삼호주얼리호 선원 21명을 성공적으로 구출한 '아덴만 여명' 작전의 밑거름이 된 해군 특수전요원(UDT/SEAL) 3인이 화제가 되고 있다.지난 18일 1차 진입작전 때 해적들과의 교전이 벌어질 수 있는 일촉즉발의 상황에서도 망설임 없이 임무를 받아들이고, 작전을 수행한 청해부대 검문검색팀의 안병주 소령과 김원인 상사, 강준 하사가 그 주인공이다.23일 해군에 따르면 그날 오후 2시44분(이하 현지시간) 해적들의 동태를 감시하던 청해부대가 삼호주얼리호에서 하선하는 소형선박(해적 자선)을 발견한다.삼호주얼리호를 탈취했던 해적들이 이번엔 삼호주얼리호로부터 동북방에서 항해중인 몽골상선을 노린 것이다.이에 청해부대는 몽골상선의 피랍을 방지하고 삼호주얼리호에서 이탈한 해적들을 제압하기 위해 링스헬기(LYNX)를 출동시키고 검문검색팀이 탑승한 고속단정(RIB) 2척을 해상에 진입시켰다.2시51분 현장에 급파된 링스헬기는 소형 선박에 탑승하고 있던 해적들이 다시 삼호주얼리호로 합류하는 것을 방지하기 위해 위협사격을 가해 해적들을 이탈시켰으며, 이와 동시에 고속단정(RIB)에 탑승한 검문검색팀은 삼호주얼리호 인근에서 구출작전을 준비했다.3시24분 삼호주얼리호 해적들이 백기를 들어 투항의사를 표시했고, 검문검색팀은 접근을 시도했다. 그러나 접근과 동시에 해적들은 링스헬기와 고속단정 2척에 사격을 가했고, 이 사격으로 검문검색대장 안병주 소령과 저격소대장 김원인 상사, 2작전대 요원 강준 하사가 파편상을 당했다.이들은 현재 오만의 한 병원으로 후송돼 치료를 받고 있으며, 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다.안 소령은 첫 교전이 벌어질지도 모르는 위험한 상황에서 가장 먼저 고속단정에 올라 검문검색팀을 지휘했다.1994년 학군 39기로 임관한 그는 특수전 초급반과 폭발물 처리 과정, 특수전 해상 대테러 교육을 우수한 성적으로 수료했다.안 소령은 특수전여단 폭발물처리대장, 작전사 특수전 담당, 대테러 담당 등을 역임한 특수전 분야의 작전통으로 알려졌다.김원인 상사는 저격팀장으로 링스헬스에서 해적의 사살과 아군 지원 임무를 수행했다.1994년 부사관 147기로 임관한 그는 특수전 초급반과 중급반, 해상 대테러과정, 고속단정 운용과정을 수료했다. 해상 대테러 과정을 차석으로 수료하고 특수임무대대 저격수로 발탁돼 팀장 역할을 수행한 저격분야의 베테랑이다.강준 하사는 검문검색팀의 유능한 일원으로 묵묵히 최일선에서 임무를 수행했다.2007년 부사관 215기로 임관한 강 하사는 특수전 초급반, 해병 공수기본과정, 특수전 통신 교육, 특수전 해상대테러 교육을 우수한 성적으로 졸업했다.해군 관계자는 "망설임 없는 이들의 용기와 투혼은 해적들에게는 청해부대가 공격할 수 있다는 심리적 불안감을 심어주고 청해부대 대원에게는 단결의 계기가 됐다"고 밝혔다.

'아덴만 쾌거'의 주역인 해군 특수전여단(UDT/SEAL)은 6·25전쟁이 끝난 이듬해인 1954년 6월 한국함대 제2전단 해안대 예하에 수중파괴대(UDT:Underwater Demolition Team)가 편성되면서 그 역사가 시작됐다.23일 해군에 따르면 1955년 11월 미국 UDT 과정을 이수한 교관 7명과 UDT 기초과정 1차 수료자 25명 등 32명으로 정식 UDT가 창설되며 본격적으로 특수전 임무를 수행하기 시작했다.1968년 폭발물처리(EOD:Explosive Ordnance Disposal) 임무, 1976년 전천후 타격(SEAL:Sea Air and Land), 1993년 해상대테러(CT:Counter Terror) 임무가 부여되면서 명실공히 해상, 육상, 공중 어디서나 임무가 가능한 전천후 특수부대로 거듭났다.2000년 1월에는 전대급에서 준장급인 특수전여단으로 승격됐다.특수전여단이 수행하는 수중파괴(UDT)는 상륙작전에 앞서 적 해안에 침투, 수중방어망과 레이더, 해안포 등을 제거하는 임무를 말한다.폭발물처리(EOD)는 평시 해.육상 폭발물 처리와 전시 해상 기동로 확보를 위한 기뢰제거 임무를 뜻하고, 전천후타격(SEAL) 임무는 수중, 해상, 공중으로 적진에 침투해 첩보 감시 및 정찰, 타격 등의 작전임무를 수행하는 것을 말한다.특수전여단은 해상에서 발생하는 테러에 대비 여객선 및 상선의 검문검색, 선박통제 등의 임무를 수행하는 대테러 진압능력도 갖추고 있다.해군 특수전여단은 상설 이후 많은 전공을 남겼다. 1983년 부산 다대포 해안을 침투하는 간첩선을 탐색했고, 1993년 서해페리호 여객선을 구조했다. 1998년에는 북한 유고급 잠수정의 내부를 수색했고, 2002년 참수리-357호정 인양작전을 성공적으로 완수했다.2009년 3월 청해부대 파병 때 특수전여단에 속한 대테러팀 30여명이 선박검문검색 임무를 위해 참가해 이번 '아덴만 여명작전'까지 모두 15차례에 걸쳐 실전 해적퇴치 및 구조임무를 완수했다.아울러 지난해 천안함 피격사건 때 해군 해난구조대(SSU)와 함께 천안함 구조 및 인양작전에 참가했던 고(故) 한주호 준위는 불굴의 군인정신을 발휘해 특수전여단 후배 장병들에게 귀감이 됐다.특수전여단은 '불가능은 없다'라는 부대모토 아래 우리 군에서 가장 긴 24주의 지옥훈련을 거쳐 전투 프로들을 육성한다.UDT 체조와 구보, 수십km 전투수영 등을 통해 고강도 작전수행이 가능한 체력을 기른다.기초과정에 이어 전투현장에서 개인 임무를 수행하기 위한 전문과정이 시작된다. 전문과정에선 잠수와 폭파, 정찰, 특전전술, 그리고 상륙목표 지역 특수작전을 위한 정찰활동 및 정보수집 방법 등을 습득한다. 실전에 배치된 이후에도 고강도 훈련이 이어진다. 언제, 어디에 투입되더라도 백발백중의 사격능력을 유지하기 위해 월평균 10회, 1인당 연간 3천여 발 이상의 사격훈련을 실시하며, 매월 1회 공격팀과의 야외훈련, 분기 1회 고공침투, 우방국 특수부대와의 수시 연합훈련 등을 통해 최강의 특전요원으로 거듭난다.해군 관계자는 "이번 아덴만 여명작전의 성공적 완수는 이 같은 강한 훈련이 뒷받침됐기 때문에 가능했다"고 설명했다.

소말리아 해적으로부터 우리 상선을 완벽하게 구출한 '아덴만 여명' 작전은 청해부대 검문검색팀의 실전적이고 체계적인 훈련이 만들어 낸 준비된 성공이었다.23일 해군에 따르면 해군 특수전여단(UDT/SEAL)에 속한 청해부대 6진 검문검색팀은 소말리아 해역으로 파견되기 1개월 전부터 현지 환경을 고려한 맞춤형 훈련을 받았다. 공격팀, 저격팀, 특수 고속단정(RIB)팀로 구성된 30여명의 대원은 임무별로 해적 소탕 작전에 필요한 전기와 전술을 강도 높게 연마했고, 팀워크 완성을 위해 다양한 상황에 대한 전술토론과 수차례의 종합훈련을 통해 최고의 팀을 만들었다.검문검색팀은 또한 파병 전 8주간의 해상 대테러 전문과정을 이수한 대테러 전문가들이기도 하다. 좁은 선박 통로와 격실 등의 작전환경에 유리한 MP5 9mm 기관단총과 권총, 나이프 등으로 무장한 이들은 격실 내 교전 절차 등을 집중적으로 연마했다.또한 소말리아 아덴만과 인도양의 너울성 파도를 극복하기 위해 그네 장치에서의 회전사격, 거리별 무조정사격 등 맞춤형 사격훈련을 반복 숙달했다.아덴만 현지에서도 훈련은 계속됐다. 이들은 매일 새벽 2시간에 걸친 체력 훈련으로 하루를 시작했으며, 실제 상황이 발생하면 해당 선박의 높이와 갑판 구조, 격실 및 통로 유형별로 상황을 구분해 반복 훈련을 했다.한편, 청해부대에 도입된 국산 무선 영상 전송 시스템인 '카이샷'도 실전에서 위력을 발휘했다.구출 작전에 나선 UDT 대원의 헬멧과 링스헬기, 저격수의 총 등에 카이샷이 달려 있어 작전 시작부터 종료까지의 생생한 현장 영상이 무선으로 현장 지휘부인 최영함에 실시간 전달됐다.이 영상은 인공위성을 통해 서울의 합동참모본부 지휘통제실로도 전송됐다.군 관계자는 "이 덕분에 최영함과 합참은 현장 대원들의 움직임과 숨소리까지 생생하게 지켜보며 입체적으로 작전 지휘를 할 수 있었다"고 설명했다.군 당국은 해적에게 납치된 21명의 삼호주얼리호 선원을 성공적으로 구출한 청해부대 6진 검문검색팀 등 작전 투입 장병들을 포상하는 방안을 추진 중이다.

극적인 삼호주얼리호 구출 작전 성공은 이명박 대통령의 정국 운영에도 큰 호재로 작용할 전망이다.치밀한 군사 작전을 통해 우리 국민의 생명과 안전을 위험으로부터 보호하고 불의에 타협하지 않는 모습을 보여줌으로써 이 대통령이 `결단력 있는 지도자'의 이미지를 쌓는 계기가 됐다는 평가다.특히 연초부터 험로의 연속이었던 정국 운영에도 반전의 계기가 마련됐다는 분석이 많다.이 대통령은 집권 4년 차인 올해 들어 "많은 일을 마무리 짓겠다"며 야심차게 출발했지만, 정동기 감사원장 후보자가 낙마하면서 첫 단추를 꿰는 작업부터가 쉽지 않았다.게다가 정 후보자가 낙마하는 과정에서 여당인 한나라당 지도부와 파열음이 터져 나오면서 정국 운영에 짙은 안개가 드리워졌던 게 사실이었다.그러나 이 대통령이 고심을 거듭하며 내린 인질 구출 결정이 결과적으로 대성공을 거둠에 따라 정 후보자 낙마 등으로 악화했던 국민 여론은 빠른 속도로 호전되는 현상을 보이고 있다. 청와대 홈페이지와 주요 SNS(소셜 네트워크 서비스)의 청와대 페이지에는 한동안 이 대통령을 비판했던 글이 모두 사라지고 이 대통령을 지지하거나 호감을 드러내는 글들로 가득 채워지고 있다.양동석 씨는 실명제인 청와대 홈페이지 자유게시판에 글을 올려 "국민 99%가 박수치고 있다"고 말했고, 박영복 씨는 "대통령의 결단에 찬사를 보낸다"고 했다. 특히 `저는 반MB(이명박 반대)파'라고 밝힌 박진훈 씨는 "정치적으로, 서민.경제적으로 反MB파 이지만, 오늘은 속이 후련하다"면서 "통수권자로서 큰 결단을 잘 내리셨다"고 말했다.세계 최대 SNS인 페이스북의 청와대 페이지에 게재된 '삼호주얼리호 선원 구출 관련 대통령 담화'에도 "대한민국 국민의 자긍심을 심어줬다", "국민을 지킨 대통령 파이팅", "정부가 좋다" "대한민국 국민임이 자랑스럽다" 등의 댓글이 잇따랐다.이길호 청와대 온라인대변인은 "실제로 젊은 계층이 많은 온라인의 여론이 상당히 우호적으로 바뀐 게 사실이어서 고무적"이라고 말했다.정 후보자 사퇴 파문 이후 한때 청와대와 불편한 관계였던 한나라당도 피랍 선박 구출 소식이 전해지자마자 발 빠르게 논평을 내고 "국민의 생명을 지켜낸 대통령의 조치와 작전을 수행한 우리 군과 우방에 감사드린다"며 이 대통령의 리더십을 치켜세웠다.이번 작전 성공이 한동안 서먹했던 당청 관계를 빠르게 결속하는 촉매제로 작용하고 있음을 엿볼 수 있는 대목이다.야당들도 비록 이 대통령의 리더십을 평가하지는 않았지만, 피랍 선박 구출 결과 자체에 대해서는 긍정적인 반응 일색이었다.아울러 `아덴만의 쾌거'는 천안함과 연평도 사태 이후 다소 실추됐던 이 대통령의 안보 리더십과 우리 군의 사기를 회복시켰다. "약해 보인다"는 국내외의 의구심을 단박에 날려버린 셈이다.실제로 미국의 AP 통신과 영국 BBC 방송을 비롯한 세계 주요 외신들은 일제히 이번 인질 구출 성공에 `한국 정부의 승리'라는 의미를 부여했다.이 대통령의 이번 인질 구출 결단은 사실 정치적으로 상당한 위험 부담을 갖고 있었던 게 사실이다. 만에 하나 인질 중 하나라도 사망한다면 이 대통령과 청와대가 모든 비난을 감수해야 했었을 수도 있었기 때문이다.청와대 핵심참모는 "대통령은 다른 것은 하나도 고려하지 않고 오직 국민의 안위와 불의와 타협할 수 없다는 원칙만을 생각했기 때문에 좋은 결과가 나온 것"이라고 말했다.

 삼호주얼리호 선원을 구출하기 위한 ‘아덴만 여명작전’은 18일(한국시각) 1차 시도됐으나 군 당국은 이를 즉각 공식발표하지 않았다. 작전이 끝나지 않은 시점에서 보도될 경우 해적들을 자극해 선원들 생명과 안전이 위협받을 수 있다는 판단에 따른 것이다. 군 당국은 대신 18일 오후 11시 ‘백(back)브리핑’을 통해 언론에 작전내용을 전하고 ‘엠바고’(일정시점 보도유예)를 요청했다. 국방부 기자단은 회의를 열어 국민의 생명과 안전이 걸린 중대한 문제이고 군 작전에 차질을 줄 수 있다도 판단, 작전 종료시까지 일절 보도하지 않기로 했다. ‘백브리핑’은 19일에도 이어졌다. 20일 부산일보가 ‘청해부대가 선원 구출에 나섰다가 3명이 다쳤다’는 내용을 보도하면서 작전은 차질을 빚을 뻔했다. 1차 작전 실패가 대대적으로 보도될 경우 국내에서 찬반논쟁이 일고 해적들을 자극해 작전을 더 이상 수행할 수 없는 상황도 예상됐다. 국방부는 즉각 해당 언론사에 상황을 설명하며 인터넷 삭제 등을 요청했고, 부산일보측은 “기자단에 등록되지 않아 엠바고를 정확히 몰랐다”면서 요청을 받아들였다. 하지만 한 인터넷언론은 부산일보 보도를 인용해 진압작전과 부상 사실을 전하는 기사를 실어 군 당국을 곤혹스럽게 만들었다. 이 언론은 ‘군 1차 작전이 일부 언론을 통해 널리 알려진 만큼 관련 기사를 내리는 것은 별 의미가 없으며, 오히려 정확하게 알리는 것이 선원들 생명과 안전을 위해 필요하다고 판단했다’고 주장했다. 해당 언론사 게시판에는 성급한 보도를 성토하는 글이 올려지고 있다.조현일 기자 conan@segye.com

청해부대가 21일 해적에 납치된 삼호주얼리호를 구출하기 위해 감행한 '아덴만 여명작전'은 4시간58분 동안 긴박하고 치밀하게 진행됐다.해적 13명과 선원 21명이 뒤엉켜 있는 상황에서 섣부른 군사작전은 대규모 인명피해를 불러올 수 있기 때문에 군은 6단계로 작전계획을 수립하는 등 사전준비에 만전을 기했다.한민구 합참의장은 김관진 국방장관에게 작전 승인을 건의했고 김 장관은 이명박 대통령에게 건의해 20일 오후 5시12분 대통령의 정식 승인을 받아 이뤄졌다.작전은 새벽 여명이 밝아 오는 오전4시58분(한국시간 9시58분)에 개시됐다. '아덴만 여명작전'이란 작전명대로 해적들이 잠에 취해 있을 시간대를 작전 개시 타이밍으로 정한 것이다.이성호 합참 군사지원본부장(중장)은 "링스헬기가 출동하고 고속단정 3척이 기동해서 기습적으로 선박을 장악했다. 작전은 총 6단계로 진행됐다"면서 "1단계로 신속한 기동과 해적을 위협하는 사격을 통해 해적의 주위를 분산시켰으며 은밀 작전으로 해적이 알지 못하도록 진행됐다"고 설명했다.해적들의 시선을 분산하기 위해 최영함(4천500t급)의 5인치 함포가 먼저 불을 뿜었다. '꽝~꽝' 수발의 함포 소리에 놀란 해적들은 잠에서 깬 채 우왕좌왕했고 이 틈을 노리고 링스헬기가 출동했다.링스헬기 또한 해적들의 시선을 분산시키기 위해 K-6 기관총 수백 발을 선교 등으로 발사했다. UDT 작전팀의 안전한 승선을 위해 선교에 있던 해적들을 선실내로 몰아넣기 위해서였다.이 과정에서 링스헬기에 탑승한 저격수가 저격용 소총으로 선교에 있던 해적 1명을 조준 사살하자 해적 5~6명은 혼비백산하며 선실로 내달렸다. 링스헬기에서는 우리 말로 "지금 진입 작전이 시작됐다. 선원들은 전부 바닥에 엎드려라"고 경고방송을 여러 차례했다. 우리 말을 알아듣지 못한 해적들을 구별하기 위해서였다.저격용 소총 등으로 무장한 2개 UDT 작전팀 20여명이 선교를 장악하고 이어 선교 하단으로 진입해 격실과 기관실 등 57개 격실을 차례로 장악해 나갔다. 장악된 격실에는 빨간색 스프레이로 '×'표시를 하면서 진행했다.AK 소총과 기관총, RPG-7(휴대용 로켓)으로 무장한 해적들은 저항하다가 사살되거나 투항해 생포됐다. 작전 끝 무렵에 해적 4명이 AK 소총을 발사하며 끝까지 저항하면서 치열한 총격전이 벌어지기도 했다. 이 과정에서 해적 2명은 죽고 2명은 생포됐다. 작전 종료 결과 해적 13명 가운데 8명은 사살되고 5명은 생포했다. 생포된 해적들의 처리 문제는 관련국과 협의키로 했다. 우리 군의 피해는 없었다. 선원 20명은 안전하게 구출됐지만 선장 석모(58) 씨가 부상했다. 성공적인 작전을 펼친 것이다.당시 조타실에 있던 선장은 해적의 위협을 받으면서 배를 움직이고 있었으며 작전팀과 해적이 총격전을 벌이는 과정에서 해적의 총격으로 복부에 부상했다. 선장은 미군 헬기로 후송됐으며 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.UDT 작전팀 전원은 소형 카메라가 장착된 헬멧을 착용하고 작전에 투입됐다. 헬멧에 장착된 카메라 영상은 국방부 청사 지하에 있는 군사지휘본부로 실시간으로 전송됐다.작전팀이 바라보는 물체와 현장 상황이 그대로 전달되어 합참 주요 관계자들도 앉아서 작전 상황을 모두 파악할 수 있었다.이번 작전이 성공할 수 있었던데는 선장 석 씨의 도움도 컸다고 합참은 전했다.해적들은 배를 납치해 빨리 소말리아 연안으로 이동하려 했지만 선장이 기지를 발휘해 선박을 지그재그로 기동하면서 시간을 벌었다. 선장은 국제상선공통망으로 작전에 필요한 상황을 계속 전달했다.특히 청해부대는 소말리아항으로부터 해적의 모선이 합류하기 위해 출항한다는 첩보를 미군으로부터 제공받았으며, 해적들이 추가 합류하면 작전이 어렵다고 판단해 이날 작전을 개시했다고 설명했다.이성호 중장은 "삼호주얼리호는 1만1천t급 화학운반선으로 격실이 57개가 있어 한 곳씩 검색하다보니 시간이 많이 걸렸다"며 "해적을 공멸하고 선원 안전 확보한 것은 대략 3시간 만에 모두 종료됐다"고 설명했다.

삼호해운 소속 화학물질 운반선인 ‘삼호주얼리호’(1만1000t급)와 선원들이 소말리아 해적에게 납치된 지 6일 만인 21일 우리 해군 청해부대의 군사작전으로 전원 구출됐다. 청해부대는 2009년 8월 바하마 국적 선박인 노토스스캔호에 접근하던 해적선에 진입한 전례가 있지만 피랍된 선박에 직접 들어가 해적을 소탕하기는 이번이 처음이다. 선원뿐 아니라 우리 군 장병들의 인명피해도 발생하지 않아 성공한 작전으로 평가받고 있다.이명박 대통령은 이날 청와대에서 담화를 통해 “어제(20일) 오후 5시12분 인질구출 작전을 국방부 장관에게 명령했다”며 “우리 군은 어려운 여건하에서도 완벽하게 작전을 수행했다”고 치하했다. 이 대통령은 “이번 작전을 위해 협력해 준 우방국에도 감사드린다”며 “앞으로도 우리 국민의 생명과 안전을 위협하는 그 어떤 행위도 용납하지 않을 것”이라고 말했다.합동참모본부에 따르면 청해부대 구축함인 최영함(4500t급)은 이날 오전 9시58분(이하 한국시간) 고속단정 3척을 이용해 특수전요원(UDT)들을 피랍된 삼호주얼리호에 투입, 오후 2시56분까지 4시간58분 동안 작전을 펼쳐 해적을 제압하고 선박을 장악했다. 이 과정에서 총격전이 벌어졌고, 한국인 8명과 미얀마인 11명, 인도네시아인 2명 등 선원 21명은 전원 구출됐으나 삼호주얼리호 선장 석해균(58)씨가 복부에 총상을 입고 인근 국가 병원으로 후송됐다. 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 다른 선원들은 모두 건강한 상태라고 합참은 전했다. ◇“꼼짝마라” 청해부대가 21일 소말리아 해적들에게 납치된 삼호주얼리호 구출작전에 성공한 가운데 배를 장악한 특수전요원(UDT)들이 생포한 해적들을 감시하며 배 안을 수색하고 있다. 해군 제공선박을 납치한 해적 13명 가운데 8명은 사살되고 5명이 생포됐다. 합참은 생포한 해적들은 최영함으로 옮겨졌으며, 오만으로 이송한 뒤 처리 방안이 결정된다고 설명했다.합참 관계자는 “군은 삼호주얼리호 구출작전을 ‘아덴만 여명’ 작전으로 명명하고 아덴만 해역의 여명(현지시간)에 맞춰 전격적으로 단행했다”면서 “작전은 최영함의 위협 함포사격과 링스헬기의 엄호사격하에 UDT 작전팀이 은밀히 승선하면서 시작됐다”고 말했다. UDT 작전팀은 선교와 기관실, 50여개의 격실을 차례로 장악해 AK소총과 기관총, RPG-7으로 무장한 해적 13명 전원을 제압하고 피랍 선원의 안전을 확보한 것으로 전해졌다. 앞서 청해부대는 지난 18일 오후 8시쯤 몽골 선박을 추가 납치하기 위해 삼호주얼리호에서 하선하던 해적의 소형보트에 총격을 가하고 선박 진입을 시도했다. 이 과정에서 UDT 작전팀 소령 1명과 상사 1명, 하사 1명 등 3명이 해적의 총격으로 부상해 오만의 한 대학병원으로 이송됐다. 한편 해적에게서 풀려난 삼호주얼리호는 최영함의 호위 속에 오만의 살랄라항으로 이동 중이다. 박병진·원재연 기자

삼호주얼리호 선원을 구출하기 위한 ‘아덴만 여명작전’은 18일(한국시간) 1차 시도됐으나 군 당국은 이를 즉각 공식발표하지 않았다. 작전이 끝나지 않은 시점에서 보도될 경우 해적들을 자극해 선원들 생명과 안전이 위협받을 수 있다는 판단에 따른 것이다.군 당국은 대신 18일 오후 11시 ‘백(back)브리핑’을 통해 언론에 작전내용을 전하고 ‘엠바고’(일정시점 보도유예)를 요청했다. 국방부 기자단은 국민의 생명과 안전이 걸린 중대한 문제이고 군 작전에 차질을 줄 수 있다고 판단, 작전 종료 시까지 일절 보도하지 않기로 했다. 20일 부산일보가 ‘청해부대가 선원 구출에 나섰다가 3명이 다쳤다’는 내용을 보도했으나, 본지를 포함해 국방부 기자단은 추가 작전에 차질이 예상됨에 따라 구출 작전이 성공한 21일까지 엠바고를 유지했다.조현일 기자

삼호해운 소속 삼호주얼리호가 피랍된 지 6일 만에 한국 청해부대 소속 특수전 요원들의 전격적인 구출 작전으로 해적들로부터 풀려났다. 지난 18일 1차 구출작전이 실패한 후 포기하지 않고 2차 작전 기회를 노리며 해적의 움직임을 추적한 청해부대의 우수한 작전능력과 인질로 있으면서도 적극 군사작전에 협력한 선원들의 협조가 돋보였다.삼호주얼리호가 소말리아 해적에게 피랍된 것은 15일 낮 12시40분쯤(이하 한국시간)이었다. 아랍에미리트(UAE)에서 스리랑카로 이동하던 중 아라비아해 입구에서 피랍됐다. 통상적인 해적 활동 지역과는 거의 2000㎞ 이상 떨어져 있던 지역이었다. 화학제품 1만6000t을 탑재한 이 선박엔 한국인 8명 등 총 21명이 승선하고 있었다.정부는 즉시 대책반을 가동했다. 아덴만에서 작전을 벌이던 청해부대 소속 최영함이 피랍현장으로 급파돼 18일 오전 4시 도착했다. 정부는 해적과의 협상은 없다는 방침을 정하고 선원 구조 작전계획을 수립하기 시작했다. 최영함이 작전개시 시기를 저울질하던 중 돌발 상황이 발생했다. 18일 오후 8시 삼호주얼리호를 납치한 해적이 5노티컬마일(1노티컬마일=1.8㎞) 떨어진 해상에서 항해 중이던 몽골 선박을 추가 납치하기 위해 소형 보트를 내려 하선했다. 최영함은 십수명의 해적들이 둘로 분리된 틈을 타 링스헬기와 고속단정을 동원해 돌발 작전에 들어갔다. 이 과정에서 소형 보트에 탄 해적 3∼4명을 사살했다. 또 삼호주얼리호의 해적이 현저히 약해졌다고 판단하고 고속단정을 이용해 피랍된 선박으로 진입을 시도하다 수차례 교전이 있었고, 우리 장병 3명이 파편상을 입고 후방으로 후송됐다. 19일 오전 3시25분 삼호주얼리호로부터 약 13㎞ 떨어진 지점에서 미상의 선박이 접근해 또다시 긴장감이 조성됐다. 해적 모선일 수 있다고 판단한 청해부대는 미상 선박에 대한 검색을 실시했으나 이란 국적의 선박으로 해적과는 관계가 없는 것으로 드러나 훈방 조치됐다. 연합해군 지원부대도 속속 사건 현장에 도착했다. 같은날 오전 10시20분 연합해군사령부(CTF-151)에 속한 오만 함정 1척이 작전에 참여했다. 정선해 있던 삼호주얼리호는 오후 1시20분 소말리아 방향인 남쪽으로 방향을 돌려 6노트의 속도로 항해하기 시작했다. 설상가상으로 소말리아 해적 본거지에서 적 모선으로 보이는 해적선이 출항했다는 첩보를 접했다. 삼호주얼리호와 소말리아는 800노티컬마일 이상 떨어져 있어 6노트의 속도로 이동하면 엿새 정도의 시간이 있었다. 계속 시간을 끌면 유리할 것이 없다고 판단한 청해부대는 21일 오전 9시58분 구출 작전에 돌입했다. 이우승 기자 wslee@segye.com

클릭하면 큰 그림을 볼 수 있습니다20일 오전 4시58분(한국시간 9시58분) 아덴만 해역. 청해부대 소속 최영함(4500t급)에 포격 명령이 떨어졌다. 즉각 5인치 함포가 불을 뿜었다. ‘꽈∼꽝’하는 수발의 함포 소리가 새벽 여명을 뚫고 삼호주얼리호를 납치한 해적들의 잠을 깨웠다. 놀란 해적들은 상황을 파악하느라 우왕좌왕했다. 이때 이미 삼호주얼리호에는 2개 UDT 작전팀 22명이 피랍 선박에 승선해 각자의 위치를 잡고 해적 소탕에 나설 만반의 채비를 하고 있었다.해적에 납치된 삼호주얼리호를 구출하기 위해 감행한 ‘아덴만 여명’ 작전은 이렇게 시작됐다. 작전명대로 해적들이 잠에 빠져 있는 취약시간대를 노린 것이다.함포 사격과 함께 최영함에서 링스헬기가 날아올랐다. 그리곤 K-6 기관총 수백 발을 선교(상갑판의 선루나 갑판실 위로 한층 높게 위치한 구조물) 등으로 발사했다. 뒤이어 링스헬기에 탑승한 저격수가 저격용 소총으로 선교에 있던 해적 1명을 조준 사살하자 해적 5∼6명이 혼비백산하며 선실로 내달리는 모습이 목격됐다. 선교에 있던 해적들을 토끼몰이를 하듯 모두 선실 내로 몰아넣은 것이다. 해적들의 관심을 온통 함포사격과 헬기로 집중시켜 UDT 작전팀의 승선을 눈치채지 못하게 만들었다.◇선미 접근 21일 아라비아해에서 삼호주얼리호 선원 구출작전에 돌입한 청해부대 소속 UDT 작전팀이 고속단정(오른쪽 아래)을 이용해 선미에 접근한 뒤 선내에 진입하고 있다. 해군 제공이윽고 링스헬기에서 우리말로 “지금 진입 작전이 시작됐다. 선원들은 전부 바닥에 엎드려라”는 경고방송을 여러차례 실시했다. 한국어를 알아듣지 못한 해적들과 선원들을 구별하기 위해서였다. 이후 저격용 소총 등으로 무장한 UDT 작전팀이 선교를 장악한 데 이어 선교 하단으로 진입해 격실과 기관실 등 57개 격실을 차례로 장악해 나갔다. 장악된 격실에는 빨간색 스프레이로 ‘×’표시를 했다.AK소총과 기관총, RPG-7(휴대용 로켓)으로 무장한 해적들은 저항했지만 대부분 사살되거나 투항했다. 남은 해적들도 무난히 제압할 것으로 점쳐졌다. 그런데 작전이 끝나갈 무렵 해적 4명이 AK소총을 발사하며 격렬하게 저항, 한때 치열한 총격전이 빚어졌다. 작전이 종료되자 해적 13명 중 8명이 사살, 5명이 생포된 것으로 드러났다.◇선원 구출 21일 아라비아해에서 청해부대의 ‘아덴만 여명’ 작전이 종료된 뒤 UDT 작전팀에 구출된 삼호주얼리호 선원들이 외부갑판에서 바다를 바라보고 있다. 해군 제공UDT 작전팀 전원은 소형 카메라가 장착된 헬멧을 착용하고 작전에 투입됐으며, 카메라 영상은 국방부 청사 지하의 군사지휘본부로 실시간 전송됐다. 작전팀이 바라보는 현장 모습이 그대로 전달돼 합참 주요 관계자들은 한눈에 작전 상황을 파악할 수 있었다. 청해부대의 ‘아덴만 여명’ 작전은 4시간58분 동안 이처럼 치밀하게 진행됐다.해적 13명과 선원 21명이 뒤엉켜 있는 상황에서 섣부른 군사작전은 대규모 인명피해를 불러올 수 있어 군은 6단계로 작전계획을 수립하는 등 사전준비에 만전을 기했다. 이 작전으로 인한 우리 군의 피해는 없었다. 선원 20명은 안전하게 구출됐지만 조타실에 있던 선장 석해균(58)씨가 부상했다. 석씨는 해적의 위협을 받으며 배를 조종하다가 작전팀과 해적 간 총격전 도중 해적의 총격으로 복부에 관통상을 입었다.이번 작전이 성공할 수 있었던 것은 석씨의 도움이 컸다고 합참은 전했다. 해적들은 배를 납치한 뒤 서둘러 소말리아 연안으로 이동하려 했지만 선장이 기지를 발휘해 선박을 지그재그로 기동하면서 시간을 벌었다. 그는 또 국제상선공통망으로 작전에 필요한 상황을 계속 최영함에 전달했다. 군 관계자는 “선장은 해적의 명령에 따라 영어로 해운사 측과 통화를 하면서도 중간중간 우리말로 당시 상황을 전달했다고 들었다”고 말했다. 특히 청해부대는 소말리아항에 있던 해적 모선이 합류하기 위해 출항한다는 첩보를 미군으로부터 제공받았으며, 해적들이 추가 합류하면 작전이 어렵다고 판단해 이날 작전을 개시했다고 설명했다.박병진 기자