서 정치 이슈만 활발하게 언급한다”고 목소리를 높였다.

오는 6.3지방선거 경북 포항시장선거에서 '3朴의 대결' 이 본격 시작됐다. 더불어민주당 박희정 후보, 국민의힘 박용선 후보가 14일 후보등록한데 이어 15일 박승호 전 포항시장이 무소속으로 후보등록을 해 현재로선 '3명의 박씨'가 대결을 펼치게 됐다. ◆무소속 박승호, "정당의 힘이 아니라 누가 포항을 안정적으로 이끌 수 있는지 판단하는 선거”(이하 후보등록 최근 순·정당 순) 박승호 전 포항시장은 15일 후보 등록을 한 후 “현재 국민의힘 후보는 선거법 위반과 횡령 혐의 등으로 검찰 수사를 받고 있어 시민들의 우려가 크다”며 “당선 이후 재판과 수사로 시정 공백이 발생하는 일은 결코 있어선 안 된다”고 밝혔다. 또 “이번 선거는 정당의 힘이 아니라 누가 포항을 안정적으로 이끌 수 있는지 판단하는 선거”라며 “시민 뜻이 배제된 밀실·불공정 공천의 구태 정치를 끝내고, 검증된 행정 경험과 도덕성으로 시민 선택을 받겠다”고 강조했다. 박 후보는 ▲8년 시정 경험을 바탕으로 한 즉시 업무 수행 ▲사법 리스크 없는 깨끗한 시정 ▲정당보다 시민을 우선하는 행정을 제시했다. ◆민주당 박희정, "집권여당의 힘있는 시장 박희정" 민주당 박희정 후보는 지난 14일 후보등록 이후 "지금 포항은 위기다. 인구도 줄고 고용도 주는데 늘어나는건 실업률과 폐업하는 가게 뿐이다"며 "박희정은 중앙정부의 관심과 지원을 포항으로 가져와 무너진 포항을 바로 세우는 일에 전념하겠다"고 밝혔다. 그는 이어 "지금 포항에 필요한 사람은 집권여당의 힘있는 시장 박희정"이라며 본격 선거전에 돌입했다. ◆국민의힘 박용선, “포항의 대전환, 실력으로 증명 할 것” 국민의힘 박용선 포항시장 후보는 14일 후보 등록 후 “이번 선거는 정체된 포항의 성장을 일깨우고 시민 모두가 체감할 수 있는 실질적인 변화를 이끌어낼 중요한 변곡점이 될 것”이라고 밝히고 ‘지역경제의 역동성 회복’, ‘미래산업 생태계 구축’, ‘두터운 복지 안전망 강화’ 등을 책임 과제로 제시했다. 그는 “포항은 지금 위기와 기회가 공존하는 기로에 서 있다”며, “기업과 정치권과 행정이 하나되어 힘을 합칠 때 우리 포항은 도약의 길을 갈 수 있다”고 역설했다. ◆'3박'의 포항시장 선거 결과는? 포항시장 선거전은 여야 및 무소속 등 현재로선 공교롭게도 박씨 3후보간 경쟁구도로 잡혔다. 지역정가 관계자들은 "박희정 후보는 최근 민주당 중앙당의 집중적인 지원 아래 고정 표 이외에도 부동층 확보에 전력하고 있으며, 국힘 박용선 후보는 자신에 대한 사법리스크 공세 등에도 불구하고 보수결집을 통한 세몰이를 본격화하고 있다"며 "무소속 박승호 후보가 출전함으로써 3자대결구도로 압축된 이번 선거에서 누가 유불리한 상황인지, 본선거가 시작되면 윤곽이 대체적으로 드러날 것"이라고 전망했다. 또 다른 관계자는 "여야 맞대결 대신 전직 포항시장을 지낸 무소속 후보가 가세한 3자구도가 형성되면서 국힘의 표가 분산되고 민주당이 반사이익을 얻을 수도 있다"고 분석했다.

다음달 3일 치러지는 제9회 전국동시지방선거(교육감 선거 포함)와 국회의원 재·보궐선거에 총 7829명이 후보로 등록했다. 선거일이 되기도 전에 단독 출마나 정수 미달로 여러 선거구에서 무투표 당선 예정자도 무더기로 나왔다. 17일 중앙선거관리위원회에 따르면 후보 등록기간인 14∼15일 광역단체장, 기초단체장, 광역의원, 기초의원, 비례 광역의원, 비례 기초의원, 교육감, 국회의원 후보자 7829명이 접수하면서 평균 경쟁률은 1.8대 1로 집계됐다. 역대 최저 경쟁률을 기록했던 2022년 지방선거와 같은 수준이다. 이번 선거에서는 광역단체장 16명, 기초단체장 227명, 광역의원(비례 포함) 933명, 기초의원(비례 포함) 3035명, 교육감 16명, 국회의원 14명을 선출한다. ◆수도권마저 기초단체장 무투표 당선 이번 선거에서 무투표 선거구는 307곳이고 해당 선거구에 등록한 후보자는 총 513명이다. 특정 정당의 후보자수가 의원 정수를 초과하는 곳도 있어서 이 가운데 504명이 무투표 당선자가 될 것으로 선관위는 전망했다. 이 수치가 그대로 확정되면 1998년 지방선거(738명) 이후 역대 최다 무투표 당선자 기록을 세우게 된다. 선거 단위별로는 무투표 당선이 결정된 기초단체장 후보는 김이강 광주 서구청장, 김병내 광주 남구청장, 임병택 경기 시흥시장 후보 3명으로 모두 더불어민주당 소속이다. 이 가운데 광주 남·서구는 민주당 강세 지역이다. 시흥시의 경우 지방선거 승부처인 수도권에 위치해 있으나 제1야당인 국민의힘은 구인난으로 이번 선거에서 후보자를 내지 못했다. 경기 지역 기초단체장 선거에서 후보가 한 명만 등록한 것은 1998년 광주시(당시 광주군) 선거 이후 28년 만이다. 광역의원은 서울 은평 2선거구·관악 1선거구 등에서 108명, 기초의원은 서울 종로 나·라 선거구 등에서 305명, 비례 기초의원은 서울 성북·도봉을 비롯한 97명 등 지방의원 510명도 투표 없이 당선이 예정됐다. 역대 최저 수준의 경쟁률에 2000년대 이후 역대 최다 무투표 당선이 예고된 배경에는 여당에 우세한 선거 지형의 영향이 크다는 분석이 나온다. 이번 지방선거는 집권 2년 차의 이재명 대통령이 60% 내외의 높은 지지율을 기록하는 상황에서 치러지는 첫 전국 단위 선거다. 전통적인 보수 약세 지역뿐만 아니라 수도권 등 험지에서 야당 후보들이 출마를 결심하기가 더 어려운 판세다. 실제로 국민의힘은 공천 과정에서 구인난에 시달렸고, 전북 군산·김제·부안을 국회의원 재·보궐 선거와 경기 시흥시장 선거 등에서 아예 후보를 내지 못하며 체면을 구겼다. ◆광역단체장 후보 10명 중 4명 전과자 16명을 뽑는 광역단체장선거에는 54명이 등록한 가운데 후보들의 평균 재산은 18억9450만원으로 집계됐다. 국민의힘 오세훈 서울시장 후보 재산이 72억8960만원으로 가장 많았고, 같은 당 문성유 제주도지사 후보가 59억9474만원, 박형준 부산시장 후보가 55억2992만원으로 그 뒤를 이었다. 국민의힘 김영환 충북도지사는 마이너스(-) 5억5297만원으로 광역단체장 후보 중 가장 적은 재산을 신고했다. 국회의원 재보선 후보 중에서는 경기 평택을에 출마한 민주당 김용남 후보가 127억7049만원으로 가장 많은 신고액을 기록했다. 광역단체장 후보 중 21명(38.9%)이 전과가 있었다. 국민의힘 양정무 전북도지사 후보와 국민연합 김현욱 후보가 각각 9건으로 가장 많았다. 양 후보는 근로기준법 위반 전과와 공무상 비밀표시 무효죄가 있었고, 김 후보는 사기와 변호사법 위반, 음주운전 등이었다. 국회의원 후보 중에선 광산을에 출마한 진보당 전주연 후보가 5건으로 가장 많은 전과를 신고했고, 경기 하남갑의 민주당 이광재 후보와 안산갑의 국민의힘 김석훈 후보가 각각 4건으로 뒤를 이었다. 광역단체장 후보 중 남성 49명 중 12명(24.5%)은 군 복무를 마치지 못했다. 정당별로는 민주당이 6명으로 가장 많았고 국민의힘(4명), 정의당·진보당(각 1명) 등이 뒤를 이었다. 국회의원 후보 중 남성 39명 중에서도 민주당 4명, 국민의힘 1명, 자유와혁신 1명, 무소속 2명 등 8명이 미필로 나타났다. 이번 선거에서 광역단체장, 기초단체장, 광역의원, 기초의원, 비례 광역의원, 비례 기초의원 후보 7569명 중 여성이 2367명으로 31.3%를 차지했다. 역대 지방선거에서 여성 출마자 비중이 30%를 돌파한 것은 이번이 처음이다. 다만 여성 후보들이 나선 선거 체급을 보면 남성 중심의 정치 지형이 개선됐다고 평가하긴 어렵다. 여성 후보 비중이 늘어난 건 비례대표 의원 후보 증가의 영향이 컸다. 비례 기초의원 후보는 640명 중 578명(90.3%)으로 10명 중 9명, 비례 광역의원 후보는 291명 중 203명(69.8%)으로 10명 중 약 7명이 여성이었다. 광역단체장 후보 54명 중 여성은 5명(9.3%)으로 4년 전(18.2%)의 절반 수준으로 떨어졌다. 기초단체장 선거에서도 후보 585명 중 여성은 42명(7.2%)에 그쳤다. 광역의원 후보(23.7%)·기초의원 후보(26.3%) 역시 여성 비율이 전체 평균보다 낮았다.

GTX-A노선 삼성역 구간 철근 누락 문제가 서울시장 선거전의 새 변수로 떠올랐다. 더불어민주당 정원오 후보는 국민의힘 오세훈 후보 책임론을 제기했고, 국민의힘은 “정치 공세”라며 맞서면서 여야 공방이 격화하는 양상이다. 정 후보는 17일 오전 민주당 소속 국토위 위원 및 행안위 위원들과 함께 GTX-A 노선 삼성역 부실공사 현장을 방문해 기자들과 만나 “오세훈 후보에게 묻겠다. 이 부실공사 부실시공 사태를 언제 처음 보고받았고, 어떤 조치를 취했느냐”며 “그리고 이 보고가 왜 다섯 달 반이 지난 다음에야 국토부에 보고가 됐냐”고 목소리를 높였다. 이날 현장에서 만난 박민우 현대건설 현장소장 설명에 따르면 현대건설은 지난해 10월23일 철근 누락을 최초로 발견했고, 11월10일 서울시 영동대로추진단에 보고했다. 정 후보는 “현장에서 중대한 하자가 발생했으며 그야말로 부실공사 그 자체”라며 “그동안 서울시의 무책임한 안전 불감증을 그대로 드러내는 일이라고 생각한다”고 말했다. 정 후보는 이어 “중대한 부실이 생겼다면 모든 공사를 중단하고 관계 기관과 안전 대책 회의를 거쳐서 안전 보강 후 추가로 공사가 진행돼야 함에도 불구하고 공사를 계속 진행했다”고 비판했다. 정 후보 캠프는 오 후보 책임론 공세 수위를 끌어올렸다. 이인영 상임선거대책위원장은 국회 간담회에서 “소통이 아니라 ‘쇼통’의 이면에 숨겨져 있던 오 후보의 민낯이 드러난 것이라면 경악하지 않을 수 없다”고 비판했다. 이에 대해 오 후보는 기자들과 만나 “보도를 접하고 알아보니 현대건설이 도면을 해석하면서 오류가 있었던 순수한 현대건설 과실”이라면서 “현대건설 측에서 본인들의 잘못을 인정했고 안전 보완 대책을 마련하는 데 드는 비용도 건설사에서 부담하겠다고 한다”고 설명했다. 오 후보는 사회관계망서비스(SNS)에도 글을 올려 “정 후보도 결국 민주당의 ‘괴담 정치’를 똑같이 답습하고 있다”며 “30년 전 ‘주폭’이라는 부끄러운 과거가 공분의 도마 위에 오르자, 그것을 괴담으로 덮으려고 한다면 오산”이라고 반격했다. 서울시는 이번 논란과 관련해 “기존 철근 대비 200% 이상 강화된 강판 보강 등을 통해 안전성을 기존 설계 이상으로 확보할 계획”이라고 밝혔다. 오 후보는 이날도 서울 민심의 민감한 고리인 부동산 문제를 파고들었다. 그는 “부모찬스 대신 서울찬스를 쓸 수 있도록 해드리겠다”며 서울 무주택 청년세대 30만가구를 대상으로 한 부동산 정책 ‘서울내집’ 공약을 발표했다. 만 19∼39세 무주택 청년이 2026년 기준 서울 주택 중위가격인 12억원 이하 주택 중 원하는 집을 선택해 신청하면 서울주택도시개발공사(SH)가 이를 직접 매입하는 방식이다. 부동산이 서울시장 선거 판세를 가를 핵심 변수로 떠오르면서 보수 진영의 연대 움직임도 가시화하고 있다. 오 후보는 전날 개혁신당 이준석 대표, 김정철 서울시장 후보와 함께 서울 노원구 공릉동의 한 원룸을 찾아 청년 주거 현장 간담회를 열고 이재명정부 부동산 정책을 비판했다. 국민의힘은 정 후보의 과거 폭행 전과를 겨냥한 공세도 이어갔다. 장동혁 대표는 SNS를 통해 “정원오는 접대부 나오는 술집에서 시민과 경찰을 두들겨 팼다. 시종일관 유일한 변명은 ‘5·18’”이라고 비판했고, 송언석 원내대표는 “술 먹고 경찰관 2명과 시민 2명을 폭행하고 나서 5·18 때문이라고 미화하는 정 후보가 ‘진보의 품격’인가”라고 지적했다.

더불어민주당 이원택 전북도지사 후보는 17일 무소속으로 출마한 김관영 후보를 겨냥해 “개인 정치가 아닌 도민과 전북의 미래를 중심에 둔 선거가 돼야 한다”고 밝혔다. 최근 논란이 된 ‘식비 대납’ 의혹과 관련해서는 “왜곡된 주장이기에 수사를 통해 진실이 밝혀질 것”이라고 강조했다. 이 후보는 또 “전북의 미래를 위한 대전환을 완수할 적임자”라고 자평하며 “도민과 함께 실용과 통합의 도정을 만들어 갈 것”이라고 의지를 밝혔다. 특히 새만금 개발과 미래산업 육성, 2036 전주 하계올림픽 유치 추진 등 전북 현안 성과를 강조하며 “정권교체와 함께 전북 발전의 골든타임을 놓쳐서는 안 된다”고 말했다. 다음은 이 후보와의 일문일답. ―민주당 후보로 선출된 의미는. “이번 후보 선출은 단순히 한 명의 정치인을 선택한 차원을 넘어 전북의 미래 방향과 발전 전략을 결정한 것이라고 생각한다. 도민들이 민주당과 함께 안정적으로 전북 발전을 이어가라는 뜻을 보내준 것이라 본다. 특히, 정권교체 이후 중앙정부와 긴밀하게 협력할 수 있는 정치적 환경이 마련된 만큼 전북의 성공 시대를 열어가라는 책임과 사명을 부여받았다고 느낀다.” ―김관영 후보의 무소속 출마는 어떻게 평가하나. “도민들께 혼란을 드리는 정치가 돼서는 안 된다. 지금 전북은 정권교체 이후 정부와 협력해 도약해야 할 매우 중요한 시기다. 갈등과 분열보다는 통합과 안정이 필요하다. 선거가 개인 정치나 정치적 명분 경쟁으로 흐르기보다 전북 발전과 도민 삶을 중심으로 치러져야 한다. 중요한 것은 누가 전북의 미래를 안정적으로 이끌 역량과 비전을 갖추고 있느냐다.” ―식비 대납 의혹에 대한 입장은. “사실과 다른 부분이 많다. 저와 보좌진은 평소 모든 식비를 본인 부담 원칙에 따라 처리해 왔고, 당시에도 약 15만원 상당의 식비를 현금으로 지급했다. 선관위 자료에도 전체 결제 금액과 실제 제공 음식물 금액 사이 차액이 존재한다는 점이 확인되고 있다. 선거를 앞둔 시점에서 왜곡된 주장과 정치공세가 이어지고 있는데 경찰 수사를 통해 사실관계가 명확히 밝혀질 것이다. 허위사실 유포나 악의적 의혹 제기에 대해서는 강력 대응하겠다.” ―전북의 가장 시급한 현안은. “경제와 일자리 문제다. 청년들이 떠나지 않고 지역에서 미래를 꿈꾸며 살아갈 수 있는 환경을 만드는 것이 가장 시급하다. 지금 전북은 새만금을 중심으로 이차전지와 재생에너지, 피지컬 인공지능(AI) 산업 등 미래 성장동력을 확보할 중요한 시점에 와 있다. 농생명 산업 역시 첨단화와 고부가가치 산업으로 전환해야 하고, 문화·관광 산업도 전북만의 자산을 활용해 경쟁력을 높여야 한다. 양질의 일자리와 지역 소득 증가로 연결하는 것이 핵심이다.” ―당선될 경우 전북도정의 역점 사업은. “단순히 중앙정부 지원에 의존하는 지역이 아니라 스스로 성장동력을 만들어내야 한다. 실용과 통합의 도정을 강조하고 싶다. 특정 지역이나 계층에 치우치지 않고 도민 모두가 체감할 수 있는 균형 발전을 이루겠다. 성과와 실력으로 평가받는 도정을 만들고 싶다.”

국민의힘 장동혁 대표가 6·3 지방선거전이 본격화한 가운데 충청과 호남을 잇달아 찾으며 외연 확장 행보에 나섰다. 수도권 일부 후보들이 장 대표와의 공동 유세에 신중한 태도를 보이는 상황에서, 장 대표는 충청권 보궐선거 지원과 호남 방문 일정을 통해 보수 결집과 중도·호남 민심 공략을 동시에 시도하는 모습이다. 국민의힘 중앙선거대책위원회 상임선대위원장을 맡고 있는 장 대표는 17일 충남 공주에서 열린 윤용근 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거 후보 선거사무소 개소식에 참석해 ‘이재명정권 심판론’을 전면에 내세웠다. 장 대표는 “국회에서 거대 여당 더불어민주당, 무도한 이재명 정권과 맞서 싸울 제대로 된 투사가 필요하다”며 “이곳 백제의 심장에서 대한민국을 지켜내지 못한다면 대한민국의 미래는 없다”고 말했다. 장 대표는 이 지역 공천을 신청했다가 철회한 정진석 전 대통령 비서실장도 언급했다. 그는 “정 전 실장이 대한민국을 지켜야 한다는 마음으로 출마하려고 했다가 당을 위해, 보수의 승리를 위해 큰 결단을 해줬다”며 “그 결단이 반드시 승리로 이어질 것이라고 믿는다”고 강조했다. 정 전 비서실장도 이날 개소식에 함께했다. 장 대표는 지방 행보는 국민의힘의 확장 전략과 맞물려 있다. 서울을 비롯한 수도권에서 장 대표의 유세 지원을 부담스러워하는 기류가 이어지자 상대적으로 보수 결집 효과를 기대할 수 있는 영남·충청과 보수정당의 대표적 험지인 호남으로 활동 반경을 넓히는 것으로 풀이된다. 특히 호남 방문은 외연 확장의 진정성을 부각하려는 행보로 해석된다. 장 대표는 16일에는 전북 선거대책위원회 발대식 및 필승결의대회에 참석한 데 이어 18일에는 제46회 5·18 민주화운동 기념식에 참석하기 위해 광주를 방문한다. 최보윤 중앙선대위 공보단장은 “5·18 정신을 비롯해 헌법 전문에 실려야 할 사항들은 국민적 합의로 함께 만들어가야 하는 것”이라며 “호남분들 중에도 졸속 개헌으로 5·18 정신만 넣는 것이 아니라 사회적 공감대를 통해 헌법 개정을 추진하는 것에 대해 긍정적인 의견을 가지신 분들이 꽤 있다”고 강조했다.